Текст книги "За тучами всегда Солнце-1. Утро Королевы."

Автор книги: Оксана Шеханова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)

– Я знаю о гостях, – глухо сказал Эдвин, всё ещё не двигаясь с места, – Наташа звонила, все придут. Свет, иди сюда.

– Кто все? – я вывалила покупки на стол.

– Все. А ещё дети Стеши и Василия, – мужчина жадно смотрел на меня, а его глаза мерцали красными сполохами. – Подойди, прошу.

Я запаниковала и испуганно уставилась на Эдвина, – мы не прокормим эту ораву.

Он нахмурился и опустил глаза, будто обдумывая что-то, потом вновь взглянул на меня и лукаво усмехнулся.

– Я говорил тебе, что был в Новом Орлеане? Я жил там несколько лет, и угадай, кем работал?

– Укротителем аллигаторов? Играл в джаз-банде?

– Нет, – Эдвин впервые за день засмеялся, и я впервые не испугалась, что он превратится в ледышку. – Поваром. Тем более Наташа сказала, что ребята много принесут из дома. Надеюсь, Стеша не забудет свои фирменные солёные огурцы.

Я фыркнула, потом ещё раз.

Пришли все. Я встретила ребят в прихожей, а Снеговик продолжал колдовать на кухне. Охи, крики, радость встречи и довольный рёв крестников – всё это окружило меня.

– Думаю, Наташа рассказала вам об Эдвине, ну, что он немного изменился. Пора знакомиться заново, – я коварно улыбнулась гостям. – Эдвин, выходи!

Судя по столбняку и округлившимся глазам семерых человек, стало понятно, что сюрприз удался. Повернувшись, я тоже решила посмотреть на мужчину и сразу же присоединилась к массовому параличу, и зрелище того стоило. Воин стоял, опершись о стену, и улыбался широко и искренне, а умильный салатовый передничек снова красовался на его талии. Тёмные волосы растрепались, а угольки в глазах мерцали рубиновым цветом.

– Всем привет, ужин стынет.

Первым выпал из обморожения Ромка. Подойдя к Эдвину, он протянул руку для пожатия.

– Роман. – Все обомлели. Мужчина, ничуть не растерявшись, протянул руку в ответ.

– Рад познакомиться, я Эдвин.

– Ты, правда, спасаешь Свету? Защищаешь её? – серьёзно спросил Рома, к ним подошла Алина.

– Правда, – ответил Воин и перевёл взгляд на девочку. – А ты, по-видимому, Алина?

– Да, привет, Эдвин, ты такой высокий. И сильный, – протянула руку Алина. – Так и должен выглядеть защитник.

Кто-то всхлипнул рядом со мной. Стешка. Я обняла её за плечи.

– Пойдёмте к столу, – откашлявшись, сказал Вася, – нам ещё пакеты разгребать. – Все будто очнулись и тут же одновременно начали говорить, двигаться, снимать одежду и приветствовать Эдвина. Кто-то взял меня за локоть, и я оглянулась. Наташа и Женька показывали мне большие пальцы, поднятые вверх.

– Молодец!

Я недоумённо пожала плечами, не понимая, что они имели в виду.

Глава тридцать пятая

Эдвин сотворил что-то волшебное с говядиной, курицей, рисом и овощами, Кудрявцевы принесли соленья и салаты, Женька с Наташей – вино, а Артём всегда был ответственен за более крепкий алкоголь и десерты. Вот такое у нас разделение труда. Перекусив и еле выставив в комнату детей, которые лезли к Эдвину с расспросами, мы перешли к обсуждению сложившейся ситуации.

– Где же искать ведьму? – задумчиво спросил Артём.

– Науке это пока неизвестно, – мрачно ответила я, – меня сейчас больше Лютен интересует, почему он такой добрый стал. – Я успела заметить, как перекосило Эдвина, когда он услышал имя наёмника, значит, всё ещё дуется.

– Кстати, Лютен обещал рассказать, кто его нанял, – напомнила Наташа, – и только ради этой информации с ним необходимо встретиться.

– Ты-то уж точно на эту встречу не пойдёшь, – проскрипел Женя.

– Мэд говорила, что ты, Эдвин, должен привести к ней пятерых? – сменил тему Вася, видя, что напряжение слегка подскочило. – Кто они?

– Да, – Воин стал загибать пальцы, – я, Света, видимо, Зевс. – Тут он скрипнул зубами, а я съёжилась и встретилась глазами со Стешкой. Та ободряюще подмигнула, а мужчина продолжил:

– Ещё ведьма, возможно, Леонара, и она очень опасна. Кто пятый не знаю, но Мэд сказала, что это не Плюш, должен быть человек.

– Может, это Лютен, – брякнула я, а Эдвин скрипнул зубами громче.

– Не знаю. Сейчас, когда Заклятье Льда снято, у нас появилось время, и я уверен, что ведьма сама объявится, рано или поздно, – он нахмурился.

Все помолчали, вдруг Эдвин встал, и взоры друзей обратились на него.

– Вчера Света спасла мне жизнь, и я снова стал полноценным человеком. В Санполине есть один ритуал, он проводится добровольно и при свидетелях, – мужчина оглядел собравшихся. – Я считаю, сейчас подходящее время, и можно позвать ребят, думаю, им понравится.

И Эдвин улыбнулся, а я за сегодняшний вечер потеряла счёт его улыбкам и счастливо улыбнулась сама. Прибежали крестники и, раскрыв рты и глаза, приготовились к представлению. Все были заинтригованы. Снеговик встал передо мной на колени и склонил голову, а потом поднял на меня ясный взгляд:

– Светлана, примешь ли ты меня как твоего защитника?

– А мне надо отвечать? – подумала я, но вслух тихо ответила:

– Принимаю.

Все затаили дыхание, даже дети заворожённо молчали.

– Тогда в кругу друзей клянусь тебе в Вечной Верности, – Эдвин резко завёл руки за спину и под удивлённые вскрики всех присутствующих вытащил мечи, повёрнутые лезвием от меня. Я замерла: видимо, это то, о чём говорила Мэд. Королева спасёт Воина, и он будет предан ей вечно. Эдвин положил мечи у моих ног.

– Клянусь, что буду предан тебе. Клянусь, что буду защищать до последнего вздоха. Клянусь следовать за тобой повсюду. Клянусь быть с тобой, где бы ты ни жила: здесь или в Санполине, – он не сводил с меня горящих глаз. – Принимаешь ли ты мою клятву, Светлана?

Я вытерла проступившие слёзы, – да, принимаю.

Мужчина облегчённо улыбнулся и крикнул:

– Пулиш! – Все одновременно повернули головы в прихожую. Из темноты торжественно мурча вышел кот и сел рядом с Эдвином.

– Пулиш, будь кровным свидетелем. – Кот замурчал громче, моргнул зелёными глазами и резко выбросил лапку вперёд. Никто ничего не успел понять, но из руки Эдвина потекла кровь, снова раздались возгласы, на этот раз испуганные.

– Круто! – прошептал Ромка.

– Бедненький, – жалостливо заныла Алина, раздалось шиканье, а я проглотила комок и уставилась на кота, который начал слизывать кровь с раны.

– Теперь ты кровный свидетель, Пулиш, – Эдвин погладил пушистого кровопийцу. Я усмехнулась. Плюш – кровопийца в прямом смысле этого слова.

– Положи мне правую руку на лоб, – подсказал Воин. Я положила.

– Поцелуем, кровью и наложением мы скрепляем клятву, – мужчина взял мою левую руку и нежно поцеловал её, а я снова застыла в немом оцепенении и посмотрела на друзей. Девчонки плакали, дети смотрели с открытыми ртами, а мужчины играли желваками. Короче, всех пробрало. Эдвин убрал мечи, поднялся на ноги и, увидев состояние народа, смутился.

– Эдвин, – тоненьким голоском сказал Ромка, – а покажи нам свои мечи, пожалуйста.

Атмосфера сразу избавилась от напряжения, и на этот раз Воин медленно вытащил гладиусы и положил на стол. Ромка изумлённо уставился на оружие.

– Можно потрогать?

Мужчина улыбнулся уже в тысячный раз за вечер, – конечно, но они очень острые, не пораньтесь.

Я умилилась, как парень ласков с детьми, чувствовала, что это искренне, и симпатия к нему тут же подскочила на несколько пунктов. Дети принялись трогать и гладить холодную сталь, и вскоре мечи пошли по рукам, а мужчины как мальчишки вертели их в руках и кивали друг другу.

– Давайте выпьем, – пришёл всем на помощь Артём. Молодец….

…. Я решила выйти на балкон, чтобы вдохнуть свежий воздух и опомниться от ритуала клятвы. Посмотрев сквозь окно, увидела, как Эдвин что-то рассказывает мужчинам, а Ромка и Алина восхищённо трогают его чистую руку, где была рана. Я закурила и задумалась: что означает клятва, я поняла, только зачем Эдвин пошёл на это? Чтобы отблагодарить? Искупить вину? И кем же он станет для меня теперь? Слугой? Оруженосцем? Телохранителем? Воин поймал меня врасплох, не дав времени подумать, и могу ли я разорвать клятву? Это было похоже на ситуацию, когда парень прилюдно делает девушке предложение во время спортивной игры или на площади, и чтобы не обидеть и не унизить его отказом, многие соглашаются. А что происходит потом? Доходят ли молодые до загса или церкви?

Мои мысли прервало хлопанье открывшейся двери, и на балкон ввалились девчонки.

– Свет, мы тебя поздравляем, получилось! Ты спасла его! – одновременно затараторили они.

– Слушай, он был красив и тогда, а сейчас просто конфетка, – Стешка мечтательно закатила глаза. – Да у меня слов нет.

– Да, Свет, – восторженно добавила Наташа, – ты потом подробнее расскажешь, как исцелила Воина?

Меня передёрнуло.

– Это было страшно, девчонки, не хочу об этом вспоминать, не обижайтесь, – я сильнее укуталась в пальто и опустила голову. – Видеть, что близкий тебе человек умирает, а ты знаешь, что можешь ему помочь, но не понимаешь как, это жуткое ощущение. Спасибо Плюшу.

– Прости, глупость сморозили. Слушай, подруга, – тут Стешка хитро посмотрела на меня. – Вы сейчас на каком этапе? На конфетно-букетном? Или уже дошли до простынно-одеяльного?

– Чего?!

– Чего-чего…. – подруга смутилась. – У тебя точно с ним ничего нет? Уж больно нежно Эдвин на тебя смотрит. Давай колись.

– Правда ничего нет, – засмеялась я. – И не предвидится, мне с Зевсом вот так хватило. – Я театрально схватила себя за горло.

– Клин клином вышибает, – задумчиво протянула Стеша. – Я вообще обомлела, когда Эдвин встал на колени. Думала, он тебе предложение сделает.

– Я тоже так подумала, – вставила Наташка.

Стешка замёрзла и ушла, а Наташа обняла меня.

– Эдвин действительно под какими-то чарами. Ты спасла его, отменив Заклятье Ледяной Ведьмы, и я, конечно, не знаток, но считаю, что кровью, даже санполинской, это сделать невозможно или крайне затруднительно. А кто в Санполине может быть сильней Ледяной Ведьмы? Королева! Тебе даже удалось спокойно вытащить меч из-под Эдвина, а он до сих пор не понимает. И почему Мэд так решительно не хочет, чтобы Воин признал в тебе Королеву?

– Не знаю, Наташ, – я тоже начала замерзать, – надо поговорить лично с Мэд. Так что там с твоим видением, подруга? Расскажешь?

– А-а-а, – девушка замялась и покраснела, – оно…. Короче, оно просто невозможно, забудь.

– Ну, как скажешь.

Мы постояли ещё несколько минут и вернулись к ребятам, где Эдвина парни практически разрывали на части вопросами, Плюша дети пытались научить говорить, а Воин был спокоен, как удав, проглотивший аллигатора, и расслабленно принимал участие в общении.

Через полчаса решили расходиться. Обнявшись и перецеловавшись, гости стали выходить из квартиры, Алина бросилась в объятья Эдвина со словами «ты мой герой», Артём что-то нашептал ему на ухо и вышел, и вид у последнего был счастливый. Я же была безумно рада встретиться с друзьями, но прошедшие сутки измотали меня до чёртиков. Проводив ребят и вернувшись на кухню, я устало повалилась на диванчик, а Эдвин сел за стол.

– Как ты себя чувствуешь?

– Как гусеница, которую восемь раз переехал автобус, – я закрыла глаза. – Скажи, зачем ты дал мне эту клятву?

Мужчина молчал, и я уже решила, что он не ответит, но вскоре услышала низкий голос:

– Ты подарила мне жизнь, и я должен был как-то показать, насколько благодарен тебе.

Я села, – ты двадцать лет спасаешь меня и заботишься безо всяких клятв, зачем навесил на себя ещё и вечную преданность? Я не понимаю.

Эдвин пересел на соседний стул поближе ко мне, – санполинец может дать клятву верности тому, кто его или спас, или просто помог, это действо добровольное, и я сам так решил. Ты можешь меня прогнать, но я всё равно буду поблизости.

– Но это неправильно, – устало возразила я. – Представь, что проблема с твоей Найри разрешится и ты вернёшь её. Что скажет твоя половинка, если ты будешь постоянно следовать за мной? С собой её брать, как декабристку?

Эдвин нахмурился.

– Когда я сегодня проснулся, встал не сразу, а долго размышлял о своей жизни. Что я сделал для Санполина, семьи, друзей? Ничего. Сбежал и жил на Земле в своё удовольствие, бездумно отказался от Найри, но за всё надо платить, и я понял, что время настало…. Кстати, небольшое отступление, – мужчина улыбнулся, вытащил из-под стола яркую коробочку и протянул мне. – Я хотел подарить его после ритуала, но решил, что лучше сделать это наедине. Клятва Вечной Верности предполагает подарок, обычно это золото и драгоценности, но у меня не было времени и…. Зная тебя…. В общем, прими в знак моей преданности.

Я с любопытством раскрыла подарок и ахнула. На меня смотрел пёстрый шарфик, от покупки которого я отказалась по причине высокой цены. Взяв в руки это невесомое сокровище и мгновенно забыв об усталости, поскакала к зеркалу и стала примерять обновку. Эдвин, сияя от счастья, подошёл ко мне.

– Нравится?

– Ну конечно! Ещё спрашиваешь, спасибо тебе, – я благодарно посмотрела на парня. Тяжёлый день заканчивался неожиданно хорошо, я с улыбкой вернулась на кухню и начала убирать со стола. Эдвин сел.

– Да, время платить настало, но пока мы не собрали всех участников, идти к Мэд рано, Свет. Я помню, о чём ты просила днём, но повторю ещё раз: ты спасла меня, и этого я никогда не забуду. Не бойся, ты можешь прервать клятву в любой момент, даже прямо сейчас, только позови Плюша, и он всё устроит. Тебе надо будет всего лишь три раза отказаться от моих «услуг», я же заберу назад свои слова, а кот снова оцарапает мне руку, тем самым разрушив клятву окончательно. – Я удивлённо посмотрела на Эдвина, но ничего не сказала.

– Ты столько раз была в опасности, – продолжил Воин, – и я не сомневаюсь, что это будет продолжаться. Леонара, Кари, Охотник…. Дай мне возможность охранять тебя, а потом, когда всё закончится, можешь отказаться от моей помощи, но сейчас…. Просто позволь мне быть рядом.

– Хорошо, я пока не собираюсь прекращать наше соглашение, то есть разрывать клятву, – после минутного раздумья, произнесла я. Мужчина облегчённо выдохнул.

– Тогда ещё одно, – тут он пронзительно посмотрел на меня, – на встречу с наёмником ты не пойдёшь.

Я изумлённо застыла с мыльной тарелкой в руках.

– Как это не пойду?! То, что обещал рассказать Лютен, касается меня в первую очередь! – я бросила мыть посуду и уселась напротив Эдвина, но тот был непреклонен.

– Это очень опасно. Может, наёмник притворился добрым, чтобы заманить тебя в очередную ловушку.

Я не стала признаваться, что чувствую эмоции и вчера наёмник был со мной искренен, а просто скрестила руки на груди и гневно уставилась на мужчину. Моё закипевшее сознание отчаянно молило о скандале. С ума сойти, этот гадёныш лишь несколько часов как перестал быть замороженным, а уже раскомандовался…. Да иди ты лесом, Снеговик! Ла-а-дно, доставишь меня к Мэд и считай, твоя миссия закончена. А там я и клятву Вечной Верности разорву. И в завещание тебя уж точно вписывать не буду! И не надейся! Потому что….

…. – Света? Что с тобой? – он участливо взял меня за руку, тем самым вытащив из бурлящего моря возмущения. Я вздрогнула.

– Знаешь что, Воин, телефон Лютена у меня, а если ты не прекратишь командовать, я найду способ встретиться с ним и без твоего присутствия! – сверкнув глазами, я вернулась к мытью посуды.

– Можно представить, мне будет сложно связать тебя, перелопатить всю квартиру и найти этот чёртов телефон? – грозно парировал Эдвин. – И начну я, пожалуй, с твоей необъятной сумки.

Я замерла на секунду, а он начал заводиться, – думаешь, мне нравится наблюдать, как ты постоянно подставляешься под пули и стрелы?! Узнала, что бессмертна, значит, теперь всё можно?! – Воин вскочил и подошёл ко мне, и в его глазах заплясали красные огоньки. – У тебя, видимо, инстинкт самосохранения с рождения отсутствует, ты в курсе?

– Хорошо, – пытаясь не наброситься на парня со сковородкой, я сделала несколько вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. Помогло. – В следующий раз, когда мне будет грозить опасность, я уж постараюсь не стоять под стрелой крана и уберусь подальше от бензопил, чтобы голову не снесло, доволен?!

– Следующего раза не будет, – зарычал Эдвин, и этот звук отразился у меня в костях.

– Запрёшь меня дома?

– Надо будет – запру.

– Это шантаж, – я снова резко обернулась на мужчину и наградила его взором, полным негодования. Тот сел, развалившись на диване и, подавив ухмылку, направил на меня свой коронный пронизывающий взгляд. С минуту мы поиграли в кто-кого-переглядит.

– Или мы идём на встречу вместе, или никто не пойдёт, – я домыла посуду и закрыла кран трясущейся рукой. – Лютен поклялся, что больше не будет преследовать ни меня, ни моих близких, а теперь скажи мне, Воин, клятва санполинца что-нибудь да стоит или это пустые слова?

Глава тридцать шестая

После того как Эдвин исцелился, я закрыла его эмоции. Сейчас же мне было интересно, что чувствует мужчина, которого поставила на место простая девушка, ну, по крайней мере, мне так казалось. Я немного приоткрыла шлюзы и задохнулась от злости и ярости, также в букете были волнение, боль и, кто бы мог подумать, ревность! Почему он меня ревнует?! И к кому? Боги, как же я истосковалась по его ярости и гневу! Прямо бальзам на душу. Злобно похихикав про себя, я поняла одну вещь: оказывается, мне до чёртиков нравилось доводить этого парня до бешеного состояния!

Молчание затянулось. Продолжая метать молнии в мою сторону, Эдвин ещё немного посверлил меня глазами и недовольно пробурчал:

– Хорошо, чёрт с тобой. Пойдём на встречу вместе, неси телефон, будем звонить. – Я с ликованием запрыгала в комнату за сумкой.

– Кстати, а каким был твой характер до Заклятья Льда? – спросила я, вернувшись. Мужчина завис на секунду, – почему ты спрашиваешь? Обычный был характер, а что?

– Ничего, просто скучаю по Снеговику и боюсь, что лёд и надменность, идущие вместе с постоянным гневом и яростью, навсегда исчезнут после твоего преображения, а я так к ним привыкла.

Эдвин посмотрел на меня с безнадёжностью в глазах, – могу тебя обрадовать, Света. Судя по тому, как ты ведёшь себя, тебе ещё предстоит увидеть и мой гнев, и ярость, и не раз.

– А как я себя веду? – я наивно захлопала ресницами.

– Капризно, глупо, доверчиво, самонадеянно, необдуманно и упрямо, – мужчина поднял руки в знак капитуляции.

– А ещё я ненормальная и безмозглая дура, – гордо добавила я.

– Тебе грозит реальная опасность, а ты споришь, кто пойдёт на встречу с убийцей. С тем, кто стрелял и выпускал стрелы тебе в спину.

– Он не опасен, верь мне, – отрезала я.

Чтобы найти визитку Лютена, мне пришлось вытряхнуть всю сумку на стол, и Эдвин обалдел, увидев, чего только нет в женской сумочке.

– А это что?

– Лак для волос.

– А это?

– Фотографии с дня рождения.

– А это?

– Хм, прокладки.

– У тебя же сейчас нет менструации.

– Откуда ты знаешь-то?! – я поражённо осела на стул.

Эдвин замялся, – мужчины из Санполина чувствуют, когда у земных женщин начинается менструация, а у санполинок – период зачатия.

– Причём здесь менструация и период зачатия? – мне стало очень интересно. Блин, вот интересно-интересно!

– Санполинские девушки устроены по-другому. У земных менструация раз в месяц, а у наших девушек её нет, но зато раз в год наступает период, длящийся около недели, когда она может забеременеть.

Я немного офигела.

– Круто. Ты говорил, – я вспомнила то, что долго не давало мне покоя, – что девушки и парни узнают своих половинок только после секса, правильно? – Эдвин кивнул.

– Тогда, наверно, у вас много незаконнорождённых детей?

– Нет. Девушка может забеременеть только от своей половинки.

– А-а-а, – протянула я. – А как насчёт венерических заболеваний? Ведь у вас часты неразборчивые связи?

– Мы не болеем, Свет. Мы бессмертны.

– Ещё ты говорил, что после обретения половинки санполинцы открывают в себе скрытые до этого возможности.

– Угу.

– А что было до закона о Половинках? Ну, например, ведьмы. Я помню, что после встречи с любимым, или Кайри, их прямые волосы становятся вьющимися, а у фей вырастают крылья. А если ведьма или фея находила половинку до этого закона, их волосы не меняли структуру, а феи так и оставались без крыльев?

– Не оставались, – Воин закусил губу, формулируя ответ. – Волосы у ведьм, крылья у фей, способность русалок постоянно находиться под водой, целительство у магов – всё это появлялось и до закона, после свадьбы. Но эти умения были, скажем, атрибутом. А после закона стали индикатором того, что половинка найдена и поиск закончен. Поняла?

– Да. А у тебя было много женщин? – ляпнула я. Эдвин усмехнулся, – а почему ты спрашиваешь?

– А почему ты отвечаешь вопросом на вопрос? – не унималась я. – Ты живёшь очень долго, просто интересно стало. Не хочешь – не отвечай, – я пожала плечами и принялась рыться в куче барахла, ища заветную визитку. – Вот нашла, – и протянула её парню. – Ты пока звони, а я пойду Плюша проверю. Дети его так замотали, что он где-нибудь прячется.

Найдя кота в спальне, я расслабилась, поцеловала чёрный носик и вернулась на кухню, где меня встретил скованный злобой и гневом Эдвин, курящий сигарету, и я резко закрылась от его эмоций.

– Что случилось?

Мужчина протянул мне фотографию.

– Кто это? – Я взяла снимок.

– Т-а-а-к, это я, Лена, Ира и Мария, она у меня больше не работает. А что?

Эдвин плеснул водки в стакан, выпил и, указав на крайнюю девушку справа, глухо произнёс:

– Познакомься, это Леонара.

– Кто?! – я смотрела на Машу. Высокая, красивая, длинные волосы и родинка на шее. Я вспомнила, как описывал Лео Эдвин, и тихий ужас постепенно проник в моё тело и лёгкие. Значит, у меня работала Ведьма Разрушений?

– Т-ты уверен?

Эдвин прикурил новую сигарету и поднял на меня взгляд, – на все сто, это она. Расскажи мне о Леонаре.

Дрожащей рукой я налила себе вина и ударилась в воспоминания:

– Мария проработала у меня полгода, пунктуальностью и вежливостью не отличалась, клиенты на неё постоянно жаловались, что она грубит, и я уже не помню, как она попала ко мне и кто её привёл. Вскоре мне надоели её опоздания, задержки после обеда и ранние уходы, и я уволила девушку, а потом разразился скандал. Армен, владелец магазина цветов, пострадал от её рук. Она оглушила его и украла деньги. Он мудрый человек и простил Машку. Слушай, – подпрыгнула я, – она же приходила ко мне проситься обратно в тот самый день, когда я впервые увидела тебя. Ну, после того как ты порубил надо мной всех Кари. Я ей отказала, напомнив об Армене, мы повздорили, а затем Маша запустила в витрину каким-то булыжником, тогда я впервые и управляла временем. Камень летел очень медленно, я спокойно вышла из магазина и просто сняла его с траектории, – та картинка снова стояла передо мной, будто это было вчера.

– Больше я Марию не видела, а вскоре ко мне пришли Артём с Женькой и рассказали, что жертвами Машки стал сам Женька и ещё один парень. Мужики написали заявление в полицию, но я так понимаю, Марию не нашли. Вот и всё.

Эдвин был задумчив и открыл рот лишь через минуту, – полгода у тебя работала, говоришь…. Как же я мог её проглядеть?

– Ну-у-у, значит, ей как-то удавалось просачиваться, – я развела руки в стороны. – Ты же не каждый день стоял под окнами магазина и охранял меня?

– Не каждый…. – мужчина покусал губу. – Всё равно не понимаю.

Я взглянула на мрачного Эдвина, – ты боишься, что её чары до сих пор властны над тобой?

Он опустил глаза, – Мэд говорила, что Заклятье раба действует двадцать-тридцать лет, но я надеюсь, что она ошиблась и заклятье уже не работает, давай не будем об этом.

– Хорошо, – согласилась я, посмотрела на часы и поняла, что надо срочно звонить Лютену. Схватив визитку, сама набрала номер и через три гудка услышала жизнерадостный голос наёмника:

– Доброй ночи, Королева, как я рад, что вы позвонили!

Я покрылась испариной, боясь, что Эдвин услышит, но бросив на него взгляд, поняла, что тот глубоко ушёл в себя.

– Лютен, давайте сразу определимся, что так вы меня больше называть не будете. Ни наедине, ни в компании, ни в бреду, договорились?

Наёмник помолчал немного, – я понял, Света. Вы не хотите, чтобы кто-либо узнал о вашем статусе.

– Люблю понятливых людей, точнее, санполинцев, – обрадовалась я. – Значит так, встречаемся завтра в два часа в том же кафе, но я буду не одна. – Я посмотрела на Эдвина, тот уже собрался и ловил каждое моё слово. – Я буду с Воином, поняли?

Лютен рассмеялся, – это тот, который несколько раз прошил меня насквозь? Я просто мечтаю с ним встретиться, и это не сарказм. Сарказм по вашей части, Света. Договорились, завтра в два, спокойной ночи.

– И вам того же, – прорычала я в трубку и нажала отбой. – Всё, завтра в два в кафе рядом с магазином.

Эдвин поднял на меня тяжёлый взгляд, – ты не боишься?

– Нет, я тебе уже восьмой раз повторяю, что вчера наёмник был искренен в своей речи и я ему верю, – честно ответила я. Эдвин снова закурил.

– Свет, можно я останусь здесь, на кухне, идти к Нине Анатольевне уже поздно. Ты ложись, я тебя не потревожу, – он достал бутылку водки, солёные огурчики и мясную нарезку. – Посижу тут немного, подумаю.

– Слушай, ты вторую ночь дома не ночуешь, тётя Нина скоро в розыск подаст, – захихикала я.

– Не подаст, я сказал, что с девушкой познакомился.

– А-а-а, – я многозначительно кивнула. – А ты действительно с девушкой познакомился?

Эдвин взглянул на меня, как жираф на черепаху, изумлённо и с опаской.

– А сама как думаешь?

Я долго на него смотрела, а потом до меня дошло. Значит, жираф – это я.

– Поняла. Лучше постелю тебе на диване, спокойной ночи.

11 апреля, понедельник

Эдвин подвёз меня до работы и сказал, что вернётся к двум, а я сидела за документами и никак не могла сосредоточиться. Нет, я не боялась встречи с Лютеном, меня страшила информация. Кто меня заказал? Почему?

– Привет, дорогая, – Артём вошёл в офис.

– Привет! Давно не виделись! – хихикнула я и пригласила мужчину на диван, налив кофе. Артём вёл себя как-то неуверенно, сидел тихий и задумчивый.

– Знаешь, Свет, я хочу помочь тебе.

– Помочь? – я вскинула брови.

– Да, – мужчина подсел ближе, – поддержать не только морально, но и сделать что-то конкретное.

Я так и осталась сидеть с удивлённо приподнятыми бровями, – например?

– Я хочу поехать к Мэд вместе с вами, – он поднял руку, заставив меня замолчать, – Эдвин говорил, что пятым должен быть человек, а вдруг это буквально? Четыре представителя Санполина, а пятый – землянин? Ты об этом не задумывалась?

– Нет, – я пожала плечами, – не знаю, надо Эдвина дождаться, посоветоваться. Просто это не близкая дорога, Артём. Это Гренландия.

– Да хоть Антарктида, – фыркнул мужчина в ответ. – С братом уже договорился, он меня заменит, так что я готов сопровождать тебя.

– Ну-у-у, я подумаю, – протянула я. – Всё равно спасибо. Кстати, никаких новостей от следователя? По поводу Марии?

– Нет, – сердито дёрнул плечами Артём. – Такое впечатление, что мошенничество и кражи явно не конёк полиции, спускают всё на тормозах, Женька давно рукой махнул.

– А третий пострадавший? Как его….

– Семён. Он тоже в печали и не верит в наши доблестные органы. Да, тебе тоже досталось…. – мужчина с грустью посмотрел на меня. Я поняла, о ком говорит Артём.

– Что было, то было, и не надо вспоминать, лопухнулась я с Зевсом, и поделом мне.

Он допил кофе и задумчиво крутил в руке чашку.

– Я бы хотел жить по законам Санполина. Половинки, клятвы, настоящая любовь, вот поэтому и хочу пойти с вами, познакомиться с настоящей ведьмой, – Артём засмеялся. – На самом деле я действительно хочу тебе помочь, ну и мозги немного прочистить.

– Ты хочешь сказать, что после открытия порталов уехал бы в Санполин?! – поразилась я.

– А почему бы и нет? Не обязательно же там жить постоянно. Наладил бы товарообмен, экспорт-импорт, да дело даже не в бизнесе, Свет.

Я продолжала удивлённо молчать.

– Когда ты с девочками стояла на балконе, Эдвин рассказывал нам о Санполине. Конечно, он говорил с восхищением, любовью и нежностью – это же его родной дом, но знаешь, пока я слушал, у меня внутри что-то щёлкнуло. Помнишь, я рассказывал о своей прабабке?

– Да, она была то ли знахаркой, то ли ведьмой, – рассеянно ответила я.

– Точно. Она мне сегодня приснилась. Никогда не снилась, а сегодня бабушка вошла на кухню, села рядом и положила руку мне на плечо:

– Что, милый, совсем запутался? – потом посмотрела на меня с прищуром. – Запомни, внучок: следуй за желанием, а твоя счастливая цифра – пять. – И ушла.

– И ты решил, что быть пятым в нашей компании предстоит именно тебе? – прошептала я.

– А вдруг? Ну что, возьмёте меня в свою экспедицию?

– Возьмём, – ответил Эдвин, входя в офис. Я как обычно вздрогнула, а мужчины дружески поприветствовали друг друга.

– А что, уже два? – я удивилась, как быстро пролетело время.

– Нет, – Воин налил себе кофе, – это я раньше приехал. – Он повернулся к Артёму. – Так ты хочешь отправиться с нами?

– Если позволите, – откашлялся тот. – Света тебе всё расскажет. Ну, я пошёл, до встречи.

Я пересказала Эдвину разговор с Артёмом.

– Ну и что ты думаешь? – грызя ноготь, спросила я.

– А почему бы и нет? – с энтузиазмом ответил мужчина и встал с дивана. – Идём, время.

Глава тридцать седьмая

Лютен уже поджидал нас внутри.

– Я заказал всем кофе, – мужчина встал и поприветствовал нас, немного задержав внимательный взгляд на Эдвине. Я просто кивнула, а Воин стоял с каменным лицом, готовый в любую минуту броситься на врага. Я посмотрела на Лютена. Идеальная причёска, хорошо сидящий пиджак. Профессор, только не истории искусств, а истории убийств. Неотразим и беспощаден.

– А Наташа не осчастливит нас своим присутствием? – с надеждой спросил он.

Тут окаменела я, – нет, её не будет. – Лютен погрустнел.

Включив улавливание эмоций наёмника на полную катушку, я почувствовала лишь любопытство и надежду, от Снеговика исходили мои любимые гнев, ярость и ненависть, и я успокоилась.

– Свет, – шепнул мне Эдвин, – сходи за меню, пожалуйста. – Я ушла. Перекинувшись парой фраз с официантами и возвращаясь к столу, увидела, как мужчина что-то говорит Лютену, а тот кивает. Интересно.

– Вот держи, – я села за стол напротив наёмника, тот улыбался и смотрел на меня.

– Давайте представим, что мы все друзья, и сделаем заказ. Я поклялся Свете, что больше не буду покушаться на её жизнь, как и на жизни близких, так что расслабься, Воин: я пришёл на встречу без оружия. Кстати, с последнего раза ты сильно загорел.

Принесли кофе. Я в упор пялилась на Лютена, что ему, по-видимому, доставляло огромное удовольствие.

– Спрашивайте, – он с улыбкой откинулся на стул.

– Кто нанял тебя? – я начала с самого главного.

– Девушка. Ведьма, если точнее, Ведьма Разрушений.

Я громко охнула, а Эдвин сжал кулаки. Значит, Лео…. Трясущейся рукой я вытащила из сумки фотографию.

– Она?

Лютен взял фото, – крайняя справа, это она. Как зовут – не знаю, хотя есть одно предположение…. Я из клана наёмников, – гордо заявил Лютен, – да, основное для нас – выслеживание, сопровождение, убийства и похищение. Так мы устроены, но ещё владеем магией и можем различать, кто есть кто. Эта дамочка при первой же встрече пыталась подвергнуть меня Заклятью раба.