Текст книги "Резонанс бытия"

Автор книги: Олег Авраменко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

Остаток вечера Бьёрн провёл в обществе Сабрины – и, как оказалось, его действительно стали меньше дёргать. А если кто и пытался завести с ним разговор, то очень быстро ретировался, поскольку Сабрина даже тогда не отходила от Бьёрна и выразительно давала понять, что третий в их компании совсем лишний. Впрочем, за это приходилось платить, слушая непрестанную болтовню Сабрины, но Бьёрн к своему удивлению обнаружил, что её разговорчивость его ничуть не тяготит. А ещё он понял, что Сабрина ему очень нравится. Хотя, безусловно, ей было далеко до Владычицы…

Наконец торжественный приём подошёл к своему завершению, и гости начали расходиться. В большинстве случаев их доставляли на Внешний Обод Агнцы, но сопровождать самых почётных и высокопоставленных Владычица попросила Бьёрна. В числе таковых, разумеется, был и король Гунвальд с женой. Их Бьёрн довёл до самого Асгарда, потратив на это не более двух десятков секунд, и расстался с ними в Зале Перехода.

Когда двери лифта за королевской четой закрылись, он не спеша двинулся к ближайшей входной арке, коротко отвечая на почтительные приветствия встречных колдунов и ведьм, которые шли от арок к лифтам. Никто из них даже не пытался остановить его и завязать разговор – в Доме Одина было не принято навязывать своё общество вышестоящим, а Бьёрн, уже не просто рыцарь, но и адепт Порядка, теперь находился на самой вершине иерархической пирамиды, наравне с королём и первосвященником. Поэтому он был очень удивлён, когда один незнакомец не уступил ему дорогу, а лишь слегка наклонил голову в знак уважения и произнёс:

– Приветствую тебя, рыцарь Бьёрн. Извини, что беспокою, но нам надо поговорить об одном важном деле.

Бьёрн смерил его изучающим взглядом. Он был высокий, стройный, черноволосый, одетый в зелёный с золотым шитьём костюм. Явно не асгард – это чувствовалось по сильному акценту. Скорее напоминал эльдо, и не так внешностью, как одеждой и манерой держаться.

– А ты уверен, что твоё важное дело заинтересует меня?

– Я в этом не сомневаюсь. Кстати, меня зовут Эландил Турион.

Имя, бесспорно, эльдарское. Тут Бьёрн не ошибся.

– Рад познакомиться, Эландил Турион, – стараясь быть любезным, произнёс он. – Я охотно выслушаю тебя, но позже. Давай договоримся о встрече… ну, скажем, на завтра. Сейчас у меня нет времени.

– Время растяжимо, сын Зорана, – заметил Эландил. – Ты знаешь это не по наслышке. К примеру, в Звёздном Замке за неполные двое суток может пройти больше трёх месяцев. А точнее – девяносто семь дней.

Бьёрн мигом насторожился.

– Откуда тебе известно?

– От одного нашего общего знакомого. От того самого, с которым ты был недолго связан, а потом отрёкся от него ради служения другому.

– Я понял твой намёк, – кивнул заинтригованный Бьёрн. – Это меняет дело. Пойдём.

Они быстро дошли до арки, вступили под неё, и Бьёрн одним коротким рывком перенёсся с Эландилом на пустынное морское побережье в мире с быстрым потоком времени. Над ними с криком кружили чайки, то и дело пикируя в низ и выхватывая из воды зазевавшуюся рыбу. С моря дул холодный солёный ветер, пенящиеся волны набегали на берег, обдавая двух появившихся ниоткуда людей мелкими брызгами.

– Кто ты? – сразу перешёл в наступление Бьёрн. – Тебя прислала Хозяйка?

– На второй вопрос ответ отрицательный, – неторопливо промолвил Эландил и, наклонившись, поднял с песка гладкий камень размером с пол-ладони. – Хозяйка ничего не знает. Я пришёл к тебе от имени Источника.

– А разве это не одно и тоже?

– В данном случае это разные вещи. – Примерившись, Эландил сильно бросил камень в море, и тот запрыгал, отскакивая от поверхности воды, пока не исчез из виду. – Что же до твоего первого вопроса, то моё имя тебе уже известно. Оно настоящее. Ты можешь назвать его принцессе Фионе или Дейдре. Они, если пожелают, немало расскажут обо мне. Впрочем, я не советую с этим спешить. Проведав о нашей встрече, и Дейдра, и Фиона могут помешать тебе отомстить человеку, который покушался на твою жизнь. А ты ведь жаждешь мести, правда?

– Конечно, жажду, – не стал скрывать Бьёрн. – Ты знаешь, кто он?

– Знаю. И скажу тебе. Только при одном условии.

– При каком?

– Ты поклянёшься ничего не предпринимать в течение следующих… – Он посмотрел на своё правое запястье, где красовался широкий золотой браслет, – …тринадцати часов двадцати семи минут, начиная с этого момента. По времени Основного Потока, разумеется.

– Это так важно?

– Очень важно. И не ищи здесь никакого подвоха. Просто всё должно произойти в надлежащее время. Я мог бы рассказать обо всём в самый последний момент, но тогда ты бы сразу ринулся в бой. А тебе следует подготовиться к встрече с противником. Я понимаю, что и сейчас ты можешь уйти в медленный поток, чтобы за несколько минут скоротать оставшиеся часы. Однако верю, что тебе хватит благоразумия не поддаться этому соблазну. – Эландил сделал выразительную паузу. – Так что, даёшь своё слово?

– Да, – ответил Бьёрн. – Клянусь своей верностью Владычице.

– Что ж, хорошая клятва. Хотя ты мог бы употребить слово поточнее. Имей в виду, я представляю Источник, который знает все твои секреты.

Бьёрн шумно выдохнул.

– Ладно, – сказал он. – Клянусь своей любовью к Владычице.

– Вот теперь всё правильно, – одобрительно кивнул Эландил. – Можно переходить к сути дела. Но для начала давай сверим часы.

Глава 23
Дейдра

Этот вызов меня здорово выручил.

Сегодня я в очередной раз обедала с Бронвен и попутно отбивалась от её настойчивых расспросов о том, что же на самом деле случилось две недели назад, когда простые смертные женщины, ожидающие детей от колдунов, внезапно начали получать Дар. Как ни странно, правда о тех событиях не стала достоянием широкой общественности, а что меня особенно удивило, о ней не узнало даже большинство адептов. Феб рассказал о происшедшем Янусу, Пенелопе и Дионису, Патрик – Кевину и Дженнифер, а Ева – Шону, который, в свою очередь, поделился информацией с отцом и мамой.

Как раз мои родители оказались первыми, кто пришёл к Хозяйке за дополнительными разъяснениями. Само собой, она представила им своё видение ситуации, но не смогла убедить их в своей правоте [50]  [50]А что я ей говорила!


[Закрыть]. Мама всецело поддержала Феба и Вику, а отец счёл неправыми обе стороны, однако бóльшую часть ответственности возложил именно на Хозяйку, чьи действия со свойственной ему прямотой назвал опасными и крайне безответственными. Что же касается Феба с Викой, то он осуждал их лишь за самодеятельность и превышение полномочий, зато результат их работы полностью одобрил. Кевин и Дженнифер вообще заняли радикальную позицию, заявив, что следовало просто отменить запрет и вернуть всё к прежнему состоянию; конечно, это было чересчур. Пеннелопа с мужем вполне прогнозируемо встали на защиту сына, а вот о чём говорил с Хозяйкой дед Янус, мне узнать не удалось. Хотя ясно было, что он её не хвалил – именно после встречи с ним она растеряла остатки своей самоуверенности и обратилась ко всем осведомлённым с просьбой сохранить происшедшее в тайне. А на следующий день созвала в Безвременье общее собрание адептов, где и поведала сказочку о том, что якобы сама перенастроила функцию распределения Дара для обеспечение дополнительного притока свежей крови в колдовские Дома.

Наверное, Бронвен не заподозрила бы ничего неладного, если бы Дженнифер, в лучших традициях Юноны, на которую была очень похожа и внешностью, и достоинствами, и недостатками, не сболтнула лишнего. Бронвен тут же вцепилась в неё мёртвой хваткой, однако Дженни, взяв на вооружение методику Бренды, принялась отчаянно лгать, а попавшись на лжи, придумала новую ложь, потом ещё и ещё. В конце концов Бронвен поняла, что так может продолжаться до бесконечности, поэтому оставила невестку в покое и отправилась за объяснениями к Хозяйке. А та, видимо, убедившись, что мои предсказания весьма точно сбываются, не захотела выслушивать от своей острой на язык кузины едких комментариев и отказалась говорить с ней на эту тему. Тогда Бронвен пожаловалась Брендону и Эрику, что против неё устроен заговор молчания. Вопреки её ожиданиям, ни муж, ни сын не преисполнились негодования, справедливо заметив, что многие аспекты деятельности Хозяйки окружены тайнами, в которые она посвящает только тех, кого считает нужным.

К сожалению, Бронвен решила, что я уж точно посвящена в эту тайну, и устроила на меня настоящую охоту. Целую неделю мне успешно удавалось избегать её, но вчера, на помолвке Гленна с Фионой, деваться было некуда, так что пришлось поговорить. Как мне казалось, я довольно доходчиво втолковала Бронвен, что не намерена ничего рассказывать, и она вроде бы смирилась с огорчительным для неё фактом, что о некоторых вещах ей узнать не суждено. Считая инцидент исчерпанным, я с лёгкой душой согласилась сегодня отобедать с ней – и нарвалась на второй раунд допроса с пристрастием.

Гордость не позволяла мне просто послать её ко всем чертям и уйти. В наших отношениях уже сложились определённые традиции, и если мы встречались на территории Бронвен, то либо расставались более или менее мирно, либо я доводила её до белого каления и она сама прогоняла меня. Однако на сей раз Бронвен собрала всю свою волю в кулак и упорно не поддавалась на мои провокации. А моё терпение уже было на исходе…

К счастью, в это самое время меня вызвали на связь. Я вполне могла ответить незаметно для собеседницы, но не видела в этом смысла. Напротив, демонстративно подняла руку в предупреждающем жесте, и Бронвен мгновенно заткнулась. За столом наконец воцарилась блаженная тишина.

«Да?» – отозвалась я мысленно.

«Дейдра, это Эландил».

«Привет, рада тебя слышать. А я уже думала, что ты забыл о своём обещании».

«Как видишь, не забыл. Хотя, по большому счёту, моя помощь тебе не понадобится. Я просто решил сообщить, что помню о своём обещании».

«А как же…?»

«Имя злоумышленника ты узнаешь. С минуты на минуту с тобой свяжется Шон…»

«И он его назовёт?»

«Нет, он сообщит о другом. Но его информация поможет тебе найти решение этой загадки. Удачи, Дейдра». – Не дожидаясь моего ответа, Эландил отключился.

А я сразу поднялась со своего места и сказала Бронвен:

– Ты уж извини, дорогуша, мне так неохота прерывать нашу милую беседу, но дела есть дела.

– Ты сама их выдумала! – обвинила меня Бронвен. – Просто притворилась, что тебя вызывают.

– Думай, что хочешь. Мне плевать.

– Я всё равно тебя достану, – пообещала она.

– Если честно, – сказала я, – ты ужедостала меня. Причём конкретно. Никак не уймёшь своё любопытство. Просто удивительно, что твой нос ещё цел.

– Ну всё, хватит! – наконец не выдержала Бронвен. – Собралась уходить, так чего же здесь топчешься? Проваливай!

Отлично! Всё-таки она прогнала меня. С чувством исполненного долга я оставила Бронвен доедать в одиночестве десерт, миновала анфиладу из трёх комнат и вошла в «нишу». Там перво-наперво вызвала Шона.

«О, Дейдра! – ответил братишка удивлённо. – Ты что, стала провидицей? Я как раз собирался связаться с тобой».

«Знаю».

«Откуда?»

«Одна птичка на ухо шепнула, – уклончиво ответила я, а уже про себя добавила: Источник устами Эландила. – Мне можно к тебе?»

«Конечно! Я ведь и хотел с тобой поговорить, прежде чем обращаться к Хозяйке».

«Тогда иду».

Определив местонахождение Шона, я совершила прыжок и оказалась рядом с ним в шатре, где он продолжал изучение аномального резонанса в гордом одиночестве. После известных событий Вика пустилась в бега, а Бьёрн был отозван Фионой, которая признала нашу с Тори гипотезу заслуживающей внимания и посоветовала всем Домам прекратить карательные экспедиции. Зато Шон, не привыкший бросать начатое дело, и дальше работал на пограничье Экватора, собирая новые данные о химерах, благо Фиона оставила в его распоряжении нескольких Агнцев (церберы без Вики быстро разбежались). Со стороны братца это была двойная жертва: из-за Евы, которая не просто вернулась к нему, но и согласилась стать его женой; а также из-за второго космического мира, о существовании которого он наконец-то узнал и теперь жаждал взяться за сравнительный анализ последних пятисот лет его истории.

– Можешь меня поздравить, сестричка, – произнёс Шон после того, как я обняла и поцеловала его. – Мне всё-таки удалось поймать резонанс за хвост.

Тем не менее, голос его звучал не столько торжествующе, сколько растерянно. И выглядел он шокированным. Как фокусник, который совершенно неожиданно для себя вытащил из своей шляпы не кролика, а целого бегемота.

– Поздравляю, братишка! – сказала я. – Значит, ты нашёл свой «нулевой мир»?

И посмотрела на экраны. Как и в прошлый раз, один из них изображал схематическую карту Экватора со множеством разноцветных стрелок, а второй был заполнен многоэтажными уравнениями.

– Координат там не найдёшь, – предупредил меня Шон. – Вместо них я получил последовательность – вон там, почти по центру, чуть ниже. Она уходит в бесконечность, точно к Источнику.

– Ага!… – Это меня совсем не удивило. Правда, мы с Тори и Фионой сошлись во мнении, что Источник лишь использовал спонтанно возникший аномальный резонанс в своих целях, а оказалось… – Так что же получается? Всему виной Источник?

– Я предпочитаю более мягкую формулировку: этот резонанс зародился в Источнике. Но как и почему – вопросы уже не ко мне, а к самому Источнику и к его Хозяйке… Гмм. Причём не к нынешней, а к Вивьене.

– Это произошло при ней?

– Да. Я довольно точно определил время зарождения резонанса. Это было в 519 году по летосчислению Авалона. Наиболее вероятный промежуток – от конца августа до середины октября.

– Итак, – медленно произнесла я, считая в уме, – дело было через тридцать три года после того, как наш предок Артур Первый и Мирддин покинули Срединные миры и попали в Экватор. До официальной даты образования Дома Света оставалось ещё двенадцать лет [51]  [51]Что ни говорите, а время – поразительная штука! Сейчас был год 1387-ой от основания Дома Света, а на моей родине, Земле Артура, не прошло ещё тысячи лет.


[Закрыть]. Тогда Вивьена как раз пребывала в расцвете сил и злобности.

– Что верно, то верно, – кивнул Шон. – Вполне возможно, она сумела докопаться до механизма функционирования резонансного эффекта и сотворила эту мелкую пакость… Только зачем? Просто для развлечения? И как получилось, что нынешняя Хозяйка ничего не знает?… Или знает, но почему-то молчит?

– Не думаю. Скорее всего, она действительно не знает и даже не догадывается. Как я недавно убедилась, если бы ей было известно всё, что знает Источник, и доступно всё, что может делать он… – Я тряхнула головой, прогоняя прочь представшую перед моим мысленным взором весьма пугающую картину. – Хорошо, что это не так!… Ну, ладно. Теперь пойдём к Хозяйке?

Шон пожал плечами.

– А куда же ещё?…

Без лишних разговоров я взяла его за руку, и мы перешли в Безвременье. Хозяйка нас не встречала – то ли подумала, что я просто отвожу Шона в Авалон, то ли решила лишний раз подчеркнуть, что мы ещё не до конца помирились. Но в любом случае, сейчас она, уловив Шоновы мысли, поджидает нас у Источника. Жаль, не удалось увидеть её первую реакцию…

Вторую, кстати, тоже – так как и возле Источника Хозяйки не было. Зато она любезно оставила нам записку, точнее, письмена, висевшие просто в воздухе:

СЛЕДУЮЩИЙ СЕГМЕНТ

– Понятно, – сказала я. – Решила отправить нас вперёд, чтобы самой хорошенько всё обдумать. Теперь у неё будет вдоволь времени.

Как оказалось, Хозяйка не потратила это время впустую. Когда мы преместились на один сегмент, она уже была там [52]  [52]Одна из способностей, присущих исключительно Хозяйке, состоит в том, что она всегда опережает адептов, оказываясь в самом начале нового сегмента. С этой способностью, как и с некоторыми другими, я рассталась в неполные пятнадцать лет, когда перестала быть Хозяйкой Источника. Об их утрате я почти не сожалела. (Оговорка «почти» не случайна. Так, иногда меня раздражает, что в твердынях колдовских Домов, где действуют мощные блокирующие чары, я вынуждена, подобно остальным адептам, входить и выходить исключительно через специальные «ниши» – а в их отсутствие пользоваться Залом Перехода.)


[Закрыть]и встретила нас словами:

– Что ж, неожиданная развязка. Должна признать, сперва я даже не поверила.

– А теперь веришь? – спросила я.

– Теперь да. Я просмотрела информацию за весь период, который ты, Шон, определил, как наиболее вероятный, и обнаружила, что тогда произошло только одно важное событие. Но оченьважное. В тот самый год, девятого сентября, Мирддин, преследуемый Вивьеной, наконец решился принять Силу Хаоса и стал его Хранителем.

– Ого! – произнесла я потрясённо. – Обалдеть!

И впрямь – было от чего. Две недели назад я решительно отвергла Викино предположение, которое пересказала мне Тори, так как сочла его слишком надуманным, притянутым за уши. Но теперь, когда выяснилось, что резонанс начался в Источнике, при Хозяйке Вивьене, причём именно тогда, когда Мирддин стал Хранителем Хаоса… нет, для простого совпадения это чересчур!

Между тем Шон вопросительно посмотрел на меня:

– Ты что-то знаешь, сестричка? Расскажи – и мы обалдеем вместе.

Хозяйка поддержала его:

– Да, Дейдра, это было бы неплохо. У меня, впрочем, есть некоторые догадки, но для их подтверждения недостаёт информации, которой, возможно, располагаешь ты.

Для Шона не стало сюрпризом, что мои мысли недоступны Хозяйке. Как и остальные посвящённые в её разборки с Источником, он знал также и о нашем с ней конфликте. А для всех прочих Хозяйка объявила, что сама даровала мне эту привилегию за, цитирую, «выдающиеся заслуги перед Источником». Ну, разве не лицемерка?…

– Мне стало известно, – начала я, решив не упоминать о Вике, – что Мирддину было пророчество, будто бы некий человек-медведь принесёт ему смерть. Вряд ли речь шла о каком-то чудовище, помеси человека и медведя, скорее просто о человеке, чьё имя происходит…

– Погоди, – остановила меня Хозяйка. – Это как раз то, что я ожидала услышать. Но прежде чем ты продолжишь, я избавлю тебя от необходимости высказывать предположения и сообщу ещё об одном событии, которое произошло вскоре после принятия Мирддином Силы Хаоса. – Она умолкла и с сомнением посмотрела на моего брата. – Я не могу прогнать тебя, Шон. Ты слишком много сделал, чтобы распутать эту загадку, и останавливать тебя в полушаге от правды было бы несправедливо.

– Ещё бы! – сказала я; самой мне даже в голову не приходило, что Шон здесь лишний. – Я уверена, братишка, что ты будешь молчать.

– Конечно, – подтвердил он. – Тайна так тайна.

– Причём, – заметила Хозяйка, – без всяких оговорок, без исключений. Ты ни с кем не будешь это обсуждать. А позже мы с Дейдрой решим, кому ещё положено знать.

В ответ Шон молча кивнул.

– Хорошо, – произнесла Хозяйка. – А теперь о том, что случилось, когда Вивьена узнала о новом статусе Мирддина.

Невдалеке от нас, над краем Источника возникла объёмная картинка в натуральный размер. Она изображала Вивьену с Мирддином, которые стояли друг перед другом. Хранитель Хаоса, скрестив на груди руки, презрительно ухмылялся; лицо тогдашней Хозяйки Источника было искажено бессильной злобой.

– Они ещё и виделись после этого? – изумился Шон. – И как только оба остались живы!

– Это было в Источнике, – объяснила нынешняя Хозяйка, подтвердив тем самым мою догадку. – Не имея возможности заполучить настоящего Мирддина, Вивьена вызвала фантом. Я не могу показать вам их разговор, не могу даже пересказать его – там слишком много личного. Но для нас главное, что Вивьена прокляла его. Её проклятие звучало так: «Чтоб ты сам, своими руками создал себе врага, который погубит тебя!»

– И ты считаешь, что это проклятье, – с сомнением произнёс Шон, – породило аномальный резонанс?

– Не само по себе проклятие, а воля, которая была в него вложена. Воля Хозяйки Источника, разгневанной и страшной в своём гневе. Я думаю, Вивьена даже не догадывалась, что в приступе ярости она привела в движение всё мироздание, которое принялось создавать условия, чтобы её проклятие сбылось. Вряд ли всё ограничилось единственно лишь резонансом, наверняка были и другие варианты. Возможно, десятки, сотни, а то и тысячи разных вариантов. Почти с полной уверенностью могу назвать один из них – вашего отца Артура, тоже человека-медведя. Если сто лет назад это пророчество уже существовало… – Хозяйка сделала паузу и взглянула на меня.

– Не знаю, когда Мирддин получил это предсказание, – ответила я. – Хотя, когда мне говорили о нём, то подчеркнули, что это было очень давно.

– Значит, точно больше ста лет. И тогда следует отдать Мирддину должное: несмотря на собственное пророчество, он всё-таки рискнул связаться с Артуром.

– И послал его в бесконечность, – сказал Шон. – В определённом смысле, сделал беспроигрышную ставку. Если бы отец погиб, он бы избавился от потенциальной угрозы. Но отец выжил, получил Силу Источника – и стал союзником Хранителя.

Хозяйка покачала головой:

– Не всё так просто. Ты в те времена был ещё мал и не помнишь, как сильно Артур злился на Мирддина. Он винил его в гибели Дианы, и кто знает, как бы всё сложилось, если бы она не вернулась к жизни.

– Если бы тыне вернула её к жизни, – уточнила я. – Да, действительно, в этом что-то есть. В тот раз, пытаясь перехитрить собственное пророчество, Мирддин создал себе врага, и только чудо помешало исполнению проклятия Вивьены. Зато сейчас, – добавила я зловеще, – никакое чудо ему уже не поможет.

– Значит, – спросила Хозяйка, – эта история с Бьёрном была не несчастным случаем, а покушением?

– Да. Это уже точно известно.

– О чём вы?… – начал было Шон, но тут же осёкся. – Постойте! Ведь Бьёрн по-асгардски означает «медведь». Так он…?

– Совершенно верно, – сказала Хозяйка. – Ещё одно воплощение проклятия Вивьены. Резонанс привёл к атакам химер, благодаря которым Бьёрн возвысился, стал рыцарем Порядка, а Мирддин, по-видимому, решил, что он и есть человек-медведь из пророчества.

– И пытался убить его? – сообразил брат.

– Всё указывает на это. Таким образом, Мирддин сам сотворил себе нового врага. Когда – и если – Бьёрн узнает, кто покушался на него, то…

– Будет уже поздно, – перебила я Хозяйку с решительным видом. – К тому времени Мирддин своё получит.

– От тебя? – спросил Шон удивлённо. – С какой стати? Кто тебе Бьёрн?

– Никто. Но так получилось, что в момент покушения у Бьёрна гостил Гленн. Мирддин едва не убил их обоих. И мало того – собирался представить убийцей Гленна.

– Ага… – Лицо Шона мигом приобрело суровое выражение. – Это всё меняет. Теперь дело становится нашим семейным.

– Имей в виду, – предупредила его Хозяйка, – ты обещал молчать.

– Я не собираюсь нарушать своё слово. Просто помогу Дейдре разделаться с Хранителем.

– Спасибо, братишка, – ответила я, прекрасно понимая, что отговаривать его безнадёжно. – Твоя помощь не помешает.

Хозяйка сокрушённо вздохнула.

– Вот этого я и боялась. Поначалу даже собиралась обо всём умолчать, но потом сообразила, что вы и сами быстро выясните, какое важное событие произошло в тот период. Поэтому я решила рассказать вам о проклятии Вивьены и очень прошу: не спешите вмешиваться, предоставьте событиям идти своим чередом. Если Мирддин оказался так глуп, что напророчил себе смерть, да ещё и сделал всё, чтобы его предсказание сбылось, пусть будет так. Пусть он погибнет от руки Бьёрна.

– Ты вроде всё правильно говоришь, тётушка, – не уступала я. – Вот только ни в проклятии Вивьены, ни в пророчестве самого Мирддина не сказано о том, что его должен убить именно Бьёрн. Согласно пророчеству, человек-медведь принесётпогибель, то есть станет причиной. Так, собственно, и получается. Пытаясь избавиться от выдуманной им самим угрозы в лице Бьёрна, Мирддин покушался и на жизнь Гленна. Тем самым, в полном соответствии с проклятием Вивьены, собственными руками создал себе врага – меня.

– И меня, – добавил Шон. – И всю нашу семью.

– Но вы же ответственные люди, – продолжала убеждать нас Хозяйка, – вы должны понимать, что ваше выступление против Мирддина приведёт к открытому конфликту Источника с Хаосом. Вика с Фебом и так уже наломали дров, а вы только усугубите ситуацию.

– Ничего не усугубим, – возразила я. – Источник тут ни при чём, это наше личное дело. А учитывая, что Мирддин наш дальний родственник, это вообще наше внутрисемейное дело. И нам совсем не приличествует ждать, пока им займётся посторонний. К тому же у Бьёрна почти нет шансов одолеть Мирддина. Начинающий адепт Порядка не сможет на равных противостоять опытному Хранителю Хаоса. Впрочем, Мирддин, опасаясь собственного пророчества, скорее всего, не станет с ним сражаться, просто напустит на него полчища церберов, а сам засядет в Лабиринте и…

– Именно так он поступит с вами, – перебила меня Хозяйка. – Вы его не достанете. А вот с Бьёрном он будет вынужден сразиться.

– Почему вдруг?

– Как раз потому, что Мирддин пытался его убить. А Бьёрн, став адептом Порядка, получил право на ответный удар. С незапамятных времён в противостоянии между Порядком и Хаосом сложились определённые традиции, которые неукоснительно соблюдаются обеими сторонами. Эта – одна из них, основательно забытая людьми, но не забытая самими Стихиями. Если Бьёрн бросит Мирддину вызов, сам Хаос заставить его выйти на бой.

– Тогда тем более нужно вмешаться, – сказала я. – Мне не нравится Бьёрн, но я не желаю ему смерти. Фиона очень ценит его, да и Сабрине он, кажется, пришёлся по душе. – С этими словами я взяла брата за руку. – Ну всё, пойдём. Пока, тётя.

Прежде, чем Хозяйка успела что-либо сказать, я покинула Безвременье, увлекая за собой Шона. В следующий момент мы оказались в моей любимой Роще Пробуждения.

– Ну, братишка, что будем делать? – произнесла я, искренне сожалея, что со мной не Кевин. И сама же ответила: – Пожалуй, отправимся в Хаос и формально объявим Мирддину вендетту. Он – и тут Хозяйка права – ни за что не выйдет к нам, а напустит на нас своих собачонок.

– Боюсь, так и будет, – согласился со мной Шон.

– Но объявить вендетту мы должны. А его отказ выйти и ответить за свои дела даст нам полное право обратиться ко всем родным – я, в отличие от тебя, не обещала Хозяйке молчать. Вместе мы придумаем, как выкурить Мирддина из Лабиринта. Тем более, что к нам обязательно присоединятся и Тори с Викой. Теперь Вике нет смысла прятаться, она может рассчитывать на нашу защиту.

– Она всегда могла на это рассчитывать, – заметил Шон.

– Но сначала, – продолжала я, – свяжусь с Фионой. Попрошу, чтобы она на какое-то время придержала Бьёрна. Пусть он не путается у нас под ногами.

– Хорошая идея, – признал брат.

А я уже послала вызов Фионе. Когда она ответила, её мысли были немного сбивчивыми от волнения.

«Дейдра?… Ох, извини, но сейчас… короче, не до разговоров…»

«А что случилось?» – спросила я, уже догадываясь, в чём дело.

Фи подтвердила мои опасения:

«Бьёрн… Он на Грани Хаоса…»