Текст книги "Я не сдамся, некромант (СИ)"

Автор книги: Оксана Волконская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 23

– Нет, это невыносимо, – пробормотала себе под нос и с силой захлопнула книгу. Чем тут же заслужила негодующий взгляд хозяина лавки.

– Юная леди, если ты также продолжишь обращаться с моим имуществом, то составишь компанию Монтегю и своей непутевой сестрице, – сурово произнес он, а я постаралась добавить в улыбку как можно больше раскаяния:

– Прости, Геральт, я не нарочно, – в голосе звучала жалобность, но старый маг не проникся. Погрозив мне пальцем и наставительно сказал:

– Знания не приемлют, когда с ними обращаются подобным образом, – и выразительно покосился на захлопнутый мною талмуд. Я застонала и потерла виски. Вот как, как объяснить ему, что в данных обстоятельствах аккуратное обращение с книгами ни капельки не стыкуется с моим настроением? Да никак, сама знаю, он не поймет. И, да, я знала, что нельзя так вести себя с Геральтом. Но поделать ничего не могла – события последних дней навалились на меня тяжким грузом.

Скрипнул стул – хозяин лавки уселся рядом со мной и тихо спросил:

– Что не так, малышка Мелли?

Не так было все. Начиная от моего внутреннего состояния и заканчивая той гнидой, которая строит запрещенный аркан. Но пожаловаться на странную тягу к Николасу Монтегю я старому магу не могла, поэтому вслух проговорила более актуальное:

– Я не могу понять, какой аркан строит маг. Во многих подготовительные ритуалы одинаковы и без первой жертвы сложно понять.

– Ритуалы – да, – согласился Геральт. – А подготовительный процесс? Стражи есть? Любая деталь имеет значение.

Если в нашем королевстве и есть гениальные маги, то этой мой дед, ректор и Геральт.

Значит, их знания и могут спасти в данной ситуации. Вот только герцог и лорд Мэлори пока терялись в догадках. А вот Геральта в некотором роде можно было назвать хранителем знаний. Я же уже говорила, что его библиотека как минимум равна королевской, если не превышает ее по качеству?

– Есть. Как правило, стражи животные. Причем, в некоторых случаях, животные умершие. Этот маг переносит их из мест обитания при помощи камней, – я поймала себя на восхищении в голосе и поморщилась. Еще не хватало превозносить этого потенциального злодея! Хотя, надо отдать ему должное, он смог найти простые решения для сложных вещей.

– Животные, – в задумчивости Геральт постучал ручкой по столу. – А ведь стражем можно поставить кого угодно. Ты же в курсе, малышка Мелли, что стражи выбираются не просто так.

Я кивнула. Уже и сама неоднократно думала, почему так. Ведь маг мог использовать в качестве стражей что угодно – нежить, например. Сил у него должно было хватить. Вот только он почему-то предпочитал именно таких вот тварюшек. Почему?

– Ты пытаешься навести меня на какую-то мысль, ведь так? – подозрительно взглянула я на старого мага. Не могу сказать, что меня это сильно удивляло. Сколько я себя помнила, Геральт предпочитал не давать прямые ответы на вопросы. Только подсказки. До ответов я должна была доходить сама. Развивать логическое мышление, так сказать. И я развивала. Училась экспериментировать. Вот только сейчас такое отношение вызывало лишь раздражение. Мне не хватало знаний, а время убывало. И кто знает, когда неизвестный маг начнет строить основной круг аркана. Я не хочу допускать кровавых жертв, пока есть такая возможность. Вот только переубеждать вредного мага было бесполезно, я уже давно это выяснила на практике.

Я глубоко вдохнула, стараясь остаться спокойной и не сорваться на обвинения. Геральт ни в чем не виноват. То есть виноват, но не совсем. Не до такой степени, чтобы ему грубить.

– Думай, Амелия, – жестко произнес он. – Думай.

– То есть сейчас, возможно, чья-то жизнь зависит от того, насколько усердно какая-то аспирантка сообразит, чего именно может хотеть непонятный маг и почему он везде подсовывает животных? – не удержалась от язвительного замечания я.

– Не какая-то, а талантливая, со светлой головой и золотыми идеями, – расщедрился на комплименты Геральт.

Я скривилась и едва удержалась от ехидного замечания, что золотые идеи аспирантки уже довели ее до того, что голова перестала быть светлой. Не поймет. Так, ладно. Думай, Амелия. Думай. Раз Геральт так упорно намекает, между стражами и самим ритуалом должна быть прямая связь, а это значит...

Сообразив, о чем может идти речь, я испуганно ахнула. О тьма! Лучше бы он просто был сумасшедшим маньяком!

Геральт, внимательно наблюдающий за моей реакцией, только ухмыльнулся одними уголками губ. Он четко уловил момент, когда я осознала, на что он мне так активно намекает. Заметил и остался доволен своей недоученицей.

– Но это... Это... – у меня даже не находилось слов. Я запиналась, по-глупому взмахивала руками, словно пытаясь этим нелепым жестом выразить все свое отношение к странной догадке. Но Геральт только кивнул. И даже собирался что-то сказать, как со стороны торгового зала послышался шум, а спустя минуту хлопнула дверь и на пороге возник Николас.

– Так и думал, что найду тебя здесь, – осуждающе покачал головой псевдожених.

– Тебя манерам не учили? – недовольно посмотрела на него я. Почему-то с его появлением слова сразу же нашлись. Правда, не те, которые требовались. Но это особый талант, не иначе, и присущ он только Монтегю!

– Здравствуй, Геральт, – словно спохватившись, обратился он к хозяину лавки. Со мной он здороваться не особо спешил. Но мне тоже уже было не до него. Я, вновь вспомнив о своей догадке, начала судорожно рыться в списке запрещенных арканов, отмечая галочками то, что подходило. Не так уж и мало! Но, самое ужасное, с каждой строчкой сердце все больше и больше холодело.

– Нет, ну это нормально? – возмутился вдруг Николас. – К ней, значит, жених пришел, а она в бумажки уткнулась!

В другое время я бы непременно высказала этому «жениху» все, что о нем думаю. Но не сейчас. Щелкнула пальцами, насылая на него сноп искр. Они роем, как осы, вились вокруг мага и легонько жалили, намекая, что иногда лучше держать язык за зубами. И я бы непременно с удовольствием за всех этим понаблюдала. Но не сейчас. В эту минуту я просто хотела, чтобы некромант мне не мешал.

Потому что список получался поистине устрашающим!

– Тьма! Тьма побери! – я выругалась и потерла виски. – Это же катастрофа!

– Ами? – Николас единым движением развеял сноп искр и шагнул ко мне. Стало ясно, что до этого он больше придуривался, отбиваясь от них. – Что случилось?

Хлопнула дверь. Это хозяин лавки не пожелал присутствовать при нашем разговоре и потихоньку удалился. А как же! Торговля-то простаивает! А без него явно натворят что-то не то.

– Знаешь, – тихо проговорила я, поднимая глаза на Николаса. – Я, конечно, подозревала, что от запрещенных арканов и нашего мага ничего хорошего ждать не приходится. Но если он действительно собирается исполнить то, до чего я додумалась. Он то ли сумасшедший, то ли гений, то ли очень-очень сильно рвется к власти.

– Ами? – все те же вопросительные нотки в голосе, а потом Николас слегка отодвинул документы в сторону и присел на край стола, взяв меня за руки. – Что такое? Что ты такого обнаружила, если даже ты впала в панику? Ты же смелая ведьмочка.

– Магесса! – по привычке поправила я, даже не пытаясь вырваться из его рук. Не сейчас, я была слишком в большой растерянности, и его поддержка мне сейчас была как нельзя кстати. – Геральт мне тут очень настойчиво намекал, что выбор стражей напрямую может быть связан непосредственно с выбором аркана.

– И? – Николас внимал каждому моему слову, даже подобрался, словно вот-вот собираясь на кого-то напасть, влезть в битву. – Хочешь сказать, он с помощью аркана собирается вызвать какую-нибудь тварюшку?

– Не просто тварюшку, Ник. Не просто, – я с силой сжала его ладонь. – А кого-то из мифических животных, покинувших наш мир.

– Но зачем? – не понял некромант и слегка поморщился. А я и не заметила, с какой силой сжала его ладонь! Спохватившись, я отпустила его и даже попыталась спрятать руки на коленях, но их перехватили.

– Вспомни мифы. Василиски, драконы и прочие существа обладают такой силой, что даже нашим архимагам не снилась, – я торопливо заговорила, вспоминая некогда прочитанные сказки. – А еще они способны в несколько раз увеличить силу своего хозяина.

Надо отдать Нику должное, он не стал утверждать, что это просто сказки. Только кинул взгляд на список запрещенных арканов, среди которых я выделила несколько, способных вызвать подобных тварей.

– Но ведь и управлять таким существом будет непросто. Он же должен это понимать, – все еще верил в разумность злодея Ник.

– Ему хватает сил и ума, чтобы замаскировать свои ритуалы. Ему хватает знаний, чтобы строить подобный аркан, – после каждого предложения я делала очередной вдох, потому что воздуха не хватало категорически. – При успешном раскладе и умением правильно распорядиться ресурсами он не просто заимеет власть, он вполне может поработить наше королевство. А то и мир!

Глава 24

Нет, этот тип совершенно невыносим! Что сделал бы любой нормальный человек в такой ситуации? Конечно же, обеспокоился и начал бы искать информацию. А что сделал Николас? Буквально силком вытащил меня из магазинчика Геральта, даже не дав толком попрощаться.

– Ты с ума сошел? – возмущалась я, едва поспевая за некромантом. – Куда мы вообще идем? У нас тут вот-вот катастрофа может случиться, там нужно ее предотвратить.

– Знаешь ли, милая моя, – хмыкнул Николас, посмотрев на меня через плечо, – катастрофа у нас уже случилась. А та информация, что ты нашла, вполне может потерпеть пару часов. Мы займемся ей, но чуточку позже.

– Ничего не понимаю, – недовольно пробормотала себе под нос. – Ты можешь выражать точнее? Что случилось? Какая еще катастрофа? Что ты меня пугаешь, Монтегю?

Николас резко развернулся и взял меня за плечи. Прямо посреди улицы, чтоб его! Чувствую, к окончанию этой помолвки моя репутация не то что подмочена будет – она просто исчезнет.

– Дорогой, – неожиданно произнес он.

– Что?! – недоуменно хлопнула глазами я и взорвалась. – Да я и так знаю, что ты моим нервам слишком дорого обходишься!

Но у этого гада даже глаз не дернулся. Он лишь нагло улыбнулся и пояснил:

– Учи новое обращение, Ами. И репетируй обожание и любовь в глазах. У нас проблема, решить которую без этого просто невозможно.

– Это какая же?

Не то чтобы я верила, что его проблема действительно может оказаться куда как сложнее чем то, что я сейчас обнаружила. Но, судя по его поведению, некромант явно не собирался сдаваться. Лучше уж выслушаю и займусь поиском информации. Тем более, мне стало чуточку любопытно. Что же такого произошло, что повергло в такое состояние непробиваемого Ника? Дайте мне, я тоже хочу это средство!

– Моя мама узнала, что я помолвлен. Приехала и теперь жаждет как можно скорее с тобой познакомиться, – поставил меня в известность некромант.

Ой нет! Не хочу я это средство! Заберите, пожалуйста, обратно! Потому что я согласилась сыграть роль его невесты. Но я никак не соглашалась знакомиться с его мамой! От слова совсем! Это же жуть! Мамочки! Для полного счастья только моих родителей не хватает. Тьфу, Амелия, не думай об этом. Мысли ведь материализуются.

– Стоять! – Николас перехватил меня за локоть и только после этого я сообразила, что сделала несколько шагов по направлению к магазинчику Геральта. Я что же, сбежать пыталась? Вот так вот трусливо? Это совсем на меня не похоже!

– Стою, – я попыталась выдавить из себя улыбку, вот только получалось откровенно плохо. Да потому что... Он хотя бы представляет, что такое свекровь? Нет, я, конечно, этого тоже не знаю. На практике, но не в теории. Я столько рассказов однокурсниц про свекровей наслушалась, что боюсь этого зверя куда сильнее, чем тварюшек с кладбища! И что, что мы с матерью Ника точно не породнимся? Она-то этого не знает и наверняка готовится дать понять, что я ее сыночку не подхожу!

– Ты что, испугалась? – откровенно развеселился Николас. – Да ладно тебе, моя мама не кусается.

– Именно поэтому ты сказал, что нас ждет катастрофа? – не удержалась я от ехидного вопроса.

– Катастрофа ждет, если я вас срочно не познакомлю, – не смутился он. – Потому как это будет совершенно несправедливо по отношению к маме. Не находишь?

– Несправедливо не знакомить мать с подставной невестой? Нет, не нахожу. Кстати, не хочешь ей сказать? – уточнила, впрочем, не особо надеясь на чудо. Просто я уже достаточно неплохо знала Ника, чтобы понимать: по моим надеждам сейчас нещадно потопчатся. Так, в принципе, и оказалось.

– Не-а, – нагло замотал головой Николас. А у меня зачесались кулаки, чтобы совсем уж неприлично стукнуть этого аристократа. Даже не магией, банально кулаком.

– И почему же?

Терпение, только терпение. Чем больше я общаюсь с Ником, тем все новые грани и значения этого слова я открываю. Потому что еще слишком молода, чтобы запятнать свою жизнь убийством одного конкретного некроманта.

– Потому что иначе она будет пилить меня на тему того, что мне пора жениться, – ничуть не смущаясь, пояснил Николас.

Я вчера допускала мысль, что могу влюбиться в этого человека? Забудьте! Я быстрее его убью! И ни капли в этом не раскаюсь!

Вот только вместо похода на ближайшее кладбище в попытках спрятать труп Николаса мне все-таки пришлось идти в его особняк – знакомиться с ожидающей меня леди Монтегю. Женщиной, о которой я не знала ничего, кроме того, что она воспитала сына, которого хочется как минимум два-три раза в день стукнуть чем-нибудь тяжелым. Не самая лучшая рекомендация, не правда ли?

– Слушай, – не выдержала я спустя пару минут, – ну ты хоть скажи что-нибудь полезное. А то идем, я и совершенно ничего не знаю о твоей маман. Кстати, а почему мы идем?

Браво, Амелия, ты бы еще возле порога его дома осознала, что разбрасывающийся энергией на порталы Ник так неожиданно решает пройтись пешком.

– Потому что я совершенно не спешу предстать перед очи любимой матушки, -машинально отозвался Ник и тут же поправился. – То есть спешу, но...

– Понятно с тобой все, – махнула я рукой. – Вот только ты, может, и не спешишь, а у меня скоро мир разрушится. Так что, будь любезен, поторопись!

Не то чтобы я спешила встретиться с леди Монтегю, но нужно же правильно расставлять приоритеты. В конце концов, обнаруженная мной проблема куда как важнее страхов и заморочек одного конкретного некроманта.

– Это только твои догадки, – попытался утихомирить меня Николас, но я уперлась и просто застыла посреди дороги.

– Ник, ты можешь быть серьезным? Ты прекрасно понимаешь, что я права, и.

Мне не дали договорить. Этот наглый, беспринципный, вредный, невыносимый некромант сделал то, за что мне самой захотелось отправить его на кладбище. Он меня поцеловал! Прямо посреди улицы! Взял и заткнул мне рот поцелуем, будто я вообще говорю какую-то ерунду, не заслуживающую внимания! Тьма, да такими темпами ему действительно скоро на мне жениться придется, чтобы сохранить репутацию!

Это была последняя связная мысль, потому что потом меня словно море поглотило. Меня целовали жадно, нагло и так волнующе, что я тонула. В поцелуе, в человеке, в собственных эмоциях. Что там, мир рушится? Да пусть рушится. Это, в сущности, такая ерунда.

– Знаешь, – тихо проговорил Николас, отстраняясь, – с тобой вполне можно иметь дело, если тебя целовать. Ты сразу становишься такая молчаливая.

Убью! Честное слово, прибью, вот только злодея поймаем и сразу убийством Ника займусь!

– Но-но, огненная леди, остынь! Нам еще с мамой моей общаться, – смеясь, перехватил мои руки некромант и озабоченно пришел к выводу. – Да, пожалуй, ты права, лучше порталом.

Это он так боится, что я его по дороге где-нибудь прикопаю или сама сбегу? Но высказаться по этому поводу просто не успела – Ник открыл портал и вскоре мы оказались прямо в его доме. Я когда-то здесь уже была, когда сестренку умудрилось перенести вслед за Рейстлином. Ну и еще в тот раз, после бала. Но легче от этого осознания мне не стало.

Оказавшись в гостиной с гобеленами ручной работы и изящной мебелью, я вдруг снова вспомнила о неудачном заклятье, покрасившим мои волосы. А еще я имела дурную привычку наматывать прядь на палец, когда искала информацию. И платье наверняка помялось. А еще...

В общем, внешний вид у меня был совсем не тот, с которым нужно показываться на глаза будущей свекрови. Пусть даже свекрови фиктивной. И почему я все-таки не убила ее сыночка еще при первой встрече?

– Идем? – Николас без лишних сомнений цапнул меня за руку и потащил куда-то. – Мама ждет в библиотеке, – пояснил он на мой изумленный взгляд.

– Подожди, мне надо себя в порядок привести, – попыталась остановить его я, но куда там! Разве несущегося куда-то носорога можно остановить? Сметет и не заметит.

– Ты и так отлично выглядишь, – утешил он. Но верилось в это с трудом. Мало того, что я умудрилась растрепать свою прическу во время сидения у Геральта, так еще и страшно представить, какой вид у меня был после поцелуев с Ником! Потому что губы у меня горели так, будто я намазала их разогревающим зельем, да и щекам подозрительно жарко. И он хочет, чтобы я в таком вот виде явилась на глаза его матери? Кошмар!

Николас не просто хотел – он уже распахнул дверь и торжественно сообщил:

– Мама, мы пришли!

Ой, Тьма! То есть мама.

Нет, на первый взгляд она не имела ничего общего с тем кошмаром, которые рисуют замужние приятельницы в своих рассказах. Вот только легче от этого мне не становилось.

Итак, какая она, леди Монтегю? Тоненькая, изящная, с темно-каштановыми волосами, собранными в изящную прическу, она совсем не была похожа на сына. Разве что глазами -серо-зелеными, проницательными, слегка насмешливыми. При виде нас ее губы тоже изогнулись в усмешке:

– Ну наконец-то! Дорогой, я уж было подумала, что мне до завтрашнего утра придется здесь в гордом одиночестве сидеть. Ты так быстро меня покинул. И даже не объяснил, куда. А я так хотела побеседовать с тобой на тему твоей женитьбы, – и в голосе леди проскользнули недовольные нотки.

Я сразу почувствовала себя неуютно и потупилась. Вот что со мной такое? Накосячил Николас, а некомфортно мне. Или все дело в том, что я вообще не должна присутствовать при подобных семейных сценах? Да, скорее всего, именно так.

– Я просто подумал, дорогая мама, – начал Николас, но был нещадно перебит веселым:

– О, ты научился думать, прежде чем что-то делать? Похвально!

О, а она мне уже нравится! Разве может не нравится женщина, подтрунивающая над собственным вредным сыном?

Но долго пребывать в этих мыслях мне не дали. Николас просто и незатейливо выдвинул меня на первый план, прикрываясь мною как щитом. Вот гад!

– Познакомься, мама, – в тон родительнице произнес он, – это Амелия, моя невеста. Я счел неразумным вести разговоры о нашей свадьбе в ее отсутствие.

Вот зараза! Какие, к демонам, разговоры о свадьбе, если у нас даже помолвка фиктивная? Но я же не могу об этом заорать, пришлось мило улыбнуться и сказать:

– Очень приятно с вами познакомиться, леди Монтегю.

Я сама вежливость! Милая, безукоризненная. Ничем не показываю, что в данный момент думаю о ее сыне. Да я просто герой!

– Милая, обращайся ко мне просто Рослин, – доброжелательно попросила графиня. – Мне тоже приятно познакомиться с девушкой, которая довела моего сына до алтаря.

– Пока не довела, – поправила женщину я и мысленно добавила: «И не доведу. Разве что до жертвенного, ему пойдет!». Но такие мелочи мою собеседницу явно не волновали. Она небрежно махнула рукой и сообщила:

– «Пока» – это, в сущности, ерундовый временной фактор. Главное, что решение вы уже приняли. Значит, пора уже подумать о будущем. Например, о том, когда и как вы хотите сыграть свадьбу?

Интересно, если я скажу «никогда», мое мнение услышат и примут к сведению? Что-то сильно в этом сомневаюсь. Грех не воспользоваться такой возможностью, когда жертва сама лезет в ловушку, точнее любимый и единственный сын в оковы брака. Ведь после этого появятся внуки, которых можно любить и баловать! И тогда уже, после свадьбы, можно с чистой совестью совершать нападки на невесту.

– Мы пока не думали, – выдавила из себя, присаживаясь за круглый столик, сервированный для распития чая. Мой ответ вызвал бурю негодования со стороны потенциальной свекрови:

– Как так, дорогая? Ну ладно Николас, – кинула она осуждающий взгляд на сына, – он мужчина, его такие детали не интересуют, главное, окольцевать. А где, когда, как и в каком виде не столь принципиально. Но ты-то... Ты ведь невеста, ты должна мечтать о настоящем празднике!

«Невеста», то есть я, прикусила язык, чтобы не сообщить дорогой будущей родственнице, что в вопросах «где, когда, как и в каком виде» жениха интересует явно не окольцевание невесты, а кое-что другое, о чем приличные леди вслух не упоминают. Интересно, если я озвучу это вслух леди Рослин ужаснется и решит, что я ее сыночку не подхожу? Ой, что-то сомневаюсь. Тут лишь бы женить безалаберного деточку, так почему бы не сделать это на герцогской внучке, если та по глупости согласилась? Тем более, если внучка недурна собой.

Сестра бы, наверное, сейчас назвала меня циничной, но я ничего не могла с собой поделать. Мне проще сейчас настраивать себя так, чем самой поверить во всю эту якобы праздничную суету. Спокойнее для души, сердца и прочих органов.

– Я пока не знаю, – изобразила я вслух смущение, – столько идей, столько желаний, что я просто теряюсь.

– Ну ничего, моя дорогая, – леди Рослин успокаивающе погладила меня по ладони, – мы на то и семья, чтобы помочь. Уверена, мы с твоей мамой и бабушкой сможем организовать свадьбу в лучшем виде.

– С мамой? – я не задала – скорее выдохнула этот вопрос. А графиня улыбнулась:

– Ну конечно! Я, как только узнала, что мой сын сделал тебе предложение, сразу же написала Селене. И уже получила ответ. Должна сказать, вы, дети, поступили совершенно безалаберно, – она погрозила нам пальцем. – Как только вы не могли сказать о вашей помолвке твоим родителям, Амелия? Ну ничего, они скоро будут тут, и сами все вам выскажут.

Кровь отхлынула от лица, и мир вдруг завертелся со страшной силой.