Текст книги "Я не сдамся, некромант (СИ)"

Автор книги: Оксана Волконская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Глава 15

У Николаса прямо дар находить удачные точки выхода портала. Или же он просто настроился на ауру конкретного человека. Точно не знаю, но факт оставался фактом. Первым, кого я увидела, выйдя из портала, был ректор. И Дарен Мэлори не слишком обрадовался, увидев вместе с некромантом свою «любимую» аспирантку.

– Леди Амелия, что вы здесь делаете? – с хорошо скрываемым раздражением уточнил он. Но я понимала, спрашивали не столько у меня, сколько у графа Монтегю.

– А леди Амелия у нас во всем хочет дойти до самой сути, – ответил на высказанный вопрос Николас. – И поэтому сует свой любопытный носик туда, куда ее не просят.

У лорда Дарена слегка дернулся левый глаз. Еле заметно, но я уловила. Он-то прекрасно знал, насколько любопытна бывает упомянутая леди Амелия, то есть я. И какой головной болью она может стать, если не направить энергию в нужное русло.

– То есть? – приподнял бровь он. Честно, я уже даже аплодировать готова его выдержке. Далеко не каждый сможет оставаться невозмутимым со всеми студенческими выкрутасами.

– То есть леди Ленгтон мало того, что выследила меня на кладбище, так еще и умудрилась найти следы ритуалов, которые не обнаружили мы, – спокойно ответил Николас, а я захлебнулась возмущением. Кто выследил, я выследила? Да это он все! Он же сам мне рассказал, а потом приперся на кладбище! После меня. Как, интересно, в таком случае, я могла его выследить?

Ректор вздохнул, словно соглашаясь, что да, леди Ленгтон и не на такое способна. И я бы обиделась, честное слово, вот только в данном случае это было скорее на руку моим противникам.

– Вот, значит, как? – устало произнес лорд Дарен. – Ну это да, искать следы Амелия у нас имеет.

Он больше ничего не произнес по поводу моих сил. Мои способности были редкими, и мы оба это знали. Они не афишировались, но и не скрывались. Более того, мы все понимали, что было бы даже логично сначала позвать меня, чтобы обнаружить следы ритуалов, а уж потом Николаса. И вот тут я впервые задалась вопросом, что же двигало ректором в тот момент. Он не хотел впутывать во все это девушку, внучку герцога или не доверял мне, считая одной из подозреваемых?

Нет, я, наверное, просто уже начала сходить с ума. Так, сейчас в любом случае надо состроить невинные глазки и извиниться. Хотя бы для приличия. Поскольку ни ректор, ни Николас мне не поверят.

– Я прошу прощения, – пробормотала я, неловко опуская взгляд.

– Ты еще скажи, что больше не будешь, – неожиданно хмыкнул лорд Дарен. – Ты неисправима, Амелия.

Пожала плечами – что есть, то есть. Это моя Академия, за эти годы она стала мне вторым домом. И если здесь творятся такие дела, как я могу остаться в стороне? С моей точки зрения, все логично. Разве что есть один нюанс. Если ректор мне действительно не доверяет, то лучше сделать это сейчас. На моих пальцах вспыхнул огонек силы, и я торопливо проговорила:

– Клянусь своим внутренним источником, я не проводила данные ритуалы.

Искра змейкой пронеслась вокруг нас, подтверждая данную клятву, а у меня слегка закружилась голова. Николас придержал меня за плечи и выругался:

– Дура ты, Ами! Вторую такую еще поискать!

Едва сдержалась, чтобы не спросить – вторую такую дуру или вторую, как я? Или, в его понимании, это все было одно и то же? Но вместо этого только выдавила из себя вопрос о причинах сделанного вывода, одновременно нашаривая рукой зелье для восстановления энергии.

– Да потому что только тебе хватит мозгов клясться своей силой при магическом истощении, – в сердцах воскликнул Монтегю, а ректор добавил:

– Тем более, когда в этом нет необходимости. Не ожидал от тебя, Амелия.

Какие они правильные, жуть просто! Но вместо того, чтобы вступать в спор, я залпом выпила зелье и посмотрела на ректора:

– Раз все вопросы улажены, мы можем перейти к месту проведения ритуала? Или я должна сама его найти?

Лорд Дарен явно тоже хотел пройтись по моим умственным способностям, но вместо этого только махнул рукой:

– И без тебя уже нашли. Пройдемте.

Кладбище, я к тебе уже почти привыкла. Так скоро и третий дом появится. Именно так подумала я, проходя мимо могил. И тут же скривилась: почему-то в этот раз черный юмор нисколько не поднимал настроения. В принципе, немудрено, я все-таки не некромант и кладбищенский юмор – не мое. Но чем-то же надо себя утешить.

Мы прошли совсем в противоположную сторону от той, в которой я была в прошлый раз. На первый взгляд место нового ритуала ничем особым не выделялось, разве что трава была примята. Николас прикрыл глаза, сосредотачиваясь на темной энергии, которая все еще витала в воздухе. Да так сильно, что даже мне, далекой от этой магии, становилось не по себе. То ли ветер, то ли энергетический поток ерошил его волосы. А маг все продолжал удерживать руки вскинутыми, считывая матрицу произнесенного заклятья. Сколько это продолжалось сложно сказать. Но в какой-то момент некромант вдруг побледнел, пошатнулся и упал на колени.

Это настолько не вязалось с наглым, самоуверенным и сильным некромантом, что я вскрикнула и чуть было не бросилась к нему, но меня перехватил ректор.

– Стой, Мелли, – попросил он. – Мы не можем поручиться, что это остаточная энергия не ударит по тебе. Что я тогда твоему деду скажу?

– Но он...он... – не находя слов, я некультурно ткнула пальцем в сторону некромантской рожи.

– Сейчас придет в себя, – совершенно спокойно закончил лорд Дарен. И столько убежденности было в его голосе, что я невольно выдохнула. А что я, собственно, волнуюсь? Мне Николас никто, он мне даже не нравится! И, словно насмешкой над этой мыслью, в голове всплыл сегодняшний поцелуй. Замотав головой, я отогнала ненужные воспоминания и уставилась на мага. Момент, когда Николас пришел в себя я уловила четко. Ректор, тоже внимательно следящий за происходящим, отпустил меня, и я бросилась к некроманту.

– Ты как? – взволнованно спросила, опускаясь на корточки и заглядывая ему в глаза. Демоны, я готова поклясться, что увидела, как тьма из его глаз уходит, и они вновь приобретают серо-зеленый оттенок.

– В порядке, – Николас откашлялся и кинул на меня насмешливый взгляд. – Что, волнуешься за меня, дорогая?

Вот гад! У меня даже слов не нашлось от его наглости. Я поднялась и, до конца не осознавая собственных действий, от души дала этой заразе подзатыльник.

– Ни капли, – не моргнув глазом соврала я. – Просто если бы ты загнулся прямо тут, было бы немного нехорошо, как считаешь? Я даже ничьей женой не успела побыть, а пришлось бы траур носить. Ну так, чисто ради приличия.

И это было бы вдвойне возмутительно, учитывая, что невеста я фальшивая. Вслух я этого произносить не стала, рассчитывая, что некромант сам все додумает.

Николас хмыкнул – дураком он точно не был. Я почему-то совершенно безосновательно покраснела и предпочла сменить тему:

– Что произошло?

– Здесь было огромное сосредоточение силы, – глухо ответил Николас. – Природу ритуала я по-прежнему не могу определить, следы заметены. Но остаточная энергия очень сильная. Гораздо сильнее, чем раньше.

Да куда уж сильнее, если тебя так перекосило-то? Но вслух этот вопрос я задавать не стала. Не давала покоя совсем другая мысль:

– Ты можешь определить, когда был проведен ритуал? Или мне попробовать? – торопливо поинтересовалась, не в силах отделаться от мысли, что вчерашние события совсем не случайны. Если учесть, что Николас чуть ли не объявил всем, что мы помолвлены, то...

– Во время бала, – глухо ответил некромант и кивнул, подтверждая мое предположение. Получается, приворотным зельем меня напоили не зря. Кто-то знал, что некромант пытается разобраться в происходящем и решили отвлечь его через невесту. Чтоб уж наверняка.

– Есть что-то еще, о чем я должен знать? – влез в наш разговор ректор, понимая, что мы знаем больше, чем озвучиваем. Должен ли он знать об этом? С моей точки зрения – нет. Кому ж приятно признаваться, что меня так легко обвели вокруг пальца? Еще и неясно, кто. Но Николас решил иначе.

– Вчера Амелию опоили одним зельем, – ответил он. – И я увел ее с бала во избежание последствий.

– Каким зельем? – цепко поинтересовался ректор, но некромант неожиданно проявил благородство.

– Не имеет значение. Его последствия мы уже, – его взгляд остановился на моих губах, и их почему-то начало покалывать, как после поцелуя, – ликвидировали.

Тьма! У меня запылали щеки. Только бы ректор не спросил, каким образом. Пожалуйста. Это будет уже чересчур! Но Николас и не дал ему такой возможности, продолжая:

– Факт в том, что теперь я склоняюсь к мысли, что меня могли специально отвлечь, зная, что я не оставлю свою невесту в беде.

Лорд Мэлори хмыкнул, но слова о невесте никак комментировать не стал. А я невольно задалась вопросом. Да, остаточная энергия еще бродит в воздухе, но ведь после ритуала не только она остается. С этой мыслью я подскочила:

– Зола! Надо найти золу!

Позорище мне, и как только я могла забыть об остатках ингредиентов после ритуала! А ведь у нас еще есть еще мешочек, который необходимо проанализировать. Да, мы не смогли добраться до лаборатории в эти дни, но больше медлить нельзя.

– А ты можешь поручиться, что после этого здесь не появится очередная «киска»? -хмыкнул Николас. – Или кто еще хуже?

Ректор потребовал объяснений, и некромант в двух словах рассказал мне о том, что произошло после того, как я выкопала прошлые остаточные ингредиенты. Лорд Дарен, кажется, не особо удивился.

– Стражи, – пояснил он. – При проведении важных ритуалов сильные маги оставляют стражей, чтобы ингредиенты могли полностью впитаться в почву, а ритуал набрал силу.

– То есть нам необходимо найти остатки как можно быстрее? – сообразила я. – Пока они еще не напитали силой?

– Без тебя, дорогая, – уверенно произнес Николас. – Тут явно что-то пострашнее той киски. Магии вложено больше.

– И что? – возмутилась я. – Я маг, вы маги. Мы справимся.

– Амелия!

– Что Амелия? Пока мы препираемся, ритуалы набирают силу. И это не недоучка, как вы думали вначале, а сильный маг! Он провел уже пять ритуалов, и... – я осеклась, осененная идеей. Пять ритуалов. Пять раз. Может ли это быть просто так?

Видимо, в этот момент я не смогла сдержать своих эмоций, потому как Николас коснулся моей руки и спросил:

– Что?

– А?! – не поняла я, еще раздумывая над неожиданно появившейся зацепкой.

– Что ты там себе придумала? – не унимался Николас, а лорд Дарен подошел чуть ближе, привлеченный нашей перепалкой. Но я не хотела ничего рассказывать, пока не проверю.

– Подожди минутку, – попросила вслух. Прикрыла глаза, сосредоточилась и вызвала поисковой светлячок. По моей мысленной команде он взвился вверх. Так я могла оглядывать кладбище с высоты птичьего полета. Огоньками вспыхнули места ритуала и соединились между собой тонкими линиями, обрисовывая фигуру.

Точно! Я все-таки оказалась права! Я слегка пошатнулась, вдруг почувствовав, как силы оставляют меня. Наверное, некромант оказался прав: рано мне еще по кладбищам скакать, после приворотного зелья я все еще ощущала слабость. Упасть мне не дали сильные ладони, нагло обхватившие мою талию. Готова поспорить, что это не ректор.

Ами!

Мне кажется или в голосе графа слышится откровенное беспокойство? А, ладно, сейчас это не столь важно. Приоритетнее другое.

– Пентаграмма, – выпалила я, не обращая внимания на некроманта, в объятиях которого я находилась, и глядя прямо на ректора. – Если соединить все пять точек ритуала, они составляют пентаграмму.

Мужчины молчали, не спеша произносить что-то вслух. Да и зачем? Учитывая мастерство, с котором заметались следы ритуала, в совпадения никто не верил. Информация, что пентаграмма способна в несколько раз усилить любой аркан, широко не освещалась. Я сама на нее наткнулась только в библиотеке дедушки. А служил он не абы кем – главой магического правопорядка. Получается, что обычный студент, тренирующийся свою силу, едва ли мог это использовать.

Более того, в свете последних обстоятельств, я уже сомневалась, что это просто ритуалы.

– Получается, этот кто-то строит магический аркан, – подтверждая мои мысли, пробормотал лорд Мэлори.

– Но большая часть магических арканов запрещена, – повернулся к нему Николас. – И в широком доступе не находится.

– Получается, это кто-то из древних родов, – кивнул ректор. – Нужно определить, какие конкретно ритуалы проводили. Так можно будет отследить направленность аркана и, возможно, его цепь и предположить, что будут делать дальше.

– Я могу проанализировать золу, которую мы достали. Мне нужен доступ к лаборатории. Сегодня, – влезла я в их планы. Ждать уже было нельзя, мы понимали, что после пентаграммы начнется основной круг – строительство самого аркана. И если аркан запрещенный, этот круг может оказаться кровавым. Конечно, ритуалы сами по себе далеко не так опасны, но хотя бы можно будет предположить, в каком направлении искать дальше.

– Да, Амелия, вот тебе-то как раз лучше всего сегодня быть в лаборатории, – хмыкнул лорд Дарен, и мне как-то немного не по себе стало от дурного предчувствия. Знаете такое ощущение, когда определенная часть тела чувствует неприятности? Вот и у меня оно сейчас возникло.

– А что так? – поинтересовалась вслух.

– Все просто, – по губам ректора скользнула змеиная улыбка. – Я вызываю сюда Энтони Ленгтона.

Ой нет, только не это! За что? Нет, умом-то я понимаю, почему сюда вызывают дедушку, но тьма! Его-то не устроят слова о том, что я вела себя хорошо, никуда не лезла и вообще просто помогала. Тем более, правдой является только последнее. Когда дело касается безопасности его внучек, наши успехи на магическом поприще становятся уже не так важны.

Но дед – это еще полбеды. А вот когда обо всем узнает бабушка, точно несдобровать. Нет, она не будет ругаться на то, что я пыталась сама найти следы и решить проблему. Но вот когда до Мелисандры Ленгтон дойдет информация о заключенной фиктивной помолвке... Такого мне точно не простят.

От этой мысли похолодели ладони и душа ушла в пятки. Что там магический аркан? Ерунда полная! Тут передо мной встала другая проблема. Как умудриться выжить после реакции бабули на подобную новость и при этом не выйти замуж за Николаса? Да уж, задачка.

Глава 16

Меня отстранили! Меня просто отправили с кладбища в лабораторию, сообщив, что остатки ритуалов найдут без меня. Они, дескать, не хотят подвергать опасности столь юное создание. Мало ли, какие еще стражи привязаны к местам ритуалов? Золу они и сами попробуют найти, да и с монстрами три сильных мага (включая моего дедушку, который вот-вот должен был появиться) справятся и без новоявленных аспиранток. Было обидно, и очень сильно! И вряд ли бы я ушла, если бы у меня не начала кружиться голова. Кажется, я все-таки себя переоценила.

По распоряжению ректора мне предоставили лабораторию. Там я, забрав найденную мной золу, должна была разбить ее на составляющие. Но вместо этого я первым делом раскрыла сунутый мне сестрой мешочек и нашла восстанавливающее зелье. Понимала, еще немного – и проводить опыт будет некому, я просто рухну на каменный пол.

Травяная острая жидкость обожгла горло и заставила в бессилии рухнуть на стул. Несколько минут. Мне нужно несколько минут, чтобы прийти в себя. А пока перед глазами плыли круги, складывались в затейливые узоры и ни в какую не хотели пропадать.

Касси не зря считалась сильной ведьмой. Спустя некоторое время зрение восстановилось, и я смогла спокойно выдохнуть. Но я понимала, что даже при выпитом зелье моих сил надолго не хватит, поэтому стоило поторопиться.

Взмахом руки я заблокировала вход в лабораторию, чтобы кто-нибудь случайно не вошел во время проведения опыта. Чревато последствиями. Вздохнув, я перенесла в лабораторию свои заготовки – чужими пользоваться никакой уважающий себя маг не рискнул. А в себе я была уверена. Налила в микстуру проявляющий состав, сваренный из девяти видов трав с добавлением пыльцы пяти камней. Специальной ложечкой достала несколько крупинок золы, положила на стеклышко увеличивающего прибора, осмотрела. Только потом пипеткой капнула на золу проявляющим составом. После создала нейтральную искру, наполнила ей каплю и начала читать заклинание.

Это был долгий и нудный процесс, но я всегда любила работать в лаборатории. Именно здесь можно было создавать новые экспериментальные составы, строить новые заклятье, менять уже привычную структуру магии. Я привыкла к экспериментам, постоянно совершенствовала уже созданные арканы. Но в этот раз необходимо соблюдать все с точностью до мгновенья. И я соблюдала.

Заклятье за заклятьем, состав за составом – и вот уже над золой появилось зеленое марево. Оно вспыхнуло и потухло, а я в бессилии рухнула на стул. Проведенный мной опыт мало что прояснил. Да, я знала в какой отрасли магии был проведен ритуал. Зеленый цвет обозначал природную магию. Но в ней было столько отраслей и арканов, что говорить о чем-то было крайне сложно. Лучше бы черный! Так было бы гораздо проще. Черный цвет означал некромантию. Тогда можно было бы с уверенностью сказать, что кто-то пытается кого-то пробудить. И киска-умертвие в данную схему бы тоже неплохо вписалась. А с природной магией можно сделать все и даже больше.

Нет, это я, конечно, слегка преувеличиваю, но все же легче мне не стало. Возможно, если проанализировать остальные остатки, дождаться первого заклятья круга аркана, то можно было бы определиться, в какой отрасли природной магии стоит копать, а так...

Как это ни грустно признавать, я переоценила свои силы.

Кстати, а почему, интересно, загорелось именно зеленым, а не черным? Ведь киска-то была мертвее некуда, а зола даже не полыхнула черным? Эта мысль заставила меня подскочить на месте и вновь устремиться к мешочку. И дальше я сделала то, что делать не рекомендуется в целях безопасности. Я взяла и перевернула мешочек, полностью высыпая его в небольшую чашечку. Раздался глухой стук, и я закашлялась – темная пыль взметнулась над столом от резкого движения. Протянув палец, я поймала крупинку и растерла на коже. Это же. Торф! Интересно, а не является ли та тварюшка обитательницей болот?

Но что тогда стучало? Я перевела взгляд на содержимое чашечки. Среди золы лежало что-то твердое. Я подцепила его специальным пинцетом, очистила щеточкой и присмотрелась к черным гладким бокам. Да это же.

Оникс. Черный оникс. Когда-то и бабушка, и дед настояли, чтобы мы выучили свойства всех камней – очень часто они могли послужить вспомогательным средством при построении заклятий. Да и при приготовлении зелий толченный порошок из камней тоже не был лишним. При использовании камней можно придать заклятью более сильную концентрацию, прочность и так далее. Помнится, в рогах изменщика, наколдованных сестричкой, как раз содержались частички камней, которые укрепляли их прочность и возобновляли рост при удалении.

Но это я к чему. Черный оникс, если мне не изменяет память, является защитой. Может ли быть такое, что на данный камень было наложено заклятье, которое активировалось при обнаружении мешочка? Видимо, именно оно транспортировало киску, предположительно, с болот. Любопытно.

Надо будет потом проверить догадку во всех остальных пяти случаях. А пока.

Додумать эту мысль мне не дали. Прямо перед моими глазами ярким огоньком вспыхнуло появившееся письмо. Таким способом отправлял послания только один человек. Бабушка.

Я вздохнула и сделала вид, что ничего не видела. Нет, конечно, не факт, что оно получится, ну а вдруг прокатит?

Не прокатило. В воздухе вплыли огненные буквы: «Амелия Каролина Ленгтон, не смей меня игнорировать».

Ага, поигнорируешь ее. Верховную ведьму-то. С тихим вздохом я взломала печать и прочитала: «Закончишь в лаборатории, жду тебя дома. Без отговорок. Бабушка».

М-да, краткость – сестра ведьминского таланта. Иначе и не скажешь. И спорить с Меллисандрой Ленгтон нет никакого смысла. Одно радует – сегодня хотя бы пар нет, после бала всегда дают студентам денек отдохнуть. Соответственно, преподавателям тоже.

Ничего не попишешь. Со вздохом я ликвидировала все следы своего присутствия в лаборатории, запаковала остатки смеси, сняла заклятье с двери и построила портал в родной особняк. Меня уже ждали.

Герцогиня Мелисандра Ленгтон с величественным видом расположилась в кресле в библиотеки и листала книгу. Бабушка выглядела безупречно, и внешне ей никто бы не дал ее лет. Скорее сочли бы нашей старшей кузиной. Что поделать, истинная ведьма. При моем появлении она захлопнула книгу и спросила:

– Амелия, ты ничего не хочешь мне сказать?

Очень хороший вопрос, после которого обычно умудряешься признаться в том, о чем окружающие знали и о чем даже не подозревали. В нашем детстве она очень часто использовала данный прием, и мы на него попадались. Но с возрастом, надеюсь, поумнели. Поэтому я широко улыбнулась:

– Конечно, хочу. Я очень рада тебя видеть, бабушка.

– Это особенно заметно, по тому, как ты спешила ко мне, – довольно едко заметила леди Мелисандра. – Но я тоже рада тебя видеть, детка. И мое настроение было бы куда более приподнятым, если бы некоторые новости я узнавала непосредственно от тебя.

– О чем ты? – я мило улыбнулась и устроилась на соседнем кресле. – Кстати, можно мне чаю?

Бабушка распорядилась, дождалась, пока служанка накроет на стол, а потом снова перешла к делу.

– Я имею ввиду твою помолвку с этим прекрасным юношей.

Вот зря я решила именно сейчас глотнуть горячего напитка! Поперхнувшись, я закашлялась и изумленно на нее посмотрела.

– О ком ты говоришь?

– Как о ком? – удивилась герцогиня. – О Николасе Монтегю. Чудесный мальчик!

Та-ак, кажется, мне лучше подождать, пока чай остынет. А то с таким количеством комплиментов в адрес некромантской рожи я быстрее захлебнусь, чем перекушу. Нет, ну надо же!

– Чудесный мальчик? – я старалась понизить градус сарказма в голосе до минимума, но, кажется, получилось плохо. Леди Мелисандра с самым что ни на есть невинным видом ответила:

– Конечно. Все мои зятья – чудесные мальчики. Или как там называются мужья внучек? Непринципиально.

Я что, уснула и попала в кошмар? Нет уж, я на такое не согласна.

– Бабушка, я ни за кого не выходила замуж, – мягко ответила я, стараясь вернуть вредную ведьму к реальности. – Так что у тебя только один «зять».

Как будто это могло остановить летящую к цели ведьму! Это все равно что закрыть ее любимого кота Бенедетто на кухне и считать, что он даже не приблизится к сметане!

– Так ты же обручилась, – напомнила мне бабушка. – А там и до свадьбы недалеко.

Я простонала. Ну вот, начинается! Теперь, что бы я сейчас ни сказала, от своей идеи леди Мелисандра не отступится.

Так, спокойствие, только спокойствие. Если я сейчас буду психовать, бабушка еще больше утвердится в своем мнении. Я достаточно неплохо ее изучила. Лучше просто рассказать ей, что послужило причиной так называемого обручения и переключить внимание верховной ведьмы на что-нибудь другое.

– Николас в нашей Академии проводит расследование, – сообщила я. – Нашей помолвкой он пытается замаскировать свои истинные мотивы и заодно создать себе совершенно другой образ.

– Это какой же? – полюбопытствовала леди Мелисандра, никак не прокомментировав фальшивое обручение. Надолго ли?

– Весьма недалекого типа, который ничем не интересуется, кроме своей невесты. Ведь, якобы, именно ради нее он и появился в Академии, – пояснила я. И только после этого сообразила, что как-то машинально говорила о «невесте» в третьем лице, словно вообще не имела к данной особе отношения. Хотя это вполне логично: настоящей помолвленной я себя не ощущала. Разве что самую чуточку сегодня утром, когда меня целовали. Но это было не по-настоящему, просто кто-то явно пытался мне что-то доказать.

– А он не такой? – с улыбкой спросила герцогиня, а я ответила быстрее, чем осознала вопрос:

– Нет.

Такое быстрое и категоричное «нет», совершенно мне не свойственное в суждениях о людях. Просто сколько бы я ни спорила с Николасом, прекрасно понимала, что все его насмешки и подколки – лишь дурачества. Он бы не получил должность в Институте при Министерстве магии, если бы всегда и во всем полагался на собственные эмоции. Нет, он, конечно, зараза, но зараза расчетливая, умная и продуманная. А все остальное – лишь маска, за которой в нашем кругу любит прятаться каждый второй.

– Так, может, все-таки стоит присмотреться к нему, милая? – улыбнулась бабушка. – Он выводит тебя на эмоции, это дорогого стоит. Поверь старой умудренной опытом женщине.

– Не прибедняйся, – фыркнула я. – Тот, кто назовет тебя старой, или хотя бы согласится с этим, энное количество времени будет вынужден хрюкать, пока не придет к выводу, что моложе тебя лишь одномесячные дети.

– И все-таки? – леди Мелисандра хитро прищурилась, но мне вовсе не хотелось, чтобы кто-то сейчас копался в моих эмоциях. Поэтому я попросила, состроив жалобные глазки:

Давай не будем?

На бабушкины фантазии это, конечно, не повлияет, но хоть так откровенно сватать мне некроманта перестанут. Тем более, мне было, на что перевести тему.

– Лучше скажи, чисто теоретически, маг способен сварить действенное приворотное зелье?

– перешла я к совсем другой теме. Посоветоваться насчет магических ритуалов я с верховной ведьмой не могла, все-таки вопрос был не афишируемый. К тому же, специалистом в этом она не являлась. Но кто знает о зельях больше, чем моя бабуля? Я, конечно, говорила Нику, что это маловероятно. Но возможность все-таки существовала. И вообще, я лучше буду говорить с бабушкой о привороте, чем о Николасе.

– Маг женщина или мужчина? – деловито уточнила герцогиня, не спеша расспрашивать меня о причинах интереса. Пока что.

– Хм... – я вздохнула. – Сложный вопрос. Скажем так, приворотное зелье выпила девушка. Но это ведь не основание считать, что зелье варил мужчина?

– Верно, – кивнула леди Мелисандра. – У девушек-магов больше предрасположность к зельям. Ты же знаешь, маги энергию черпают из других источников. И мужчины едва ли смогут правильно активизировать зелье. Хотя это не исключено. Особенно для специальностей, связанных с лечебной магией.

И опять-таки мы вернулись к Найджелу Эмерсу. То есть, получается, вероятность того, что он изготовил зелье и подлил его мне крайне велика?

– Симптомы можешь описать? – бабушка не стала дожидаться, пока я переварю ее слова и перешла к дальнейшим расспросам.

Хороший вопрос. Очень хороший. Я постаралась сосредоточиться и вспомнить, что же я вчера испытывала. Было, мягко говоря, непросто, особенно учитывая мою потерю памяти.

– Кружится голова, мутит. Минут через пять проходит, и начинаешь ощущать, что стоящий напротив мужчина – само совершенство. Готова схватить его, утащить куда подальше, выйти замуж и рожать детей.

С каждым моим словом лицо бабушки вытягивалось все сильнее. А потом верховная ведьма практически прорычала:

– Тьма, Амелия, где ты умудрилась выпить приворотного зелья, которое делалось конкретно для тебя, с твоими биологическими материалами?