Текст книги "Первый инженер [СИ]"
Автор книги: Олег Геманов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)
Бывший обладатель самой красивой бороды королевства, увидев что король обратил на него своё внимание, вытянулся во весь рост и энергично затряс перед собой чеканом.
На его лице читался такой накал эмоций, такие переживания, что Осипов забеспокоился не схлопочет ли почтенный гном гипертонический криз.
– Говори, – распорядился Николай и устало прислонился спиной об крепостную стену.
– Ваше Величество! – затараторил Эрикбарт, преданно смотря прямо в глаза Осипову. – Позвольте мне, выразить своё восхищение вашим героическим подвигом, столь потрясшим всех жителей королевства! Уверен, что сейчас все наши предки, сидят за пиршественным столом в чертогах Владыки и со слезами на глазах смотрят на Ваше Величество!
Осипов помрачнел. Он ожидал совсем других речей от главы артели, а именно – конкретного доклада по существу творившегося вокруг безобразия. Но нет, долгие десятилетия пребывания Эрикбарта при дворе не позволили ему нарушить сложившийся порядок вещей. Ведь при любом публичном обращении к Его Величеству необходимо сначала отдать дань уважения его неземной мудрости и прочим великим добродетелям. Впрочем, такое проявление этикета имеет и свои положительные стороны. К примеру пока придворный будет не менее пяти минут витиевато высказывать своё восхищением королем, а остальные благоговейно ему внимать, Осипов может немного подумать в тишине и покое о том, что он сейчас будет делать. Или просто немного поглазеть по сторонам.
Приободренный ходом своих мыслей Николай, скрестил руки на груди и с нескрываемым любопытством начал вглядываться в лица окружающих. Вот топорщит бороду почтенный гном с притороченной на поясе тяжелой киркой, с вплавленными в кайло мощными рунами. Наверняка это старейшина какого-то рода, вон как он сурово сводит брови и периодически крутит головой по сторонам, осматривая своих родичей на предмет мгновенного пресечения неправильного поведения с их стороны. Рядом с ним стоят два молодых, безбородых гнома с восторженными выражениями на лицах. Парни не отрываясь смотрят на короля и похоже находятся в блаженно-счастливом состоянии. Вот дружинник, прикрыв оружие щитом, чтобы никого случайно не покалечить, уважительно взирает на Государя.
За спиной воина началась ожесточенная возня, народ зашевелился, раздалась приглушенная ругань, толпа подалась вперед, воина сильно толкнули в спину и он еле-еле удержался на ногах. Позади дружинника очень медленно начала подниматься гигантская фигура. Огромная, с бесформенной головой, широченными плечами она так напугала инженера, что от ужаса у него перехватило дыхание. Оказывается проклятый голем, вовсе не мерещился ранее Николаю. Ненавистный истукан постоянно прятался в толпе и вот теперь появился уже никого таясь. Между тем гномы хотя и проявили при появлении гиганта признаки некоторого неудовольствия, но стояли вполне спокойно. Никто не орал и не разбегался в разные стороны.
Наконец Эрикбарт закончил петь хвалебные оды Его Величеству и громко прокричал:
– Слава великому королю Шлюксбарту Пятому!
Оцепеневший от страха Осипов находившийся в состоянии близком к полной прострации услышал могучий восторженный рев народа. Вместе со всеми остальными гномами орал и радостно размахивал руками и голем.
С трудом сглотнув инженер помассировал веки кончиками пальцев и пристально посмотрел на каменного истукана. Огромная фигура никуда не исчезла, но Николай с облегчением понял, что это никакой не голем, а просто высоченный гном богатырской стати. Причем очень молодой. Его голова украшенная густой шевелюрой торчала над толпой, словно террикон над городом. Широченные плечи с небрежно наброшенной на них туникой с меховой опушкой, мощно подергивались в такт взмахов здоровенных рук. Рот гиганта широко открывался и из него вырывался чудовищный рев, легко перекрывавший все остальные крики:
– Слава Великому королю…
Если признаться честно, то Николаю рев толпы весьма понравился и он специально выдержал немалую паузу, перед тем как взмахом руки утихомирить народ. В полной мере насладившись столь ощутимой любовью своих подданных он с довольной улыбкой обратился к Эрикбарту:
– Продолжайте, почтенный.
– Ваше Величество! Прошу вас только об одном! – неожиданно глава артели опустился на одно колено и торжественно протянул королю чекан. – Прошу послать меня и моих сыновей в первой волне приступа!
Вокруг короля воцарилась тишина. То сейчас произнес Эрикбарт, так давно не произносилось под сводами Рудного, что гномы почти забыли, что этот обычай являлся когда-то весьма рутинной процедурой. Тихо стало и потому, что выжить воинам первыми идущими на штурм вражеского замка было практически невозможно. А еще многие гномы, в том числе и Осипов задумались, а что же такого противозаконного сотворил почтенный глава рудокопов Рудного. Какое же преступление совершил знатный сановник, что прощение за это деяние можно получить только таким страшным способом. Немного поразмышляв, инженер резонно решил, что вряд ли Эрикбарт, имеет отношение к организации покушения на Шлюксбарта. Иначе он не стал передавать королю своё родовое оружие, тем самым принося нерушимую клятву верности. Которая распространяется не только лично на него, но и на всех родственников и даже потомков вплоть до третьего поколения
Осознавая всю важность момента Николай подошел вплотную к Эрикбарту и произнес официальным тоном:
– Имеешь ли ты или твои родичи прегрешения перед Рудной короной?
– Нет, Государь.
– Имеешь ли ты или твои родичи прегрешения перед Рудным королевством?
– Да, государь.
Понятное дело. Ни в каких кознях заговорщиков сановник не замешан. Так же не замешан ни в каких убийствах. Вольных или невольных. Перед короной Эрикбарт чист. А вот собственно говоря перед государством грехи имелись. Причем весьма немалые. Наверняка набор уголовных статей получится весьма немалым и до тошноты стандартным. Коррупция, контрабанда, злоупотребление служебных положением, отягченное воровством из королевской казны. Все как у других. В случае чего сидеть почтенному гному в одной камере вместе с магом и воеводой.
Удовлетворенно кивнув, Осипов медленно взял чекан и стукнул концом богато украшенной металлическими накладками рукоятки:
– Пусть сюда выйдут твои сыновья.
Придворный опустился на колени, склонил голову и устремил свой взор в пол.
Окружающие гномы слабо зашевелись пытаясь освободить проход к королю. Но народ стоял плотно, да и к тому же никому не хотелось уступать своё место в первых рядах. Оно и правильно. Вот так отойдешь в строну, а потом тебя отпихнут вглубь толпы и ничего уже видно не будет. И как потом рассказывать друзьям во время обеда в штробе о том, что стоял буквально в локте от короля и видел всю церемонию собственными глазами. И Его Величество три раза милостиво посмотрел в твою сторону.
Внезапно гномы качнулись, и словно выдавленная из тюбика зубная паста хлынули прямо к королю. Да так резво, что Николая весьма неприятно приложило боком об шершавые камни крепостной стены. Досадуя на незадачливых подданных смазавших торжественность момента Осипов хотел гаркнуть на твердолобых рудокопов, но ругать было уже некого. Народ так шустро лез обратно на свои места, что только бороды колыхались. Стоило инженеру взглянуть на тех, кто выполнил его приказ и шагнул к королю, как Николаю и самому ужасно захотелось куда нибудь спрятаться. И если первый гном закованный в доспехи никакого удивления не вызвал, то вот второй… Вторым же оказался молодой гигант. Тот самый кого Николай с перепугу принял за гранитного голема. Присмотревшись инженер увидел и третьего. Его так зажало между воином и здоровяком, что он похоже пребывал немного в себе. Удивило и то обстоятельство, что третий сын оказался совсем молодым безбородым рудокопом в потертой и весьма потрепанной одежде. Странно, два сына щеголяли дорогим доспехом и вызывающе шикарным нарядом, а третий словно только что вылез из штробы. Ну, ладно. Эрикбарту виднее как одевать и воспитывать сыновей. Еще раз подивившись на странную троицу Николай снова с силой стукнул рукояткой оружия в пол, чихнул пару раз от мелкой ржавчины во время удара взвившейся в воздух с хищного острия оружия и коротко приказал:
– На колени.
Слева раздались сдавленные крики, несколько голосов выкрикнули: «Государь»…
На кричавших зашикали и стало тихо.
Гигант и воин молча опустились на пол и по примеру отца уткнули взгляды в пол. Их брат потерянно осматривался по сторонам и нервно выискивал взглядом кого-то в толпе. Осипову такое поведение молодого парня крайне не понравилось. Он зло зашипел, ткнул рукой в паренька и яростно закричал:
– Я сказал на колени!
Паренек испуганно вжал голову в плечи и быстро занял место слева от братьев.
В толпе снова раздались панические крики и началось странное брожение.
В гневе от того, что такая красивая и величественная церемония находится под угрозой срыва, инженер показал в сторону доносящегося шума кулак и бешено заорал:
– Приказываю замолчать! Распустились, ироды!
Толчея и неподобающие звуки мгновенно прекратились.
Николай устало вздохнул и легонько прикоснулся острием чекана к плечу каждого из четырех стоящих перед ним на коленях гномов, выждал несколько секунд и торжественно произнес церемониальную фразу:
– Воины первой волны. Назовите свои имена, чтобы вы не остались безымянными когда войдете в Чертоги Владыки.
Осипов дотронулся рукояткой до сановника.
– Эрикбарт из рода Эрикбартов.
Чекан коснулся могучего плеча гиганта.
– Хелфбарт из рода Эрикбартов..
Остриё с легким звоном опустилось на наплечную пластину доспеха.
– Эдбарт из рода Эрикбартов.
Неодобрительно покосившись на третьего сына почтенного главы артели, Осипов словно нехотя коснулся и его фамильным оружием.
– Ран… Ранбарт из рода Гербартов.
Над толпой пронесся вздох изумления и тут же с разных сторон раздалось еле слышное бормотание, впрочем очень быстро перешедшее в полноценные крики:
– Внебрачный сын!
– Долго скрывал. Но от короля ничего не утаишь!
– А я всегда знал что здесь дело нечистое.
– Все видели как этот парень в дом Эрикбарта каждый день бегал.
– Да и похожи они, как две капли воды. Одно лицо почитай. И наряды паренек носил не по чину. Весь в золоте и мехах…
– Да уж. А Гербарт, Гербарт-то, каков!
– Мужики гутарят, что и Гербарт тоже приёмный сын. А они зря брехать не будут…
Поначалу растерявшийся от закончившейся столь неожиданным образом церемонии, Николай все же смог взять себя в руки и свирепо рявкнул:
– Молчать! Гербарт, подойди ко мне, – и добавил более спокойным голосом, обращаясь к новоиспеченным воинам первой волны. – Можете встать с колен.
На этот раз толпа расступилась быстро и перед королем предстал полный сил гном весьма представительной наружности. Осипов сразу его узнал. Именно его разглядывал в толпе Николай и еще подумал, что это наверняка глава рода. Старейшина обалдело переводил взгляд с короля на своего родича, и беспрестанно чесал в затылке. Весь его вид в полной мере выражал известную фразу: «Да, дела»…
В довершении всех бед, Осипов точно знал, что совсем недавно слышал имя почтенного гнома. И с этим именем связанно какое-то очень важное и незавершенное дело. Но как ни старался инженер вспомнить подробности, ничего у него не получилось.
В ухо инженеру громко засопел Эрикбарт, а два его сына потрясенно уставились на отца. На молодого рудокопа они деликатно старались не смотреть. Сам же Эрикбарт попеременно то бледнел, то краснел. На лбу почтенного сановника выступили крупные капли пота, а руки весьма заметно затряслись.
Николай внезапно почувствовал, что ситуация самым решительным образом выходит из-под контроля. Ведь он хотел всего– навсего спросить кто захватил замок. И что по этому поводу думают предпринять воевода с магом. А теперь он словно герой мексиканского сериала, стоит ничего не понимая посреди толпы, при этом изображая из себя то ли престарелого и недалекого главу многочисленного семейства, то ли вообще не пойми кого.
Как ни странно, но как только инженер осознал этот весьма неприятный, но бесспорный факт ему удивительным образом стало легче. Словно кто-то большой, добрый и невероятно неуклюжий, наконец-то слез с плеч Николая. Мысли перестали метаться, как ошпаренная лавой слизь, в голове прояснилось, и пришло отстраненное спокойствие.
– Вот значит как? – мысленно произнес Николай. – Уже и разрешения не спрашиваем? Лезем куда не надо?
– Прости, – после небольшой паузы отозвался Шлюксбарт тоненьким детским голоском. – Я нечаянно. Оно само по себе так получилось.
– Прекрати издеваться, – строго, но беззлобно пробурчал в ответ инженер. Уж очень трогательно Шлюксбарт подделывал голос ребенка.
– А я не издеваюсь! Вообще героям не положено ни над кем издеваться! – важно сообщил Шлюксбарт. У него не получалось толком выговорить звук» эр» и он очень мило грассировал.
– Это каким таким героям?
– Как каким? Самым что ни есть настоящим! Ведь только настоящие герои могут победить самого страшного магического голема! А я смог.
После столь восхитительной в своей непосредственности речи короля, Осипов сильно забеспокоился сперва за его душевное равновесие, а через мгновение и за своё. Ведь если толстяк от перенесенных потрясений сошел с ума, то и Николай долго не протянет. Действительно, как тут протянуть, если один из постояльцев общего тела и разума – безумец? Да никак.
– Слушай, ты бы это… – замялся Осипов. – Может пойдешь поспишь? Отдохнешь немного?
– А и пойду, – неожиданно легко согласился Шлюксбарт и звонко засмеялся. – Только спать мне некогда. Мне уже грибов наварили, обедать зовут.
И король оставив после себя запутанный и пахнущий беспросветной тоской шлейф воспоминаний начисто исчез из сознания Николая, словно его там никогда и не было,
Сколько продолжалась беседа с неожиданно впавшим в детство Его Величеством Осипов не ощутил, но посмотрев по сторонам понял, что недолго. Так как вокруг инженера ничего не изменилось. Рядом продолжал натужно сипеть Эрикбарт, с таким красно-белым лицом, что фанаты «Спартака» увидев такое дело немедленно приняли бы почтенного гнома в свои ряды. И всё так же таращились на отца его сыновья, и неподвижно продолжал стоять старейшина со вселенским недоумением на лице.
При взгляде на окружающую обстановку Николаю многое отчетливо стало понятно.
Не замутненный присутствием Шлюксбарта мозг инженера сразу отметил, что на стене окружающий замок находятся его дружинники. Николай услышал как в левой башне крепостных ворот десятник распекает своего подчиненного, а тот басовито оправдывается, что никаких щитов никто не приносил и он вообще не понимает почему именно его отчитывает десятник. Из этих фактов Николай логично заключил, что наружная крепостная стена вместе с воротами полностью находится под контролем верных ему войск. А заговорщики сидят в замке и оттуда даже кончик бороды не высовывают. Так же Осипов отчетливо понял, что никакой Ранбарт не внебрачный сын, а просто обычный недотепа-проходчик. Ему просто не повезло оказаться на пути великана и тот, даже не заметив помехи буквально втащил бедолагу вместе со своим братом в первую волну штурма. Несчастный старейшина попытался сообщить об ошибке, но сам Николай не дал ему это сделать. Мда… Это конечно всё хорошо, но что теперь прикажете предпринять? Произошла немыслимая по накалу идиотизма путаница, впрочем весьма органично вписывающаяся в окружающий инженера мир. А еще Осипов вспомнил, где и при каких обстоятельствах он сегодня впервые услышал про род Гербарта. И сразу же перед глазами инженера возникло мертвое лицо отравленного рудокопа, а в ушах раскатистым эхом зазвучали слова клятвы произнесенной над телом проходчика.
Николай сжал зубы и несколько раз глубоко вздохнул. Свое слово он обязательно сдержит. Ладно. Пора приступать к ликвидации последствий столь вопиющего недоразумения. Хорошо. Раз ничего подобного никогда ранее не происходило, то надо действовать по обстановке. Но не идти напролом, а действовать тонко, при этом сохраняя королевское достоинство.
– Признаешь ли ты Эрикбарт, рудокопа Ранбарта своим сыном? – пророкотал Осипов и устрашающе повертел чекан в руках.
Несчастный придворный мелко тряся остатками бороды и обильно истекая потом, еле-еле нашел в себе силы слабо пискнуть:
– А какого он года рождения и как зовут его мать?
Так как Николай ни имел об этом ни малейшего представления, то сразу грозно насупился и направил чекан на молодого гнома.
– Матушку мою звали Тринна, а родился я в двадцать седьмом году, – достаточно спокойным голосом ответил Ранбарт и украдкой взглянул на своего старейшину.
Инженер моментально подсчитал, что юноше исполнилось всего восемнадцать лет, и оторопело осознал, что в Рудном летосчисление ведется от момента вступления нового короля на престол. И что сейчас идет тридцать седьмой год его правления, а самому Осипову летом исполнится пятьдесят пять лет. А потом Николай едва не закричал от радости и охватившего его восторга. Так как наконец, осознал сколько же живут гномы.
Тем временем сановник высунув от усердия язык и громко сопя лихорадочно загибал пальцы на левой руке. Несколько раз повторив данную процедуру, Эрикбарт облегченно вздохнул и радостно выпалил:
– Государь, в обласканных любовью Владыки двадцать шестом и двадцать седьмом годах вашего наимудрейшего и в высшей степени милостивого правления я находился в кубковой неволе у наших добрых соседей орков. То есть меня в королевстве вообще не было и поэтому я никак не могу признать этого юношу своим сыном.
Николай, мысленно отметил, что ничего не знает о том, что Эрикбарт когда-то находился в плену, причем не простом, а в каком-то загадочном «кубковом». С этим надо тщательно разобраться и выяснить все обстоятельства дела. Но не сейчас, а чуть попозже. К примеру после того, как гнусное отребье будет вышвырнуто из замка.
Осипов кашлянул для солидности, направил остриё чекана на бывшего невольника и грозно прорычал:
– Не признаешь?
– Не признаю, – твердо ответил сановник, устремил взгляд вверх и тихо прошептал, – Спасибо, Владыка, отвел от беды.
И тут Николай с досадой понял, что просто не знает, что делать дальше. Как же найти выход из этой до крайности нелепой ситуации? Мрак его знает. Но что-то всё равно делать нужно. Инженер обвел вокруг себя взглядом. Гномы с большим интересом смотрели на своего сюзерена и украдкой что-то обсуждали. Осипов вдруг вспомнил, как на первом курсе института, в общаге перед началом сессии его инструктировали старшие товарищи. Мол, даже если ничего ответить по билету не можешь, всё равно хоть что-то да говори преподавателю. Молчанием даже на троечку не заработаешь.
– Жители Рудного Королевства! – официальным тоном произнес Николай. – Клятва данная мне родом Эрикбарта и примкнувшим к нему гномом Ранбартом не может быть нарушена!
Толпа радостно загудела, затопала ногами. Раздались одобрительные крики. Народу явно пришлись по душе слова короля. Оно и понятно. Раз клятву дали, то назад уже не переиграть. Иначе и быть не может.
– Но неожиданно выяснилось, что почтенный Эрикбарт не является отцом этого юноши, – Осипов ткнул указательным пальцем в проходчика и взгляды присутствующих устремились на Ранбарта. Тот явно засмущался столь повышенным вниманием к своей скромной персоне и густо покраснел. Николай замолчал и задумчиво погладил бороду. Пока всё идет хорошо, народ ловит каждое слово короля и в нужных местах подает голос. Словом не безмолвствует. Внезапно Николая озарила весьма необычная идея. Он перехватил поудобнее чекан и начал говорить слегка нудным голосом:
– На первый взгляд решения этой проблемы не существует. С одной стороны клятва, с другой стороны нет никакого кровного родства между родами Эрикбартов и Гербартов.
Народ согласно затряс бородами, и приготовился внимать дальше. Осипов повысил голос, грозно сверкнул глазами и резко вытянул вперед руку:
– На самом деле возникшее затруднение можно решить двумя способами. Все принесшие сейчас клятву, должны пройти очищение огнем. Для этого нужно всего лишь спуститься на нижние уровни и прыгнуть в ближайшее лавовое озеро.
Вокруг стало так тихо, что стало слышно, как где-то в глубине захваченного замка дробно топочат сапоги, гремят доспехи и надрывается злой, отчаянный голос: «Быстрей, быстрей! Сейчас мы им устроим»!
– Государь, мудрость ваша и величие милосердное не поддаются нашему скудному разуму, – почтительно сказал Эрикбарт, стараясь не смотреть на растерянные лица своих сыновей. – Но внимательно впитывая в себя ваши речи, полные достоинства и благородства я услышал, что имеется и второй способ. Не осмеливаюсь и спросить в чем именно он заключается.
Николаю, очень не понравилось непонятные движения противника в замке. Он настороженно крутил по сторонам головой, анализировал обстановку и поэтому не сразу ответил сановнику:
– Как в чем? Это же очевидно. Для того, чтобы не использовать первый способ решения столь неожиданно возникшей проблемы, необходимо сделать Ранбарта твоим родственником, – наставительно произнес Осипов и внезапно спросил. – Дочери на выданье есть?
– Нет, – хрипло ответил Эрикбарт и с неподдельной горечью посмотрел на сыновей.
– Отец, мать живы? – терзаемый самыми плохими предчувствиям инженер, спешил как можно быстрее закончить формальности пока не началось. Что именно должно начаться, Николай не знал, но отчетливо чувствовал что это вот-вот начнется.
– Увы, Государь, – совсем печально отозвался придворный. – Отец мой умер, еще до того, как ваш батюшка, да будет он вечно сидеть по правую руку Владыки…
– Не у тебя спрашиваю, – поморщился Николай. – Ранбарт! Что молчишь? Отвечай.
От неожиданности юноша едва не подпрыгнул на месте и нервно стиснул видавшую виды рукоятку кирки:
– Государь. С раннего детства родителей мне заменил мой род.
Осипов еле удержался от того, чтобы не заорать во всё горло: «Отлично», но вовремя сообразил, что в данной ситуации это не совсем уместно. Поэтому нейтрально повертел перед собой руками и обратился к Гербарту:
– Что скажет род?
Старейшина провел несколько раз ладонью по бороде, глубоко вздохнул и степенно поклонился королю.
У Осипова от нервного напряжения заныло в груди, но он нашел в себе силы широко улыбнуться, подошел к придворному и торжественно произнес:
– От всей души поздравляю тебя, почтенный Эрикбарт и всех твоих родичей!
– С чем, Государь? – опешил царедворец. По его лицу было видно, что он действительно ничего не понимает.
– С обретенным только что приемным сыном, – ласково произнес Николай и подозрительно спросил. – Или лавовое озеро кажется тебе лучшим решением?
Эрикбарт отчаянно замахал руками и оглушительно заорал:
– У меня появился приемный сын! Слава мудрейшиму королю Шлюксбарту Пятому! Слава!
Народ немедленно и с большим удовольствием подхватил его крик, да так при этом увлекся, что Осипов из-за поднявшего оглушительного рева не услышал, как воины на стене заколотили в щиты топорами и разразились дикими воплями: «Тревога»!
И только лишь увидев, как дружинники засуетились на стене, Николай понял, что предчувствие его не обмануло. Народ тоже заметил беготню на крепостных укреплениях и мгновенно притих.
– Готовимся, готовимся! – донесся сверху раскатистый голос. – Да уйди с прохода, ошметок слизи! Мешаешь! А ты куда высунулся? Лезь обратно!
– Что там происходит! – приложив ладони ко рту крикнул Осипов.
– Мятежники вылазку делают! Из замка выбежали и к воротам бегут! – весело ответил тот же голос и неожиданно гаркнул. – Третий десяток! Копья готовь! Кидай!
За стеной глухо забахало, раздались крики и уже вражеский командир отчаянно ругаясь начал отдавать команды своим бойцам. Бряцали доспехи, топали по брусчатке сапоги, со всех сторон раздавались воинственные крики.
Николай не видел что происходит по ту сторону стены, и ориентировался лишь по грохоту битвы. Несколько секунд он воинственно размахивая чеканом ловил каждый звук сражения. Наконец до инженера дошло, что если он останется стоять на этом месте, то естественно ничего рассмотреть не сможет и самым позорным образом пропустит первый в своей жизни бой. Поэтому надо немедленно что-то предпринять для исправления столь печальной ситуации. Для начала найти место, откуда будет хорошо видно сражение.
Николай резко развернулся и чувствительно впечатался головой в грудь великана. Хелфбарт посмотрел на короля преданным взглядом, стукнул себя огромным кулаком в грудь и громко заорал:
– Приказывай. Государь!
Вот тут-то Осипову и поплохело. Причем весьма основательно.
Нельзя сказать, что у инженера отдела вентиляции и технике безопасности не было никакого опыта командования войсками. Наоборот, такой опыт у него имелся, причем имелся в весьма приличном объеме. Осипов не одну сотню раз водил свои армии победным маршем во имя Римской Империи по всей Европе. Его непобедимые легионы разбивали в пух и прах грязных варваров, причем как на юге, так и на севере. Бесчисленные тумены Чингисха?на рассыпались в пыль от ударов закованной в латы тяжелой конницы. На Бородинском поле, крестьянское ополчение, под мудрым управлением Николая, вилами и косами размалывало Старую гвардию Наполеона, а от Молодой отмахивалось словно от надоедливой мухи.
Через три недели после начала Первой Мировой войны, войска Его Императорского Величества Николая II торжественно входили в Берлин, а еще через неделю донские казаки уже поили коней из колодцев Вестминстерского дворца.
И вот надо же случиться такой неприятности, что когда понадобилось применить свои полководческие таланты так сказать на практике, то у Осипова не возникло ни одной мысли по этому поводу. Действительно, здесь мышкой ни в кого ткнуть не получится, да и сохранять игру через каждые тридцать секунд невозможно. Собственно говоря и игры никакой нет. А есть бой кипящий под стеной и сотни глаз преданно смотрящих на короля, в ожидании его мудрейших приказов.
С последними дело обстояло из рук вон плохо. Не то что мудрейшие, но и самые простые и обыденные приказы никак не могли вырваться из уст Николая. В голове у него несмотря на все старания крутилась только одна мысль: «Построить три лесопилки, две каменоломни, рудник и казарму лучников».
С трудом отогнав столь неуместную в данных обстоятельствах идею, Николай пристально посмотрел на окружающую его толпу. Гномы вздымали вверх бороды, заинтересованно таращились на воинов кидающих во врага короткие копья и метательные топоры. Словом вели себя абсолютно естественно и привычно. Но при взгляде на это сборище народа, инженеру стало понятно, что этот хаос необходимо как можно быстрее привести в надлежащий вид. И наконец-то нужные команды, мощным потоком начали вырываться из горла Его Величества:
– Старший из присутствующих здесь воинов – ко мне! Старейшинам собрать своих гномов и отходить к обменному проходу. Эрикбарт оставайся с сыновьями рядом со мной.
Не успел король закончить последнюю фразу, а толпа уже пришла в движение, забурлила и начала рассыпаться в разные стороны.
К королю пробивались дружинники, причем во время своего движения они не стеснялись отвешивать тумаки и подзатыльники стоявшим на их пути рудокопам.
Раздались зычные крики старейшин, и вот уже первая артель, с присущей гномам обстоятельностью прихватив свои инструменты побежала со всех ног через площадь.
Запыхавшийся воин, очень маленького роста с весьма куцей бороденкой, подбежал к королю, присел на одно колено и бодро отрапортовал:
– Государь! Десятник Фестбарт пришёл на ваш зов!
Осипов поморщился словно от зубной боли. Ему настолько не понравилось архаичное и высокопарное обращение воина, что не раздумывая ни секунды он мгновенно выпалил:
– С этого момента при подходе к Государю необходимо обращаться к нему следующим образом:» Такой-то и такой-то по вашему приказу прибыл». Понятно?
– Да, Государь! – ответил десятник и громко рыгнул, обдав короля свежим запахом пивного перегара.
Помахав перед лицом рукой Николай недовольно поморщился, прислушался к грохоту боя и заинтересованно спросил:
– Как вы здесь оказались?
– Государь, нас прислал воевода… – бодро начал доклад Фестбарт, и неожиданно замолчал.
От Осипова не укрылось замешательство низкорослого воина и он грозно сдвинув брови, резко взмахнул рукой с зажатым в ней чеканом:
– Говори, как есть. Что произошло после того, как добили гранитного голема?
Десятник почесал нос, обреченно посмотрел по сторонам, печально вздохнул и начал рассказывать:
– Государь. Сразу после того, как закончилась вся эта история с многочисленными покушениями на вас, почтенный маг начал сильно распоряжаться. Первым делом он послал гномов в замок, но ворота оказались заперты а из бойниц начали стрелять из лука и кидать копья. Слава Владыке никого не убили. Потом вас быстро отнесли сюда и воевода послал три десятка на стену. А потом мы побежали к арсеналу, но по дороге нас перехватили женщины возвращающиеся из грибных пещер, и после этого сотня Дуланбарта помчалась к Западным воротам. Пещерников тоже тоже туда погнали. А воевода приказал нам немедленно идти к Вашему Величеству в качестве стражи. А потом женщины пошли туда…
Вроде десятник рассказывал всё обстоятельно и подробно. Но Николай никак не мог представить целостную картину происходящего. У него перед глазами мельтешили беспорядочно бегающие туда-сюда воины, вперемешку с женщинами и пещерниками. Под конец речи Фестбарта, Осипов отчетливо видел лишь работниц грибных ферм с баграми на перевес бегущих за медведями и отчаянно улепетывающую от них дружину во главе с Шипулиным.
– Погоди, – взмахом руки Осипов прервал доклад младшего командира своей дружины. – Не так быстро. Почему Шип… то есть почтенный Нортбарт послал ко мне именно вас? И почему сразу не оставил здесь стражу?
Десятник стал как будто еще ниже ростом. Ему явно ничего не хотелось говорить, но под испепеляющим взглядом короля он все же пересилил себя и тихо ответил:
– Государь. Просто мы сильно отстали от остальной дружины и когда прибежали к толпе женщин, то находившийся там обозник передал нам кольцо воеводы и слова его приказа. А почему сразу стражу не оставил – не знаю. Воевода мне ничего об этом не сказал.
Осипов сперва широко улыбнулся, а потом недоуменно нахмурился. Это что же получается? Шипулин прислал в качестве личной охраны Его Величества самый паршивый десяток дружины? Это как понимать? Недоуменно хмыкнув Николай решил самолично выяснить этот животрепещущий вопрос у почтенного воеводы. Естественно когда тот соизволит наконец-то предстать перед очами обожаемого сюзерена.
