Текст книги "Сероглазый ангел (СИ)"
Автор книги: Оксана Головина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Глава 6
Утро выдалось свежим, но солнечным. Проходя через двор, барон к своему удивлению заметил, как несколько его ратников выстроившись в одну линию, неподвижно стояли около стены. Приглядевшись, он притормозил, увидев голубое платьице, мелькавшее перед его солдатами. Чинно выхаживая, его женушка что-то с суровым видом втолковывала им. Сквозь порывы весеннего ветра, до него донеслись обрывки фраз:
– Смею вас заверить, что подобное поведение неприемлемо в стенах этого дома… в наказание, (мне придется пойти на столь суровые меры), вам приказано будет, есть печеные яблоки, и вовсе без меда! Целое блюдо!
Райан бесшумно обошел их, обратив внимание, на блаженное обожание, на лицах своих людей. Им неважно было то, что она, заложив руки за спину, деловито декламировала. Одно только ее присутствие озаряло их серые будни.
– Она владеет абсолютным оружием, дружище… – подошедший сзади Вейн, положил руку на его плече.
– Не дай Бог ей об этом узнать… – Райан тихо вздохнул.
– Боюсь, она родилась с этим знанием! – Вейн подтолкнул друга, – я собрал людей. Нужно многое сделать. Ты был прав, и знаешь, что-то неспокойно мне…
– О чем ты? – Райан следуя к воротам, повернул к нему голову.
– Вильгельм призовет тебя. Это лишь вопрос времени…
– Вопрос в том, сколько времени.
– Вопрос в том, что будет с ними, когда ты покинешь Тендервиль?
– Они справлялись и без нас, Вейн. Я не считаю свое присутствие, столь значительным в их жизни, чтобы стоило это обсуждать.
– Ты хозяин.
– В теперешнем положении, это звучит смешно! У меня нет ни времени, ни…
– Ни желания, я понял.
Весенний ветер трепал его волосы, закрывая глаза. Райан огляделся, остановившись. Что будет с ними? Он ведь не должен отвлекаться на подобные мысли? Почему он должен думать об этих людях, совершенно чуждых ему, навязанных насильно?! Он всего лишь выполнял приказ короля…
– Верно, лишь приказ! – Вейн лукаво заглянул ему в глаза, и барон понял, что говорил вслух.
– Черт! – он сердито продолжил идти.
Проведя несколько часов среди оставшихся солдат, он был измотан и зол. Ему досталось жалкое войско…
Он принял принесенный одним из его людей кувшин с холодной водой. Выпив залпом почти половину, вторую он опрокинул на разгоряченную голову.
– Слишком мало времени. Дай им шанс! – Вейн присел возле него в высокую траву.
Райан ничего не ответил. Он видел, как не сводил с него глаз Гай, стоя у деревьев с самого утра. От его взгляда, у него мурашки бегали по спине. Чертов мальчишка!
– Кто-то едет! – Вейн немедленно поднялся на ноги, отряхивая штаны.
Топот приближавшейся с поля лошади, заставил Райана вскинуть руку и приложить ее ко лбу. Солнце слепило глаза, не давая четкого обзора. Всадник приблизился, придерживая свою серую лошадь, и барон смог, наконец, определить, с кем имел дело. Прибывший воин был ему знаком. То, что он здесь, ничего доброго не предвещало. В прошлый раз он получил от него известия о наступлении, которое унесло не меньше десятка его лучших людей.
Вассал спешился, быстрым шагом направившись к барону.
Гай превратился в сам слух, пытаясь сквозь порывы ветра разобрать сказанное прибывшим воином. Тот жарко жестикулируя, видимо находясь в достаточно доверительных отношениях с нормандцем, передавал вверенное донесение.
Райан сложив руки на груди, слушал, становясь все более суровым, словно грозовая туча.
– Эдгар Этелинг бежал в Шотландию, милорд. Он заручился поддержкой короля Малькольма III. Таким образом, на севере Англии вспыхнуло восстание. Вас будут ожидать в Уорике. Затем полагаю, выдвинемся к северо-английским графствам. К Йорку. Подробнее вы будете информированы на месте…
Юноша побелел от негодования. Он ведь знал, так почему же все так внезапно?! Ему было противно от собственных мыслей, поняв, что беспокойство за благополучие госпожи, пересилило радость от того, что его народ противится захватчикам! Но он обязан быть практичным. Он должен был спасти свое сокровище…
– К вечеру выдвигаемся. У тебя есть несколько часов на отдых. Советую провести их с пользой, – Райан, наконец, заговорил, направляясь к своему коню.
Гай прекрасно видел, что барон, пусть и не радовался отъезду откровенно, но не смог скрыть облегчения. Конечно, он глупец, раз решил, что до них будет дело нормандскому захватчику! Но он никогда не ошибался… неужели чутье подвело его на этот раз? Гай закусил губу, едва сдерживая толи слезы, толи желание кого-нибудь растерзать.
Молодой хозяин прочитал это в его глазах. Прочитал и понял, но развернул коня, чтобы ехать прочь.
Основное, из того, что он мог сделать, было завершено. Это мало чем могло пригодиться в теперешнем положении, но время у него безжалостно украли. Он все же надеялся, что о нем забудут на пару недель. Да и этого было бы смешно мало. В оставшиеся пару часов им необходимо завершить сборы. Не позднее раннего вечера, они должны покинуть замок…
***
Закончив отдавать распоряжения, он остановился в нижнем зале. Чувствуя непонятную ему самому усталость, Райан присел в кресло у камина. Она подошла к нему не слышно, и осторожно положила руку ему на голову. Барон замер, боясь испугать ее, и терпеливо ждал, пока Даниэль гладила его, вызывая воспоминания из прошлого, когда его собственная мать, склоняясь к нему по вечерам, проделывала то же самое, то ли успокаивая, то ли сама, получая успокоение в этом действии.
– Почему мои люди седлают лошадей, муж мой? Они куда-то собираются? – девочка обошла его, и доверчиво забралась на руки.
Райан развел руки, не зная, что лучше предпринять, то ли поднять ее, то ли обнять. Она решила за него, как и всегда. Положив свою золотистую головку на его грудь, она прикрыла глаза.
– Твое сердце стучит так громко, я всегда буду слушать его. Это восхитительно, муж мой… – она зевнула, удобнее устраиваясь у него на коленях.
Молодой человек в конец растерялся. Ему пора было уходить. Но она уже безмятежно спала, вновь сопя ему в шею. Вдруг он поймал себя на мысли, что вставать вовсе не хотелось. Он к своему удивлению, желал сидеть вот так, глядя на камин, и слушая восторженные похвальбы в свой адрес, от маленькой жены. Но он должен был подчиниться, и склонивший в почтении голову воин, вернувшийся за ним, беспристрастно напомнил ему об этом. Барон кивнул, взмахом руки отпуская солдата. Он осторожно поднялся, уложив сонное дитя на просторное кресло. Накинув край теплого пледа на нее, он расправил ее косы. Кинув последний взгляд, он поспешил покинуть замок…
Вейн подвел лошадей, галантно перепрощавшись со всеми горничными в замке. Их ратники уже выдвинулись, ожидая своего предводителя у внешних ворот. Солнце клонилось к земле, и им следовало бы поторопиться…
Райан отдавал последние распоряжения Гаю. Вейн видел, что юноша, даже не смотрит в его сторону, отведя взгляд. Весь его внешний вид говорил о том, что было у него на душе. Вейн нахмурился, глядя, как Райан не выдержав, вновь схватил упрямца.
– Ты должен заручиться поддержкой Ральфа, чертов мальчишка! Не мне тебя учить, как убедить его! Полагаю, ты в этом мастер…
– Будь он проклят!
– Пусть он будет хоть трижды проклятым, но он вам необходим. Те люди, что остаются с вами, не подведут тебя. Пусть они не сильны в бою, но ты не будешь опасаться за свою спину… но вас мало. Я не могу обещать тебе чего бы то ни было.
– Мы жили и без тебя! Проживем и дальше!! Чертов нормандец…
– Все верно. Именно это я и хотел от тебя услышать.
Он собрался идти, но его чувствительно стукнули по ноге. Резко развернувшись, он едва не налетел на нее. Малышка, в обиде скривив губку, снова пустила в ход свои кулачки. Райан не удержался, и поднял ее на руки.
– Я должен идти, Даниэль.
Она, не моргая, смотрела в его серебристые глаза, и через миг два горьких ручья полились по ее раскрасневшемуся личику, приводя в полное смятение горемычного «мужа».
– Ты не должна плакать. Слышишь?..
Совсем неожиданно, она поцеловала его в губы, оставляя вкус соленых слез.
– Ты никогда меня не забудешь! – она прокричала прямо ему в лицо.
Он, молча, помотал головой, опуская ее на землю.
– Когда ты вернешься, я обязательно встречу тебя у входа! – она обтерла мокрые щеки, – я буду очень сильной! Твоя жена должна быть сильной! Иначе ты не будешь гордиться мной, когда тебя спросят…
Она подарила ему добрую улыбку. Он с грустью глядел на смешную щербинку на том самом месте, где уже показались новые белоснежные зубы. Он шел на войну – у его невероятной жены резались зубы…
– Я уже горжусь тобой, – его голос был мягок и тих.
– Так, ты скажешь тем, кто тебя спросит? – она глядела на него, задрав золотую голову.
– Так я скажу любому, Даниэль.
– Значит, покидая наш дом, ты осознал свое счастье, муж мой?
– Я осознал, каким оно могло бы быть, – он коротко склонил голову, и уже через мгновение был в седле.
Не оборачиваясь, он покинул внутренний, а затем и внешний дворы, уезжая прочь, не ведая, ступит ли его нога еще раз на эту землю.
Вейн обогнал ратников, следовавших с ними, поравнявшись с другом. Он снял шлем, обращаясь к нему.
– Ты не сожалеешь?
Он угрюмо молчал.
– Все же?
– Нет!
Вейн недоверчиво покачал головой, замечая, как друг, все чаще и чаще опускает взгляд на свою седельную сумку. К вечеру он довольный наблюдал, как барон неловко вытащил измятый веночек и быстро запихнул его за доспехи на своей груди. Продолжив путь, с невозмутимым видом, он надел свой шлем, до сих пор ощущая солоноватый привкус на губах…
Глава 7
10 лет спустя…
– Жарко-то как!
Вейн склонился над большим, блестящим гладью прудом, полностью окунув в прозрачную воду разгоряченную голову. Через несколько секунд он поднялся из воды, стряхивая лишнюю воду с совсем коротких каштановых волос. Рубаха его промокла до пояса. Райан, усмехнувшись, отодвинулся, поняв, что его одежда так же вымокла, благодаря довольному без меры другу. Барон откинулся на высокую траву, жмурясь и глядя на синее небо.
– Я хочу вернуться домой. Боже с меня хватит, Вейн. Хватит Англии, хватит восстаний и смертей…
Его друг на этот раз был молчалив.
– В этот раз, наши намерения расходятся? Ты не намерен возвращаться в Нормандию?
– Ты знаешь, у меня не осталось семьи, и у меня нет желания возвращаться в пустой дом, Райан. И тебе не советую. Твои сестры давно замужем. Родителей ты схоронил. Но я пойду за тобой, поскольку всю мою жизнь, именно ты был моей семьей. Это ты знаешь.
– Я не хочу, чтобы ты действовал против своей воли! Об этом речь не идет.
– Я знаю. Ты можешь попросить короля. После всего, ты заслужил быть выслушанным. Только проси то, что ты действительно желаешь. Назад пути не будет… – Вейн поднялся, отряхивая штаны.
Он серьезно поглядел на друга и вознамерился продолжить свои речи, но не стал. Райан обернулся, проследив за его потемневшим взглядом. Через миг, он уже был на ногах. Человек, который в сопровождении вассала Вейна направлялся к ним, был менее всего ими обоими ожидаемый.
– Хьюберт! – Вейн оскалился, изображая дежурную улыбку. Он кивком отпустил своего воина.
Райан даже не утруждал себя по поводу приветствия. Он лишь коротко кивнул.
Подошедший мужчина, всем своим видом демонстрировал наигранный восторг от встречи, прекрасно замечая выражения лиц стоящих перед ним мужчин. Его рыжеватые волнистые волосы, золотило щедрое солнце. Он приставил ладонь ребром ко лбу, пытаясь хорошенько разглядеть все вокруг, что было трудно из-за полдня. Солнце пытало их уже несколько дней, паля нещадно.
– Мое приветствие, господа!
– Что ты забыл здесь, Хьюберт?
– Неутолимое желание охладиться, привлекло меня к этому берегу, – мужчина присел у кромки воды, и, зачерпывая студеную воду, принялся обтирать лицо и шею.
Райан жалел, что они решили сделать этот привал. Им следовало, не останавливаясь следовать в Лондон, где они были ожидаемы уже несколько дней. Но лошадям требовался отдых, как и его людям, как бы они не игнорировали это.
Хьюберт и его люди присоединились к ним несколько недель назад. Так совпало, что дорога им выпала одна… Впервые они повстречались еще будучи мальчишками, в доме его родителей. Теперь же, несколько лет назад, они сражались при подавлении очередного восстания у северных земель. Там-то он и показал себя во всей красе…
Райан решил, что еще долго не сотрет из памяти и последние совместные два боя.
– Чертов ублюдок… – Вейн тихо пробормотал проклятия, проходя мимо друга, который все же в душе согласный с ним, надеялся, что его слова не были услышаны адресатом.
Он стянул мокрую рубаху, от чего стал виден длинный темный шрам, тянувшийся у него через обе лопатки. Мужчина обтер свои немного вьющиеся волосы старой рубахой, и кинул ее прочь в траву. Он немного постоял, подставляя уставшее тело жаркому солнцу, пытаясь впитать немного его безмятежности и тепла.
Райан, с улыбкой наблюдая, как его товарищ все дальше и дальше отодвигается от надоедливого гостя, едва улавливал суть его речей. Сквозь поток собственных мыслей до него донеслось:
– Яблочко уже давно поспело, барон.
– Что?.. – Райан глянул на Хьюберта, пытаясь, сосредоточится.
Он видел, что Вейн уже напрягшись всем телом, словно зверь перед прыжком, замер, развернувшись с чистой рубахой в руках.
– Ты последний дурак, если не поспешишь его сорвать.
До Райана, наконец, дошло. Особенно после дальнейших пошлых шуток, отпущенных Хьюбертом, как всегда не умевшим вовремя остановиться. Он резко поднялся, к нему, с отвращением сплюнув, спешил Вейн.
– Если ты не поспешишь, то желающие помочь найдутся…
– Ах ты, паршивец!! – Вейн опередил друга, схватив Хьюберта за рубашку.
– Вейн! – Райан едва смог разжать его руки, отталкивая от рыжего барона подальше.
– Ты говоришь о леди, черт тебя дери! – его верный друг, продолжал выкрикивать проклятия, махая руками, и пытаясь вырваться.
– Мы прекратим этот разговор. Здесь и сейчас. И ты, Хьюберт более, никогда не заговоришь о леди Даниэль. Иначе дальнейшие действия тебе известны… – Райан говорил нарочито спокойно, и медленно, при этом не оставляя сомнений о последствиях ослушания, у нежданного гостя.
Мужчина коротко кивнул, соглашаясь, и расправляя свою рубашку, едва не разорванную горячим Вейном.
– Согласен. Погорячился. Все мы устали, барон. Пойду, освежусь ниже по реке… – его лицо словно обратилось в камень, когда он отвернулся от оставшихся мужчин.
Райан, еще долго смотрел ему в след. Этот разговор вывел его из себя, просто он не мог, словно Вейн кидаться на негодяя. Им предстояло добираться до Лондона одной дорогой. И предстать перед королем достойно. Хотя никто не мог ему запретить помечтать, представляя, как барон нечаянно поскальзывается на мокрой траве, и, ломая свою тощую шею, падает в реку…
– И бездыханное тело его уносит по течению, в неизвестном направлении… – Вейн нараспев продолжил его мысли, и Райан вновь опомнился, понимая, что говорил вслух.
– Осталось немного мой друг. Завтра мы прибудем на место. Отправимся в течение часа, и при хорошей погоде управимся в срок, – Райан подобрал свои вещи с травы, направляясь к расположившимся в тени деревьев солдатам.
Глава 8
Они прибыли позже, чем планировали. Но все же успели. Взмокнув от спешки и нехороших предчувствий, барон поднимался по широкой лестнице. Подойдя к огромным распахнутым дверям, он в сопровождении своих вассалов и Вейна присоединился к уже прибывшим.
– Райан! – Вильгельм даже привстал со своего кресла, находящегося на небольшом возвышении.
Барон видел добрую улыбку, коснувшуюся губ Матильды. Дьявол! Как ему теперь быть? Но назад дороги не было. Выйдя вперед, он поклонился своему королю, начав говорить, так и не подняв головы.
– Мой король, – голос его, предательски осип. Он прочистил горло, продолжив, – мой король, будет ли позволено мне, просить вас?..
Довольный король немедленно махнул рукой, веля своему любимому барону подняться. Райан к его изумлению проигнорировал это повеление. Темные волосы скрывали его глаза, и Вильгельм к своему внутренне растущему неудовольствию, не мог прочитать его, как делал привычно.
– Проси! Я намерен выслушать тебя! – Вильгельм откинулся на резную спинку, барабаня пальцами по подлокотникам.
Матильда осторожно положила свою маленькую ладонь поверх его руки, и, склонившись к нему, тихо проговорила на самое ухо:
– Полагаю, барон хочет просить дозволения, наконец, вернуться домой, после стольких лет, это так очевидно! Но, зная его характер, смею предположить, что наверняка сам счел эту просьбу недостойной воина. Позволь ему собраться, дорогой.
Райан стиснул зубы, и мысленно перекрестился.
– Я прошу моего короля отпустить меня домой! – Райан выпалил это на одном дыхании, и замер в ожидании.
Вильгельм расхохотался, по-своему поняв его слова, полагая, как и супруга, что мужу не терпелось умчаться к своей юной жене. Но глядя, как медленно поднималась голова его верного полководца, он прекратил свое веселье. Райан молча устремил свой взгляд к королю, и у того более не осталось сомнений, в своей неожиданной догадке. Вильгельм все понял, стоило лишь глянуть в холодное серебро его глаз. Король, посуровев вмиг, резко поднялся. Стоя на возвышении, он казался выше воина стоящего перед ним в ожидании благословения, или наказания.
Матильда привстала следом, в растерянности глядя на побледневшего мужчину.
– Ты, просишь меня, своего короля, отменить свое решение?! – его голос гремел над залом.
Райан слышал перешептывания позади себя, они звучали так, словно кто-то метал ножи в его спину.
Но смирившись, он решил идти до конца.
– Да, мой король. Я всегда был вашим преданным солдатом, и останусь им до конца своих дней. Служить вам, мой долг и честь. Но эту задачу я не смогу исполнить достойно моего короля. Поэтому прошу, отпустить меня… – барон смолк.
Вильгельм также молчал. Он глядел прямо в его глаза, и Райан не мог с точностью определить, сколько эта пытка длилась. Минуты, или целую вечность.
– Я дам тебе то, чего ты так жаждешь. Я отпущу тебя.
И это все? Он не мог поверить своим ушам. Люди в зале перешли на бурное обсуждение его заявления. Не ожидая такого скорого одобрения короля, Райан растерянно поднялся во весь рост.
Король напротив, вернулся в свое кресло, рукой приглашая жену присоединиться к нему, затем сделал знак, чтобы все замолчали. Воцарилась тишина. Вильгельм, взяв жену за руку, обратился к собравшимся рыцарям.
– Многие из вас слышали о леди Даниэль. В сложившихся обстоятельствах, если законный супруг не заявит свои права, и брак не будет подтвержден консумма́цией, леди Даниэль будет считаться свободной женщиной. Вам решать, стоит ли устраивать турнир, чтобы получить ее в жены.
– Черт… стоило предположить ответный ход, друг… – Вейн горько качал головой.
Райан же окаменев, продолжал, молча слушать короля.
Собравшиеся возбужденно зашумели. Вейн отчетливо слышал, как многие рыцари просто отказывались принимать участие в турнире, поддерживая стоявшего перед ними барона. Они считали его решение заблуждением, давая ему шанс… черт, что с ним не так?!
Матильда с тревогой, что-то шепнула мужу на ухо, внимательно вглядываясь при этом в выражение лица барона. Вильгельм кивнул и обратился к рыцарям:
– Моя дорогая жена напомнила мне, что я даю этой женщине щедрое приданое. Несомненно, победитель получит вместе с леди Даниэль ее замок и плодородные земли.
Вильгельм сухо улыбнулся. Райан прикрыл глаза, понимая, что затеяла королева. Добрая душа, она желала соблазнить его богатствами, заставив одуматься.
Громкий рокот прокатился по рядам собравшихся. Нашлись те, кто не устоял…
– Мы немного изменим условия состязаний. Первый, кто достигнет ворот Тендервиля, и беспрепятственно пройдет через них, не обнажив меча, сможет заявить себя победителем. Рыцарь должен привезти ко мне хозяйку. Добровольно. Я лично выслушаю ее.
Вейн слышал каждое слово Вильгельма. Ему не надо было ничего говорить. Когда Райан повернулся, чтобы уходить, ему достаточно было только взглянуть на его лицо. Его друг еще не покинул гудящий зал, как Вейн уже отдавал распоряжения своему вассалу, седлать лошадей. Они выдвигались. И не на прогулку.
– Райан, это не поединок, ты слышишь меня?
– Я знаю, Вейн!
– Несколько рыцарей хотели принять участие, надеясь на состязание, но многие отказались, узнав, об условии. Они поддерживают тебя.
– Но не Хьюберт.
– Но не Хьюберт, – Вейн бежал, следом за другом, не поспевая, – что ты намерен делать? Ты решил вернуться в Тендервиль?
– Я просто должен убедиться, что она в безопасности, и мы сразу же выдвинемся к дому… – Райан нахлобучил свой потертый шлем, пряча взволнованное, небритое лицо.
– К дому, говоришь? – Вейн постарался не ухмыляться слишком широко, боясь, что не досчитается зубов в тот же миг.
***
– Скажи мне, что я делаю не так? – Вильгельм хмуро глядел в окно, наблюдая из-за тяжелых штор, как мужчины седлают лошадей.
Она погладила мужа по спине. Ее ласковый голос успокоил его немного.
– Ты держишь свое слово, дорогой, – Матильда участливо улыбнулась, глядя на него.
– Глупый мальчишка! Это поступок зеленого юнца!
– Он просто не верит в то, что справится в этой битве. Сердце женщины, не крепость, дорогой.
– Где другой бы на его месте плясал от восторга, этот негодяй бежит, как черт от ладана! Разве он не понимает, что именно там он нужен? Что именно там его дом? Он и так слишком долго отсутствовал. Я бы не стал ждать десять лет…
– Ты действительно так беспокоишься об этом маленьком мятежном создании, или тебя тяготит то, что ты не смог выполнить обещание, которому больше десяти лет?
Вильгельм опять пришел в ярость.
– Он пожалеет о принятом решении!
– Позволь ему самому понять, что он ошибся, дорогой, – Матильда поспешила успокоить горячего супруга, – тем интереснее будет увидеть результат. Ты сделал свой ход, просто подожди. Я думаю, твой барон еще удивит тебя.
