Текст книги "Сероглазый ангел (СИ)"

Автор книги: Оксана Головина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 9

Они в немом восторге наблюдали, как она спускалась по ступеням. Изящно придерживая длинный подол, она бесшумно достигла последней ступени и подняла голову. Кто-то из мятежников ахнул. Голубые глаза, в бесконечных ресницах, завораживали. В великолепных, пусть и коротковатых для леди белокурых волосах, играло золотом солнце. Движения хозяйки замка были плавными и неспешными. Она, молча, прошла мимо захватчиков, распустивших слюни. Никто не заметил холодную усмешку, тронувшую прекрасные губы. Еще миг, и тяжелый сапог, возникший из-под легких юбок, впечатался в живот рядом стоящего воина. Следующий был сбит с ног ударом с разворота, так и не понявший, что произошло. Леди, смачно выругавшись неожиданным басом, вырубила оторопелого ратника, кулаком.

– Дорогуша, держи!

Кухарка метнула пару тесаков, перелетевших через головы мятежников, и Гай, проклиная мешавший подол, подхватил лезвия на лету, метнув их в то же мгновение, расчищая себе дорогу. Еще двое упали. Во дворе послышались крики и шум ведущегося боя. Гай тревожно вслушивался, боясь среди них, услышать знакомый голос. К его радости, рядом с  главным входом, у распахнутых захватчиками дверей, упало бездыханное тело. Из груди его торчал короткий кинжал. Затем огромные двери резко захлопнулись, создавая полумрак, при прикрытых ставнях. Нападавшие мятежники мигом ощутили себя в дьявольской мышеловке, не понимая, что в этом странном доме происходит. Легкая тень мелькнула в высоких окнах второго этажа. И в тот же миг, последние несколько мятежников, не успевших пасть от руки Гая,  были пронзены летящими кинжалами.

Когда все стихло, «леди», проклиная тугой корсет, задрала голову, глядя на тонкий силуэт, маячивший на распахнутом теперь окне.

Она стояла там, в золотом ореоле полуденного солнца. Золотая коса ее, касаясь высоких сапожек, доходила ей теперь до щиколотки. Восхитительные голубые глаза сияли на загорелом лице. Она стала настоящей красавицей. Высокие скулы, с едва приметной россыпью веснушек на переносице. Пухлые губы улыбнулись, обнажая белоснежные зубы. Она оказалась среднего роста, хрупкого телосложения, словно лесной эльф.

– Это был  последний раз, ты же не станешь спорить?! – сердито пробурчал молодой человек.

Кухарка Таис, закатив глаза, направилась обратно на кухню, не преминув при этом шлепнуть по заду негодующего Гая.

– Приберись тут! У меня дел выше крыши! И ножи мои не забудь вернуть! Мне еще овощи разбирать…

– Чертова баба… – Гай прошипел проклятия, подставляя руки и ловя свое бесценное сокровище.

Даниэль потрепала его по раскрасневшейся щеке.

– А ты очень мил!

– Ты с ней заодно?!

– А кто иначе будет нас кормить? И прикажи убрать во дворе!

– Сколько их?

– Мы насчитали девятнадцать. Еще четверо сбежали.

– Как им удалось пробраться? – Гай не мог унять злости, поставив ее на пол.

Благо, им удалось отразить очередное нападение. Судя по шуму во дворе, их немногочисленные стражники, расправлялись с оставшимися захватчиками.

– Был предатель.

– И кто же он?

– Один из тех, что валяются в грязи во дворе!

– Не смей покидать этот зал! – Молодой человек поднял меч одного из убитых мятежников, направляясь к дверям.

Она привычно уперла руки в бока, надув губы. Опять все самое интересное проходило мимо!

Вздохнув, она едва дождалась, когда Гай покинул дом, намереваясь присоединиться к воинам у стен, и снова взобралась на окно. Обзор был великолепный. Широко открытыми глазами, она наблюдала за происходящим,  неистово желая присоединиться. Руки так и чесались схватить оружие, валявшееся на грязном полу. Но Гаю было просто необходимо выплеснуть весь гнев, иначе, им всем достанется. Чего стоила идея обрядить его в это платье!..

– Платье!! – Даниэль в ужасе зажала рот рукой, поняв, наконец, что ее дорогой телохранитель, в пылу битвы забыл скинуть юбки.

Похоже, что оставшиеся нападавшие, потеряли всякое самообладание, скорее не от их «блестящей» обороны, а от блестящих юбок на разъяренном мужчине. Глядя, как он неистово продолжал бой, она поняла, что воин уже осознал свою ошибку.

Ей разом расхотелось выходить, куда бы то ни было, и дом показался очень даже уютным и безопасным в этот час…

Глава 10

Первым потерпел неудачу барон Конрад и его молодые, еще малоопытные воины. За ним, та же участь постигла  барона Лоренса. Не больно-то и расстроившись, разрумяненный и вечно навеселе, он увязался за Ройсом, вызвавшись сопровождать их некоторое время. Любые попытки образумить его были тщетны, и они, вынуждены были принять его шумное общество.

К середине следующего дня осталось только два достойных противника – барон Вилмер, огромный, тучный, словно буйвол с пышными усищами, являвшимися предметом его особой гордости, да  Хьюберт, словно лис, ускользавший от него каждый раз, вынуждая отвлекаться на бой с жалкими соперниками, тормозившими его на пути. Устав, не помня сна и отдыха, они неслись вперед, пытаясь нагнать рыжего барона. Но тот, словно исчез, растворившись в туманах  сырого Лондона. С ним ничего не бывает просто, как и предсказывал Вейн  изначально. Им скорее приходилось прикрывать собственные спины, чем глядеть на дорогу впереди.

Про себя, Райан благодарил небо, за то, что лишь столь малое количество баронов выразили согласие принять участие в этом странном состязании.  Если бы участвовать в нем решили все рыцари, побоище растянулось бы на месяцы.

Они увидели их, поднимаясь на холм, когда солнце уже стало подниматься с востока. Восходящее светило, разукрасило небо алыми полосами. Их силуэты, были черными на этом ярком фоне.

– Люди Вилмера, – Райан указал рукой  в сторону холмов. Их соперник уже разворачивал лошадей, приближаясь, спускаясь к небольшой роще.

Вейн  кивнул и нахмурился. Он велел людям перестроиться. Ожидая приближения очередного желающего получить награду короля.

Поравнявшись с ними, барон Вилмер, соскочил со своего невероятного коня, который своими размерами был ему под стать. Остановившись перед Райаном, он велел своим людям отступить назад. Поняв друг-друга без слов, мужчины кивнули, вынимая из ножен мечи.

– К черту догонялки, Райан. Решим все по обычаю! – бас Вилмера  заставил лошадей трясти головами от волнения.

Райан поправляя шлем, обернулся к другу, знаком велев убрать оружие и отойти к деревьям на краю поляны, так кстати оказавшейся под их сапогами. Место просто было создано для поединка.

Вейн отступил в тень шумевшей рощи, остановившись рядом со своим верным вассалом, грызя ногти и глядя на разворачивающиеся события. Остальные их воины выстроились за ним. Все дружно поддерживали криками Райана. Вилмер, шагая по поляне, остановился посреди нее, к удивлению Вейна сняв свой шлем, закинув его в высокую траву. Он поднял свой меч, приглашая барона. Райан, знавший причуды этого здоровяка, швырнул свой шлем следом за своим соперником. Мокрые пряди липли ко лбу, он привычно откинул их, позволяя глазам видеть происходящее.

Друг не сводил глаз с барона. Он стоял на краю едва приметной тропинки, ведущей вглубь рощи, прямо напротив Райана. Он  улыбнулся, Вейн облегченно вздохнул.

Бой начался. Вилмер бросился в атаку первым. Поначалу казалось, что силы их равны. Каждый спокойно встречал удары противника, хотя было заметно, что, несмотря на чудовищную силу соперника, Райан лучше владеет собой. Вилмер подставил ногу барону, и тот растянулся на спине. Великан поспешил воспользоваться преимуществом и попытался прижать его к земле. Они бросили свои мечи, перейдя на кулаки.  Но в тот миг, когда Вилмер наклонился над бароном, Райан успел вскинуть вверх ногу и изо всех сил ударил бедолагу в пах. Дикий рев сотряс листву с близлежащих деревьев. Вейн сочувственно закусил губу, сдерживая рвущийся не к месту смех.  Тем временем, воспользовавшись заминкой, Райан схватил его, все еще корчившегося и отшвырнул на приличное расстояние. Сила и мощь броска произвели впечатление на воинов. Они громко бушевали за спиной Вейна, в то время, как люди барона Вилмера, готовы были прикончить их на месте.

При падении Вилмер ударившись незащищенной  головой, умудрился на время потерять сознание и замер, лежа на спине. Райан, тихо выругавшись, не стал использовать эту возможность, упрекая барона за дурацкую привычку не покрывать голову. Он стоял, тяжело дыша, сжимая кулаки,  терпеливо ожидая, пока Вилмер поднимется.

Шум на поляне не утихал. Не кричали только солдаты Райана, в отличие от людей Вейна. Остановившись вдоль кромки рощи, они следили за своим бароном, держась с достоинством, изредка поглядывая, как на умалишенных,  на людей за их спинами.

Очнувшись, Вилмер кряхтя, попытался подняться.

– Ты чертовски неповоротлив! – в голосе Райана звучала добрая усмешка. Искры, блеснувшие в глазах, говорили, что его скорее забавляет их соперничество.

Вилмер хлопнул себя огромной ручищей по выступающему животу.

– Это все кухарка, будь она неладна! – проговорил он, задыхаясь.

– Вилмер, скажи ради Бога, ты женатый человек, зачем ты вызвался участвовать в этом состязании?!

Тяжело сопя, здоровяк глядел на барона исподлобья, глазами, раскрасневшимися от напряжения.

Затем расхохотавшись, он завалился обратно на траву, тряся огромным животом.

– Несколько дней не быть дома! Не слышать сварливых криков леди Абагэйль, это того стоило, брат!! – объявил Вилмер, он тяжело дышал, лоб его покрылся потом.

Райан  подошел к нему, протягивая руку.

– Значит, закончим здесь и сейчас, Вилмор?

 Он недовольно заворчал, расстроившись кратким поединком. Хотя сам факт возвращения в свой шумный дом, расстроил его еще больше.

Пожав руку Райана, он кивнул в знак согласия.

– Не желаю иметь врага в лице твоей очаровательной жены, – потянув его за руку, Райан помог мужчине подняться.

Вилмер кряхтя, полез на коня.

– Дорогой мой, передавайте  привет леди Абагэйль, и ее прекрасным дочерям! – Вейн трясся от сдерживаемого смеха.

– Всем, и леди Аарен, и леди  Бернадайн… – Райан дернул его за рукав, но тот не унимался, глядя на раскрасневшегося беднягу Вилмера.

– И леди Прунелле, и малышке Розабэль, ну и, конечно же, близнецам Вивитт и Гвеннит! Всем, всем! Удачи! – Вейн помахал ему вытащенным неизвестно откуда кружевным платком. Вилмер хотел было ответить,  но только засипел что-то невнятное, и, опустив взъерошенную голову, повел своих людей обратно, к собственным землям.

Едва барон скрылся, Вейн более не имея сил сдерживаться, расхохотался. Он вытирал выступившие слезы платочком, затем аккуратно сложил его и затолкал за нарукавник.

– Ты ненормальный, друг!

Глава 11

Летний день пьянил ароматом трав и полевых цветов. Наблюдая за полетом пчелы, Даниэль раскинула руки, лежа на зеленом лугу. Гай, упав рядом, предался той же безмятежности. Они некоторое время наблюдали за плывущими белоснежными облаками, затем взгляд молодого человека передвинулся чуть ниже, на небольшую рощу, над речкой, текшей в низине у стен замка. Птицы подняли звонкий щебет, разлетаясь в синей выси. Затем он глянул еще ниже, и взгляд его остановился, упершись в крепостную стену.

Он, щурясь от яркого солнца, глядел на две небольшие башни по обе стороны от ворот. Одна из них, вовсе выгорела, после одного из последних набегов. Второй тоже недолго осталось. Почерневшие от гари камни, ярко контрастировали с серыми у низа ворот.

Ворота…

Почти половина их так же почернела. Они пытались укрепить их, но безнадежно. У них просто не хватало времени закончить работу, и при этом не подвергнуться большей опасности, оставив замок открытым для вторжения. Створы ворот из дерева,  обитые железом, раньше могли бы выдержать удары тарана. Но едва  не проломившиеся после прошлого удара, они выглядели более чем плачевно,  оставаясь самым уязвимым местом в их жалкой обороне.

– Так дальше не может продолжаться!

– О чем ты? – хозяйка лениво потянулась, болтая босыми ногами, и пытаясь ухватить между их пальцами, высокую травинку.

– Этому дому нужен хозяин!

Она перестала играть с травой, прикрыв глаза и сложив руки на груди, словно покойница. Гай смотрел на нее некоторое время, затем зло толкнул в бок.

– Ай! – она немедленно вернула ему пинок, отодвинувшись, – у этого дома есть хозяин!

– Будь честна с собой, Даниэль! Он, возможно, погиб давно, при этом, даже не вспомнив об этой земле и … – он осекся, увидев, как она скривила нижнюю губу, накручивая бесконечную золотую прядь на палец.

– Если бы он умер, из Лондона уже давно пришли известия об этом! Я не верю, что он умер! Я бы почувствовала это…

– Война закончена. Возможно, он решил не возвращаться!

– Тогда… тогда! – она подскочила, раскрасневшись в негодовании, – тогда я стребую с него положенное, и он может убираться восвояси! Если брак будет подтвержден, эти стены больше не будут брать приступом!

Гай, отряхиваясь, поднялся вслед за хозяйкой.

– Что это ты собралась с него стребовать?! – его глаза недобро сощурились.

Она лишь поджав губы, сложила на груди руки, отвернувшись от своего белокурого телохранителя.

Гай должен был признать ее правоту, отчасти… все эти годы они жили как на пороховой бочке.

Ральф, едва нормандец покинул свои владения,  решил, что сам может распоряжаться землей Даниэль. Тогда ему с оставшимися воинами пришлось встать на оборону и не подпустить никого к стенам. Прекрасный ранее замок, теперь в запустении, и потерял свои укрепления. Ральф понял, что ему без боя ничего не достанется, и Вильгельм,  конечно же, прознает о его делах. Оставив их без поддержки, он решил сослаться на халатность барона и бросил Даниэль. Они были одни. Каждое ее утро начиналось с того, что она забиралась на высокий подоконник второго этажа, и вглядывалась в раскинувшиеся просторы, глядела на дорогу, ожидая увидеть того, кто не спешил возвращаться. Если он окажется прав, и проклятый нормандец действительно отдал душу Богу или, по его мнению, скорее всего самому дьяволу, король выдаст его златовласое сокровище за очередного глупого варвара!

Им срочно нужно было найти выход, но ничего не приходило в его бедную голову!

Впрочем, он отвлекся…

– Отвечай, немедля!

Дикий грохот заглушил его голос, заставив обоих едва ли не подпрыгнуть на месте от неожиданности. Огромные ворота, грохнувшись и поднимая столб пыли, развалились,  оказавшись на земле. Каменный мост, пересекая журчавшую речку, теперь вел прямехонько во внешний двор замка.

– С этим нужно что-то делать… – она тяжко вздохнула, глядя то на замершего в ужасе Гая, то на зияющую дыру в стене.

Глава 12

– Мы прибудем уже к ночи. Ты готов? – Вейн полоскал платок в речке, отжимая воду с него себе на голову и за шиворот.

– К этому просто нельзя быть готовым. К тому же моим людям, отосланным вперед, так и не удалось обнаружить следов Хьюберта. Больше чем уверен, этот черт идет за нами следом! – Райан наклонился к прозрачной воде, полностью окунув темную голову. Поднявшись через несколько мгновений, он тряхнул головой, стряхивая лишнюю воду. Остудить кипевшие мысли ему так и не удалось.

– Он не торопится! Почему? – Вейн оглядел живописные окрестности.

– Потому, что эти места по-прежнему не столько прекрасны, сколько опасны! Многие до сих пор не смирились. Кто срывает свое зло на принявших судьбу, кто мародерствует, прикрываясь высокими целями…

Их разговор прервал крик Моргана, вассала Вейна:

– На тропе, у леса, всадники!!

Райан и Вейн как по команде повернули головы.

Морган спешился и поспешил к господину:

– Идут по этой дороге. Числом превосходят нас вдвое. Следуют с севера.

– Кто они? – Вейн вопросительно поднял глаза на вассала.

– Это не люди барона Хьюберта, это уж точно.

 – Мятежники… о чем я тебе и говорил! Они идут в сторону  Тендервиля, здесь другого пути нет,  – Райан тряхнул мокрой головой. Поднявшись, он вытащил меч из ножен и принялся строить людей. Немедленно прервав привал, они поднимались, возвращаясь в седла и готовясь встречать нежданных гостей.

Солнце медленно поднималось над горизонтом, окрашивая поверхность реки оттенками золота.

Топот копыт был уже отчетливо слышен. Их враг быстро и целеустремленно приближался. Еще мгновения назад. все остальные звуки заглушал грохот неистовой скачки, и вот теперь он сменился безумной какофонией сражения. Мятежники появились на берегу с оружием наготове – значит, были готовы к битве, с ними, или с кем бы то ни было. Но именно их отряду не повезло встать у них на пути в этот час, а подпустить их к стенам замка, они не могли.

Райан с горечью признал, что сообщение Моргана подтвердилось, числом враг намного  превосходил их людей.

Утренний лес  взорвался громом битвы, наполняя его пронзительными криками и лязгом металла.

Райан заметил, что Вейн бился с каким-то нападавшим. Меч  сверкнул в дюйме от груди друга, и он затаил дыхание, но в следующую секунду барон выбил противника из седла. Райан  облегченно выдохнул,  правда, только на мгновение. К нему уже летели двое врагов. Один из них держал на изготове  копье.  Другой мужчина взмахнул боевым топором, однако, столкнувшись с разъяренным такой задержкой  бароном, упал замертво.

Теперь Райан отбивался от двоих, у самой кромки плескавшейся реки. Но к нападавшим подоспел еще один, и барон  начал терять силы. Отступать было некуда. Его силуэт четко выделялся на фоне поднимавшегося солнца и представлял для их противников идеальную мишень, а за ним, в нескольких дюймах была вода. Вейн оглянулся, видя друга в ситуации, где перевес сил был далеко не в его пользу.  Он лихорадочно осмотрелся, но никто не мог подоспеть на помощь.

Тогда он  и смог заметить, как на другой стороне берега, один из лучников, вскинул свой лук. Все похолодело в его груди.

– Райан!!!

Стрела, просвистев в воздухе, безжалостно нашла свою цель.  Наконечник впился Райану в плечо, заставляя выронить меч. Еще мгновение, и он  опрокинулся в воду

Вейн немедленно поспешил к нему. Он прорывался, на ходу раскидывая тех, кто не давал ему успеть вовремя, и ему было все равно, враг это был, или же его солдат.

– Райан!!

Подбегая к воде, он успел поднять голову друга над поверхностью, поднимая и пытаясь перевернуть.

Из плеча у него торчала стрела. Кровь заливала половину его спины. Благо доспехи приняли на себя половину удара, и рана его не была смертельной. Райан  судорожно откашливаясь, пытался подняться самостоятельно, оперевшись на руку товарища.

Подняв взгляд, Вейн оглядел берег. Его внимание привлек тот самый лучник, что был повинен в ранении его друга. Внезапно повалившись набок, тот повис, зацепившись одной ногой в стремени, волочась по траве. В его спине, барон углядел блеснувшую на солнце рукоять кинжала. Легкая тень коснулась ветвей близлежащих деревьев, растаяв в их гуще.

– Что за дела?.. – пробормотал он, не понимая, что, или кто, настиг его врага, опередив его гнев.

Вейн подхватил Райана и помог уйти с берега. Он, поддерживая его, добрался до полосы деревьев, опустив друга на траву. Обрабатывая его рану, он не сводил глаз с поля боя.

Райан, не давая ему толком закончить, порывался вернуться обратно, рыча и сбрасывая его руки со спины.

– Дай мне закончить! Черт возьми! Или ты хочешь свалиться,  не доехав до  ворот замка?!

– Они там… – горло его пересохло, осипнув. Он снова закашлялся.

– Они справляются, друг. Ты сам это видишь… – Вейн разорвал рубаху, мастеря повязку и крепко закрепляя ее на плече барона.

– Я вижу, что это не так!! – он был, конечно же, прав, но Вейн просто должен был закончить свое дело.

Едва он отпустил его, Райан уже поднялся, шатаясь и озираясь в поисках своего оружия. Меч его, блестел в траве у реки. Не говоря ни слова, он направился за ним. Вейн, видя, что он пока в некоторой безопасности, отправился к своим солдатам, оттеснявшим мятежников к дороге.

Кровавая  битва продолжалась, схватка шла не на жизнь, а на смерть.

Подняв свой меч, Райан переложил его в левую руку, не имея достаточно сил, держать ее в раненой руке. Плечо горело огнем. Он увидел своего коня, оставленного у их, брошенных в спешке вещей. Он окликнул животное, поспешившее на зов, к своему хозяину.

Бесшумная тень, снова мелькнула в ветвях.  К ней присоединилось еще несколько. Темная фигура в низком широком капюшоне,  заняла более удобную позицию. Перепачканная рука раскрутила над головой пращу.

– Давай же… ну давай, еще немного, – шептал человек. Наконец предводитель нормандцев оказался в пределах досягаемости. Он дождался, когда барон снял шлем.

Райан, вытер со лба пот кожаным рукавом, чувствуя нестерпимую боль в плече. Адскими волнами она расходилась по всей спине. Камень, посланный охотником, ударил барона в голову. Он так и не понял, что произошло, откинувшись назад и упав из седла.

Тихий радостный возглас раздался в густой листве. Ветви качнулись, и бесшумные ноги коснулись мягкой лесной земли. Они поспешили к своей беззащитной добыче, и, оставаясь к собственному восторгу незамеченными в пылу битвы, подняли бессознательное тело, увлекая за собой вглубь леса.

***

Они влились свежей волной в их бой, сметая врагов, не ожидавших их атаки, как впрочем, и их нечаянные союзники.

Меч Хьюберта разрубал все движущееся на его пути, без малейшей тени сожаления и жалости. Конь его привстал на дыбы, едва он поравнялся с лошадью Вейна.

– Где он?! – голос барона, холодным рокотом зазвучал под шлемом.

Вейн был рад, что и его лицо укрывал шлем, и Хьюберт не мог видеть его выражение.

– С чего вдруг остановился, Хью?

– Разве я могу допустить, чтобы всякая мразь, пачкала собою стены моего замка?

Он намекал, что земли Тендервиля уже были его по праву! Черт его дери! Вейн закипел.

– Тогда разворачивай коней, Хью! Не пачкай землю!

Рыжий барон, зло, сверкая глазами, беспрестанно выискивал среди разбросанных тел на берегу, Райана. Как впрочем, и сам Вейн.

– Где он?! – Хьюберт придержал коня, останавливаясь.