Текст книги "Хроники странного королевства. Шаг из-за черты. Дилогия"

Автор книги: Оксана Панкеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 50 страниц)

Дориана побледнела еще сильнее и снова судорожно оглянулась на короля. Король печально кивнул.

– Отвечай господину Костасу, Дориана. Это тоже для протокола, сам-то я уже все знаю. Одного не пойму – если ты его любишь, почему до сих пор не ушла к нему?

– Я его не люблю! – закричала виконтесса. – Он принуждал меня угрозами! Он грозился проклясть меня, если я к нему не приду!

– Извольте отвечать на вопрос! – рыкнул Костас. – Ваши личные проблемы меня не касаются!

– Я была дома у господина Леста, – всхлипнула девушка.

– С какой целью вы посетили дом господина Леста?

– Вы же сами знаете…

– Отвечайте на вопрос!

Виконтесса снова оглянулась на короля, и тот снова кивнул.

– Отвечай, не серди господина Костаса. Я с большим трудом уговорил его допросить тебя в моем кабинете в моем присутствии, чтобы тебе не пришлось давать показания в полиции.

– Я жалею, что согласился! – недовольно бросил Костас. – Итак, с какой целью?

– Заняться с ним… любовью…

– С какой целью вы занимались с ним любовью?

– Я же сказала – он меня принуждал! Угрозами!

– Так и запишем… Принуждал угрозами… А вы мне изволили толковать, ваше величество, что у нее не было мотива! Сама она его и убила, этого господина Пентара Леста.

– Господин Костас, как вы можете предполагать, что это хрупкое создание способно сломать шею взрослому мужчине?

– О, ваше величество, вы не представляете, на что способны вот такие ангелочки, если речь идет об их интересах!

И попрошу вас не вмешиваться в ход допроса! Итак, Дориана Бефолин, сами вы убили господина Пентара Леста, или поручили кому-то это сделать?

– Я его не убивала!

– А может все-таки убили, а?

– Ваше величество! – взмолилась виконтесса. – Скажите ему, что я не убивала!

– Молчать! Откуда его величество может знать, убивали вы или нет?

– Как раз на этот раз могу, – спокойно ответил король. – Откройте папку, которая лежит справа, и прочтите доклад наружного наблюдения службы Безопасности. Из него следует, что девушка покинула дом убитого в двадцать один сорок и больше туда не возвращалась.

Костас открыл папку и стал читать вслух.

– В двадцать один час сорок минут виконтесса Бефолин покинула дом Пентара Леста, обменявшись с ним следующими фразами: «Пожалуйста, смотри, чтобы опять не получилось, как с тем зомби, а то над нами уже смеются и говорят, что она бессмертная.» ответ: «Не беспокойся, милая, на этот раз я ее прокляну качественно и навсегда, обещаю тебе, она и месяца после этого не проживет, а уж король о ней и думать забудет.»

– Дориана, – невинно поинтересовался король, – А о ком я должен был забыть?

– Этого не было! – взвизгнула виконтесса. – Ваше величество, не верьте! Это клевета!

– Молчать! – рявкнул Костас, вставая и перегибаясь через стол. – Это официальный документ, который является доказательством в суде! И есть живой свидетель, который подтвердит то, что здесь написано! Это тебе, девочка, не шляться по мужикам, а потом королю мозги протирать, что тебя принуждали! Это некромантия, статья двадцать восемь пункт «вэй», от пяти до восьми лет каторги! – Он выхватил из кармана наручники и с громким стуком выложил на стол перед носом перепуганной фаворитки. – И следователю ты фиалок за уши не напихаешь, как его величеству. Там с тобой быстро разберутся!

– Господин Костас, – просительно произнес король, – неужели вы действительно посадите девушку в камеру с клопами и крысами и…

– И с десятком таких же девушек, – перебил его Костас. – Шлюх, воровок и некроманток. Именно, посажу и буду обычным порядком вести следствие. Вы слишком добры к преступникам, ваше величество! Некромантия должна беспощадно караться! А соучастница она или организатор – мы уж потом разберемся. То, что она ваша фаворитка, не дает ей права нарушать законы вашего королевства. Так что пойдет она на каторгу, как миленькая.

Король вздохнул.

– Да, пожалуй, вы правы, господин Костас… Личные слабости не должны мешать правосудию. Но как жаль… Дориана, как ты могла до такого додуматься? Я не могу поверить, чтобы ты сама на это пошла. Может быть, тебя кто-то обманул или заставил? Не бойся, скажи. Вытри глазки, подумай хорошенько, и расскажи. Мне больно думать о том, что ты попадешь на каторгу в железные шахты, а мне придется опять выбирать новую даму… Верну я, пожалуй, Алису, не такая уж она плохая, как я думал…

– Бросьте вы с ней сюсюкать и уговаривать! – оборвал его шеф службы Порядка. – На кой оно вам надо? Следователю расскажет, а я вам принесу протокол, если вам интересно.

И тут виконтесса Бефолин не выдержала и взвыла дурным голосом:

– Алису? Вы сказали – Алису? – и зарыдала, причитая в голос: – Дура я, дура! Предупреждала же меня Эльвира, и Камилла предупреждала, что Алиса меня хочет подставить! А я им не верила!

– Алиса? – притворно удивился его величество. – Не может такого быть.

– Она вам еще и не то скажет, лишь бы себя оправдать! – вмешался Костас. – Вставайте, госпожа Бефолин, руки за спину…

– Нет! – взвыла несчастная фаворитка. – Выслушайте меня, ваше величество, умоляю вас! Я говорю правду!

– Пусть расскажет, – попросил король.

И виконтесса Бефолин, рыдая и размазывая по лицу макияж, поведала подробную историю охоты на неуязвимую переселенку, добросовестно валя все, что только могла, на графиню Монкар.

– Господин Костас, – сказал король, когда она закончила и умолкла, поминутно всхлипывая и утирая нос платочком. – Это несколько меняет дело, вы не находите?

– Разумеется, – мрачно отозвался тот. – Это покушение на убийство с отягчающими обстоятельствами, преступный сговор и плюс еще некромантия. Все вместе потянет на плаху, разве что адвокат попадется хороший. Я ведь правильно понял, обе преступницы дворянского сословия, о виселице речи нет?

Виконтесса взвыла с новой силой, сорвалась со стула и рухнула на колени, вцепившись в королевскую штанину.

– Ваше величество! Пощадите! Не губите! Я не хочу умирать! Смилуйтесь! Я больше не буду! Я клянусь! Я бы никогда! Это все Алиса! Умоляю вас, ваше величество!..

Король стоял, чуть склонив голову, и смотрел, как она рыдает, обнимая его колени, воет в голос и просит пощады. И в глазах его был не гнев, и даже не презрение, а какая-то усталая грустная обреченность.

– Дориана, – сказал он наконец. – Зачем ты это сделала? Для чего? Так хотелось стать королевой?

Она подняла на него распухшие от слез глаза в размывах косметики и несколько раз судорожно кивнула. Она бы, пожалуй, согласилась со всем, что бы он ни сказал.

– А знаешь, что главное для королевы? – негромко спросил король, глядя ей в глаза.

– Что? – послушно всхлипнула она.

– Достоинство, – жестко произнес Шеллар III и рывком распахнул дверцу шкафа, у которого так и стоял до сих пор, чтобы зареванная, стоящая на коленях Дориана могла увидеть себя в большом зеркале. – У королевы должно быть хоть немного достоинства. Ступай вон и жди моего решения у себя.

– Ваше величество, – засмеялся Костас, когда за ней закрылась дверь. – Зачем вам понадобился этот трюк с зеркалом?

– Чтобы до нее дошло хоть что-нибудь, – сердито проворчал король, забираясь снова в свое кресло. – Чтобы она хоть что-то поняла и передала другим. Чтобы они больше не думали, что я женюсь хоть на одной из них. Дура, вот же дура, мозгов, что у плюта… Спасибо, господин Костас.

– Да не за что, в общем-то. Как я и ожидал, никаких улик, кроме показаний, мы не получили. Графиня ее не запугивала и не шантажировала, а просто обманывала, причем явной лжи я не замечаю, имела место аккуратная подтасовка фактов и удобное их толкование. А семья Монкар достаточно влиятельна, чтобы отмазать единственную дочь, даже если бы улики были. Будете пробовать что-то еще, или я вам больше не нужен?

– Нет, не буду, – вздохнул король. – Закрывайте дело Леста, доклад Флавиус спрячет в архив, а этих двух мерзавок я выгоню к хренам собачьим, и пусть живут, как хотят. Дориану по крайней мере папаша выпорет, может ума добавится. А вот Ольгу жалко.

– А вы действительно имели на нее виды, или это только слухи? – поинтересовался господин Костас.

– Только слухи. Да и то, их специально распустила Алиса. Если бы не она, никто бы и не заметил, насколько часто я гуляю с Ольгой. Пойду я, наверное, взгрею Алису, пока не остыл…

– А это вы в гневе? Ну-ну…

– Уж как умею, – проворчал король и поднялся. – До встречи, господин Костас.

Он стремительными шагами пересек гостиную, на ходу приказав его подождать, и скрылся за дверью.

– Подождем, – вздохнул Элмар. – А что нам еще остается делать?

– Ну она и вопила… – покачала головой Ольга, имея в виду виконтессу Бефолин. – Можно было подумать, ее там убивают.

– Ты Шеллара не знаешь, – хмыкнул Элмар. – Уж что-что, а напугать он умеет. Особенно на пару со старым Костасом. Однажды, лет десять назад, мне случайно довелось видеть, как Шеллар ведет допрос. Не знаю, как его подследственный, а я точно перепугался.

– Элмар, а почему он так по-разному с ними обращается?

– С кем?

– С Флавиусом – на «ты» и запросто, а с Костасом – почтительно, даже кланялся.

– Ну а как же еще? С Флавиусом они вместе учились в разведшколе, за одной партой сидели, можно сказать. А Костас был его наставником, когда он изучал полицейские премудрости. А наставник – это на всю жизнь. Тем более, Шеллар к ним ко всем относился с большим почтением. Мэтра Истрана он до сих пор побаивается, насколько умеет, конечно. Мэтр его как-то выпорол в детстве.

– А, он мне рассказывал! – вспомнила Ольга.

– Когда?

– На охоте. Он рассказывал, как ты научил его смеяться, ну и про это заодно. А что, он правда так страшно улыбался?

– Тогда, в первый раз? Это надо было видеть. Мне, чтобы не перепугаться насмерть, пришлось три раза напомнить себе, что я мужчина и воин. А потом я еще некоторое время считал, что так принято у них, во дворце.

– И долго ты так считал?

– Пока моя сестрица Нона не брякнулась в обморок. Это потом мне уже объяснили, что мой кузен в первый раз в жизни попробовал улыбнуться, и у него просто не получилось. Это ничего, ты бы слышала, как он смеялся попервах! Всех призраков, наверное, распугал. С ним вообще было интересно, он столько всего знал и так доходчиво рассказывал… Я приехал к батюшке полным балбесом, ну что ты хочешь – варвар. У себя в племени я считался самым грамотным, потому что умел считать до ста и знал аж четыре руны, и был страшно потрясен, когда узнал, что их на самом деле тридцать и что даже бестолковая Нона умеет их бегло читать. А в приличное общество меня вообще нельзя было пускать. А тут такой кузен, весь из себя правильный, серьезный, и все на свете знающий, чего ни спроси. И что самое приятное, абсолютно невозмутимый, что бы я ни отмочил. Я поначалу вечно что-нибудь не так делал, и все надо мной смеялись, а Нона даже иногда в обморок падала, как например когда я, вставая из-за стола, сунул за пазуху пару кусков мяса про запас. А Шеллар всегда воспринимал все со свойственным ему пофигизмом, за что я был ему очень благодарен. Когда я вырос и отправился на подвиги, мне его очень не хватало… Эх, хороший он парень, мой кузен Шеллар, если бы еще женился – цены б ему не было.

– Ну что тебе так не терпится его женить! – удивилась Ольга. – Тебе это так нужно?

– Просто необходимо. Я же тебе говорил, что у него нет наследников, и случись что, мне придется напялить корону. А он всем головы морочит, а сам категорически не хочет жениться. Ну почему? Не съест же она его, эта жена. Какая ему разница?

– Элмар, как ты можешь так говорить? – возмутилась Азиль. – А тебе что, тоже нет никакой разницы, на ком жениться?

– У меня есть ты, и я тебя люблю, поэтому для меня разница есть. А у него никого нет, так какая ему разница?

– Ты считаешь, что ты человек, а он нет? Он тоже хотел бы быть счастлив. Но у него не получается. Он не может.

– Что бы с ним такое сделать, – тяжко вздохнул Элмар, – чтобы он хоть раз влюбился? Может, хоть тогда женится.

– Ничего ты с ним не сделаешь. Я могла бы, но он не хочет. Так что остается набраться терпения и ждать, пока это случится само. Как и все остальное.

Дверь распахнулась, и в комнату все тем же стремительным шагом ворвался король.

– Пошли в кабинет, – бросил он на ходу и скрылся за дверью кабинета.

– Пошли так пошли… – вздохнул Элмар, тяжко поднимаясь с кресла.

– Что случилось? – удивилась Эльвира, входя в комнату, где придворные дамы обычно собирались на утренние посиделки. – Что вы все какие-то взъерошенные?

– Ты еще спрашиваешь? – взвизгнула графиня Монкар. – Ты нас всех предала, а теперь спрашиваешь, что случилось?

– Я вас не предавала, – обиделась Эльвира. – И действительно не понимаю, в чем дело. Только что я встретила зареванную Дориану, которая ничего толком не смогла объяснить, только прорыдала, что Алиса ее подставила и ее теперь казнят… Что за чушь? За что ее казнят? Или вы все-таки убили эту бедняжку и король вас вычислил?

– Не знаю, – протянула Камилла, лениво отщипывая губами виноградину с грозди. – Но тут только что был грандиозный скандал. Пришел король, обозвал нас всякими словами нехорошими, и велел Алисе, чтобы через два часа ее духу тут не было. Без всяких объяснений. А я говорила, что это добром не кончится.

– Значит, это ты нас заложила! – обернулась к ней Алиса. – Кто-то из вас двоих!

– Не говори ерунды! – возмутилась Эльвира. – Мы даже не знали, что и когда вы с Дорианой собираетесь делать! Хотя за того волка мне бы сто раз следовало тебя заложить.

– Да ладно тебе… – примирительно заметила Камилла. – Тебе что, так плохо было? У барона Палмера вполне приличный…

– Камилла! – хором вскрикнули все. – Ешь молча!

– Что вы такого сделали, что Дориану собираются казнить? – продолжала допытываться Эльвира. – Она что, совсем рехнулась и зарезала ее при свидетелях?

– Да она жива и здорова, – подала голос Анна Дварри. – я ее сегодня видела, они с Элмаром шли к королю в кабинет. Там потом еще Костас и Флавиус бегали туда-сюда…

– Так вот в чем дело! – догадалась Эльвира. – Алиса, ты зря на нас думала. Это Дориана тебя сдала. Ее на чем-то поймали, припугнули, как следует, она и рассказала им все. А на самом деле никто ее казнить не будет. Пойду утешу, а то она там со страху с ума сходит.

Графиня Монкар с ненавистью посмотрела вслед Эльвире и в отчаянии бросила об пол чашечку.

– Он не смеет! Он ни на чем меня не поймал! У него ничего на меня нет, кроме соплей Дорианы! Ни одного факта! Как он смел так со мной разговаривать!

Маркиза Ванчир посмотрела на нее с сожалением и сказала:

– Он король. Он все смеет.

– Если бы у него что-то на тебя было, – безразлично протянула Камилла. – Он бы тебя под суд отдал. А раз ничего нет – просто удаляет от двора. А такие милые мелочи как удаление и приближение зависят исключительно от его желания. По-моему, Алиса, ты чересчур задрала нос, раз до тебя не доходит, что он здесь король, какой бы он там ни был. На твоем месте я бы поторопилась. Раз он поклялся собственноручно вынести тебя на парадную лестницу и спустить по ней пинком под зад, если не уберешься в срок, так будь уверена, он так и сделает.

– А ты и рада?

– Я? Да мне все равно. Хотя посмотреть будет интересно.

– Посмотреть тебе не удастся. Потому что я успею уйти, и никто меня с лестницы не спустит. Но я ему этого так не оставлю.

– И что ты ему сделаешь? Пару лишних сплетен пустишь?

– Я знаю, что. – Графиня Монкар зловеще усмехнулась и направилась к выходу. – Он, наконец, точно узнает, король он тут или хрен собачий.

– О чем это она? – не поняла герцогиня Дварри.

– О Хаббарде, Анна, о Хаббарде, – вздохнула Камилла. – Она уже давно ему глазки строит. Не уверена, конечно, что ей удастся вертеть Хаббардом так, как она надеется, раз она даже у нашего короля ухитрилась попасть в немилость, но если она его окрутит… Бедный наш король. Если честно, мне будет не хватать его… национальной гордости.

– И что теперь будет? – спросила Ольга, с надеждой взирая на короля. Тот вздохнул.

– Не знаю. Во всяком случае, не умрешь, и это уже радует.

– А своих ненаглядных шлюх ты, разумеется, помилуешь, – сердито проворчал Элмар.

– Алису я бы не помиловал, но у меня на нее ничего толком нет, а свидетельские показания Дорианы… граф Монкар обратится к своему другу Хаббарду, и этих показаний не станет. Здесь я ничего не могу поделать. А Дориану я действительно не хочу отправлять на каторгу только за то, что она дура. Мне как-то неудобно перед ее отцом, я его хорошо знаю… Лучше пусть он ее сам дома выпорет, как следует, чтобы не лезла куда не надо. Впрочем, если Ольга пожелает подать официальную жалобу в полицию, дело заведут, но его будут так тщательно стараться замять, что я не ручаюсь за результат. Ты как, Ольга, желаешь?

– А что мне это даст? – грустно спросила Ольга.

– В лучшем случае – взятку от родителей Дорианы. В худшем – массу хлопот и, возможно, неприятности.

– А большая взятка?

– Не очень, поскольку она дворянка, а ты – простая горожанка.

– Средние века… – с отвращением проворчала Ольга. – Не желаю. Пусть подавится. Лучше я ей морду набью как-нибудь при случае.

– Набей, – согласился король. – Она жаловаться не посмеет, если ты ей напомнишь о том, что дело Леста можно в любой момент поднять. Кстати, если у тебя возникнут финансовые проблемы, можно ее шантажировать, но аккуратно, чтобы не поймали.

– Шеллар, чему ты учишь порядочную девушку! – возмутился принц-бастард. – Хулиганить, шантажировать и брать взятки!

– Все ж полезней, чем целоваться и валяться на плаще, – уел его король. Элмар вспыхнул и обиженно опустил глаза. – Но если честно, Ольга, я тебе не советую. У тебя врожденное свойство влипать в неприятности, а таким людям противопоказано заниматься незаконной деятельностью. Они всегда попадаются.

– А что с этим… супругом? Я действительно должна каждого мужика предупреждать, что я проклята?

– Должна, – кивнул король. – Иначе если с кем-то что-то случится, будешь виновата. Это даже в уголовном кодексе оговорено. Да ты не переживай, на свете полно отчаянных ребят, которые никаких проклятий не боятся.

– Он придет, – сказала вдруг Азиль. – Старик верно сказал, люди, связанные магией, притягиваются друг к другу. И если он не заперт где-нибудь за решеткой, он обязательно придет.

– Обязательно? – ужаснулась Ольга. – Ты что, серьезно?

– Да не бойся, он же не выглядит так жутко, как в твоем сне.

– Сейчас я кое-что скажу, – вздохнул король. – Только предупреждаю, информация строжайшей секретности, разглашению не подлежит. Азиль, это тебя касается. Тебе понятно?

– Понятно, – легко согласилась Азиль. – Это нельзя рассказывать. Я не буду.

– Так вот, у меня есть достоверные сведения, что Эль Драко был неким чудесным образом спасен из подвалов Кастель Милагро, способ уточнять не буду, к делу не относится. На тот момент он пребывал именно в таком состоянии, в каком ты видела его во сне. Не точно, но возможно как раз тогда у него начались проблемы с психикой. Достоверно известно, что он добрался до повстанцев в Зеленых горах и уже после того исчез. Поскольку мы теперь точно знаем, что он жив, остается два варианта. Либо он действительно потерял рассудок и все это время содержался где-нибудь в соответствующем заведении, либо он скрывается от людей, стесняясь своего увечья, а на тот момент просто был болен или что-то в этом роде. Лично я склоняюсь к первому, но все может быть. Как он может выглядеть в настоящее время… Не хватает правой руки чуть выше кисти, лицо не берусь описать точно, зависит от того, как его лечили. Но даже в лучшем случае шрамы останутся. Не такие, как у Элмара, а гораздо заметнее. Возможно, нет одного глаза, но это не точно. Ну, и, разумеется, его знаменитый дракон. С таким букетом особых примет ты его не пропустишь.

– А я что, должна обязательно с ним?..

– Не обязательно, но я бы тебе рекомендовал, если он появится, не отталкивать его сразу, а познакомиться поближе. Ну, не понравится, расстанетесь. А вдруг понравится?

– Да вы что! Я его до сих пор вспоминаю с ужасом!

– Но он же не будет таким, – терпеливо пояснила Азиль. – Конечно, он теперь не такой красавец, как был, но и не такое страшилище, как ты видела. И, знаешь, как бы ни пострадала его внешность, человек он был хороший. И лучший любовник, какого я знала. Эмпаты вообще очень ценятся, как любовники.

– А он был эмпатом? – заинтересовался король. – Да, действительно, как я забыл, я же как-то сам поймал эманацию на его концерте…

– А почему тебя это так заинтересовало?

– Да просто почему-то вспомнил… Орландо тоже был эмпатом.

– Тоже стихийным?

– В детстве они все стихийные. А сейчас – не знаю. У него была масса врожденных способностей. Поговаривали, что принцесса Габриэль нагуляла его где-то на стороне, наставив рога законному мужу. В качестве загадочного отца фигурировали вариантов тридцать, от некоего Максимильяно Ремедио дель Кастельмарра, кабальеро Муэрреске, до незнакомого эльфа. Вам, кстати, что-то говорит это бесконечное имя? Нет? Ну, тогда ладно, это к делу не относится.

– Девочки, – сказал вдруг Элмар, до сих пор мрачно молчавший. – Выйдите-ка на минутку в гостиную… А еще лучше, в столовую. Мне надо сказать кузену пару слов наедине.

– Непременно сейчас? – поинтересовался король.

– Да, сейчас. Если тебе нечего больше сказать полезного по делу.

– Нечего, – король вздохнул, посмотрел на девушек и встал из-за стола. – Посидите в столовой. А еще лучше, идите домой. Я лучше вечером к вам загляну, и договорим.

Ольга послушно встала, Азиль не двинулась с места.

– Элмар, – сказала она. – Пойдем домой. Ты не прав. Не делай этого.

– Азиль, я приказываю, – неожиданно жестко сказал король, обошел стол и встал напротив кузена. – Элмар очень даже прав, и не вмешивайся.

Нимфа печально посмотрела на них и поднялась.

– Осторожнее, – попросила она и потянула Ольгу за рукав. – Пошли.

Уже из– за двери было слышно, как Ольга спросила: «А чего это с ними? И что осторожнее? Они что, затеяли что-то опасное?»

Элмар встал с кресла и подошел к королю.

– Шеллар, ты знаешь, кто ты?

– Знаю, – согласился король. – Можешь бить. Только, чтобы потом придворные не заметили.

– Нужен ты мне, бить тебя… – проворчал Элмар. – Хотя, если бы не Азиль, я бы тебе все-таки врезал по морде.

– Ну, врежь. Если тебе от этого полегчает. Может, и мне на пользу пойдет.

– Ты понимаешь, что ты и только ты во всем виноват?

– Понимаю. Я не должен был так себя вести.

– Ни хрена ты не понимаешь! Ты ходил, сопли жевал, хотя тебя сразу предупредили! Что, не мог сразу с ними разобраться? Нет, ты все боялся обидеть своих придворных потаскух, как же, родные! Ты их даже наказать не удосужился! А теперь, когда ее из-за тебя прокляли, ты сидишь и с умным видом уговариваешь ее, что все в порядке, что ничего страшного, надо только найти одного увечного психа и любить его до конца жизни, и все будет прекрасно! Какой у нас добрый король, усраться можно!

Король вздохнул и присел на стол.

– Я думал, ты понял все.

– А я чего-то недопонял? Так просвети бедного неграмотного варвара, на что же еще не хватило его скудных мозгов.

– Она должна срочно выйти замуж. А ни за кого другого она выйти замуж не сможет. Поэтому я так настойчиво советовал ей с ним связаться, если он появится.

– Зачем это ей так срочно замуж?

– Затем, что в противном случае она не доживет до весны. Алиса ей не простит. А Алиса, раз уж она взялась вертеть подолом, на мелочи размениваться не станет, и, раз у нее не вышло со мной, возьмется за Хаббарда… Впрочем, мне уже доносили, что она строит ему глазки, так что можно считать, что она за него уже взялась. Так что Ольге осталось жить до ближайшего отбора, если она не выйдет замуж.

– Ты… – Элмар не сразу нашел, что сказать. – И ты вот так спокойно об этом говоришь? Шеллар, если бы у тебя было хоть немножечко чести, знаешь что бы ты должен был сделать сейчас?

– Знаю, – грустно кивнул король. – Я даже могу это сделать, чтобы ты утешился и не считал, что у меня вообще нет чести. Но из этого ничего не выйдет. Проклятие не позволит. Уж не знаю, каким образом, но скорей всего она мне просто откажет.

– Даже, зная, каковы будут последствия? Или ты ей этого не скажешь и с чистой совестью примешь отказ?

– Я очень не хотел ей говорить, чтобы не омрачать последние две луны ее жизни. Да и принуждать девушку к браку под страхом смерти тоже не особенно достойно, если опять вспомнить о чести. Если ты сможешь, скажи сам. Но я думаю, она все рано откажет.

– А если нет?

– Случится что-нибудь еще. Вероятнее всего, ее убьют каким-нибудь простым способом, не выпендриваясь. Не думаю, чтобы что-то грозило лично мне, но свадьба не состоится. Если хочешь, можем проверить, но если ее убьют, виноват будешь уже ты. Ну, а если убьют меня – можешь быть уверен, что над тобой будут смеяться не только на этом свете, но и на том, ваше величество Элмар первый.

– Не морочь мне голову! Ты что, не в состоянии уберечь свою невесту на каких-то несколько дней? При такой службе Безопасности?

– У всякой службы бывают проколы в работе. И поскольку тут задействована судьба, прокол придется именно на этот случай. Но если не веришь, давай проверим. Только, разумеется, о том, что ее могут убить перед свадьбой, ее тоже придется предупредить. Ты сможешь выложить ей все, как есть?

– Я? Ты во всем виноват, ты и выкладывай.

– Так вот, я не смогу. Если ты так настаиваешь, чтобы я сделал ей предложение, расскажи ей все сам. Заодно будешь спокоен, что я ничего не приврал и не умолчал. Но и сам не вздумай врать. Я проверю.

– Вот сам и рассказывай, а я проверю. Умный какой. Или тебе стыдно? А еще надо мной смеялся.

Тут дверь кабинета приоткрылась и в нее просунулась голова королевского шута.

– Вызывали, ваше величество?

– Нет, – удивился король. – С чего ты взял?

– Азиль сказала, что я вам нужен.

Кузены переглянулись, и одновременно повернулись к нему, как-то чересчур душевно улыбаясь.

– А знаешь, – сказал король, – Ты мне и в самом деле как раз нужен. У нас к тебе будет одно поручение…

Ольга, заходи. Вот сюда, хочешь, в кресло, хочешь, за стол… Выпьешь чего-нибудь? Я знаю, вы с Элмаром подружки-пьянчужки, никогда не отказываетесь… Где? Там? А, это дверь в мой кабинет. Но я туда никого не пускаю. Там у меня парочка государственных тайн валяется. Ну да, и портрет тоже. Не покажу. А я ему усы пририсовал, и боюсь, что ты настучишь… Ну конечно шучу, что я варвар какой – на произведениях искусства калякать. Просто король не велел. Он мне его отдал под честное слово, что я никому не покажу. Нет, в кабинет не пойдем, я же сказал – никого, значит и тебя тоже. Опять за рыбу деньги! С чего ты взяла, что я переселенец? Вот лопух, отдери его дракон, варвар неумытый! Ума, что у ракушки! И ты его вот так запросто на понт взяла, и он признался? И сказал, что это государственная тайна? Ну, он за это будет иметь две недели осмеяния, как минимум, ослик пластилиновый… А откуда ты знаешь, что это электронный замок? В ваше время они уже были? Ну, значит я тоже лопух. Нет, это как раз государственная тайна, и вообще, не расспрашивай меня об этих вещах, поверь на слово, раз я скрываю, значит у меня есть на то причина. Даже несколько, но основная состоит в том, что я жить хочу. Намек понятен? Это хорошо, но ты меня с мысли сбила. Ты пей, пей… Только пообещай, пожалуйста, не бить меня по морде, если тебе не понравится то, что я скажу. Это я не от себя, это мне король поручил… Знаешь что, пошли в кабинет. Я на него обижен до глубины души за такое свинство, так что я тебе его портрет покажу. Чтоб знал. Отвернись, я код наберу, не подсматривай. А за что… А сейчас расскажу. Я его вообще-то очень уважаю, но когда он вот такие пуськи лепит, во мне просыпается Робеспьер. Они со своим глубокоумным кузеном меня так подставили, что не знаю, как сказать, хоть штекер в задницу суй… В общем, дело было так. Прихожу я к ним в кабинет… кстати, ты знаешь, зачем Азиль меня туда послала? Ты тоже, промолчала, она же мне клипсу сдернула, никто меня не звал, что ж ты не сказала? А, так она и тебе клипсу сдернула? Так вот, она сильно опасалась, что ее необъятный Элмар будет своему кузену морду бить, и послала меня это прекратить. А за что… да в общем, есть за что, конечно, но не так уж он и виноват. Кое в чем Элмар прав, не хрен было неделю сопли жевать, надо было сразу пресечь. А кое в чем прав и король, теперь тут вряд ли что-то можно сделать… А в целом говоря, оба они не правы, каждый по-своему. Кстати, поздравляю, ты побила все рекорды: не прожила тут и луны, а два первых лица королевства уже чуть не подрались из-за тебя. Они, видишь ли, начали вдаваться в морально-этические аспекты проблемы, и залезли в такие дебри, что блюдце взлетает. А потом решили, что тебе надо непременно рассказать все, а то они тебе не все сказали. А то получается неэтично. А сказать ни один не берется, потому как опять же получатся неэтично, куда ни плюнь. Мялись они, мялись, и тут меня черти принесли. Вот они на меня это все и спихнули. Это, по их понятиям, этично – сделать что-нибудь этакое, о чем рассказать стыдно, и заставить это рассказать кого-то другого. Так вот, о чем умолчал его величество, поскольку не хотел тебя пугать. Алиса захочет с тобой поквитаться. И поскольку она завела шашни с Главой Комиссии по Отбору, она постарается, чтобы в ближайший отбор тебя снарядили в жертву дракону. Как этого избежать? Выйти замуж. Вот тут король с Элмаром и поцапались. Король относится к проклятию серьезно и считает, что замуж тебе надо непременно за твоего мертвого, то бишь живого, мистралийца. Иначе все равно не выйдет. А Элмар считает, что все фигня, а король должен сам на тебе жениться, раз он сам виноват, а иначе ему стыд, позор и полное бесчестье. А король… Нет, я уже сам запутался, давай я тебе логически по пунктам разложу возможные варианты событий, а ты решишь, что делать. Значит, картина такая: король делает тебе предложение. Это он делает в любом случае, так его достал этот Элмар со своей честью и прочим королевским воспитанием. А ты ему и в самом деле нравишься. И очень. И он был бы счастлив получить твое согласие, единственное, что его смущает, это проклятие. Далее варианты:

1. Ты соглашаешься. Отсюда:

1.1 Свадьба не состоится, потому что проклятие не позволит. Это король так думает. Возможные варианты:

1.1.1. Тебя убьют. Конец.

1.1.2. Его убьют. См. пункт 2.

1.1.3. Еще что-нибудь случится и никто не пострадает. См. пункт 2.

1.2. Вы поженитесь и все будет нормально. Конец. Это Элмар так думает.

2. Ты не соглашаешься и не выходишь замуж за короля. Король в этом почему-то уверен. Тогда:

2.1 Ты встречаешь своего барда. Варианты: