Текст книги "За тучами всегда Солнце-1. Утро Королевы."
Автор книги: Оксана Шеханова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 28 страниц)
– Я попробую, но ничего не обещаю. Вот возьмите диктофоны.
В дверь постучали, и в проём стали одновременно впихиваться Артём и Королёв, толкая друг друга.
– Свет, что происходит? Ты выиграла миллион и наняла охрану? – Артём первым протиснулся в офис и с любопытством рассматривал входящего подполковника. – А у вас, смотрю, и оружие имеется?
Зевс пристально оглядел Артёма и вытащил удостоверение, – предъявите ваши документы, гражданин.
– Свет, тут что, шоу какое-то снимают? – Артём прочитал имя и должность. – Хорошо, подполковник Королёв Фёдор Петрович, разрешите и мне представиться. Матросов Артём Николаевич, директор фирмы «Холмогорские растения», поставщик и старый друг Светланы. – Он достал паспорт и протянул его полицейскому. Мужчины молча пожали друг другу руки, а мы с Наташей замерли и, затаив дыхание, наблюдали за поведением двух самцов. Артём весь горел от ярости, а Зевс привычно пах кофе.
– Разрешите узнать, Фёдор Петрович, что вы тут делаете? Всё то дело о пяти убиенных расследуете? Так его вроде закрыли? – хоть голос Артёма и был пропитан сарказмом, его взгляд оставался настороженным.
– Откуда такая информация? – Зевс мгновенно превратился из самца в период гона в профессионального сыщика и взглянул на меня. С укором. Неужели он подумал, что я треплю языком направо и налево? Ну, знаете ли…. Я уже открыла рот, чтобы высказать этому любителю женских трусиков с бантиками всё, что накопилось, но меня спас Артём.
– Сам слышал, когда в местном отделении полиции мой друг писал заявление о мошенничестве. Ваши сотрудники очень громко разговаривают, даже подслушивать не надо.
– В деле появились новые обстоятельства, проверяем, – кратко изложил Королёв, – не буду мешать. – И вышел в зал, за ним тихо проскользнула Наташа. Артём дождался, пока закроется дверь, а потом насильно усадил меня на диван и сел рядом.
– Что происходит, Воропаева? Что этот франт тут делает? Он правду говорил, что дело опять открылось?
– Правду. Ты не кипятись, Артём, всё в порядке. Подполковник Королёв здесь действительно по делу, заехал ещё раз меня допросить, а тут как раз ты заходишь. Я думала, вы друг другу лица набьёте, – стараясь почти не врать, ответила я, хотя за эти недели Кубок по вранью точно бы выиграла. Ну не говорить же ему всей правды?
– Привёз договоры? Давай подпишу.
Покончив с официальной частью, мы вернулись на диван с кофейными кружками в руках. Артём усмехнулся, – какой грозный у тебя охранник, чуть взглядом не убил. Молодец!
Я поперхнулась, – какой же он охранник, он же подполк…
– Ты меня-то не дури, Светлана, рассказывай, что стряслось? Неужели я два и два сложить не могу? Сначала трупы эти над тобой, в субботу подъезжаю к магазину, а он закрыт, и патрули на каждом перекрёстке, потом ты отсутствуешь несколько дней, а теперь этот гренадёр появился. Вон видишь, за дверью стоит. Подслушивает, наверное.
Я сидела и молчала, испытывая гадкое чувство вины. Артём прав, хватит обманывать друзей. Я ни за что и никогда бы не стала впутывать близких в свои проблемы, и это для их же блага, но силы мои были на исходе, а нервная система отчаянно просилась в отпуск. Месяца на три. Ещё с тётей давно не созванивалась, как там у них дела? Кудрявцевы пропали, тоже надо встретиться. И тут у меня созрел план. Одна голова хорошо, а шесть ещё лучше.
– Светлана Станиславовна, вы меня слышите? – Артём щёлкал пальцами у меня перед носом. – Очнитесь или нашатырный спирт принести?
– Слышу, – я вышла из размышлений и зашептала, пока Зевс не решил нас прервать. – Так, слушай сюда, следствие действительно возобновилось, и если одна информация не подтвердится, дело опять закроют. А если нет, то конец спокойной жизни, и в первую очередь моей.
Лицо Артёма стало каменным, переживает, – что я могу для тебя сделать, Свет?
– Я постоянно нахожусь под присмотром, но как только у меня получится ненадолго избавиться от «хвоста», тут же наберу тебе. Ты, со своей стороны, звонишь Женьке, а я предупрежу Наташу. Встречаемся у моих друзей Кудрявцевых завтра или послезавтра часов в восемь вечера. Помнишь, где они живут?
– Помню, – заговорщицки прошептал Артём, – соседний подъезд, этаж и квартиру только напомни. – Я напомнила.
– Я вам всё расскажу, и вместе подумаем, что и как, понял?
– Понял. Пароль будет? – Артём пытался шутить.
– Обойдёмся без него, как и без цветочков на подоконнике в случае провала, – я поддержала шутку.
– Лады, Светлана, береги себя. Хотя с таким оруженосцем, как этот…. Скажи, – Артём замялся, – мне показалось или он действительно к тебе неровно дышит?
Чёрт. Неужели так заметно?
– Показалось, Артём, показалось, – я вышла из офиса под ручку с мужчиной и тут же врезалась в стену из аромата кофе, пережаренного такого. Ревнивец почти подлетел к нам.
– Уже уходите, Артём Николаевич? – самодовольно усмехнулся Зевс.
– Да, пора, Фёдор Петрович, дела, ещё в полицию надо заскочить, узнать, как продвигается расследование.
Тут профессионализм взял верх над сарказмом.
– Не хотите рассказать, что случилось? Кража? Сознаюсь, это не мой профиль, но могу посодействовать.
Артём завис от такой перемены в действиях полицейского, но уже через пару секунд они вместе вышли на улицу, увлечённо беседуя и притворяясь старыми приятелями, а я порадовалась, что мужчины хотя бы на время нашли общий язык и уже не ведут себя, как на рыцарском турнире. Подскочив к Наташе, я кратко рассказала ей о своём замысле, и девушка, подумав и прикинув что-то, согласилась с моими доводами и одобрила план.
***
Переполненная гордостью от выполненной работы, я в сопровождении свирепого охранника поехала домой, точнее, меня повезли. Будучи запертой в квартире три дня, я уже начала ненавидеть знакомые стены, а сейчас, вернувшись, почти принялась расцеловывать любимую кроватку и сверкающий душ, и те ответили мне обещанием тёплых водяных струй и нежных подушек. Но пока душ занял Зевс, я быстро набрала Стешку, рассказала ей о своём плане и, получив согласие, переоделась и пошла на кухню кормить брошенного на произвол судьбы Плюша.
Обласканный вниманием за несколько дней, он недоумённо наблюдал за нашим утренним уходом, а вечером, когда мы вернулись, Плюш даже тихо зашипел на Фёдора, тем самым дав понять, как он относится к нашему предательству. Но зная психологию своего кота, я также могу утверждать, что шипение могло быть и недовольством того, что мы рано вернулись, мол, погуляли бы ещё пару дней. Коты – они такие! Единственное, что меня удивило, что Плюш никогда ни на кого не шипел.
Глава четырнадцатая
Четверг, 31 марта
Утро поздоровалось со мной дождём и туманом, я завтракала и меланхолично наблюдала за стекающими каплями по стеклу, а Зевс вёл переговоры, закрывшись в спальне и крича на неизвестного собеседника время от времени. Задумавшись, я начала говорить вслух:
– Может, камеры у входа повесить? Но за всё время существования магазина у нас не случалось ни одного ЧП.
По дереву постучи, дура.
Я постучала по дереву.
– Или в квартире видеофон оборудовать, чтобы было видно, кто выходит из лифта, кто входит, спускается и поднимается, а то каждый раз к дверному глазку не набегаешься. Стоп!
Какой-то проблеск понимания промчался у меня в голове. Лифт, лифт, почему он не воспользовался лифтом? То, что убийца не выходил и не входил в подъезд, было доказано, значит, он до сих пор мог жить в какой-то квартире или снимать, но Зевс и его команда проверили в доме всех и подозрительных не выявили. Спортсмен не воспользовался лифтом, почему?
– Кто? Спортсмен? – вошедший на кухню подполковник уже оделся и был готов транспортировать меня на работу, а я как всегда вздрогнула.
– Кто?
– Ну, ты говорила о лифте, что кто-то им не воспользовался, или я не так понял?
Сделав удивлённое лицо, я пожала плечами, – так, мысли вслух, не обращай внимания. – А саму от внезапного озарения аж трясти начало. Ну конечно же! Как я сразу-то не догадалась? Улыбнувшись своему «хвостику», спросила:
– Зевс, какие новости?
– Пока никаких, – прошамкал он, пережёвывая бутерброд.
– Когда выдвигаемся?
– Минут через десять.
Вошедший на кухню Плюш, обойдя Королёва на метр, принялся хрустеть кормом.
– Что-то он сегодня не в настроении, – сказал мужчина, – опять на меня с утра шипел.
Я недоумённо воззрилась на кота, – не знаю, он никогда так себя не вёл. Вспомни, совсем недавно вы с ним были лучшие друзья, капризничает, наверное.
– А давно Плюш у тебя? – допив кофе, Зевс поставил посуду в раковину. Я задумалась, действительно, а сколько ему лет-то?
– Хм, мы с тётей привезли Плюша из Дрездена, когда мне было…. – пытаясь вспомнить, я остановила взгляд на подполковнике. – Пятнадцать или шестнадцать лет.
– Так ему, значит, сейчас около двадцати? Столько же не живут, – мужчина удивлённо поднял брови, – ты уверена? В девяносто шестом году привезли? Может, в две тысячи шестом?
– Надо у тёти спросить, она помнит. Слушай, меня сегодня в гости позвали, у друзей годовщина свадьбы, тут идти-то недалеко – в соседний подъезд. Отпустишь?
– Это к Кудрявцевым?
– Ух ты, какой молодец, помнишь их фамилию, – начала подлизываться я. – Да, к ним.
– А сколько лет?
– Кому? Кудрявцевым? Как и мне, мы на одном курсе учились.
Зевс засмеялся, – да не им, а сколько лет женаты?
Блин. Я не помню.
– Десять или одиннадцать, а может, тринадцать.
Подполковник что-то прикинул, – а кто ещё будет?
– Никого, – не моргнув, соврала я. – Только ребята с детьми и я. Сегодня же будний день, засиживаться никто не собирается, а завтра всем на работу. – Мне уже порядком начали надоедать его ревность и допросы.
– Ну хорошо. Иди, конечно, но я провожу тебя от двери до двери и так же обратно, согласна?
– Конечно, Зевс! – я возликовала, что подполковник не увязался со мной к Кудрявцевым.
Он покраснел, – я тебе уже говорил, что мне нравится, когда ты меня так называешь? Зевс! Надо ребятам на работе рассказать, а то они мне другое прозвище дали, вот пусть лучше Зевсом называют.
– И какое же у тебя прозвище? – мне было интересно, насколько далеко ушла фантазия у сотрудников полиции. Мужчина не успел ответить, как зазвонил его телефон. Быстро поднявшись и выйдя из кухни, он вернулся обратно в спальню.
– Вот и поговорили, – пробубнила я и взглянула на Плюша, который внимательно смотрел на меня своими ярко-зелёными глазами, и я непонимающе завертела головой.
– Плюш, что у тебя с глазами? Они же всегда были жёлтого цвета! – схватив кота, я положила руку на его голову, а Плюш замурчал от удовольствия. – Ты не заболел? Температура? Чего делать-то? Нет, я точно помню, что у тебя не зелёные глаза, тогда мы назвали бы тебя Изумрудик или как-нибудь ещё.
Вернулся Зевс, я вскочила и бросилась к нему, – срочно едем в ветклинику! У Плюша не тот цвет глаз! Они зелёные, а были жёлтые!
Мужчина застыл на месте, смотря то на меня, то на кота.
– Ты уверена?
– Вот зря ты начал разговор о возрасте Плюша, что-то с ним не так! – меня начинало трясти. – Немедленно едем!
Со скоростью болида мы примчались в клинику, и нам повезло, что в такую дождливую погоду было мало посетителей. Подбежав к стойке с администратором, я умоляюще пискнула, – помогите, у котика что-то с глазками!
В общем, начался переполох, но продлился он недолго, пока я не объяснила причину нашего беспокойства. Врач очень внимательно, с видом психиатра-пессимиста посмотрел сначала на меня, потом на кота и на Зевса.
– Простите, вы уверены, что цвет глаз был жёлтый, а потом кардинально изменился? – взгляд доктора вернулся к коту.
Я уже ни в чём не была уверена.
– Тогда возьмите анализы, сделайте УЗИ, что там ещё…. – я обернулась. Шесть пар глаз, в том числе и Плюша, по-разному смотрели на меня. Кто недоумённо, кто снисходительно и испуганно, а кто и с подозрением, и только котик глядел на меня с любовью. Краска постепенно начала заливать моё лицо, которое стало почти одним оттенком с пальто.
Проклятье! Надо было надеть чёрное!
Тем временем врач решил успокоить сумасшедшую клиентку, пригласив меня в кабинет, и после тщательного осмотра Плюша заверил, что мой кот в полном порядке.
– Существует такое заболевание, как увеит, и при нём действительно может измениться цвет глаз, но поверьте, соответствующих симптомов у вашего кота нет и глазки не мутные и здоровые. Скажите, а аппетит у него хороший, а стул? Твёрдый? Сколько раз в день….?
…. Сходив с Плюшем на УЗИ и сдав несколько анализов, мы поехали домой, а я решила, что больше в этой клинике не появлюсь, да меня и не пустят. До дома ехали молча. Королёв пару раз пытался что-то сказать, но я отрезала:
– Ни слова!
Оставив кота дома и вывалив в миску лакомства за перенесённые издевательства в клинике, я вернулась в автомобиль, где меня ждал подполковник.
– Что хочешь обо мне думай, но глаза были жёлтые! Я доказательства найду, фотографии, свидетелей! – выпалила я, садясь в машину, а успокоившись, задумалась. Что за наваждение? Может, цветовая галлюцинация началась? Так, какие у меня глаза? Голубые, правильно. Я достала пудреницу: глаза были голубыми, но с маленькими зелёными лучиками по кругу, и мне стало немного не по себе. Может, обман зрения или освещение не то? Хорошо, какие глаза у Зевса? Я вспомнила нашу первую встречу. Карие, нет, ореховые! Медленно повернув голову, попыталась рассмотреть глаза моего водителя, чёрт, в профиль не видно.
– Зевс, – тихо позвала я, – посмотри на меня.
Он посмотрел, а я громко вдохнула воздух: на меня смотрел красивый мужчина с ярко-голубыми глазами. Как цвет неба в летний зной, как вода в Карибском море.
– Что? – непонимающе спросил Королёв.
– Н-ничего, смотри на дорогу, – промямлила я и поняла, что после котика и его хозяйке суждено посетить врача, да не простого.
В магазин вплыла почти в беспамятстве, но кофе немного помог отойти от края безумия. Поначалу ответ на мою проблему с видением цвета я хотела поискать в интернете, но испугавшись, ЧТО я могу прочитать и сколько ещё поставить себе диагнозов, передумала. Зевс вышел на улицу, приняв вызов, у Наташки выходной, поговорить не с кем. Господи! Я же совсем забыла позвонить одному человеку, чтобы проверить свою версию! Набрав номер и потрещав о том о сём, договорилась о встрече, вот и проверим, права я или нет. Далее, я решила наконец-то позвонить в Германию своей тёте Маргарите Витальевне. В детстве мне было трудно правильно и полностью произносить её имя-отчество, так что я стала звать тётку и зову по сей день просто и лаконично – Марго. Поприветствовав друг друга, мы обсудили погоду-новости-сплетни-здоровьеОтто-нашездоровье-бизнес-моюличнуюжизнь-еёличнуюжизнь. Поняв, что слухи об убийствах до неё ещё не дошли (спасибо Елене и Ирине – подружки часто перезваниваются), я спросила Марго о Плюше.
– Как, котик жив? Какая прелесть! Я пришлю ему подарок.
– Да, тёть, жив и неплохо выглядит. Кстати, а в каком году мы привезли Плюша из Дрездена? В девяносто шестом?
– Ты права, лапочка. Господи, так ему уже двадцать лет? Кто бы мог подумать…. – Марго ненадолго замолчала.
– Скажи, пожалуйста, а какого цвета глаза у Плюша? – спросила я, понимая, что вопрос дурацкий.
– Хм, Светочка, ну придёшь домой вечером и сама посмотришь, мне из Германии не видно.
Я засмеялась, – мы на работе поспорили, девочки говорят, что зелёного, а я – жёлтого. Может, помнишь?
– А на что спорите? – в голосе тётки проскользнули азартные нотки.
– Да на бутылку шампанского, – ответила я первое, что пришло в голову, Марго ещё немного помолчала и, извинившись, отошла. Что-то громыхнуло, и я снова услышала дорогой мне голос:
– Что я могу тебе сказать, лапочка, ты выиграла! Поздравляю! У меня в руках дачная фотография, и Плюш смотрит прямо в объектив своими огромными жёлтыми глазами.
Я чуть не завизжала от счастья, не сумасшедшая! Один-ноль! Теперь осталось понять, почему глаза Зевса из ореховых превратились в ярко-голубые. Налив себе кофе, я чокнулась с отражением в зеркале, в ту же секунду в офис ворвался подполковник, и его глаза горели, как Москва при Наполеоне.
– Поймали! Одного поймали! – он подхватил меня и закружил по центру офиса. – Еду допрашивать, сейчас сюда прибудет патрульная машина, а вечером ребята довезут тебя до дома. Света, – тут Зевс посерьёзнел, – будь осторожна, ещё четверо остаются на свободе. Телефон держи при себе и если что – звони. – И мы надолго слились в поцелуе.
– Главное, сразу проверьте у пойманного парня пульс, вдруг он реально зомби? – оторвавшись от Фёдора, сказала я.
– До встречи, любимая!
Любимая? Дело принимает серьёзный оборот. Надо как-то притормозить влюблённого подполковника, а то через неделю замуж позовёт.
Я задумалась. А может, именно о таком человеке и говорил Артём? Умный, ответственный, надёжный. Любящий, красивый, защитит, если потребуется, у него и пистолет есть. Мне с Зевсом было хорошо, комфортно…. Так, отложим эту тему, сейчас главное собрать заговорщиков. Сначала я позвонила Артёму и подтвердила встречу, потом Стешке, предупредив, чтобы они с Васей не падали в обморок, когда увидят Женьку с девушкой. Подруга на секунду зависла, но быстро взяв себя в руки, обещала встретить гостью, как подобает в приличном обществе.
***
Показав мне ту дурацкую записку, Спортсмен-Воин не вызвал лифт, а пошёл пешком вниз. Почему? Да потому что он спрятался в квартире, находящейся ниже моего этажа! А так как жалоб на незаконное проникновение от жильцов не поступало, отсюда вывод: парень или купил квартиру и преспокойно живёт там, или давно снимает, втеревшись в доверие к хозяевам. Ведь сам Зевс подтвердил, что никто подозрительный в подъезд не входил и не выходил. Значит, убийца, сделав своё кровавое дело, просто отсиделся в квартире, пока полиция бегала и опрашивала народ, а когда проверяли всех поголовно, как-то улизнул, не засветившись.
Быстренько нарисовав план этажей моего подъезда, я по квартирам начала расписывать жильцов. К моей радости, люди неохотно покидали наш приличный район и всех жителей подъезда я знала с детства. Была пара квартир, где сменились жильцы, но я надеялась, что причинно-следственные связи в моей голове замкнулись правильно, и, отбросив неподходящие, вычислила квартиру, которая мне нужна, осталось только лично проверить.
Часы показывали четыре с четвертью. Пора! Попрощавшись с девочками, я договорилась с ребятами из патруля, что поеду на своей машине, а те пусть сопровождают, но по мере приближения к дому меня начали терзать сомнения. Вдруг ошиблась? А, ладно, тогда просто кофе попьём.
Когда я звонила в нужную дверь, держа в руках торт, сердце уже скакало в районе горла и страшно захотелось убежать, но дверь открылась, и я поприветствовала хозяйку:
– Здравствуйте, Нина Анатольевна! Не помешаю?
– Нет, Светуля! Мы же заранее договорились, вот я и пирожков успела напечь, проходи.
Переступив порог, я ощутила, что температура в квартире заметно ниже, но тётю Нину это, казалось, не остановило. Она была одета в лёгкое платье.
– Э-э-э, вам не холодно?
– Что ты, милая, жарко! Топят так, что сплю с открытым окном!
Устроившись в уютной кухне с жёлтыми занавесочками, мы принялись обсуждать последние новости и пить чай. Я, конечно, пила кофе.
– Как ты, милая? После всего этого? Чаще заходила бы в гости, – затараторила соседка, – всё работаешь и работаешь….
– Да, приходится. Кстати, сегодня я разговаривала с Марго, вам привет!
– Спасибо!
– У меня к вам просьба: если вы созвонитесь, не рассказывайте Марго о преступлении в пятьдесят первой, зачем её зря нервировать, примчится ещё. Вы же знаете характер моей тётки.
– Знаешь, я хотела рассказать, – важно произнесла Нина Анатольевна, – но племянник отсоветовал. Зачем, говорит, сплетни распускать и женщину тревожить, а Светлана, если надо будет, сама расскажет.
– Мудрое решение, – также важно ответила я. – Племянник ваш правильно сказал, я тоже решила тётке ничего не говорить и вас прошу: это не то событие, о котором надо трезвонить.
– Правильно, забыли, и всё.
– А скажите, племянника-то как зовут? И чем он занимается? Учится или работает? – я решила забросить удочку.
Тётя Нина взглянула настороженно, – а с какой целью интересуешься?
– Просто так. Не знала, что у вас племянник есть. Племянниц видела, а его нет, – как можно простодушней ответила я, боясь, что рыбка соскользнёт. Женщина немного расслабилась и, посмотрев по сторонам, зашептала:
– Не племянник он мне, Свет, комнату снимает, очень хороший парень, и платит вовремя.
УРА!!!
…. – Работает на дому, с компьютером не расстаётся, по хозяйству помогает, кран вот вчера починил, а то, сама знаешь, сколько эти слесари из ЖЭКа берут, никакой пенсии не хватит. А третьего дня встречаю я соседку Петровну, та мне и говорит…. – она ещё час могла бы продолжать в том же духе, но я решила сразу пойти в наступление.
– А почему шёпотом рассказываете?
– Так сдаю неофициально, с этим же строго сейчас, – снова шепнула мне Нина Анатольевна, – я и подполковнику этому ничего о парне говорить не стала, а зачем?
Притворившись обиженной, я пробормотала:
– Тёть Нин, а чего сразу-то не рассказали, вы ведь меня с детства знаете, а то племянник, племянник…. Неужели я бы вас сдала? Не доверяете?
– Что ты, дочка! Прости, доверяю, конечно. Когда я на дачу на всё лето уезжаю, кому запасные ключи от квартиры оставляю? Тебе или Марго! Я бы обязательно сказала, просто повода не было.
– Ладно, без обид, – улыбнулась я. Хватит зря мучить старушку. – А как он выглядит? Может, я встречала его?
Женщина прищурила глаза, – красавец, но девок не водит. Высокий, плечистый такой, спортсмен, наверное, только бледный очень.
УРА!!! УРА!!!
Глава пятнадцатая
…. – Волосы тёмные, глаза…. Не помню. Куртка у него красивая, коричневая.
– А может, рыжая?
– Может и рыжая. А что, видела его?
– Нет, – быстро ответила я. Женщина задумалась и уставилась в окно.
– Добрый он, вежливый, но говорит мало, последнее время всё в комнате у себя сидит, в компьютере своём. Иногда вытаскиваю его, чтобы хоть чаю в компании попил. Он пирожков моих поест, и мне веселее. Расспрашивала его, откуда родом, родители где? А он говорит, издалека, мама врач, а папа начальник какой-то, парень вроде с ним поссорился и съехал с родительского дома. Брат есть и сестра младшая.
Я и поверить не могла, что столько узнаю о Спортсмене! Ну, если это он. Тем временем соседка продолжила:
– Только вот грустный он всегда, скучает по дому, наверное, или обижен на кого-то, может, девушка его бросила?
– Может, – рассеянно ответила я, проникнувшись рассказом. – А зовут-то этого печального юношу как?
– Имя не русское, хотя паспорт наш и прописка московская, тут недалеко, кстати. Я ещё удивилась, зачем комнату снимать, если квартира через дорогу, а он ответил, что там ремонт идёт, а зовут его Эдвином.
– Эдвин, Эдвин…. – несколько раз повторила я. – Красивое имя, северное. – Почему-то сразу представились снежные горы, небо, затянутое свинцовыми тучами, и тёмная зелень хвои. – Может, он из ближнего зарубежья, из Прибалтики?
– Не важно, Свет, главное, что человек хороший.
– И то верно, – согласилась я, всё ещё бродя по хвойному лесу и наслаждаясь запахом моря.
– А скажи-ка, милая, – хитро прищурившись, спросила тётя Нина, – ты точно не видела парня-то? А может, обманываешь? Понравился он тебе, и ты пришла про него у меня, старой, выведать?
Я поперхнулась пирожком. Провал. Надо потом ещё раз спросить, где Нина Анатольевна до пенсии работала, в детском саду вроде.
– Нет, – как можно бодрее ответила я и скрестила пальцы под столом, – я правда его не видела.
– А тогда зачем он тебе нужен?
Тут же придумав повод встретиться с «племянником», я выдала:
– Вот вы сейчас говорили, что парень в слесарном деле разбирается, а у меня тоже проблема – из крана с горячей водой напор слабый. Я Коле позвонила, а он не ответил, потом вспомнила, что племянник у вас живёт, и решила обратиться. Видите, как всё удачно совпало! – я прямо сама почти поверила в то, что несла. Женщина расслабилась.
– Так бы сразу и сказала, а то как зовут, откуда…. И, кстати, Свет, что это подполковник Королёв в наш подъезд зачастил? Провожает тебя, встречает, на машине туда-сюда катает, у тебя с ним роман, что ли?
Я залилась краской, – нет, не роман. Просто Фёдор Петрович повторно меня опрашивал, надо было уточнить детали.
– Какие детали? Дело-то закрыто, – менторским тоном сказала соседка.
– Господи, а вы-то откуда знаете?!
– А в милиции слышала. Ходила заявление писать, чтобы разобрались с этими проклятыми лихачами, которые по ночам спать не дают, и пока писала, всё и узнала. Там сотрудники так громко разговаривают, что подслушивать не нужно.
Я истерично засмеялась, – да-а-а, слишком громкоговорящие в нашем отделении полицейские работают, надо Фёдору Петровичу сказать, чтобы он навёл там порядок!
– Ой, крутишь ты мне мозги, Светка, точно, роман у тебя с ним. А что, он красавец, сильный, подполковник! Скоро, гляди, полковника дадут, так что не теряйся! Правда, грозный он очень. Когда Фёдор Петрович меня допрашивал, я аж обмерла вся. Вежливый, но строгий, вот такой мужик тебе и нужен.
– Да говорю я вам, что опрашивал он меня, и только! – чёрт, мне ещё сплетен в подъезде не хватало.
– Теперь это так называется, – продолжала подкалывать меня тётя Нина.
– Ну так что, дадите мне вашего умельца кран посмотреть? – я решила прервать искромётные шутки соседки в свой адрес.
– Обязательно! Пойду посмотрю, дома ли он, а то я подремать днём легла, может, Эдвин и вышел.
Я сидела как на иголках. Да-а-а, тётю Нину не обманешь, сначала она меня практически расколола, а потом я от смущения чуть под стол не провалилась, но всё позади, и сейчас наступит момент истины. Или пан, или пропал. Умница, Спортсмен! Снимаю шляпу! Поселился у бабушки, которая всем твердит, что он племянник, примелькался соседям. Конечно, они на Библии поклянутся, что это её родственник. Идеально!
– Дома он, Светуля. Я сказала, что барышня к нему с просьбой пришла, сейчас выйдет.
Меня затрясло. Если это он, что сказать? Как начать? Господи, у меня столько вопросов! Поставив чашку на стол, чтобы не расплескать кофе, я пыталась сосредоточиться. Меня начало знобить, и холод проник за воротник, кто-то приближался. Наконец, дверь открылась, и надо мной возвысился мужчина, которого я видела через дверной глазок две недели назад. Я медленно выдохнула, мои поиски закончились.
Он.
– Садись, милок, сейчас чаю попьём, – ласково обратилась к мужчине тётя Нина. – Знакомься, это Светлана, соседка моя, за помощью к тебе пришла.
Спасибо, тёть Нин, что начали, а то у меня от страха язык к нёбу примёрз.
Мы сухо кивнули друг другу. Эдвин сел напротив и, мерцая льдистыми глазами, в упор уставился на меня, отчего мне стало немного не по себе, а потом я подумала: какого чёрта? Не на смотринах же? И также начала пристально рассматривать парня. Те же тёмно-коричневые взлохмаченные волосы, бескровное лицо, внимательные бледно-голубые глаза, прямой нос и тёмные широкие брови. Загляденье. На губах я принципиально не стала останавливаться, потом рассмотрю. Мужчина был в синих джинсах и чёрной футболке, необъяснимый холод, окружавший его, заставил меня поёжиться, и это привлекло внимание Эдвина.
– Вам холодно? – казалось, он был потрясён.
Я вздрогнула от его голоса, который слышала впервые. Низкий, тягучий, как мёд, он очень подходил Эдвину. Именно таким, немного хрипловатым голосом и должны обладать люди, живущие на Севере, борющиеся с суровыми условиями и укрощающие могучую стихию моря.
Что-то меня опять не в ту степь тянет.
– Да, немного, – наконец, отлепив язык, пробормотала я. – Сквозняк, видимо.
От пирожков и торта Эдвин отказался, а я съела ещё парочку, нервничаю же. Допив поданные тётей Ниной напитки, ему – чай, мне – кофе, я попрощалась с соседкой и, дав слово, что обязательно ещё зайду в гости, вышла из кухни.
– Светлана, я приду чуть позже, мне надо закончить дела, – сказал Эдвин, а я нахмурилась. Время поджимало, до восьми вечера оставалось чуть больше двух часов, и нужно задать столько вопросов, а у Спортсмена дела!
– Хорошо, квартира сорок семь.
***
Я решила до конца удостовериться, что Эдвин и есть тот неуловимый Воин, но как? Прямо так сразу в лоб спросить, мол, кто такая Мэделайн, почему у людей и котов меняется цвет глаз, кто такой Охотник и как мне со всем этим жить дальше, не помешавшись? А, ещё об играх со временем забыла.
С такими мыслями я вошла в квартиру и только успела снять пальто и сапоги, как в дверь позвонили. Эдвин, надевший толстовку, стоял, облокотившись о дверной косяк, и его взгляд, устремлённый на меня, казался надменным.
Хм.
– Проходите, – пробормотала я и вернулась в прихожую. Удивительно, но я совершенно не боялась пускать к себе незнакомого человека и возможного убийцу. Видимо, любопытство пересилило страх. Оглянувшись, увидела, что парень всё ещё стоит у двери и почему-то не заходит.
– Можно войти? – серьёзно спросил он, и я удивилась.
– Да, можно, проходите на кухню. Чай? Кофе? – предложила я и тут же поняла, что после посиделок у соседки в меня больше никакой жидкости не влезет, наоборот, мой мочевой пузырь требовал немедленного освобождения.
Эдвин вошёл в прихожую, огляделся, увидел валяющегося на моём шарфе кота и усмехнулся, и я снова удивилась: оказывается, этот бледнолицый может испытывать эмоции, а я-то думала, что его физиономия покрыта несколькими слоями клея. Плюш тем временем приоткрыл левый глаз зелёного цвета и, радостно мяукнув, прыгнул с комода прямо в руки Эдвина, а тот ловко подхватил предательскую морду и принялся чесать его за ушами. Открыв рот, я застыла в коридоре.
– Что происходит? – откашлявшись, пропищала я. – Вы что, знакомы с моим котом?
Плюш всегда бы спокойным и ласковым котиком, ни на кого не шипел (до вчерашнего дня), но чтобы прыгать в объятья незнакомца – это немыслимо. Эдвин ответил не сразу. Погладив Плюша по голове ещё пару раз, он аккуратно положил его на многострадальный шарф и подошёл ко мне, обдав арктическим холодом.
– Нет, не знаком. Так где у вас ванная комната?
– Как и у Нины Анатольевны – за углом. Помойте руки и проходите на кухню, – я нырнула в туалет, потом проскочила по коридору в гостиную, чтобы переодеться в джинсы и тонкий свитер, всё-таки в гости иду, хотя Кудрявцевы меня и в пижаме примут.
– Светлана! – крикнул Эдвин. – А когда мне кран ваш чинить? Сейчас или после чаепития? А инструменты у вас есть?
Я остолбенела. Какой кран? Какие, к чёрту, инструменты?! Неужели ошиблась? Мои хитро расставленные ловушки сцапали не того зверя? Поймала в реке не рыбу, а ржавую консервную банку? Но всё же сходилось! И описание, и холод, и…. От обиды защипало в глазах, и я решила извиниться и отпустить парня, который сто процентов подумает, что истосковавшаяся по любви немолодая женщина завлекла к себе молодого и красивого соседа, используя банальную схему – починить кран. Обернувшись, увидела стоящего в дверях «слесаря», он вытирал руки полотенцем и усмехался. Я опустила глаза, как неловко.
