Текст книги "Резонанс бытия"

Автор книги: Олег Авраменко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

Глава 15
Гленн

Когда он вышел из храма Иштар, небо над Вавилоном уже посветлело, но до рассвета было ещё далеко. Тем не менее, ранних прохожих на площади хватало, чтобы Гленн не привлекал к себе внимания. Впрочем, подумал он, какое там внимание? Каждое утро храм покидают мужчины, проведшие там ночь, и для вавилонян это так же привычно, как для жителей Сумеречных Дельф привычны очереди паломников к пифиям.

Сунув руки в карманы куртки, Гленн двинулся наискось через площадь к Висячим Садам Шамурмат, где располагался один из спусков в подземный Зал Перехода. С полуночи до шести утра, когда наплыв туристов спадал, Зал был доступен для всех, в том числе и для праздных посетителей. Гленн был рад, что не придётся нанимать лошадь или пешком тащиться до ближайших Ворот Набу, а от них – до предместья, где заканчивалось действие блокирующих чар.

Но это была единственная его радостная мысль. Остальные не отличались особой весёлостью – в частности, он с содроганием представлял свою встречу с друзьями. Особенно, когда через пару часов вернётся Шейн и примется расспрашивать, как ему понравилась «та новенькая брюнеточка, м-м-м, сам бы съел». Мортон будет ржать, как идиот, Патрик – иронично улыбаться, Феб – смотреть на него с сочувствием, а Лана с Амалией… Вот их реакции Гленн боялся больше всего. Они ведь не знали его в более ранние времена, когда чуть ли не после каждого концерта устраивались разнузданные вечеринки с девочками-фанатками. Лана была свидетельницей только одной из них, самой последней, потом Патрик и Феб остепенились, так как нашли себе подруг, будущих жён, Гленн остепенился с ними за компанию (и тоже по веской причине), а Мортон и Шейн стали развлекаться на стороне. Да и в любом случае, совсем не зазорно закадрить одну из толпы поклонниц, которые и так вешаются тебе на шею, это вполне естественно. А вот ходить в храм Иштар, фактически бордель под религиозной вывеской, это уже совсем другой номер…

Погружённый в раздумья, Гленн совсем не заметил, что за ним через площадь следовала невысокая девушка-шатенка в коротком платье из синего шёлка. Только на подходе к Висячим Садам, когда она стала догонять Гленна, участившийся цокот её каблуков по брусчатке привлёк его внимание. Он оглянулся на неё и тут же остановился, едва не споткнувшись. А девушка быстро подошла к Гленну и наотмашь влепила ему пощёчину.

– Саби, за что?! – потрясённо простонал он, прижав свою ладонь к горящей щеке; изящная ручка Сабрины оказалась на удивление тяжёлой. – Какая муха тебя укусила?

– А ты не понял? – спросила она, гневно сверкая голубыми, как у её матери Софи, глазами. – От прелестей вавилонских блудниц совсем мозги размякли?

Если до этих слов у Гленна была красной только ударенная щека, то теперь запылало всё его лицо включительно с ушами.

– Так ты видела?… Ты всё неправильно поняла. Я просто… ну, зашёл в храм… просто посмотреть. А потом вышел…

Сабрина закатила ему вторую пощёчину, продемонстрировав, что её левая рука тоже отнюдь не лёгкая.

– Лгунишка несчастный! Я знаю, что тебя привёл сюда Шейн. Мортон мне рассказал. А я пришла убедиться, что это правда. Прождала здесь битых пять часов!

Осознание абсурдности ситуации подействовало на Гленна неожиданным образом. Он внезапно успокоился, его смущения как и не бывало.

– А какого чёрта тебе это понадобилось? – спросил он. – Почему ты за мной шпионишь?

– Я подруга Фионы.

«Вот же ты подлая, Фи! – со злостью подумал Гленн. – Небось, всё ей разболтала. Не смогла удержаться…»

– Ну и что? – изобразил он непонимание. – Я-то тут при чём?

Сабрина состроила возмущённую гримасу.

– Ой, не придуривайся! Я знаю о вас с Фионой. Знаю, что ты её друг.

– У тебя устаревшая информация. Мы больше не друзья. Она прогнала меня и запретила к ней приходить.

– Это я тоже знаю.

– Тогда в чём проблема? – немедленно перешёл в наступление Гленн. – Зачем было выслеживала меня, всю ночь торчать возле храма? Объясни мне, пожалуйста, а то я туго соображаю. И в смысл твоих пощёчин – вот, проклятье, до сих пор болит! – я тоже не врубился.

Теперь уже смутилась Сабрина.

– За пощёчины извини, я просто не сдержалась. Понимаешь, я как раз была в Солнечном Граде, мы с Этайн нянчились с малышкой Морвен, когда пришёл Мортон и, так противненько умыляясь, рассказал, что Шейн наконец уломал тебя пойти с ним к жрицам Иштар. Этайн сразу заявила, что Мортон лжёт, я тоже не поверила, но решила проверить. Пыталась связаться с тобой, но на вызовы ты не отвечал. Отправилась в Сумерки Дианы, там застала только Лану, и она мне всё подтвердила. Тогда я махнула сюда и стала ждать там. – Сабрина оглянулась и указала на небольшой сквер справа от храма. – Ждала-ждала, под конец уже начала надеяться, что ты в последний момент передумал и куда-то ушёл. Но оказалось, что нет, всё это время ты был в храме. И я здорово разозлилась на тебя. Мне стало так обидно за Фиону…

– А зря, – произнёс Гленн с притворной небрежностью. – Ей безразлично, что я делаю. А мне безразлично, что она об этом подумает. Между нами всё кончено.

Сабрина печально покачала головой.

– Глупый ты, Гленн. И Фи тоже дурочка. Разница между вами только в том, что ты шастаешь по шлюхам, а она…

– А она путается с Бьёрном Зоранссоном, – подхватил Гленн. – С тех пор, как он появился, у нас всё пошло наперекосяк.

– Это с твоей головой всё наперекосяк, – снова рассердилась Сабрина. – Зациклился на этом Бьёрне, обвинил бедняжку Фи во всех грехах, а сам… Ну, разве ты не понимаешь, как её оскорбил?

– Пожалуй, я перегнул, – нехотя признал Гленн. – Не стоило ей грубить. Но по сути я был прав.

Сабрина сокрушённо вздохнула и закатила глаза.

– В чём ты был прав? В своих подозрениях насчёт Бьёрна из Асгарда? Но они просто нелепы! У Фионы с ним ничего нет и быть не может.

– Это она так говорит.

– И я ей верю, – твёрдо произнесла Сабрина. – Тебе тоже следовало бы доверять ей, если ты любишь её.

– Зато она не любит меня, – сказал Гленн.

– Тут ты прав, – согласилась Сабрина. – Хотя всё зависит от того, что называть любовью. Если ты надеялся, что Фи полюбит тебя так, как Феба, то напрасно. А вот так, как моя мать, любит моего отца, другое дело. Собственно, я бы не назвала это любовью, скорее, глубокой привязанностью. И ничего – живут вместе уже столько лет. У нас крепкая семья, несмотря на… ну, ты и сам знаешь.

– Знаю, – кивнул Гленн.

Им обоим стало неловко – как всегда, когда они нечаянно затрагивали эту тему. Ни для кого в Авалоне не была секретом связь Дейдры и Софи, которая закончилась не так давно, всего лишь пять лет назад, а началась ещё до рождения Гленна (и тем более Сабрины). Ещё сплетники утверждали, что тут не оставался в стороне и Бриан, муж Софи, и Гленн подозревал, что это правда. Также он подозревал, что об этом подозревает и Сабрина…

– Ну, ладно, – наконец сказала она. – Что мы здесь стоим? Пойдём уже.

Они вместе дошли до конца площади Иштар и возле громады шестидесятиярусных Садов Шамурмат спустились в подземный вестибюль, где находились эскалаторы, ведущие в Зал Перехода и обратно. Вступая на движущуюся ленту, Гленн галантно придержал за локоть Сабрину, которая была в туфлях на высоких каблуках. Она поблагодарила его улыбкой.

За первым эскалатором последовал второй, потом – третий и четвёртый. Они спускались молча, Гленн искоса поглядывал на Сабрину и думал о том, кем же на самом деле она ему приходится – кузиной с запутанным родством, от троюродной сестры до двоюродной племянницы, или просто сестрой, сводной, единокровной.

Долгое время Гленн был почти уверен, что его отец – Эрик из Света. Тут постаралась Дейдра, которая тонкими полунамёками внушила ему эту мысль; наверное, и сама очень хотела, чтобы так было на самом деле. Позже Гленн выяснил, что он точно не сын Эрика, и теперь, из всех возможных кандидатур, которые были на слуху, наиболее вероятным представлялся именно Бриан. И для Гленна это был самый предпочтительный вариант – но не потому, что ему так уж сильно нравился отец Сабрины, просто другие были значительно хуже…

– Ты куда сейчас собираешься? – спросила Сабрина, когда они уже проехали половину четвёртого, последнего эскалатора.

– Не знаю. Ещё не решил. Наверное, в Сумерки Дианы. Там у нас скоро ужин, ребята должны вернуться…

Она повернула голову и проницательно посмотрела на него.

– Что-то не слышу в твоём голосе энтузиазма. Разве ты не рвёшься похвалиться перед друзьями своими подвигами?

Гленн отвёл глаза.

– Прошу тебя, Саби, не издевайся. Мне и так паршиво.

– Вижу, что паршиво, – ответила она. – Значит, ты ещё не безнадёжен… Впрочем, оставим это. Ты не против небольшой прогулки? Я хочу навестить сестру.

– Вику или Тори?

– Вику. Её я уже месяца два не видела, а Тори недавно была в Авалоне. Так ты со мной?

– Ну, в принципе, можно. Если это не очень далеко. Я слышал, Вика занимается химерами в глубоком захолустье.

– Да, сейчас она там, – подтвердила Сабрина. – В ста шестидесяти тысячах часов от Вавилона. Но это не проблема – с ней Шон, и я уже договорилась, что он заберёт нас. Вернее, я договаривалась только за себя, но ему всё равно, скольких брать, одного или двух.

– А почему не Вика?

– С Шоном быстрее. Ненамного, но быстрее.

– Зато не так интересно, – заметил Гленн. – Прыжок, и всё, ты на месте. А вот нестись по Туннелю с запредельной скоростью – просто дух захватывает.

Гленн не стал уточнять, что так его водили через Полярную Зону Агнцы, когда он приходил в гости к Фионе или возвращался от неё. Но Сабрина и сама догадалась.

– Значит, у тебя крепкие нервы. А у меня при этом всегда кружится голова.

Спустившись в Зал Перехода, они встали под ближайшую входную арку, и Сабрина сказала:

– Теперь не двигайся. Сейчас я вызову Шона, чтобы он запеленговал нас.

Через несколько секунд перед ними возник Шон и не стал тратиться на разговоры, а просто улыбнулся обоим и положил руки им на плечи. Мелькнула фиолетовая дымка – и вот они уже оказались посреди просторного шатра из белого и зелёного шёлка. Только тогда Шон обменялся с Гленном рукопожатием, а Сабрину поцеловал в щеку.

– Привет, племяшки. Добро пожаловать в мою передвижную лабораторию.

– И в мой передвижной штаб, – отозвалась Вика, которая стояла немного в стороне, возле большого голографического экрана с множеством разноцветных стрелок.

Сабрина подбежала к ней, и сёстры обнялись.

– Здравствуй, Вика! Давно тебя не видела.

– Ну, это не моя вина. Ты столько раз за это время бегала к Фионе, а меня проведать не удосужилась.

– Извини.

– Ничего. – Вика перевела взгляд на Гленна. – Вы вместе были в Вавилоне?

Он молча кивнул, с замиранием сердца ожидая, что скажет Сабрина. А она беззаботно объяснила:

– Случайно встретились там, ещё вечером. Я предложила Гленну подняться на верхнюю террасу Висячих Садов и полюбоваться закатом. Там мы разговорились – я уже целую вечность его не видела – и проговорили до середины ночи. Думали встретить заодно и рассвет, но потом поняли, что это будет чересчур.

Гленн не был уверен насчёт Вики, но Шон явно поверил. И с серьёзной миной произнёс:

– Правильно сделали, что не стали ждать. Сомневаюсь, что Гленн дожил бы до рассвета. Он и так выглядит измученным твоей болтовнёй. Интересно, какова была доля его участия в том, что то ты назвала вашим разговором? Один процент или всё-таки полтора?

Ничуть не обидевшись, Сабрина звонко рассмеялась.

– Ну, хорошо, дядюшка, каюсь: люблю я поболтать. Это же не грех.

– Как сказать, как сказать. Существует версия, что Моисей, спускаясь с горы Синай, уронил одну глиняную табличку, и она разбилась. В результате мы получили вместо пятнадцати заповедей всего десять. И я уверен, что одна из пяти потерянных была посвящена длинным языкам. – Шон посмотрел на часы. – Так, ладно. Мой день закончился, пора на боковую. Завтра, Вика, я беру выходной. А возможно, не только завтра. Думаю, я заслужил несколько дней отдыха.

– Да, конечно, – согласилась Вика весьма охотно, даже, как показалось Гленну, с энтузиазмом. – Отдыхай сколько понадобится. А я со всем сама справлюсь.

– Точно справишься?

– Точно, точно, не беспокойся. Как минимум в ближайшую неделю у меня ничего другого не намечается. Буду заниматься исключительно химерами.

– Значит, договорились. – Шон посмотрел на Гленна и Сабрину. – Рад был вас повидать, ребятки, хотелось бы больше, но мне пора.

Когда он ушёл, Вика заявила, что хочет перекусить, попросила подождать несколько минут и тоже исчезла. Оставшись с Сабриной в шатре, Гленн нерешительно произнёс:

– Хочу, чтобы ты знала, Саби. Там, в храме Иштар, у меня ничего не было.

Она недоверчиво посмотрела на него.

– В самом деле?

– Честное слово. Я вообще надеялся, что меня не выберут, но… короче, выбрали даже раньше, чем Шейна. А когда жрица привела меня в свою комнату, я понял, что не хочу, и решил уйти. Но она попросила меня остаться, иначе подруги будут насмехаться над ней. Я остался, и всё это время мы просто разговаривали.

– Так долго?

– У нас нашёлся общий интерес. Она простая смертная, лишь недавно в Вавилоне, а раньше подвизалась в шоу-бизнесе.

– Как Лана?

– Нет-нет. Лана всегда занималась серьёзной музыкой, а эта жрица… чёрт, даже имени своего не назвала… в общем, она с двумя подругами пела дешёвую попсу. Может быть, ты слышала такое выражение – «поющие трусики»?

– Раньше не слышала, – сказала Сабрина. – Но понимаю, что ты имеешь в виду. Простенькие мелодии, примитивные тексты, главное – чтобы девочки были симпатичные и с минимумом одежды.

– Совершенно верно. К сожалению, публика на это ведётся.

– Так ты со своей жрицей обсуждал низменные вкусы публики?

– Можешь иронизировать, но мы действительно говорили об этом. И о многом другом. Просто говорили… Только не рассказывай ребятам, ладно?

– Почему?

– Они меня засмеют. Не все, конечно, но Шейн и Мортон точно. Долго будут вспоминать, как я ходил в храм Иштар.

Сабрина покачала головой:

– Вы, мальчики, такие чудн ые!…

Вскоре вернулась Вика и приволокла с собой полностью сервированный на три персоны стол.

– Смоталась в быстрый поток, – объяснила она, – и заказала в одном ресторане обед. Доставку на дом осуществила сама.

Сабрина весело улыбнулась:

– Представляю лица клиентов и официантов, когда ты на их глазах утащила столик в Туннель!

– Ага, разговоров будет надолго. Все решат, что это рекламный трюк, устроенный администрацией ресторана.

– Но ты же заплатила?

– Конечно. Сунула в руки официанту несколько крупных купюр, которые перед тем умыкнула из сейфа ближайшего банка. Ты же знаешь моё правило: нельзя лишать людей честного заработка.

За обедом говорила в основном Сабрина, рассказывая о последних событиях в Авалоне. Вика время от времени задавала вопросы, а Гленн ел молча и думал о своём. Когда они принялись за десерт, Вика вдруг замерла с поднятой ложкой, потом положила её в креманку с ореховым мороженым, и сказала:

– Жаль, не успела закончить. Меня уже вызывают. Вы подождёте здесь?

– Если надо, подождём, – ответила Сабрина. – Но если твой вопрос подразумевает, что можно пойти с тобой…

– Да, подразумевает. Хотя это не слишком приятное зрелище, особенно после еды. В одном из аномальных миров отряд из Шамбалы заканчивает усмирение троллей. Сейчас мой выход с собачками.

– Вот и хорошо. Охотно на это посмотрю. – Сабрина взглянула на Гленна. – А ты?

Он небрежно пожал плечами.

– Без проблем.

Снаружи шатра в тени деревьев прогуливались церберы – чёрные как ночь, каждый размерами с молодого бычка, пятеро были одноголовые, а шестой имел три головы. При Викином появлении они остановились и устремили на неё преданные взгляды всех восьми пар глаз. На Гленна и Сабрину церберы никак не отреагировали – видимо, получили на сей счёт строжайший приказ. А может, им и самим хватило ума понять, что раз эти двое вместе с их повелительницей, то они свои.

– Следуйте за мной, – велела церберам Вика, взяв Сабрину и Гленна за руки. – И не смейте отставать.

Быстрый рывок по Туннелю – и через несколько секунд они оказались на краю широкого горного плато, посреди которого полтора десятка колдунов в шафрановых мантиях сражались с рослыми, неуклюжими, уродливыми существами в одних набедренных повязках из сыромятной кожи. Тролли были вооружены преимущественно дубинами, только у некоторых в руках были посохи, и с их помощью они творили заклятия, тщетно пытаясь поразить хоть одного из противников. Шамбальские колдуны легко отражали их слабенькие чары, а в ответ наносили мощные и меткие удары. Середина плато была усеяна убитыми и раненными троллями, а все люди оставались в строю.

Вдоль противоположного края плато тянулась отвесная скала с выдолбленными в ней пещерами, откуда за боем наблюдали другие тролли, очевидно, самки, старики и дети. Они первыми увидели церберов, многие из них выскочили наружу, стали кричать и подпрыгивать, радуясь подмоге. Тролли-воины тоже решили, что им улыбнулась удача, и с новой силой насели на колдунов – впрочем, всё так же безуспешно.

– Ну, вперёд! – приказала церберам Вика.

Четверо тварей, в том числе и трёхголовый цербер, ринулись к сражавшимся, а две понеслись в сторону пещер. Троллей, которые понадеялись, что отец-Хаос прислал им помощь, постигло жестокое разочарование – церберы не ударили в спину колдунам, а встали на их сторону. Они принялись расправляться с троллями, почти не прибегая к магии, а просто пустив в ход свои когти и клыки.

– Странно, – пробормотал Гленн. – Я думал, что церберы будут разбираться с химерами Порядка, а Агнцы – с химерами Хаоса.

– Мы рассматривали такой вариант, – ответила Вика, – но признали его непродуктивным. Для тех же троллей Агнцы – естественные враги, и погибнуть в борьбе с ними они считают почётным. Но когда на них нападают церберы, тоже создания Хаоса, это переворачивает весь их мир с ног на голову.

И в самом деле, тролли были настолько потрясены, что почти не сопротивлялись церберам. А те разрывали их на куски и даже, как показалось Гленну, кое-что съедали по ходу дела. Всеми силами сдерживая приступ тошноты, он пожалел, что не остался в шатре. Сабрина побледнела и отвернулась.

Тем временем колдуны в шафрановых мантиях прекратили сражаться с троллями, которым уже было не до них, и, поприветствовав Вику короткими кивками, все вместе скрылись в Туннеле. Ни один из них не подошёл к ней, чтобы перемолвиться хотя бы несколькими словами. И это при том, что шамбальцы не почитали Порядок, а были сторонниками Мирового Равновесия…

Вика отозвала церберов, а когда те подбежали к ней, облизывая окровавленные пасти, распорядилась:

– Теперь отправляйтесь, ищите другие здешних троллей. Много не убивать – не больше десятка в каждом племени. Остальных хорошенько напугайте. А потом возвращайтесь ко мне. Понятно? – Церберы утвердительно залаяли. – Тогда ступайте.

Трёхголовый вожак открыл Туннель, все шестеро дружно нырнули в него и исчезли. А Вика снова взяла Гленна и Сабрину за руки, и они перенеслись обратно в шатёр.

– Мороженое уже растаяло, – констатировала Вика, устроившись за столом. – Но это поправимо. – Во всех трёх креманках мороженое опять застыло. – Угощайтесь.

Гленн внутренне содрогнулся – после увиденного мысль о еде вызывала у него отвращение. А Сабрина сказала:

– Спасибо, мне расхотелось. Только кофе выпью.

Вика слегка прикоснулась к уже остывшему кофейнику на столе, и он моментально нагрелся. Сабрина присела на свой стул, налила в чашку кофе и добавила сахара. А Гленн просто закурил.

– Вика, ты не боишься, – спросил он, – что твои церберы набросятся на шамбальцев?

– Если набросятся, пожалеют, – ответила она. – Это во-первых. А во-вторых, воины Шамбалы уже ушли. То было последнее племя, которое они усмиряли. Теперь к тамошним троллям вернётся страх перед колдунами. А после нашествия церберов у них пропадёт охота воевать во славу Хаоса.

– И это погасит резонанс? – поинтересовалась Сабрина.

– При достаточном количестве усмирённых миров должно погасить, – сказала Вика. – Так, во всяком случае, считает Шон. Но ему этого мало, он хочет докопаться до первопричины аномального резонансного эффекта.

– А докопается?

– По-моему, да. – Она мельком взглянула на экраны. – Во всяком случае, работа у него продвигается. Я плохо в этом ориентируюсь, зато верю в Шона. Верю, что он своего добьётся. – Вика почему-то улыбнулась. – Он очень настойчивый.

Глава 16
Дейдра

Когда я проснулась, Тори рядом не было. Зато на соседней подушке лежала записка: «Дейдра, солнышко! Извини, мне пришлось отлучиться. Пожалуйста, не уходи. Немедленно вызови меня. Целую. Тори».

Никуда уходить я пока не собиралась, но и звать Тори тоже не спешила. Ещё минут десять я лежала в постели, вспоминая случившееся этой ночью, потом наконец встала и прошла в ванную. Поскольку вчера я дважды окуналась в Источник, сегодня решила обойтись без него, а значит, отменялась и горячая утренняя ванна. Вместо этого я приняла контрастный душ – он, конечно, взбадривал не так интенсивно, как купание в Источнике, но вполне приемлемо.

После душа я позаимствовала у Тори свежее бельё, а юбку и блузку надела свои – в конце концов, вчера я носила их лишь немногим более часа. Потом спустилась на первый этаж и прошла в кухню. Разумеется, я могла бы заказать завтрак Источнику, но тогда пришлось бы разрушить защитные чары Хаоса, чего мне делать совсем не хотелось. Поэтому я позавтракала тем, что нашла на кухне (к счастью, в холодильнике был яблочный сок), вручную приготовила кофе и выпила его уже в холле, любуясь через широкие окна заснеженными вершинами гор, купавшимися в лучах утреннего солнца… Ну, почти что утреннего – по местному времени было четверть двенадцатого.

Допив кофе, я собиралась вернуться в кухню и приготовить ещё одну чашку, как вдруг почувствовала лёгкое возмущение чар Хаоса. А спустя секунду в углу холла открылся Туннель, и из него вышла Тори. На ней была свободная белая юбка, а также симпатичный розовый топ. В этой одежде она выглядела необычайно соблазнительно.

Лёгким мановением руки залатав возникшую пробоину в защите, Тори как-то неуверенно улыбнулась мне и произнесла:

– Привет, Дейдра.

– Привет, – ответила я, поставив чашку на столик рядом с креслом, в котором сидела. – Как ты?

– В порядке. А ты?

– Тоже нормально.

Минуту, а может, и две, мы молча смотрели друг на дружку. Зелёные глаза Тори лучились страстью и одновременно робостью. А я поймала себя на том, что мысленно снимаю с неё и этот симпатичный топ, и юбку, и всё остальное, до последней нитки…

Наконец я поднялась из кресла, подошла к Тори и обняла её. Мы были одного роста, и наши губы сразу сомкнулись в поцелуе. Тори целовалась так восхитительно, что у меня мигом закружилась голова, сердце забилось в бешеном темпе, а ноги стали подкашиваться.

– Ночь была замечательной, – сказала я, тяжело дыша.

– Да, – согласилась она. – Ночь была потрясающей.

Всласть нацеловавшись, мы присели рядышком на диван, Тори стала поглаживать мои волосы, а я наслаждалась её ласковыми прикосновениями и думала о том, до чего же мне хорошо с ней. Так хорошо, что не оставалось никаких сомнений – меня окончательно занесло на розовую сторону. Ещё вчера я могла тешить себя надеждой, что рано или поздно, смирившись с потерей Софи, заставлю себя снова переключиться на мужчин и заживу нормальной жизнью. Но теперь уже нет. Теперь надежды не оставалось. Ни малейшей. И, что хуже всего, я совсем не жалела об этом. Уж слишком хорошо мне было с Тори…

– Ты давно проснулась? – спросила я.

– Часа четыре назад.

– Где была? Виделась с Викой?

– Нет, выполняла свои обязанности Собирающей. У одной из Вселенных-зародышей возникло отклонение в развитии. Очень незначительное, я его быстренько исправила, – объяснила Тори. – А с Викой решила не встречаться. Ни с ней, ни с Фебом. И тебе не советую.

– Предлагаешь оставить всё как есть?

– Предлагаю не спешить, иначе сыграем на руку Хозяйке. Ты же не передумала насчёт неё?

– Если ты о том, сдавать ли ей Феба с Викой, то нет. Но я хочу разобраться, что они замышляют.

– Я тоже, – согласилась со мной Тори. – Однако не стоит действовать прямолинейно. Дело даже не в том, что теперь за нами следит Хозяйка. При желании нам не составит труда втайне от неё устроить встречу с Викой или Фебом. А дальше что? У нас нет никаких конкретных фактов, никаких доказательств, чтобы вызвать их на откровенность. Даже если мы сможем убедить их в своей искренности, они будут всё отрицать просто из осторожности. А кроме того, я уже говорила тебе ночью, что на Вику давить опасно – она и так на пределе, ты сама видела, и вполне может сорваться. Да и Феб тоже нервничает, боится окунаться в Источник, даром что тот его прикрывает.

– Кстати, не очень умный поступок, – заметила я. – Именно поэтому Хозяйка заподозрила его. А тут ещё совпадение с началом атак химер… Если только это совпадение.

Тори прекратила гладить мои волосы и заглянула мне в глаза.

– Ты серьёзно думаешь, что Феб и Вика к этому причастны?

– Не знаю, что и думать. Но в одном не сомневаюсь – они делают что-то очень значительное. Что-то очень важное для Источника, если ради сохранения их тайны он сделал мне такой щедрый подарок.

Тори немного отодвинулась, взяла со столика сигарету и закурила.

– Для Вики это тоже важно, – произнесла она задумчиво. – Что же такого посулил ей Источник? Чем он её соблазнил?

– Может, и ничем. Возможно, Вика искренне убеждена в правоте Источника.

– Конечно, убеждена, как же иначе. Мы с ней принципиальные девочки и не станем делать ничего, что противоречит нашим убеждениям. Но Вика пошла на слишком большую жертву, отрёкшись от Силы Источника. И если она поступила так не ради любви к Мирддину, то остаётся два варианта – или ей обещана достойная компенсация, соизмеримая с понесённой утратой, или же они с Фебом делают не просто что-то значительное, а по-настоящему выдающееся и эпохальное, вроде предотвращения какой-нибудь катастрофы вселенского масштаба.

– Насчёт последнего сомневаюсь, – сказала я. – Пусть Хозяйка и обошлась со мной несправедливо, это ещё не значит, что я готова обвинить её в некомпетентности. Безусловно, она в чём-то крупно ошиблась, раз Источник вышел из-под её контроля и стал действовать самостоятельно, вопреки её воле. Однако я уверена, что их разногласия носят всего лишь тактический характер и не касаются основ мироустройства.

– Об этом я и толкую. Возможно, Феб действует бескорыстно, просто из убеждения в правоте Источника. В конце концов, он ничего не теряет, ему ничто не грозит, кроме гнева Хозяйки и выволочки от Януса… Гм, хотя как знать, не примет ли Янус его сторону. А вот с Викой ситуация совсем другая. Она заплатила слишком большую цену, променяв Источник на Хаос. Кроме того, она сильно рискует, если принять во внимание Мирддина. Для неё в этом деле ставки очень высоки, а следовательно, и выигрыш должен быть серьёзный. Но какой – не представляю. Я с самого утра, с тех пор как проснулась, пытаюсь придумать, ради чего Вика могла бы отказаться от Силы Источника. Вариант с разного рода катастрофами я сразу отбросила по той же причине, какую назвала ты – Хозяйка, хоть и не святая, далеко не дура, она не стала бы закрывать глаза на угрозы мирозданию.

– А кстати, – вдруг сообразила я, – почему мы зациклились на одних лишь угрозах? Что если речь идёт о другом – о том, чтобы сделать Вселенную лучше? Вот в этом вопросе мнения Хозяйки и Источника могут существенно расходиться. Допустим…

– Давай-ка я угадаю, – перебила меня Тори. – Только помолчи секундочку. – Она обычным способом избавилась от окурка, вышвырнув его по микро-туннелю, и сразу же заделала пробоину в защите дома. – Тебя озарила догадка, что Источник решил заменить Мирддина на Вику и в этом вопросе нашёл полное понимание Хаоса. Либо наоборот – Хаосу надоел Хранитель Мирддин, он захотел Хранительницу Викторию и обратился за помощью к Источнику, который решил его поддержать. Верно?

– Да, – сказала я. – Вроде того. И если ты так быстро догадалась, то уже рассматривала такую возможность. Где её слабое место?

– В самой Вике. Власть над Хаосом не стала бы для неё достаточной компенсацией за утрату Силы Источника. Даже в этом случае нужен дополнительный мотив, притом довольно сильный.

– А если Источник убедил её, что так надо для блага Вселенной? Ведь Фиона тоже не слишком рвалась стать Стражем Порядка. Но всё же согласилась.

– Там была другая ситуация. Фиону подкупили тем, что бесконтрольный Порядок опасен своей непредсказуемостью. А у Хаоса есть Мирддин. Хороший он Хранитель или плохой, не суть важно. Очевидно одно – подрывать основы мироздания он не намерен. Значит, речь может идти лишь о гипотетическом улучшении существующего положения вещей. А это совсем не то, что спасение Вселенной. Не так благородно, скорее смахивает на банальный переворот… Нет, тут что-то другое.

– Тогда вот ещё один вариант, – предложила я. – Возможно, Вика получила твёрдые гарантии возвращения ей Силы Источника, когда она выполнит свою работу. Как показал вчерашний инцидент со мной, Источник вполне способен провернуть такой номер вопреки воле Хозяйки.

– А ведь это идея! – оживилась Тори. – Странно, что мне в голову не приходило.

– Просто инерция мышления. Ты познакомилась с Источником уже при нынешней Хозяйке и привыкла к тому, что она всегда на месте, что она всё контролирует. Но такой контроль возможен только при полном согласии с Источником, а без него она обречена постоянно ошибаться. Если Феб приведёт Вику в Безвременье, а Хозяйка, как и в случае со мной, получит ложную информацию о моменте вхождения, то опять не сможет ничего поделать. Самолично проверить каждый сегмент в каждом кванте времени не под силу даже ей [38]  [38]Не верите? Сами посудите. Даже в одной наносекунде Основного Потока содержится чёртова уйма сегментов – число с тридцатью четырьмя нулями. Если охота, можете сосчитать, сколько триллионов лет собственного времени понадобится Хозяйке хотя бы для самого беглого осмотра всех этих сегментов. Отсюда вывод – с Источником лучше не ссориться.


[Закрыть].

– Зато потом она сможет отлучить Вику, – заметила Тори.

– Если дела обстоят так, как я думаю, Источник ей не подчинится. А на открытую конфронтацию Хозяйка ни за что не пойдёт. Она не захочет ронять авторитет, предавая огласке свой конфликт с Источником.

– И всё замнёт?

– Видимо, да. После чего Вике – ну, и Фебу заодно, – останется просто выждать некоторое время, пока гнев Хозяйки утихнет. Она не злопамятна и не мстительна, личные обиды быстро забывает. Главное, чтобы они не натворили чего-то действительно плохого. В таких вопросах Хозяйка чертовски упряма.

Тори тихо вздохнула:

– Да, тут ты права… Но я не верю, чтобы Вика согласилась на что-нибудь плохое.

– А я знаю Феба и уверена, что им движут самые лучшие намерения, – сказала я. – Однако нам известно, чем стелится дорога в ад. Поэтому мы должны выяснить, чем они занимаются, пока не случилось непоправимого. Вот только не знаю, с чего начать.