Текст книги "За тучами всегда Солнце-1. Утро Королевы."

Автор книги: Оксана Шеханова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)

– Я знаю, кто вы, – на удивление твёрдым голосом сказала девушка, – вы Кари, наёмник.

Мужчина поклонился и сел напротив меня, а я посмотрела на заказ, принесённый официантом, и прислушалась к себе. Странно, аппетит не пропал, и я с остервенением набросилась на курицу, а Наташка не отставала, кромсая рыбное филе. Похоже, окружившие нас события только придали силу голоду.

– Закажите что-нибудь, – бросила я Кари, – а то всё выглядит странно, и вообще, у вас есть имя? Или всех убийц в Санполине называют Кари?

Мужчина, казалось, не услышал моего сарказма, – меня зовут Лютен. Да, и я из клана наёмников, которых называют Кари.

– Не бойся, – спокойно сказала я Наташе, – Лютен поклялся, что не обидит нас, и объявил о перемирии, просто сегодня ему захотелось поговорить, а не стрелять из арбалета. И пистолета. Только представь, какое красивое имя у такого плохого дяденьки, – поцокала я. Мужчина засмеялся, а я обомлела. Ну, хоть чувство юмора у него есть.

– Мне кажется, что ваша подруга не боится, – Лютен перевёл взгляд на Наташу, – а как вас зовут?

– Наташа, – спокойно ответила та и слегка покраснела.

– Да, и она почти замужем, – добавила я, почувствовав нотки заинтересованности Лютена девушкой. – Так о чём вы хотели поговорить?

– О вас, о заказе на вас и о персонаже, который нанял меня убить вас, – непринуждённо ответил Лютен, отпив из чашки. – М-м-м, прекрасный кофе.

Мы с Наташей потеряли нижние челюсти, и мужчина, заметив это, посерьёзнел.

– Я не хотел вас пугать, но разговор предстоит долгий. Как я понимаю, Светлана, сейчас вы не сможете выслушать меня полностью, вас ждут, – Кари усмехнулся и кивнул в сторону магазина, – предлагаю встретиться на нейтральной территории, скажем, завтра или послезавтра здесь, в этом милом кафе.

– Откуда вы знаете моё имя? – глупый вопрос, но это единственное, что мне удалось выжать из себя. Лютен снова внимательно посмотрел на меня, наклонив голову, словно любовался.

– Я много чего о вас знаю и хочу помочь, – допив кофе, мужчина поднялся и оставил на столе купюру. – Разрешите угостить вас в знак перемирия, а вот мои координаты. – Он положил визитку. – Когда решитесь встретиться – звоните.

Я ошарашено взяла золотую визитку и прочитала: «Фирма по оказанию профессиональной защиты «Бермиус», телефон, имя Лютена. Подняв голову, я твёрдо сказала:

– Я могу прийти не одна.

– Я поклялся, что никогда не принесу вам вреда. Вам и всему вашему окружению, моя работа закончена.

– Как это закончена? Я же до сих пор жива?

Лютен рассмеялся, – а вы не рады?

Я заткнулась. Оглядев наёмника, по-прежнему чувствовала исходящие от него любопытство, спокойствие и вину, но сама испытывала совершенно другое. Злость и гнев.

– Хорошо, – я скрипнула зубами, – я скоро позвоню. Вы меня заинтриговали, Лютен, но не надейтесь на улыбки и восторженные приветствия. Вы – убийца, убийцей и останетесь в моих глазах. И последнее: вы должны мне два пальто и ещё много чего, – тут я издевательски ухмыльнулась. Мужчина ухмыльнулся мне в ответ.

– До скорой встречи, Королева, – и ушёл, оставив нас в трансе и глубоком шоке.

Глава тридцать третья

– Откуда он знает, что ты Королева?! – с ужасом в голосе спросила Наташка, когда мы пришли в себя и возвращались в магазин. – И кто его нанял?

Я поймала себя на мысли, что задаю себе те же вопросы, – не представляю, вот встретимся и поговорим.

– Ты возьмёшь с собой Эдвина? А Женьке я могу рассказать о Лютене?

Я резко затормозила и мельком взглянула на Наташу, – Женьке на своё усмотрение, а Эдвину я сама всё расскажу, когда время придёт, может, сегодня вечером.

Девушка как-то странно посмотрела на меня, – ты точно ему расскажешь?

– Конечно, – соврала я, – но не сейчас. Мне надо прийти в себя.

– Да, кстати. Я хотела сказать, что ты очень хорошо держалась с Лютеном, – с гордостью в голосе произнесла подруга, – спокойно и без страха.

– Ты тоже не испугалась, – усмехнулась я, – и даже Кари это заметил.

– Знаешь, я, наверное, не буду пока рассказывать Жене о сегодняшнем разговоре, – девушка нахмурила брови, – он меня убьёт.

– Это ты брось. Прежде чем убить тебя, Женьке придётся убить меня, – рассмеялась я, – а тебе известно, что меня ни пуля, ни стрела не берёт. – Тут я вспомнила кое о чём.

– А что ты хотела мне рассказать о своём видении?

– А, – отмахнулась подруга, но как-то неуверенно, – не важно, видимо, я что-то перепутала.

День пролетел очень продуктивно. Затолкав Зевса и Лютена на задворки сознания, до самого вечера я занималась делами. Эдвин мне не мешал, уткнувшись в журналы по растениеводству, и сидел в углу офиса до наступления сумерек. Обиделся. Ничего не рассказав сразу, я решила поговорить с ним дома, пусть лучше прибьёт в родных стенах и без свидетелей. Он довёл меня до квартиры и сказал, что придёт через час, ну ладно. За это время я успею принять душ и настроиться на серьёзный разговор. Покормив Плюша и надев любимый банный халат, я зашла на кухню и приготовила очередную дозу кофеина. Пригодится.

Вскоре пришёл Снеговик с влажными волосами и одетый в новые джинсы и футболку, и что удивительно, в этот раз он позвонил в дверь, а значит, ещё дуется. Скажите пожалуйста. Поняв, что в халате выгляжу глупо, я ушла в комнату и также переоделась в джинсы и футболку.

– Кстати, классно выглядишь! – крикнула я из спальни.

– Когда я был с тобой в том торговом центре, присмотрел мужской отдел. Я принёс вино, – примирительно сказал Эдвин. Ну, по крайней мере, мне так показалось.

– Отлично! Возьми сыр в холодильнике.

На голос Эдвина прибежал Плюш и прыгнул ему на колени, замурлыкав.

– Есть ему не давай, – я поставила бокалы на стол, – он, конечно, санполинское создание, но переедание нам не к лицу.

– Ты сейчас о ком? Обо мне или Плюше? – спросил Эдвин, гладя кота по голове, и взглянул на меня исподлобья. Я задержала дыхание. Волосы упали на его высокий лоб, закрыв половину лица, и мерцание потемневших глаз мужчины стало ещё загадочнее.

– Тебе всё-таки надо посетить парикмахера, – я не удержалась и, подойдя к Эдвину, попыталась убрать мешавшую прядь. Он слегка отстранился, я отдёрнула руку, повисла неловкая пауза, и мне ничего не оставалось, как сесть напротив. Эдвин в молчании откупорил бутылку и разлил вино по бокалам.

– Оно чудесно! – восхитилась я.

– Это «Chateau Gillet Bordeaux» тысяча девятьсот восьмидесятого года. Бархатистый вкус с оттенком вишни, чёрной смородины и ежевики. Отлично сочетается с сырами и мясом, – он погрустнел, – и напоминает мне о доме.

Я мысленно прокрутила в голове, что парень рассказывал о Санполине, стране ягод.

– Скажи, а я тоже напоминаю тебе о доме? Я же пахну, ну, лесными ягодами, и, наверное, тебе трудно постоянно находиться рядом со мной, ты должен за это меня ненавидеть.

Он вскинул голову, – это совсем другое, и выкини из головы мысль, что я тебя ненавижу.

А сейчас ты меня точно возненавидишь. Как только узнаешь, с кем я сегодня общалась.

– Хм, никогда не пила вина, созданного в мой год рождения, оно прекрасно.

– Ты не пробовала вин Санполина, – улыбаясь, произнёс Эдвин и снова посмотрел на меня исподлобья. – Я могу задать тебе один вопрос?

Я заёрзала на стуле, – ну попробуй.

Мужчина переложил Плюша на диванчик, наклонился вперёд и оперся руками о край стола.

– О чём ты беседовала с Наташей, пока меня не было?

– Уж точно не о тебе. Я же говорила, о девичьем, а что? – моё внутреннее ликование вырывалось наружу, подвёл жучок-то. Тут я на секунду взбесилась, подумав, как давно Снеговик слушал мой кабинет. Парень тем временем продолжал смотреть на меня, на его лице появился слабый намёк на улыбку, но глаза оставались серьёзными.

– Ладно, проехали, – он встал и подлил вино в бокалы.

Я решилась.

– Эдвин, – опустив глаза, я схватила штопор и начала крутить его в руках, – мне тут сегодня позвонили…. Из полиции.

Мужчина застыл на месте и устремил на меня свой орлиный взор, а затем нервно заходил по кухне.

– Короче, подполковник оставил главаря в живых, – я бросила быстрый взгляд наверх, – и все снова сбежали.

– Что он тебе ещё говорил? – хрипло спросил Эдвин, еле сдерживая ярость. Я хотела сказать ему, что не надо так волноваться, но заткнулась.

– Прощения просил, предлагал себя в качестве охранника. Да, – встрепенулась я, – он был пьяный в хлам, а рядом слышался женский смех. – Я сама удивлялась, почему рассказываю об этом Эдвину.

– И что ты ему ответила? – парень перестал маячить по кухне, вернулся на диванчик и, казалось, успокоился.

– Я ответила, чтобы он проспался, а место охранника занято. Всё, – о том, что Зевс назвал Эдвина козлом с мечами, решила пока не говорить.

Он в тысячный раз пронзительно посмотрел на меня и отвёл глаза. Несколько минут тишину нарушали лишь тиканье часов и урчание кота, а Воин продолжал рассматривать кухонную плитку. Я же откровенно пялилась на него. Пушистые ресницы скрывали суровый взгляд, а белая кожа резко контрастировала с тёмными волосами. Мускулистые руки с оплетавшими их венами сложены на столе, длинные пальцы рассеянно ласкают ножку бокала, полные губы сжаты в одну линию. Я закрыла глаза, помолилась и выдохнула.

– Эдвин, это ещё не всё, – я прямо почувствовала, как его голова резко дёрнулась в мою сторону. – Я тебе расскажу, только пообещай, что не будешь волноваться и метать молнии.

Я открыла глаза и посмотрела на мужчину. Тот сидел, сжав кулаки, и волновался. И метал молнии. Я залпом допила вино.

– Сегодня я говорила с ним, и он не опасен.

– Кто?

– Наёмник.

– Кто?! – Эдвин вскочил и навис надо мной с бокалом в руках. Ледяные гормоны ярости снова взяли верх над Воином, но его можно было понять.

– Сядь на место, и я тебе всё расскажу, – негромко произнесла я и спрятала лицо в ладонях. – Проклятье, почему мы с тобой всегда общаемся на повышенных тонах, почему не можем поговорить тихо, спокойно? Когда я с Наташей ушла в кафе, мне позвонил подполковник и сказал, что главарь сбежал, а через несколько минут я увидела его, увидела Кари. Кстати, его зовут Лютен, – я опустила руки и устало посмотрела на Воина. Тут послышался какой-то треск, и я испугалась, не лопнул ли бокал в его руках. Нет, не лопнул.

– Интересно, – язвительно прорычал мужчина, продолжая нависать надо мной, – телефонами не обменялись?! Что ж ты его в магазин-то не пригласила?! Показала бы новую коллекцию удобрений для кактусов или предложила купить семена декоративного подсолнуха! Почему ты мне сразу не рассказала?! – он сел на место, поставил бокал и опустил голову. Глаза мужчины были закрыты, а зубы сжались.

– Почему ты не рассказала? Что он от тебя хотел? – процедил Эдвин, пытаясь успокоиться, но ярость, которую он испытывал, просочилась в меня горячим потоком.

– Поговорить…. – я не успела опомниться, как мужчина снова оказался напротив меня.

– Ты ненормальная. Нет, ты дура, безмозглая дура, – он застыл и смотрел на меня дикими глазами, вдруг схватил за плечи и резко поставил на ноги, прижав к стене. – Неужели не понимаешь, что я не смогу дышать, если ты пострадаешь? Я же отвечаю за тебя, чёрт побери!!! А ты так легкомысленно между делом выдаёшь, что общалась с человеком, который стрелял в тебя?! Идиотка!!!

– Вот что ты так завёлся-то? Я жива, со мной всё в порядке!

– Ох-х-х…. – Воин мучительно нахмурил брови, его взгляд заметался по моему лицу, а ледяные руки продолжали удерживать. – Не дошло ещё?

– Представь себе, нет! И что до меня должно….

– Проехали, – мужчина зло тряхнул головой. Снова послышался какой-то глухой треск, наверное, Эдвин порвал на мне футболку.

– Отпусти, – вырвавшись, я помчалась в спальню, чтобы переодеться. Обида захлестнула меня, он даже не дослушал, а выводы сделал, и я решила, что когда переоденусь, выставлю его за дверь, поменяю замки и переделаю защитное заклинание, если слова вспомню, и на этот раз Снеговик точно будет в чёрном списке. Вдруг я опять услышала звук, похожий на треск льда. Льда?! Остановилась, оглядываясь. Тишина.

Тут я увидела Эдвина и вскрикнула. По тёмному коридору медленно шёл призрак, и меня пронзила догадка. Этот звук, треск исходил от Снеговика, руша последние рубежи заклятья Мэд. У мужчины было бледное, почти белое лицо с горящими глазами, ставшими карими, а в середине зрачка что-то светилось, словно тлеющий уголёк поблёскивал от ветра. Я в ужасе прикрыла рот рукой: время пришло, и Заклятье Льда окончательно потеряло силу. Будто прочитав мои мысли, Эдвин споткнулся, но удержался на ногах, а из его рта пошёл пар. Я бросилась к нему и помогла добраться до кровати, и мои руки тут же свело от дикого холода.

– Эдвин…. – я попыталась уложить парня на кровать, но он резко развернулся и, прижав меня к себе, поцеловал.

Я округлила глаза от неожиданности и ледяного воздуха, ворвавшегося в мои лёгкие, но, несмотря на дикий холод, губы Эдвина как-то сохранили капельку тепла, а поцелуй был недолгим, но нежным. Температура вокруг нас резко опустилась, и мужчина, дрожа всем телом, упал на кровать, а я села рядом и взяла его за руку. Воин посмотрел на меня и печально улыбнулся:

– Там на столе папка. Прочти…. Пода….рок….. Про….Прощай.

– Что? Какой подарок? – я наклонилась и погладила Эдвина по лбу и щекам, и через несколько секунд мои руки стали коченеть. – Как мне тебе помочь? – в отчаянии я подумала о Стешке и Наташе, нет, они не помощницы. Мэд же чётко сказала, что спасти Воина может только Королева, а это я. Мысли заметались в голове. Что же делать?! Эдвин резко дёрнулся и завыл от боли, волна судорог прошла по его телу, и я содрогнулась вместе с ним.

На кровать запрыгнул Плюш, чуть не устроив мне инфаркт. Кот подошёл ближе, посмотрел на Эдвина, на меня, размазывающую слёзы по лицу, а дальше случилось что-то невообразимое, не укладывающееся в моём больном мозге. Плюш зарычал и, подняв лапку, прошёлся когтями по моей руке, кровь брызнула моментально, и я даже не успела испугаться и почувствовать боль. Глядя, как красные полосы стекают на пододеяльник, я очнулась и вспомнила слова Эдвина:

– Наша кровь сильнее человеческой, Света, она как дар, умеет исцелять. Воины давали пить свою кровь раненым, и те быстро поправлялись.

Не понимая, что делаю, я поднесла рану ко рту Эдвина. Несколько капель попали на лицо, но основную часть он проглотил. Кожа и волосы мужчины покрылись инеем, губы синели на глазах, а кулаки сжались так, что костяшки стали белыми, и вскоре я с ужасом поняла, что мои порезы начали затягиваться.

– Чёрт, я не успею на кухню за ножом, – сдавленно пробормотала я, но встрепенувшись, сунула руку под спину Эдвина и сразу же ощутила в ладони холодную рукоять меча. У меня получилось! Я с ликованием вытащила гладиус и посмотрела на идеально выкованное оружие, подняла руку к свету, выбрав место повыше прежней раны, и с криком провела лезвием по коже. Мгновенная боль привела меня в чувства, и, откинув меч, я направила льющийся поток крови в рот Воина, приподняв его голову. Эдвин закашлялся, но проглотил очередную дозу….

…. Через пятнадцать минут и десятка кровавых полос моя рука была похожа на образец неудавшегося самоубийства, но я была счастлива и, несмотря на то что продолжала сидеть рядом с лужей жидкого азота и практически не чувствовала своего тела, обратила внимание, что температура в комнате начала медленно повышаться, кожа Эдвина избавилась от инея и его дыхание выровнялось. Кулаки и зубы всё ещё были сжаты, а тело время от времени подёргивалось от судорог, но он успокаивался. Я пощупала пульс. Два удара в секунду. Это, наверное, неплохо, чего бы я не сказала о себе: моё сердце скакало по внутренностям, как баскетбольный мячик. Наклонившись к Эдвину, я нежно провела руками по его лицу.

– Ты со мной попрощался, но я не дам тебе так просто помереть, Снеговик, впереди нас ждут приключения. Как же я без тебя и твоего гадкого характера? – я обернулась и нашла Плюша. Он лёг Эдвину в ноги и мурлыкал.

– Спасибо тебе, Пулиш, – тихо сказала я, – ты помог спасти ему жизнь. – Кот открыл глаза лишь на секунду. Слёзы снова решили напомнить о себе, и я начала плакать, но это были слёзы облегчения и счастья. Я укутала Эдвина всеми одеялами и покрывалами, которые нашла в доме, а потом просто сидела рядом, гладя по руке и лицу, и разговаривала с ним.

– Ну, ну, всё обойдётся, подумаешь, с кем не бывает. Я тебя отморожу, Снеговик, – заливаясь слезами и дрожа, говорила я.

– А сейчас расскажу одну историю. В девяносто шестом году я поехала с тёткой в Дрезден. Каникулы, мне пятнадцать, я хотела независимости и решила прогуляться по городу одна. Адрес Отто я знала и после экскурсии по Дрезденской картинной галерее гуляла вдоль набережной. Я могла прокатиться на трамвае или автобусе, но когда идёшь пешком, видишь и чувствуешь больше. Тётка была в курсе, что я люблю бродить по улицам незнакомых городов, и поэтому с лёгким сердцем отпустила меня. Уйдя с набережной Эльбы, я вышла из исторического центра и вскоре оказалась на Будапешт-штрассе. В этом районе я ещё никогда не была.

Слёзы высохли, и я говорила спокойным убаюкивающим голосом, будто рассказывала сказку на ночь. Посмотрела на Эдвина, тот тихо спал, конвульсии закончились, а холод уходил. Я поблагодарила Бога и Плюша и продолжила:

– Передо мной был длинный мост, и, взойдя на него, я восхитилась открывшейся панорамой. Справа вид на город, а слева – на железнодорожный вокзал. Под мостом протянулись рельсы, по которым гремели проезжающие поезда. Погода испортилась, и снова начал накрапывать мелкий дождь, я открыла зонт и убыстрила шаг – хотелось скорее пройти открытое и ветреное пространство. Вдруг меня словно что-то сбило с ног, я почувствовала резкое головокружение и вдалеке увидела мужской силуэт, одиноко стоящий посередине моста, и неведомые силы потащили меня к нему, чтобы предотвратить трагедию, которая должна случиться с минуты на минуту.

Я улыбнулась и нежно погладила Эдвина по щеке.

– Да, Воин, эта была я, та девчонка невысокого роста с синим зонтиком в руках. Почувствовав, что ты на грани и собираешься прыгнуть, я стала лепетать первое, что приходило на ум. Да,речь шла о жизни и смерти, о небе, об экзаменах, но ты не слушал, как я поняла. Я говорила тебе о потерянных родителях и как мне их не хватает, но ты запомнил, что за тучами всегда солнце. Это здорово, знаешь? За любыми тучами, даже зимними и непроглядными, находится чистое синее небо и яркое солнце. Ты говорил, что девчонка спасла тебя и вдохнула надежду, вот видишь, я помогла тебе и, оказывается, подарила себе встречу с тобой. Я спасла тебя для того, чтобы ты спас меня, и не один раз. После того случая я часто бывала в Дрездене и каждый раз приходила на мост. Вокзал давно перестроили, и сейчас он похож на голову Чебурашки, наполовину врытую в землю.

Я вновь посмотрела на Эдвина: тот спал сном младенца. Пульс нормальный, только испарина на лбу, видимо, от количества одеял, которыми я накрыла парня.

Глава тридцать четвёртая

Встав, я задёрнула шторы и сбросила с Воина все одеяла, а его джинсы и футболка были мокрыми насквозь. Я решила снять с него одежду и протереть тело, и если уж назначила себя сиделкой, то сделаю всё до конца. Аккуратно сняв футболку, я залюбовалась телом мужчины. Широкие плечи, крепкий торс и полное отсутствие волосяного покрова на груди и руках. Интересно. Опустив взгляд, я с содроганием поняла, что придётся стащить с него и новенькие джинсы.

– Извини, но сегодня ты мой пациент, так что будь вежливым и терпеливым, парень.

Отвернувшись, я расстегнула молнию на джинсах и вместе с нижним бельём стянула их с Эдвина, принесла полотенце и закрыла то место, куда не следует заглядывать неискушённым девушкам. Протёрла тело, накрыла Воина одним одеялом и, забрав меч, ушла на кухню. Что он там бормотал о подарке и папке? На кухонном столе я действительно обнаружила синюю папку. Когда Эдвин успел это оставить? Открыв её и подлив изумительное вино в бокал, принялась изучать бумаги.

– Так, паспорт Эдвина, координаты Мэд, документы, завещание. Завещание?! – я отставила бокал и вникла в текст. – Квартира, машина, мотоцикл, счёт. Чего?! Сколько?! – я бросила нервный взгляд в сторону спальни.

– Да ты, блин, миллионер. Квартира…. Адрес.... Так это же крутая соседняя новостройка! Значит, ты назначил меня своим душеприказчиком. И кто же…. Что?! – я откинулась на стул. Считая, что скоро умрёт, Эдвин отписал всё своё нехилое имущество мне. Я залпом допила вино.

– Это и есть мой подарок? Ну уж нет, Снеговик, владеть всем этим сам будешь!

Я вышла на балкон, чтобы прочистить мозги, и ночная свежесть апреля быстро привела меня в чувства; ветра не было, зато температура бодрила. Продержавшись пару минут и поджав хвост, я вернулась на кухню и взглянула на израненную руку – лишь багровые полоски, круто. Собрав все документы, унесла их в гостиную и, зайдя в спальню, увидела по-прежнему тихо спящего Эдвина и Плюша, который перебрался в кресло. Потрогала лоб мужчины: всё ещё холодный.

– Знаешь, я где-то читала, что тепло человеческого тела помогает при ознобе…. Или лихорадке. Может, попробуем этот научный способ? – я сняла одежду и, оставшись лишь в нижнем белье, легла рядом с Эдвином. – Контрольный выстрел, и спокойной ночи, – я нежно поцеловала его в уже тёплые губы и немного прижалась к мужчине. – Выздоравливай, Снеговик, я тут побуду немного, а потом уйду.

10 апреля, воскресенье

Мне снилось, будто я лежу на тёплом твёрдом полу, который пахнет зимней свежестью, и сразу же привиделся лес, почему-то хвойный. Ослепительная снежная белизна и тёмная густая зелень сосен, хруст веток под ногами и морской ветер, дующий сбоку – бодрящий и успокаивающий одновременно. Я провела щекой по гладкому полу, и мне захотелось глубже уткнуться в этот освежающий аромат. Вдруг я ощутила, что пол подо мной движется, словно дышит, а открыв глаза, поняла, что нахожусь в своей спальне, в своей любимой кровати – спасибо ночнику, который светил мне прямо в левый глаз. Выключив его, снова улеглась на убаюкивающий пол, пахнущий зимней свежестью и….. Стоп! Я резко подняла голову и осмотрелась.

Шторы задёрнуты, ну правильно, я сама их вчера закрыла. Сквозь тонкую полоску света я разглядела рядом с собой профиль Эдвина, он спал, немного повернув голову в мою сторону. Пошевелившись, с ужасом осознала, что лежу практически на нём, обхватив левой рукой грудь Снеговика, а моя нога растянулась по его бедру. Я замерла, подняла глаза и уставилась на мужской подбородок, который находился от меня в нескольких сантиметрах. Конечно, я же вчера легла рядом с Эдвином и попыталась согреть его научным способом, а потом, видимо, уснула. Проклятье! Надо срочно убираться отсюда, пока он не проснулся. Я медленно начала сползать с мужчины, но меня что-то остановило. Запах. Запах его тела, такой знакомый и приятный. Свежесть и хвоя, так вот что мне снилось, вернее, не снилось. Эдвин пах зимой, хвоей и смолой. Удивительно. А ещё я не сразу осознала, что чего-то не хватает: дикий холод, некогда окружавший Снеговика, исчез.

Я полежала ещё пару минут, нежась в аромате Эдвина, а затем как можно тише поднялась и охнула. На мне было только нижнее бельё, и значит, всю ночь мы спали, скажем, кожа к коже. Чёрт, кошмар и проклятье! Как неудобно-то. Боги, только бы он не проснулся! Я схватила халат и выскочила из спальни, пусть пациент думает, что всю ночь проспал один. Вскоре я вернулась, чтобы пощупать пульс и измерить температуру. Всё в норме. Снова поблагодарив Бога и моего кота, я приняла душ и начала готовить завтрак. Пришло сообщение на телефон. Наташка спрашивала, как дела и появлюсь ли я сегодня на работе. Я посмотрела на часы: девять сорок семь.

– Ужас, – подумала я и ответила, что нет, подробности потом.

***

От нечего делать занялась уборкой. Со мной такое часто случается. Я начинаю наводить порядок, когда скучно или когда ситуация мне не подвластна. А сейчас не могла бросить Эдвина и ускакать на работу, вот и принялась за уничтожение пыли и стирку. Собрав накопившееся бельё, забрала из спальни вещи Снеговика и загрузила машинку, перемыла все чашки и декоративные тарелочки, отдраила ванную и пришила оторванные пуговицы на старом плаще. Потом перегладила бельё и полила цветы, коих у меня было предостаточно.

Снова позвонила Наташа, и я в двух словах объяснила ситуацию. С той стороны трубки раздались величественные фанфары и просьба прийти в гости как можно скорее, я вяло согласилась, а потом поняла, что кормить-то гостей нечем. Пришлось бежать в магазин. Вернувшись, я ещё из прихожей учуяла ароматный и слюновырабатывающий запах жареного мяса и, бросив пакеты, медленно вошла на кухню.

У плиты спиной ко мне стоял какой-то высокий мужик и тихо напевал знакомый мотивчик. Тёмно-каштановые растрёпанные волосы, татуировки на пояснице и фигура пловца со всеми вытекающими, то есть с широкой спиной, узкой талией и длинными ногами. И обалденной задницей. И главное, он был одет лишь в мой салатовый фартук и джинсы, до боли знакомые, вообще-то сегодня я их стирала и гладила. Конечно, я могла сто лет вот так стоять и любоваться картинкой, но гадкое осознание того, что я, собственно, хозяйка квартиры, открыло мне рот и приказало говорить:

– Э-э-э-э-э….

«Незнакомец» резко обернулся, а я окончательно потеряла дар речи, превратившись в желе, и забыла, как дышать и мыслить. На меня смотрел Эдвин собственной персоной, только настолько преобразившийся, что мама родная не узнает. Вернее, мама-то узнает, а я вот нет. Я перекатилась на стул и вновь направила взор на Снеговика. Волосы остались прежними, фигура тоже, но он изменился. Передо мной стоял бог красоты и мужественности с карими глазами и загорелой кожей, будто ещё сегодня лежал на пляже где-то в Майами. Присмотревшись, я увидела вчерашние красные угольки в его зрачках, которые по-прежнему мерцали, как на ветру.

Они настолько завораживали, что мне захотелось подбежать к Эдвину, прикоснуться к его тёплой коже и снова вдохнуть свежесть побережья. Вообще понять, мираж это или нет. Мужчина убрал сковороду с огня и неторопливо подошёл ко мне.

– Я…. Ты говорила, что не умеешь жарить мясо, вот я и….. И подумал, – он закрыл глаза и вновь открыл их. – Я не знаю, как благодарить тебя за то, что ты сделала. – И начал медленно развязывать фартук.

– Чтобы сказать мне спасибо, не обязательно выпрыгивать из штанов, – пропищала я, подумав, не упасть ли мне в спасительный обморок.

– Я всего лишь хотел снять это, – улыбнувшись, Эдвин указал на фартук и встал передо мной на колени. – Как…. – Мужчина опустил голову, и я заметила, как на его челюсти заиграли желваки. – Как ты победила заклятье Мэд?

Да потому что я Королева, болван!

Не имея сил оторваться от лицезрения ещё одного древнегреческого бога после Зевса и до сих пор не веря, что мне удалось спасти Эдвину жизнь, я поняла, что способна шутить. Видя, как мужчина замер, ожидая ответа, а его глаза распахнулись и смотрели на меня, словно на неземное существо, я состроила задумчивое лицо.

– Это было нелегко, но колдовство и знание магии Вуду наконец-то мне пригодились. Я не рассказывала тебе, что была в Новом Орлеане, а колдуны Вуду там на каждом шагу? – я пыталась сохранить серьёзный вид, наблюдая, как Снеговик ведётся на эту чепуху, распахивая глаза всё шире.

– Ну так вот, – продолжила я лепить первое, что приходило на ум. – Я сделала из воска фигурку, похожую на тебя, правда, пришлось вырвать пару твоих волос и свернуть шею голубю. Соседский ёж тоже пригодился.

Эдвин поражённо осел на пол, – ты владеешь магией Вуду?! – Он тряхнул головой, потом ещё раз.

– Нет, конечно, – сдалась я, – я даже мясо пожарить не могу, а тут Вуду.

– Тогда как? – мужчина вновь опустил голову и провёл ладонью по волосам, очень эротичный жест, скажу я вам.

– Всё очень просто. Кровь. Я напоила тебя несколькими литрами своей крови, – чуть улыбнулась я, – ты же сам говорил, что кровь санполинцев сильная и обладает исцеляющим действием, а Плюш напомнил мне об этом, расцарапав кисть, его и благодари. – Я нахмурилась. – Всё равно это попахивает вампиризмом.

Эдвин не ответил, продолжая сидеть на полу.

– Как ты себя чувствуешь? Давно проснулся? – пока я ещё не разрыдалась от счастья видеть парня живым, решила быстренько сменить тему и попытаться вывести его из мрачного тумана раздумий, хотя сама до сих пор пребывала в трансе.

– А? Что? – он вернулся в реальность и поднялся с пола. – Отлично, Свет, всё отлично. Я слышал, как ты ушла, встал, принял душ и решил сделать для тебя что-то приятное.

– Пожарить мясо?

– Например.

– Кстати, – нервно вскочила я, – возвращаю меч, который пригодился.

Я вытащила из шкафа гладиус и протянула Эдвину, тот застыл каменной статуей, потом резко завёл руки за спину и выхватил меч. Один.

– Как?! Как тебе удалось взять гладиус, он же привязан только ко мне? – его лицо отражало недоумение и шок.

– Не знаю, – я легкомысленно пожала плечами и ушла в прихожую снять пальто и сапоги, – бежать за ножом времени не было, так что пришлось импровизировать на ходу. – Раздевшись, зашла в комнату и вернулась на кухню с папкой.

– Возвращаю и наследство. Спасибо за «подарок», конечно, но засунь его себе, знаешь куда? – резко сказала я. – Владей сам.

***

– Надо же, – бормотала я, наслаждаясь сочным кусочком мяса, приготовленным парнем, – помирать он собрался. Подготовился, блин, дела в порядок привёл, тоже мне, перфекционист чёртов. Мотоцикл подарил, а на черта мне твой мотоцикл….

Мужчина схватил меня за плечи и развернул к себе, нежно взял одну руку и начал искать следы порезов. Не найдя раны на левой руке, он взял правую, и я дёрнулась, всё ещё испытывая болезненные ощущения, а Эдвин резко втянул воздух, когда увидел тонкие розовые полосочки. Мука отразилась на его лице, и он бережно прикоснулся к ним, водя пальцем по коже, потом наклонился и стал целовать раны. Я смутилась.

– Эдвин, не надо. Они скоро исчезнут, и всё забудется как страшный сон, – соврала я.

Ничего не забудется.

Воин поднял голову, и его глаза горели решимостью и нежностью. Хм, странное сочетание.

– Свет, ты представить себе не можешь, что я сейчас чувствую, – глаза мужчины потемнели, и завораживающие красные угольки замерцали сильнее. – И я с большим трудом сдерживаю себя, чтобы не….

– Эдвин, – перебила я и мягко положила руку на его тёплую грудь, – давай прямо сейчас договоримся, что ты перестанешь рассыпаться в благодарностях. Представим, что ты сказал «спасибо», а я сказала «пожалуйста», и на этом закончим.

Он, было, открыл рот, но я прикрыла его рукой.

– Молчи. Не надо. Ты много раз спасал мне жизнь, так что считай, мы квиты, и, кстати, у нас скоро будут гости. Надень футболку, а то у девочек будет эротический шок, – с трудом оторвавшись от лицезрения божественного тела мужчины, я проморгалась и ушла за сумками, которые терпеливо дожидались меня в прихожей.