Текст книги "Я не сдамся, некромант (СИ)"
Автор книги: Оксана Волконская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)
Волконская Оксана
Я не сдамся, некромант
Пролог
Вино горчило. Вяжущийся привкус перекатывался на языке и заставлял слегка морщиться. А собеседник, с важным видом вещающий какую-то чушь, вызывал лишь раздражение. Не об этом я мечтала, устраиваясь в Академию на полставки преподавать. Нет, я догадывалась, что студенты не воспримут юную аспирантку всерьез, но чтобы так откровенно флиртовать?
– Леди Амелия, на ваших занятиях я каждое слово ловлю, – пылко убеждал меня Найджел Эмерс, один из главных бабников выпускного курса.
Так это он слова ловит, усиленно храпя на последней парте? Я-то думала, ворон. Так зевает, что хотя бы одна точно должна в распахнутый рот залететь.
– Ценно это слышать, адепт Эмерс, – ответила я, стараясь сохранять дистанцию. Не потому что боялась поддаться неуместному обольщению. Просто не стоит злить магессу из рода ведьм! Ну и что, что силы мне достались от дедушки? Характер у меня точно ведьминский.
– Эмерс, твое рвение к учебе поражает, – раздался у меня за спиной знакомый ехидный голос. – Ты бы по кладбищу с таким энтузиазмом носился, а то вечно надгробия подпираешь.
– Ма-магистр, – от неожиданности Найджел начал заикаться.
– Оставь нас ненадолго, Эмерс, – скомандовал вышеупомянутый магистр и повелительно махнул рукой, отсылая нерадивого адепта. Но тот не послушался и даже попробовал что-то возразить:
– Магистр, мы с леди Ленгтон...
– Вы с леди Ленгтон будете общаться исключительно в аудитории. А теперь оставь нас, -распорядился власть имущий. Над бедным студентом точно. Но не надо мной. Я мило улыбнулась, когда Найджел соизволил наконец откланяться и повернулась к нежданному спасителю.
– Опять людей пугаешь, любитель трупов? – ехидно поинтересовалась я, делая еще один глоток. Просто воспринимать этого человека на трезвую голову спокойно не получалось. Ему всегда неведомым образом удавалось меня задеть, выбесить, спровоцировать на ответную гадость. В общем, большая у нас любовь, да.
– Ну что ты, дорогая моя невестушка, – нагло подмигнул мне этот гад. – До тебя в вопросах наведения ужаса мне очень далеко. Фантазия подкачала.
– А ты ее развивай, – посоветовала я, – книги почитай, это, знаешь ли, помогает.
– То есть это тебе книги подсказали спалить мой костюм посреди холла Королевской академии? – приподнял одну бровь собеседник. И хорош ведь! Мимика очень выразительная. Не бесил бы так – точно бы умилилась.
– Это был душевный порыв, – мило улыбнулась. – Сам признайся, что несправедливо пытался завалить мне защиту.
– Ведьма, – констатировал он, качая головой.
– Стопроцентная магесса, – поправила я, не собираясь признаваться в истине. По характеру я была именно ведьмой. Такой уж меня воспитали. -У тебя ко мне что-то важное или так, кровь пришел попортить?
– Спасти, – он отсалютовал мне бокалом. – Вот только не уверен, тебя или этого несчастного.
– Спас? – задала риторический вопрос. – Тогда изволь откланяться. Не порть мне карму.
Он в ответ скривился, но просьбу выполнять не пожелал. И в любой другой момент я бы не преминула по этому поводу высказаться, но сегодня что-то пошло не так. Почему-то мне вдруг стало нестерпимо душно, голова закружилась, в глазах потемнело. Я вслепую поставила бокал и отступила на шаг. Раздался звон, и краем сознания я поняла, что все-таки промахнулась.
Воздух. Мне жизненно необходимо на свежий воздух. Кажется, терраса находился где-то слева. Я сделала пару шагов по направлению к ней, натолкнувшись по пути на кого-то. Вот только сейчас это не имело значение. Будто чья-то сильная рука сжимала горло изо всех сил и не давала дышать.
Краем уха я услышала, как кто-то окликнул меня по имени, но не отреагировала. Скорее, нужно успеть, выбраться, пока еще есть силы. Я рывком распахнула дверь на террасу и жадно глотнула воздух. Темнота начала постепенно отступать.
– Амелия, – чьи-то сильные руки тряхнули меня за плечи. – Что с тобой?
Некромант, чтоб его! Ну вот почему сейчас? У меня совсем нет сил с ним препираться! Мир вокруг меня кружился и никак не желает останавливаться. Даже сейчас я вижу перед собой не одного собеседника, а, наверное, с десяток. Ну нет, столько этих гадов я не выдержу.
– Не трясите, – стуча зубами попросила я. – Вас слишком много на мою нервную систему.
Он не рассмеялся, озабоченно вглядываясь в мое лицо. Постепенно зрение восстановилось, голова перестала кружится, некроманты исчезали. Остался только один – язвительный, невыносимый и.. .испуганный? Я, как зачарованная, уставилась на него, пытаясь понять, почему это раньше не замечала, какой он все-таки красивый. Нет, я, конечно, это осознавала, но старалась не придавать этому никакого значения. А тут. Тьма, какой это же все-таки мужчина! Я даже готова сделать нашу фиктивную помолвку настоящей и родить ему детей. Прямо сейчас.
– Мелли? – повторил он, смотря на меня озадаченным взглядом. Я почувствовала вдруг, как мои губы расплываются в идиотской, совсем не свойственной мне, улыбке, в горле пересыхает и жадно хочется одного. И я не замедлила озвучить это желание:
– Поцелуй меня, пожалуйста, Ник.
– Что?!
На его лице отразилось такое изумление, что даже я, охваченная столь нетипичным для меня желанием, озадачилась. И правда, что это на меня нашло? Где-то на грани сознания я ощущала неправильность происходящего, но ничего не могла поделать. Приподнявшись на цыпочки, я потянулась к его губам.
И только в голове промелькнула и тут же исчезла мысль, что, когда дело касается этого человека, все идет кувырком. У-у-у, некромантская рожа, вечно ты во всем виноват!
Глава 1
У меня хорошие, чудесные, просто прекрасные отношения с младшей сестрой. Так, во всяком случае, я думала. До этого дня. Но я точно знала, что рассадкой гостей на собственной свадьбе Касси занималась самостоятельно. И ведь засунула же она за каким-то демоном нас с Николасом Монтегю за один стол, прекрасно зная, что мы друг друга крайне нежно «любим».
Мои возмущения по этому поводу сестричка парировала спокойным:
– И что из этого? Зато тебе с ним точно не будет скучно, как с тетушкой Примроуз. И его из нашей родни никто не напугает.
– Его никто не напугает? – я не сдержалась и хмыкнула. – Дорогая моя, когда ты стала такой дипломаткой? Скажи уж лучше, что он никого из нашей родни не доведет до нервного тика. А я должна, как главный рыцарь сего сборища, охранять от него окружающих! Спасибо за почетную миссию, родная.
Сестренка потупилась, без труда распознав в моих словах сарказм, и попробовала исправить ситуацию:
– Ну да, у него довольно специфический юмор. И этикет он нередко игнорирует. Поэтому могут возникнуть неловкие ситуации. А если я его посажу рядом с кузинами...
– То тебе потом проходу не дадут с требованиями подстроить им случайную встречу, так как они влюбились по гроб жизни, и он, конечно же, отвечает им взаимностью. Всем сразу, причем. И сам не в курсе, – фыркнула я, прекрасно помня впечатлительных барышень. Да уж, кто-кто, а Николас мог произвести неизгладимое впечатление. Высокий, темноволосый, красивый, обаятельный, с чувством юмора. Еще и граф! Просто кладезь достоинств, с точки зрения охотниц за руками, сердцами и прочими мужскими органами. Ну да, их-то этот гаденыш на защите проекта не заваливал!
Вот так я и оказалась за одним столом со столь нелюбимым мною Николасом Монтегю. И в очередной раз считала до десяти, чтобы не вылить свой напиток на голову этому наглецу. А некромант все не унимался:
– Да брось, Ами, не нужно так своими прекрасными глазками сверкать. Ну подумаешь, предложил Касси прямо перед церемонией бросить Рейста и пойти за меня. Ты же знаешь, что это в первую очередь Кинстера побесить. Так что злишься?
– Сестру мою впутывать в это обязательно? – буркнула я, сделала глубокий вдох и продолжила. – Знаешь, я все больше задаюсь одним вопросом.
– М-м-м? – Ник изогнул бровь, показывая, что внимательно меня слушает. Я не сдержалась и, поправ весь этикет (с ним он все равно никогда не действует), сообщила:
– Как тебя до сих пор не убили? С твоим-то характером? Или все-таки ты не выжил, отсюда и тяга к трупам?
Укол не был достигнут. Граф Монтегю только расхохотался, чем привлек внимание остальных соседей по столу. Кузина Селеста кинула на него призывной взгляд, но Николас снова обратил внимание на меня:
– А я неубиваемый, Как феникс. В огне не сгораю, – и с намеком посмотрел на меня.
Я только зубами скрипнула. Ну да, я тогда не сдержалась. После защиты, которую я тогда все-таки одолела под насмешливым взглядом этого негодяя, я прямо посреди холла Королевской академии, где я училась, подпалила заклятьем его костюм. Слегка, чтобы сам некромант не пострадал. Но виновницу они с Рейстлином тогда вычислили быстро. Да и вообще...
– Я тебе раз двадцать говорила, что меня зовут Амелия, а не Ами, – сердито посмотрела я на него. – Склероз в таком молодом возрасте? Или твои клиенты, в смысле мертвецы, частенько тебя головой о могильные плиты колотят?
– Хочешь проверить? – неожиданно предложил он, а я поперхнулась своим напитком. Откашлявшись, уточнила:
– Каким, интересно, способом? Пойти с тобой на кладбище, пару раз долбануть тебя о плиту и потом проверить, как сильно будет прогрессировать твоя забывчивость?
– Мы можем остановиться на первом пункте, – предложил мне некромант, а я закатила глаза:
– Нет уж, спасибо. Я лучше в лаборатории посижу, там интереснее, – отозвалась с вежливой, словно приклеенной улыбкой. А некромант не удержался от издевки:
– Боишься?
– Тебя или поднятых мертвецов? – уточнила я.
– Меня, конечно, – даже не затруднился с выбором Николас. – От мертвецов я тебя точно защищу.
– Хм, – я в задумчивости пробарабанила пальцами по столу. – То есть от себя ты защиту не гарантируешь? Себя ты не контролируешь? Какой кошмар! Знаешь, тогда я предпочитаю мертвецов.
– Ведьма, – покачал головой граф, а я только широко улыбнулась и честно ответила:
– Ни капельки. Магесса, и только магесса. В свете последних обстоятельств данный факт проверяли неоднократно, – намекнула я на события, произошедшие с сестрой. А этот гад только усмехнулся и пояснил:
– Я разве говорил про твои силы?
И быть на свадьбе моей сестренки рукоприкладству, если бы в наш «милый» диалог не вклинилась Селеста:
– Ах, лорд Монтегю, – томно проговорила она, за каким-то демоном закатывая глаза. – А вы не желаете потанцевать? А то Амелия любого может вогнать в скуку разговорами о магии, – и стрельнула глазками.
М-да, дорогая кузина, я тебе это припомню. В других обстоятельствах. Сейчас-то я точно ничего не имела против того, чтобы некроманта увели из-под моего чуткого надзора. Вот только против был сам Николас. Мягко улыбнувшись, так, что любая кумушка растает, он вдруг выдал:
– Знаете, леди, мы с Амелией как раз об этом говорили. Поэтому прошу прощения, – и он, цапнув меня за руку, повел в сторону паркета. Что?!
Я, кажется, поняла, как он мертвецов упокаивает. Они просто не успевают опомниться, а оказываются уже в могилках.
Вот и я очнулась только посреди паркета, уже в объятиях этого наглеца. Когда возмущаться было поздно. Но я все равно попыталась. Подняв голову, я посмотрела Николасу прямо в глаза и вежливо поинтересовалась:
– Скажи, пожалуйста, а мысль, что я с тобой танцевать не желаю в твою буйную голову не закрадывалась?
Ну, а что? И правда, вежливо. Учитывая, что наше с ним общение давно вышло за все грани допустимого. Наверное, еще с самой первой встречи. А уж при непубличном общении, когда меня то и дело пытались задеть по вопросу профнепригодности... В общем, если в один прекрасный день я исполню свое заветное желание и стукну Николаса, думаю, никто не удивится.
– Ну почему же? – он откровенно усмехнулся в ответ. – Не просто закралась, я бы даже сказал, она там прочно поселилась.
Какой прекрасный вывод. Вот только почему тогда я сейчас с ним танцую? Пируэт. Резкий поворот в его руках вокруг собственной оси, и я снова смотрю ему в глаза:
– И все-таки? – с намеком продолжать вопросительно изогнула бровь я. А в ответ услышала гениальное:
– А ты разве не заметила, что я тебя не спрашивал?
– Логично, – вынуждена была признать. – И все-таки?
– Да брось, Амелия, – он бы, наверное, отмахнулся, если бы не держал меня. – Неужели тебе меня не жалко?
От такого неожиданного вопроса я споткнулась. Благо, сильные руки поддержали, скользнув по талии и почему-то вызвав волну тепла. Жалко? Ему что, и правда какой-то несчастный мертвец по голове дал? Но тут я вспомнила, что являюсь внучкой, герцога и ласково так поинтересовалась:
– А что, есть повод вас жалеть, лорд Николас? – и даже ресницами взмахнула для усиления эффекта. И чуть не рассмеялась. Потому что гад некромантский побледнел. И с чего бы это?
– Ваши родственницы, – он соизволил перейти на «вы». – Кажется, они устроили на меня охоту. Вы просто обязаны меня спасти, Амелия.
– Это каким, интересно, способом? – поинтересовалась я, следуя за ним. Он танцевал прекрасно – уверенно и спокойно направлял меня. Просто олицетворение надежности! Вот только в жизни ведет себя как паяц. Или он за стенами работы просто выпускает своего внутреннего ребенка погулять?
– Как насчет того, чтобы провести со мной весь вечер? – подмигнул мне Николас, а я едва сдержалась, чтобы не застонать. Весь вечер? Нет уж, спасибо.
– Знаете, – тихо проговорила, – я могу найти куда более простые способы испортить этот вечер.
Он расхохотался – весело и безудержно, как хохочут дети. Я сделала очередной глубокий вздох, стараясь успокоиться. Вот так вот всегда! Стоит поговорить минут пять, и я стараюсь вспомнить о своем хваленом воспитании. Оно так и норовит куда-то пропасть, когда в поле моего зрения появляется столь бесящий меня Николас Монтегю. Мне иногда даже кажется, что он нарочно старается задеть меня побольнее, вывести на эмоции. Вот только какой в этом смысл?
– Вы очаровательно непосредственны, Амелия, – пояснил свой неуместный смех некромант. – Там, где надо жеманничать, вы отвечаете прямо. Я бы даже сказал, ударом на удар.
– Правда? – я сделала вид, что изумилась. И сухо пояснила. – В моем роду очень много ведьм, так что глупо строить из себя наивную идиотку. Думаю, вы обратились не по адресу. Здесь как минимум половина незамужних дам пожелают вас спасти.
Зазвучали последние аккорды, и я, повинуясь какому-то внезапному порыву, с силой наступила некроманту на ногу каблуком. В глазах мелькнуло изумление, но никак иначе своей боли от мелкой травмы он не показал. Разве что руки сжал чуточку крепче. Я улыбнулась:
– Не буду лгать, что было приятно пообщаться, лорд Николас, – чопорно произнесла я вслух. – Разрешите откланяться.
Это был не вопрос и даже не просьба. Я незаметно ущипнула мужчину, заставив меня отпустить. Улыбнулась. И, развернувшись, направилась в противоположную сторону от своего стола. Потом мне в голову пришла одна мысль. Я замедлила шаги, оглянулась из-за плеча на некроманта, щелкнула пальцами и направила заклятье. Фиолетово-розовый сноп искр обрушился на костюм чернокнижника, заставляя его блистать в неярком свете.
Я слегка наморщилась. Повторяюсь, это уже дурной тон. Составить, что ли, список пакостей на случай столкновения? Так, тут и призвать можно, ведь давно известно – все мысли обладают материальностью, особенно если их слегка подкрепить магией. История моей сестры тому подтверждение – брошенное в сердцах оскорбление превратило скромного (ну ладно, совсем нескромного) чернокнижника в попугая. И, нет, я даже не буду думать о том, что Николасу бы это пошло.
Вместо этого оглянулась по сторонам, разыскивая еще одну свою кузину Вайолет. Она была пророчицей, и это приносило определенные сложности в общении. Но если уж Вай понравится мужчина, и она в него вцепится, то я не завидую. В ход пойдет все – начиная от невинных взглядов и заканчивая видениями на тему: «Я видела, как ты держал на руках нашего сына». В общем, я этому мужчине не завидую. Даже если им вдруг станет Николас Монтегю.
Глава 2
– Присаживайтесь, – скомандовала я, оглядывая аудиторию. Взрослые, немногим младше меня, адепты-первокурсники продолжали недоуменно на меня коситься. Какая у нас с ними разница в возрасте – четыре, пять лет? Сущая ерунда! И именно она не позволит им воспринимать меня как взрослого преподавателя.
– Эй, малышка, тебя преподша прислала? – нагло поинтересовался брюнет с последнего ряда. – А что, самой прийти к нам корона не позволяет? Герцогини не опаздывают, герцогини задерживаются?
Я стиснула зубы, стараясь удержать рвущееся с губ ругательство. Вот какой идиот, спрашивается, решил, что с первогодками мне будет проще? Со старшими курсами я хотя бы немного пересекалась во время учебы, и они точно знали, что в аспирантуру меня не за красивые глазки и происхождение взяли. А тут... Здесь хотя бы не превратить раздражающих адептов в лягушек в лучших традициях младшей сестренки-ведьмы.
Сделала глубокий вздох и с ледяным спокойствием ответила:
– Во избежание дальнейших недоразумений, неуместных комплиментов и прочих недалеких выводов представлюсь. Леди Амелия Лентон, аспирант кафедры магических воздействий.
По аудитории пробежали шепотки, а я смело встретила взгляд того самого адепта, нелицеприятно высказавшегося о герцогской крови.
– Представьтесь, пожалуйста, – слегка улыбнулась я той самой ледяной улыбкой бабушки, от которой многим хотелось сбежать куда подальше, лишь бы никогда не встречаться с герцогиней и верховной ведьмой.
– Джереми Богарт, – с насмешкой глядя на меня, сообщил парень.
Мне не потребовалось много времени, чтобы вспомнить. Глава семейства Богарт носил титул барона, а его старший сынок, насколько мне известно, был задержан в связи с раскрытым недавно заговором. Если я правильно понимаю, это младшенький. Что ж, у него есть повод так реагировать на мою фамилию. Вот только кто ему сказал, что я собираюсь это спускать?
– Вы правы, адепт Богарт, лица герцогской крови не опаздывают, – спокойно произнесла я.
– А знаете, почему? Нас учат ценить время. Поэтому давайте приступим к теме нашего занятия.
– А давайте без «давайте»? – продолжал нарываться наглец на неприятности. Я закатила глаза. Похоже, по-человечески с этим субъектом не договориться. Что ж, если они не хотят по-хорошему, а тратить время на вербальные методы я не вижу смысла, будем договариваться по-магически. С позиции силы.
Пальцы привычно сложились в магический пасс, я мысленно произнесла заклятье, направила его на мешающего мне адепта. Помолчала секунду, давая заклятью распространиться, и все с тем же спокойствием сообщила:
– Хорошее предложение, адепт Богарт. Полагаю, теперь мы можем приступать к лекции?
Джереми открыл было рот, собираясь выдать снова что-то крамольное и выводящее из себя, но... Вместо слов из его рта вырвался зеленые листья – да, да, самые настоящие, которые растут на деревьях. Моя собственная разработка магического воздействия, а если быть откровенной, просто шалость, на подготовку которой я убила целый день. Мне просто было любопытно, получится ли технически создать подобное заклятье и применить его на живом существе. С той поры оно было опробовано не раз, но широкого распространения так и не получило.
– Что ж, адепт Богарт, продолжайте, – попросила я. – Кислород в нашей аудитории лишним не будет, вы же в курсе, что растения его выделяют?
В аудитории воцарилась тишина. Такая мертвенная, что мне на мгновенье показалось, будто я оказалась на рабочем месте Николаса. На кладбище, то есть. Или где там некроманты работают? Потом раздались неуверенные смешки, затем адептка со второго ряда подняла руку. Когда я на нее посмотрела, она бойко представилась:
– Адептка Триссия Лемар. Разрешите вопрос личного характера, леди Ленгтон?
– Ну попробуйте, адептка Лемар, – я оставалась невозмутимой, готовясь к худшему. Мало ли, что взбредет в голову этим новоявленным магам? Я помню себя в их возрасте, к ректору я попала уже на третью неделю обучения. Так, стоп, Амелия! Не надо об этом думать!
– Вы точно не ведьма? – озвучила свой вопрос адептка, а я едва сдержала хохот. – Не сочтите за оскорбление, воздействие магическое, но само воплощение.
– Магесса, – кивком подтвердила я. – Верховная ведьма герцогиня Ленгтон в этом уверена.
Шепотки притихли. Вот только адептка Лемар ни капли не смутилась и, задорно посмотрев на меня, вдруг спросила:
– А вы нас научите так?
Несколько сидящих рядом адепток согласно закивали. А я едва сдержала улыбку. Кажется, контакт налажен и можно приступать к лекции.
В дальнейшем пара прошла без форс-мажоров. И все бы ничего, только под конец в аудиторию заглянул какой-то старшекурсник и сообщил:
– Леди Ленгтон, зайдите, пожалуйста, после этой пары к ректору.
Я на мгновенье оторопела, пытаясь понять, что же такого натворила, достойное вызова к ректору. Нет, во время моей учебы это было вполне в порядке вещей. Чуть что случается -адептка Ленгтон виновата. А все почему? Потому что Амелия Ленгтон, то есть я, очень любит эксперименты и не очень – несправедливость. А еще реже я спускаю обиды, уколы и прочее. Вот как сейчас, например.
Кстати, а не мог ли вызов ректора быть связан с примененным мною заклятьем? Нет, если рассудить логически, оно безвредное. Срок действия составляет полтора часа, зато ощущения при этом подопытный испытает незабываемые. Я озадачилась созданием такого заклятья, когда узнала о побочном эффекте после частичной трансформации, случайно наложенной сестрой.
С одной стороны, ректор вполне может попенять меня за применение нестандартных заклятий. А с другой... У нас все-таки Королевская академия магии, а не институт благородных девиц. Здесь никто от подобного в обморок не упадет. Скорее подскочит и завопит: «А можно мне?»
С этими мыслями я сложила свои конспекты и направилась в кабинет ректора. Леди Мейриз, секретарь, приветливо мне улыбнулась и практически сразу пропустила в святая святых. Здесь меня уже ждали.
– Амелия, присаживайся, – Дарен Мэлори, родственник самого Эмиля Мэлори – главы Тайной канцелярии, указал на стул напротив себя. – Я хочу с тобой серьезно поговорить.
От этих слов душа ушла в пятки и сразу возникло желание признаться во всех грехах. Ректор не являлся учителем в привычном представлении – он был молод, уверен в себе и пользовался немалым успехом среди женщин. Но у него совершенно особая аура – он умел любого заставить почувствовать себя рядом с ним провинившимся ребенком. Да что там, у меня дед к совести так взывать не умеет, как Дарен Мэлори.
– Я вас внимательно слушаю, – невозмутимо произнесла я, подавив в себе порыв сложить руки на коленях, как примерная ученица.
– Ты помнишь, на каких условиях я согласился взять тебя в аспирантуру? – неожиданно спросил он, а я опустила глаза.
Помнила ли я? О да, еще как! Это был долгий и нудный разговор, во время которого лорд Мэлори неоднократно дал мне понять, что ему совсем не улыбается оставлять в академии хроническую занозу. Но и оставлять талантливую и одаренную студентку без дополнительного образования он не имеет права. В результате беседы мы с ректором достигли относительного согласия. И одним из пунктов нашего договора было не экспериментировать с заклятьями вне стен лаборатории.
– Да, я помню, но это заклятье совсем безобидное! – пылко зачастила я. – Срок его действия всего полтора часа, побочных эффектов не наблюдается. Я уже его неоднократно опробовала и...
– Стоп! – резко прервал поток моей сбивающейся речи лорд Мэлори. – Амелия, что ты опять натворила? У тебя же сегодня должна была быть вводная лекция с первым курсом.
Вот уж действительно – стоп. Если дело совсем не в этом, то зачем же ректор меня вызвал? И что, получается, я сама же себя сдала?
– А о чем вы тогда? – вопросом на вопрос ответила я.
– Амелия! – в произнесенном имени соединились усталость, скорбь, жалость, досада и еще что-то. Я не стала определять. Лишь состроила максимально невинный вид, впрочем, точно зная, что с нашим ректором это не сработает. Слишком уж часто я оказывалась в этом самом кабинете по совсем не радужным поводам.
– Ничего страшного не произошло, – мрачно сообщила я, понимая, что строить и дальше из себя дурочку не получится. Все равно бессмысленно. – Просто один из адептов решил, что я слишком молода и неопытна, чтобы их учить.
Нет, в принципе, если перевести высказанную реплику, я не особо-то соврала.
– А ты? – устало спросил мужчина.
– А я с данной точкой зрения оказалась не согласилась, – покаялась я. Лорд Дарен покачал головой и задал всего один вопрос:
– Последствия?
– Полтора часа листьями разговаривает, – сдалась я. – Через указанное время заклятье спадет само. Побочных эффектов не будет. Разве что адепт научится думать прежде, чем говорить.
Я приготовилась выслушивать новую порцию нотаций, но ректор лишь махнул рукой и сказал:
– Ожидаемо, в принципе. Сложно тебе будет в таком возрасте завоевывать авторитет. Так что. В пределах разумного, Амелия.
Я недоуменно захлопала глазами: это что же, мне только что дали добро на подобные меры? Невероятно! И довольно пугающе, если уж говорить откровенно. Но если дело не в этом, то о чем же ректор хотел со мной поговорить?
– Тогда о каком пункте нашего договора идет речь? – уточнила я.
– Видишь ли, Амелия, – лорд Дарен как-то замялся, что было совсем непохоже на него. -Речь идет о твоем поведении. В нашей Академии новый преподаватель, и я хотел бы попросить тебя вести прилично.
– Что?! – откровенно обалдела я подобной инсинуации. Нет, я конечно, была не самой благоразумной студенткой, но за преподавателями никогда не бегала, не влюблялась. Да я вообще никогда не влюблялась! – Вы что, думаете, я буду его преследовать?!
– Тьма упаси! – воскликнул ректор, похоже, сам запутавшись в нашем разговоре. – Нет, просто у тебя с этим человеком был конфликт, поэтому я и прошу тебя при его появлении вести достойно и не втягивать в ваши разногласия Академию.
Был конфликт? Да я вполне себе мирная магесса, без повода никогда в скандал не вмешаюсь, и... Тут мысль забуксовала. Зато появилась другая. Я, похоже, поняла, на что намекает мне ректор. И, кажется, побледнела.
Тьма! Только не это!
Вот все бы ничего, но несмотря на мои шалости, я человек мирный. И из всех людей, с которыми у меня был конфликт, за преподавателя мог сойти только один.
– О ком вы говорите, господин ректор? – поинтересовалась я вслух, на самом деле совершенно не желая знать. Да, пусть это чисто по-детски, но пока проблема не озвучена, можно притвориться, что ее не существует.
– Маг высшей категории, граф Монтегю согласился стать нашим преподавателем по некромантии, – пояснил ректор, вглядываясь в мое лицо так пристально, словно на нем должны были отобразиться все мои планы по выживанию нового преподавателя.
– Но какое отношению к этому имею я? – невинно улыбнулась, от души надеясь, что за крышкой стола не видно сжатых кулаков. Потому что я его убью! Вот реально, возьму и убью, без дураков. Нет, я прекрасно понимаю, что Николас здесь появился не ради того, чтобы меня довести, но от такого приятного бонуса он точно не откажется.
– Амелия, – мягко проговорил ректор. – Я прекрасно помню, чем закончилась ваша предыдущая встреча, и твое счастье, что он в прошлый раз не пожелал подавать на тебя жалобу.
Эти слова вызвали у меня нервный смешок. О нет, лорд Мэлори, вы совершенно не представляете, чем закончилась наша предыдущая встреча. Как и все те, что были до нее. Вы говорите только о самой первой встрече, когда злость взяла у меня верх над разумом и моя месть оказалась довольно...болезненной.
– Вам не о чем беспокоиться, господин ректор, – с улыбкой поговорила я, получила в ответ недоверчивый взгляд и продолжила. – Даже если у нас с Ни...с лордом Монтегю и будут разногласия, никаких жалоб, уверяю вас, он подавать не будет. Более того, думаю, вам прекрасно известно, что лучший друг графа женат на моей сестре. Так что все вопросы мы сможем решить почти...по-семейному.
Боже, что я несу?
– Амелия, – лорд Мэлори жестом прервал бессвязный поток моей речи, – если дело обстоит именно так, я рад. Мне бы не хотелось, чтобы у вас были конфликты. Тем более, возможно, вам предстоит сотрудничать.
– Что?! – тут я уже возмутилась. – Где я и мои проекты, а где некромантия?
– У лорда Монтегю есть свои цели пребывания здесь, – спокойно пояснил ректор. – Ты девочка неглупая, и сама это понимаешь. Так что постарайся по возможности ему помочь.
– А что, других кандидатур для помощи нет? – я не слишком обрадовалась возложенным на меня почетным обязанностям. Вот почему сразу я-то? Я что, рыжая, что ли? Я вообще блондинка, между прочим! Причем натуральная!
– Про других граф не спрашивал, а вот твоей кандидатурой интересовался, – просветил меня Дарен. И только воспитание удержало меня от того, чтобы не застонать. Да что же это такое-то? Или он хочет просто отомстить за вечер, проведенный в компании кузины Вайолет? Но я-то при чем, он сам не сумел избавиться от ее общества. Да и мстить спустя две недели... Мелко как-то.
– Думаю, это какое-то недоразумение, – широко улыбнулась я. – Если у вас ко мне больше нет никаких вопросов, я могу идти?
Ректор смерил меня таким взглядом, словно прикидывал, стоит ли меня еще на какие-то темы помучить и вообще мне доверять. Потом махнул рукой и разрешил:
– Можете идти!
– Благодарю! – я, как любая порядочная леди, сделала короткий реверанс и направилась к выходу. Чтобы, распахнув дверь, услышать негромкое ругательство.
– Тьма! Осторожнее нельзя?
Знакомый голос. Такой знакомый, что, услышав его и еще даже не успев рассмотреть собеседника, я дерзко ответила:
– Могу только закрыть и еще разок распахнуть, только с куда большей силой. Заодно реакцию потренируете, милорд.
Произнесла и только потом сообразила, что сказала.
За моей спиной негромко простонал ректор, а я невольно прижала руки ко рту. Я не хотела, вот честно, не хотела. Просто в этот момент предмет нашего разговора с Дареном вылетел из головы, ответ я озвучила чисто инстинктивно. Кто виноват в том, что при встречах с Николасом Монтегю мой язык работает быстрее, чем мозг, и я отчаянно начинаю дерзить? Ну аллергия у меня так на него выражается, что поделать? Не придумали еще лекарств от аллергии на людей.
А ругающийся Николас при виде меня расплылся в такой улыбке, что я невольно отступила на шаг. Усилием воли заставила себя остановиться и вообще сделать вид, что даже если что и было, ему это показалось.
– Добрый день, Ами, – вновь позабыв о правилах этикета, кивнул мне некромант. – Рад снова тебя видеть.
– Добрый день, милорд, – сухо кивнула я. – Я смотрю, вам еще рано тренировать реакцию.
