Текст книги "Хроники странного королевства. Шаг из-за черты. Дилогия"

Автор книги: Оксана Панкеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 50 страниц)

Она сбегала наверх, тщательно умылась и промыла глаза, продолжая недоумевать, что же все-таки случилось. Чтобы благородный и любящий Элмар, который пылинки сдувал со своей Азиль и смотрел на нее не иначе как с обожанием, вдруг посмел ее ударить… Для этого должна была быть действительно серьезная причина. А слово «заколдовать» говорило Ольге крайне мало и было чем-то из области сказок.

Когда она вернулась в гостиную, мужик в черном камзоле был уже там. Он стоял на коленях у кресла Азиль и осторожно осматривал ее разбитый лоб.

– Он тебя ударил? – с каким-то отчаянием в голосе спросил он и посмотрел на Элмара, все еще лежавшего посреди комнаты. – Значит, она все-таки… Ох, Азиль, что же с ним теперь будет?

– Не расстраивайся, – утешила его Азиль, сочувственно погладив по руке. – Я ему помогу. Я сниму с него паутину. Только бы он не ушел… Я так боюсь, что он уйдет… Может его к кровати приковать? Так ведь вместе с кроватью уйдет… Ты в нее попал?

– Не попал, слишком темно… И у меня что-то с глазами случилось, жжет, как огнем, прицелиться невозможно… Она сразу скрылась, я стрелял наугад. Не бойся, если понадобится, я велю его в цепи заковать, к стенке приковать и поставить рядом десяток паладинов, чтобы держали. Только сделай что-нибудь, Азиль, если сможешь.

– Конечно смогу, обязательно, не переживай так.

– А что с ним сейчас?

– Не знаю, Ольга над ним как-то странно поколдовала… Надо у нее спросить… – она заметила Ольгу, все еще топтавшуюся в дверях, и встревожено воскликнула:

– Ольга, что с Элмаром? Это точно не опасно?

– Да нет, он очнется… – неуверенно ответила Ольга, не сводя глаз с мужика в черном камзоле, который при виде ее встал с колен и коротко, одним кивком, поклонился. Посмотреть было на что. Ростом незнакомец не уступал Элмару, но столь же роскошной мускулатурой не обладал, а напротив, был худой, как велосипед, нескладный и какой-то угловатый. Лицо тоже не потрясало красотой, и даже с первого взгляда слегка пугало. Тяжелый подбородок и высокий мощный лоб с большим трудом сочетались с плоскими, словно вдавленными скулами, отчего лицо имело вид смятой банки из-под пива. Не красили его и слегка кривоватая линия рта, и тонкие губы, и очень светлые глаза неопределенного цвета. Пожалуй, единственной правильной чертой на этом лице являлся аристократический нос, но в одиночку он ничего не мог поделать со всем остальным, и только усугублял общую дисгармонию. Вот бедняга, мимоходом подумала Ольга, разглядывая это чудо природы, а я еще плачусь, что у меня волосы жидкие и грудь не того размера… а с такой мордой жить – слабо? Впрочем, примечательным было не только потрясающе неправильное лицо ночного гостя. Его невнятно-серые волосы были коротко острижены вопреки общепринятой моде, а под распахнутым камзолом виднелась портупея с кобурой, что вопиюще конфликтовало с остальным прикидом и производило впечатление, будто этот господин только что выбежал со съемочной площадки на перекур, сняв парик и прихватив из костюмерной что попало под руку. Однако, несмотря на кажущуюся нескладность и нелепость, было в нем что-то величественное. Из-за роста, наверное. А может, что-то во взгляде. Во всяком случае Ольга немедленно вспомнила, что она практически раздета и поспешно одернула футболку, чтобы прикрыть хоть что-нибудь.

– Здрасте… – смущенно сказала она. – Я пойду оденусь, что ли…

– Не стоит, – остановил ее странный мужик. – Все нормально. Скажите лучше, что с Элмаром?

– Это просто слезоточивый газ, – объяснила Ольга. – Специально для того, чтобы человека вывести из строя, не причиняя ему особого вреда. Только все-таки пусть его на всякий случай врач посмотрит, а то я ведь в него весь баллончик выпустила… Вон, даже сознание потерял, хотя по идее не должен бы. Вы тоже пойдите, глаза промойте.

– Понятно, – сказал мужик и принялся застегивать камзол. – Я сейчас пойду разбужу Иласа и еще кого-нибудь из слуг, покрепче. Надо будет отнести Элмара наверх, а он же весит, как добрый конь… И надо будет послать за мэтром Истраном.

Он достал из кармана наручники и положил на стол.

– Вот, на первое время этого хватит, а если не поможет, прикуем чем покрепче.

– Что ты, – жалобно вздохнула Азиль. – Он же их одним рывком порвет.

– Не порвет, – пообещал странный гость, который распоряжался у Элмара, как у себя дома. – Это особо прочный сплав, рассчитанный на тролля. Стал бы я для Элмара припасать обычные наручники, а то я не знаю, что он их порвет. Он, конечно, и эти порвет, если постарается, но не так быстро.

– Вы что, мент? – полюбопытствовала Ольга, глядя на совершенно современные сверкающие наручники. – В смысле, полицейский? Эта женщина какая-то преступница?

– Преступница, – кивнул мужик. – Мент, говоришь? Слово какое забавное…

И быстро вышел, не ответив на первый вопрос. А Ольга направилась к себе, решив, что хотя этот долговязый мент, похоже, мужик без комплексов, шляться по дому полуголой все же нехорошо. Слуги не поймут.

Она натянула джинсы, причесалась и накинула поверх футболки теплую шерстяную рубашку, так как в гостиной было холодно. Потом сунула в карман сигареты и спустилась вниз. По пути она столкнулась со слугами, которые как раз транспортировали на второй этаж своего бесчувственного хозяина. Вслед за ними поднималась Азиль, приговаривая: «Ой, ребята, только не уроните…» Поравнявшись с Ольгой она вдруг остановилась, порывисто обняла ее и крепко чмокнула в щеку.

– Спасибо! Если бы не ты, он бы ушел!

– Да ну, ерунда! – смутилась Ольга. – Все равно через минуту примчался бы этот мент с пистолетом, и всех делов.

– Ты не понимаешь, – тряхнула локонами Азиль. – Он бы его тоже не остановил. Они всегда уходят с ней, слушаются ее и защищают. Элмар не дал бы ему выстрелить в нее, он бы закрыл ее собой или напал бы на него. Он же сильнее. А стрелять в него Шеллар не смог бы. И слуги бы не помогли, она может набросить свою паутину на любого мужчину. Насчет женщин не знаю… Я тебе потом расскажу. Или пусть Шеллар расскажет, он знает. А я пойду… Мне надо быть с ним.

Имя героического мента показалось Ольге очень знакомым, но после такого стресса ей было сложно рыться в памяти. Да и зачем, через пару минут они все равно познакомятся…

Мент сидел за столом, задумчиво опершись подбородком о кулак, и катал по скатерти Ольгин газовый баллончик. Рядом стояло несколько бутылок и разнокалиберных рюмок. Он поднял на Ольгу свои светлые глаза, здорово распухшие и покрасневшие от газа, и грустно сказал:

– Садись. Выпьешь что-нибудь? Выбирай сама. Это поморская водка, это галлантский коньяк, тут вино какое-то… А в кувшине сок.

– Спасибо, – сказала Ольга и принялась смешивать себе «отвертку». – Хоть вы мне расскажете, что это все значит? А то у меня ум за разум заходит, а Азиль ничего вразумительного сказать не успела, убежала…

– Да, конечно… – рассеяно кивнул длинный мент и налил себе коньяка. – Я могу себе представить, насколько это должно было показаться диким… Чтобы Элмар ударил Азиль?.. Да это мир должен был перевернуться… А что случилось… Началось все с того, что на балу Азиль вдруг набросилась на нее с обвинениями в колдовстве. Что она якобы опутывает Элмара золотой паутиной. Никто больше этой паутины не видел, получился очень неприятный и крупный скандал, бедняжка еще и виновата осталась… А я заметил, что пострадавшая не осталась принимать извинения и сочувствия, а поспешила смыться, и мне это показалось подозрительным. И Элмар вел себя как-то странно. Он даже не подумал заступиться за Азиль, как он всегда делает в любом случае, независимо от того, кто виноват, а все порывался бежать искать убежавшую даму и поговорить с ней. Я отправил их домой, а сам сел и крепко подумал, причем тут золотая паутина, да еще такая, которой ни один маг не разглядел. И потом вспомнил. Есть такая довольно известная ведьма по имени Арана. Сама она из Мистралии, но напакостить уже успела и в Эгине, и в Голдиане, и у нас. Она обладает очень мощной Силой, которая позволяет ей безотказно и очень быстро привораживать мужчин. Любых. Вот она и ездит по свету, присматривает себе мужчину побогаче, привораживает, овладевает его деньгами и убегает. Для путешествий она привораживает уже другого, посильнее, чтобы в случае чего мог ее защитить. А когда он больше не нужен, бросает. Или он сам гибнет, защищая ее. В любом случае ее жертвы не выживают даже когда она их оставляет. Они бросаются ее искать, сходят с ума, кончают с собой. Вот такая милая дама. Представив себе, какая участь ожидает бедного Элмара, я бросился к нему, чтобы предупредить Азиль и помочь ей, если понадобится…

– А откуда вы взялись? – Ольга вспомнила, что мент появился не через дверь, как люди, а из глубины дома.

– Я пришел через библиотеку. Наши маги всегда телепортируются туда, чтобы никому не мешать. Туда телепортировали и меня. Я вышел из библиотеки и увидел, что у этой мерзавки хватило наглости подождать, пока Элмар вернется домой, и продолжить его привораживать уже без присутствия публики. Если бы не Азиль и не ты… Он бы погиб, как и все остальные жертвы Араны.

– А так Азиль его… расколдует?

– Надеюсь. Если только он не порвет наручники и не сбежит… – вздохнул мент – А в остальном – нет такого чуда, на которое не способна любящая нимфа.

И достал из кармана трубку.

– Ой… – тихонько сказала Ольга. При виде трубки у нее сразу же прошел внезапный приступ склероза. Конечно, это Элмар о нем говорил. Злостный курильщик кузен Шеллар. Который третий.

– А как ты догадалась? – усмехнулся он. – Элмар тебе говорил, что я курю трубку?

– Ага.

– Тогда понятно. Но почему «ой»?

– Я думала вы мент. А вы король… – растерянно объяснила Ольга, судорожно пытаясь вспомнить, как она должна приветствовать коронованных особ, и соображая, не поздно ли она кинулась это вспоминать.

– А почему ты так думала? – король смешно приподнял бровь, не сводя с Ольги внимательного, чуть насмешливого взгляда.

– Ну, не знаю, может, у вас короли всегда за преступниками со стволами бегают, а у нас этим занимается полиция.

– Логично, – согласился король и принялся неторопливо набивать трубку. Видимо, на отсутствие подобающих поклонов он не обратил внимания, вот и хорошо, все равно не вспомнила… – Но ты, наверное, сама знаешь старинную мудрость – хочешь, чтобы было сделано, как надо – сделай сам. А бегать я умею не хуже любого… мента. Я в свое время все это проходил, когда учился.

– А где вы учились? – поинтересовалась Ольга для поддержания разговора. Как надо разговаривать с королями она совершенно не представляла, поэтому решила поменьше ляпать языком и только поддерживать разговор краткими вежливыми репликами.

– У меня были персональные наставники. И они много внимания уделяли практике, так что пришлось мне в свое время и побегать. Но то ли я сноровку потерял, то ли эта дама бегает шустрее, то ли это на меня так твой слезоточивый газ подействовал… не догнал я ее.

Ольга моментально представила себе короля в трусах и майке на беговой дорожке и подумала, что с такими длинными ногами он вполне мог бы ставить рекорды на коротких дистанциях. А в баскетбол вообще бы играл не хуже любого негра…

– А вам не страшно было, что она и вас заколдует? – спросила она, чтобы отвлечься от своих свободных ассоциаций, которые вечно приводили к чему-нибудь смешному, и потом, чтобы объяснить окружающим, почему ей смешно, приходилось вспоминать всю цепь с самого начала. А слабо описать его величеству, в каком виде она его представила?

– Нет, – засмеялся король. – На меня ее магия не действует.

– Почему?

– Не знаю. Мне Азиль сказала, что сначала ведьма целилась в меня. Ее, наверно, мания величия одолела, в королевы захотелось. И не получилось у нее ничего. На меня вообще никакая любовная магия не действует. Подозреваю, что за время своего правления я уже выпил всяких приворотных зелий больше, чем средний маг производит за всю жизнь, и ничего. А вот Элмар попался мгновенно… Хорошо все-таки иметь в королевской семье нимфу, что бы там ни говорило наше дворянское собрание.

– А они до сих пор говорят?

– А как же! Ты бы слышала, что говорили поначалу… Сейчас-то Элмар ее приодел, драгоценностей на нее навешал, так она вроде перестала в глаза бросаться. А когда она только появилась, вся столица на ушах стояла. Босая девчонка в залатанном хитанском платье – и первый наследник престола! Ах, какой позор! Ах, какой скандал! Да что же себе думает его величество, да как он мог допустить…

– И что вы им сказали? – поинтересовалась Ольга.

– А что я мог им сказать? Разве им можно объяснить, что этой замарашке принц обязан жизнью? Не просто здоровьем, а именно жизнью… Азиль тебе рассказывала, как я с ним воевал? Ну, значит, ты понимаешь. И разве им можно объяснить, что их мнение не стоит того, чтобы делать несчастными людей, которые любят друг друга? Так что, я ничего не сказал. Благо, в глаза мне высказывать свое мнение никто не посмел.

– А если бы посмел?

– То я бы разгневался! – преувеличено грозно произнес король, картинно сдвинув брови. – А в гневе я страшен. Просто этого пока никто не знает.

– Почему? – Ольге все больше нравился этот умный ироничный мужик, непонятно как попавший в короли. Нормальный мужик, интеллигентный, понимающий, совершенно не страдает высокомерным хамством, как многие, кому перепадает хоть немножечко власти… к тому же, в отличие от некоторых дам, не смотрит с пренебрежением на низкородных представителей населения, и невооруженным глазом видно, что на всякие подобающие поклоны, равно как и на их отсутствие, ему начхать.

– Потому, что я еще никогда толком не гневался, – рассмеялся король. Ольге вдруг стало страшно интересно, а спал ли он сам с семейной нимфой, но спросить она не рискнула. Уж слишком получалось нагло. Поскольку нового вопроса у нее не возникло, наступила небольшая пауза в разговоре. Ольга достала сигареты и тоже закурила, посматривая на короля – не скажет ли еще чего, чтобы можно было развить тему. Потом ей вдруг подумалось, что его величество со своей трубкой поразительно похож на Шерлока Холмса, как она его себе представляла. Особенно в профиль. Она тут же представила его у камина со скрипкой в обществе доктора Ватсона, потом в погоне за собакой Баскервилей…

– Что-то ты совсем не пьешь, – сказал вдруг король. – Стесняешься, что ли? С Элмаром вы, помнится, набрались до потери памяти.

– Тогда почему-то очень хорошо пошло, – объяснила Ольга и подумала: «Он что, напоить меня собрался? Зачем? Неужто я его величеству так понравилась, что он собрался меня немедленно трахнуть?» Неуправляемое воображение немедленно изобразило ей эту сцену, отчего ее вдруг одолел истерический смех.

– Что, вспомнила что-то веселое? – поинтересовался король. – Поделишься?

– Вспомнила, – кивнула Ольга, не в силах объяснить истинную причину своего веселья. – Как Элмар утром собирался в поход…

– А, Элмар всегда так в поход собирается, – махнул рукой его величество. – Кстати, что за гадость ты пьешь? Попробуй лучше вот это, – и стал наливать ей тот же коньяк, который пил сам. К счастью, в нормальную маленькую рюмку, а не в такой же кубок, как себе, а то с такой порции бедную собутыльницу пришлось бы выносить после первого дринка… Пришлось попробовать, Ольге в общем-то не особенно хотелось, но побоялась, что обидится. Коньяк действительно был хороший. Ольга пила такой всего раз в жизни на свадьбе одной богатой подруги. Она не удержалась и похвалила, и король тут же налил ей снова.

– Мы не слишком гоним? – поинтересовалась она, взирая на налитую рюмку.

– Да не думаю… – Пожал плечами Шеллар III. – Просто у меня сегодня соответствующее настроение для того, чтобы напиться как следует, а мне не с кем. У Жака Тереза в гостях, а Элмар – сама видела…

– Ваше величество! – поразилась Ольга. – Неужели вам больше не с кем выпить?

– До такого состояния, как мне хочется – не с кем. Перед придворными не подобает появляться в таком виде, мэтр мне не позволит так набираться, Мафей еще мал для собутыльника, Флавиус вообще не пьет… Я, конечно, могу и один, но это уже совсем крайний случай.

– А передо мной, значит, подобает?

– Вполне. Судя по тому, как вы мило пьянствовали с Элмаром. Тем более, я все равно собирался с тобой неформально пообщаться, а пока ты трезвая, ты будешь по прежнему судорожно вспоминать, как тебе надлежит приветствовать короля, и опасаться сказать что-то не то. А с таким собеседником крайне сложно общаться.

Ольга мысленно посочувствовала бедному королю, которому не с кем выпить, потом вспомнила анекдот про трахальщика-надомника и алкоголика-собеседника, и захихикала. Разумеется, анекдот пришлось рассказать. Затем пришлось объяснить, что на самом деле такого бюро добрых услуг не существует и что это выдумка для хохмы. Король развеселился и сказал, что при дворе крайне необходимо учредить должность алкоголика-собеседника, и что она для нее вполне подойдет. Ольга возразила, что она столько не выпьет…

Разговор перешел на пьянки, и ей пришлось рассказать ряд занимательных историй о жизни родной общаги. Потом пришлось объяснять его любопытному величеству что такое покер на раздевание, а затем топать в свою спальню за картами и объяснять ему суть игры. Поскольку к этому времени оба были уже изрядно навеселе, король загорелся желанием попробовать поиграть на раздевание, а Ольга сдуру согласилась. На этот раз не потому, что боялась обидеть его величество отказом, а именно сдуру. В общаге еще никому не удавалось ее раздеть, и она рассчитывала, что ей ничего не грозит, а вот посмотреть, как король будет снимать штаны, было любопытно. Ошибочка вышла. За восемь партий король раздел ее подчистую и сказал, что с ней играть неинтересно. Однако, что примечательно, даже когда она осталась совсем без ничего, продолжал смотреть на нее так, как будто она по прежнему одета. Как это ему удавалось, совершенно непонятно, но взор его величества оставался настолько бесстрастным, словно он с детства тренировался на нудистских пляжах.

И тут– то, на самом интересном месте, в гостиной появился мэтр Истран. Он тихо спустился со второго этажа, где до сих пор занимался драгоценным здоровьем принца-бастарда Элмара, и застал безобразие в разгаре. «Ой, стыдобища!» – спохватилась Ольга, представив себе, что он сейчас о ней подумает, и в панике прикрылась краем скатерти, чуть не стянув ее со стола вместе с бутылками.

– Что здесь происходит? – строго спросил старый маг.

– Мы в карты играем, – нимало не смущаясь, пояснил король. Ему, по всей видимости, было совершенно безразлично, что о них подумают.

– Простите, ваше величество, но я что-то не понимаю, зачем для игры в карты вам понадобилось раздевать девушку до подобного непристойного вида. У меня есть серьезные опасения, что золотая паутина не настолько безвредна для вас, как кажется. Не будете ли вы так любезны позволить мне вас обследовать?

Король рассмеялся и бросил на стол колоду.

– Уверяю вас, мэтр, ничего непристойного здесь не происходит. Девушка просто немножко проигралась, ничего более. И зря вы так встревожились.

– Ваше величество, вы ведете себя недостойно и низко! – возмутился маг. – Вы воспользовались ее неведением, обманом вовлекли в заведомо безнадежное состязание, и без малейших угрызений совести похваляетесь трофеями! Немедленно извольте вернуть девушке ее одежду и извиниться! А вы, юная дама, имейте в виду, что с его величеством ни в коем случае не следует играть на что бы то ни было, так как выиграть у него крайне сложно.

– Ну почему же, – возразил король. – Со мной можно играть в кости. Там думать не надо. Ольга, ты оденься, конечно, а то еще замерзнешь… Не стану же я в самом деле забирать твои тряпки себе, мэтр заподозрит меня либо в каких-нибудь извращениях, либо в патологической жадности.

– А их и не положено забирать, – сказала Ольга, поглядывая на свои вещички, но все же опасаясь отпустить скатерть, пока старик не ушел.

– А зачем же тогда раздеваться? Просто, чтобы посмотреть друг на друга?

– Примерно.

– Действительно неинтересно, – подвел итог король. – Мэтр, пока девушка будет одеваться, расскажите, как там наверху? Как себя чувствует мой кузен?

– Ваш кузен… – вздохнул маг, присаживаясь на диванчик. – Он опомнился и пришел в себя. У него тяжелая депрессия. Он плачет и просит прощения у своей девушки… Не беспокойтесь, ваше величество, все обойдется. Я сейчас возвращаюсь во дворец, не желаете ли ко мне присоединиться? Вы, на мой взгляд, слишком много выпили, и я с опасением вспоминаю ночь перед коронацией.

Король заулыбался, мечтательно уставясь в потолок.

– Что вы, мэтр! – сказал он, – зачем же с опасением? Я ее вспоминаю с большим удовольствием. Хорошая была ночь. Это день тогда был паскудный, а ночь – просто сказка…

– Ваше величество, если вы намереваетесь все это повторить, то я настоятельно рекомендую вам вернуться во дворец и лечь спать. В противном случае…

– Мэтр, вы же мудрый человек, – снова улыбнулся король, но уже как-то грустно. – Вы лучше меня знаете, что такие вещи не повторяются. Они бывают раз в жизни, и повторить их невозможно.

– Я сомневался, помните ли об этом вы, – проворчал старик и поднялся с дивана. – Спокойной ночи, ваше величество. И ведите себя с дамой подобающим образом.

– Спокойной ночи, мэтр Истран, – охотно откликнулся король.

Как только за придворным магом закрылась дверь библиотеки, Ольга немедленно бросилась одеваться, пока больше никто не вломился, и между делом спросила:

– А что было в ночь перед коронацией? Вы так напраздновались, что что-то натворили?

– Да нет… Ничего я не натворил, если не считать пресловутой охоты на розовых слонов, которая уже стала притчей во языцех. Просто тогда я впервые так напился, и поэтому все об этом до сих пор вспоминают. Почему-то, когда Элмар что-нибудь сотворит спьяну, это никого не волнует, так как это происходит нередко и этим никого не удивишь. А мои бедные слоники стали народной легендой… Давай-ка я тебе покажу другую игру, она намного интереснее. Только сначала выпьем…

Некоторое время его величество пытался обучить Ольгу местной карточной игре, по сложности сравнимой с «Magic the gathering». Потом они некоторое время самозабвенно в не резались, пока оба не запутались при подсчете очков.

– Давай лучше еще выпьем и будем песни петь! – заявил король, когда стало ясно, что в таком состоянии в каком они пребывают, вести подсчет очков в такой сложной игре невозможно. – Почему это Элмар с друзьями всегда, как напьются, песни поют, а я – нет?

Ольга тут же вспомнила анекдот про трех мышей и немедленно его рассказала. Король посмеялся и сказал, что у них существует такой же анекдот, только про трех гномов, которые хотели набить морду дракону. Потом оказалось, что песен его величество не знает ни одной. Пришлось поставить первый попавшийся кристалл и подпевать. Что удивительно, король запомнил все слова с первого раза и по второму кругу пение пошло веселее. А Ольга к тому моменту уже напрочь забыла, что он король и все такое. С ним было интересно и весело, и совершенно безопасно, поскольку даже совершенно пьяный он вел себя исключительно пристойно. Под конец он дал королевское слово лично сопроводить Ольгу при покупке пистолета, после чего они мирно уснули в обнимку, сидя на диване. Там их и нашла утром Азиль и поспешила растолкать, пока не увидели слуги.

– Где это я? – сонно проворчала Ольга, выбираясь из-под мышки его величества и протирая глаза. – А, это же мы вчера с королем наквасились, как поросята, и песни пели…

– Песни мне понравились, – серьезно сказал король и растянулся на диване горизонтально, свесив ноги через подлокотник, так как диван был для него катастрофически мал. – А как себя чувствует Элмар?

– Спит, – сказала Азиль, присаживаясь на край дивана и зябко кутаясь в огромную шаль. – Ему уже лучше. Можно отомкнуть наручники, он уже никуда не уйдет.

Король похлопал себя по карманам, но ключей не нашел.

– Куда же я их дел? – спросил он сам себя. – По-моему, я их тебе отдал.

– Нет, не мне.

– Значит, Иласу… А посмотри в спальне на столе. Я точно отдал ключ Иласу и велел положить туда. Если он не забыл, то ключ должен быть там… Да не переживай из-за ерунды, если не найдете ключ, пусть Элмар спокойно рвет эти наручники, казна не разорится. – Он потянулся, тоже протер глаза и улыбнулся. – Давно я так не напивался. По-моему, даже похмелье немного присутствует.

Азиль посмотрела на бутылки на столе и тоже чуть улыбнулась.

– Элмар лежал бы до обеда с мокрым полотенцем на голове, а у тебя «немного присутствует»!

– А Элмару надо чуть пореже напиваться, и не мешать разные напитки при этом, – усмехнулся король и снова похлопал себя по карманам. – А где моя трубка?

– На столе, – сказала Ольга и встала с дивана. Ее сигареты лежали там же. Она подала королю его трубку и сунула в рот сигарету, разыскивая спички. – Кстати, мы с вами действительно в покер играли, или мне приснилось? Да нет, вот она моя колода лежит… Ой, стыдобища, это же мэтр сюда заходил, а я голая сидела…

– Ну вот, – недовольно откликнулся король, – то Элмар меня доставал, как ему стыдно, что ты его голым видела, теперь ты с теми же проблемами… Можешь плюнуть и забыть. А вот мне мэтр сегодня прочтет долгую нотацию о моем неподобающем поведении и заодно о патологическом безразличии к голым девушкам… Который час?

– Семь, – ответила Ольга, – а что?

– Надо скорее позавтракать. В девять у меня назначена встреча, а мне еще надо привести себя в порядок и добраться до дворца…

– А пистолет покупать когда пойдем?

– Пистолет? Ах, да… И кто меня за язык тянул?.. Я обязательно выберу время и сам за тобой заеду. – Он перевернулся на бок и уставился на нее своими любопытными светлыми глазами. – Ольга, а зачем тебе пистолет?

– На всякий случай. Холодным оружием я пользоваться вряд ли научусь, а может пригодиться.

– А ты сможешь при необходимости выстрелить в человека?

– При необходимости? Легко. Как «фейхоа» просклонять.

– А ты пробовала?

– У меня никогда не было пистолета. Но если бы был, то неужто я бы пожалела того маньяка, что меня убил?

– Верно… – задумчиво кивнул король. – Вот она, разница…

– Какая разница?

– Вы с Жаком очень похожи, и я все пытался уловить разницу. Вот и уловил. Он не способен убить человека даже при необходимости. И знаешь, что еще? Именно оттого, что вы с ним так похожи, у вас ничего и не могло выйти, даже если бы он был свободен.

– Возможно, – пожала плечами Ольга. – Пойду-ка я умоюсь и причешусь, а то хожу, как лахудра… – она сунула ноги в тапочки с зайчиками и пошаркала к лестнице.

Король смотрел ей вслед с улыбкой. А Азиль смотрела на короля. Грустно и серьезно.

– Что ты так смотришь? – подмигнул ей король. – Что-то не так?

– Все не так, – вздохнула нимфа, не отводя глаз. – Шеллар, так нельзя жить. Та матовая сфера, что тебя окружает… На ней даже золотая паутина горит, вспыхивает и сгорает в одно мгновение. А что же говорить о простых человеческих чувствах?.. Она погубит тебя, твоя матовая сфера. Почему ты не хочешь от нее избавиться? Я могла бы тебе помочь, но ты упорно отказываешься. Почему?

Король усмехнулся.

– А может, она мне нравится? Между прочим, вчера она мне спасла жизнь и рассудок. А если серьезно… Я так не могу, Азиль. Я после этого перестану себя уважать. Оставь эту мысль и забудь о ней совсем. Ничего страшного со мной не случится, а со временем все придет. Научился же я смеяться и плакать, когда захотел.

– Вот именно. Когда захотел. А тут ты и захотеть не можешь, тебя что-то держит, и я не пойму, что. За этой матовой сферой ничего не видно.

– Значит нечего и заглядывать. Лучше поторопи свою кухарку, а то я опоздаю. А завтра вечером мы придем к вам в гости.

– Мы – это кто?

– Я, Жак с Терезой, Мафея с собой возьмем, может, мэтра Истрана, если будет себя хорошо вести. Будем развлекать Элмара, чтобы не впадал в депрессию.

– К завтрашнему вечеру он будет в порядке, и его не нужно будет развлекать. Но если тебе хочется повеселиться, как вчера, конечно приходи.

– Ты разве не знаешь Элмара? Золотую паутину ты с него, может, до завтра снимешь, но за то, что он тебя ударил, он будет казниться еще долго. Очень долго.

Азиль грустно улыбнулась.

– Шеллар, скажи лучше, что тебе понравилось петь песни с Ольгой, и ты хочешь это повторить.

– Понравилось, – согласился король. – Но это не значит, что я теперь буду так напиваться каждый день, чтобы привести себя в столь же веселое состояние. Я действительно хочу устроить небольшие посиделки, чтобы отвлечь Элмара от мрачных мыслей. Или ты намекаешь, что у нас тут что-то было кроме песен? Ничего большего, уверяю тебя.

– Я вижу, что ничего большего, – кивнула нимфа. – Ее белая занавесь осталась на месте. А почему, Шеллар? Она тебе не понравилась?

– Понравилась. Но это же не причина… И вообще, напоить девушку и тащить ее в постель – это пошло. Тем более такую, как Ольга. Зачем мне это надо? Мне что, потрахаться не с кем? С ней гораздо интереснее песни петь.

Азиль посмотрела на короля с каким-то непонятным сожалением.

– Шеллар, а как ты выбираешь себе женщин? Тех, с которыми ты делишь постель?

– А я их не выбираю. Они сами меня выбирают.

– И они тебе совершенно безразличны?

– Тебе не кажется, что ты слишком много спрашиваешь? В конце концов это мои женщины, и это мое дело, что я с ними делаю и как я к ним отношусь… О, проклятье! Совершенно забыл!

– Пропустил свидание? – засмеялась Азиль.

– Совершенно верно. Бедная виконтесса Бефолин напрасно прождала меня всю ночь в моей спальне. Надо будет купить ей в утешение какую-нибудь побрякушку.

– И это ее утешит?

– Вполне.

– Шеллар, ты ужасный эгоист. Потому ты и выбираешь себе таких женщин, с которыми можно не считаться, о которых можно ноги вытирать и потом утешать побрякушками. Тебе они нужны только для того, чтобы утолить естественные надобности. А на любовь ты не способен. И это самое страшное, что может быть с человеком. Ты этого не понимаешь или ты просто не хочешь ничего менять?

– Ты трижды не права. Я вовсе не эгоист, и женщин я не выбираю, они сами на меня вешаются, а какого рода женщины вешаются на мужчин, ты сама понимаешь. Потому мне такие и достаются.

– А в чем я еще не права?

– А вот сиди и думай, раз тебе делать нечего, и не приставай ко мне с душеспасительными беседами. Я сказал, что не лягу с тобой в постель, и не пытайся меня убеждать. Я взрослый человек и знаю, что делаю. А ты ведешь себя со мной, как со смертельно больным.

– Ох, Шеллар… – нимфа тихо вздохнула и отвела взгляд. – Извини. Я все-таки заглянула. Я больше не буду к тебе приставать, и больше не буду заглядывать. Куда тебе подать завтрак?