Текст книги "Ничего примечательного. Просто Ассина Марен...(СИ)"
Автор книги: Оксана Тарасенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 37 страниц)
Астор поморщился и тяжело вздохнул, не испытывая ни малейшего энтузиазма. В отличие от друзей. Вот и Сатор вооружился парой помидорок черри, правда, оставалось неясным, как он собирался добрасывать их до места назначения. На ехидно приподнятую бровь также сомневавшегося в способностях друга брюнета, скульптор демонстративно достал из кармана пиджака небольшую рогатку, оснащенную по последнему слову техники лазерным прицелом. Шатен только покачал головой. Кратковременное удовольствие от помидорно-мучной мести не могло компенсировать прочие неудобства обладавшему тонким слухом мужчине. Но ради друзей можно было потерпеть.
На сцене появился первый танцор. Будущий глава клана с облегчением поднял бокал и сделал глоток, расслабляясь. Пение пока отменялось. Парень очень даже прилично исполнил брейк-данс и заслужил оправданные аплодисменты. Затем по уже заведенной традиции ди-джей включил танцевальную мелодию, после которой на суд публики вышел очередной «подающий надежды», судя по проникновенным воплям, исключительно свои собственные, талантище, споро покинувший площадку, как-то привычно пригибаясь, не дожидаясь окончания минусовки. Разочарованно взвывшая толпа старалась докинуть вслед свое веское мнение по поводу выступления.
На сцене и рядом с ней засуетились служащие, с привычной и отработанной быстротой стирая швабрами и моющими пылесосами красные овощные следы, присыпанные липкой вязкой взвесью влажной муки. Следующим шел танцевальный номер, сменившийся к вящей радости Астора фокусами. Мужчина выдохнул и позволил себе слабую улыбку. Вообще вечер проходил относительно удачно. Удалось послушать даже пару вполне приличных сатирических выступлений. Несколько раз клуб буквально содрогался от хохота.
ВИП-четверка изрядно расслабилась и развеселилась, обсуждая наиболее меткие попадания, а также достоинства и недостатки выступавших. Кортас выпытывал у Сатора, на каком именно сайте тот заказывал свое чудо-оружие, из которого уже успели пострелять все, кроме будущего главы клана. Последний, впрочем, тоже не удержался и метко отправил пару помидоров в особо мерзко вопящих «звезд эстрады», прекрасно справившись с поставленной задачей и без рогатки.
И снова лазерное шоу уступило место темноте танцпола и яркому кругу прожектора, освещавшего сцену. Звон колокольчиков в странном дробном ритме разнесся по залу, а следом под звуки ударных и струнных зал буквально накрыл сильный и глубокий женский голос, заставивший замереть всех, кто находился в клубе.
Цель нашей жизни пыль на дороге, чьи-то надежды, чьи-то тревоги.2
Слова незнакомой песни, пронизанные болью, плыли по залу, разлетались кругами и заставляли дрожать что-то внутри. Полностью поглощенный происходящим на сцене, Сатор не заметил, как разжалась рука, и из пальцев выкатился и плюхнулся на белоснежную скатерть ярко-красный снаряд.
– Это… Ассина? – Жан растерянно оглянулся на Астора, потряс головой и, словно привороженный, уставился неподвижным взглядом на фигурку в простых джинсах, черной футболке и огромных, на пол-лица, темных очках, не позволявших опознать поющего. Шатен пристально следил за ломанными резкими линиями танцевальных элементов с характерными запоминающимися переходами от быстрых движений к плавным и текучим, узнавая виденное в университетском тренировочном зале. Узнавая и не веря.
Жан закусил губу, вслушиваясь в удивительный, проникновенный голос. А над залом затихало: «Да будет мир праху вашему»2. Мелодия текла дальше, равно как и танец и, наконец, замерла, оставив после себя гробовую тишину. Где-то в центре танцпола зазвонил сотовый телефон. В углу кашлянули. Посетители клуба начали приходить в себя, протирать слезившиеся от напряжения глаза, с удивлением рассматривая валявшиеся под ногами растоптанные овощи и пакетики с мукой, переводили взгляд на сцену…, где уже никого не было.
ВИП-студенты переглянулись и, не сговариваясь, молча потянулись за напитками. Требовалось подумать. Кортас сделал глоток, покачал бокал в руках и нехотя произнес: – Знаете, это нелегко признать, но я могу понять человека, захотевшего получить ее в свое личное пользование.
Сатор и певец, до сих пор находившийся в легком шоке, кивнули.
– Я завидую, – Жан вздохнул и стукнул кулаком по столу, от чего чуть не улетела на пол неудачно прилегшая отдохнуть на столешнице вилка, – если бы она занималась профессионально, то достигла бы…, – брюнет выдохнул сквозь стиснутые зубы и тряхнул головой так, что черный хвост хлестнул по находившему за его спиной резному парапету, – Это же талант. Вы, – он как-то жалко улыбнулся и с сожалением обвел слушавших его друзей взглядом, – вы ведь так и не поняли…. Она ведь не выкладывалась полностью….
Сохраняя абсолютно спокойное выражение лица и стискивая под столом до посиневших лунок кулаки, Астор смотрел куда угодно, вот, например, форма у светильника очень интересная, лишь бы не встречаться с друзьями взглядом. В отличие от того же Кортаса и пока неизвестного шатену «поклонника», будущему главе клана хотелось отогреть, успокоить, позволить расправить крылья и дать взлететь, не боясь внезапных выстрелов. Но пока это было не в его власти. И не потому, что не хватало сил. Причина была в доверии. Ассина не желала полагаться на других и не принимала помощь. Как сейчас. Предпочитая выплеснуть часть кипевших внутри эмоций и страхов перед абсолютно чужими людьми, виденными ею, скорее всего, в первый и последний раз в жизни. Перед ними у нее не было обязательств, и они ничего не были ей должны.
Подождав, пока официант расставит горячее и исчезнет из поля зрения и слышимости, Кортас медленно и весомо посмотрел на каждого из ВИП-четверки и лишь затем обратился к Астору: – Я так понимаю, что мы опять вопросов не задаем и ничего кое-кому не скажем…, – дождался кивка от друга и недовольно вздохнул. Как ни претило его кипучей натуре такое положение дел, но нервировать сейчас девушку и о чем-то расспрашивать, смысла, действительно, не было. Вряд ли она будет готова сообщить что-то интересное. Скорее, случилось бы обратное, и шатенка окончательно закрылась.
Астор постучал кончиками пальцев по столу, невольно выбивая запомнившуюся мелодию, и задумчиво произнес: – Думаю, разумнее самим продолжить сбор информации. Благо, у нас появилась новая версия. Вполне вероятно, что знакомая всем леди умудрилась привлечь внимание «поклонника» именно своим выступлением, – захрустевший салатом Жан согласно тряхнул головой и откинулся в кресле, готовый слушать дальше. Но шатен замолчал. Он банально злился. Мужчина в раздражении сильнее сжал вилку и мрачно зажевал кусочек мяса. На него, будущего главу клана, работала куча народу, и при этом никто вообще не упомянул, что девушка где-то когда-то пела. О чем речь? Ни слова не было даже о том, что у нее может быть хороший голос. Как можно было такое скрыть?
Отложив столовые приборы и отставив практически нетронутый стейк в сторону, шатен запустил руку в волосы и тяжело вздохнул. Единственным плюсом сегодняшнего дня была полученная уверенность в том, что Ассина абсолютно точно выступала раньше. Марены не могли проигнорировать такой талант. Так что нужно было снова искать. Мужчина попрощался с остальными, проводившими его понимающими взглядами. Жан рассеянно кивнул другу. Он, полностью погрузившись в размышления, не обращал внимания ни на еду, ни на окружающих. Промучившись еще некоторое время, брюнет с силой потер лоб, поправил рукав синей рубашки и дернул себя за многострадальный хвост.
– Крутится что-то этакое. Никак не соображу что, – пояснил он посматривавшим на него с вопросом друзьям, – мне кажется, что я что-то слышал или читал. И вспомнил я об этом после выступления нашей госпожи Ассины, – певец непроизвольно кивнул в сторону сцены, на которой терзала скрипку жгучая брюнетка с невообразимо длинными ногами. Пожалуй, это было единственное, чем ее наградила природа.
– Скажи об этом Астору, – Кортас серьезно посмотрел на певца.
– Скажу.
… …
Оставив темно-синий спорткар у входа в элитное здание, шатен кивнул степенному консьержу и торопливо прошел к лифтам. Уже у раскрывшихся дверей он еще раз оглянулся, якобы посматривая в зеркало и поправляя видневшийся в вырезе черного пиджака белоснежный воротник футболки-поло, а на самом деле внимательно разглядывая седовласого мужчину за стойкой. Согласно полученной информации, последний превосходно владел рукопашным боем и не расставался с огнестрельным оружием. Тем не менее, молодой человек так и не смог навскидку определить, где припрятан ствол.
– Оно и к лучшему, – задумчиво произнес себе под нос будущий глава клана, поднимаясь на нужный этаж и нажимая на кнопку звонка. Уже предупрежденная девушка все равно еще раз посмотрела на экран домофона и только потом открыла дверь. Несмотря на глубокую ночь или скорее раннее утро в глазах шатенки, великолепно оттененных черными кругами и подчеркнутых бледной кожей лица, не было и тени сна. Бессонница определенно побеждала с огромным отрывом. Астор наклонился и чмокнул Ассину в нос, подмигнул, вглядываясь в удивленные глаза. Пройдя в уютную гостиную и, дождавшись приглашения, мужчина уселся на диван.
– Может быть, чаю? – только что устроившаяся немного в отдалении девушка привстала с дивана.
– Спасибо, не стоит, – Астор улыбнулся и поспешил успокоить встревоженную хозяйку квартиры, сообразив, что это он в курсе, зачем пришел, а для девушки, особенно с учетом времени суток, его визит был предвестником очередных плохих новостей, – Ничего не случилось, – Серые глаза, в которых пряталась легкая смешинка, рассматривали взъерошенную Ассину. Старые джинсы, удобная футболка и несколько невидимок, убиравших челку со лба. В углу за диваном стоял подключенный к сети пылесос, весьма недешевая, практически бесшумная модель, а рядом со столом валялась мягкая тряпка. Уборка в такое время? Интересно. Но спрашивать мужчина ничего не стал. Он сам, когда нервничал, предпочитал работать с документами, Ассина же нашла, по всей видимости, иной полезный способ борьбы со стрессом. Шатен оглядел гостиную. Да. При таком образе жизни не удивительно, что все буквально блестело, несмотря на катастрофическую занятость владелицы квартиры.
Будущий глава клана встал с дивана и пересел на небольшой прямоугольный столик, оказавшись прямо напротив девушки, наклонил голову и спокойно посмотрел в озадаченное лицо: – Ты устала, – констатировал мягким голосом, – пора выспаться, – в серых глазах заплясали смешинки, – и я знаю отличное место. Уютная спальня, великолепная еда и куча вооруженных, не всегда ладящих с законом, мужчин….
– Что может быть лучше! – подхватила Ассина и только потом сообразила, что сказала. Смутилась, помялась мгновение, а затем скроила печально-просительную мордашку. Уголки рта Астора разъехались в улыбке. Если бы девушка была щенком, то уже получила бы от хозяина не только его собственный ужин, но и новые ботинки в качестве чесалки для зубов, – Я понимаю, что с моей стороны это свинство. Но… Спасибо тебе огромное. Почему-то в доме твоих родителей мне очень спокойно. И ты прав. Я устала.
Покрасневшие от недосыпа глаза всматривались в находившиеся практически на том же уровне серые. Астор мог бы объяснить девушке, почему ей спокойно и в его присутствии, и в доме его родителей, но не стал. Она далеко не дура и способна сделать правильные выводы. И если до сих пор не сделала, значит, не готова. Что ж, он подождет, но только в этом конкретном случае.
– Отлично. Тогда одевайся, – шатен потянулся, пересел на диван и более громко добавил, обернувшись в сторону прикрытой в спальню двери, – И учти, завтра, – посмотрел на часы и поправил сам себя, – точнее сегодня, выходной, поэтому рано мы тебя не отпустим.
– Договорились, – Ассина немного нервно одернула легкий голубовато-серый приталенный пиджак, на этот раз заменивший традиционный объемный свитер. В таком виде, не укутавшись в многослойные одежки, в нерабочее время она начинала чувствовать себя некомфортно. Но почему-то для этого мужчины хотелось выглядеть немного лучше, чем обычно.
– Я восхищен, – Астор с легким шутливым поклоном разрядил обстановку, охватывая взглядом и прямые джинсы, и выглядывавший из выреза серебристый топ, и легкий разноцветный шарфик, который растерянная девушка комкала в руке. Шатен подал теплое темно-синее пальто своей спутнице, подхватил сумку с собранной девушкой одеждой и вышел из квартиры, – Знаешь, вряд ли твое сегодняшнее выступление останется совсем без последствий, – заметил он, заводя двигатель. Мужчина не стал уточнять, какое именно, ведь Ассина не имела понятия о том, что он был в клубе во время ее «срыва».
Пассажирка страдальчески сморщила лоб, потом опомнилась и быстро потерла место складочки. Посмотрела на Астора и пожала плечами: – Поговорят немного и успокоятся. Вряд ли это их заинтересует больше, чем тот факт, что я из Маренов де Гонда. Повод то так себе. Ну, есть у меня талия и кое-какие танцевальные навыки. Так мало ли детей обеспеченных родителей таким же страдают и особо не афишируют это несерьезное занятие. Побегают пару недель, пожужжат и успокоятся. Надеюсь, дальше копать никто не будет. Конечно, если про работу узнают, будет тяжелее.
Шатенка утомленно положила голову на подголовник. В свете освещавших улицы фонарей и рекламных вывесок лицо девушки казалось сине-зеленым. Астор нахмурился. Кажется, на новом месте жительства проблемы остались прежними, в том числе кошмары. Уже засыпая, Ассина пробормотала: – Уезжать не хочется.
Пока стоял на светофоре, мужчина умудрился снять пиджак и укрыть крепко спавшую пассажирку. Провел кончиками пальцев по опять наморщенному лбу и стер из уголка глаза прозрачную капельку.
– Не придется, – тихо пообещал он и нажал на газ.
Они уже проехали ворота и неспешно двигались по неширокой дороге сквозь просыпавшийся парк, когда шатенка зашевелилась и открыла глаза. Посмотрела на водителя, а потом перевела взгляд на проплывавший за окном утренний пейзаж. Солнце еще не встало, но приближение рассвета ощущалось в чуть светлеющем небе, видневшемся сквозь поредевшие с приходом холодов притихшие кроны деревьев. То скрывавшийся, то вновь выныривавший из светло-серых туч серебристый тоненький месяц молчаливым спутником дрожал в разбавленном светом сумраке. Присмотревшись, можно было увидеть пару мелких побледневших звездочек.
Машина остановилась перед боковым входом, у которого их ждал одетый в неизменный черный костюм молодой мужчина. Поклонился господину и взял ключи от машины. Заводить ее в гараж самостоятельно у Астора не было ни сил, ни желания. Ассина оглядела еще дремавший тихий спокойный дом. Вдохнула свежий рассветный, слегка морозный, воздух: – Прогуляться бы…,– голос звучал мечтательно и тоскливо.
– Там, – шатен махнул в сторону приглянувшегося девушке темного парка, – не получится. На ночь включают сигнализацию и выпускают собак, – он мягко улыбнулся с пониманием кивнувшей гостье, все же, не удержавшейся от короткого взгляда на начинавшуюся практически у ступеней тоненькую тропку.
– Пойдем, – Астор потянул спутницу за собой, поясняя шепотом, так как они уже вошли в полутемный коридор, – есть здесь одно местечко. Тебе понравится.
– Ну и как? – в голосе мужчины звучала гордость. Он довольно наблюдал за замершей, запрокинувшей голову Ассину. Та отвела взгляд от постепенно светлевшего неба и с восторгом посмотрела вокруг, впитывая открывавшийся с крыши здания вид на бесконечный, терявшийся в парк и огромный розовевший купол, по которому, все убыстряясь, бежали серые клочкастые облака. Видимо, наверху гулял нешуточный ветер.
– У меня нет слов. Это восхитительно, спасибо,– тихо прошептала девушка, глубоко вдохнула прохладный воздух и опять замерла, впитывая в себя спокойствие и умиротворение окружающего ее мира. Постояв еще немного, шатен прошел в дальний угол открытой крыши, где прятался водонепроницаемый короб, и достал из него теплые пледы и пару подушек. Бросил их на пол рядом с низким ограждением из переплетенных кованых стеблей. Пока он расправлял ткань, неслышно подошел встретивший их у дверей Марк, поклонился и поставил рядом с подушками небольшую корзинку с термосами, кружками и уложенными в специальный подогреваемый прозрачный контейнер мелкими, на один укус, пирожками.
Молодой господин благодарно кивнул проявившему столь своевременную инициативу мужчине, в следующий миг практически бесшумно исчезнувшему за дверью. Если Ассина и заметила все эти передвижения, то никак на них не отреагировала. Она все так же наблюдала за летящими облаками. Шатен взял один из пледов, подошел к девушке и накинул его ей на плечи: – Пойдем, сидеть удобнее, чем стоять.
Та молча кивнула.
Теплые покрывала, горячий чай и кофе, мягкий рассвет. Астор и сам не заметил, как уснул. Проснулся от ощущения постороннего взгляда. Медленно открыл глаза и наткнулся на лукавый прищур стоявшего рядом с входом отца. Блондин еще раз оглядел и уютное гнездо, и спокойно сопевшую, уткнувшись носом в стопку подушек, закутавшуюся по самые уши в одеяло Ассину, крепко прижавшуюся спиной к боку молодого человека, и жестами показал: «как проснется, спускайтесь на завтрак».
Молодой мужчина согласно кивнул. Отец махнул рукой и ушел, а Астор устроившись поудобнее, прислушивался к шуму проснувшегося «поместья», щебетанью птиц, отдаленному лаю спешивших на кормежку сторожевых псов, голосам людей. Зашевелилась Ассина. Подняла голову из подушек и выпуталась из одеяла. Щеки девушки, обнаружившей излишне тесную близость их тел, впрочем, тут же ликвидированную шатенкой при помощи стопки подушек, порозовели.
– Нас зовут завтракать, – мужчина встал, отряхнул слегка помятую одежду и протянул руку гостье. Комментировать ситуацию и заставлять Ассину еще больше смущаться он не стал.
– Спасибо тебе большое, – шатенка аккуратно сложила пледы и отнесла их на место, а теперь дожидалась, пока Астор уложит подушки, – У вас очень спокойно и хорошо.
Девушка потопталась на месте, протянула руку к корзинке с остатками еды, которую тут же перехватил Астор. Только сейчас шатенка сообразила, что мужчина не собирался убирать на крыше и сделал это только потому, что Ассина начала сей процесс. Гостья неловко улыбнулась, спешно придумывая, чтобы сказать: – Может быть, стоит задуматься о продаже билетов? Думаю, получился бы неплохой источник доходов.
– Стоит серьёзно обдумать данное предложение. Сколько хочешь за идею? – будущий глава клана перехватил корзину поудобнее и открыл дверь. Обсуждая самые фантастические варианты ведения предложенного «бизнеса» молодые люди спустились вниз, где на них с улыбкой посматривали практически все встречавшиеся на пути обитатели дома.
Проходя мимо зеркала Ассина, наконец, сообразила, в чем причина такого поведения окружающих, и с тихим возгласом попыталась пригладить пальцами образовавшееся на голове от закапывания в подушки воронье гнездо, одновременно, указывая Астору на торчавшие во все стороны, выбившиеся из хвоста пряди. Мужчина стянул зажим и поморщился. Кожу тянуло. Пальцами поворошил волосы. Лучше от этого особо не стало, что тут же подтвердило все то же зеркало.
– Через пару минут будем в комнатах. Там и ванная, и расчески, и твоя одежда. Помнишь? Ночью захватили, – Астор потянул все еще теребившую волосы девушку дальше по коридору.
Привести себя в порядок не так уж сложно, при наличии соответствующих условий. Так что спустя очень непродолжительное время шатенку встречали радушные родители Астора и его сестра. Сидевшая за столом очаровательная блондинка любопытно блестела глазами, наблюдая за гостьей, положившей на тарелку горку овощного салата и теперь задумчиво рассматривавшей аппетитные куски мяса, что-то подсчитывая в уме. Глядя на озабоченное лицо, на котором отражалась напряженная работа мысли, Сэнтия, с которой успели познакомить девушку, не удержалась и прыснула. Впрочем, старшее поколение хозяев дома также не особенно старалось прятать улыбки.
Ассина аккуратно выцепила кусочек мяска поменьше, бережно приземлила его на тарелку и только потом, закусив губу, посмотрела на ухмыляющуюся семейку. В зеленых глазах плясали смешинки.
– Ничего не могу поделать, – она отрезала кусочек говядины и засунула в рот. Прожевав продолжила, – Если я не буду осторожничать, то скоро формат фотографии придется увеличивать. Я и так у Вас только и делаю, что ем и сплю. Уже неудобно. Честное слово.
Госпожа Саэ махнула изящной рукой, хорошо накачанные мышцы которой прекрасно прятали широкие рукава традиционной национальной одежды: – Не переживай. Ты один из самых нехлопотных гостей в нашем доме. К тому же, – она улыбнулась, – нам очень понравился твой подарок.
– Правда? Я рада, – Ассина засияла счастливой улыбкой. Она потратила немало времени, придумывая, чтобы такое подарить так тепло принявшим ее людям. После долгих мучений и перелистывания сайтов, она вспомнила про роскошный цветник, на который выходили окна жилых комнат родителей Астора и столовой, где они сейчас и сидели. В том, что присланные по специальному заказу несколько кустов редких сортов роз успешно вписались в общую планировку парка, можно было убедиться, даже не вставая из-за стола. Необычная окраска и форма черной розы подчеркивались нежной расцветкой окружающих растений.
Несмотря на то, что на улице было холодно, обильное цветение продолжало радовать глаз. Весь цветник был накрыт специально установленной стеклянной теплицей, сквозь огромные прозрачные стекла которой можно было видеть серое дождливое небо и контрастирующие с яркими крупными бутонами голые ветви деревьев.
– Я боялась, что розы могут нарушить гармоничную красоту Вашего сада, но Ваш дизайнер просто гений, – Ассина отвернулась от окна и уцепила следующий кусочек вкусняшки.
– Спасибо за комплимент.
– А? – гостья с удивлением смотрела на ответившего ей довольного главу семейства.
– Наш папа прекрасный садовод, – пояснила общительная блондинка, – так что ты угодила не только подарком, но и комплиментом. Молодец!
Не зная, что ответить, Ассина взяла в руки высокий стакан и глотнула сока. Сладкий. Вкусно. Стоп. Девушка отставила напиток в сторону, еле удержавшись от вздоха. Сахара ей, пожалуй, достаточно.
– Вот твой Пу эр, – госпожа Саэ указала на чайничек, тут же оказавшийся в руках обслуживавшего стол мужчины, под темным костюмом которого наметанный глаз мог заметить очертания оружия. Но Ассина подобной проницательностью похвастаться не могла, так что просто с легкой улыбкой поблагодарила за чай и с удовольствием сделала глоток терпкого необычного цвета и вкуса напитка, пряча за чашкой нерешительную улыбку и подрагивавшие губы. Пришлось даже поморгать, чтобы незаметно прогнать набежавшие слезы. Она была сильно смущена и тронута тем, что ее не только принимали в этом доме в любое время дня и ночи, но еще и помнили вкусы и предпочтения.
– Не заморачивайся. Мы просто очень наблюдательные люди, – шатенка посмотрела на Астора, аккуратно подложившего ей на тарелку аппетитное крошечное пирожное, основную часть которого составляли фрукты, – думаю, одно тебе не помешает.
– Вредитель, – отвлеклась от печальных мыслей Ассина, откусила кусочек, прикрывая глаза и смакуя нежный крем, и только потом, услышав дружный смех, поняла, что только что произнесла. Покраснела. Опустив голову, занавесив лицо каштановыми прядями, она аккуратно пила чай и слушала веселую пикировку хозяев дома, решавших, насколько соответствовала высказанная характеристика присутствовавшим, и кому бы она подошла больше всего. С разгромным счетом по вредности лидировала, как ни странно, главная леди дома. Услышав подобный вердикт, Ассина чуть не подавилась и, оторвав, наконец, взгляд от чашки, уставилась огромными от удивления глазами на вовсю веселившееся семейство, чем вызвала очередной приступ сдавленного хихиканья у женской части. Мужчины сдержались.
В таком же духе прошел и весь день. Девушка гуляла по узким тропинкам парка, угощала разнообразных водоплавающих корками хлеба. Причем так увлеклась, что, если бы не реакция шатена, то вполне могла бы присоединиться к тем, кого кормила. Затем обедала в расширенном кругу обитателей дома, вслушиваясь в то тут, то там возникавшие за столом разговоры, тихо сцеживая смешки в кулак и не замечая ласковые улыбки, с которыми хозяева, а также некоторые члены клана смотрели на нее. Астор сидел рядом довольный и невозмутимый. Его радовало спокойное и расслабленное состояние Ассины, с лица которой исчезли замученное выражение и темные круги.
День сменил безмятежный вечер, затем ночь. Закопавшись в документы, Астор не забывал время от времени проверять, как спит его гостья. Неслышно подходил к дверям, прислушивался к тихому и ровному дыханию, и возвращался на место, не скрывая радости. Кошмары девушку, судя по всему, не беспокоили.
… …
Институт встретил будущего главу клана жужжанием и шумом, восхищенными и тщательно шифрующимися завистливыми взглядами. Все как обычно. Молодой человек огляделся в поисках кого-нибудь из ВИП-четверки, но в зоне видимости не наблюдалось стандартного скопления восторженных студентов, а значит, объекты их поклонения или уже прошли в аудиторию, или еще не приехали в университет. Хотя.… В последнем случае их бы ждали на ступеньках. А там Астор никого не видел. Шатен сделал шаг вперед, и толпа его почитателей незамедлительно расступилась, дабы не препятствовать продвижению кумира.
Немного сбоку от остальных, чуть выступив вперед, с откровенной улыбкой стояла очаровательная брюнетка, в длинных волнистых прядях которой выделялась сочная вишневая прядка. Астор мысленно поднял глаза к небу. Опять некая студенточка сочла себя достаточно привлекательной, чтобы поразить его воображение. Уложенные стилистом волосы, высокие тонкие каблуки, изящный костюм, облегающая юбка которого при должном ракурсе открывала в очень высоком разрезе красивую ножку. В какой-то момент мужчине показалось, что старательно демонстрирующая себя в выгодном ракурсе девица сейчас от усердия закусит губу.
Астор скользнул спокойным взглядом по застывшей в наиболее выгодной, с ее точки зрения, позе фигурке и равнодушно прошел мимо. За спиной послышались ехидные смешки и перешептывания. Сегодня неудачливой «покорительнице мужчин» придется выслушать немало злобных замечаний. Промахи в стенах данного учебного заведения не прощались и аукались долго.
Впереди, у входа на второй этаж мелькнула каштановая голова Ассины с мерно покачивающейся длиннющей сережкой, которую сегодня утром пришлось выпутывать из волос чуть ли не полчаса. Девушка уже была готова схватиться от отчаяния за ножницы. Останавливало только то, что волосы были не парика, а собственные. А впереди маячили еще несколько дней уже начавшихся съемок, и, как следствие, абсолютный запрет на смену имиджа. Вот и пришлось заниматься чуть ли не ювелирной работой, в ходе которой модель успела подремать на коленях у Астора еще какое-то время.
По уже сложившейся традиции молодые люди расстались на университетской парковке. Никто особо не прятался, но и давать повод для лишних сплетен желания не было. Поэтому девушка еще раз поблагодарила за радушный прием и спокойную ночь. Астор чуть не рассмеялся, услышав подобное «спасибо». В любом другом случае это был бы как минимум вызов, как максимум завуалированное оскорбление его мужской состоятельности. Не сразу сообразившая, что вызвало подобную реакцию, девушка запнулась, потом прокрутила в голове собственную фразу, смущенно улыбнулась, покраснела и… извинилась. Вот тут мужчина не выдержал и расхохотался в голос.
На этой «радостной» ноте они и разошлись в разные стороны. Все еще посмеиваясь, Астор направился в центральный корпус, где по традиции проходили практически все уроки ВИП-студентов. В отличие от остальных, им довольно редко нужно было покидать собственный кабинет-аудиторию. Учителя приходили к ним сами. Вся прочая масса студентов, к которой причислялась и Ассина, послушно бегала по этажам на лекции. Вот и со стоянки девушка спешно зашагала к невысокому строению «литературного» отделения.
Интересно, что она тогда делает в главном? Шатен проводил взглядом нырнувшую в правый коридор Ассину и направился следом. С некоторых пор он крайне отрицательно относился к любым, пусть даже самым мелким и незначительным, неожиданностям, имевшим отношение к этой неугомонной студентке, и предпочитал все узнавать пораньше. К счастью, никаких потрясений не случилось, все оказалось довольно банально. Преподаватель филологии заболела, и студентам передвинули пары. О чем члену ВИП-четверки и сообщили сразу же притихшие от царственного внимания учащиеся. Кивком обозначив, что информация принята к сведению, Астор проследовал в свой кабинет.
Процесс обучения шел согласно плану. В аудитории ВИПов было тихо. Даже ректор университета не рисковал без должной причины беспокоить «основной источник финансовых средств» учебного заведения. А вот во время обеденного перерыва друзья с некоторым удивлением осознали, что остальной университет буквально стоит на ушах. Повсюду, шепотом или громко, обсуждались события Зимнего Бала и, конечно же, выступления всех участников. Студентам не терпелось поделиться эмоциями и мнениями, притушить которые один выходной был просто не в состоянии. Драгоценности, наряды, кто с кем танцевал, кто кому улыбнулся – учащихся интересовало буквально все. И, увы, незапланированное участие Ассины не прошло незамеченным.
Обеденный зал встретил ВИПов оживленными разговорами и непривычным столпотворением у облюбованного Ассиной столика. Кажется, мужская часть студенческого сообщества находилась под впечатлением и хотела убедиться, что на вечере их не посетила коллективная галлюцинация. Вспомнив утренний объемный свитер невнятного цвета и свободные черные джинсы из неизвестно какой коллекции, будущий глава клана хмыкнул. Галлюцинация явно не собиралась убеждать народ в трезвости восприятия.
Астор нахмурился, но, решив подождать, направился на второй уровень, где его и остальных членов четверки уже ждал накрытый по специальному заказу стол. Шатен удивленно приподнял брови, отмечая, что в этот раз каждый из садившихся за стол постарался устроиться так, чтобы обеспечить себе максимально комфортный обзор столика Ассины и окружавшей его толпы. Сверху, с их мест, помещение, в том числе и сидевшая за столом девушка, открывались как на ладони. Понаблюдав некоторое время за не спешившими развиваться событиями, молодые люди переглянулись и приступили к обеду.
