Текст книги "За тучами всегда Солнце-1. Утро Королевы."

Автор книги: Оксана Шеханова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)

– Отлично! – девушка захлопала в ладоши. – Тогда начнём. – Она подняла взор к потолку и начала тихо шептать заклинание, её речь убыстрилась, и казалось, что Лео впала в транс и находится где-то далеко. Она выбросила руки в стороны и стала что-то громко бормотать, потом ещё громче. Волосы ведьмы растрепались, как на ветру, а я следил за действием словно заворожённый. Вдруг крик девушки оборвался, и она застыла. Замер и я, ожидая, что будет дальше. Лео опустила руки и посмотрела на меня, а я резко втянул в себя воздух – её глаза были цвета свежей крови. Она улыбнулась мне, но это скорее было похоже на хищный сытый оскал.

– Ну что, понравилось шоу? – Лео легла мне на грудь и стала целовать в шею.

– Так это было представление? – облегчённо выдохнул я. – Ты меня немного напугала, любимая.

– Ты устал, милый? – ласково проворковала ведьма.

– Пожалуй, да.

– Тогда спи, – она махнула рукой перед моим лицом, и я вырубился, очнувшись лишь в полдень следующего дня….

После таких воспоминаний меня обдало жаром, а стыд и вина окутали разум. Зачем я отказался от половинки? Что может с ней случиться из-за моей глупости? Я собрал вещи и уехал из дома. Мне была нужна информация. С друзьями санполинцами, которые учились со мной ещё в Риме, я никогда не обрывал контакта. Созвонившись, встретился с ними в ресторане и без утайки рассказал всю историю знакомства с Лео, надеясь, что мне помогут. Парни, выслушав меня, несколько минут молчали, потом слово взял Доман, маг:

– Не хочу тебя пугать, но возможно, ты попал в сети Ведьмы Разрушений.

– Ведьмы чего?! – удивился я. – Никогда не слышал.

– В том-то всё и дело, что такая ведьма рождается раз в две-три сотни лет. Это как ложка дёгтя в бочке с мёдом. Когда добро и равновесие правят в мире слишком долго, в Санполине появляется зло, например, как Ведьма Разрушений, чтобы немного встряхнуть его, что ли. Она считается сильным противником, и одолеть её может не каждый. Тебя, я так понимаю, она заколдовала при первой же встрече. Ведьма влюбляет в себя, делает из человека послушную куклу, а когда добьётся своего, бросает, как ненужную вещь.

– Ну, так поступают и обычные женщины, – усмехнулся мой приятель Владам, оборотень.

– Согласен, но обычные женщины не требуют от тебя отказа от Найри, – мрачно заметил я. – Для чего она ей? Лео сказала, что для коллекции, но я решил, что это шутка.

Друзья побледнели, – она точно сказала, что для коллекции? – Владам подался вперёд.

– Точно, – холод прокрался за воротник и спустился по спине. – Что за коллекция?

Ребята переглянулись.

– Эдвинус, Лео очень сильная ведьма, раз у неё есть коллекция. Тебе нужна Мэделайн, Ледяная Ведьма. Как Глава Гильдии и Верховный Правитель своих земель, возможно, лишь она и сможет помочь. Или Королева.

– Так порталы же закрыты.

– Да, но мы тут бессильны, прости. Единственное, что можем добавить, в твоей жизни происходит что-то страшное и непонятное.

Владам задумался, – есть у меня телефон одного старого мага из Германии, он там заведует кафедрой философии, вдруг поможет?

Взяв телефон, я поблагодарил друзей и вернулся в гостиницу, Лео не объявлялась, а я просто разрывался от боли и ярости. После всего что увидел, услышал о ней, каждая клеточка в организме должна была ненавидеть эту дрянь, но я продолжал любить её и скучал. Я чувствовал себя пчелой, которая вляпалась в варенье, и понимал, что надо выбираться, иначе погибну, но сладость и запах привлекали меня снова и снова, игнорируя все законы самосохранения. Видимо, заклятье продолжало действовать, и я в сотый раз подумал, зачем ведьме моя Найри, а потом собрал вещи и улетел в Дрезден.

Профессор Ганс Пуир, он же маг из Санполина, мрачно выслушав мою историю, долго сидел не произнося ни слова, лишь печально качая головой.

– Скажи, Эдвинус, ты, часом, не сын Корда?

– Да, – удивился я, – вы знакомы с моим отцом?

Пуир усмехнулся, – я учился в юносе ещё с его отцом Парианом, твоим дедом, мой мальчик. После окончания немного пожил в Санполине, а затем перешёл через портал, на Земле я живу очень долго.

Боль и вина накрыли меня, и я рассказал профессору о побеге и решении отца насчёт преемника.

– Что тут скажешь, молодость, – Пуир посмотрел на меня. – Тут нет твоей вины, Эдвинус. Значит, богам было угодно, чтобы ты сбежал на Землю и прошёл свой путь взросления вдали от дома. Когда порталы снова откроются, ты вернёшься.

– Вы уверены, что порталы когда-нибудь откроются? – с недоверием спросил я.

– Когда-нибудь, когда-нибудь, мой мальчик…. – задумчиво произнёс профессор. – А твои друзья правы. Тебе нужна Ледяная Ведьма, но одно я, всё же, скажу тебе, – глаза мужчины гневно сверкнули. – Ты совершил огромную ошибку, отдав половинку ведьме. Не тебе распоряжаться тем, что подарил Симас. А Найри? Ты не думал, как твои безалаберность и слабоумие могут отразиться на девушке?

Я поник, – вы правы, профессор, я идиот, и каждый день буду проклинать себя, но Ледяная Ведьма…. Это же невозможно.

– Согласен, – лукаво улыбнувшись, произнёс Ганс Пуир, – но я слышал, на Севере есть знахарка, которая живёт в пещере. Найти её трудно, но я уверен, у тебя получится.

      – Знахарка, – повторил я, не понимая, куда клонит мужчина, и замотал головой.

– Ну да, знахарка. На Севере, где много льда, – Пуир многозначительно взглянул на меня, и мозаика в голове сложилась.

– А вы с ней общались? Видели её? И где знахарку найти? Точный адрес?

– Слишком много вопросов, молодой человек, – замахал руками профессор, – но на все ответ один – нет. Ты сейчас в отчаянии, весь пропитан болью и имеешь страстное желание найти Ледяную Ведьму, а когда окажешься поблизости от её жилища, почувствуешь слабое дыхание портала. Так что, Эдвинус, придётся тебе побывать в северных широтах по всему миру. Удачи! Как найдёшь Мэделайн, передавай привет. Ах да, – Пуир словно что-то вспомнил , – если Лео объявится, постарайся не говорить с ней. Любыми способами не обращай внимания, так её влияние на тебя немного ослабнет.

      На этом я попрощался с профессором, решив пока остаться в Германии.

6

Ночью ко мне пришла Лео, голая и с дразнящей улыбкой. Она села на кровать и начала соблазнять меня, а я лежал неподвижно и, борясь с желанием обнять ведьму и прижать к себе, не шевелился и уставился в потолок. Меня трясло, холодный пот стекал по лицу и шее, и казалось, вот сейчас моя рука взметнётся, и я с наслаждением притяну к себе ту, которую люблю. Собрав остатки самообладания, я продолжал лежать не двигаясь.

– Что с тобой, мой любимый? – ласково спросила она. – Ты не рад мне?

Я молчал. Лео склонилась надо мной.

– Ты такой грустный, только скажи, и я развлеку тебя.

Я не промолвил и слова, но ведьма не отступилась. Она то соблазняла, то била по лицу, ворковала у меня над ухом и тут же выкрикивала оскорбления, признавалась в любви и с ненавистью смотрела мне в глаза. Под утро со словами «она не отнимет его у меня» ведьма схватила нож и стала царапать мою грудь, руки, ноги, но раны были неглубокие и быстро заживлялись. Видимо, устав, девушка с проклятьями в мой адрес исчезла, и мне даже удалось немного подремать, хотя по-прежнему трясло от появления Лео и от того, что я смог её игнорировать.

Утром я ощутил лёгкое отвращение к ведьме, а значит, профессор был прав – её чары могут ослабевать. Днём я составлял планы по поиску Мэделайн, собирал данные, изучал карты и маршруты, а ночью терпел издевательства Лео, которая приходила ко мне раз или два в неделю. Казалось, время от времени девушка впадала в безумие, заговаривалась, называя меня чужим именем, сейчас уже и не вспомню каким. Она нежно целовала меня, а потом колола ножом, ласкала и тут же била ремнями, занималась при мне любовью с разными мужчинами, видимо, загипнотизированными, а мне было всё равно. Я постепенно отторгал чары ведьмы, и она это чувствовала.

Всё чаще Лео быстро выходила из себя, исчезала, возвращалась, и грязные оскорбления не переставая изрыгались в мой адрес. Прошёл месяц, и ночные посещения ведьмы стали редкими, а вскоре они совсем прекратились, и я был счастлив, что освободился от Заклятья раба. Но радость моя была недолгой. Лео появилась снова. Я встретил её на набережной, прогуливаясь после посещения галереи. Увидев ведьму, я застыл и наблюдал, как она медленно приближалась ко мне.

– Думаешь, победил меня? – её глаза светились торжеством. – Тогда ты полный идиот. То, что я больше не прихожу к тебе в гости, это моё решение. Мне просто опротивело наблюдать, как каждую ночь ты обливаешься потом, плачешь, как деревенская баба, и смешно сжимаешь кулаки. Но помни, мой наивный мальчик, ты навсегда останешься на крючке. Твой отказ от Найри для меня больший приз, чем ты, Эдвинус, и я смогу сделать с твоей половинкой всё что захочу.

У меня в голове начался ураган, мысли летали и врезались в мозг, а тело покрылось липким холодным потом. Я вложил максимум усилий, чтобы Лео не заметила моего состояния, но, видимо, она услышала, как бешено стучит моё сердце.

– Ой, смотрите, парень вне себя от гнева, – ведьма ехидно рассмеялась. – Что, давление подскочило? Мечи свои достанешь или так мне голову оторвёшь? Только вот не советую, – она насторожилась, засунула руку в свою сумочку и осмотрелась. – Может много людишек пострадать.

– Не делай этого, – как можно спокойнее сказал я, впервые за месяц заговорив с Лео.

– Что не делать?

– Не трогай мою Найри.

– Твою Найри?! У тебя больше её нет, глупец. Это уже моя Найри, а ты…. Хочешь – живи, а хочешь – сдохни. Сделка состоялась, и скоро я получу своё. Прощай, – Лео послала мне воздушный поцелуй и направилась вверх по дороге.

– Что за сделка? – Она не ответила.

Я остался на набережной и не знаю, сколько времени стоял и смотрел на реку. Вокруг меня ходили туристы, слышались смех и шутки, звучала музыка, я же чувствовал, что мне вырвали сердце и кишки. Боль ощущалась по всему телу, а слёзы безмолвно лились из глаз, размывая картинку. В отчаянии я обратил глаза к небу: там собирались тучи, и город готовился к дождю. Накинув на голову капюшон от толстовки, я побрёл по набережной и вскоре оказался на каком-то мосту. Посмотрел вниз и, увидев несколько десятков пересекающихся железнодорожных путей, поднял голову. Вдалеке виднелся вокзал, значит, тысячи пассажиров, а главное, сотни поездов будут пролетать подо мной. В голове созрел план и уже пустил корни: бессмертный может умереть. Конечно, самоубийство является грехом и у нас, но мне было уже всё равно. Я боялся даже представить, ЧТО Лео может сотворить с моей потерянной половинкой, ужас снова охватил меня, а стыд и ненависть к себе впрыснули желчь в организм. Вытерев слёзы и сосредоточившись, я стал засекать время движения составов. Получилось, что каждые четыре минуты подо мной с рёвом и свистом пролетает электричка. Я хотел разлететься на кусочки, чтобы от меня ничего не осталось на Земле, решил, что Ледяная Ведьма не поможет.

До следующего поезда оставалось около двух минут, когда меня кто-то окликнул, и я ниже натянул капюшон, сгорая от стыда и безысходности. Кто-то подошёл и положил руку мне на плечо. Вздрогнув от неожиданности, я услышал молодой женский голос, который говорил на ломаном немецком. Что-то о жизни и смерти. Решив, что я не понимаю немецкий, девушка чертыхнулась и перешла на английский, который знала лучше:

…. – Послушай меня, ты сейчас в отчаянии, и я не знаю, что с тобой произошло, но помни, что всегда, слышишь, всегда есть выход. Тебе больно, стыдно, и у меня ноги подкашиваются от того, что ты испытываешь, но дорогой мой, твоя жизнь не должна закончиться под колёсами поезда. За тучами, какими бы непроглядными они ни были, всегда светит солнце. Просто запомни: за тучами всегда солнце. – Она что-то ещё говорила о голубом небе и счастье, экзаменах и родителях, но я не вслушивался и вскоре с удивлением понял, что перестал плакать и трястись. Её рука по-прежнему лежала на моём плече и, казалось, согревала всё тело. Так мы простояли минут двадцать.

…. – Каждому человеку иногда бывает так хреново, что жить не хочется, – продолжала бубнить девушка, – но жить надо столько, сколько отмерено. Может, я и говорю банальности, но мне кажется, что тебе становится лучше, я права?

Я удивлённо кивнул и, всё ещё скрывая лицо за капюшоном, скосил глаза на мою собеседницу. Невысокого роста, совсем подросток, в руках синий зонт.

– Почему ты подошла ко мне, почему не испугалась? – медленно спросил я, впервые открыв рот.

– А почему я должна была испугаться? – ворчливо ответила она. – Я почувствовала, что тебе плохо, и ноги сами притащили меня сюда. Эй, незнакомец, может, откроешь своё лицо?

– Нет, прости. Я не хочу, чтобы ты видела лицо несостоявшегося самоубийцы, – честно ответил я. Мне действительно было стыдно, и вместе с тем моя грудь наполнилась глубоким вдохом, будто долгое время я находился под водой и, наконец, смог вырваться из водяного плена. Голова прочистилась, миг отчаяния прошёл, и меня накрыл другой стыд. Как я мог стать таким слабым? Решиться на самоубийство? И с чего я подумал, что Ледяная Ведьма мне не поможет? Попытаться-то надо. Я выпрямил спину, но голову не повернул.

– Спасибо тебе, незнакомка. Я, конечно, могу сказать банальность, но ты вернула меня к жизни.

– Знаешь, иногда банальность помогает, даже жизнь спасает, – усмехнулась девушка. – Я пошла.

– И ты уверена, что я не передумал прыгать?

– Уверена! Удачи тебе! – её крик послышался уже издалека.

7

Моя спасительница будто вдохнула в меня не только жажду жизни, но и новые силы, и я с нездоровым энтузиазмом вгрызся в составление маршрутов. Следующие несколько недель путешествовал по северу Канады и России. Аляска, Швеция, Норвегия, Финляндия. Всё напрасно, но я не отчаивался и решил, что поиск Ледяной Ведьмы станет смыслом жизни. Когда я находился в Исландии, почувствовал слабый отголосок портала и, зная, что все они надёжно запечатаны, был крайне удивлён. Нанял самолёт и приземлился на остров Гренландия, где ещё не искал, и, взяв напрокат вертолёт, день за днём облетал выделенные на карте участки. Ничего. Через неделю полетел на северо-восток Гренландии, и вот мне снова удалось почувствовать этот знакомый и почти забытый сигнал. Остановившись в ближайшей от места портала гостинице, я закупил снаряжение и отправился на поиски. Провожали меня всем посёлком как героя-идиота, но чем дальше я продвигался, тем явнее чувствовал портал.

Наконец, через два дня и почти выбившись из сил, я вышел на берег. Ледяной ветер пытался пролезть в каждую складку костюма, руки и ноги онемели, но я был счастлив. Осмотревшись, увидел с краю небольшой уступ, ведущий вниз, и, спрыгнув на него, заметил другие уступы, похожие на ступени. С бешено стучащим сердцем, начал спускаться вниз в пещеру, ветер успокоился, и стало заметно теплее. Я шёл на сигнал портала, становившийся всё более отчётливым, и, тысячный раз завернув за угол, остолбенел. Передо мной открылась огромная пещера, в глубине которой стоял замок, и я узнал его.

Это был замок Ледяной Ведьмы, когда-то находившийся в Санполине. Иней, покрывавший стены, будто новогодняя ёлка во мраке отражался миллионами разноцветных огней, а белый пушистый снег закутал землю и крышу. Стояла мёртвая тишина, и я боялся даже открыть рот, настолько был поражён зрелищем. Вдруг сбоку ощутил движение, и, громко рыча, ко мне стремительно начало что-то приближаться. На секунду я замер, выхватил мечи и приготовился к удару, но тут бегущие на меня тени резко остановились и, уже дружелюбно виляя хвостами, начали медленно подходить, принюхиваясь. Я опустил мечи. Выйдя на непонятно откуда взявшийся свет, тени превратились в гигантских кошек, похожих на пантер, но только с длиной шерстью. Помурлыкав, они потёрлись о мои ноги и убежали в темноту.

И тут я увидел Мэделайн. Она подошла ко мне, сверкая серебром на платье, молча взяла за руку и закрыла глаза, а я смотрел на неё. Вот её брови удивлённо приподнялись, затем нахмурились, мягкая улыбка озарила лицо, и снова сосредоточенность. Ведьма будто просматривала мою жизнь, под конец она вздрогнула и открыла глаза, которые смотрели на меня с любопытством и гневом одновременно, а синий лёд засверкал в её зрачках.

– Я не знаю, что мне сначала сделать с тобой, Эдвинус. Убить или накормить? – Ледяная Ведьма резко отбросила мою руку и пошла к замку, позвав за собой.

…. – Расскажи мне подробнее, как ты отказался от Найри и что сказала тебе Леонара на набережной. – После ужина мы расположились в уютной гостиной. Я рассказал. Мэд – а она разрешила называть себя так – несколько минут сидела в задумчивости, тем самым дав окончательно осознать, что мне удалось найти Ледяную Ведьму.

– Итак, то, что ты постепенно избавляешься от заклятья, очень хорошо, – деловито начала Мэд. – У Ведьм Разрушений лучше всего получается именно Заклятье раба, так как остальные заклинания им не очень-то и нужны. Они просто заколдовывают нужного им человека, получают от него всё, а потом убивают или выбрасывают, как ненужный фантик. Можно пока забыть о заклятье, если ты, конечно, передумаешь и снова полезешь к Лео под юбку.

Я поперхнулся вином, – а это может случиться?

– Ещё как может. Далее, Найри, – она снова сверкнула на меня гневом. – Тут сложнее, и вообще, странно всё это. Первый раз слышу, чтобы Ведьму Разрушений интересовала чужая половинка…. – Мэд задумалась. – Будет здорово, если твоя Найри в Санполине, тогда вариантов её спасения больше, но когда порталы откроются…. – Девушка поёжилась. – Можно обратиться в Совет Мудрейших, но ты же добровольно отказался от Найри, хотя…. Стоп! Ты же под Заклятьем раба! – ведьма щёлкнула пальцами. – Ну конечно!

– А ты можешь снять с меня это заклятье? – с надеждой спросил я.

– Нет, у меня недостаточно сил, – Мэд погрустнела. – Короче, Эдвинус, чтобы спасти Найри, тебе придётся поймать или заманить Лео ко мне, а лучше бы сразу в Санполин, но порталы….

Я сидел и всё глубже погружался в уныние. Как поймать Лео? И где её искать? Я оперся руками на колени и со стоном потёр лицо.

– Проклятье, у меня же был такой удобный случай, чтобы убить Ведьму Разрушений там, на набережной, но вокруг нас гуляли туристы, дети….

– Не кори себя, ты всё правильно сделал, Эдвинус. Люди бы точно пострадали, у Ведьмы Разрушений всегда припрятаны козыри на случай внештатной ситуации.

– А ты сможешь одолеть Леонару, если у меня получится привести её сюда? Ты же главная ведьма в Гильдии, – робко спросил я, – и неизвестно, когда порталы откроются.

– Вряд ли, – печально ответила Мэд. – Не забывай, что Леонара – Ведьма Разрушений. Она питается энергией от хаоса, который создаёт, обманывая и причиняя боль другим. Ты же знаешь, Эдвинус, что мы, обычные ведьмы, заряжаемся силой от порталов, а они почти сто лет закрыты. Хоть я и глава Гильдии, но сил моих хватит, чтобы совершить одно-два заклинания, и я смогу лишь на время обезвредить Лео, заморозив её.

– Как же мне её захватить?

– Выруби её, ну не знаю, – ведьма пожала плечами, – вколи ей снотворное, транквилизаторы.

– Скажи, Мэд, – я вспомнил разговор с друзьями, – что ты знаешь о коллекции Ведьмы Разрушений?

Девушку перекосило, – у Лео есть коллекция?!

– Да…. – я понял, что сейчас услышу что-то страшное.

– Ведьмы Разрушений рождаются в Санполине крайне редко, – медленно начала Мэделайн. – Но концентрация зла в их сущности зашкаливает. Они живут хаосом и страданиями других. Такие ведьмы, как Леонара, забирают у человека скорее отрицательные эмоции и ощущения: боль, гнев, ненависть, они питаются ими. Где драка или война, насилие или жестокость – там Ведьма Разрушений, но человеку, у которого она заберёт боль, легче не становится. Также она черпает силы от секса – страсть, неудержимость, бешеная энергия.

Я тут же вспомнил тот третьесортный кабак, где время от времени Лео обслуживала посетителей.

– Ведьма Разрушений имеет так называемую коллекцию – собрание заклинаний, редких и сильных эмоций, таких как боль, отчаяние или беспредельная ненависть, – продолжала свою лекцию Мэд. – Она как любопытный и жестокий ребёнок заглядывает в свою сокровищницу и, час за часом перебирая трофеи, испытывает счастье от их обладания. Коллекция обычно выглядит как клатч, мешочек или сумка-браслет.

– А зачем ей Найри?

– Сама не знаю, Эдвинус, и повторяю, я впервые слышу, чтобы Ведьма Разрушений интересовалась чьей-то половинкой. Возможно, ощущение власти, могущества, тщеславие, – Мэд с отвращением скривила рот. – Способность манипулировать чужими судьбами, подчинять их. Твоя половинка для Лео как туз в рукаве, и уж поверь, ведьма наверняка блефовала, когда говорила, что причинит боль твоей Найри. Скорее, она припрячет её до поры, когда настанет время торговаться, так что, Эдвинус, моли богов, чтобы твоя половинка находилась по ту сторону портала.

– Кстати, а что случилось с порталами? – еле слышно спросил я, не смея поднять голову. Взгляд Мэд затуманился от воспоминаний.

8

– Мы с воспитанницей жили в Санполине, я обучала её и готовила к будущему. Однажды она прибежала ко мне, трясясь от страха, и я никогда не видела её в таком состоянии. Девочка рассказала, что за ней гнался какой-то парень, клялся в любви и просил выйти за него замуж, а она ведь ещё не была совершеннолетней. Поставив дом на защиту, я решила выяснить, что происходит. Оказалось, какой-то богатенький паренёк внезапно воспылал любовью к моей девочке. Думаю, без колдовства тут не обошлось, а моя воспитанница была настолько испугана, что нам пришлось срочно переехать, ничего никому не сказав, и на это были свои причины. Мы переместились сюда, в пещеру, где спокойно прожили несколько месяцев.

Вскоре тот парень нашёл нас и появился вместе, угадай, с кем? Да, с Леонарой. Испытав шок, воспитанница нашептала заклинание и исчезла, но в спешке она что-то перепутала, и те двое исчезли вместе с ней, а порталы захлопнулись. К моему удивлению, этот портал хоть и уничтожен, но даёт мне слабую силу. Воспитанница, видимо, хотела оставить мне нишу для возвращения, но её оказалось недостаточно, вот я и живу здесь уже почти сто лет. Всё, конец истории.

– А почему за всё повествование ты не называла свою воспитанницу по имени?

– А ты внимателен, Эдвинус, – лукаво посмотрела на меня Мэд. – Я не имела права называть имя воспитанницы вплоть до её совершеннолетия.

Я задумался, потом меня осенило, – значит, если я правильно тебя понял…..

– Да. Я, Верховный Правитель земель ведьм, воспитывала новую Королеву Правды, и именно она, испугавшись, и закрыла все порталы. В день, когда на пороге нашего дома появилась та парочка, моя девочка стала совершеннолетней, и вместо того чтобы заявить о себе Санполину, она исчезла, и я не знаю, что с ней стало, жива она или нет, – голос Мэд задрожал, и мы пару минут просидели в тишине.

– А почему ты не переселишься в более благоприятный район? Ты вообще выходишь на свет, общаешься с людьми? – я был ошарашен историей Мэд.

– Конечно, выхожу, иногда путешествую даже, – удивлённо ответила ведьма. – Здесь я оказываю людям кое-какие услуги, а они привозят еду и всё остальное. И не забывай о таком великом изобретении, как интернет. А зачем мне переезжать? Портал даёт силу, хоть и небольшую, но всё-таки…. Довольно, – Мэд резко дёрнулась и вскочила, – и хватит воспоминаний. Думаю, моё магическое зеркало зарядилось, я сейчас приду, а ты посиди пока, полистай журналы, – девушка умчалась, а я взял с кофейного столика газету, приятно удивившись, что она свежая, значит, соседи поставляют Мэд не только еду. Через полчаса она вернулась, озадаченная и уставшая. Походив по комнате, ведьма села и, прищурив синие глаза, с любопытством посмотрела на меня.

– Интересно, интересно….

Я почувствовал, что ко мне присматриваются и оценивают.

– Значит так, Эдвинус. Для тебя есть задание, я пока сама полностью не разобралась, что сказало зеркало, но суть уяснила. Ты поедешь в Россию и отыщешь там девушку, зовут Светлана Полянская, и тебе предстоит её охранять, только на глаза ей не показывайся.

Я хотел возразить, как я найду в огромной стране девушку с таким «редким» именем, но Мэд меня опередила:

– Понимаю, страна большая, но я тебе помогу. Во-первых, от неё будет исходить аромат лесных ягод. Не забыл ещё, как пахнет Санполин? Вот-вот. Если ты почувствуешь терпкий, родной с детства запах лесных ягод, знай, что рядом та, которую предстоит защищать. Второе, я тебя заморожу Заклятьем Льда, и это будет защитой от Леонары и остальных врагов.

У меня глаза на лоб полезли, – как это заморозишь?!

– Это не больно, ты ничего не почувствуешь, – отмахнулась Мэд. – Небольшие проблемы с мимикой и эмоциями, а остальное нормально, с девушками общаться сможешь. – Она фыркнула. – От тебя будет исходить жуткий холод, но только эта самая Света и сможет почувствовать его – вот тебе ещё одна подсказка. Далее, – Мэд снова вскочила. – Я напишу бликсем, передашь его Светлане только в крайнем случае. Вдруг это она…. – ведьма как-то странно посмотрела на меня и что-то зашептала.

– В крайнем? – я уже не знал, что может быть хуже после заморозки и поиска девушки в многомиллионной стране.

– Да, когда ты поймёшь, что ей грозит серьёзная опасность.

– А что будет в бликсеме?

– Не твоё дело, – огрызнулась ведьма, но передумав, ответила. – Руководство к действию, так, небольшое заклинание. Несомненно, что Леонара и тот сердцеед как-то связаны. Не знаю, что случилось с ними после исчезновения, но зеркало сказало мне, что они потерялись и рано или поздно встретятся друг с другом, и всё это как-то связано с той девушкой Светой.

– А кто она? И как я почувствую, что ей грозит опасность и настал тот крайний случай?

– Будешь следить за девушкой, станешь её тенью, – в задумчивости пробормотала Мэд. – Что же касается крайнего случая…. – Она схватила лист бумаги, нацарапала на нём несколько фраз и, прошептав заклинание, запечатала конверт. – Как только увидишь, что бликсем светится, знай, что Свете грозит страшная смертельная опасность. Вскроешь его и дашь прочитать девушке текст, и не забудь сразу же уничтожить бликсем, лучше всего сожги его. А кто она, эта Светлана, я понятия не имею, – сухо сказала Мэд. – Возможно, санполинка, а может, и случайный игрок. Зеркало сказало, что сюда ты должен привести пятерых: себя, Свету, Леонару и того безумного парня.

– А кто пятый? – неуверенно спросил я, а Мэд что-то пробормотала.

– Не знаю, но это должен быть человек. В помощь тебе я отправлю Пулиша, он найдёт Свету и будет защищать. От зверя мало толку, но преданность и любовь – его главное оружие.

– А кто такой….

– Пулиш! – я практически оглох от внезапного крика ведьмы.

Послышался какой-то шорох, и я увидел чёрный шарик, катящийся в нашу сторону, а когда он приблизился, узнал в нём одну из шерстяных пантер, которые встретили меня в пещере, только он, в отличие от своих громадных братьев, был крошечным. Посмотрев на меня ярко-зелёными глазами и обнюхав, котёнок стремительно прыгнул на руки к Мэд, она нежно улыбнулась и, поворковав с ним пару минут, отпустила малыша.

– Довезёшь его до континента, а там Пулиш сам найдёт дорогу к Светлане и сделает это быстрее, чем ты. А когда соберёшь всю компанию – Свету, себя, Леонару и остальных – не забудь взять и кота, – ведьма склонила голову набок. – Вроде всё.

– Может, Пулиш и есть тот пятый?

– Нет, – замотала головой Мэд, – только человек, а не животное. А, вспомнила! – ведьма села и серьёзно посмотрела мне в глаза:

– Моё Заклятье Льда не вечно, Эдвинус. Сейчас я слаба и могу заколдовать тебя лет на двадцать-двадцать пять. Ты почувствуешь, что чары уходят, когда к тебе будут возвращаться эмоции и чувства. От Заклятья раба не так просто избавиться, дорогой. Это тебе сейчас кажется, что Леонара больше не владеет ни твоим разумом, ни телом, но стоит ей только сильно захотеть вернуть тебя, ты снова будешь валяться у её ног, преданно смотря в её глаза и пускать слюни. Когда же ты будешь заморожен, Лео не сможет почувствовать тебя, и как только эмоции начнут возвращаться, знай, что ты снова в опасности.

– Получается, Заклятье раба вечно? – хрипло спросил я.

– Нет, должно пройти много времени с вашего последнего общения, – Мэд задумалась, – как раз лет двадцать-тридцать.

– А что будет, когда твоё Заклятье Льда окончательно пропадёт? Я снова вернусь к прежнему облику? – Пулиш прыгнул мне на колени и свернулся калачиком, Мэд же печально замотала головой.

– Не совсем. Когда ты окончательно «оттаешь», то погибнешь, уже настоящий холод проникнет внутрь тебя, и ты начнёшь постепенно замерзать. Прости. Отсюда вывод: тебе как можно скорее надо отыскать Свету, всех остальных и привести сюда.

– А дальше? – мрачно спросил я.

– Я сниму с тебя заклинание, и мы все дружно обнимемся.

– А если меня не замораживать? Давай я обойдусь лишь подсказкой с лесными ягодами, – с надеждой спросил я Мэд.

– Нет, дорогой мой, – ведьма опустила глаза, – зеркало приказало мне так поступить с тобой. Во-первых, это спасёт от Лео и других врагов, а во-вторых – это твоё наказание, Эдвинус. Ты же ещё до встречи с Леонарой отказался от своей половинки, сбежав на Землю, а потом подарил её Ведьме Разрушений. Это бесчеловечно и непростительно. Успей вовремя, и всё обойдётся.

9

Всю ночь я не спал, но не из-за страха перед неизвестностью и боязни смерти, мне до дрожи хотелось вернуться на континент, встретить Лео и размазать её по асфальту, найти тебя, Свет, и этого одержимого паренька, а если я не успею, то моя смерть будет искуплением….

– Садись, – нервно сказала Мэд. Утро наступило, и после завтрака ведьма начала колдовать.

– Хоть бы силы хватило, – бормотала она. – Боишься?

– Нет, – честно ответил я.

Мэд ещё немного походила по залу и, наконец, собралась. Встав передо мной, она закрыла глаза и положила руки мне на голову, они заметно дрожали.

– Скажи мне, Воин, готов ли ты изменить свою жизнь и умереть, если так случится?

– Да, готов, – тихо, но отчётливо ответил я.

– Готов ли ты принять на себя такую ношу, как Заклятье Льда? Стать тенью, охранником и защитником?

– Да.

– Тогда встречай себя. Нового себя. Отныне ты – Холодный Воин. Смотри на меня, – руки её завибрировали, и Мэд заговорила снова, но голос изменился до неузнаваемости. Изо рта начали вырываться звериные рыки, переходящие в змеиное шипение, а глаза мерцали ослепительными сполохами. Мир вокруг меня расплылся, и я видел лишь бледное лицо Мэд с горящим синим взглядом. Через несколько минут всё закончилось, и я услышал прежний голос ведьмы:

– Всё, – она в изнеможении упала в кресло.