Текст книги "Я не сдамся, некромант (СИ)"
Автор книги: Оксана Волконская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)
– Это еще почему? – неподдельно заинтересовался Монтегю моему резкому отступлению. В ответ я очаровательно улыбнулась и сообщила:
– Вам сначала память бы потренировать, все-таки она приоритетнее. А то как-нибудь подойдете к зеркалу и не сможете вспомнить, как зовут того странного мужчину, что смотрит на вас.
– Почему это странного? – то ли обиделся, то ли удивился Николас. Хотя нет, первое вряд ли. Такого обидеть сложно. И смешинки в глазах это только подтверждают.
– Вы же все время что-то забываете, – посетовала я. – То мое имя, то правила хорошего тона. Вот я и наде.. .опасаюсь, что в следующий раз вы забудете, кто вы.
– Амелия! – голос ректора вклинился в наш «милый» диалог так неожиданно, что я вздрогнула. Николас тоже уставился на него недоуменно, словно вопрошая, а что тот вообще в собственном кабинете забыл. – Ты, кажется, спешила на пару.
– Но у меня. – я хотела возразить, что у меня сейчас нет лекции, но осеклась. Вот оно мне надо, стоять здесь и препираться с человеком, который точит на меня зуб? И хорошо еще, если свой, а не клыки мертвяка с ближайшего кладбища.
– Отменилась пара? – закончил за меня некромант и добавил. – Я счастлив, что ты можешь уделить мне время.
– У меня лекция у боевиков пятого курса! – вскинув подбородок, ответила я. – Боюсь, что не смогу уделить вам внимание, лорд Николас.
– Да? – в голосе некромантской рожи послышалась улыбка. – А я-то думал, что это у меня сейчас пара у пятого курса боевиков. Счастлив, что у нас с вами совместное занятие.
Что?! Я чуть не взвыла в голос. Ну как, спрашивается, как можно настолько опростоволоситься? Почему из всех студентов я выбрала именно тот курс, в котором у него сейчас занятие? Ну и что, что я этих ребят знаю лучше всего, и мы с ними хорошо общались еще когда я училась? Можно же было назвать целителей, им-то точно некромантия не нужна. Или нужна?
– Ах да, вы правы, – я сохраняла невозмутимый вид. – Расписание же изменили, так что мне к первому курсу целителей.
– Непохоже на тебя, Ами, что-либо забывать, – почти промурлыкал этот наглец, а я судорожно сжала папку с конспектами для лекций, пытаясь подавить желание кого-то ею огреть. Получалось из рук вон плохо. Может хоть тогда он перестанет со мной так разговаривать? А если он со мной перед студентами так беседовать станет? Тьма, тогда я в жизни их уважения не получу!
– Что вы, милорд, – вежливо ответила я, – это я зло никогда не забываю. А вот напутать с расписанием – такое вполне вероятно. Особенно сейчас, когда оно только составляется.
За моей раздался негромкий кашель. Кажется, наш дорогой ректор недвусмысленно намекает, что, как бы вежливо я ни держалась с нахалом, суть моей речи все равно выходит за грань приличия. Вот только почему, тьма побери, замечания делают только мне, а не ему? Что за несправедливость?
– Тем не менее, мне действительно нужно с тобой поговорить, Амелия. Как насчет того, чтобы пообедать вместе? – не унимался некромант.
– Ты считаешь, что я слишком много ем? – не выдержала я. Простите, лорд Дарен, не могу больше сохранять терпение. Бесит.
– Это еще почему? – брови некроманта поползли вверх от столь неожиданного вопроса.
– Тогда зачем так аппетит портить? – смело встретила его взгляд я, внутренне поеживаясь. Бабушка бы меня прибила за такое общение с лордом. Но... Он первый начал, честное слово!
– Нет, – неожиданно мягко проговорил он. – Я считаю, что ты тот человек, с которым будет приятно разделить обед. Кроме того, у меня к тебе действительно есть важный разговор. Так что в три часа я буду ждать тебя у главного входа в Академию.
– То есть мое согласие спрашивать не собираешься? – уточнила я. Ну так, для порядка.
– А зачем? – пожал плечами Николас. – Ты свое мнение все равно уже выразила. Только лучше тебе прийти самостоятельно. Потому что обедать ты со мной будешь в любом случае.
Позади снова раздался выразительный кашель, а я вдруг осознала, что стою непозволительно близко к некроманту, и свои возмутительные речи он произносит так тихо, что их слышу одна я. Вот почему ректор до сих пор не вмешался!
– Это мы еще посмотрим, – глядя нахалу прямо в глаза, проговорила я. – Всего хорошего, лорд Николас.
И, обойдя его по дуге, решительно направилась к выходу из ректората. Даже никакого заклятья не наложила. Не из уважения к Нику, просто зачем мне перед лордом Мэлори подставляться?
Глава 3
Из кабинета я уходила невозмутимой. Но стоило мне удалиться из поля зрения Николаса и лорда Мэлори, как меня начало трясти от злости. Вот что, что, спрашивается, он о себе возомнил? Почему этот гад вечно ведет себя так, словно каждый должен по первому же требованию исполнять все его желания? Да, он маг высшей категории. Сильный, талантливый. Да, красавчик, грешно это отрицать. И что из этого? Все перечисленное не дает ему права вести себя так. так.
– Амелия! – негромкий оклик заставил меня подскочить. Обернувшись, я увидела Брендона Уилфорда – пятикурсника с факультета боевой магии. Того самого, где сейчас будут проходить занятия Николаса. Увидев, что я на него смотрю, он тут же поправился. – То есть леди Ленгтон. У вас все в порядке?
Оглянувшись, я увидела проходящих мимо адептов. Ну да, конечно. Теперь мое положение не позволяет панибратского «Амелия» с теми, с кем совсем недавно была в дружеских отношениях. Я же вроде как преподаватель. Вроде как. Только сама до сих пор не свыклась с этим фактом и не уверена, что вообще справлюсь.
– Привет, – я на секунду прижала ладони к уставшим глазам. – Все хорошо.
Брендон сделал шаг в сторону. Именно там, я знала, находилась небольшая ниша, в которой можно скрыться от лишних глаз. Я последовала за ним.
– Мелли, точно все в порядке? – обеспокоенно спросил он. – Ты какая-то бледная. Еще и расстроенная.
Кто расстроенная, я расстроенная? Нет, я злая. Раздосадованная. Хотя нет... Расстроенная. Тем, что не могу взять и снова подпалить чей-то безукоризненный костюм.
А Брендон внимательно на меня смотрел, словно пытаясь прочитать мои мысли и понять причины моей отстраненности. Он готов был выслушать жалобы, взвалить на свои плечи мои проблемы, стать опорой. Да что там, я еще на младших курсах знала, что Брендону я нравлюсь. Вот только ответить ему взаимностью я не могла. Не екало что-то внутри меня. Я хотела таких чувств, какие были у родителей, у бабушки с дедом. Да что там, даже сестренка умудрилась влюбиться раньше меня, хотя я старше!
– Правда, все в порядке. Просто мой новый статус немного непривычен, – я улыбнулась, а Брендон спросил:
– Я слышал, у тебя какой-то инцидент произошел с первым курсом? Может, я помочь могу? Поговорить с ними?
Еще чего не хватало! И какой после этого я буду преподаватель, если мои проблемы будет решать адепт?
– Вот уж чего точно не надо! – от возмущения я даже голос повысила. – Брендон, я взрослый человек и сама могу справиться. Ты представляешь, какого после этого мнения обо мне будут адепты, если ты будешь постоянно следовать за мной и вести серьезные разговоры с теми, кто попытаются что-то против меня сказать?
– Мне несложно, – пожал плечами боевик. – Защищать понравившуюся девушку – не обязанность, а приятное дополнение для каждого нормального мужчина.
Тьма, тоже мне, рыцарь нашелся. Нет, я не спорю, многие бы были только рады такому отношению. Вот только я в защитниках не нуждаюсь! Я способна сама разобраться со всеми проблемами и противостоять любому, кто попытается мне навредить.
Если, конечно, этот любой не Николас Монтегю.. Вот уж кто достойный оппонент. В этом ему нельзя не отдать должное.
– Брендон, послушай, – мягко проговорила я, едва сдерживаясь, чтобы не высказать все, что думаю о таких заявлениях.
– Нет, Мелли, – не захотел слушать он. – Ты прекрасно знаешь, что ты мне нравишься.
Плохое начало. Очень плохое. Обычно за ним следуют признания в любви. Мне только этого не хватало! Я сейчас просто не в состоянии вежливо предложить остаться друзьями. Я и так на взводе. И вообще.
– Брендон, – попыталась остановить его я.
– И я для тебя сделаю, что угодно. Даже если.
– Ну надо же, как трогательно, – раздавшиеся за моей спиной аплодисменты заставили меня подскочить на месте. – А как же уставные отношения между преподавателем и студентом, а, Ами?
Да чтоб его гарпии унесли, да с высоты уронили! Вот какого демона он так быстро освободился, а? За что мне такое счастье некромантское привалило-то?
– И снова здравствуйте, – вздохнула я. – Я вам как-нибудь колокольчик подарю, милорд. Чтобы не подкрадывались.
Большого труда стоило не ответить примерно в той же манере, что и недавно. Просто, насколько бы близок мне ни был Брендон, он все-таки адепт. Ни к чему его втягивать в дрязги преподавателей.
– Зато так можно узнать много интересного, – некромант откровенно насмехался. -Молодой человек, – неожиданно обратился он к другу, – а у вас латы есть?
– Ка-какие латы? – от неожиданности тот даже заикаться начал.
– Обычные. Желательно с магическим отзеркаливающим эффектом, – оставался невозмутимым Ник.
– Зачем? – хором спросили мы с Брендоном. Ну просто мне тоже стало интересно, к чему это он вспомнил латы.
– Просто вы иначе не выживете, – заявил Ник. – Любовь к ней вас убьет.
Его патетичная фраза заставила Брендона нахмуриться. Внимательно посмотрев на нарушителя нашего уединения, он сказал:
– Я вообще-то боевик. В этом году выпускаюсь. Вы мне угрожаете?
Вот все бы ничего, но почему-то у меня возникло ощущение, что, если бы Монтегю ему угрожал, его статус студента мага-боевика бы не особо спас. Просто весовые категории в плане магического искусства совсем разные.
– А я некромант, – не остался в долгу Николас. – Но угрожаю вам не я. Ваш предмет страсти вас быстрее добьет. С ее-то характером.
– Вы разве не спешили на пару? – приподняла бровь я, намекая, что кое-кому стоило бы отсюда убраться. Но некромант, судя по всему, считал, что расписание и правила – это не для него. Он с места не двинулся, только сложил руки на груди и посмотрел на меня, как на провинившуюся школьницу. Будь я более впечатлительной, непременно бы смутилась. Но вместо это просто скопировала его позу и посмотрела ему прямо в глаза. Меня так просто не запугать!
– Так у тебя же тоже пара, Ами, – напомнил он. – У боевиков. А, нет, у боевиков у меня. Ты же к целителям собиралась.
От столь неприкрытого намека на мою ложь у меня вспыхнули щеки. Ну все, теперь он мне об этом долго напоминать будет. И ведь не сотрешь ему память. Нет, чисто технически, это можно, но слишком велик риск и что-то полезное стереть. Ментальная магия – вообще сложная стезя, и я ею практически не владею.
– Новый студент? – ехидно поинтересовался Брендон, от которого наши переглядки не укрылись.
– Можно и так сказать, – ушел от ответа Николас. – Ну что, Ами, расходимся? Или ты хочешь продолжить слушать лирический концерт?
– Интересно, – протянула я, – ты умеешь не хамить? Ну так, чисто теоретически.
Сказала и осеклась. Я же планировала вести себя прилично! Хотя бы на «ты» не переходить. Вот только опять что-то не так пошло.
– Чисто теоретически я могу все, – улыбнулся Николас. – А вот практически мешают всякие глупые преграды.
Я вот даже не хочу уточнять, не я ли в данном случае являюсь преградой. Не буду и все. Потому что в моем случае именно он является тем фактором, который не дает мне вести себя вежливо. Да, я внучка герцога, я хорошо воспитана и умею держать себя в обществе. Но в общении с этим магом почему-то чаще вспоминается, что я еще и внучка, дочка и сестра ведьм. И веду я тоже соответствующе.
– Вы так мило общаетесь, – влез в разговор Брендон, недовольный, что мы как-то позабыли о нем в процессе разговора. – Ничего, что я здесь стою?
– Ничего, – махнул рукой Николас. – Можете стоять дальше. Ами, шла бы ты на пару.
– Можно я не буду уточнять, куда следует пойти тебе? – широко улыбнулась я. – Я все-таки леди.
Мою последнюю фразу сопроводили весьма скептическим взглядом, но обижаться на это я не собиралась.
– Можно, – разрешил он. – Потому что мне все равно надо на пару. И вам тоже, молодой человек, долго тут стоять не стоит, – посмотрел он наконец на Брендона. – Я не люблю опоздунов.
– Особенно которые приходят после того, как сам опоздаешь, – не удержалась от ехидства я. А вот на Уилфорда было жалко смотреть – на его лице отразилось такое недоумение, что захотелось расхохотаться. Нервное, наверное.
– Не понял, – недружелюбно посмотрел на Ника он.
– А что непонятного? – переспросил тот. – Я ваш новый преподаватель. Так что вперед, на пару, адепт. Ами, жду тебя в три часа.
И он, подгоняя Брендона, вышел из ниши. Другу ничего не оставалось, как последовать за Николасом. Но на прощание он кинул такой взгляд, что мне даже не по себе немного стало. Не дай Тьма что-нибудь натворит!
Глава 4
Я не хотела идти на встречу к Николасу. А потом подумала, что с его замашками вполне станется отыскать меня где-нибудь в другом месте и утащить обедать, со скандалом, несмотря на мое сопротивление. А у меня здесь студенты все-таки. И репутация, которая и так не самая блестящая. В общем, куда лучше пойти с ним пообедать, выслушать все, что он захочет мне сказать, а потом просто удалиться. Разумно? Очень даже. Главное, в процессе обеда не отравить собеседника и не удавить. А вот с этим уже сложнее.
Наряжаться на встречу с магом я не стала, пришла к корпусу в том же виде, в котором и лекции вела. И, нет, мне не стыдно, что это несколько не соответствует правилу, что леди всегда должна выглядеть безупречной. Здесь я в первую очередь маг и преподаватель.
Николас меня уже ждал, подпирая спиной колонну. В такой позе, со скучающим лицом и взъерошенными волосами, он сам выглядел ненамного старше студентов. Неудивительно, что Брендон принял его за новичка. Интересно, как у него прошла первая пара? Не то чтобы меня это волновало, просто интересно все-таки.
– Ну надо же! – при виде меня Николас отлепился от стены и приподнял бровь. – Все-таки явилась! Я рада, что благоразумие тебе не чуждо, Ами.
– А я уже почти потеряла надежду, что тебе близки хорошие манеры, – пробормотала больше себе под нос я. Но Монтегю услышал, усмехнулся и подставил локоть:
– Прошу, моя прекрасная леди! Я вас украду ненадолго из этого прекрасного заведения!
С опаской покосилась на спутника, искренне размышляя, где он успел получить сотрясение мозга. Ведь последний у него был, этого даже я не могла не признать.
– Ну что ты смотришь на меня как на гадюку? – спустя пару секунд моего замешательства поинтересовался Николас. – Не укушу я тебя.
– А вот это не факт, – фыркнула я, но ладонь на сгиб локтя все-таки положила. И тут же перед нами заклубился дым портала. Вот зараза, мог бы и предупредить!
Вышли мы прямо перед столичной ресторацией. Ник, слегка поклонившись, приоткрыл мне дверь. Я с некоторой опаской прошла внутрь. Нет, я бывала здесь пару раз, но в основном в компании родственников. А вот такая щедрость со стороны почти незнакомого мужчины вызывает некоторую опаску. Словно меня заманивают в ловушку, выбраться из которой потом будет совсем непросто.
Атмосфера здесь была поистине волшебная. И дело даже не в уютных диванчиках, нет. Просто стены здесь затянуты обоями-хамелеонами, которые постоянно меняли свои рисунок. И в одно мгновенье можно сидеть среди тропического леса, а в следующую секунду уже посреди гор. Особенно красиво, когда обои принимают вид эльфийского леса, по которому летают яркие, цветастые бабочки.
Да и готовили здесь вкусно. Говорят, при приготовлении некоторых блюд даже кулинарная магия использовалась, а это вообще высший пилотаж среди поваров. Я пару раз пробовала некоторые блюда, приготовленные таким образом. Так вот – это настоящее волшебство.
– Не слишком ли пафосное место для простого делового обеда? – поинтересовалась я у Николаса, когда нам принесли меню. Ткнула наугад в несколько строк, знала, что в любом случае будет вкусно.
– Это наиболее безопасное место для того разговора, что нам предстоит, – спокойно парировал граф, наблюдая за мной с безмятежностью кошки, которая уже внаглую слопала миску сметаны.
– Очень интересно, – протянула я. – А можно подробнее?
– Сначала пообедаем, – покачал головой Николас. – За едой не будем вести никаких разговоров, они портят аппетит. К тому же, так у меня больше вероятности, что ты не наденешь мне какое-нибудь блюдо на голову.
Аппетит, говорите? Не знаю, как ему, а мне его уже почти испортили. Просто с таким предисловием ничего хорошего меня точно не ждет. Но вот нам принесли заказ, и чувственный, тонкий аромат жареного в изысканном соусе мяса пробудил пропавший аппетит. Я нарочито медленно расправлялась с каждым кусочком, запивая его слегка кисловатым чаем. Потом также долго и методично ела десерт. Ну и что, что перед смертью не надышишься? Я вот вовсе не хочу слышать ту сложную речь, которую так усердно готовит Ник. Я уже привыкла, что ничего хорошего от него ждать не приходится.
А потом... Остался только чай. Лишние тарелки убрали, и я внимательно посмотрела на своего визави:
– Ну что, теперь ты скажешь, зачем этот цирк? Что тебе от меня нужно?
– Все просто, Ами, – Николас улыбался, как ни в чем не бывало. – Мне просто нужно, чтобы ты стала моей невестой.
В первое мгновенье я застыла, пытаясь осознать смысл сказанного. Может, я его неправильно поняла? Ну или есть какое-то двойное дно, которое я пока не увидела? Или издевается? Но нет, Николас спокойно на меня смотрел и ждал ответа, без малейшей насмешки. И только небольшой скрип заставил меня опустить взгляд вниз.
Оказывается, пока я находилась в прострации после сего чудеснейшего предложения, некромантская рожа медленно, но верно переставляла куда подальше мой чай, блюдце и вообще все предметы, которые можно использовать в качестве снаряда.
– Николас, – я выдавила из себя его имя с огромным трудом. Но у меня получилось, даже голос не сорвался ни на одном звуке. – Скажи, пожалуйста.
Я вежлива. Я максимально вежлива. Я ничего не сделаю этой заразе, как бы она меня не бесила. Я слишком хорошо воспитана для этого, и.
– Да, дорогая? – практически промурлыкал этот гад, а я почувствовала, как у меня сжимаются кулаки.
– Тебя случайно Рейстлин не кусал? – проникновенно поинтересовалась я, а некромант как-то слегка побледнел, но все-таки попытался хорохориться:
– А почему он меня должен был покусать?
– Других причин твоей склонности к самоубийству, я просто не вижу, – невозмутимо ответила я. – Но ладно, Рейстлин, он Касси любит. А тебе-то такое неземное счастье, как я в качестве жены, зачем?
– Незачем, – пожал плечами Николас. – Я еще не сошел с ума, чтобы на тебе жениться.
Какая интересная формулировка! И я даже не согласиться с ней не могу. Я тоже еще пока в своем уме, чтобы замуж за него выходить.
– А что тогда означает твое предложение? – я была сама невозмутимость, хотя так и хотелось со всей дури запустить в него заклятьем. Держалась. Пока еще держалась. Но вот надолго ли, учитывая, как некоторые так любят испытывать мое терпение?
– То и значит. Мне нужно, чтобы ты стала моей невестой, – повторил Николас, видимо, обнадеженный тем, что в него сразу ничем не запустили. Наивный!
– Ты издеваешься, что ли? – не выдержала я. На кончиках пальцев вспыхнули огоньки. А вот это уже нехорошо. Так и спалить что-то недолго. И вообще прослыть магом, не контролирующим силу. А мне этого не нужно, не так ли? Усилием воли я загасила пламя.
– Все просто, Ами, – широко улыбнулся Николас. – Невеста – это еще не жена. Замуж тебя никто не заставляет. Я прошу, чтобы ты стала моей фиктивной невестой. На время.
– А что, получше кандидатур не нашел? – изогнула бровь я, делая глубокий вздох.
– А чем плоха ты? Внучка герцога, сильный маг, в меня не влюблена, – перечислял качества Николас, а у меня даже руки зачесались, чтобы вцепиться ногтями в лицо. Чтобы наглядно показать, насколько я в него «не влюблена».
– Да я лучше удавлюсь! – мрачно ответила я вслух на столь «лестное предложение», откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, показывая полную неготовность сотрудничать.
– А еще ты мне должна, – привел новый аргумент граф, от которого я буквально подскочила.
– Что?! Это еще в честь чего? – от возмущения моя выдержка дала сбой. Тьма, да он обнаглел! Я-то уж точно ничего такого не делала, чтобы быть ему должна. Никаких услуг он мне не оказывал!
– Как это? – неподдельно изумился Николас. – А как же твоя кузина, которую ты натравила на меня на свадьбе Рейста? Вот тебе не стыдно? Она теперь меня преследует, между прочим. И считает, что я в нее влюблен.
– Вот не надо, – подняла ладонь вверх я, останавливая его жалобы. – Вайолет на редкость здравомыслящая особа.
– Это пророчица-то? – пришла очередь Николаса приподнимать бровь. От этого жеста его лицо приобрело какое-то хищное выражение. А я замялась – что есть, то есть, пророчицы -особая категория магов, они слегка «не от мира сего». И назвать их здравомыслящими сложно.
– Для пророчицы, – улыбнулась я, смягчая свою ложь мимолетной улыбкой. Не прокатило. Николас сильнее сжал губы и сообщил мне:
– Она сообщила мне, что ей приходило видение о том, что я являюсь ее суженым.
И вид такой мрачный, что я этой самой потенциальной жене вообще не позавидовала. Ни на мгновенье. Я бы на ее месте вообще закрылась за семью печатями, лишь бы жених не добрался. А Вай, значит, пришелся по вкусу. Интересно, она правда видела его? Или очередная игра?
– Ну что ж, – я радостно улыбнулась. – Тогда могу тебя поздравить. Вот только почему, в таком случае, ты делаешь предложение, пусть и фиктивное, мне?
Я ожидала, что он смутится. До последнего думала, что вот-вот одумается и перестанет нести чушь. Но не на того напала! Николас Монтегю, кажется, вообще такого слова не знает. Он лишь широко улыбнулся, в очередной раз вызывая желание проредить ему зубы.
– А я разве непонятно объяснил? Ты мне эту пророчицу сосватала, тебе меня и спасать. Тем более, так мы убьем сразу нескольких зайцев.
– Николас, – протянула я, все еще борясь с желанием опрокинуть на него уже порядком остывший чай, – я не на охоте. Я убивать никаких зайцев не собираюсь. И притвориться твоей невестой тоже. Мы же потом в жизни друг от друга не отвяжемся!
Последнюю фразу я не собиралась произносить вслух, она просто вырвалась. Это было моим не таким уж и тайным страхом. Просто моему дедушке, лорду Энтони Ленгтону, почему-то весьма и весьма нравился этот некромант. Он мне уже неоднократно намекал, дескать, какой достойный молодой человек пропадает. А по мне лучше бы пропал, чем постоянно драконил своим видом! Но это я, собственно, к чему веду... Если до дедушки дойдет информация, что у нас с ним какие-то отношения, а уж тем более, что мы помолвлены, то все, никуда Монтегю от нашего славного семейства не деться. И нашему семейству от графа тоже.
– Не преувеличивай, – покровительственно похлопал меня по руке Николас, наткнулся на мой суровый взгляд и тут убрал свою загребущую лапку куда подальше. – Никто не может заставить нас пожениться, если мы того не захотим.
– Так же, как никто не может заставить нас представиться помолвленными, – спокойно парировала я. – Может, ты все-таки соизволишь пояснить, за каким демоном тебе это понадобилось?
Его легенда была шита белыми нитками. Разве такого грозного и матерого некроманта способна напугать какая-то пророчица? Да до той степени, что он от испуга заключит фиктивную помолвку? Откровенный бред, с моей точки зрения. Можно подумать, Вай первая охотница за рукой молодого и симпатичного графа. Но как-то он умудрился дожить до своих лет холостым и ни одной даже фиктивной невестой не обзавелся. И тут вдруг приспичило? Нет, я, конечно, барышня наивная, но в такие сказки не верю.
– Я уже сказал, что. – нудным голосом начал Николас, да еще и так медленно, что к концу его речи я, наверное, должна была уснуть и спросонья на все согласиться. Нет уж.
– Правду, Николас. Какого второго зайца ты убивать собрался? Делись, убийца милоты, -потребовала я, не особо рассчитывая на положительный результат. Так и оказалось. Вместо того, чтобы спокойно и обстоятельно пояснить мне, зачем ему нужна невеста, Монтегю прицепился к другому:
– Какой еще милоты? Ты этих ушастых видела?
– Видела и даже кормила, – припомнила я, как в детстве в дедушкином загородном имении мы частенько тискали лесную живность. Под присмотром, конечно. Но воспоминания с тех пор остались самые положительные, и к охоте за всякими животными, пусть даже и метафорическими я относилась резко отрицательно. Так что...
– Ты скажешь правду? – бросила на него тяжелый взгляд я. А граф вновь принялся мне врать:
– Я все тебе уже сказал. Я просто хочу отвязаться от твоей сестрицы, и.
Нет, я очень легко могла бы поспособствовать данному желанию. Становиться между Вайолет и ее избранником, конечно, страшновато, хотя с кузиной всегда можно договориться. Но помогать лжецу? Нет уж, увольте.
– Так, ясно, – я поднялась из-за стола, – благодарю за обед, лорд Николас. Познавательным и приятным я его назвать не могу, но было довольно забавно. Разрешите откланяться, у меня еще дела в городе.
– Послушай, Ами, – Николас подался было вперед, словно пытаясь меня удержать. Да вот беда – ему помешал стол. Плюс я тоже не очень-то была настроена слушать его дальше.
– В другой раз обязательно, – обворожительно улыбнулась я. – А сейчас мне пора.
– Я провожу, – вызвался он, но я и тут его осадила:
– Право слово, я как-то раньше в этом городе без твоего сопровождения жила. Хорошего вечера, Николас.
И ушла, оставив последнее слово за собой. Вот только одна мысль мне не давала покоя: что, если его странное предложение как-то связано с неожиданным назначением в Королевскую академию?
