Текст книги "Первый инженер [СИ]"
Автор книги: Олег Геманов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)
Принцесса в отчаяньи поднесла руки к груди и горячо зашептала:
– Нашему счастью, мешают только они! Злые, отвратительные создания, вся жизнь которых посвящена лишь одной цели – разлучить нас и заставить безмерно страдать вдалеке друг от друга, – Таниэлель словно случайно коснулась ладонью руки короля и по его телу мгновенно пробежала горячая волна, а в груди разлилась сладкая истома. – Они сделают, всё для того, чтобы мы никогда больше не увиделись. А после этого начнут насмехаться над Вашим Величеством и…
Шлюксбарт понятия ни имел кто такие «они» и для чего им нужны трагические мучения принцессы. Но король настолько возненавидел тайных врагов, что прямо сейчас с удовольствием разорвал бы их на мелкие части и разбросал далеко по окрестностям.
Эльфийка на мгновение прижалась бедром к королю и он уже с трудом контролируя своё поведение, пылко воскликнул:
– Я готов на всё, лишь бы вы были счастливы, дорогая принцесса.
Таниэлель кокетливо пожала плечами, глубоко вздохнула, прижалась к королю и залепетала с такой обворожительной хрипотцой, что у правителя Рудного королевства моментально вспотели ладони:
– Мне от вас ничего не надо Ваше Величество. Видеть вас, слышать ваш голос – вот высшее счастье, – принцесса говорила всё тише и тише, в её речи стали проскальзывать непонятные выражения, и вскоре стало невозможно разобрать ни одного слова. Монотонный речитатив нежно затуманил сознание короля, полностью расслабил мышцы. Гном остановился и присел на скамеечку, весьма кстати оказавшуюся на обочине дорожки.
Осипов уже давно, с постоянно нарастающим подозрением следил за ходом романтического разговора влюбленных. Тревога с каждой минутой всё сильнее и сильнее охватывала его, заставляя учащенно биться сердце и яростно сжимать кулаки.
Похоже кроме бесконечного шепота эльфийки, мозг Шлюксбарта больше не воспринимал никакую другую информацию. У Николая даже не получилось подключиться к воспоминаниям, что ранее всегда удавалось сделать без каких либо проблем.
Инженер услышал в речи принцессы, новую интонацию и неожиданно понял о чем она говорит. Несравненная красавица умоляла, жалобно просила и одновременно жестко приказывала обеспечить бесперебойную поставку ресурсов в её королевство. Как говорится не корысти ради, а только для того, чтобы этими символическими подарками обеспечить счастье принцессы и одновременно защитить её от мерзопакостных врагов, носящих по настоящему страшное название – «они».
Принцесса замолчала, дождалась пока бедолага Шлюксбарт немного очухается, наклонилась к нему и нежно поцеловала в щёку. Самое странное, что поцелуй, удивительным образом понравился Николаю. Только вот окладистая, самым заботливым образом расчесанная борода принцессы, весьма сильно дисгармонировала с невинным поцелуем. И вообще, с учетом обстоятельств выглядела крайне неуместно и подозрительно. Таниэлель склонилась в почтительном поклоне и произнесла робким голосом:
– Ваше Величество. Вы распорядились разбудить вас в семь утра. Пора вставать – время первой стражи.
И как не просил Николай принцессу разрешить ему поспать еще хоть пять минуточек, но Таниэлель строго покачивала головой, снова и снова повторяла надоевшую фразу насчет первой стражи. Повторяла до тех пор, пока не превратилась в постельничего, c максимальной осторожностью трогающего Осипова за плечо.
Его Величество очумело тряся головой поднялся с кровати, встал в центре комнаты и широко развел руки в стороны. Тут же в спальню вошли слуги и немедленно приступили к процедуре облачения короля в его обычную, можно даже сказать – рабочую одежду. Через некоторое время Николай с тоской осознал, что вчерашние парадное одеяние просто детский сад по сравнению с повседневным костюмом. Ко всему прочему, слуги все как один щеголяли с не выспавшимися физиономиями и крайне медленно исполняли свои обязанности. И даже всегда бодрый постельничий украдкой зевал в рукав и постоянно тер покрасневшие глаза. Осипову надоело стоять неподвижным чучелом и он решил скоротать время непринужденной беседой с постельничим. Уже через пять минут король узнал все подробности эпохальных ночных событий, а еще через пять, смог наблюдать за ними и воочию. Слуги разделились на две неравные части, бегали по спальне, с дикими воплями валились на пол, в лицах изображая все перипетии грандиозного сражения. Постельничий взял на себя роль мага, двое его помощников сдернули с кровати шкуры, обмотали ими почтенного хранителя чистоты королевского ложа, сунули ему в руки один край простыни, и крепко держа другой край, начали трясти постельным бельем из стороны в сторону.
Потрясенный этим феерическим зрелищем Николай, еле нашел в себе силы спросить, что всё это означает. И тут же получил обстоятельный ответ, что это почтенный Дитбарт, окруженный магической защитой поражает врагов грозными молниями.
Совершенно обалдевший от просмотра ролика битвы, столь быстро выложенного на местном видеохостинге, Осипов всё же терпеливо дождался окончания процедуры и спросил у слегка запыхавшегося постельничего:
– А где же наши славные герои?
– Они почтительно ожидают вашей аудиенции.
– Отлично. Милостиво разрешаю им войти.
Пятая глава
Встреча героев королевства с непосредственным правителем оного началась очень хорошо и проходила в теплой дружественной обстановке. Участники эпохальных событий из скромности преуменьшали свои подвиги и изо всех сил расхваливали действия напарника. Николай, весьма довольный тем, что никто из товарищей не пострадал, громко смеялся, хлопал пухлыми ладонями себе по коленям и переспрашивал подробности сражения.
Наконец, полностью удовлетворенный рассказом, присел в кресло и окинув взглядом улыбающихся до ушей собеседников, решил для поддержания хорошего настроения рассказать им свой смешной сон. С лица мага моментально слетело расслабленное выражение, и резко помрачневший Нагибин устроил королю самый настоящий допрос с пристрастием. Осипов уже в пятый раз повторял ему все мельчайшие детали сновидения, горько сожалея о том, что вообще заговорил на эту тему. Воевода после второго пересказа примостился на краешек кровати, а на середине третьего уже спал, вольготно развалившись на королевском ложе. Время от времени Шипулин всхрапывал и переворачивался на другой бок.
Осипов уже понял, что произошло что-то очень нехорошее, обливался потом, нервно потирал руки и с тревогой посматривал на впавшего в глубокую задумчивость мага. Тот, уже минут десять обхватив голову руками, сидел абсолютно неподвижно и практически не мигая, смотрел в одну точку. Павел Анисимович откашлялся, громко вздохнул и тоскливо протянул:
– Еще с час назад, мне казалось, что меня уже ничем не удивить. Даже если бы вдруг выяснилось, что почтенный Ламбарт – мой пропавший в детстве брат-близнец, ко всему прочему потерявший память, а вождь соседнего племени орков – наш приемный отец, то честное слово, я нисколько бы не поразился, – Нагибин грустно покачал головой, провел ладонью по бороде и обратился к королю. – Но то что ты сейчас мне поведал – просто невероятно!
Прижухший король, завистливо посмотрел на беззаботно выводящего богатырские рулады Шипулина, и с большой опаской обратился к магу:
– Дела совсем хреновые? Боюсь даже и спрашивать. Что вообще произошло?
– Да ничего особенного, – медленно ответил Павел Анисимович и впился взглядом в собеседника. – Ты Коля, просто с киркой в руках родился! Ты даже представить себе не можешь, как тебе, да и всем нам повезло.
Воевода повернулся на спину и так громко захрапел, что заколыхались занавески весьма интимным образом драпирующие королевское ложе.
– Кстати, а что это Андрюха, так беззастенчиво, да еще в присутствии высокого начальства давит на массу? – удивился маг, словно только что обнаружил воеводу в спальне. – Или смотр строя и песни на сегодня отменяется? Нет? Тогда что здесь делает командующий нашей славной армией?
Осипов растолкал вяло отбрыкивающегося Шипулина и после того, как он полностью очухался, надавал ценных указаний и беспардонно вытолкнул в коридор. В то короткое время пока дверь в спальню была открыта, Николай успел заметить кучу народа, толпившегося возле опочивальни, и сильно озабоченную физиономию хранителя кирки.
– Значит так, слушай меня очень внимательно, – хрипло зашептал Павел Анисимович, нервно теребя бороду. – Сон в котором ты побывал, на самом деле не совсем сон, а очень мощное многоуровневое заклинание запредельной мощи и сложности. Такие чары готовятся даже не годами – десятилетиями, и если на жертву накидывается удавка, то всё. Это на всю жизнь и никаким образом невозможно избавиться от этой пакости. Причем сама жертва ни о чем не догадывается, более того, изо всех сил скрывает ото всех сам факт существования таких чар.
Король скрипнул зубами и зло сжал кулаки:
– А если к примеру уничтожить тех, кто наложил на меня эту дрянь? – Осипов вскочил со своего места и нервно заходил по помещению. – Слушай, а давай грохнем эту эльфийку? Чувствую, что она замешана в этом деле по самые уши!
Нагибин с сожалением покачал головой:
– Увы, но даже если мы вырежем всех эльфов в этом поганом королевстве, то заклинание не прекратит своё действие. Наоборот, этим поступком мы сами себе сильно навредим. Заклятие без постоянной магической подпитки безусловно ослабнет, но пойдет вразнос и хаотическими, безумными сновидениями очень быстро лишит тебя разума.
Лицо Осипова пошло красными пятнами, глаза злобно блеснули:
– Погоди, погоди. Это что же получается? Эти уроды могут в любое время просто отключить аккумуляторы и мне тут же придет крышка?
Маг хитро улыбнулся и поднял вверх указательный палец:
– А вот именно здесь и возникли определенные нюансы. Смотри, Николай, что получается. Но для начала хочу тебя поздравить с радостным событием! – Нагибин посмотрел на ошарашенное лицо короля, довольно хохотнул и тут же продолжил. – Как выяснилось опытным путем, ты у нас не просто правитель королевства с дипломом о высшем образовании, но и очень даже не слабый астральный маг-самоучка.
– Это как? – выкрикнул Осипов, непроизвольно теребя обоими руками бороду. – Как это маг?
– Очень просто. Ты сам того не желая, влез в это заклинание и своими спонтанными действиями нарушил его привычное течение. А это может сделать лишь тот, кто обладает соответствующими способностями. Причем влез не как Шлюксбарт а, так сказать, в своем истинном – человеческом обличье. Это означает, лишь одно – ты астральный маг-человек.
Павел Анисимович ехидно прищурился и от души рассмеялся:
– Ты только представь! Тридцать лет происходит одно и тоже. Безо всяких неожиданностей и малейших изменений. Охрана заклинания вероятно поначалу очень строго относилась к своим обязанностям, крепко несла службу, но с течением времени разленилась и полностью утратила бдительность. И тут появляешься ты, весь из себя такой красивый и накидываешь принцессе на голову подшлемник с сеткой от комаров.
Нагибин под конец речи уже фактически подвывал от восторга, бурно жестикулировал и буквально заходился в натуральной истерике:
– А снять они его не могут! Понимаешь, не могут! Потому что в этом мире пластика не существует. Они не могут снять то, чего нет! И понять из чего изготовлены подшлемник и сетка тоже не смогут, причем никогда, – маг немного перевел дух и снова взвизгнул. – Как представлю какие у них сейчас рожи унылые, так просто дурно становится.
Первый раз с начала этого, весьма неприятного разговора на губах у Николая возникла улыбка. Он вспомнил нелепую конструкцию украшающую пепельно-белые волосы эльфийки и несмотря на сильнейшую озабоченность не смог удержаться от нервного смешка:
– То есть, она и в реальности с этой штукой сейчас ходит?
– Именно так, голубчик. Именно так!
– Да, это действительно смешно, – король осекся, вспомнив, что кроме появления у прелестной принцессы модного аксессуара в виде подшлемника у неё вдобавок ко всему еще значительно увеличилась в размерах и грудь. И как относиться к этому факту, Осипов не понимал. Поэтому решил не акцентировать на нем внимание и перевел разговор в более конструктивное русло, весьма далекое от обсуждения женских прелестей. – Ну, хорошо. С этим всё понятно. А что насчет отключения заклинания от электропитания? Тьфу ты! В смысле от магической подпитки.
– Здесь тоже не всё так просто и однозначно, – маг немного успокоился и говорил уже вполне нормальным голосом. – Для того, чтобы выражаясь техническим языком, принудительно обесточить чары, необходимо, как ты ранее и предлагал, физически ликвидировать всех, принимавших участие в плетении заклинания. А так как оно просто феноменальной мощи и сложности, то я предполагаю, что в таком случае эльфийское королевство лишится всех своих сильных и опытных магов. И в придачу потеряет прекрасную Таниэлель. Не стоит забывать, что она хоть и не является прямой наследницей династии, но, если мне не изменяет память, стоит второй в очереди к престолу.
Павел Анисимович таким образом проговорил последнею фразу, что Николай отчетливо представил принцессу стоящую перед кассой супермаркета, с битком набитой разнообразными продуктами тележкой и терпеливо ожидающую того сладостного момента, когда ей предоставиться возможность наконец-то оплатить покупки.
Осипов хмыкнул в бороду, откровенно подивившись столь замысловатым ассоциациям и решил уточнить важный момент:
– С этим вроде тоже разобрались. Получается, что у нас с эльфами в данной ситуации возник своеобразный нейтралитет. Хорошо. Теперь вот что. Если я обладаю способностями астрального мага, то как мне их развивать?
Нагибин смущенно пожал плечами:
– Ни имею ни малейшего представления. Специалистов твоего профиля очень мало, а лично я обладаю сугубо теоретическими знаниями в этом направлении, – Павел Анисимович горестно вздохнул и пренебрежительно взмахнул рукой. – Да и какие там знания! Так, смех один. Вот если отыскать нашу магическую библиотеку, потерянную во время гражданской войны, вот тогда да. Тогда можно и развернуться по полной программе!
– А что за библиотека? И как её потеряли? – оживился Осипов. – Как вообще можно потерять целую библиотеку?
– А ты, думаешь что это огромное здание в несколько этажей? – усмехнулся Нагибин и опустил ладонь на уровень своих колен. – На самом деле, это два вот таких сундука, плотно набитые книгами и свитками. За день до штурма столицы, тогдашний верховный маг с небольшой охраной отправился на поверхность, чтобы надежно спрятать поистине бесценные сокровища. При возвращении в город, он весьма неудачно напоролся на передовой отряд мятежников. В том бою и погиб, прихватив с собой почти всех магов противника, по несчастливой случайности оказавшихся в большом количестве во вражеском авангарде. С тех пор, вот уже полтора века мы ищем и не можем найти библиотеку. А ведь она явно где-то недалеко находится.
– А в этих сундуках может отыскаться мануал по прокачке астрального мага?
– Всё возможно. Только вот, я забыл тебе сказать одну вещь… Дело в том, что ты именно маг-человек. В реальном мире – самый обычный, даже заурядный гном. Только очень толстый, – Нагибин широко обвел вокруг себя рукой и легко хлопнул ладонью по подлокотнику кресла. – Поэтому здесь, ничего сделать не сможешь. Единственным местом, где ты способен применить свои астральные способности является эльфийское плетение сна нашего наидобрейшего Шлюксбарта.
Король присел на кровать, закрыл лицо ладонями и устало выдохнул:
– У меня от всего этого голова кругом идет. Такое впечатление, что мозг сейчас просто разорвется от мыслей. Мне надо переварить информацию и немного успокоиться.
– Мудрое решение. Поэтому предлагаю прямо сейчас отправиться во внутренний двор замка и провести инспекцию нашей доблестной армии, – маг внезапно замолчал и подозрительно огляделся по сторонам.
– Что такое? – уже совершенно привычно насторожился король. – Опять неприятности?
– Пока нет. Но в последнее время, стоит мне произнести вслух, что надо куда либо идти, так они немедленно и начинаются, – обреченно ответил Павел Анисимович и совсем не в тему посоветовал. – И еще. Ты пока вино больше не пей. Оно на печень очень плохо влияет, да вообще для здоровья шибко вредное…
Несмотря на вполне обоснованные опасения Нагибина, на это раз всё обошлось вполне благополучно. Король в сопровождении толпы придворных величественно прошествовал по замку и без всяких приключений торжественно прибыл на импровизированный плац. По пути Осипову пришлось выслушать озабоченное бормотание почтенного хранителя, крайне обеспокоенного событиями прошлой ночи. Ламбарт беспрестанно заверял короля, что он всю ночь не сомкнул глаз, неотлучно находясь возле опочивальни, тем самым обеспечив полную безопасность Его Величества. Осипов внимательно слушал хранителя, милостиво улыбался и благосклонно кивал. Ободренный столь приятной для него реакцией, хранитель под конец раздухарился и тонко намекнул королю, о том, что ночной бой организовали сами маг с воеводой. В целях возвышения над королевской мудростью и его несравненным величием. Николай легким поднятием правой брови, дал понять Ламбарту, что весьма заинтересовался столь ценной информацией и чуть позже обязательно поговорит об этом в более подобающим месте. Почтенный Ламбарт удовлетворенно улыбнулся и отдал какое-то приказание крутившемуся возле него помощнику.
Внутренний двор встретил короля надрывными криками Шипулина, нестройно толпящимися на каменных плитах пола дружинниками и оглушительным ревом пещерников. Два десятка медведей, широко разевали огромные пасти, грозно рычали, демонтируя сточенные зубы и безуспешно пытались напугать окружающих острыми как бритва передними резцами. Как только Осипов увидел ездовых медведей, то на него сразу нахлынули трогательные воспоминая детства. Николай отчетливо вспомнил, как много десятилетий тому назад, он любил приходить в загон к пещерникам и долгими часами наблюдать за огромными исполинами, медленно бродящими по пещере. И как он был счастлив, когда добродушный воин-погонщик, накинув замысловатую упряжь на пушистого гиганта, разрешал маленькому Шлюксбарту вволю на нём покататься. Николай непроизвольно улыбнулся, вспомнив с каким радостным упоением он впивался руками в густую шерсть пещерника и не помня себя от восторга, носился по загону. А рядом в окружении воинов-исполинов стоял улыбающийся отец, и весело хохоча, подбадривал маленького наездника громкими криками. Из счастливых и безмятежных воспоминаний детства Николая безжалостно выдернул воевода. Он подошел к королю, почтительно поклонился и учтиво указал на небольшой, явно сколоченный в страшной спешке помост, со стоявшим на нём большим креслом:
– Ваше Величество, прошу проследовать на специально отведенное для вас место, где вы сможете в присущей вам мудрейшей манере, осмотреть преданную вам дружину.
За спиной короля кто-то коротко хмыкнул. Николай даже не оборачиваясь, понял, что это не смог сдержать неудовольствие почтенный хранитель, сильно раздосадованный изысканными речами воеводы.
Осипов с трудом усадил тело Шлюксбарта в кресло, отчего оно привычно скрипнуло. И король тут же догадался, что это вчерашнее кресло на котором он восседал на празднике.
С площади доносился какой-то непонятный шум, раздавались размеренные удары и множество голосов, глухо, словно из-под земли пели бесконечное: «Ёгтель, ногтель…»
Закрытые ворота не позволяли увидеть, что же там происходит такого интересного и Николай вопросительно посмотрел на мага.
– Ваше Величество! – немедленно отозвался Нагибин, уже занявший своё законное место по правую руку короля. – Это по вашему мудрейшему распоряжению две артели рудокопов заделывают провал.
Стоящий слева Ламбарт жадно впился взглядом в лицо короля, с нетерпением ожидая его реакции на слова Дитбарта.
– Рад, что мои приказы выполняются столь быстро, – равнодушно ответил Осипов, мысленно отмечая, как сильно мешает ему хранитель. – Милостиво повелеваю воеводе начинать.
Толпившиеся сзади многочисленные придворные прекратили тихие разговоры, в основном сводившиеся к обсуждению вчерашнего пира и неуемном хвастовстве о количестве выпитого за вечер пива.
Инженер сперва крайне поразился тому факту, что за ним увязалась огромная толпа народа. Он отчего-то подумал, что на плацу будет присутствовать лишь незначительное количество сановников. А остальные разойдутся по кабинетам, где прямо с утра и займутся выполнением своих служебных обязанностей. Но быстро вспомнил, что такими пустяками еще никто в королевстве не заморачивается, а рабочие места находятся непосредственно рядом с королем. В этом конечно имелись и определенные преимущества. К примеру если Шлюксбарту вот прямо сейчас потребовалось решить какой-либо вопрос, то никого из его подчиненных не нужно нигде искать. Все и так находятся рядом в почтительной близости от Его Величества. Но с другой стороны и побыть наедине со своими мыслями у Осипова никак не получалось. Потому что уединиться король мог только в своей опочивальне. В остальное время вокруг него ошивалось огромное количество народа, включая многочисленную толпу ничего не делающих безземельных Хозяев. Их кстати, сейчас наблюдалось гораздо меньше, чем на пиру. Вероятно весьма значительное количество Хозяев, вместе со своими домочадцами, так сильно вчера думали о благе королевства за кружечкой пива, что утром не смогли подняться, полностью обессилев от тяжких раздумий.
Тем временем во внутреннем дворике закончились все приготовление к столь неожиданно назначенному смотру дружины. Воевода практически сорвал голос, но расставил армию по родам войск. В середине нестройной толпой выстроилась пехота, слева расположились лучники, за ними в небольшом отдалении понукаемые ездовыми, косолапили пещерники, почти все навьюченные огромными тюками. Понятно, что в них находилось разнообразное военное имущество, но Осипов при взгляде на потертые баулы сразу почувствовал дискомфорт. Он хоть и не служил в армии, но закончил в институте военную кафедру и целый месяц провел на сборах. Там-то, Его Величество и привык, что вся армейская амуниция должна быть покрашена в приятный темно-зеленый цвет, или выражаясь военным языком – в цвет хаки. Здоровенные мешки, притороченные к мощным спинам медведей, явно не подозревали о том, что им необходимо иметь защитную окраску. Поэтому самым бесстыдным образом демаскировали обоз, бросающимися в глаза веселыми расцветками. В основном желтыми и ярко-синими. Николай недовольно поджал губы, и пообещал себе разобраться с этим безобразием в самое ближайшее время. После столь мудрого решения, внимание короля переключилось на пехотинцев.
Осипов до вчерашнего имел самые смутные представления о доспехах и прочем колющие-рубящим оружии. Знал лишь, что они применялись в древности, да и то в основном благодаря американским боевикам посвященным рыцарским временам. Собственно говоря, инженер прекрасно понимал, что эти фильмы ни дают никакой практической информации о далекой эпохе. Особенно его умиляли чернокожие принцессы обитающие по мнению киносценаристов в замках средневековой Англии и Германии. Если говорить честно, то Николай знал о доспехах и вооружении тех лет только то, что они существовали и люди каким-то образом их использовали.
Но благодаря помощи Шлюксбарта, инженер обнаружил, что он вполне успешно разбирается во всех латных тонкостях и ни испытывает при этом никакого неудобства.
Дружинники, многие из которых явно мучились с похмелья, стояли бесформенной толпой, теребили бороды, явно не понимая, для чего их здесь всех собрали. По мнению инженера, эта аморфная масса ничем не походила на элитных воинов королевства.
Негативное впечатление резко усиливалось тем, что в толпе невозможно было найти двух воинов в одинаковых доспехах. От разнообразия шлемов, кольчуг, панцирей у Николая зарябило в глазах и он отметил себе вторым пунктом, как можно быстрее провести унификацию вооружения и амуниции. А то не армия, а просто сброд какой-то. Пойдешь войной на соседей, да хоть на тех же орков, так они вместо сражения хохотать начнут. Нет, так дело не пойдет. Лишь только воины личной королевской охраны, как-то сиротливо жмущиеся возле ворот замка производили самое благоприятное впечатление. Во-первых, тем, что стояли относительно ровно, а во-вторых ослепительном блеском, надраенных доспехов и откровенно радующие взор, похвальной одинаковостью
Осипов решительно вытянул руку вперед и громко приказал воеводе построить дружину в боевой порядок. Тут же закричали на разные голоса десятники, толпа забурлила, заметалась по двору, громко топотя сапогами по полу и невпопад позвякивая железом. И вдруг, как-то внезапно исчезла и к крайнему изумлению инженера превратилась в грозно ощетинившийся разнообразным оружием монолитный строй. В первом ряду стояли тяжелые латники, в стеганых поддоспешниках, прикрытых длинными до колена кольчугами. Память Шлюксбарта услужливо сообщила Осипову, что у латников кольчуги не простого плетения, а усиленного самым сложным способом. Который освоили только в одной столичной кузнечной артели. Искусные мастера Рудного при изготовлении такой кольчуги, пропускали не четыре кольца в одно, а два в восемь. Таким образом достигалась невероятная прочность изделия, но значительно ограничивалась подвижность бойца. Впрочем для мощных и выносливых гномов, это обстоятельство не играло существенной роли. На многих воинах первого ряда, поверх прочнейших кольчуг наброшены усиленные по корпусу ламеллярные панцири собранные из плотно прилегающих друг к другу металлических пластинок, скрепленных между собой с помощью шнура. Шлюксбарт снова подсказал Николаю, что и наручи с поножами изготовлены по такой же технологии и их совсем не просто пробить даже эльфийской стрелой. Если стрела конечно не выпущена в упор, то существует большая вероятность, что остриё наконечника просто соскользнет с такого доспеха.
Головы дружинников первого ряда надежно защищали максимально закрытые шлемы полусферической формы, со свешивающимися по краям тяжелыми нащёчниками и прикрывающие шею, плечи и затылок кольчужной бармицей. У некоторых воинов, вероятно для устрашения врага, лицо прикрывала металлическая защитная маска – личина. Осипов, представил себе, что на него из темноты, набрасывается такой бронированный воин, с мертвым оскаленным в жуткой гримасе куском металла вместо лица и непроизвольно поморщился.
Вооружение латников тоже отличалось большим разнообразием. Воины прикрывались как большими щитами различных форм и расцветок, применяемыми в основном на поверхности, так и малыми предназначенными для боев в узких городских туннелях и переходах. Между щитов грозно торчали топоры-чеканы, мрачно покачивались на коротких цепях булавы и безжалостно поблескивали отогнутыми к низу остриями боевые молоты.
За спинами латников выстроились два ряда воинов в более простой броне. В обычных однослойных кольчугах, или ламмеляриях без кольчуг, в более открытых шлемах дружинники не так эффектно смотрелись, как латники первого ряда. Но недостаток брони они с успехом компенсировали большим количеством оружия. Вездесущие топоры, двуручные секиры, короткие копья, мрачно вздымались из-за спин латников и Николай очень не позавидовал тем, кто рискнет осмелиться сразиться с его непобедимой дружиной. Вернее не завидовал Шлюксбарт. Осипов позволил его эмоциям взять над собой контроль, и сейчас Его Величество с горящими от радости глазами, активно жестикулировал, одобрительно выкрикивал и даже о чем-то живо разговаривал с хранителем и магом. Николай же отстранено анализировал ситуацию.
Его действительно сильно удивило моментальное превращение толпы, казавшейся такой безобидной, в грозное войско, готовое к самым суровым боям. Но в тоже время он понимал, что первое впечатление возникло у него неспроста и этот момент нужно очень сильно обдумать. Занятый своими мыслями, Николай автоматически пересчитал воинов продолжавших неподвижно стоять перед помостом и внезапно понял причину своего беспокойства. Воинов было мало. Крайне мало. В первом ряду находилось всего тридцать шесть латников. Примерно столько же воинов стояли за ними в каждом ряду.
Плюс несчастный десяток лучников, плюс шестнадцать королевских телохранителей.
Около пятидесяти воинов у барона Майнхарда и примерно столько же у промышляющего разграблением родного королевств крайне почтенного Фридхарта. Вместе с ездовыми, и прочими обозниками получилось что вся армия Рудного королевства насчитывает около двести пятидесяти гномов. Именно столь смехотворное количество войск находящееся в подчинении у Осипова и вызывало у него сильнейшее раздражение. Он подсознательно готовился к тому, что перед ним промаршируют бесконечные колонны пехоты, словно он находится не в крохотном внутреннем дворике перед воротами в свой замок, а по крайней мере на трибуне установленной перед Мавзолеем на Красной площади.
Поняв причину своего беспокойства инженер, немного успокоился, и угомонив радостно выкрикивающего и отчаянно размахивающего руками Шлюксбарта, устроился поудобнее в кресле. Пока Николай предавался мрачным раздумьям во дворе произошли большие перемены. Дружинники разошлись в разные стороны и на освободившемся месте кипели явно заранее отрепетированные, но от этого не ставшие менее яростными бои. Три группы воинов, умело прикрываясь щитами отчаянно рубились между собой. Раздавались хриплые крики, звонкий лязг оружия. Сзади противно орали придворные. Им определенно нравилось происходящее и они не стеснялись показать свое отношение воплями и восторженным топотом.
«Только и могут, что шум производить», – недовольно подумал король и переключил своё внимание на кипящее на плацу сражение. Шипулин выполняющий роль судьи, руководствуясь только одному ему известным принципом, время от времени ударял длинной палкой, с прикрепленными на её конце колокольчиками, по плечу выбранного им воина и дружинник моментально выходил из боя.
Вскоре на поле боя остались лишь четверо бойцов. Причем один сражался против троих. Прикрываясь большим прямоугольным щитом с острым основанием, оставшийся в одиночестве боец, умело сдерживал напор атакующих, при этом умудряясь весьма опасно контратаковать. Воевода с неподдельным азартом, словно настоящий посланник смерти крутился рядом, явно готовый в любую секунду вывести из боя зазевавшегося воина. Два дружинника яростно закричали и с разных сторон бросились на противника. Третий воин, плотно прижав треугольный щит к телу, решил атаковать напролом. Широко размахнувшись двуручной секирой, он с отчаянным криком ринулся вперед. Дальнейшие события длившиеся, буквально пару мгновений потрясли Осипова. Одинокий боец неуловимым движением сместился в сторону, крутанул топор и ударил ближайшего к себе противника в неприкрытый щитом бок. Тут же наклонился, принял на корпус, налетевшего на него со всего размаху, второго дружинника и тяжело ухнув, перебросил себе за спину. Мгновенно принял на щит тяжелый удар молота, яростно закричал и несколькими молниеносными ударами топора обезоружил последнего противника. Шипулин тут же легонько стукнул каждого из поверженных воином палкой и те подхватив с пола своё оружие отошли в сторону под мелодичное позвякивание колокольчиков
