Текст книги "Резонанс бытия"

Автор книги: Олег Авраменко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

– Можно поговорить с Фионой, – предложила Тори. – Ведь не исключено, что она тоже замешана в это.

– Не исключено, – согласилась я. – Только вряд ли она признается.

– Но попробовать стоит. Очень осторожно, тонкими намёками, чтобы не выболтать того, о чём Фиона не знает. Вику лучше вообще не упоминать, а просто как бы между прочим завести речь о странном поведении Феба. – Тори на секунду задумалась. – Хотя нет. Давай расскажем Фионе про Эландила. При этом будем внимательно следить за её реакцией, и если она хоть что-нибудь знает, обязательно выдаст себя.

– Ты считаешь, что Эландил связан с Фебом и Викой? – спросила я. – То, что Источник посла мне его фантом, ещё ни о чём не говорит.

– Зато на это указывают другие обстоятельства. Феб получил защиту своих мыслей ещё пять лет назад, и я не думаю, что Источник дал её просто так. Наверняка он уже тогда вынашивал свои планы, но не торопился с их реализацией. Только через четыре с лишним года он поделился ими с Фебом – имею в виду то его прохождение, в котором Хозяйка обнаружила «заплату». Я верю в её дотошность и методичность, поэтому не сомневаюсь: раз других фальсифицированных прохождений она не нашла, значит, их не было. А отсюда следует, что Источник привлёк Феба на свою сторону позже, чем Вику. Её убеждал кто-то другой – и я не вижу, кто бы ещё это сделал, кроме Эландила. Больше некому.

– Почему же некому? – возразила я. – А сам Источник через своих фантомов? Кажется, вчера я говорила, что он мог временно подменить ей память, чтобы Хозяйка не прочла её мысли.

– Да, говорила. Но я так не думаю. Слишком мало времени, чтобы убедить Вику отказаться от Силы Источника и принять Хаос. А у Эландила это время было. И была связь с Источником, благодаря которой он мог ответить на все Викины вопросы, развеять все её сомнения. Полагаю, тут потребовалось много дней, много встреч и долгих разговоров, прежде чем Вика согласилась.

Я взвесила её аргументы так и этак и пришла к выводу, что в них есть резон. Похоже, с утра Тори успела многое обдумать.

– Возможно, ты права, – сказала я наконец. – Эландил неплохо вписывается в общую картину, как уполномоченный представитель Источника. И от его имени он вполне мог общаться не только с Викой и Фебом, но также и с Фионой. Открытым остаётся вопрос, как и почему он умер – если, конечно, умер. А если всё-таки умер, то почему его смерть так точно совпала с началом вторжения химер.

– Тут целых три вопроса – один «как» и два «почему». Думаю, ответы на них мы получим только тогда, когда выясним, чем же занимаются Феб и Вика.

– Ну так что? – спросила я. – Пошли к Фионе?

Тори наклонилась и поцеловала меня в шею.

– Зачем так спешить? Может, сначала поднимемся наверх и ещё немного порезвимся?

Я совсем не возражала.

Только через час мы с Тори покинули её альпийский особняк и направились в Порядок. Пошли по Туннелю, чтобы Хозяйка не узнала, куда мы собрались. Тори использовала свой Янь, так что наше путешествие было недолгим, и уже через пару минут мы оказались на Внешнем Ободе. А оттуда Тори совершила прыжок и перенесла нас прямиком в Звёздный Замок.

Было бы преувеличением сказать, что Фиона обрадовалась нашему визиту. Мы прибыли без предупреждения и застали её за работой – гурия провела нас в кабинет, где она сидела за письменным столом и просматривала какие-то бумаги. Кроме того, мне показалось, что Фиона чем-то расстроена. Улыбка, которой она встретила нас, была какой-то вымученой, лицо – слишком бледным, а в глубине её голубых глаз я заметила грусть. Скорее даже тоску…

– Агнцы продолжают заваливать тебя своими докладами? – сочувственно спросила Тори, когда мы с ней устроились в креслах по обе стороны стола.

– Продолжают, – устало подтвердила Фиона. – А с тех пор, как начались вторжения, их стало ещё больше.

– Агнцы пишут тебе доклады? – удивилась я.

Для меня это было новостью. Я навещала Фиону гораздо реже, чем Тори, обычно договаривалась заблаговременно и раньше всегда заставала её свободной. А об этой стороне своих обязанностей она в наших разговорах ни разу не упоминала.

– Ещё как пишут! – ответила Фиона. – Доклады, отчёты, рапорты, ходатайства, представления… и прочее, прочее. Они жуткие формалисты! После каждого дежурства, после каждого, даже самого незначительного задания обязательно пишут отчёт. К счастью, со всей лавиной бумаг разбираются Гавриил и его помощники, а мне направляют только самые, по их мнению, важные. Ещё приходится утверждать благодарности и взыскания. – Она замолчала, быстро расписалась на нескольких документах, затем откинулась на спинку кресла и закурила. – Порой я начинаю завидовать Мирддину. Его церберы бумаготворчеством не страдают.

– А жаль, – заметила Тори. – Хотелось бы посмотреть, как церберы бегают к Лабиринту с папками в зубах.

Я рассмеялась, а Фиона лишь слабо улыбнулась.

– Извините за плохое гостеприимство, – сказала она. – Просто вы пришли в неудачное время. Заказать вам кофе? Чай? Сок? Что-нибудь ещё?

– Нет, спасибо, – ответила я и за себя, и за Тори. – Мы не станем надолго отвлекать тебя. Ты занята, у нас тоже дела. Просто хотим кое о чём спросить.

– А именно?

– Об одном человеке. Может быть, ты его видела. – А поскольку в Звёздном Замке я не имела доступа ни к Источнику, ни к Формирующим, то обратилась к Тори: – Покажи картинку. Самую свежую, конечно.

Под этим я подразумевала изображение Эландила, которого повстречала в Источнике. Безусловно, за сорок с лишним лет он мог ещё раз поменять свою внешность, но более поздними данными я не располагала.

Впрочем, как показала реакция Фионы на полученную от Тори мысленную картинку, Эландил свой облик не менял. Или изменил незначительно – Фи явно его узнала и мигом насторожилась. Как я уже говорила, особыми талантами к притворству она не отличалась.

– Значит, всё-таки видела, – констатировала я уверенным тоном, лишая Фиону возможности отрицать этот факт. – И когда?

– Мы познакомились месяца через два после рождения Морвен. Он пришёл в один из миров Обода, но не для того, чтобы попытать счастья на Стезе, а просто хотел поговорить со мной.

– О чём?

Фиона отвела глаза.

– Мне очень жаль, девочки, но я больше ничего не могу вам сказать. Этот человек попросил не выдавать его тайну.

Мы с Тори быстро переглянулись, не решаясь обмениваться мыслями здесь, в самом сердце владений Фионы. Но и без этого поняли друг друга. Какую конкретно тайну она имела в виду – о происхождении Эландила, или о той роли, которую он сыграл в судьбе моего отца? Впрочем, ему было бы затруднительно рассказать о втором, не касаясь первого, а значит…

– Ладно, – решилась я. – Раз он просил, не выдавай. Мы и так это знаем. Его зовут Эландил Турион, и в Доме Эру его уже сотню лет считают пропавшим без вести. Но на самом деле он не урождённый эльдо, а сын бывшей Хозяйки Вивьены и Источника. Его отец по крови – наш предок Артур Первый. Следовательно, Эландил вроде как наш родственник. Это снимает с тебя обет молчания?

Фиона кивнула:

– Да, частично снимает. Эландил хотел повидать Морвен, которую назвал своей сестрой по духу. Понятия не имею, откуда он узнал об этом. Наверное, кто-то из наших проболтался.

Я громко фыркнула. Лгала Фиона так же неубедительно, как и притворялась.

– И кто, по-твоему, мог проболтаться? Я? Тори с Викой? Хозяйка? Или Феб – который вынужден скрывать правду даже от Ланы и терпеливо сносить несправедливые упрёки от всей родни… Ты же сама настояла на том, чтобы сохранить эту тайну в нашем узком кругу [39]  [39]На её месте я бы тоже так поступила. За одним, правда, исключением – разрешила бы рассказать обо всём Лане. Но Фиона заупрямилась, не хотела слышать никаких доводов и пригрозила Фебу, что в противном случае запретит видеться с дочкой. Я полагаю, что так она решила ему отомстить. А заодно пострадала и Лана – можно только представить чувства бедной девочки, когда вскоре после свадьбы, во время медового месяца, она узнала, что её муж сделал Фионе ребёнка…


[Закрыть]. Хотела нормального детства для дочки, и я тебя понимаю. По той же причине ты так решительно отвергла нашу с Тори догадку о том, что Морвен во сне общается с Источником, хотя с самого начала знала, что мы правы. Знала благодаря Эландилу, который рассказал тебе о своих снах. Верно?

Фиона вздохнула.

– Да, верно. Я была так рада, когда Хозяйка не согласилась с вами. А теперь она всё знает и не оставит Морвен в покое, пока не выяснит, как у неё получается… Ведь это она вас прислала?

– Нет, – ответила Тори. – Мы пришли по собственной инициативе. К сожалению, Хозяйке уже известно об Эландиле, о его снах, и боюсь, она действительно возьмётся за Морвен. Тут уже ничего не поделаешь. Однако мы гарантируем, что о нашем сегодняшнем разговоре она ничего не узнает.

– Мы можем это гарантировать, – подтвердила я, не давая Фионе времени для очевидного возражения. – Не только Тори, но и я. Дело в том, что со вчерашнего для мой разум закрыт для Хозяйки.

На лице Фионы отразилось изумление вперемежку с недоверием.

– Серьёзно?

– Вполне. Я не прошу тебя верить, можешь проверить. Задействуй всю свою Силу Порядка, попробуй забраться мне в голову…

– Ни в коем случае! – торопливо перебила меня Фиона, содрогнувшись при одной мысли об этом. – Предпочту поверить на слово. Вы с Тори не стали бы так грубо обманывать меня… А как вообще это получилось? Только не говори, что таким образом Хозяйка отметила твои выдающиеся заслуги. Неужели она снова не уследила за Источником?

– Вернее, – уточнила я, – он её перехитрил. И меня заодно. Вчера я выяснила кое-что важное, о чём, по мнению Источника, Хозяйка знать не должна. И он устроил так, чтобы мы разминулись в Безвременье.

– Неправильно указал ей сегмент? – мигом сообразила Фиона.

– Да. А потом фактически силой вынудил меня окунуться в него и установил на мой разум защиту. Когда мы с Хозяйкой встретились, она с ходу набросилась на меня с несправедливыми обвинениями, наговорила мне много неприятного. В результате мы крупно поссорились, и со злости я не стала рассказывать ей то, о чём недавно узнала. А позже, посоветовавшись с Тори, решила придержать полученную информацию, пока сама во всём не разберусь.

– Это связано с Эландилом?

– Вполне возможно. А чтобы выяснить наверняка, мы и пришли с тобой поговорить. Обещаем, что в любом случае Хозяйка не узнает ни слова из того, что ты нам расскажешь. Если, конечно, пожелаешь рассказать.

Некоторое время Фиона размышляла. Затем спросила:

– А та информация, Дейдра, никак не касается Порядка?

– Насколько я понимаю, никоим образом, – ответила я.

– Вот и хорошо. У меня своих забот хватает. А что до Эландила, то мы виделись всего четыре раза. При второй встрече я провела его к Морвен и позволила ему немного побыть с ней – в конце концов, он действительно её брат. Хотя, конечно, при этом я не спускала с него глаз и была начеку. А в третий раз он пришёл только через два года и о свидании с Морвен просить уже не стал – объяснил, что иногда встречается с ней в своих снах. У него было ко мне другое дело, связанное с Источником. – Фиона замялась. – Извините, не могу вам сказать, в чём именно состоит проблема. Это компетенция Хозяйки… Гм, хотя как раз она эту проблему породила, пытаясь решить другую. То, что рассказал Эландил, не было для меня новостью. Я узнала об этом ещё в самом начале, как только стала Стражем Порядка, и тогда же обратилась к Хозяйке с просьбой исправить ситуацию. Нет, не вернуть всё к прежнему состоянию, это было бы слишком опасно, и Хозяйка правильно поступила, что приняла меры. Но она приняла слишком крутыемеры, ей следовало бы действовать мягче…

– Послушай, Фи, – перебила её Тори. – Ты не могла бы выражаться хоть чуточку конкретнее? Я уже не жду, что ты объяснишь, какую проблему пыталась решить Хозяйка и что за проблему она в результате породила. Но раз ты начала оперировать словами «ситуация», «состояние», «меры», то всё идёт к тому, что скоро и сама запутаешься, и мы ни черта не поймём.

Фиона снова задумалась.

– Ладно. Постараюсь выражаться немного конкретнее. Три с лишним десятилетия назад возникла необходимость подправить одну функцию Источника… Можешь не спрашивать, Тори, тут нет никакой связи с материализацией второго космического мира. Это произошло несколько раньше, незадолго до того, как мои родители вместе со мной и Паоло вернулись из быстрого потока. В то время Софи ещё не собрала все три Стихии, она как раз готовилась овладеть Силой Порядка. А Хозяйка решала одну проблему – не буду говорить какую, можете сами спросить у неё. Я лишь скажу, что эту проблему действительно следовало решить, но Хозяйка (что, если честно, меня сильно удивило) подошла к её решению чересчур прямолинейно – просто установила запрет на осуществление определённых действий. Слишком жёсткий запрет, который негативно повлиял на работу других составляющих данной функции.

– Это опасно? – спросила я.

– Для Вселенной, нет. И для Стихий тоже. Однако в меньших масштабах… ну, можно сказать, вредно.

– Не слишком определённый ответ, – недовольно произнесла Тори. – Я так понимаю, называть эту функцию ты не собираешься. Тогда хоть намекни, где её искать.

– Ты всё равно не найдёшь. И Дейдра тоже. Доступ к ней вам может предоставить только Хозяйка – или сам Источник. А так она вне сферы ваших полномочий.

– А как же ты?

– Я Страж Порядка. Эта функция принадлежит к числу тех, которые осуществляются Источником при содействии двух других Стихий. Так я и узнала о том, что она частично заблокирована. Обратилась к Хозяйке, убеждала её заменить запрет набором гибких инструкций, но всё без толку, она не хотела меня слушать. Я говорила и с Мирддином, искала у него поддержки, однако не нашла. Его вполне устраивает нынешнее положение дел, когда между Источником и Хозяйкой существуют разногласия.

– А что Эландил? Он просил тебя о помощи?

– Вряд ли это можно назвать просьбой о помощи. Он сообщил, что Источник уже созрел для того, чтобы самостоятельно, без Хозяйки, перенастроить спорную функцию, но он сможет это сделать только при условии невмешательства Порядка и Хаоса. Я пообещала, что Порядок будет соблюдать нейтралитет, и вместе с тем высказала свои опасения насчёт Хаоса. Как выяснилось, Эландил их вполне разделял. У меня даже создалось впечатление, что раньше он имел дело с Мирддином и тот его здорово подвёл.

Я утвердительно кивнула:

– Да, так и было. Эландил чуть не погиб от руки Александра.

– Теперь понятно. Тесное общение с Александром у многих людей вызвало стойкое отвращение к Хаосу. Например, у моих родителей… А вы, вижу, много знаете об Эландиле.

Последние слова были произнесены с вопросительным оттенком, и Тори, не встретив с моей стороны возражений, передала Фионе запись нашей с Мирддином беседы.

– Посмотришь на досуге, – сказала я. – Там много интересного. Особенно, если он ничего не говорил тебе о своём пребывании в Срединных мирах.

– Нет, не говорил.

– Ну, тогда тебя ждёт сюрприз. Только обещай, что дальше это не пойдёт.

– Конечно, обещаю.

– Вот и хорошо. А мы повторно обещаем, что весь наш разговор сохраним в тайне. Вы с Эландилом рассматривали варианты, как обеспечить невмешательство Хаоса?

– Да, рассматривали. Но если вы думаете приплести сюда химер, то забудьте об этом. Их набеги, даже самые массированные, не помешают Мирддину… гм, помешать Источнику. Я рекомендовала Эландилу обратиться к тебе, Тори. Была уверена, что ты согласишься, а твоей Силы Хаоса вполне достаточно, чтобы обеспечить Источнику прикрытие.

– Но Эландилу твоя идея не понравилась?

– Как раз наоборот, очень понравилась. Просто он не спешил привлекать тебя. Источнику ещё требовалось время для подготовки, а потом… – Тут Фиона осеклась. – М-да. Кажется, это уже было лишнее.

А я поспешила изобразить на своём лице изумлённое понимание:

– Вика?!

Тори тоже притворилась удивлённой, и довольно мастерски. Впрочем, это было лишним – всё равно Фиона смотрела только на меня.

– Да, – со вздохом подтвердила она. – Не хотела вам говорить, но сама и дала подсказку. Когда Вика вышла за Мирддина и приняла Хаос, Эландил рассудил, что лучшей кандидатуры ему не сыскать. Лично я считаю, что он сильно рисковал, предлагая Вике выступить против мужа, но она… Ладно, девочки, этого хватит. Если Вика решила не посвящать в это дело даже тебя, Тори, то я тем более не вправе ничего рассказывать… а рассказала чересчур много. Всему виной твои, Дейдра, намёки на ту важную информацию. Как теперь ты с ней поступишь?

– Хозяйке не сообщу, – уверенно ответила я. – Раз ты поддерживаешь замысел Эландила, значит, он прав.

– А если бы ты сообщила Хозяйке, это помешало бы ему и Вике?

– Скорее всего, да. Она подозревает, что Источник затеял какую-то комбинацию, но, похоже, не догадывается о его целях. Наверное, просто мысли не допускает, что дело зашло настолько далеко. А моя информация могла бы навести её на верный след.

– Значит, моя совесть чиста, – констатировала Фиона. – Я открылась вам не зря. Но очень прошу: дальше не копайте. Просто поверьте мне на слово – всё делается к лучшему.

– Мы тебе верим, – сказала Тори.

– И не пытайтесь поговорить об этом с Викой. Пусть она и дальше думает, что о её участии в этом деле известно лишь одному Эландилу.

– Так о тебе она не знает?

– Нет, и знать не должна. По сути, я тут лишняя, как и вы. От меня и Порядка просто требуется ничего не предпринимать, когда Источник станет перенастраивать ту функцию. А Эландил заверил Вику, что Порядок не станет вмешиваться, поскольку я с самого начала высказывала Хозяйке своё несогласие с её действиями. Вот и всё.

После этого мы ещё некоторое время провели в Звёздном Замке, но о делах больше не говорили. Фиона, немного оживившись, провела нас на террасу, где мы втроём угостились сладостями и выпили кофе, болтая о разных пустяках. А под конец она неожиданно заявила:

– Знаешь, Тори, сегодня ты настоящая лапочка.

– В каком смысле? – спросила Тори.

– Не строила мне глазки, ни разу не пыталась заигрывать со мной, – объяснила Фиона. – Просто вела себя, как хорошая подруга. Всегда бы так.

Покинув Порядок, мы молнией пронеслись через Полярную Зону, чуть медленнее преодолели половину Экватора и вновь очутились в альпийском особняке. Тори не стала чинить пробоину в защитных чарах Хаоса, а просто убрала их и заменила аналогичными чарами Порядка.

– Я очень сомневаюсь, – произнесла она, – что Хозяйка обратится к Мирддину с просьбой шпионить за нами, но чем чёрт не шутит. А с Порядком мы заодно.

– И что ты об этом думаешь? – поинтересовалась я.

– Мыслей много. В частности, я восхищаюсь Эландилом – с Фионой он разыграл всё, как по нотам. Сообщил только то, что ей следовало знать, заручился её поддержкой, не раскрывая всех своих карт, а вдобавок заставил её поверить, что выбрал Вику, не до, а послетого, как она приняла Хаос.

Я сбросила туфли и забралась с ногами в кресло.

– А как ты полагаешь, Фиона знает об участии Феба?

– У меня создалось впечатление, что знает. Её слова о том, что Источник способен самостоятельно перенастроить функцию, звучали не очень убедительно. Похоже, с самого начала было ясно, что тут не обойтись без адепта, которому Источник смог бы втайне от Хозяйки предоставить доступ к этой функции. Не исключено, что Фиона сразу предложила Эландилу кандидатуру Феба и поручилась за него. А вот Феб, как мне кажется, вряд ли знает, что Фиона в курсе его с Викой деятельности. Может быть, он даже не знает об Эландиле.

– С трудом в это верится, – сказала я.

– Почему же? Это вполне логично. Фебу просто незачемзнать об Эландиле. Источник сам привлёк его на свою сторону – разумеется, с помощью фантома, вероятнее всего, то был фантом Фионы. В дальнейшем Феб общался с Викой, которую хорошо знает и которой доверяет. А Эландил всегда предпочитал по возможности держаться в тени.

– Что правда, то правда, – сказала я. – Визит к Фионе оказался очень продуктивным. Хотя мы так и не выяснили, что случилось с Эландилом. Фиона явно этого не знает.

– Да, – согласилась Тори. – Судя по всему, она считает, что с ним всё в порядке… Гм. Возможно, так оно и есть. Я совсем не удивлюсь, если окажется, что та таинственная суть в Источнике – просто фальшивка, призванная сбить Хозяйку с толку.

– Ну, не говори, – возразила я. – Ведь именно поиски Мордреда вывели нас на Эландила, потом я обнаружила связь между Викой и Фебом…

– «Потом» не значит «вследствие». Связь Феба и Вики ты выявила в разговоре с Ланой. А Эландил тут ни при чём… Вернее, при чём, но со знаком минус. Без этих поисков мы бы с самого начала вплотную занялись Фебом и очень быстро выяснили, что у него с Викой какие-то общие дела. Да что там мы! Эта лишняя суть целиком овладела помыслами Хозяйки, и только потому она так невнимательно следила за Фебом.

– Да, действительно, – не могла не согласиться я.

– Но это всего лишь предположение, – честно признала Тори. – Тут могла быть как продуманная хитрость, так и удачное стечение обстоятельств. Зато в двух вещах я теперь полностью уверена. Первое: всё было задумано и спланировано Эландилом.

– Безусловно, – кивнула я.

– И второе, – продолжала Тори. – Одним исправлением той функции дело не ограничивается.

С этим я спорить не стала.

– Похоже, что так. Иначе Эландил прислушался бы к рекомендации Фионы и выбрал тебя. Но ему понадобилась Вика, соправительница Хаоса… Ты будешь дальше разбираться?

– Нет, – ответила Тори. – И тебя прошу оставить Вику с Фебом в покое.

– Оставлю, – пообещала я. – Пусть делают, что задумали… Вернее, что задумал Эландил. Надеюсь, они оба понимают, во что впутались.

– Я тоже надеюсь…

Тори присела на подлокотник моего кресла и запустила пальцы в мои волосы. Я перехватила её руку, поцеловала мягкую ладошку, затем прижалась к ней щекой.

– Дейдра, – нерешительно произнесла Тори, – ты сегодня какая-то странная. Я вижу, что тебе хорошо со мной, но… в то же время я чувствую, что ты чем-то расстроена. Почему?

– Именно потому, что мне так хорошо, – объяснила я. – Понимаешь, я долго и настойчиво убеждала себя в том, что я не лесбиянка, а просто «би»…

– Так оно и есть, – подтвердила Тори.

– Да, я тоже так думала. Вернее, хотела думать. Но… С тех пор, как Софи отшила меня, я пыталась завести отношения с каким-нибудь мужчиной. Пусть даже не отношения, хотя бы переспать разок-другой. Но ничего не получалось, я всегда отступала, и дальше ужина при свечах дело не заходило. А с тобой… с тобой я не испытывала никаких сомнений, всё было легко и просто, всё было замечательно. И теперь я с нетерпением жду ночи, когда мы снова окажемся в постели.

– Ну, если так не терпится, то ждать не обязательно, – игриво заметила Тори. А потом, уже серьёзно, продолжила: – Ладненько. Тогда представим такую гипотетическую ситуацию. Сегодня вечером к нам зайдёт один хорошо знакомый нам мужчина, встанет перед тобой на колени и скажет: «Дейдра, милая, все эти годы я был таким идиотом! Прости меня, я люблю тебя. Я расстался с Дже… с женой и хочу быть с тобой». Как ты поступишь? Только ответь честно, без вывертов.

Я почувствовала, как на глаза мне наворачиваются слёзы.

– Я… Ох, Тори, зачем издеваться надо мной? Ты же прекрасно знаешь, что я брошусь ему на шею, разревусь как дурочка, прощу ему всё и безропотно пойду с ним хоть на край света.

– Так какая же ты, к чёрту, лесбиянка? Просто ты по-прежнему любишь этого муж… ай, хватит иносказаний!… ты любишь Эрика и никак не можешь выбросить его из головы. Мало того – продолжаешь надеяться, что когда-нибудь он вернётся к тебе, и именно из-за этой надежды не можешь завести нормальных отношений с другим мужчиной. А приключения на одну ночь совершенно не в твоём характере. Максимум, на что тебя хватало, это за компанию с Софи спать с Брианом. Ведь было такое, я права?

– Да, было, – ответила я, краснея. – Но редко.

– Ровно столько, чтобы сохранять уверенность в том, что ты не лесбиянка, – заметила Тори с присущей ей проницательностью. – Так что не беспокойся, Дейдра. Ты самая натуральная «би». Как Софи, как я и Вика.

Я изумлённо посмотрела на неё:

– Ты и Вика?

– А что тут такого? Мне нравятся мужчины, и раньше у меня их было немало. Уж точно больше, чем у тебя, даже если считать всех, кого тебе приписывает молва. Просто с некоторых пор я переключилась на женщин, это был мой сознательный выбор. Ну, а Вика подавляет свою бисексуальность, таков её выбор. Мы от природы абсолютно одинаковы, а наша разность – всего лишь результат жизненных обстоятельств. Так получилось, что Вика встретила мужчину, которого полюбила без памяти, а я в это самое время… – Тори помолчала. – Я тоже влюбилась. Но в девушку.

– В ту самую, которую не можешь забыть?

– Да. Её звали Алёна. Вернее, Элен – но я познакомилась с ней, когда она была Алёной, и привыкла к этому имени. Хотя по закону оно принадлежало её временнóму двойнику… в общем, запутанная история. – Тори грустно вздохнула. – Это было так давно!

– В прошлом космического мира? – догадалась я.

Тори утвердительно кивнула:

– Пятьсот лет назад, в самом начале расщепления реальности. Там остались и Алёна, и Игорь – мужчина, которого любила Вика.

– А почему вы не забрали их из прошлого? Ведь взяли же Еву.

– Прежде всего, мы Еву не забирали. Она сама о себе позаботилась – умыкнула нашу с Викой космическую яхту, ушла в овредрайв и запустила генератор в реверсном режиме, добившись шестисоткратного замедления собственного времени. Таким образом, за десять месяцев по корабельным часам она перепрыгнула через пять столетий. А что касается Алёны и Игоря, то время, в котором они жили, было для них не прошлым, а настоящим, и они не собирались его покидать. Вместо этого они покинули нас. Игорь расстался с Викой довольно быстро. Мы с Алёной были вместе дольше, почти десять лет, но в конце концов и она ушла от меня.

– Десять лет? – переспросила я. – Вы так много времени провели в прошлом?

Тори невесело рассмеялась.

– Разве это много! Да это так, мелочи. Нам понадобилось гораздо больше, чтобы стабилизировать реальность и устранить все нарушения причинно-следственных связей.

– Больше – это сколько?

Она покачала головой:

– Не скажу. Пусть это остаётся нашей с Викой тайной.

Вечером Тори ходила к Источнику. Потом рассказала, что Хозяйка встретила её очень любезно, начала разговор издалека, но постепенно подвела его ко мне и осторожно пыталась выведать, чего же хотел от меня Источник. Тори отвечала уклончиво, а Хозяйка не стала на неё давить – видно, не хотела ссориться ещё и с ней.

А на следующее утро я, по своему обыкновению, после горячей ванны отправилась в Безвременье. Со мной Хозяйка церемоний не разводила.

– Ну что, будешь признаваться? – произнесла она вместо «здравствуй». – О чём ты сговорилась с Источником?

– Ни о чём не сговаривалась, – твёрдо ответила я. – Всё, что я вчера рассказала, чистая правда. От первого до последнего слова.

– Я тебе не верю.

– Это твоё право. Не веришь – так проверь. Спроси у Источника. Пусть он покажет мой разговор с Эландилом.

– Он не слушается и подсовывает мне твою охоту на единорога годичной давности. Он лжёт так же бессовестно, как и ты.

– А это уже твоя беда, – заметила я. – И нечего винить меня в своих проблемах. Лучше разберись с Источником, постарайся уладить ваши с ним разногласия. Пойди ему на уступки, признай тот очевидный факт, что теперь он стал более самостоятельным. И вообще… Чёрт возьми, тётушка! Я тебя просто не понимаю. Как ты могла это допустить? Неужели власть так сильно вскружила тебе голову, что ты потеряла чувство реальности? Не удивительно, что Источник взбунтовался. Как же ещё ему бороться с твоим самодурством!

Хозяйка метнула на меня гневный взгляд, резко развернулась и пошла прочь. Когда она скрылась в роще, я подступила к Источнику, сбросила халат и вскочила на парапет. Посмотрела вниз, в голубую бездну.

В прошлом, исполняя обязанности Хозяйки, я умела разговаривать с Источником. Вернее, задавать ему вопросы, сформулированные чётко и недвусмысленно, подразумевавшие только два ответа – да или нет. Отвечал он мне весьма своеобразно – не вслух, разумеется, и даже не телепатически. Просто в моей голове, как бы сама собой, рождалась уверенность в правильности или ложности моего вопроса-допущения. Для себя я характеризовала такой способ общения, как молчаливый, безмолвный.

Потом, когда я уступила своё место нынешней Хозяйке, Источник перестал мне отвечать. Но сейчас, ввиду их недоразумений… А почему бы не попробовать?

Я подумала – просто подумала, никуда не посылая свои мысли:

«Если что, ты же прикроешь меня в Круге Адептов? Не выдашь Феба и Вику?»

Вопрос был, конечно, далеко не однозначный. Но ведь и Источник с тех пор сильно поумнел.

И вот оно – то полузабытое ощущение пришедшего как бы ниоткуда ответа. И он не состоял из одного лишь подтверждения, а сложился в слова, которые образовали вполне осмысленную по человеческим меркам фразу:

«Не беспокойся, я прослежу».

– Вот и хорошо, – сказала я и нырнула в Источник.

Не буду утомлять вас подробным рассказом об очередном моём прохождении Круга Адептов. Всё было как обычно, а если Хозяйка и пыталась устроить мне какую-нибудь каверзную ловушку, то Источник ей этого не позволил.

Между шестым и седьмым уровнями я повстречала фантом Гленна и побеседовала хоть с ним – коль скоро его оригинал упорно избегал меня. Впрочем, ничего нового я от него не узнала, так как со времени нашей последней встречи (опять же, не в реальности, а в Источнике) Гленн в Безвременье не появлялся.

После девятого уровня я поговорила с Сабриной, которую вызвала совершенно сознательно, поскольку она была лучшей подругой Фионы. Фантом мне попался свеженький – как раз вчера Сабрина вернулась в Авалон, после того как навестила в Экваторе многих родственников, в частности, Фиону и Вику. Кстати, через Безвременье её сопровождал Феб.

Когда я сказала Сабрине, что знаю о тайных встречах Гленна с Фионой и об их недавней ссоре, она не стала отрицать своей осведомлённости, но наотрез отказалась обсуждать эту тему. Зато охотно поведала мне о том, что свою сестру Вику навещала вместе с Гленном, а перед этим они вдвоём гуляли по ночному Вавилону. Тут я уличила её во лжи и вынудила рассказать правду – начиная с появления в Солнечном Граде Мортона и заканчивая стыдливым признанием Гленна, что в храме Иштар он всего лишь точил лясы с выбравшей его жрицей.

Услышанное мне совершенно не понравилось. Ко всему прочему, само поведение Сабрины в этой ситуации свидетельствовало о том, что Фиона болезненно переживала свою ссору с Гленном, а значит, была неравнодушна к нему. Ну, а про Гленна и говорить нечего – по всему было видно, что он капитально влип…

На десятом уровне, как я и ожидала, меня встретил Эландил. Он был в том же зелёном с золотой вышивкой костюме, что и в прошлый раз, и весь антураж уровня остался прежним – лес единорогов, хотя сегодняшнее моё прохождение было посвящено другой теме.

– Здравствуй, Дейдра, – произнёс Эландил. – Рад снова тебя видеть.

– Привет, – ответила я. – А ты что, помнишь нашу предыдущую встречу?