Текст книги "Первый инженер [СИ]"
Автор книги: Олег Геманов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
– Да, пойдем потихоньку, дай я на тебя обопрусь. А то расселись здесь словно в бане.
Впереди, из ведущего к воротам туннеля раздался слабый звук, а уже через мгновенье стало слышно, как тяжело грохают по полу чьи-то сапоги. Послышались надрывные крики и в глубине туннеля заметались слабые отблески света.
– Иди, Шип, посмотри кто в гости к нам направляется. А я пока Владыке помолюсь, чтобы это наши оказались.
Воевода осторожно подошел к узкому выходу и выставив перед собой топор, жадно уставился в темноту. Шум исходящий из туннеля стал вполне сопоставим с грохотом поезда метро.
Андрей уже хорошо освещенный исходящим из проёма светом, обернулся к магу и дико закричал.
– Что там? – обеспокоенно воскликнул маг, осторожно выглядывая из-за колонны.
– Ничего. Еще бегут, – пробасил Шипулин.
– А что тогда кричишь?
– Боевой дух поддерживаю, – степенно ответил Андрей и сделал два шага в сторону, тем самым полностью освобождая проход.
Павел Анисимович собрался разразиться гневной тирадой, которая навсегда отучила бы воеводу от крайне неприятной привычки пугать по пустякам уважаемых магов. Но не успел. Из узкого жерла туннеля с громкими воплями, размахивая топорами и факелами стали стремительно выбегать гномы. Зал мгновенно наполнился воинственными криками, суетой и вздыбленными бородами. Дитбарт облегченно вздохнул и счастливо улыбнулся, так как узнал в бегающих вокруг, весёловских рудокопов. Их старейшина осторожно обходя горячие пятна на полу, подошел к магу, и отставив топор далеко в сторону низко поклонился.
– Вы прибыли как никогда вовремя, почтенный Гербарт, – маг для поддержания разговора хотел спросить как поживает супруга главы рода, но никак не мог вспомнить её имя. Поэтому не стал слишком заморачиваться соблюдением правил приличия и без лишних сентенций прямо спросил у старейшины. – Не будете ли вы любезны, почтенный, рассказать как так получилось, что вы столь похвально скоро оказались на месте боя, и какие события предшествовали вашему столь радостному для меня появлению.
Старейшина, оробевший сперва от уважительно обращения исходящего из уст верховного мага королевства, и окончательно добитый его цветистой речью, честно старался хоть что-нибудь ответить. Он шумно кряхтел, переминался с ноги на ногу, перекладывал топор из руки в руку и беспрестанно теребил бороду, растерянно оглядываясь по сторонам. Наконец, поняв всю тщетность своих попыток, Гербарт сдался, отступил в бок на пару шагов и показал рукой себе за спину. Проследив за направлением жеста, Павел Анисимович увидел, как в помещение входит достопочтенный барон. Следом за ним зашли его сыновья и с десяток воинов личной дружины. Обменявшись с Шипулиным дружескими ударами по плечам, Хозяин Замка быстро осмотрелся вокруг и начал деятельно распоряжаться. И страшная суета до этого полностью царившая в помещении, как-то быстро и незаметно прекратилась. Нестройная орда рудокопов остановила своё бесконечное броуновское движение и занялась вполне осмысленной деятельность. Несколько гномов скинув с плеч увесистые баулы, раскладывали на полу кирки и пробойные клинья. Другие уже бурили стены коловоротами, подготовляя отверстия для факелов. Три юных безбородых гнома, громко ухая, изо всех сил били кирками по полу, по всей видимости загоняя непослушный ручей обратно в прежнее русло.
Неожиданно маг обнаружил, что находится в окружении ощетинившихся топорами и короткими копьями воинов, а его самого спереди и сзади два дюжих дружинника прикрыли большими щитами.
А когда Павел Анисимович понял что сидит на мешке, явно набитом чем-то мягким, и держит в руках большую миску с мясом и двумя огромными кусками хлеба, то счастливо засмеялся и пренебрегая всяческими приличиями, с наслаждением начал набивать желудок едой.
Насытившись, Нагибин почувствовал, как к нему потихоньку возвращаются силы, отупляющая усталость отступила, а печень неприятно заныла и отвратительно запульсировала. Поморщившись от острой боли, он вспомнил, что так будет продолжаться до тех пор, пока организм не накопит минимальный запас магической энергии. Хорошо, что боль придется терпеть всего пару часов.
Сзади кто-то из воинов солидно пробасил из-под личины:
– Хозяин Майнхард почтительно осведомляется о вашем самочувствии и если оно позволяет, то просит об аудиенции.
Маг, весьма удивленный тем, что какой-то обычный воин без запинки произнес столь учтивую фразу, ответил после небольшой паузы:
– Со мной всё в порядке, и даже более того.
Воин без лишних слов кивнул и громыхнув доспехами, быстро вышел из круга телохранителей.
Ждал Нагибин недолго. Повернув голову он увидел направляющихся к нему воеводу в сопровождении Хозяина Замка. Воины расступились, пропуская военачальников. Маг решив, что будет невежливо встречать гостей сидя, поднялся на ноги и шагнул навстречу вновь прибывшим.
– Рад до крайности, почтенный Дитбарт, что дело так благополучно завершилось, – весело сказал Майнхард, но маг заметил в его голосе и совсем иные нотки, весьма далекие от показной радости. – Вокруг абсолютно безопасно и нет нужды держать возле вас столь обременительную для восстановления сил стражу.
Шипулин посмотрев в глаза магу, чуть заметно кивнул, а Майнхард уловив ответный кивок что-то тихо сказал воину, так поразившего Нагибина своей учтивостью. Последовала короткая команда и дружинники разошлись в разные концы зала, оставив троих гномов в одиночестве.
Павел Анисимович смекнул, что воевода уже успел обстоятельно переговорить с бароном, и теперь настало время кое-что обсудить расширенным составом. Но вокруг шастало столько заинтересованных слушателей, готовых с большим удовольствием внимать каждому слову, что становилось ясно – никакого разговора не получится. Маг интенсивно потер руки и громогласно предложил:
– Может пройдем к городским воротам и там после восхваления несомненной мудрости короля, предадимся в тишине караульного помещения благостным размышлениям о безмерном величии Шлюксбарта Пятого и его великих деяниях направленных исключительно во благо нашего королевства.
Проходящий мимо паренек, неизвестно для каких целей несущий на плече здоровенный моток веревки, вытаращил глаза и замер с открытым ртом. Из этого состояния его вывело только появление старейшины. Тот, испуганно косясь на стоявших рядом высокопоставленных особ, отвесил юноше звонкий подзатыльник и зло рыкнул:
– Ранбарт! Еще раз тебя здесь увижу – бороду оторву! – но поняв, что нельзя оторвать, то чего еще нет, быстро поправился. – Дождусь когда вырастет тогда и оторву, вместе с головой!
Нагибин еще долго улыбался, смотря вслед быстро убегающему парню. Вместе с ним в бороды тихонько лыбились и два его собеседника.
– Ну так что? Пошли? – произнес маг уже серьёзным тоном.
Улыбка мгновенно слетела с лица Шипулина. Он оперся на обух топора и начал обстоятельно рассказывать:
– Прежде всего хочу сообщить радостную новость. Ваша шкатулка не пострадала и сейчас находится под надежной охраной. Там же и где мой отб… э-э-э, артефакт. Слуга, как вы прозорливо предвидели, подобрал её во время боя и немедленно направился обходными туннелями к городским воротам.
Маг скрестил руки на груди и мысленно улыбнулся. Он действительно обрадовался, узнав, что архивариус не имеет никакого отношения к нападению и весьма похвально проявил себя в начавшейся заварухе. Обрадовался потому, что строил далеко идущие планы насчет обученного грамоте факелоносца.
– Это действительно хорошая весть. Но я так понимаю есть и плохая?
– Увы, так оно и есть, – печально согласился воевода. – Дело в том, что по дороге слуга поднял на ноги, всех мимо кого пробегал. Естественно тут же начался нездоровый ажиотаж, а местами, как нетрудно догадаться и паника. Хорошо, что почтенный Майнхард, смог взять ситуацию в свои руки и прихватив по пути своих рудокопов первым прибыл на место.
Маг благодарно посмотрел на Хозяина Замка и чуть склонил голову в поклоне:
– Не вижу ничего в этом плохого. Наоборот, всё что ты сейчас говоришь– неподдельно радует.
Майнхард досадливо хмыкнул и вмешался в разговор:
– Я действительно успел первый. Но следом за нами от городских ворот сюда прибежали толпившиеся вокруг грибных котлов гномы, по пути перебаламутили всех остальных и полностью закупорили проход. Мои воины еле сдерживают напор толпы, но боюсь, надолго их не хватит.
– Проклятый мрак! – выругался Дитбарт и ткнул пальцем в ведущий к замку туннель. – А там что?
– Там ситуация гораздо лучше, из замка бежать дальше и поэтому толпа не такая большая. Но гномы всё прибывают, скоро мои заслоны сомнут… – Хозяин замолчал явно ожидая, какое решение примет маг.
– Да, положение незавидное. Кстати, а для чего наши славные жители так упорно сюда стремятся?
– Как для чего? – поразился барон. – Для того, чтобы спасти вас и воеводу от неминуемой смерти.
Нагибин несколько раз провел ладонью по бороде и решительно взмахнул рукой:
– Вот народ у нас в королевстве неугомонный! Эльфы какие-нибудь, ни к ночи будут помянуты, уже давно после всех сегодняшних невероятных событий спали без задних ног, а наши всё никак не успокоятся! – маг говорил сердитым тоном, но чувствовалось, что его суровость напускная. – Ладно, пока еще есть возможность нужно спасать гномов, а то передавят друг друга в туннелях от большого усердия и смиренной кротости.
Майнхард развел руками в сторону и с сожалением произнес:
– А как их спасать? Стоящие впереди уже и сами рады отойти назад, но задние продолжают напирать со страшной силой. А там еще и шум стоит такой, что его наверняка слышит и Последний.
– Разберемся. Значит так. Пока я народ из туннеля выгоню, вы сделайте следующее: обмотайте колонны веревками так, чтобы свободным остался только центральный проход. Между колоннами поставьте охрану. Когда гномы от ворот попрут, пусть она их пинками подгоняет, и быстро направляет к выходу. Понятно?
Военачальники синхронно кивнули.
– Хорошо. Наших убитых отнесите в сторону и разместите возле них почетную стражу. Трупы врагов не трогайте. Пусть народ на них полюбуется. Это кстати очень полезно для развития правильных настроений в обществе. И вот ещё что. Обыщите убитых и все вещи что у них найдете сложите в кучу и поместите под надежную охрану…
В туннеле ведущему к королевскому замку действительно стоял страшный шум. Надсадно кричали перегородившие проход воины, гномы стоящие напротив них колотили в щиты кулаками и что-то несвязно орали, широко разевая рты и вздымая вверх нечесаные бороды.
В общем, творился уже совершенно привычный для Павла Анисимовича, бардак обильно перемешанный с неприкрытыми признаками явного безобразия. Вся эта традиционная суета абсолютно не вызывала никакого раздражения у мага и он относился к ней, как к обыденной неизбежности не заслуживающей никакого внимания.
Выглянув из-за спин упиравшихся воинов Дитбарт оценил обстановку, поднял руки над головой и грозно закричал, перекрывая гомон толпы:
– Я – верховный маг королевства! Именем короля, приказываю сделать три шага назад! – ближайшие гномы перестали кричать, а некоторые из них испуганно вжали головы в плечи. – Тем кто не подчинится моему приказу, я немедленно сожгу бороду. Передайте мои слова назад по цепочке. Отступать по моей команде.
Впереди стоящий воин обернулся, и Дитбарт удовлетворенно отметил, с каким неприкрытым ужасом посмотрел на него дружинник.
Через пару минут, шум исходящий из туннеля уменьшился, а потом и полностью прекратился. Нагибин набрал в легкие побольше воздуха, хлопнул в ладоши и гаркнул:
– Назад! Все назад!
Передние ряды заколыхались и повторяя команду мага начали поспешно пятиться, проявляя при этом весьма похвальное усердие. Воины тоже начали отступать, причем с таким неподдельным энтузиазмом, что за малым не затоптали почтенного мага. И ему пришлось на повышенных тонах объяснять, что данный приказ к дружинникам не относится.
Так и шел Нагибин по туннелю, монотонно хлопая в ладоши и выкрикивая короткую команду.
Шел до тех пор, пока не уткнулся в трехстороннюю развилку. Направив толпу по правому боковому туннелю, маг разделив воинов, перекрыл остальные, убедился что всё идет нормально и держась за бок и тихонько постанывая, отправился обратно в зал.
Военачальники времени зря не теряли, полностью выполнили все распоряжения мага и даже творчески их осмыслили и всесторонне развили. Рудокопы забросали обломками до сих пор не остывшие места на полу. Облепили дружной гурьбой огромные обломки колонн, лупили по ним киркам со всей мочи и вгоняли огромными молотами пробойные клинья. В общем, наводили хоть какой-то порядок в разгромленном помещении. Воинов, державших проход, напирающая со стороны городских ворот толпа уже практически выдавила внутрь зала и только каким-то чудом еще не ворвалась внутрь.
Воевода заботливо подхватил Павла Анисимовича под руки и аккуратно помог протиснуться между веревками, усадил на старое место. Маг устало вздохнул и превозмогая очередной приступ боли тихо скомандовал: «Начинайте»!
Стоящий рядом Майнхард стукнул обухом топора в стену, басовито рявкнул и дружинники отпрянув от прохода, разбежались по залу, заняв заранее намеченные места между колонн. В помещение мощным потоком ворвалась орущая на разные лады, взволнованная толпа.
– А я еще кое-что придумал! – довольно произнес Шипулин, уже привычно пристраиваясь рядом с Нагибиным. – Сейчас вы сами всё увидите!
Не успели прорвавшиеся в зал гномы опомниться, а охрана заколотила топорами в щиты и погнала толпу между колонн. Народ жадно оглядываясь по сторонам, ломанулся в глубь зала, а несколько стоящих около стен молодых парней под предводительством старейшины оглушительно закричали.
– Вот это вражеский маг невероятной силы, убитый почтенным воеводой с помощью почтенного мага! – двумя руками показывая на безголовое тело, надсадно вопил один из юнцов. Стоявший чуть дальше паренек, подпрыгивая от переполнявших его эмоций кричал как полоумный:
– А здесь почтенный Нортбарт голыми руками самолично убил трех напавших на него свирепых воинов в непробиваемых доспехах!
Ближе к выходу два безбородых гнома, явно братья-погодки, показывали ошалевшим от творившегося вокруг невероятного зрелища невольным посетителям зала, безопасный путь между еще довольно горячими пятнами на полу и громко орали:
– На этом месте во время битвы стоял почтенный Дитбарт, всеми силами и умениями не только борясь с гнусными чарами безголового колдуна, но и могущественными молниями поражая отвратительных нечестивцев, посмевших… – на этих словах братья явно забыли дальнейший текст речи и недолго думая начали её заново.
И лишь группа из четырех воинов, стояла возле убитых слуг в молчаливой неподвижности. Многие проходившие мимо гномы, невольно замедляли шаг и шептали имя Владыки.
Старейшина короткими перебежками метался между комментаторами, но потом понял, что его помощь в данном случае не требуется, отошел к своим рудокопам, резво разбивающим упавшие колонны на мелкие куски. Там и стоял, с крайне задумчивым лицом следя за работой.
Нагибин, несмотря на сильнейшую усталость с большим удовольствием наблюдал за развернувшимся перед ним представлением. Минут через десять, воины наловчились максимально быстро прогонять сквозь зал поток восхищенно глазеющих гномов. Возникающие поначалу заминки с движением прекратились, а комментаторы напрочь отбросив в стороны заученный текст, изо всех сил ударились в импровизацию. Нагибин, вместе с Шипулиным, со слезами на глазах, слушали про постоянно увеличивающиеся в своей эпичности подвиги. Вот уже почтенный Нортбарт, рубит врагов десятками и сотнями, а когда его топор ломается, разрывает противников голыми руками, вместе с надетыми на них доспехами. А вот уже и сам Дитбарт сжигает одним махом не менее пяти самых могучих магов мира, а остальные бессчетные орды чародеев обращает в пыль мимолетным взмахом руки.
Но окончательно добил Павла Анисимовича почтенный Гербарт. Старейшина вероятно долго ломал голову над тем вопросом, куда девать из зала обломки колонн и прочий мелкий мусор. Ведь прямой команды на этот счет он не получал. Наконец светлая мысль озарила задумчивое чело главы рода и подозвав к себе шестерых дюжих проходчиков, он начал решительно действовать. Каждому проходившему мимо него, торжественно вручался увесистый кусок камня и выдавалась четкая инструкция куда его выбрасывать. Абсолютно обалдевшие от увиденного и услышанного паломники, безропотно принимали здоровенные обломки и со счастливыми лицами выходили из зала. Особенно поразил Нагибина один эпизод.
Вошедшие в раж рудокопы еле-еле вдвоём подняли тяжеленный обломок и надсадно пыхтя, сунули его в руки весьма хлипкому на вид гному, судя по штопанной-перештопанной парадной накидке – мелкому слуге королевского казначея. Слуга обхватив каменюку поудобнее, спокойно пошел дальше, настолько пораженный рассказами о невероятной битве, что абсолютно не заметил какую неподъемную ношу он несет.
Через полчаса маг уже не мог смеяться, от бесконечной улыбки во весь рот болели мышцы на лице, а от постоянного хохота сводило живот. Поэтому Нагибин просто расслабленно наблюдал за потоком гномов, текущих бесконечной рекой по центру зала. В толпе простолюдинов потихоньку стали встречаться и весьма высокопоставленные особы. Вот прошел глава торговой артели в сопровождении своих артельщиков. Важно прошествовал со своим семейством безземельный Хозяин Замка. Торопливо мелькнул подол женского платья, и Павел Анисимович с испугом подумал, что если дело и дальше так пойдет, то скоро в зал примчатся и младшие артели. И вот тогда-то и наступит полный и окончательный конец. Представив как толпа школьников врывается в помещение и разносит его в пыль, Нагибин усмехнулся и совершенно неожиданно для себя задремал
Проснулся он от того, что в зале обрушилась кровля. По крайней мере именно так показалось ему спросонья. На самом же деле причиной пробуждения явилось деликатное покашливание барона. Почтенный Майнхард протянул Нагибину бурдюк с водой и начал подробно рассказывать последние новости. Что в королевском замке всё спокойно, и Его Величеству ничего не угрожает. Что хранитель очень обеспокоен случившимся и даже порывался лично прибыть на место покушения. Но увы, забота о безопасности короля не позволила ему это сделать. И что произошедший бой так всколыхнул народ, что барон полностью уверен – сюда придут все жители королевства находящиеся в данный момент в столице. Сообщив все серьёзные вести, Майнхард встал по левую руку мага и учтиво предложил покинуть столь гостеприимный зал и проследовать в более подобающее место. Например в его личную городскую резиденцию.
Павел Анисимович, потёр глаза, потянулся и сладко зевнул.
– Сколько я спал? – спросил он у воеводы.
Шипулин привычно вскинул руку к лицу, посмотрел на несуществующие часы на левом запястье, потом пошарил по отсутствующим карманам в поисках еще не изобретенного в этом мире мобильного телефона.
– Около часа, – наконец ответил воевода несколько смущенный своими действиями. – Основная толпа уже прошла и сейчас уже можно спокойно выйти из зала. Только идти придется разумеется в обход.
– Хорошо. Сейчас грибная артель пройдет, за ней и пристроимся.
Но просто так женщины не прошли, сперва они застряли возле мертвого мага, начисто игнорируя подгоняющие окрики охраны. Потом задержались возле рудокопов, добивающих последний большой обломок колонны. Артельщицы немедленно начали давать практические советы взмокшим от усердия гномам. В основном все рекомендации бойких артельщиц сводились к тому, что рудокопам необходимо, как можно быстрее убраться отсюда, так как их работу гораздо быстрее и качественнее выполнит любая младшая артель, состоящая исключительно из десятилетних девчонок. Вдобавок ко всему, острые на язык бабенки наотрез отказались таскать камни и весело хохоча двинулись дальше. Оценив стать воинов стоящих в почетном карауле, женщины разразились одобрительными криками и весьма довольные вышли из зала.
Шипулин наблюдавший за этой сценой, поджал губы и мрачно покачал головой. Заметив это Павел Анисимович подозвал к себе воеводу и тихо сказал ему на ухо:
– Если чего либо не понимаешь, то не стоит рожи пригномно корчить, лучше воспользуйся памятью и эмоциями Нортбарта. А то окружающие неправильно поймут твоё поведение.
Андрей с трудом сдерживая раздражение, стиснул зубы и чуть склонил голову в поклоне:
– Я понял вас, почтенный Дитбарт. Больше такого не повторится.
– Хорошо. Сейчас уже пойдем, но сперва распорядись, чтобы мне принесли вещи убитых. Вы же их обыскали?
– Конечно. Я их сейчас сам принесу, – произнес воевода и быстро скрылся за колоннами. Нагибин понял, что Андрей просто хочет немного побыть наедине со своими мыслями, успокоиться после досадного промаха.
Возле выхода раздался душераздирающий вопль, и тут же послышался крайне злобный мат воеводы. Степенно вышагивающие между веревок гномы, замерли и словно по команде повернулись на крик.
Майнхард крутанул топор и подался вперед, но маг жестом остановил его и устало произнес:
– Подождите почтенный барон, не думаю что там произошло какое-либо по настоящему неприятное событие.
Между тем матерные крики загромыхали совсем рядом и к магу подбежал Шипулин, исступленно размахивающий оружием.
Как только Павел Анисимович взглянул на лицо воеводы, то сразу понял, что он очень сильно ошибся со своим прогнозом. Совершенно мрачный воевода, нервно сжимая топорище, да так что побелели костяшки пальцев, опустил голову вниз и с трудом прошептал:
– Девушка исчезла.
– Как это «исчезла»? Куда исчезла? – недоумевающе переспросил маг и словно проверяя не спит ли он, дернул себя за бороду. – Куда могло подеваться тело, окруженное со всех сторон дружинниками?
Совершенно расстроенный воевода не отрывая взгляд от пола, печально ответил:
– Ни имею ни малейшего представления. Надо идти и срочно во всём разбираться…
После короткого, но бурного расследования сопровождаемого любопытными взглядами и почтительными комментариями проходящего по залу народа, выяснилось, что девушка оказалась на редкость удачливой, так как не погибла от молодецкого удара воеводы, а лишь потеряла сознание. То ли у Шипулина дрогнула рука в последний момент, то ли хуторянка обладала особо прочным черепом. Собственно говоря это и не важно. Какая разница почему так произошло. Главное, что произошло. Придя в себя, вражеская диверсантка не спеша изучила обстановку и самым банальным образом отведя окружающим глаза, смешалась с толпой и вместе с ней абсолютно спокойно вышла из зала. По результатам расследования Павел Анисимович не стал проводить никакого совещания и наказывать виновных. Так как во-первых, устал до изнеможения, а во-вторых ощущал вину и за собой. Он лично осматривал девушку после боя, и даже не заподозрил, что она вполне живая, да к тому же обладает магическими способностями. Нагибин лишь отдал несколько распоряжений, касающихся перекрытия выхода из города и организации поисков столь неожиданно воскреснувшей хуторянки. После этого, махнул на всё рукой и поспешил вырваться из опротивевшего ему до крайности зала. По пути к дому почтенного Майнхарда, маг пресек на корню робкое предложение Шипулина немедленно идти в замок, будить короля и вообще продолжать разводить бурную деятельность.
– На сегодня всё! Пусть король спокойно спит, завтра я ему представлю подробный доклад о сегодняшнем побоище и последующими за ним событиями, – жестко сказал маг и обратился к барону. – В вашем доме найдется для меня местечко, где я по примеру короля смогу предаться до самого утра, весьма мудрым размышлениям, направленных как нетрудно догадаться исключительно во благо королевства?
Хозяин Замка окинул понимающим взглядом еле державшегося на ногах мага и учтиво ответил:
– Конечно найдется. Честно говоря, я вижу, что и почтенный Нортбарт тоже не прочь поразмышлять целую смену о невыразимом величии короля. Да и я, что там скрывать, с большим удовольствием присоединюсь к нему в столь похвальном желании.
Само же Его Величество столь активно поминаемое всуе, находилось в своем замке и действительно приносило огромную пользу королевству, тем, что дрыхло без задних ног. Осипов, закутавшись в шкуры, по мере сил свернувшись в клубочек, сладко похрапывал, периодически вытягивал губы трубочкой, и в бессчетный раз наслаждался своим любимым сном.
Король шел по залитой мягким солнечным светом извилистой лесной дорожке и разговаривал с невыразимо прекрасной эльфийской принцессой. По обе стороны тропинки возвышались величественные дубы, и другие не менее величественные деревья, из всего многообразия которых Николай смог узнать лишь ясень и клен. Подлесок состоял в основном из густых, аккуратно подстриженных кустов, так плотно засаженных между деревьями, что свернуть с тропинки в лес, при этом не уронив королевского достоинства, никак не получалось. Кое-где торчали молодые сосны, заботливо окруженные невысоким штакетником. Где-то высоко в ветвях деревьев раздавалось звонкое пение птиц, а в глубине леса надрывно кукарекал петух.
Вообще, лес вокруг мало походил на настоящий, скорее являлся просто хорошо выполненной декорацией. Уж слишком сильно это место блистало красотой и какой-то глянцевой ухоженностью.
Осипов по вполне понятным причинам, еще никогда не видел королевских сновидений. Поэтому сейчас с неподдельным интересом оглядывался по сторонам, отмечая малейшие детали окружающей обстановки. Чтобы лучше слышать приватный разговор, Николай подошел вплотную к собеседникам и без всякого стеснения пристроился прямо за их спинами. Тридцать лет назад Шлюксбарт выглядел совсем по другому. Конечно, уже и тогда король отличался несколько плотным телосложением, особенно в области живота. Валики жира пока еще робко свешивались с боков, и весьма успешно маскировались пышными одеяниями. Глаза живо поблескивали из-под тщательно расчесанных бровей, а в бороде, по причине недостаточной густоты, не наблюдалось остатков вчерашнего ужина. В целом гном производил вполне приличное впечатление, а местами так даже и вовсе респектабельное. Его попутчица удивила Николая хрупкостью фигуры, длинными остроконечными ушами, весьма замысловатой формы и полным отсутствием лица. Вместо него у принцессы наличествовало белое пятно, на котором время от времени мелькали разноцветные точки. Да и голос у Таниэлель постоянно менялся. То журчал словно лесной ручеек, то удивлял страстными нотками, а иногда и откровенно пугал зловещей хрипотцой. И с ростом происходили постоянные метаморфозы. Инженер с удивлением осознал, что Шлюксбарт почти не помнит, как выглядит предмет его тайного вожделения. А так как смотреть на белесое пятно было весьма неприятно, то Николай представил вместо него лицо Анджелины Джоли. Увы, но получилось не очень хорошо. А если говорить сугубо научным языком, то откровенно паршиво. Досадливо крякнув Осипов провел еще несколько экспериментов в области пластической хирургии. Но и они не привели ни к чему хорошему. Немного подумав, инженер изящно решил возникшую проблему, применив при этом весьма неожиданный метод. Просто набросил густую вуаль на голову принцессы, да заодно увеличил на пару размеров её грудь. Так сказать для улучшения общего эстетического дизайна.
Но полюбоваться плодами своей работой ему не удалось. Внезапно ближайшие кусты затряслись и из них выскочили несколько заспанных эльфов, держащие в руках прямые обоюдоострые мечи, весьма зловещего вида. Впереди ослепительно вспыхнуло и тут же исчезло светло-зеленое сияние. Непонятно каким образом, на дорожке возник старик, очень представительной наружности. При взгляде на его одежду сразу стало ясно – это маг, правда далеко не из самых сильных. Он подслеповато прищурился и ошалелыми глазами уставился на принцессу:
– Что за дерьмо здесь происходит? – потрясенно прорычал дедок, взмахнул руками и решительно шагнул вперед. Из глубины леса выбежали еще три воина, находящиеся в сильном подпитии. Они воинственно завопили и размахивая длинными, в рост гнома луками ломанулись сквозь кусты. Раздалось громкое кудахтанье и под ноги магу метнулась курица-пеструшка. Старик несмотря на почтенный возраст ловко перепрыгнул через неё, но приземлился весьма неудачно и отчаянно вопя рухнул лицом в траву. Остальные эльфы размахивая оружием беспорядочно бегали вокруг парочки, продолжавшей, как ни в чем не бывало мило беседовать.
Осипов стоял посредине творившегося хаоса, и обалдело наблюдал за происходящим. Ему и в голову не могло придти, что сны вялого толстяка так сильно насыщенны экшеном и неприкрытым драйвом. Николай с опаской посмотрел на принцессу, боясь даже предположить, чем может закончиться для неё невинная романтическая прогулка по волшебному лесу.
– Вот же погань! – сквозь зубы прошипел маг, яростно потер ушибленное колено и зло плюнул вслед скрывшейся курице. – В круг! Встать в круг!
Эльфы немедленно выполнили команду, окружили Шлюксбарта и неподвижно замерли, недобро выставив перед собой мечи, красиво поблескивающие под лучами полуденного солнца. Старик вытянув перед собой руки, что-то тихо пропел и резко хлопнул в ладоши. Мир вокруг Осипова на долю секунды окрасился в зеленый цвет, в глазах у инженера потемнело, и словно от сильного удара заболел затылок.
– Вот он! Что за ерунда! Это же человек! – удивленно закричал маг и резко скомандовал. – Идиоты! Что вы стоите? Рубите его!
Николай до этого момента отстранено наблюдавший за чужим сном, внезапно понял, что дело пахнет керосином. И что необходимо как можно быстрее делать ноги. Пусть реальной опасности нет, ведь жуткая заваруха происходит во сне, но всё равно и здесь лишиться жизни, ни за что, ни про что Осипову никак не хотелось.
Эльфы яростно закричали и грозно сверкая мечами, одновременно бросились на инженера. Нельзя сказать, что, выросший в шахтерском поселке Осипов отличался большой трусостью и никогда не принимал участия в драках. Но удалые побоища происходившие в роще возле городского стадиона, между отчаянными парнями из соседских микрорайонов и близко не могли соперничать с нынешней ситуацией. Поэтому Николай, даже во сне не стал строить из себя героя, а просто отпрыгнул в свободный промежуток между королем и принцессой. Но немного не рассчитал траекторию и чувствительно впечатался в мощную спину Шлюксбарта. И тут же всё прекратилось, пропали словно их никогда и не существовало ощетинившиеся оружием эльфы, бесследно исчез потешный старик. Остались только весело шумящий на ветру лес и приятно пружинившая мягкой травой тропинка под ногами. Николай повернул голову налево и чуть не захлебнулся от неимоверной радости и огромного восторга, мгновенно переполнившим его с головы до ног. Еще бы! Ведь рядом шагала самая изумительная женщина мира, настолько невыразимо прекрасная в своей красоте, что на глазах у короля выступили слезы. Шлюксбарта нисколько не смущало то обстоятельство, что голову принцессы плотно обхватывал пластиковый подшлемник шахтерской каски, с прикрепленной к нему противомоскитной сеткой, судя по цвету и состоянию – вырезанной из старого металлопластикового окна. Выцветшая на солнце антикомариная защита абсолютно не мешала королю наслаждаться изысканными чертами лица эльфийки. Наоборот, придавала ему обворожительную загадочность, так как под необычной вуалью ничего рассмотреть не удавалось.
