Текст книги "Ничего примечательного. Просто Ассина Марен...(СИ)"
Автор книги: Оксана Тарасенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 36 (всего у книги 37 страниц)
Внимательно отслеживавший все передвижения по периметру здания тощий парень с нервно зажатой в зубах сигаретой отметил нового посетителя, присматривая краем глаза за неспешно шагавшим вдоль здания седовласым мужчиной. Последний спокойно дошел до складского забора, одним слитным движением, не обращая внимания на глазок камеры, перемахнул через преграду, пересек двор и скрылся в здании. Обалдевший компьютерщик вдавил тревожную кнопку. Зашуршала рация. В нескольких словах предупредив подельников о госте, молодой человек вернулся к наблюдению, время от времени бросая взгляд то на экран телефона, на который должен был прийти сигнал «отбоя тревоги», то на молчавшую рацию.
Увидев синхронно подъехавшие к складу и входу в магазин джипы и их внушительных пассажиров, парень вскинулся, заметался по крошечной комнатушке, но уже в следующий момент желтоватыми от курева пальцами захлопнул крышку любимого ноута, отсоединил провода и бросился в подсобку. Маленькое окошко, забранное решеткой, не смутило. Решетку компьютерщик открутил заранее, когда выходил якобы по-маленькому. Парень похвалил себя за предосторожность, протиснулся в отверстие, прикрыл створку и устроился, зажимая нос, среди вонючих бананов, обрезков мяса и черных мух, постоянных посетителей ресторана «Помойка».
Это малоаппетитное соседство молодого человека сейчас волновало меньше всего. Подобно дождевому червяку, он шустро закопался в мерзко пахнущие склизкие ошметки, терпеливо пережидая опасность. Из своего убежища ему даже был виден кусочек двора. Через который сначала прошли мощные крепкие вооруженные ребята с длинноногим хлыщом, а потом в обратном направлении протащили его менее удачливых подельников в бессознательном состоянии.
– Бек у нас все еще ого-го. Так приложил…, – донеслось до «мусорного подселенца». Парень поежился. Упомянутое имя ему кое-что говорило. Нет, пожалуй, после такого возвращаться к своим не стоило. Во-первых, ему вряд ли поверят, что по нелепой случайности во время проведения операции в магазине не только оказался сторожевой пес Кодаров, но его еще и не опознали. В похожую на сказку правду про солнечные очки и новую стрижку никто не поверит, раскатают под катком живым, и все. Так что сбежать будет лучшим вариантом. Вряд ли банде в ближайшее время будет до него дело. Приняв решение, компьютерщик выдохнул и случайно ворохнулся, тут же испуганно затихая и прислушиваясь.
Сильная рука быстро пробралась сквозь слизь и мусор и крепко ухватила дернувшегося парня за шиворот.
– Вылезай, помоешник.
Компьютерщик истерично взвизгнул, но все, что успел сделать, так это побултыхать пятками, еще сильнее перебаламучивая мусор в контейнере. Отнюдь не розами пахнущего парня после непродолжительных вздохов запихали в один из джипов.
– Отвезу и сразу на мойку поеду, – заявил, морщась, водитель, включая на полную мощность вентилятор и еще раз проверяя, не вышел ли пассажир за пределы подстеленной под него тряпки. Без отобранного ноутбука Ватт, так называли в группировке умного хлюпика, чувствовал себя неуютно и одиноко. Особенно с учетом того, что именно этот его верный спутник мог в данный момент спасти очень дорогую своему хозяину вещь, точнее две – шкурку и жизнь.
… …
– Как это вообще могло случиться! – взбешенный шатен, сжав кулаки, шагал из угла в угол собственного кабинета, безжалостно утаптывая пушистый ковер. Давно не видевший наследника клана в такой ярости Бек стоял у дверей, дожидаясь, пока молодой господин успокоится, не осуждая его за эту вспышку. Иногда лучше сбросить накопившееся напряжение, а потом хладнокровно мстить. Бывший убийца и сам сдерживался с некоторым трудом. Перед глазами до сих пор мелькали сжавшаяся в комок напряженная фигурка, бледное лицо, серые губы и ставшие практически черными из-за расширившегося от препаратов зрачка невидящие глаза. Пальцы стискивались, очень хотелось вытряхнуть душу из организатора нападения. А еще лучше медленно и спокойно применить все полученные за долгие годы работы на клан умения и навыки. Особые умения и не менее особые навыки.
Так что молодого господина Бек понимал очень хорошо. Он только и успел, что уложить девушку на диван, аккуратно снять грязный парик и протереть влажным полотенцем лицо и мокрые золотистые волосы, как от дверей раздалось змеиное шипение и сдавленный мат. Впрочем, тут же прекратившийся. А в следующее мгновение будущий глава клана уже нежно убирал светлую прядку с лица Ассины, кончиками пальцев касался прохладной щеки, проводя дорожку до поцарапанной шеи. Модель пришла в себя только в ванной, когда шатен аккуратно смывал с блондинки грязь, одновременно осматривая безвольное тело на наличие повреждений.
«Домработник» стоял за не до конца закрытой дверью. На всякий случай. Звонок домофона заставил оторваться от косяка. Бек запустил врача, вместо приветствия пробормотавшего что-то вроде «когда это уже кончится. Только-только заживать все стало.» Мужчины прошли в зал. Доктор, отказавшись от чая-кофе, присел в кресло, примостил темно-коричневый чемоданчик на стол и начал копаться в нем, дожидаясь свою пациентку и попутно допытываясь у брюнета о подробностях повреждений.
Осмотр Ассины завершился капельницей. Увидев иглу, модель в ужасе вскинулась и попыталась откатиться подальше, но была поймана хмурым Астором. Взглянув в встревоженные серые глаза, девушка медленно выдохнула, сжала кулаки и спряталась на груди мужчины, не вылезая из его объятий все то время, пока ей занимался врач. Процедура установки капельницы была выполнена в гробовом молчании. От полученного препарата, да и от общей слабости, не до конца восстановившегося, а теперь опять изрядно потрепанного организма, хотелось спать. Голова мерзко кружилась. Ухватившись рукой за единственную опору в этом качающемся мире Ассина провалилась в сон. Убедившись, что модель спит, Астор попытался вытащить ладонь из ставшей слабой хватки. Однако модель тут же застонала и заворошилась. Мужчина замер и взглянул на врача. Тот кивнул и полушепотом стал докладывать о состоянии здоровья и лечении пациентки.
К счастью, на этот раз обошлись без переломов и сотрясения. Опять досталось ребрам. Мелкие царапины, сильный ушиб бока. Как следствие повышение температуры и довольно сильная боль. Беспокойство вызывал примененный нападающими препарат, но аллергии на него у девушки не оказалось, остальное покажет анализ крови чуть позже. Но медик склонен был думать, что сильный наркотик не применялся, да и принятый моделью антидот сыграл свою положительную роль.
Бек проводил их ставшего уже регулярным гостя, Астор еще немного полежал, разглядывая, наконец, расслабившиеся черты лица блондинки и прислушиваясь к тихому ровному дыханию, потом осторожно вытянул ладонь из разжавшихся пальчиков, встал с кровати, поправил легкое покрывало цвета молодой травы и направился к двери. Серые глаза сузились, а губы сжались в тонкую линию. Наследник клана был в бешенстве. Он стремительно вошел в кабинет и дал волю раздражению, не обращая внимания на присутствие Бека.
Шатен резко остановился у окна. Выдохнул, оглянулся на «домработника»: – Если через неделю военные не предпримут никаких мер, то дам тебе «отпуск» за мой счет.
Седовласый мужчина согласно кивнул. Ему тоже не нравилось, что вместо того, чтобы сидеть на допросах, приходя на них оттуда, где небо видно только в клеточку, и отвечать на вопросы военных, кое-кто имеет достаточно свободы и сил, чтобы организовать похищение. Что-то было не так. Лежавший на столе телефон хозяина кабинета завибрировал на гладкой поверхности, но зазвонить ему не дали. Астор несколько секунд внимательно слушал собеседника, затем произнес: – Бека пришлю.
Отключив связь, он посмотрел на подобравшегося помощника: – Они взяли компьютерщика. Как ты и говорил, им нужен был кто-то, чтобы отключить системы. Он клянется и божится, что у него есть, чем с нами поделиться. Я остаюсь здесь. Потом доложишь.
Брюнет поклонился и развернулся в сторону выхода, но был остановлен шатеном: – Хотя постой. Включишь на прием телефон. Буду присутствовать, так сказать, виртуально. Если что-то нужно будет узнать, пришлю смс.
Подтвердив почтительным поклоном, что все услышано и будет исполнено, седовласый мужчина вышел. Несколько секунд Астор неподвижным взглядом буравил темное дерево дверного полотна, затем подошел к столу, сел в кресло и по привычке постучал кончиками пальцев по столешнице. Происходящее вызывало раздражение и подозрения в том, что кое-что они не учли. Будущий глава клана открыл планшет и ноутбук, выдвинул средний ящик стола, достал черные и темно-серые папки с документами и на миг замер с бумагами в руках. В голове тихонечко царапала крошечными коготками одна весьма неприятная идея. Какой-бы невероятной она ни была, ее следовало учесть. Мужчина хмыкнул и углубился в работу.
В раскрытое окно громко стучал перфоратор. По крайней мере, именно так казалось Астору. С раздражением закрыв створку и поморщившись, мужчина вернулся за стол и потер висок. Голова побаливала. Взглянул на экран смартфона, прикидывая, сколько времени нужно Беку, чтобы доехать до места. Судя по всему, оставалось не больше пятидесяти минут. Шатен прошел в спальню, убрал капельницу с руки модели, стараясь не потревожить свернувшуюся клубком под боком у Ассины пушистую красавицу, и аккуратно погладил подушечками пальцев бледную поцарапанную щеку. Его солнышко будет недовольно. Только залечили все синяки, только гримеры-визажисты вздохнули с облегчением, и опять. Недавно девушка призналась, что боится увольнения. Доводы мужчины о том, что у всех бывают форс-мажорные обстоятельства, как и то, что терять самую популярную модель, никто не захочет, не слишком-то действовали.
Прислушавшись к ровному дыханию и проверив пульс, шатен вернулся в кабинет, раздумывая, стоит ли надеть наушники. Вряд ли Ассине понравились бы подробности предстоящего допроса. Вспомнив о предупреждении врача, что пациентка проспит несколько часов, будущий глава клана успокоился. До того, как на экране высветился звонок от Бека, Астор успел просмотреть расписание девушки. Согласно графику, у госпожи Анисы планировались несколько выступлений на телевидении. Съемки для рекламы намечались только через пару недель. Это радовало. Мужчина откинулся в кресле и прикрыл глаза, мечтая о том, как бы было замечательно, если бы Ассина осталась дома и вообще не выходила на работу в ближайший месяц, а лучше два.
Тряхнул головой и вздохнул. Девушка очень серьезно относилась к своим обязанностям. Астор выпрямился и пододвинул ближе планшет, размышляя, что проблем с телевидением не будет, благо там все можно загримировать, выбрать ракурс. Протянул руку за бокалом с водой, сделал глоток, мысленно прикидывая, на кого нужно надавить, чтобы информация о состоянии модели не просочилась за пределы студии. Кстати. Молодой человек еще раз перелистал довольно внушительный график и улыбнулся. Это было интересно. Оказывается, Ассина вдумчиво относилась не только к своей работе. Астор и не думал, что его слова по поводу чрезмерной загруженности одной конкретной модели будут услышаны.
Но вот оно – доказательство. С определенного момента количество съемок и прочих мероприятий, требовавших участия Ассины, ощутимо уменьшалось. Убрать что-то из уже согласованных заказов было невозможно, но девушка явно стала более избирательно относиться к поступающим предложениям. Это было приятно.
Экран телефона засветился, сообщая, что Бек готов к работе. Будущий глава клана нажал на прием. В дверном проеме появилась крохотная собачка. С блеском в круглых глазках и воинственно вздыбленным хохолком волосиков Мелочь протопал к креслу шатена и поставил лапки на обутую в элегантный кожаный ботинок ногу. Питомец жаждал общения. Сильная рука подхватила под теплое брюшко и перенесла на колени. Немного потоптавшись, Мелочь уютно свернулся, подставляя для почесывания ухо. Можно было бы и пузико, но песик считал, что подобные вольности нужно позволять крайне редко. А хозяин не настаивал, теребя и поглаживая то, что ему давали.
Время шло. Мужчина, все также мерно проводя ладонью по теплому, уютно сопящему тельцу, внимательно слушал исправно передаваемую телефоном беседу Бека с представителем компьютерной братии. Разговор выходил интересным. Профессионал своего дела, прекрасно знавший интересы своего босса, бывший убийца задавал ровно те вопросы, на которые Астор желал получить ответы. Будущий глава клана довольно кивнул сам себе и пошевелился, меняя позу. Успокаивающе почесал встрепенувшуюся собачку, довольно плюхнувшуюся обратно.
Паззл складывался, появившаяся недавно идея приобретала весомость и очертания. Астор нахмурился и недовольно хмыкнул, понимая, что учиться ему еще и учиться, раз не продумал такой вариант развития событий с самого начала. Невозможно было выйти на столь крупный контракт с военными без определенных связей в этих кругах. И не стоило надеяться, что столь полезные знакомые устранятся и не будут помогать своему протеже, а может быть шантажисту. Это уже было неважно. Шатен потер лоб и стянул кольцо-зажим. Густые прямые волосы блестящей волной рассыпались по плечам и спинке кресла. Мелочь недовольно шевельнул ухом на шорох. Мужчина погладил собачку и умиротворенно улыбнулся сонным глазкам-пуговкам.
Компьютерщик заработал себе не только на сохранность шкурки и жизни, но и на долгие лета безбедного существования. В этом Астор уже не сомневался, как и в том, что придуманный ВИПами план не сработает. Господина Поклонника не просто предупредили о грядущих проблемах, но и смогли притормозить их появление. Контракт от него, конечно, уплыл. Да и продажу информации замять не удалось, однако…. Бизнесмен намеревался исчезнуть. Точнее, погибнуть при попытке бегства во время ареста. Как говорится, нет человека, нет дела. И подготовка к этому шла полным ходом. Расторгались или нивелировались договоры, кое-где подчищались дела, исчезали определенные люди.
Услышав вопрос Бека, откуда у хакера могла появиться подобная информация, Астор отвлекся от размышлений. Ему тоже было интересно. Ответ оказался до безобразия прост. Будущий глава клана отключил телефон и постучал пальцами по столу. Жизнь не уставала удивлять. Казалось бы, сколько сил он убил на то, чтобы узнать, кто портит девушке жизнь, а вот бывшим партнерам главы компьютерной корпорации, которых господин Поклонник решил оставить отдуваться, как только ощутил на себе слишком пристальное внимание военного ведомства, не составило чрезмерного труда найти слабое место зарвавшегося дельца и организовать похищение.
Теперь становилось понятным, почему за девушкой отправили всего трех человек. От нее просто не ожидали слишком активного сопротивления. Да и довольно неаккуратное обращение теперь вполне объяснялось. Это «поклонник» снес бы любому голову за малейшую царапинку на его, как он считал, собственности. А господ бизнесменов здоровье и относительная целостность девушки волновали исключительно с точки зрения воздействия на предавшего их дельца.
Мелочь встал и зацарапал коготками, требуя, чтобы его спустили на пол. Оказавшись на ковре, собачка неспешно двинулась в коридор. Пользуясь вернувшейся свободой, шатен встал и прошел к окну. Остановился, разглядывая плачущий дождем городской пейзаж. Хакер так и не смог сказать, откуда сбросили информацию о подготовке к «безвременной кончине». Сам он получил эти данные исключительно благодаря собственной смазливой внешности, специфической ориентации, весьма интересовавшей одного из одураченных партнеров, и чужой безответственности, позволявшей оставлять важные документы открытыми на невыключенном компьютере.
Услышав слабое позвякивание, Астор отвернулся от окна и направился на кухню, где Мелочь наподдавал лапкой по пустой миске. Шатен подсыпал корм, налил себе сок и присел за стол, наблюдая за активно хрустящей собачкой. Постепенно морщины на лбу мужчины разглаживались, губы перестали сердито поджиматься. Будущий глава клана, наконец, принял решение. Отдавать судьбу господина Поклонника в чужие руки он больше не желал. Астор собирался последовать народной мудрости, гласившей «Хочешь, чтобы все было сделано хорошо, сделай сам». Или почти сам.
……
«Свадьба с неограниченным бюджетом. Типичная», – Ассина улыбнулась своим мыслям, рассматривая натурального дерева старинные панели, открытые полки с книгами, пожелтевшие от времени страницы которых обрамлялись кожей, бархатом, шелком. Провела подушечкой пальца по золоченому обрезу. Взгляд задумчиво скользил по огромному глобусу на трехлапой подставке, глубоким креслам цвета шоколада, зеленым тяжелым шторам, прикрывавшим окна старинного замка, в котором проходила свадьба друзей. Модель запрокинула голову, уставилась на темные потолочные балки, потом подошла к окну с видом на густой зеленый лес, только на первый взгляд казавшийся диким, и небольшое, входящее в замковый комплекс озеро. По его поросшему короткой упрямой травкой берегу неспешно прогуливались приглашенные на мероприятие, ненавязчиво демонстрируя друг другу роскошь своих нарядов.
Леди Аниса оглядела собственное платье – продукт совместной работы менеджеров агентства и нескольких молодых талантливых дизайнеров, которым все тоже агентство решило помочь в продвижении по скользкому подиуму моды. Так что сегодня, как и обычно на публике, одежда ведущей модели была не столько ее выбором, сколько деловой необходимостью. Впрочем, тоже самое можно было сказать о свадьбе Кортаса и Инии в целом. Ассина присела в кресло, поднимая голову к небесно-голубому солнечному небу. В отличие от остальных помещений замка, в библиотеке было тихо. Однако девушка понимала, что в любой момент и сюда могли заглянуть прогуливавшиеся по замку гости, коих набралось ужасающее, с ее точки зрения, количество.
Свадьба богатейшего жениха планеты не могла пройти скромно, в семейном кругу. И это понимали все: Кортас, Иния, ВИПы. Серьезно опасавшийся возмущения со стороны невесты брюнет, был удивлен и обрадован, услышав от Инии, что раз уж она решила выйти замуж за публичную личность, то как-нибудь переживет подобное безобразие. Правда, девушка тут же добавила, что подобная терпимость будет лишь до тех пор, пока господин наследник корпорации не путает приоритеты собственных ценностей.
Для себя Ассина перевела: «Не смешивай необходимость с повседневностью, а семью с работой». Модель улыбнулась, вспоминая вчерашнюю, настоящую, церемонию бракосочетания пары, прошедшую в кругу самых близких людей, коих насчитывалось всего человек пятнадцать, последовавшую за этим веселую прогулку в парке аттракционов, где вспомнившие детство молодые люди лопали сахарную вату, крошечные пирожки со сладкой начинкой, пили молочный коктейль и катались на каруселях. Молодожены украдкой целовались в комнате страха, и в кабинке колеса обозрения, и под густыми свисающими ветвями деревьев, и на петле американских горок. А затем все разъехались по домам. Впереди маячило ответственное мероприятие публичной свадьбы.
На память всем осталась куча фотографий и отличные воспоминания. Радовало и то, что можно было не опасаться появления информации в СМИ. Ни священник, ни гражданский представитель не могли ничего рассказать. И не потому, что Кортас предлагал отправить их на пару месяцев в длительное, безусловно очень комфортное и приятное путешествие на малообитаемые тропические острова под охраной и без средств связи с внешним миром, связав их при этом устрашающим контрактом о неразглашении. Просто и тот, и другая являлись близкими родственниками членов клана Астора, а значит, входили в клан. Так что хмурый взгляд госпожи Саэ был достаточной угрозой, позволившей не бояться пронырливой прессы.
Небольшое облачко набежало на солнце, бросив тень на широкий каменный парапет, на внушительные зубцы стен и башни. Помня о любви своей невесты к сказкам, Кортас остановил свой выбор на самом настоящем древнем замке, арендовать который один и тот же человек мог лишь раз в жизни. И больше никогда побывавшие в нем люди не могли переступить его порог снова. Ассина порадовалась, что у нее получилось обследовать высокие башни, выйти на крошечные балкончики, пройти по роскошным залам и широким коридорам с высокими сводчатыми потолками, в которых, словно по мановению волшебной палочки, растворилось все то огромное количество приглашенных деловых партнеров, их вторых половинок, аккредитованных журналистов и представителей телекомпаний, а также прочих важных и нужных людей. Древние стены приглушили шум этой толпы, дав всем желающим, включая молодоженов, возможность передохнуть в тишине и одиночестве.
Чем сейчас и пользовалась леди Аниса, в шкурке которой Ассина в последнее время чувствовала себя все более и более неуютно. Модельный бизнес так и не стал для девушки любимым делом, оставаясь в первую очередь средством заработать и не висеть на шее у родственников. Скользнувший по золотистым волосам, а потом и попавший в глаза солнечный луч заставил прищуриться. Ассина вздохнула. Обманывать себя она считала нецелесообразным, а потому уже давно призналась, что выступление на концерте Ини-сана разбередило так и не затянувшуюся до конца рану.
Ощущение полета над темнотой зала на дрожащих струнах мелодии и крыльях собственного голоса не забывалось. Не хотело уходить, лишь на время затихало на задворках сознания. Что было тому причиной?
Улыбнувшись, девушка оглянулась на виновника ее внутренних изменений, в данный момент аккуратно положившего ей на плечи теплые ладони. Чувствуя себя в безопасности рядом со спокойным шатеном, в самой глубине глаз которого таилась твердость стального клинка, Ассина уже думала не только о том, чтобы выжить, но и о том, как жить дальше. Она не страдала иллюзиями, осознавая, что выбрала не самого простого человека. Для многих он мог быть жестокой страшной угрозой. И ей повезло, что не для нее. Кого-то это будущее могло напугать. Но ей было с чем сравнивать. По крайней мере этот мужчина не требовал бессмысленных жертв, не сходил с ума от крови, не наслаждался мучениями неугодных.
В изумрудных очах клубился туман размышлений, уголки губ Ассины приподнимались в светлой улыбке. Астор мог только догадываться, о чем в этот момент думала его спутница.
– Ты меня нашел, следом, я так понимаю, придет Сатор, затем сбежавший от поклонниц Жан, потом в поисках звезды сюда подтянутся журналисты и все те же поклонники. А значит пора менять место дислокации, так? –модель неохотно поднялась с кресла, крепко ухватившись за поданную ей мужчиной руку. В бесшумно приоткрывшихся дверях замаячила угольно-черная шевелюра, в помещение быстрой лаской скользнул измотанный и раздраженный чуть ли не до зубовного скрежета певец.
– Номер раз. А я ошиблась в очередности, – пробормотала едва слышно девушка.
– Госпожа Аниса, я больше не могу. Спасай! – несмотря на спешку не потерявший ни грамма очарования и элегантности Жан шустро потянул в темный угол увесистое, только что освобожденное моделью кресло, развернул его спинкой ко входу и плюхнулся на сиденье, замирая.
– Наш герой мужественно перетянул на себя тяжелое одеяло внимания прессы и гостей, что позволило главным виновникам торжества уединиться на некоторое время. Но, кажется, кое-кто переоценил свои силы, – донеслось от двери. Астор с моделью оглянулись на тщательно прикрывавшего за собой тяжелую деревянную створку блондина. Тот приветливо махнул рукой и добавил, – Увы, но моей ауры и обаяния оказалось недостаточно, чтобы составить нашей звезде достойную конкуренцию, так что….
С трудом сдерживая смех и одновременно тяжелый вздох, Ассина просительно подняла глаза на приобнявшего ее шатена. Тот смешно наморщил нос, выдохнул, залез в карман и достал смартфон. Используя экран вместо отсутствовавшего зеркала, модель придирчиво оглядела себя, поправила выбившуюся прядь. Через несколько секунд собранная внутренне и сияющая улыбкой внешне госпожа Аниса шагнула на амбразуру, попросту говоря, вышла в открытую для нее будущим главой клана дверь. Заметив самую скандальную личность данной свадьбы, репортеры и гости устремились за льнувшей к высокому мужественному шатену расчетливой стервой, нацелившейся на новую жертву, раз уж предыдущая избежала окольцовывания.
Однако задавать вслух неприятные вопросы, равно как и выражать личное мнение никто не спешил. Журналисты с опаской поглядывали на возвышавшегося за спиной девушки широкоплечего будущего главу клана, в глазах которого читалось строгое предупреждение, и ограничивались светскими вопросами. Сама же Ассина ничего опровергать или подтверждать не собиралась, отделываясь двусмысленными ответами, которые каждый мог интерпретировать так, как ему того хотелось. Девушка мысленно морщилась от вспышек фотоаппаратов, представляя себе, какие именно новости наводнят завтра газеты, телевидение и интернет. Она решила не включать телевизор, убрать планшет и вообще поберечь нервы. А косившиеся на сероглазого цербера, за рукав смокинга которого цеплялись тонкие пальцы золотоволосой модели, представители масс-медиа подумывали о том, что стоит придержать собственную фантазию. Так, на всякий случай.
Оживление на противоположном конце пурпурного с серебром зала, до которого Ассине удалось добраться, пусть и со скоростью улитки, возвестило о том, что молодожены готовы к продолжению общения с присутствующими на их торжестве. Окружавшие модель репортеры, схлынули, как вода во время отлива. Ассина прислонилась спиной к теплой крепкой груди шатена и выдохнула. Покрытые светлой помадой губы изогнулись в скептической усмешке. Как весело жить в этом мире! Месяц назад ей мило улыбались, восхищаясь спокойствием и ровным отношением, а сегодня поливали грязью и пытались выставить продажной шлюхой. Такова природа сенсации. И вроде бы ничего нового модель не узнала, но было неприятно. И тяжело.
Блондинка нашла на ощупь пальцы будущего главы клана и сжала их, ища успокоения и поддержки. Почувствовала на затылке теплое дыхание и прикосновение губ Астора. Вздохнула и выпрямилась, так и не вынимая пальцев из ладони шатена, улыбнулась приближавшимся мужчине и двум женщинам.
– Владелец сети ресторанов «Помпесан» с женой и дочерью. Твои фанаты, – тихо шепнул Астор. Девушка кивнула и приготовилась к работе. Любезно поблагодарив за внимание и добрые слова, Аниса, разумеется, согласилась сфотографироваться на память, а также, довольно оглядывая собственный наряд, рассказала о таланте создавших его дизайнеров, отмечая блеск в глазах белокурой дочери магната. В руках оказался бокал с чем-то прозрачным. Ассина повертела его, не понимая, откуда он взялся. Принюхалась. Вроде бы минеральная вода. Но….
– Пей спокойно, я все проверил, – легкое дыхание коснулось уха и шеи. Модель изящным движением поднесла фужер. Крошечный глоток. И еще один. Ассина рассыпалась негромким серебристым смехом на шутку собеседника, только и мечтая о том, как вернется домой, снимет эти кошмарные каблучищи, зайдет на кухню, нальет огромную кружку воды из-под фильтра и выпьет залпом. И вторую. А потом съест большой бутерброд. И салат. Блондинка прижмурилась, но тут же вернулась в реальность, улыбаясь еще одной паре, торопившейся пообщаться с модной личностью. По залам прокатился звук возвещавшего о начале торжественного ужина гонга, вызывая внутри модели дрожь предвкушения и радости. Наконец, можно будет сесть!
Ужин был просто замечательным. Хотя бы потому, что всех ВИПов усадили за один стол, рядом, но не вместе с молодоженами. Тех окружали близкие родственники со стороны Кортаса и Инии. Трое мужчин и Ассина, изрядно уставшие от разговоров, наслаждались возможностью, не торопясь, поесть и просто отдохнуть, незаметно вытянув ноги. Наигрывавший нечто классическое оркестр сменила популярная музыкальная группа. После второй песни пошли поздравления, а затем все смешалось в разноцветный шумный водоворот.
Модель еще раз огляделась и быстро нырнула в боковую дверь, прошла по пустому ярко-освещенному коридору, осторожно потянула за тяжелую створку и оказалась в тихом полумраке библиотеки, разгоняемом слабым рассеянным светом настольных ламп. В дальнем углу на нешироком диване сидел пожилой господин, увлеченно читавший газету и не удостоивший посетительницу ни единым взглядом. Ассина направилась в противоположный угол. Шум шагов скрадывался пушистым мягким ковром.
Не дойдя до места, девушка остановилась и повернула вправо, внезапно углядев спрятавшееся среди стеллажей огромное кресло, незаметное из зала. Усевшись, модель вытянула ноги, подумала и сбросила туфли, с удовольствием пошевелив ноющими пальцами. Хорошо, что она сюда забралась. Вряд ли тут ее поймают с поличным. Посмотрела на стоявший рядом на длинной тонкой витой ножке столик и стопку свежей прессы на нем, перевела взгляд на длинные ряды полок. Читать было лень. Хотелось просто посидеть, слушая вечернюю распевку птиц за открытым окном. Ассина довольно потянулась, случайно задевая кистью шаткий предмет мебели. С тихим шелестом полетели на ковер газеты. Пришлось вставать и собирать бумажные листы.
Рука замерла над очередным разворотом, а глаза растерянно перебегали с заголовка на не слишком качественную фотографию, затем обратно. Задрожавшие пальцы неуверенно подцепили лист. Ассина торопливо просмотрела содержание статьи. Схватила другую газету, затем еще одну. По виску покатилась капля пота. Губы тряслись. Как такое могло случиться? Модель вернулась к первой публикации, вгляделась в невозмутимое привлекательное лицо. Прочитала текст на два раза, пытаясь отыскать несоответствия.
Приглушенный шум в зале вырвал из размышлений. Ассина опустила вниз неизвестно когда подобранные под себя ноги и торопливо втиснулась в туфли, невольно поморщившись. Появившийся в проходе шатен неспешно двинулся к сжавшей мертвой хваткой в руке газету девушке. Поглядел на валявшуюся около кресла кипу бумаги, посмотрел в темные встревоженные глаза, в глубине которых плескалась надежда.
– Это правда? Он умер или…? – Ассина не могла продолжить, боясь и поверить, и не поверить одновременно. Поодаль зазвучала ненавязчивая мелодия телефонного звонка. За стеллажами зашевелился читатель, ответил приглушенным голосом и вышел из библиотеки. Астор вытащил смятую газету из побелевших пальцев, расправил страницу, сложил и отправил на стол. Серые глаза спокойно встретили напряженный взгляд зеленых. Мягкая, успокаивающая улыбка скользнула по губам: – Все – правда. Мы проверили. Ошибки нет.
