Текст книги "Ничего примечательного. Просто Ассина Марен...(СИ)"

Автор книги: Оксана Тарасенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 37 страниц)

Кортас заметно устал, дышал тяжелее и все сильнее открывался при замахах. В то время как изначально немного неровные и быстрые удары его противницы становились более размеренными и продуманными. При этом девушка не стремилась атаковать, она лишь парировала, постепенно навязывая свой ритм и видение боя партнеру. В глазах брюнета, наконец, появилось осмысленное выражение. Астор рвано выдохнул. До сих пор тяжелых травм удавалось избежать только благодаря спокойствию и внимательности Ассины. Шатенка не подставлялась под удар сама и намеренно не использовала особо жесткие и опасные приемы. Теперь же, когда ее соперник пришел в себя, а его движения приобрели завершенность и четкость, девушке приходилось тяжело. Она вымоталась, ранее компенсируя бешеные атаки более мощного, опытного, но не отличавшегося на тот момент особым здравым смыслом противника. Да и выносливость у молодой женщины была ниже. И шатенка все с большим трудом парировала выпады.

Однако, по какой-то причине теперь Кортас не стремился нанести завершающий удар, хотя мог это сделать в любой момент. Вместо этого брюнет снизил темп и силу атаки, словно пытаясь оценить уровень подготовки противника, а не выиграть бой, рисунок которого уже полностью им контролировался. За полуприкрытыми веками нельзя была разглядеть ни тени эмоции. Боккен искал и находил слабые места в обороне. Но лишь отмечал, фиксировал их, не причиняя вреда. Резкий хлопок в ладоши остановил обмен ударами: – Конец боя. А всем остальным пора вспомнить, что сюда они пришли не посмотреть, а поработать.

Студенты оглянулись на благополучно забытого преподавателя и понуро направились на маты. Очень хотелось обсудить только что случившееся, но суровый взгляд учителя шансов на подобное времяпрепровождение не оставлял. Получить по пятой точке боккеном желающих не было. В особенности после сегодняшней демонстрации всех возможностей данного вида оружия. Некоторые с завистью поглядывали на не спешившего вернуться к занятиям Астора, заслужившего это право чуть ли не в самом начале учебного года, после выигранного у тренера поединка. Шатен подошел к Кортасу, стоявшему рядом с пытавшейся отдышаться и скорее похожей на мокрую мышь, чем на человека девушкой. Брюнет как раз наклонился и поднял выпавший из обессиленно висевшей вдоль тела тонкой руки тяжелый боккен. Прокрутил в руке деревянный меч, улыбнулся и посмотрел в неприкрытые стеклами очков глаза цвета нефрита.

– Разберись уже во всем, пожалуйста. Еще одного спарринга в таком темпе я точно не выдержу…, – Ассина смущенно вернула улыбку и поплелась в сторону раздевалки и душевых. Точнее попыталась, но запнулась на ровном месте, решив проверить на качество специальное покрытие спортивного зала. Но была вовремя остановлена Астором, аккуратно поймавшим падавшее тело. Подмигнув брюнету, в легком шоке рассматривавшему крепко сжатую крупными мужскими ладонями, как оказалось, тонкую талию, шатен помог девушке принять устойчивое вертикальное положение, но не отпустил, а, слегка приобняв, повел дальше.

… …

Ясный солнечный свет заливал помещение ресторана. Сцеживая зевок в кулак, Астор поглядывал на в очередной раз снявшего затемненные очки и потиравшего покрасневшие от недосыпа глаза Кортаса. Стекший по спинке кресла Сатор лениво цедил прохладный сок и слепо щурился, не смея поверить в то, что не нужно никуда бежать и что-то срочно узнавать.

После памятного спарринга, наследник корпорации взял себя в руки и обратился за помощью к Астору. В результате с содержимым папочки, переданной в цепкие руки брюнета, ознакомились все. Быстро пролистав, не отходя от сейфа, документы, Кортас схватился сначала за голову, а потом за телефон. В университете молодой человек появлялся теперь редко, и при встрече вид имел крайне решительный и сосредоточенный. В карих глазах полыхал не поддающийся определению огонь. Мужчина выглядел так, что при обнаружении на горизонте знакомого короткого ежика волос студенты старательно расползались с пути брюнета, чаще всего занятого разговором по телефону и не обращавшего на окружающих ни малейшего внимания.

Поток сведений, идущих к наследнику корпорации от поднятой по тревоге разветвленной сети информаторов, заставил не только Кортаса, но и остальных ВИПов, за исключением не имевшего нужных связей Жана, чертыхаться, плеваться и стискивать зубы. Через неделю напряженной работы все трое страстно мечтали придушить кого-нибудь не сильно полезного и выспаться. Кандидатурой в жертвы закономерно стал вызывавший нездоровую зависть своим видом хорошо отдохнувшего человека певец. Услышав о кровожадных планах друзей, Жан нафырчал на последних и заявил, что в таком случае лекции и задания им придется добывать самостоятельно, а не получать от него чуть ли не на голубой тарелочке с золотой каемочкой. ВИПы исправились, с поклонами извинились и опять погрузились в море данных, жаждая разгрести, наконец, этот бардак.

– С ума сойти, я вас вижу всех разом и без телефонов в руках. Это стоит отметить, – при звуках жизнерадостного голоса Жана мужчины дружно поморщились. Певец хмыкнул, плюхнулся в пустое кожаное кресло и потер руки, рассматривая представленное на столе изобилие. Кажется, его друзья решили компенсировать себе моральные издержки если не сном, то хотя бы едой. Наложив себе на тарелку салата с авокадо и курицей, аппетитный салатик с семгой и какую-то невообразимую смесь, в которой он углядел ростки сои и стебли бамбука, брюнет повертел в руках вилку, открыл рот, закрыл его, поерзал на месте, поглядывая куда-то в угол ресторана, нахмурился и постучал пальцами по столешнице. Кортас не выдержал: – Жан, давай уже, вещай.

Певец откинул на спину хвост: – Ты не понимаешь. Я хотел дождаться, когда вы начнете более-менее соображать. Но, раз уж все так сложилось, то сначала посмотрите сами, а потом уже я добавлю, – Жан легонько кивнул в нужном направлении, – Взгляните на Ассину. Ничего не замечаете? Да не одновременно же, придурки, – зашипел на разом повернувших головы друзей брюнет.

Хорошо, что в практически пустом ресторане их действия отслеживать было некому. А оккупировавшим угловой столик девушкам изначально не было дела до обедавших на втором ярусе молодых людей. Шатенка по обыкновению сидела, уткнувшись в неизменный ноутбук. Тонкие пальцы методично отщипывали ягоды от небольшой кисточки винограда. Расположившаяся рядом Иния как раз подливала чай подруге. Друзья некоторое время наблюдали за этой картинкой, а потом с недоумением уставились на успевшего подчистить тарелку и перейти к кофе Жана. Тот издевательски медленно сделал глоток, отставил чашечку и ехидно улыбнулся: – Что, горе-наблюдатели, ничего не находите странным?

– Сдаюсь, – первым поднял руки Кортас, в то время как шатен продолжил следить за студенткой. Затем повернулся к поп-звезде: – Тоже ничего не понимаю.

– Ну да, – Жан мгновенно посерьезнел, – вот так сразу и я бы не сообразил. Ладно. Они не смеются, и практически не разговаривают, – мужчина перевел взгляд на подобравшегося в кресле наследника корпорации, – сидят рядом и все. И вообще, всю эту неделю я чувствую, что вернулся к началу учебного года, – певец прикусил губу, собираясь с мыслями, – это началось…, подождите, дней пять назад. Сначала думал, что мне показалось. Потом пригляделся…. В общем, понимаю, что вам не до этого, но вдруг у Инии будут проблемы?

Короткостриженый брюнет решительно покачал головой: – Не может быть. Я ее жизнь сейчас посекундно отслеживаю. Что бы это ни было, с ней оно точно не связано.

– Вот и отличненько, – Жан вытянул ноги и прикрыл глаза, – А то я уже волноваться начал.

… …

– Я немедленно обращусь к ректору университета! И не потерплю подобного! – громкий и возмущенный возглас стал для Астора и Жана полной неожиданностью. Конечно, студенты частенько повышали голос на обслуживающий персонал университета, однако Ассина Марен до сих пор подобного себе не позволяла. А именно ее голос донесся до случайных слушателей. Переглянувшись, оба мужчины сменили направление, открывая дверь в приемную, где продолжался разнос. Стоявшая у светлого стола секретаря шатенка крепко сжимала в руках большой почтовый конверт из коричневой бумаги. Располагавшаяся сбоку от стола дверь цвета шоколада открылась, являя всем присутствующим высокую сухощавую фигуру недовольного ректора: – Что происходит?

– Я лишь попросила передать почту для госпожи Марен преподавателя, который должен был вести у них следующую пару, – голос комкавшей в руках влажную салфетку секретарши, помимо прочих обязанностей отвечавшей за доставку студентам писем, дрожал, – но госпожа Марен не пришла на пару.

– В результате я получила вот это сообщение, – возмущенная шатенка, сверкая стеклами очков, потрясла конвертом, – только сегодня. На три дня позже.

Покрасневшая, почему-то встрепанная женщина в жемчужном классическом костюме всхлипнула и промокнула глаза салфеткой: – Но такое ведь редко случается. И мы часто так дела…,

– Но не со мной, – голос девушки звучал уже тихо и спокойно, но в нем отчетливо слышался металл, – Вам были оставлены письменные абсолютно четкие указания никому! Вообще никому не передавать предназначенные для меня письма, – Ассина резко махнула пухлым пакетом, – Мало того, у Вас есть номер телефона, по которому просто! нужно! было! позвонить! – шатенка опять обратилась к ректору, – Я требую отстранения от работы данной сотрудницы на две недели без каких-либо выплат за пропущенное время и лишить ее ближайшей премии.

Мужчина страдальчески поморщился, посмотрел на стоявших у входа студентов, перевел взгляд на непреклонную Ассину, затем на всхлипывавшую секретаршу: – Вернетесь к работе через две недели. Обязательно повторное прохождение инструктажа. Ступайте, – дождавшись, пока разрыдавшаяся в голос сотрудница покинет помещение, продолжил, – Прошу прощения за столь низкий профессионализм подчиненных.

Поклон. Дверь в кабинет закрылась. Не глядя на окружающих, госпожа Марен вышла из приемной, крепко, но как-то брезгливо сжимая в руке конверт.

– Тебе не кажется, что последнее время некоторые наши знакомые ведут себя нетипично? – певец кивнул в сторону решительно шагавшей по коридору к выходу в парковую зону девушки.

Астор пожал плечами, задумчиво провожая взглядом натягивавшую куртку девушку. Жан покачался с пятки на носок, раздумывая, пойти на лекции или прогулять. От размышлений его отвлек хлопнувший по плечу шатен: – Извини, кое-что нужно сделать, – будущий глава клана резко развернулся и направился следом за успевшей скрыться за поворотом госпожой Марен.

– Ну-ну, – Жан усмехнулся и неспешно потопал к боковым дверям, от которых шла дорожка к гоночному треку. Брюнету хотелось хоть немного сбросить напряжение последних недель, и он решил, что скорость спортивного болида поможет ему в этом лучше всего.

Найти человека в студенческом парке – задачка не из легких. Но если действовать с умом, то и ее вполне можно решить. Увы, не быстро. После методичного прочесывания лесного массива Ассина обнаружилась рядом с кучей старой листвы и баком для сжигания мусора, установленным за студенческой теплицей. Сидя на потертой кривой табуретке садовника, девушка отряхивала от налетевший под порывом холодного ветра золы рукава куртки и руки. Шатен втянул носом воздух. В нем все еще чувствовался запах горелой бумаги. Протерев пальцы влажной салфеткой и отправив ее в мусорный бак, госпожа Марен уперлась локтями в колени и прижала ладони ко лбу. Тонкие пальцы с бесцветным маникюром нервно дернули каштановые прядки челки. Вскинув голосу, девушка подняла валявшуюся рядом на траве сумку, встала и направилась в сторону учебного корпуса, так и не заметив, замершего за деревом молодого человека.

Склонившись над баком, Астор тщательно поворошил золу палкой, выудил ее концом обугленный кусочек темно-коричневой бумаги, повертел его в пальцах и кивнул своим мыслям. Госпожа Марен весьма серьезно отнеслась к уничтожению конверта и его содержимого, не только бросив его в огонь, но и проследив, чтобы не осталось ни одного крупного клочка. Мужчина взглянул на посеревшее небо, припоминая сжатые губы и прищуренные глаза девушки, выдававшие ее раздражение во время разговора с ректором. Интересно, кто-нибудь еще заметил стиснутый до побелевших суставов кулак шатенки и промелькнувшее на мгновение выражение ужаса в зеленых глазах? Кажется, стоило вернуться к разгадыванию этой увлекательной головоломки. Мысли о том, почему его так тревожит и волнует все происходящее, Астор благополучно загнал в самый дальний угол. Потом подумает.

… …

Будущий глава клана со вздохом откинулся в кресле и нервно постучал кончиком стилуса по краю планшета. Что-то не состыковывалось. Потерев лоб и глаза, Астор снова уткнулся в экран, пытаясь выудить хоть что-то полезное из присланных буковок, циферок и фотографий. Пока безуспешно. Мужчина недовольно фыркнул и поднялся: – Теряем квалификацию, господин Кодар?

Он подошел к окну и задумчиво провел по стеклу ладонью. Прошло уже два дня, а шатен так и не приблизился к ответу. Более того, с каждым часом вопросов становилось все больше. Создавалось впечатление, что всю информацию по Ассине Марен с одной стороны, вроде бы как и не прятали, с другой же, ее было очень сложно получить. Во-первых, почему-то сотрудники государственных структур начинали слишком активно интересоваться, кому и зачем все это требуется. А во-вторых, Астору не нравилось то, что удалось выяснить, в том числе и не самыми законными способами.

Если смотреть поверхностно, то жизнь девушки была похожа на идеальную. Никаких недомолвок, несостыковок, случайностей. Все тихо, чинно и благопристойно. Успешная семья и хорошо оплачиваемая работа, увы, требовавшая регулярных переездов. А вот если копнуть глубже…. Будущий глава клана потряс головой, еще раз мысленно пробегая по списку проблемных моментов: Зачем при переезде менять университет, номер телефона и обрывать все связи с коллегами и знакомыми, за исключением курировавшего работу модели менеджера и руководства? Да и зачем так часто переезжать? Неужели такой популярной модели не хватало работы на одном месте?

Астор подышал на стекло огромного панорамного окна, за которым жил своей жизнью шумный город. Дымчато-серые глаза смотрели на урбанистический пейзаж и в тоже время в никуда. Кивнув самому себе, мужчина накинул пиджак цвета сухого асфальта, выключил свет и вышел из кабинета. Набрал знакомый номер: – Привет. Я подъеду? Нужно посоветоваться.

Шатен на лифте спустился в гараж, прошел в дальний конец освещенного точечными светильниками помещения и сел за руль серебристого автомобиля. Под внешностью привычной для городских улиц машины бизнес-класса скрывался выполненный на заказ двигатель и бронированный корпус. Астор в который раз порадовался странной моде на большие колеса, благодаря которой его автомобиль не выделялся из общей массы.

Через час машина плавно подъехала к раскрывшимся при приближении будущего главы клана кованым воротам. Шатен довольно улыбнулся. Новая система безопасности нравилась ему намного больше предыдущей, когда приходилось ждать у въезда, пока видеокамеры не распознают номер и лицо водителя, а охранник не увидит соответствующий жест, сигнализирующий о том, что все в порядке. Теперь все эти операции выполнялись еще по пути следования ко входу. Стоявший сбоку мужчина в форме убрал руку с автомата, нажал невидимую со стороны кнопку и кивнул. Астор плавно повел автомобиль дальше по сузившейся дороге, пролегавшей через притихший парк. Поставленный в машине датчик исправно пищал о прохождении очередного этапа контроля. Впереди стало светлее. Мужчина подъехал к освещенному теплым желтым светом ламп огромному дому, на широком белоснежном крыльце которого его встречали старшие родственники и приближенные члены семейства. Или клана, как часто говорил отец, старавшийся и здесь соблюдать традиции предков.

Сжав в объятиях и немного помяв редко появлявшегося в семейном доме сына, высокий блондин хлопнул дорогого гостя по спине, подождал, пока жена расцелует любимое чадо в обе щеки, и только затем все трое направились в библиотеку. Дождавшись, пока взволнованный и обрадованный визитом наследника персонал подаст напитки и закуски, и плотно закроет за собой дверь, Астор серьезно посмотрел на отца и усевшуюся рядом с ним гибкую шатенку, любопытно сверкавшую серыми, такими же как у сына, глазами.

… …

– Ассина, подожди! – мимо выходивших из аудитории друзей пробежала растрепанная Иния. Она неуклюже лавировала между студентами, придерживая на каждом плече по сумке, в одной из которых мужчины узнали приметный рюкзачок госпожи Марен. Брюнетка добежала до лестницы, оттолкнула с пути зазевавшегося студента. Не обращая на последнего внимания, поднялась до следующей площадки, остановилась, глядя вверх, и поспешила дальше.

– Кажется, где-то что-то случилось, – философски заметил Жан, поправляя капюшон-воротник модной в этом сезоне черно-белой кофты, и повернулся к идущему рядом будущему главе клана. С удивлением перевел взгляд на спину стремительно удалявшегося от него по коридору друга. Переглянулся с блондином и последовал за бежавшим следом за Астором Кортасом.

Сжимая кулаки, шатен мчался вверх по лестнице, перепрыгивая сразу через две ступени, то и дело пытаясь найти на верхних пролетах пышную фигурку в синих джинсах и черной кофточке-разлетайке. На каждом этаже мужчине приходилось останавливаться, выбегать в коридор, разглядывая уходившие вдаль переходы. Не заметив ни Ассины, ни следовавшей за ней подруги, Астор опять возвращался на лестницу, поднимаясь выше, ощущая, как закручивается пружина волнения. Слишком уж ему не понравилось выражение лица брюнетки с посеревшими закушенными губами и плескавшейся через край тревогой в агатовых глазах. У приоткрытых дверей, ведущих наружу, мужчина остановился, прикладывая к груди ладонь, ощущая быстро бившееся под ней сердце. Сделал несколько глубоких вдохов и шагнул на плоскую крышу, ограниченную широким каменным парапетом высотой с метр. И замер.

Под стремительно мчавшимися по небу серыми, угрожающими пролиться дождем облаками на угловом блоке ограждения с раскинутыми в стороны руками стояла Ассина. Краешек черного кроссовка с ядовито-оранжевыми шнурками касался внешней кромки серебристого камня. Вытянувшись вверх, подставив лицо влажному холодному ветру, девушка не замечала ни застывшую в паре метров от нее Инию, рядом с которой валялись сброшенные сумки, ни будущего главу клана, ни выбравшегося за ним следом на крышу Кортаса, ни подпиравших двери Сатора с певцом.

Резкий сильный порыв заставил присутствующих пригнуться, прикрыть глаза, чтобы их не запорошило вездесущей пылью. А Ассина все так же стояла на краю. В какой-то момент руки девушки шевельнулись, словно обнимая ветер, по телу в тонкой полупрозрачной белоснежной рубашке, скрывавшейся до того под объемным зеленым свитером, сейчас свисавшим на крышу с парапета, прошла плавная изящная волна. Шатенка вдруг изогнулась, отставила ногу и легко повернулась вокруг собственной оси. Наклонила голову, приветствуя пустоту, улыбнулась пробежавшему по щеке солнечному лучу и медленно заскользила по блокам ограждения в пугающем, завораживающем танце. Иния, заткнув рот кулаком и прикусив костяшки пальцев зубами, вцепилась в пиджак крепко державшего ее Кортаса, так же как и брюнетка, не отводившего взгляда от прикрывшей глаза Ассины, стильные кроссовки которой то и дело опасно приближались к краю парапета. То гибкие и неспешные, то стремительные и изломанные движения перетекали одно в другое.

Рвано вздохнул Сатор, не удержавшись от выражения восторга, несмотря на ситуацию. Ему, обладавшему ярким художественным восприятием, невозможно было не восхититься мощностью, полнотой и яркостью чужого таланта, под воздействие которого попали все находившиеся на крыше. Или ему так казалось? Молодой человек скосил глаза в сторону и прикусил губу. Судя по напряженному выражению лица Кортаса, тот прикидывал варианты, как стащить девушку вниз, и, как и Астор, пристально следивший за каждым движением девушки, был готов в любой момент броситься вперед и лишь выжидал время.

Резкий поворот, взмах руками, и Ассина спрыгнула на крышу. Взгляд изумрудных глаз, подернутых пеленой не прорвавшихся наружу слез, равнодушно скользил по зрителям. Выбравшись из рук брюнета, Иния осторожно подошла к подруге, держа на развернутой вверх ладони пару очков с затемненными стеклами. Несколько мгновений молодая женщина слепо смотрела на них, затем моргнула и протянула руку. Из разжавшихся пальцев выпал ворох карточек, тут же подхваченных порывами ветра, разметавшими их по крыше.

Жан наклонился и подобрал одну. Прищурился, повертел в руках, рассматривая нечто красно-рыжее, распластанное на светлом фоне. Астор придвинулся ближе и тихо, с легким шипением выдохнул сквозь зубы. В отличие от друга он все понял. Быстро нагнулся и сгреб карточки, до которых смог дотянуться. Остальные последовали его примеру. Спустя несколько секунд все фотографии оказались в руках ВИПов. Будущий глава клана мысленно поблагодарил строителей за удачную планировку кровли, не позволившую бумаге улететь за пределы крыши. Вручив собранные снимки шатену, остальные обступили его, переместившись к блокированной предусмотрительным скульптором двери. Кортас держал за руку Инию, в свою очередь цепко ухватившуюся за пальцы все еще заторможенной Ассины и не спускавшую с нее взгляда. Первая карточка пошла по рукам, затем еще одна.

В какой-то момент Жан побледнел, прижал ладонь ко рту и, с трудом удерживая рвотные позывы, отвернулся. Иния сочувственно вздохнула. Она знала, что увидел певец. В черных глазах блестели слезы, брюнетка сжала в ладони холодные тонкие пальцы подруги, жалея, что не получилось отвести ее в сторону. Теперь Ассина второй раз переживала свой персональный кошмар. Пушистый хвост, кровь, отрубленные лапы, застывшая в предсмертной гримасе оскаленная кошачья морда. Залитый бурой жижей рыжий роскошный мех.

Шатенка вытянула шею вперед, стараясь рассмотреть попавший в кадр фрагмент мебели. В следующую секунду она вырвала руку из ладони подруги, оттолкнула в сторону испуганно подпрыгнувшего, растерянно захлопавшего глазами Сатора и распахнула дверь.

– Ассина! Куда?

В огромных глазах, за расширенным зрачком которых едва была видна зелень, плескалась боль.

– Ты не понимаешь…, – тихий хриплый шепот услышали все, – Он же дома! Один!

Из-под очков вниз медленно стекла слезинка. Шатенка развернулась и помчалась вниз, не обращая внимания на расступившихся перед ней студентов, собравшихся на лестничной клетке. Иния ошеломленно смотрела на открытую дверь и любопытные лица студиозусов.

– Куда она побежала? – резкий четкий голос вывел брюнетку из ступора. Она взглянула сначала на задавшего вопрос Кортаса, вертевшего в пальцах сунутые ему бросившимся следом за девушкой Астором, потом на лежавшую сверху фотографию, аккуратно взяла ее двумя пальцами, посмотрела и всунула назад в руки наследнику корпорации, схватила мужчину за рукав, сглотнула, – Домой, она побежала домой….

– Уверена?

Иния кивнула: – Да. Тут видно диван и часть пола гостиной.

Чертыхнувшись, Кортас развернулся к выходу: – С дороги!

От рыка ВИП-студента всех наблюдателей снесло в сторону.

Выскочив из здания, Астор завертел головой, выискивая шатенку. Взгляд зацепился за потиравшего плечо и матерившегося сквозь зубы старшекурсника, скользнул дальше. Ассина бежала в сторону выхода, придерживая наброшенный поверх тонюсенкой блузки свитер. Мужчина перекинул через плечо мешавшую куртку и устремился следом, успешно маневрируя между вышедшей подышать свежим воздухом или просто спешившей из одного корпуса в другой студенческой братией.

– Он точно догонит, – облегченно выдохнул Сатор. Кортас снял пиджак и накинул его на плечи продолжавшей всхлипывать, привлекая внимание окружающих Инии, дрожавшей на ветру в легком трикотажном платье. Сурово сверкнул глаза на тут же отправившихся по своим важным делам студентов, схватил брюнетку за руку и потянул к кустам, за которыми на небольшой площадке, опять в нарушение всех правил, были припаркованы автомобили четверки.

Запихав девушку на переднее сиденье, брюнет завел двигатель. Мощная машина полетела по дороге студенческого городка. На выезде наследник корпорации резко нажал на тормоз, заметив на тротуаре крепко державшего Ассину за талию будущего главу клана. Последний усадил уставшую и притихшую шатенку в салон и устроился рядом.

– Адрес, – Кортас посмотрел на Инию. Та запинаясь, выдала нужную информацию, – Все слышали? – осведомился брюнет по громкой связи у следовавших за его машиной друзей и, получив подтверждение, вдавил педаль газа. Наследник корпорации взглянул в зеркало заднего вида, на друга, прижимавшего к боку закутанную в объемную мужскую куртку шатенку, устало склонившую голову ему на плечо. Посмотрев на бледное лицо, закрытые глаза, круги под ними и посиневший треугольник вокруг рта, брюнет посоветовал: – Сбоку должен быть виски или коньяк. Не помню.

Астор одной рукой попытался нащупать бутылку. Услышав слабое позвякивание, Кортас удовлетворенно кивнул, взглянул на мышкой сидевшую рядом Инию и шепнул: – Ехать еще долго. Рассказывай.

Та поежилась, поерзала, обернулась, уставившись на пившую темную жидкость как воду Ассину, и пробормотала: – Все равно туда едем, – и тут же ухватилась руками за сиденье, расширенными глазами глядя на выводившего спорткар из резкого поворота брюнета, выдохнула, опять посмотрела назад, с облегчением отметив, что содержимое пузатого бокала не перекочевало на одежду пассажиров, и приступила к повествованию, – Только я знаю немного. У Ассины живет…, – девушка запнулась и, сглотнув комок, продолжила, – жил кот. Она его на улице подобрала. Подлечила и оставила у себя. А с неделю назад или чуть больше он пропал. Когда, я точно не знаю. Она же, – брюнетка поджала губы и смахнула рукой слезы, – ничего мне не говорила. Все поиски вела сама. Я уже потом, позже, увидела сообщения в интернете и фотографии.

Иния задумчиво провела пальцем по кожаной обивке торпеды, пытаясь сообразить, как же рассказать и рассказывать ли вообще о том, как искали, нанимали людей лазить по подвалам, как давали объявления. И вдруг все разом прекратилось. Точнее, какие-то действия продолжались по инерции, но новых не было, а в глазах и жестах Ассины появились обреченность и тоскливое ожидание. Было похоже, что она сдалась. Но почему, этого брюнетка не знала.

А сегодня Ассину вызвали и передали пакет. Иния помнила, как дрожали пальцы, брезгливо и осторожно державшие темный коричневый конверт за уголок. Потом шатенка улыбнулась одними губами, сослалась на какие-то неотложные дела и ушла. Вот только оставлять подругу одну Иния не рискнула и отправилась следом. Так и наблюдала со стороны, как открывался на подоконнике в укромном углу пакет и из него доставали глянцевые фотографии, как застыла с ними в руках Ассина и как мгновенно посерело ее лицо, а из прокушенной губы потекла на подбородок тоненькая струйка крови.

Очередной поворот чуть ли не на двух колесах и визг покрышек прервал размышления. Брюнетка хлопнула глазами и смущенно посмотрела на хмурившегося Кортаса, оглянулась на раздраженно посматривавшего вперед Астора, осторожно придерживавшего рукой голову вроде бы задремавшей шатенки.

– Извините, – Иния заспешила с пояснениями, – сегодня Ассине принесли пакет. Содержимое вы видели. Я у нее раньше уже была дома, вот и узнала…. Фотографии сделаны там, – девушка снова выкрутила шею назад, с тревогой всматриваясь в изможденное бледное лицо с закрытыми глазами. И тут же чуть не съехала в бок. Спас ремень безопасности и стиснутые на обивке кресла пальцы. Автомобиль вышел из поворота и помчался по широкой тихой улице, по обеим сторонам которой шелестели красными опадающими листьями огромные густые клены.

– Вон там, – Иния показала на ухоженный многоэтажный дом с одним подъездом. Кортас затормозил прямо перед черной дверью, к которой вела короткая дорожка из золотистого камня. Ассина зашевелилась, посмотрела в окно и попыталась выбраться наружу, но ее удержала крепкая мужская рука: – Ты останешься здесь. Я сам все посмотрю. Где ключи?

Девушка замерла, наморщила лоб, потерла переносицу, огляделась вокруг.

– Не ищи, они у меня, – Иния подтянула к себе рюкзак, который так и держала вместе с собственной сумкой на коленях, покопалась в нем, достала и передала связку назад. Астор ловко перехватил ключи первым, поглядел на Ассину, бессильно опустившую на колени тонкую руку, и накрыл холодные пальцы своими.

– Он же там, один. А вдруг он жив…, а может это фотошоп? – сухие, воспаленные глаза светились отчаянной надеждой. Мужчина медленно покачал головой. Девушка всхлипнула – вздохнула, сжала руки в кулаки и выпрямилась: – Я в порядке.

Сбоку вывернула и остановилась впереди желто-черная машина Жана. Сзади притормозил синий седан скульптора.

– Как только выйду, тут же блокируй, – дождавшись от Кортаса кивка, Астор выбрался из салона и подошел к друзьям, принявшись что-то обсуждать с ними. Затем вернулся, постучал в стекло, дождался, пока откроют дверь, наклонился, перекрывая выход, и пояснил: – Девушки, с вами побудет Сатор, – на переднее сиденье, на смену наследнику корпорации просочился хмурый блондин. Астор покачал головой, – Сатор, ты же и сам понимаешь. У тебя скоро выставка, тебе руки нужно беречь. Здесь ты будешь намного полезнее.

Скульптор недовольно помолчал, но все-таки кивнул. Заблокировал окна и двери и отъехал на несколько метров, где и припарковался, со стороны наблюдая за входившими в подъезд друзьями.

Недолгая поездка в не слишком просторном лифте закончилась на седьмом этаже. Выйдя на площадку и остановившись перед светлой дверью натурального дерева, шатен потребовал: – Жан, остаешься здесь. Тебе дурная слава не нужна. Кортас, подстрахуй.

Оба брюнета кивнули. Будущий глава клана достал из ножен узкий нож, посмотрел на поправившего перстень и намотавшего на руку ремень друга и открыл дверь. Оставшийся стоять ниже на лестнице Жан нервно прислушивался к происходящему в квартире, но было тихо. Через несколько долгих минут мужчины вывалились на площадку. Немного бледные и очень злые. Астор плотно прикрыл двери и повернул ключ в замочной скважине: – Пойдемте вниз.

Певец взглянул на дышавшего ртом Кортаса.

– Там все в крови, шерсти и…, – наследник корпорации помялся, подыскивая нейтральное слово, – фрагментах.