Текст книги "Резонанс бытия"

Автор книги: Олег Авраменко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

Глава 20
Вика

– Значит, – отозвалась Тори, – принцип необратимости сработал и в этот раз?

– Вот именно, – кивнула Вика. – Амнезия Бьёрна привела к тому, что в новом варианте реальности Фиона поступила точно так же, как и в предыдущем: сохранила всё в тайне, а нам с Шоном сказала, что он получил новое задание. Для меня прошлое не изменилось. И вообще ни для кого, кроме самой Фионы, нескольких Агнцев и, конечно же, Бьёрна.

– А ещё для всего Порядка, – добавила Тори.

Вика небрежно пожала плечами.

– Сомневаюсь, что он это заметил. Что для него жизнь одного человека!

– Но для Источника она важна. Причём настолько, что он решился на изменение прошлого. Интересно, зачем ему понадобился Бьёрн?

– Мне тоже интересно. По всей видимости, ему отводится значительная роль в дальнейших планах Источника. Чего не скажешь о Гленне.

– А что Гленн? – спросила Тори.

– Это последняя часть моей истории. Когда я вернулась в обратные сегменты, Источник намеревался отправить меня прямиком в настоящее время. Но тут я заупрямилась и потребовала показать, что делал дальше Гленн, ведь от шатра Бьёрна до ближайших владений Домов было более трёхсот тысяч часов. Не стану утверждать, будто бы я уже тогда почувствовала неладное. Нет, просто решила покачать права – раз меня заставили выполнить работу, на которую я не подписывалась, то должна получить что-нибудь взамен. Что именно, не имело значения, это было дело принципа. Источник принял моё условие, перенёс на три с половиной минуты вперёд и снова открыл «окно». Я увидела Гленна, стоящего посреди пустыни. В руках он держал меч Бьёрна, клинок которого ослепительно сиял – Сила Порядка вот-вот должна была вырваться наружу.

– О! – потрясённо произнесла Тори. – Он собирался покончить с собой?… Но не покончил, ведь так?

– Всё в порядке, не покончил, – успокоила её Вика. – И это не было попыткой самоубийства, хотя сначала я тоже так решила. Мол, Гленн ужаснулся тому, что натворил, благо прихватил с собой меч, а взрыв будет такой мощный, что сожжёт его мгновенно, и он ничего не почувствует. Но потом я заметила на самом краю «окна» след от исходящего Туннеля – ещё свежее, чем там, в шатре, буквально секундной давности.

– Так Гленн был не один?!

– Вне всяких сомнений. Кто-то находился рядом с ним, пока он инициализировал Силу Порядка, заключённую в мече, а когда стало ясно, что взрыв неизбежен, этот «кто-то» поспешил уйти. Тогда я внимательнее всмотрелась в лицо Гленна и по его отрешённому выражению поняла, что он находится под действием подчиняющих чар.

– Значит, и Бьёрна он убил…

– Да, не по своей воле. Безусловно. К сожалению, Источник наотрез отказался передвинуть «окно» хоть на пару секунд назад, чтобы я увидела, кто это был. Зато позволил мне спасти Гленна. Я вышла у него за спиной, шваркнула оглушающим заклятием, чтобы он выронил меч, и утащила в обратные сегменты, прежде чем произошёл взрыв. А потом, за мгновение до наступления настоящего, оставила его в Сумерках Дианы – там как раз никого не было. Сейчас он, наверное, уже очнулся. Или скоро очнётся.

Тори достала сигарету и закурила.

– Ну, и насыщенный выдался у тебя денёк! – проговорила она задумчиво. – Сколько всего случилось… И это ещё не конец.

– До конца ещё далеко, – подтвердила Вика. – Но ничего, справлюсь.

Она поднялась с кресла, подошла к окну и посмотрела на тихую вечернюю улицу, по обе стороны которой тянулись небольшие усадьбы с опрятными двух– и трёхэтажными домами респектабельного пригорода. То, что Тори назвала «насыщенным деньком», для Вики произошло две недели назад. В этом мире время текло очень быстро: одни здешние сутки пролетали всего за три минуты и сорок восемь секунд Основного Потока. Она бы забралась и выше, но не могла – ускорение времени в четыреста единиц было предельным для манипуляций Формирующими. А прибегнуть к Силе Хаоса, значило выдать себя Мирддину…

– Одно уточнение, – сказала Тори. – Надо говорить не «справлюсь», а «справимся». Мы вместе – ты и я.

Не оборачиваясь, Вика покачала головой.

– Нет, тебе нельзя вмешиваться. Как Собирающая Стихии, ты должна соблюдать нейтралитет.

– Плевать на нейтралитет! Ты моя сестра, и это самое главное. Я останусь с тобой, буду помогать тебе, защищать…

– И от кого же? – перебила её Вика. – Пока моя связь с Хаосом пассивна, Мирддин меня не найдёт. А мне хватит и Формирующих – здесь я ещё могу ими управлять.

– А если случайно вызовешь Инь?

– Не вызову.

– И всё же, – настаивала Тори.

– Даже тогда я успею убежать. Быстро доберусь до Полярной Зоны Порядка, перейду на Формирующие, а там Мирддин потеряет мой след.

– Зато тебя запросто выследят Агнцы. Или ты всё-таки в сговоре с Фионой?

– Нет, не в сговоре. Просто я объясню ей, что скрываюсь от Мирддина, и она не станет мне мешать. Но если ты так беспокоишься, я твёрдо обещаю, что в этом случае позову тебя на помощь. Немедленно – как только допущу ошибку. Хотя уверена, что не допущу. В отличие от тебя.

– Думаешь, я не смогу продержаться?

Вика наконец повернулась к сестре.

– Конечно, не сможешь. Ты и пару месяцев не продержишься, – ответила она. – Только не подумай, что я считаю тебя слабовольной. На твоём месте я бы тоже не продержалась.

– Ты о Силе Источника? – догадалась Тори.

– Да. Не о Янь, не о Инь, а именно об Источнике. По себе знаю, как это трудно – обходиться без него. Как это невыносимо… Но я лишена его Силы, а ты – нет, и тебе будет во сто крат тяжелее. В конце концов ты не выдержишь и невольно вызовешь Образ. Пусть даже на короткое мгновение – всё равно этого хватит, чтобы Хозяйка обнаружила тебя. И меня заодно. А сейчас она так зла, что немедленно сообщит обо мне Мирддину.

Тори хотела было возразить, но потом передумала и молча загасила в пепельнице окурок. Вид у неё был раздосадованный и огорчённый – похоже, она начала признавать Викину правоту.

– А что хуже всего, – продолжала Вика, – этот короткий, мимолётный контакт с Источником ты можешь и не заметить. Сейчас ты собрана, сосредоточена, следишь за собой, держишь всё под контролем. Но нельзя всё время быть начеку, рано или поздно ты устанешь от постоянной бдительности, расслабишься и совершишь ошибку. И тогда может случиться так, что Мирддин застанет нас врасплох.

Тори подошла в Вике и обняла её.

– Ах, сестричка! Мне так не хочется оставлять тебя одну…

Вика улыбнулась:

– Я недолго буду одна. Совсем недолго.

– Но ведь я смогу навещать тебя? Ты не против? Я буду очень осторожна.

– Хорошо, приходи. Только не слишком часто. Дважды в год будет нормально. Для тебя – через каждые одиннадцать часов. Это даже много.

– Я готова и каждый час, и десять раз в час… Но ладно, договорились. Дважды в год, так дважды в год. Хотя в этом году приду лишний раз – через восемь с половиной месяцев. Это даже не обсуждается.

– Да, конечно, – согласилась Вика и снова повернулась к окну. – Тогда здесь будет зима, конец декабря, как раз Рождество. Мы никогда не праздновали его по-настоящему. Теперь я этому научусь… Знаешь, Тори, раньше я не верила в поговорку, что всё делается к лучшему. А ведь оказывается, что так оно и есть. Если бы пять лет назад ты не поступила со мной по-свински, я стала бы Собирающей Стихии. И не смогла бы получить то, о чём так мечтала. Сейчас мне даже страшно подумать об этом.

– Ты счастлива? – спросила Тори. – Действительно счастлива?

– Очень, – ответила Вика. – А впереди меня ждут самые счастливые годы в моей жизни…

Сёстры проговорили ещё часа два (что заняло меньше двадцати секунд Основного Потока), вместе поужинали, а потом, после долгих прощаний, Тори наконец ушла. К тому времени уже наступила ночь, и Вика поднялась на второй этаж дома, где располагались жилые комнаты.

Возле одной из них она остановилась и открыла дверь. Эта уютная комнатка с узорчатыми обоями мягкого персикового цвета имела ещё один вход – через соседнюю спальню, которую занимала Вика. Здесь уже стояли две красивые колыбельки в ожидании своих будущих обитателей, которым предстояло появиться на свет незадолго до рождественских праздников.

Прислонившись к косяку двери, Вика улыбнулась – радостно и немного печально. Она уже давно хотела детей, но никак не могла найти для них отца. Единственный человек, который годился на эту роль, остался в далёком-далёком прошлом, недостижимый для неё. Но вот, почти два года назад, к Вике пришёл Эландил и от имени Источника пообещал ей осуществление самой сокровенной её мечты. Пообещал ей сына и дочку от Игоря…

Перед таким предложением Вика не смогла устоять.

Глава 21
Дейдра

Хозяйка встретила меня у Источника.

– Да уж, – мрачно произнесла она, – недолго у меня был новый адепт.

Я кивнула:

– Только что Бьёрн овладел Силой Порядка.

– Знаю. Я почувствовала, как он утратил контакт с Источником. Даже при всём том, что я не питаю к Бьёрну особой симпатии, разрыв оказался для меня болезненным. Хотя, конечно, не таким болезненным, как в случае с Фионой или Викой… А если хочешь спросить о Гленне, – после короткой паузы добавила Хозяйка, – то это не ко мне. Я не имею понятия, что с ним произошло. Требуй объяснений у нашей сладкой парочки – у Феба и Вики.

– Думаешь, они к этому причастны?

– А ты как думаешь? По-твоему, это просто совпадение, что Гленн появился сразу после того, как они провернули своё дельце? Не удивлюсь, если окажется, что он прознал об их замыслах, но они схватили его, продержали два дня, после чего отпустили, предварительно стерев с помощью Источника память.

– А вдобавок, – иронично докинула я, – заставили убить Бьёрна и оживить его… Брось, тётушка! Ты сама в это не веришь, а говоришь так просто со злости. Я, конечно, не отрицаю, что эти события могут быть связаны между собой. Но далеко не таким тривиальным образом, как ты стремишься представить. Без сомнений, Источник тут замешан, и если он не желает признаваться тебе, то я сама поговорю с ним.

– Небось через Мордреда?

– Эландила, – уточнила я. – Ты права: я рассчитываю с ним встретиться.

– И снова будете секретничать?

– Это не от меня зависит. Наши встречи скрывал от тебя сам Источник.

Хозяйка сердито фыркнула, развернулась и ушла. На сей раз я не стала провожать её взглядом, а быстренько разделась и нырнула в Источник ещё до того, как она приблизилась к опушке рощи.

Уже по традиции фантом Эландила поджидал меня на десятом уровне, в лесу единорогов.

– Ещё раз здравствуй, Дейдра, – поздоровался он.

– Привет, – ответила я. – Ты опять помнишь наши предыдущие встречи?

– Да, помню. Но эта – последняя. В дальнейшем, если захочешь повидать меня, я буду воссоздан наново по одному из моих отпечатков. Ты сможешь познакомиться и с более ранними версиями моей личности, и с более поздними. Тогда наши встречи уже не будут носить делового характера, мы будем просто общаться.

– А сейчас, – спросила я, – у Источника есть ещё какое-то дело ко мне?

– Ну, прежде всего, ты сама собиралась расспросить про Гленна.

– И про Бьёрна тоже. Источник к этому причастен?

– Только в некоторой мере.

– А конкретно?

– Деталей, увы, не знаю. Мне известно лишь, что сами события произошли без участия Источника, хоть он и предвидел их. А его вмешательство ограничилось спасением жизней Бьёрна и Гленна.

– И Гленна тоже?!

– Да, – подтвердил Эландил. – Именно такую информацию я получил от Источника. Но не спрашивай меня, каким образом и при каких обстоятельствах был спасён твой сын. Этими сведениями я не располагаю. Источник не намерен их разглашать.

– И потому он откорректировал его память?

– Этого не потребовалось. Как и в случае с Бьёрном из Асгарда, Гленн потерял воспоминания о происшедшем с ним, поскольку они были несовместимы с тем фактом, что он остался в живых.

– Знакомое выражение, – заметила я. – Точно такой же ответ получил Бьёрн от фантома Фионы.

– И ответ совершенно правдивый.

– Откуда ты знаешь?

– Я не знаю. Но верю.

– Как сын отцу?

– Не только. Источник вполне определённо обозначил свою позицию касательно этого инцидента, и я не вижу смысла, зачем ему лгать о причинах амнезии Гленна и Бьёрна. Если бы он стёр их воспоминания, то не стал бы этого скрывать. Как не скрывает того, что удалил все следы магического воздействия на Гленна, ибо они могли навести и тебя, и Хозяйку, и Владычицу Порядка на нежелательные догадки.

– А как насчёт Феба и Вики? Совсем недавно они произвели манипуляции с Источником, а вскоре нашёлся Гленн с утраченными воспоминаниями. Неужели это просто совпадение?

Эландил покачал головой:

– Извини, Дейдра, тут я ничего сказать не могу. Я уже сообщил тебе всю информацию, которая была передана мне Источником… Вернее, – сразу уточнил он, – ту её часть, которая касается твоего сына и Бьёрна.

– А есть что-то ещё?

– Да. Только я не знаю, к чему это относится. На твой Самоцвет уже записаны координаты одного места, куда Источник просит тебя сходить.

– Зачем?

– Понятия не имею. Больше никаких инструкций я не получил. Могу лишь предположить, что ситуация там настолько очевидна и однозначна, что никаких объяснений просто не требуется.

– А что с Хозяйкой? Я должна посетить это место в тайне от неё?

– Тоже нет инструкций.

– Тогда не буду прятаться, – решила я. – Она настолько привыкла всё знать и всё видеть, что буквально сатанеет от любой секретности. Не хочу лишний раз её дразнить…

Когда я вышла из Источника, Хозяйки нигде не было. Ну и ладно. Хочет наблюдать за мной из своего укрытия – пусть наблюдает. Благо на этот раз мне нечего от неё скрывать.

Одевшись, я вызвала Образ и быстро произвела рекогносцировку – осмотрела место с указанными координатами и его окрестности. Ничего опасного я там не обнаружила; собственно, там вообще ничего не было, кроме заснеженной равнины под хмурым, затянутым тучами небом. Не слишком уютное местечко, особенно если учесть, что на мне лёгкая одежда. Разумеется, я могла наложить на себя чары, которые защитили бы меня от любого холода, но мне совсем не хотелось выглядеть комично в своём летнем наряде посреди зимы. Даже в глазах одного-единственного наблюдателя – Хозяйки.

Впрочем, проблема решалась просто. Некоторые манипуляции с Образом Источника – и в следующую секунду на мне оказались тёплые колготы, куртка с меховой подкладкой и симпатичная шерстяная шапочка, а туфли превратились в удобные кожаные сапожки. Теперь я была одета по сезону и смело шагнула из Безвременья в этот неприветливый уголок материального мира.

А здесь было не только холодно, ещё дул сильный, пронзительный ветер. Прикрывшись от него заклятием щита, я внимательно огляделась вокруг, выясняя причину, по которой Источник прислал меня сюда.

Как и предвидел Эландил, долго искать мне не пришлось. Рядом со мной находился укрытый снегом небольшой холм – я видела его и из Безвременья, но по причине малого угла обзора не рассмотрела того, что он имел слишком уж правильную полукруглую форму для обычного холма.

И в самом деле, это оказался совсем не холм, а купол из защитных чар, призванных ограждать внутреннее пространство от всяческих природных катаклизмов и вторжений диких животных. Для меня эти чары не были препятствием, я легко миновала их и очутилась под куполом, где стоял такой же сильный мороз, зато не дул ветер, а вместо снега под ногами была твёрдая каменистая почва.

В самом центре ограждённой куполом площадки находился продолговатый стеклянный контейнер… Хотя нет, не стеклянный, а хрустальный. И не контейнер, а скорее саркофаг – поскольку в нём кто-то лежал. Я подошла, стёрла с крышки иней и увидела сквозь хрусталь лицо знакомого мне человека. Его пребывание здесь и в таком состоянии проясняло многие вопросы. И одновременно порождало новые…

– Белоснежка, Белоснежка, – пробормотала я, – почему у тебя такая большая борода?

Ну ладно, не большая. И не борода вовсе, а недельная щетина – наподобие той, которую носит мой братец Арт [46]  [46]Артур, сын Артура. В нашем Доме действует закон, запрещающий членам королевской семьи давать своим детям имена здравствующих родственников, однако мой отец, прежде чем издать сей мудрый акт, успел вместе с мамой наплодить пятерых «дублей» – меня, Артура, Диану, Алису и Дункана (последние двое названы в честь маминых родителей). Во избежание путаницы, меня раньше называли Дейдрой-младшей, но со временем для большинства родных я стала просто Дейдрой, а моя старшая тёзка – просто Хозяйкой. Мою сестру Алису тоже называют полным именем, и по какой-то необъяснимой причине никто не путает её с другой Алисой. А вот Артуру, Диане и Дункану повезло меньше – они были и остаются Артом, Ди и Дуном. Впрочем, и после принятия закона практика называть детей в честь родственников не изжила себя, а лишь стала проявляться в более изощрённых формах. Так, например, та же Алиса, которая с детства была очень привязана к Шону, назвала своего сына Шейном – а это ни что иное, как англосаксонская форма имени Шон.


[Закрыть]. Хотя в данном случае на рост такой щетины понадобилось порядка трёх месяцев – именно столько времени прошло в этом мире, с тех пор как в Источнике появилась лишняя суть. Хозяйка была совершенно права, предположив, что эта суть принадлежит Мордреду-Эландилу. Но она крупно ошибалась, считая его мёртвым.

На самом же деле Эландил не умер, а просто ввёл себя в состояние анабиотического сна, замедлив жизненные процессы в организме до критического предела, что позволило его душе, оставаясь связанной с телом, временно перенестись в Источник. У меня бы так не получилось. Даже в самом глубоком анабиозе моя душа оставалась бы при мне, дожидаясь моего пробуждения… или моей биологической смерти – тогда бы она навсегда ушла в обиталище сутей. Однако Эландил, сын Источника, оказывается, был способен на такое невероятное раздвоение!

Вывести человека из анабиотического сна было делом несложным. Но прежде, чем заняться этим, я внимательно изучила заклятия, наложенные самим Эландилом. И выяснила, что он подготовил всё необходимое для своего пробуждения, только процесс запускался не по прошествии заданного отрезка времени, а при наступлении определённого события. Таким событием должно было стать проникновение сквозь защитный купол. Со мной это не сработало, поскольку я воспользовалась Силой Источника, а пробуждающее заклятие было рассчитано на воздействие Формирующих.

Я без труда симитировала требуемые условия, и температура под куполом начала быстро повышаться, пока не достигла примерно десяти градусов тепла. Я расстегнула свою куртку, а тем временем крышка хрустального саркофага, который нагрелся несколько больше, чем окружающая среда, отодвинулась в сторону и упала на землю, но не разбилась.

Веки Эландила слегка затрепетали, он начал медленно дышать, а его лицо, оставаясь бледным, утратило безжизненный серый оттенок. Я отступила в сторону, давая ему время спокойно прийти в себя.

В этот момент со мной связалась Тори. У меня было два варианта – либо пригласить её сюда, либо извиниться и сказать, что занята. Я выбрала второе, так как не была уверена, понравится ли Эландилу её присутствие. (Тори, кстати, ничуть не обиделась – ведь всего четверть часа назад я вызывала её, и тогда она без лишних церемоний отшила меня, попросив не мешать ей в поисках сестры.) Мы договорились встретиться позже в её альпийском особняке и прервали контакт.

Минуты через три Эландил с трудом приподнялся и посмотрел на меня мутным взором.

– О, Дейдра… – сказал он тихим и хриплым голосом. – Рад снова тебя видеть.

– Значит, – произнесла я, – в Источнике со мной встречался не фантом? Это был ты?

– Нет, всё-таки фантом. – Эландил выбрался из своего хрустального ложа, сел на край саркофага и рукавом вытер влажное от растаявшего инея лицо. Впрочем, его рубашка тоже была не сухая. – Конечно, я мог бы и сам поговорить с тобой, но тогда мне пришлось бы лгать. А так всё было честно… насколько возможно. И кстати, спасибо, что разбудила меня.

– Всегда пожалуйста, – ответила я. – Полагаю, тебя должна была разбудить Вика. Что-то пошло не так? Надеюсь, с ней всё в порядке?

– Да, в порядке. И ты правильно догадалась – я планировал прислать сюда Вику. Но в последний момент передумал.

– Почему?

– Я уже попрощался с ней и мне пока рано возвращаться в её жизнь. Сейчас там нет места для меня.

– Ага… – понимающе протянула я.

Эландил оклемался уже настолько, что смог покраснеть. Очень слабо, еле заметно.

– Вика замечательная женщина, – объяснил он, – но её чувства принадлежат прошлому. Возможно, ближайшие пятнадцать лет что-нибудь изменят… Ну да ладно. У тебя, случайно, не найдётся лишней сигареты?

– Случайно не найдётся, но специально для тебя устрою.

Я потянулась к Источнику и через секунду вручила Эландилу пачку сигарет. Он поблагодарил меня, торопливо сорвал обёртку и жадно закурил.

– А вот я так не умею. Одно время пытался научиться, но ни разу не удавалось получить от Источника хотя бы спичку.

– У тебя с ним связь другого рода, – сказала я. – И кстати, имей в виду, что сейчас за нами наверняка наблюдает Хозяйка.

– Одна поправка: пытаетсянаблюдать. Но безрезультатно – я не хочу, чтобы она меня видела. Это моя привилегия, как сына Источника.

– Полезная привилегия. Впрочем, и мне грех жаловаться. Хотя Хозяйка может наблюдать за мной, зато мои мысли ей недоступны. Я так понимаю, что это была твоя инициатива.

– И моя, и Источника. Мы действовали сообща, вроде как в симбиотической связи. Я понадобился Источнику, чтобы он временно обрёл индивидуальность. Без меня его коллективному разуму недоставало конкретности мышления.

– А что…?

– Извини, Дейдра, – мягко перебил меня Эландил. – Лучше не спрашивай о том, что мы с Источником задумали, помимо исправления вреда, причинённого неосторожными действиями Хозяйки. Сейчас я всё равно не отвечу – ещё не настало время. Но скоро ты сама узнаешь. Уже очень скоро.

– И про Гленна тоже?

– Возможно. А может, и нет. Всё зависит… – Эландил умолк и ненадолго задумался. – Ладно. Учитывая твою личную заинтересованность, я кое-что тебе расскажу. Хотя далеко не всё. В эту историю Гленн попал по чистой случайности. Один человек, для краткости назову его злоумышленником, решил убить Бьёрна Зоранссона. Когда он пришёл осуществить свой замысел, то обнаружил, что Бьёрн не один, у него в гостях твой сын. Тогда у злоумышленника экспромтом родился план – совершить не просто убийство, а идеальноеубийство, свалив всю вину на Гленна.

– Убить его руками? – сопоставив все известные мне факты, сообразила я. – С помощью подчиняющего заклятия?

– Да, – подтвердил Эландил. – И как это часто бывает, стремление к идеальности сыграло со злоумышленником злую шутку. Если бы он совершил убийство сам, к примеру, просто распылил Бьёрна на атомы, то даже Источник не смог бы ничего поделать. Однако Гленн – человек мирный, музыкант, а не боец, и единственное смертельное заклятие, которое он держал при себе на всякий случай, было хоть и эффективным, но обратимым. Тем не менее, злоумышленник удовольствовался этим – он знал, что совсем недавно Агнцы отправились на новое задание, поэтому вернутся нескоро. Его расчёт оказался верным… то есть, оказался быверным, если бы в ход событий не вмешался Источник [47]  [47]Впоследствии, размышляя над этой историей, я не уставала поражаться тому, насколько вездесущ и всеведущ Источник. К счастью, в силу абстрактности своего мышления, он безразличен к делам человеческим и не вмешивается в них по любому поводу. И, к счастью, он не предоставляет Хозяйке всего арсенала своих возможностей. Тогда бы она воистину превратилась в верховную правительницу Вселенной! А любой, даже самый лучший человек, обладая такой безграничной властью, способен натворить немало бед.


[Закрыть]. Чего он, разумеется, никак не мог предположить.

– Значит, Бьёрна вернул к жизни не Гленн?

– Нет. Почерк твоего сына был скопирован. Конечно, при тщательном изучении это обнаружилось бы, но, как и следовало ожидать, принцесса Фиона основное внимание уделила смертельному заклятию. А Гленн тем временем, под действием того же подчиняющего заклятия, собирался покончить с собой. Но и тут вмешался Источник, не позволив ему это сделать.

– Проклятье… – произнесла я, чувствуя жуткий холодок в груди: сложись обстоятельства немного иначе, сейчас Гленн был бы мёртв. – Кто этот злоумышленник?

Эландил покачал головой:

– Не могу сказать. Со временем ты узнаешь, но сейчас это преждевременно. Не нужно быть великим провидцем, чтобы предсказать твои дальнейшие действия. В данный момент они были бы крайне нежелательными.

– Как это нежелательными? – возмутилась я. – Наоборот, очень даже желательными. Я хочу уберечь сына от повторных покушений. А лучший способ избежать этого – разобраться со злоумышленником.

– Позже разберёшься, только подожди немного. Мне понятно твоё беспокойство, но поверь – ты преувеличиваешь опасность. Злоумышленник вряд ли решится на новое покушение.

– «Вряд ли» меня не устраивает.

– Тогда попроси принцессу Фиону приставить к Гленну надёжную охрану из Агнцев. Уверен, она не откажет.

Я лишь тихо вздохнула, понимая, что дальше настаивать бесполезно.

– Без сомнений, этот негодяй очень могущественный колдун, – принялась рассуждать вслух. – Наложить такое подчиняющее заклятие… А ведь мой Гленн совсем не слабак!

– Злоумышленник умело использовал одну его слабость – неприязнь к Бьёрну. Я не знаю, было ли ему известно о чувствах Гленна к принцессе Фионе и о размолвке между ними. Но он, безусловно, был осведомлён, что твой сын и его друзья невзлюбили Бьёрна с того самого момента, как узнали о его службе Порядку. И хотя твой сын в конце концов помирился с ним, в глубине души, не отдавая себе в этом отчёта, по-прежнему желал его смерти. Поэтому злоумышленнику удалось подчинить Гленна своей воле. И даже это было удачей – если бы Гленн не подчинился, злоумышленник вернулся бы к своему первоначальному плану, только вместо одного человека убил бы сразу двоих.

– Выходит, что ни делается, всё к лучшему, – задумчиво сказала я. – Эландил, очень прошу тебя. Как только настанет время, когда можно будет узнать имя человека, который чуть не убил моего сына, сообщи мне. Сразу, не медля ни секунды.

– Хорошо, договорились.

– И ещё одно, – продолжала я. – Почему Источник продержал Гленна целых два дня? Почему вернул только после того, как Вика и Феб сделали своё дело? Они связаны с этим?

– Отвечу коротко: Вика связана, Феб – нет.

– Ну, я так и думала. Хотя по-прежнему, не понимаю зачем… – И тут меня осенило. – Погоди! Ведь я выпустила из внимания ещё одно важное событие. Бьёрн стал полноценнымадептом Порядка! А это оказалось возможным только потому, что прежде он окунулся в Источник. Я сама привела его в Безвременье, к Хозяйке, в надежде узнать, что произошло с Гленном, почему от него нет вестей.

Эландил слабо улыбнулся.

– Вполне логичная цепочка рассуждений. Однако поверь мне: Гленн вернулся бы в то же самое время, даже если бы ты не навестила принцессу Фиону, не познакомилась с Бьёрном и не настояла на его встече с Хозяйкой. По расчётам Источника, Владычица Порядка и сама обратилась бы за помощью к Хозяйке – если не сегодня, то завтра наверняка. И последствия были бы точно такие же.

– Вот этого я не могу понять, – произнесла я недоуменно. – В чём выгода Источнику от появления у Порядка адепта? Тем более такого фанатика, как Бьёрн Зоранссон.

– Он вовсе не фанатик, просто всецело предан идеалам Порядка и лично Владычице. По своим взглядам, Бьёрн из Асгарда довольно либерален, его философия во многом близка к основоположным принципам Мирового Равновесия. Да, он относится к Хаосу однозначно негативно, но вместе с тем признаёт необходимость его существования и понимает, какой вред способно причинить доминирование одной из Стихий – пусть даже той, которую он почитает. Его тандем с принцессой Фионой станет мощным стабилизирующим фактором на этом полюсе существования и со временем приведёт к маргинализации радикальных религиозных течений во всех Домах Порядка.

Эландил поднялся. На ногах он держался уверенно, хотя было видно, что силы ещё не полностью вернулись к нему.

– Ну, всё, Дейдра, на сегодня хватит. Мне пора домой. – Он прикоснулся ладонью к своему подбородку и поморщился. – Скорей бы сбрить эту щетину. И как минимум час пролежать в горячей ванне – промёрз я основательно.

– Могу подбросить тебя к дому, – предложила я. – Меня не затруднит.

– Спасибо, но я своим ходом. Здесь совсем близко.

– Но мы ещё встретимся?

– Обязательно встретимся. Только позже. – Несколько секунд Эландил помедлил. – Да, и последнее. За всё время, пока я был в Источнике, у нас с ним лишь однажды возникли разногласия. Касались они Гленна. Источник не видел смысла в его спасении, он просто не понимал, зачем это нужно, а мои аргументы, основанные на чисто человеческом участии, его не убеждали. Наш спор разрешила Вика… Но не спрашивай, как именно; в конце концов, это уже технические детали. Главное, она настояла на том, чтобы помочь Гленну. Источнику пришлось уступить.

Я кивнула:

– Буду иметь в виду.

– Тогда до встречи, Дейдра, – сказал Эландил, открывая Туннель. – До скорой встречи.

После его ухода я ещё ненадолго задержалась в этом негостеприимном месте, чтобы связаться с Фионой. Ко мне тотчас пришёл тридцатикратно ускоренный ответ, который мой Самоцвет автоматически подстроил под нормальное течение времени:

«Извини, Дейдра. Я сейчас занята. Что-то важное?»

Я послала ей короткий пересказ той части моего разговора с Эландилом, где речь шла об обстоятельствах покушения на Бьёрна и Гленна. А также предупредила, что злоумышленник, узнав о провале своего плана, может повторить попытку.

Фиона пообещала позаботиться о Гленне, а мне посоветовала не волноваться.

Закончив этот разговор, больше похожий на обмен телеграммами, я отправилась прямиком в альпийский особняк. Тори там не было, но я решила не звать её, а первым делом избавилась от тёплой одежды, сменила сапожки на туфли, после чего прошла на кухню, заказала Источнику все необходимые продукты и принялась готовить обед. Разумеется, я могла получить от него уже полностью готовые блюда и обычно так поступала. Но иногда, просто ради интереса, мне нравилось стряпать самой. Кроме того, за этим занятием хорошо думалось – а после всего происшедшего было над чем поразмыслить.

В первую очередь я думала о Гленне. И не столько о том, в какую передрягу он попал за компанию с Бьёрном, сколько о его дальнейшей судьбе. Собираясь в Безвременье, я хотела взять его с собой, однако он отказался и предпочёл остаться с Фионой. А Фи не имела ничего против – похоже, после этой истории она пересмотрела своё отношение к Гленну и поняла, что он значит для неё больше, чем ей казалось раньше.

Ну что ж. Надеюсь, малышка Морвен будет ему хорошей дочкой…

Я как раз заканчивала прожаривать отбивные, когда почувствовала прибытие Тори, а вслед за этим весь дом окутали защитные чары Порядка. Секунд десять спустя она вошла в кухню – одетая, к моему удивлению, не в один из своих повседневных нарядов, а в светло-голубую тунику с неброской золотой вышивкой. При внимательном рассмотрении эта вышивка состояла из цепочки переплетённых символов Инь и Янь, каждую пару которых окружала замкнутая волнистая линия, обозначавшая Источник. Такую тунику придумала ещё Софи, когда возникла необходимость в церемониальном одеянии для Собирающей Стихии. Получилось скромно, но со вкусом.

– О, отбивные! – с порога произнесла Тори. – Пахнут аппетитно. И выглядят тоже. Охотно перекушу – денёк сегодня выдался длинный.

– Была на каком-то торжестве? – спросила я, смерив взглядом её изящную фигуру; в этой тунике она смотрелась сногсшибательно. – А когда связывалась со мной, у меня создалось впечатление, что ты свободна.

– Я и была свободна. Но раз ты задерживалась, я решила навестить Фи – и попала как раз на сборище глав Домов Порядка. Могла бы, кстати, предупредить насчёт Бьёрна.

– Ты мне сама не дала. Когда я вызвала тебя, то среди прочего собиралась рассказать, что Бьёрн стал адептом Источника и как раз готовится пройти по Стезе Порядка. Но ты была слишком занята. А позже ты связалась со мной, и тогда я была занята… Хотя ладно, у нас обеих было много дел. Значит, Фиона уже успела провести совещание? Она говорила, что намерена созвать его как можно скорее. Но я не ожидала от неё такой прыти.