Текст книги "Резонанс бытия"

Автор книги: Олег Авраменко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

И осеклась, обнаружив, что обращаюсь к пустоте. Выполнив свою миссию, Эландил исчез. Мне редко удавалось попрощаться с фантомами…

Когда я вынырнула на поверхность Источника, меня, как и было обещано, уже поджидала Хозяйка.

– Привет, тётушка, – громко произнесла я, быстро доплыла до края и взобралась на парапет. – Халатик мне не сотворила? А то мою одежду сожгло… Ну, ничего, я сама.

Я уже собиралась затребовать у Источника халат, когда увидела на траве полотенце, где была разложена моя обычная одежда: клетчатая юбка, блузка, бельё, носки и, конечно, непременная ленточка-завязка на воротник. А рядом стояли чёрные туфельки – поскольку на сей раз юбка была чёрно-белой расцветки.

– О, спасибо! – сказала я, соскочив с парапета. – Ты очень заботлива.

– Не стоит благодарности, – сухо ответила Хозяйка, а её изумрудные глаза посмотрели мрачно и подозрительно. – В буквальном смысле не стоит. Я тут ни при чём, Источник сам постарался.

Обычно я одевалась вручную, без всяких колдовских штучек. Однако сейчас ситуация не располагала к строгому следованию правилам, поэтому я задействовала одно не очень сложное, но хитрое заклятие, и вся одежда, включительно с обувью, оказалась на мне.

– Так ты действительно больше не чувствуешь мои мысли? – спросила я, удобнее устраивая ноги в туфлях и слегка поправляя юбку.

– Не чувствую, не слышу, не вижу, не читаю, – подтвердила Хозяйка. – Можешь быть спокойна, Источник не обманул тебя. Что ты пообещала ему взамен?

– Ничего. – Я поняла, что мой ответ прозвучал не слишком убедительно, и поспешила объяснить, ломая весь порядок уже заготовленного мной повествования: – Хранитель рассказал, что Эландил поддерживал связь с Источником через свои сны. Как и Морвен – во что ты упорно не верила. А на десятом уровне Круга Адептов я повстречала фантом Эландила, и он от имени Источника попросил не говорить тебе об этом. Но я сразу заявила, что не согласна на его условия.

– А он всё равно дал тебе защиту? – скептически осведомилась Хозяйка.

– Да… Я согласна, это кажется странным. Но так всё и было, клянусь.

Её взгляд стал колючим от холода.

– Ты лжёшь, Дейдра!

Я остолбенела от изумления. А потом меня охватило возмущение. Что ж это получается?! Я пренебрегла желанием Источника, чтобы оставаться честной с Хозяйкой, пришла к ней с чистой совестью и открытой душой – а она обозвала меня лгуньей!

– Ты совершила ошибку, не согласовав с Источником все детали, – снова заговорила Хозяйка. – Тебе следовало учесть, что он не обладает индивидуальностью, его разум коллективный, а мышление – абстрактное. Он либо не уловил в придуманной тобой лжи слабого места, либо не сумел донести это до тебя. Всё было бы иначе, если бы ты сообразила прямо спросить у него, знаю ли я о том, что рассказал тебе Мирддин.

– К тебе приходила Тори?

– Нет. Я наблюдала за твоей беседой с Хранителем. От начала до конца.

Тут моё возмущение выплеснулось наружу:

– Вот как?! Ты следила за мной? Не доверяла даже тогда, когда знала все мои мысли?

–  Тогдая тебе доверяла. И не следила, а просто заметила, что вместо Хаоса ты отправилась на пограничье Экватора и там задержалась. Нетрудно было сообразить, что ты договорилась о встрече с Мирддином на нейтральной территории, поэтому я решила тоже в ней поучаствовать – просто как заинтересованный наблюдатель. Это было нелегко, на пограничье уже сильнó присутствие Хаоса, но можешь не сомневаться – я не упустила ни слова. В частности, о снах Мордреда, в которых он якобы общался с Источником. Правда это или нет, не знаю. Я по-прежнему не могу обнаружить ни малейших следов такой связи. Но сейчас речь о другом. Источник не могне знать, что я слышала ваш разговор. И при всём своеобразии его мышления, он не могобратиться к тебе с таким нелепым и бессмысленным предложением. Так что твоя ложь не удалась. Теперь выкладывай мне всю правду.

– Это не ложь, это и есть правда. Чистая правда… – Я была растеряна, озадачена и одновременно обижена, оскорблена. – Сама подумай, включи свою логику. Когда я пришла в Безвременье, Источник обманул тебя, указал неверный момент моего вхождения. Зачем, спрашивается? Да затем, чтобы ты не встретила меня, не прочла в моих мыслях…

– Только не надо выкручиваться, – Хозяйка опять обожгла меня ледяным взором. – Источник избавился от моего присутствия, чтобы я не помешала ему. С тех пор, как он провернул такой номер с Фебом, я внимательно слежу за каждым прохождением десятого уровня. Будь я в одном с тобой сегменте, он бы не смог дать тебе защиту. Ты это прекрасно понимаешь, но всё равно продолжаешь стоять на своём. – Она покачала головой. – Ты не просто лгунья, Дейдра, ты бессовестная лгунья. Не скажу, что для меня это такая уж новость. На протяжении многих лет я видела в твоих мыслях, как много ты лгала другим – и по делу, и просто так, для собственного удовольствия. Но я никогда не предполагала, что когда-нибудь столкнусь с этим сама.

Хозяйка развернулась и пошла прочь. А я лишь молча смотрела ей вслед, онемев от негодования. Последние её слова уязвили меня в самое сердце. Да, конечно, мне приходилось лгать – как и всем людям. Возможно, я лгала больше, чем того требовали обстоятельства, и чаще, чем было необходимо. Но! Хозяйка обвинила меня во лжи именно тогда, когда я была предельно честна. Ей даже в голову не пришло предположить, что Источник мог просто запутаться и глупо подставить меня. Мне захотелось расплакаться от досады и бессильной злости…

Стоп! Слёзы в сторону! Источник какой угодно, только не глупый. Да, он мыслит не по-человечески, но во всех его действиях есть строгая логика. Вне всяких сомнений, раз Хозяйка наблюдала за нашим с Мирддином разговором, то и он это знал. А стало быть, и впрямь подставил меня со своей просьбой умолчать о снах Эландила. Но это не была глупая подстава – нет и ещё сто раз нет! Допустим, это была умнаяподстава, и он получил то, чего добивался. Вы спросите, чего именно? Да как раз того, что и случилось – мы с Хозяйкой рассорились. Зная нас обеих, как облупленных, Источник мог в точности просчитать наше поведение в простейших ситуациях. А эта ситуация была проста до банальности, с минимальным набором переменных. Собственно, всё сводилось к тому, что с точки зрения Хозяйки мой рассказ был очевидной ложью, тогда как я искренне говорила правду.

Ну, ладно, мы поссорились. А дальше? Неужели Источник рассчитывал, что из чувства оскорблённой гордости я стану работать против Хозяйки вместе с Фебом и Викой?…

Тут я не сдержалась и с чувством чертыхнулась. Так вот оно что! Результатом нашей с Хозяйкой ссоры стало то, что я не сообщила ей о своих подозрениях насчёт Феба и Вики. После встречи с фантомом Эландила я даже не думала о них – так умело Источник сосредоточил моё внимание на другом вопросе. Вот если бы Эландил попросил не говорить о них, я бы немедленно рассказала об этом Хозяйке. А так…

А так, я уже не знала, что и делать. Бежать за ней, пытаться объяснить коварный замысел Источника, после всех тех обидных слов, которые она мне наговорила… нет, исключено. Даже понимание того, что и такое моё решение было просчитано Источником, ничего не меняло. Наоборот, заставляло задуматься: насколько же это для него важно, если он провернул такую хитроумную и рискованную комбинацию. И насколько важно это для Феба с Викой. Я хорошо знала обоих, они мне нравились, и я не спешила закладывать их ради примирения с Хозяйкой. Да, безусловно, до нашей ссоры я бы всё ей рассказала, но теперь – нет. И не из-за одной лишь обиды. Только что Хозяйка во всей красе продемонстрировала категоричность своих суждений, безапелляционную уверенность в собственной правоте и нетерпимость к малейшим возражениям. Эти её черты проглядывались всегда, но прежде я не видела их так выразительно, поскольку она, читая мои мысли, всегда вовремя останавливалась, умело отвлекала моё внимание, фактически манипулировала мною. Но вот манипуляции закончились, и я с огорчением убедилась, что преувеличивала достоинства Хозяйки, в частности, её объективность и справедливость.

Я понятия не имела, что затеяли Феб и Вика, не знала, правильно они поступают или нет. Но после случившегося инцидента я не собиралась полностью полагаться на мнение Хозяйки в этом вопросе. Она была пристрастна хотя бы по той причине, что Феб вмешался в её разногласия с Источником, и уже априори считала его неправым. А я начинала склоняться к тому, что независимо от характера их разногласий, независимо от степени правоты иди неправоты обеих сторон, первый неверный шаг всё же совершила Хозяйка – либо сама породившая эти разногласия, либо допустившая их возникновение…

Я ещё долго простояла у Источника в глубоком раздумье, потом наконец приняла решение и перешла из Безвременья в Страну Сумерек – но не в город Олимп и не в дедовский Замок-на-Закате, а в Рощу Пробуждения, тянувшуюся вдоль Дневного Предела на добрые пять сотен миль. Здесь, среди деревьев с жёлтой, красной и оранжевой листвой, любили прогуливаться Сумеречные, здесь они назначали друг другу свидания, но роща была большая, и мне не составило труда выбрать безлюдное местечко, чтобы спокойно связаться с Тори. В принципе, я могла заявиться прямиком в её особняк, расположенный в Швейцарских Альпах, на Земле, в космическом мире. Там крайне редко бывали посторонние, разве что Тори приводила туда своих подружек. Но как раз из-за возможного присутствия одной из них я решила перестраховаться – на случай, если Тори сейчас не сама.

Она ответила мне не сразу, а когда отозвалась, её мысли были нечёткими и несколько путанными:

«Кто?… Что там?… Дейдра, ты?»

«Да, я. Извини, что разбудила, но нам надо срочно поговорить».

«Ох, ну ты даёшь… – Последовала короткая пауза, и я явственно представила, как Тори зевнула. – Мы же обо всём договорились. Я видела запись, да, это бомба, но…»

«Это не всё, – перебила я. – Есть и другое… Сейчас ты сама?»

«Нет. У меня…»

«Ещё раз прошу прощения. Мне очень-очень жаль, Тори. Но это не сможетподождать до утра. Нам нужно срочнопоговорить».

Она мигом посерьёзнела и сосредоточилась. Это я поняла по тому, как отчётливее зазвучали её мысли.

«Если так, то конечно. Обязательно поговорим. Давай ко мне, я в нашем горном доме».

Поскольку Тори не блокировала своё местонахождение, я вычислила это ещё в самом начале разговора.

«Может быть, встретимся в другом месте? – предложила я. – Если у тебя…»

«Не беспокойся, всё нормально. Жди меня в холле, ладно?»

И прервала связь.

Что ж, ладно так ладно. Я притянула к себе Образ Источника, мгновенно сориентировалась [36]  [36]Вообще, совершать прыжки в хорошо знакомые места дело несложное. Надо просто убедиться, что в точке назначения нет никого и ничего, во что можно врезаться. Ещё проще перемещаться, ориентируясь на другого адепта – он, в случае чего, подстрахует тебя. А вот когда направляешься в местность, где никогда не бывал, следует соблюдать осторожность. Источник даёт небольшой обзор конечного пункта, поэтому перед прыжком приходится тщательно «прощупывать» окрестности во избежание всевозможных неприятных сюрпризов. Впрочем, опытные адепты настолько привыкли к такой процедуре, что проводят её автоматически, затрачивая на это лишь несколько секунд.


[Закрыть]и совершила прыжок на свободное от мебели место возле широкого окна, откуда в тёмный холл падал свет от прожектора, который освещал площадку для флайеров. Днём отсюда открывался восхитительный вид на горные вершины и глубокую пропасть, над которой нависал дом, но сейчас была ночь, и я видела только звёздное небо, частично прикрытое тёмными силуэтами гор.

Где-то через полминуты на лестнице со второго этажа послышались шаги, а в холле зажёгся свет. Тори, разбуженная мною среди ночи, выглядела по-своему очаровательно – с растрёпанными волосами, заспанным лицом и в коротком халате, из-под которого выглядывал нижний край ночнушки.

– Пожалуйста, не обижайся… – снова начала я извиняться, но она перебила меня:

– Всё, хватит. Эту тему мы прошли. – Тори поднесла ко рту ладонь, прикрывая очередной зевок, и тряхнула головой. – Так что там у тебя стряслось?

– Ты ещё не заметила? – спросила я.

Она смерила меня сонным взгядом.

– А что я должна заметить? Что юбку поменяла? Она тебе идёт. Ты же знаешь, мне нравится твой стиль, и пусть другие… Ага, маникюр смыт! Купалась в Источнике? Второй раз в день. Это важно?

– Да, – подтвердила я. – Это купание оказалось очень важным.

– Узнала что-то новое?

– Да узнала. И раньше, и прямо сейчас.

– Как это «прямо сейчас»?

– Теперь я окончательно убедилась, что ты держишь своё слово и не пытаешься читать мои мысли. Даже не пытаешься уловить мои эмоции. Иначе бы заметила. Проверь.

Спустя несколько секунд в Ториных зелёных глазах – не изумрудных, как у Хозяйки, а скорее нефритовых, – не осталось и следа от сонной неги.

– Да ты что?! Вот это да! – произнесла она потрясённо и опустилась в ближайшее кресло. – Хозяйка так расщедрилась? Вознаградила тебя за информацию от Мирддина? Что ж, поздравляю.

– Не торопись с поздравлениями, – сказала я, продолжая стоять. – Хозяйка тут ни при чём. Это сделал Источник – вопреки её воле.

– Так, так, так… – На головой Тори на мгновение сверкнул Образ Источника, в её правой руке оказалась чашка с кофе, а в левой – зажжённая сигарета. – Значит, она снова не углядела. Как и с Фебом. А я думала, что второго промаха она не допустит.

– И не допустила бы, – ответила я, – если бы Источник не придумал новую хитрость.

– Какую?

– При моём вхождении в Безвременье…

Тут я замолчала, почувствовав, что по коридору второго этажа кто-то идёт. Дом был защищён стандартными для космического мира средствами против слежки, которые, кстати, успешно нейтрализовали шпионские действия и со стороны обычных колдунов, но для меня, как адепта Источника, они не являлись преградой. Однако из этических соображений я не прибегла к интенсивному сканированию, а обратилась к Тори:

– Ты что, не наслала на свою подружку сонные чары?

Она быстро поднялась с кресла и поставила чашку на столик

– Ой, не сообразила! И это не подружка, а…

Тори не закончила, поскольку всё и так стало ясно. На верхней площадке лестницы появилась черноволосая девушка, одетая, как и Тори, в халат, и тоже поверх ночной рубашки. Выглядела она лет на двадцать пять, но была гораздо старше, а четыре года назад прошла уже не первый курс омоложения. Это я знала, потому что была знакома с ней. И при виде её слегка опешила от удивления.

А Ева, как ни в чём не бывало, произнесла:

– Здравствуй, Дейдра. Давно не виделись.

– Да, – согласилась я. – Давно.

– Я тебя разбудила? – спросила у неё Тори.

– Можно сказать и так, – ответила Ева, спускаясь по лестнице. – Забыла закрыть дверь спальни.

– Извини, дорогая. Хочешь, помогу тебе заснуть?

– Нет, спасибо. Обойдусь без твоих чар. Засну и так – но уже не здесь. Вижу, у вас тут полуночное совещание и не хочу мешать. Перенеси меня на Дамогран.

– На той стороне или на этой?

– На этой. Завтра там… – Она умолкла и покосилась на меня. – Ну, ты знаешь.

Это означало, что Ева остаётся в первом космическом мире, а не возвращается во второй, где проводила бóльшую часть своего времени. Несмотря на то, что оба мира уже порядочно разошлись в своём развитии, они всё равно оставались близнецами. У Вики, Тори и Евы уже давно выработалась привычка для простоты говорить «эта сторона», «та сторона». Я не переняла её, поскольку редко бывала в первом космическом, а ещё реже – во втором. И кроме того, с давних пор привыкла употреблять сходные выражения – «по ту сторону», «по эту сторону», – имея в виду Экваториальные и Срединные миры, лежащие по разные стороны бесконечности.

– Хорошо, – согласилась Тори, не возразив даже для вида. – Прямо сейчас?

– А зачем ждать? – Ева снова посмотрела на меня. – Пока, Дейдра. Жаль, что наша встреча вышла такой короткой.

– Жаль, – ответила я. – Но как-нибудь снова свидимся.

– Обязательно.

Тем временем Тори подошла к Еве, обняла её за плечи, а мне сказала:

– Обожди минутку, я сейчас.

Обе девушки исчезли, а я лишь растерянно покачала головой. Ну и ну! Выходит, у Вики были веские основания обижаться на сестру из-за Евы. Никогда бы не подумала! В смысле, не подумала бы о Еве. А Тори есть Тори, это в её стиле. Зато Ева казалась мне стопроцентно гетеросексуальной девочкой… Впрочем, я тоже была такой. Раньше меня привлекали исключительно мужчины – пока не появилась Софи. А когда появилась, я втрескалась в неё по уши. И, кажется, до сих пор продолжаю её любить. Хотя не уверена. Мне по-прежнему грустно думать о ней, но это не идёт ни в какое сравнение с той глубокой тоской, которая охватывает меня при одной только мысли об Эрике…

Когда Тори вернулась, я сидела в её кресле и допивала её кофе. Буркнув: «Вот лентяйка!» – она заказала Источнику ещё чашку, расположилась напротив меня на диване и снова закурила. Затем произнесла:

– У меня создалось впечатление, что ты крайне извращённо истолковала ситуацию с Евой.

– Не извращённо, а наоборот, естественно, – заметила я. – Вполне естественно для тебя.

– Зато для Евы извращённо. К счастью, она ничего не поняла, иначе сгорела бы от стыда. На самом же деле мы простоспали в одной постели. Сначала поговорили, а потом заснули. И ничего больше. Хотя не стану скрывать – я бы охотно переспала с ней. Чисто по-дружески. Только Ева не такая… да ты и сама знаешь. Кстати, она наконец решилась завести ребёнка и даже выбрала будущего отца.

– Правда? И кто же он?

– Твой брат Шон.

– Да неужели?!

– Представь себе! Сегодня сам позвонил Еве. Сказал, что скучает по ней и согласен просто на дружбу. А она назначила ему на завтра встречу – то есть, уже на сегодня. Решила, что ребёнок от хорошего друга, совсем неплохой вариант.

Я ухмыльнулась, вспомнив мой недавний разговор с Шоном. Всё-таки Викины намёки не прошли даром. Да и я немного подтолкнула братца.

– Если Ева думает, что Шон сделает ей ребёнка и этим удовольствуется, то она крупно ошибается.

– Ева так не думает, – сказала Тори. – И, как мне кажется, в глубине души не хочет, чтобы он оставил её в покое. Правда, рано или поздно опять возникнет всё та же проблема.

– Женитьба?

– Не столько женитьба, сколько то, что с ней связано. Шон не знает о втором космическом мире. Это была едва ли не главная причина, почему Ева в прошлый раз отказалась выйти за него. Она могла скрывать эту часть своей жизни от любовника, но не хотела обманывать мужа.

– Ну, так пусть расскажет.

– Хозяйка не разрешает. Она категорически против.

– Плевать на неё! – сердито заявила я. – Да кто она такая, чтобы запрещать?! Хозяйка – не верховная правительница Вселенной, а в Экваторе у неё вообще мало власти. Если все вы так боитесь её, то я сама расскажу Шону о той стороне. Завтра же расскажу. И мне побоку Хозяйка!

Тори склонила к плечу голову и пристально посмотрела мне в глаза.

– Ого! Вижу, ты чертовски зла на Хозяйку. Готова чуть ли не растерзать её. Чем же она так тебе допекла? Выкладывай, что там между вами произошло?

Я рассказала ей обо всём, что случилось со мной, начиная с моего появления в Безвременье и вплоть до того, как Хозяйка, отвергнув все мои объяснения, объявила меня не просто лгуньей, а бессовестной лгуньей. Уточнение «что случилось со мной» я сделала не зря, поскольку о своих мыслях насчёт Феба и Вики говорить пока не стала. Сначала только факты – кроме всего прочего, меня интересовал вопрос, поверит ли Тори, что Источник действительнопросил умолчать о способностях Эландила, или, подобно Хозяйке, заподозрит меня в неуклюжей попытке обмана.

Когда я закончила, Тори ещё некоторое время блуждала задумчивым взглядом по комнате, докуривая очередную сигарету. Наконец она вышвырнула окурок по микро-туннелю в глубокий космос и произнесла:

– Да, влипла ты капитально. Могу понять, почему Хозяйка не поверила тебе.

– А ты? – спросила я, с трудом скрывая своё волнение. – Ты мне веришь?

– Да, верю, – без колебаний ответила она. – Каждому твоему слову.

Я с облегчением вздохнула.

– Спасибо, Тори. Для меня это очень важно. А почему ты мне веришь?

– Потому что знаю тебя.

– Хозяйка тоже знает.

– Не спорю, знает. И гораздо лучше, чем я. Но знает немного иначе. Мне хорошо известна природа такого знания, раньше мы с Викой тоже знали людей только с этой стороны.

– По их мыслям?

– Вот именно. Разумеется, нашим способностям далеко до Хозяйкиных, но и их нам хватает, чтобы досконально изучить обычного человека. Зато нечитаемыепрежде ставили нас в тупик, мы старались не иметь с ними дела, так как совершенно не понимали их. А когда присоединились к колдовскому сообществу, нам пришлось научиться понимать людей, не заглядывая в их мысли. И вот сейчас я чувствую твою искренность, хотя твой разум для меня закрыт. Конечно, ты умеешь притворяться, у тебя получается убедительно лгать, порой ты мастерски изображаешь святую невинность – всё это правда. Но правда также и то, что ты очень чуткая и ранимая. Ссора с Хозяйкой причинила тебе сильную боль, и ты, рассказывая об этом, еле сдерживала слёзы. Здесь не было никакой показухи, напротив – ты с самого начала старалась скрыть свои чувства, вести себя спокойно и сдержанно. Уж извини Дейдра, но при всём уважении к твоим актёрским талантам, я не считаю тебя способной на такую утончённую игру. Что же касается Хозяйки, то она, лишившись доступа к твоим мыслям, не уловила этих чувств. Она разучилась понимать людей, не заглядывая в их разум. Поэтому ей пришлось оценивать твой рассказ, исходя из чистой логики. А по логике, признай это, он абсурден. Вот Хозяйка и решила, что ты ей солгала, притом неумело. Я не оправдываю её, а просто констатирую факт. Теперь она уверена, что ты сговорилась с Источником и… Ох, чёрт! – Тори резко вскочила. – Она же наверняка следит за тобой! Как пить дать не спускает с тебя глаз и ловит каждое твоё слово. А значит, и моё!

– Думаю, что так, – кивнула я.

– А мне это совсем не нравится! Слышишь, Дейдра? – Тори обратилась не ко мне, а в пустоту, адересуя свои слова Хозяйке, которая, без сомнений, наблюдала за мной. – Я слишком ценю свою приватность и не намерена делать исключений ни для кого, даже для тебя.

С этими словами она вызвала Знак Инь и начала накладывать на весь дом защитные чары Хаоса. Я ожидала, что она так поступит, поэтому не стала специально просить об этом. Хотя, если бы Тори не сообразила, пришлось бы попросить – ведь дальше я собиралась рассказать о том, о чём Хозяйка не знала и, как теперь я решила, пока знать не должна. А чары Хаоса (или Порядка) были для неё непроницаемыми, тогда как любое защитное заклятие, наложенное с помощью Формирующих или Источника, она могла спокойно обойти.

– Вообще-то я нарушаю запрет Кевина, – сказала Тори, проверяя свою защиту на целостность. – Но что он мне сделает? В угол поставит, что ли?

Утверждённые Кевином правила поведения в космическом мире представляли собой брошюру на шесть сотен страниц [37]  [37]Из соображений безопасности, эта брошюра называлась «Путеводитель по Галактике для колдунов и ведьм» и была написана в стиле юмористической фантастики, с разными шуточками и приколами. Но это ничуть не умоляло её достоинств, как очень полезного и содержательного справочника по космическому миру.


[Закрыть]. Бóльшую её часть занимали разного рода советы и рекомендации, а в самом начале крупным шрифтом были перечислены магические действия, которые строжайше воспрещались. К таковым, в частности, относилось использование стационарных, требующих постоянной энергетической подпитки заклятий, поскольку здешние измерительные приборы могли выявлять манипуляции с Формирующими. Правда, чары Источника, Порядка или Хаоса, если применять их аккуратно, не задевали Формирующие, но тем не менее данный запрет распространялся на все подобные чары, независимо от их происхождения.

Установив защиту, Тори вернулась на диван, но уже не села, а полулегла, подперев голову рукой.

– Что ж, Хозяйка нам больше не мешает, – подытожила она. – Теперь мы можем спокойно подумать, чего на самом деле хотел от тебя Источник.

– Я уже думала об этом, – ответила я, – и, кажется, всё поняла. Если бы Хозяйка так резко не набросилась на меня, я бы сообразила это раньше. А так…

И я дополнила предыдущий рассказ короткой перепалкой с Викой, потом – разговором с Ланой, дальше – своими размышлениями перед тем, как Источник силой затащил меня в Круг Адептов, а на десерт – выводами, к которым пришла после ссоры с Хозяйкой. Я ожидала, что Тори станет перебивать меня, уточнять, переспрашивать, но она слушала молча, всё больше мрачнея.

– Наверное, мне стоит поблагодарить тебя, – произнесла Тори, когда я договорила. – Поблагодарить за то, что ты не поспешила мириться с Хозяйкой. Я не представляю, что там затеяли Феб и Вика, причастна ли к этому Фиона, но в одном уверена – Мирддин не в курсе. А с Хозяйки вполне сталось бы сообщить ему о твоих подозрениях. Чтобы он сам разобрался со своей женой… А он бы разобрался! – Тори снова приняла сидячее положение и зябко обхватила плечи руками. – Страшно даже подумать…

– Боишься, что он может её убить? – спросила я.

– Да, боюсь. И Вика боится. Она с самого начала боялась. А я, слепая, не замечала! Это её отчуждение… Да, мы рассорились пять лет назад. Я обошлась с ней некрасиво. Сильно захотела стать Собирающей, быть поближе к Фионе… Но мы всегда мирились, всегда прощали друг друга. И на этот раз всё шло к этому – как вдруг она стала отдаляться. Вышла за Мирддина, приняла Хаос, замкнулась в себе… А дело было не в обиде на меня, вернее, не только в обиде. Она боялась выдать себя – даже передо мной.

– Послушай, Тори, – попыталась я успокоить её. – Не стоит так всё драматизировать. Даже если Вика задумала что-то против Мирддина, или, скорее, вопреки его воле, а он узнает об этом, то ничего страшного не случится. В конце концов, он любит её. А значит, простит.

Тори тяжело вздохнула.

– Да, он любит её, это верно. А Вика – нет. И когда он поймёт, что она вышла за него не по любви и даже не из жалости, а ради осуществления каких-то своих планов… Мирддин суровый человек, Дейдра, ты сама знаешь. Помнишь, ты показывала мне фрагмент его воспоминаний о Вивьене?

– Конечно, помню.

– Он любил Вивьену и одновременно ненавидел её – ну, это ты, конечно, заметила. Однако там присутствовал ещё один мотив, еле ощутимый, который проходил на втором плане. Мирддин прощал Вивьене всё, потому что она не предала в главном – продолжала любить его. Для него это было очень важно. И, безусловно, осталось важным. Точно так же и Вике он простит что угодно – но только не обманутую любовь. А она-то как раз в этом его обманула.

Я пересела на диван рядом с Тори и взяла её за руку.

– Что ты собираешься делать? Поговоришь с Викой?

– Не знаю. Боюсь, что сделаю только хуже. С тобой у неё был не срыв, а так – просто маленький приступ истерики. Но если я прижму её, Вика действительно может сорваться. По-настоящему. И тогда выдаст себя Мирддину… Честное слово, не представляю, что делать.

Мы долго сидели молча. Я снова начала чувствовать, как присутствие Тори напрягает меня. И это было очень странно – ведь теперь мой разум надёжно защищён. Тем не менее, напряжение присутствовало. И с каждой секундой нарастало…

Внезапно я всё поняла! Мой страх, что я нечаянно открою свои мысли, был только ширмой, за которой скрывалось нечто другое – подавленное желание. Я хотела Тори с тех самых пор, как она изменила внешность и перестала походить на Софи. Я хотела её – и боялась это признать. Потому что признать – означало смириться с тем, что моя связь с Софи не была исключением, результатом случайного стечения жизненных обстоятельств, что меня привлекают и другие женщины. Например Тори – которая уже и выглядит не так, как Софи, и характером от неё сильно отличается, и ведёт себя иначе, и вообще они совсем разные…

Но нельзя обманывать себя до бесконечности. Вот сейчас я сидела рядом с Тори, держала её за руку, прикасалась коленом к её ноге, пьянела от запаха её волос и кожи, сходила с ума от желания почувствовать вкус её губ…

– Дейдра, – наконец спросила она, – что ты так смотришь на меня?

– Просто хочу… – Мой голос сорвался, и я, судорожно вдохнув, выпалила: – Ты не против переспать со мной? Чисто по-дружески.

Не будь я так взволнована и напряжена, то, наверное, рассмеялась бы, глядя на обалдевшую от моих слов Тори.