Текст книги "Ничего примечательного. Просто Ассина Марен...(СИ)"
Автор книги: Оксана Тарасенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 37 страниц)
В двери библиотеки, освещенной двумя настольными лампами, огнем камина и заглядывавшими в огромное панорамное окно, скорее даже стеклянную стену, с видом на ночной парк звездами вежливо постучали, и следом за распахнувшим тяжелые створки широкоплечим мужчиной, выразившим уважение к хозяевам традиционным поклоном, вошла Ассина. Девушка довольно щурилась, оглядывая помещение. Под чуткими пальцами мастера Юна она за эти пару часов успела согреться и даже немного подремать, так что чувствовала себя просто замечательно, несмотря на усталость. Хозяева уютного помещения обнаружились на огромном сером диване, за которым таяли в темноте установленные в полную высоту стен стеллажи с книгами.
Успевший за это время обсудить с родителями и текущие вопросы, и события сегодняшнего, слишком долгого и насыщенного дня, Астор поднялся с небольшого диванчика, расположившегося сбоку от мышиного цвета монстра, и направился к Ассине, рядом с которой уже стояла, широко улыбаясь, госпожа Саэ. Ее муж как раз предложил засмущавшейся от оживленного приема девушке руку. Шатен обогнул отца и ловко вклинился между ним и моделью. Последняя ухватилась пальцами за будущего наследника клана, облегченно выдыхая, и засеменила следом за ним к дивану. Уселась, расправляя длинную серебристую тунику перед низким столом, на котором в окружении легких салатов, мясной нарезки, тушеных овощей и сыра пламенел алым цветом чайный сервиз. Неспешная беседа о парке, погоде и любимых книгах скрашивала поздний ужин, и модель окончательно успокоилась.
Тут же навалилась сонливость. Не сумев подавить очередной зевок, Ассина прикрыла рот ладонью и постаралась шире распахнуть глаза. Казалось, еще немного, и она заснет прямо так, с кружкой в руках. Тихий смешок со стороны госпожи Саэ донесся словно сквозь туман, как и ее обращение к сыну проводить гостью в спальню. Апельсиновые шторы были плотно задернуты. Приглушенный свет точечных светильников падал на часть кровати, картину над ней и стакан белой жидкости на тумбочке цвета темного шоколада. Девушка села на покрывало и протянула руку. Принюхалась, с наслаждением вдыхая запах меда, каких-то трав и специй, грея пальцы о теплое стекло.
Пожелав «спокойной ночи», Астор вышел за двери. Шатенка скользнула взглядом по оставленной им щели, но закрывать створки плотнее не стала. Сбросила одежду, поерзала на кровати, устраиваясь удобнее, и с тихим выдохом закрыла глаза, радуясь, что этой ночью ей не придется лежать, постоянно прислушиваясь к поскрипываниям и прочему шуму, бездумно рассматривая тени на потолке. В большом, иногда шумном и многолюдном, иногда тихом и пустынном особняке, внутри которого находилось огромное количество вооруженных людей, не слишком друживших с законом, она чувствовала себя в безопасности. А еще ее успокаивали луч света, тихий шорох бумаги и щелчки клавиатуры, доносившиеся из смежной комнаты.
Ассина перевернулась на живот и недовольно уткнулась лицом в оранжевую подушку, затем залезла под нее и несколько раз постучалась лбом об упругий матрас. Нельзя. Нельзя расслабляться. И нельзя думать о том, что ей легче в присутствии одного конкретного шатена. Завтра. Она отойдет от этой семьи на расстояние, безопасное для всех, завтра. Девушка подняла голову и пихнула подушку кулаком, подкладывая ее под шею. Хлюпнула носом, но тут же сердито дернула себя за прядку. Разве можно быть такой эгоисткой? И что с того, что клан или семья Астора очень сильны? Им не нужны лишние проблемы, а значит, нужно вывести их из-под удара.
Волосы под париком сильно зачесались. Ассина потрясла головой, потерла кожу костяшками, но не помогло. Помучавшись еще несколько минут, поворочавшись с боку набок, села и стянула парик, сквозь зубы поминая хитроумные, выполненные на заказ застежки и крепления, сейчас требовавшие внимания и сосредоточенности, в то время как ей так хотелось спать. Устроив паричок на углу кровати, шатенка плотнее завернулась в одеяло. Массаж, тепло и молоко сделали свое дело. В подкрадывавшемся сне она еще успела подумать, что, несмотря на принятое решение, выполнить его будет довольно сложно. У Ассины были серьезные сомнения в том, что ей позволят увеличить зону личного пространства. Но об этом она тоже позаботится завтра. Зеленые глаза закрылись. Дыхание выровнялось. Заглянувший через пару часов Астор поправил подушку, поднял с пола и отряхнул парик. Огляделся и положил его на комод. Осторожно, ласково пригладил русые пряди и тихо вышел из комнаты.
Утро началось несколько раньше, чем хотелось бы Астору и Ассине. Но вставать пришлось. Сначала заехали к девушке. Ей нужно было переодеться и забрать вещи. Затем молодые люди отправились к месту учебы.
– Астор, извини, – шатенка пожевала губу, помолчала, глядя на серое хмурое небо, – но мне еще нужно как-то забрать мотоцикл. Я беспокоюсь….
Мужчина, не открываясь от дороги, довольно улыбнулся: – Твоего коня утром должны были доставить на парковку. Я имею ввиду ту, что у университета. Скорее всего, он уже там.
Модель удивленно округлила глаза и порозовела. Было приятно… и так непривычно ощущать заботу: – Спасибо, – Ассина откинулась на спинку сиденья, радуясь смешным пушистым тучам, спешно тащившим свои брюшка по небу.
Как Астор и говорил, серебристо-черный красавец обнаружился на территории альма-матер. Девушка покружила вокруг, проверяя целостность своего подарка, но услышав звонок, тут же бросилась в корпус. Астор, сдерживая смех при мысли о том, что, если бы сейчас на пути встретился Кортас, его бы опять сбили, проводил модель до дверей аудитории, вышел из здания, сел в машину и направился в клуб. Сегодня мужчине было не до учебы. Требовалось закончить несколько дел.
Пройдя по ковру цвета какао, будущий глава клана опустился в кресло, откинулся на коричневую кожаную спинку, задумчиво постучал костяшками пальцев по гладкой столешнице, встал, подошел к стене, открыл сейф и достал хранившиеся в нем фотографии. Сильные пальцы медленно перебирали глянцевые прямоугольники. Шатен не солгал девушке, сказав, что эти фото она уже видела. Точнее, не совсем солгал. Серия была та же, и снятый на них несчастный кот все тот же, но вот кадры были другие, не менее мерзкие, более полно дополняющие картину мучений бедного животного. Ассине определенно не стоило их видеть.
Мужчина выудил из кармана горчичного цвета мягкого пиджака смартфон, подключил его к серебристому планшету и принялся за работу. Фотографии он вложил в файл и отложил в сторону. Пусть ими займутся специалисты. Их кандидатуры он вчера обсудил с матерью и отцом. Будущий глава постепенно легализующегося клана нахмурился и недовольно постучал ногой по ковру. Ситуация складывалась нелепая, и, увы, типичная. Ассина молчала, не собираясь раскрывать имя «поклонника», хотя что-то наверняка знала или подозревала. Стандартная глупейшая ошибка. И абсолютно понятная. Таким образом девушка пыталась оградить окружающих от беды. Именно по этой причине она запретила Инии появляться у нее дома, да и их встречи ограничивались только работой и учебой.
Астор хмыкнул. Пока приходилось со всем этим мириться. Однако терпеть данное положение дел долго наследник генов и результат воспитания руководителей крупнейшей преступной организации, имевшей влияние далеко за пределами страны, не собирался. Еще и потому, что он не сомневался, что рано или поздно господину Поклоннику надоест ждать, и он попытается прибрать желанную добычу к рукам. Такое развитие событий Астора категорически не устраивало.
И все же ускоренные поиски могли насторожить мужчину, вынудить его затаиться, а это было бы крайне нежелательно. Следовало соблюдать осторожность. Раздраженно сжав кулак и очень медленно разжав его, шатен встал и подошел к окну. Неприятно об этом думать, но…. Все больше и больше он убеждался в том, что также следует искать и информатора. Астор вздохнул и потер лоб. К сожалению, и он, и специалисты пришли к выводу, что это кто-то очень близкий, из тех, кто помогал Ассине скрыться. А таких людей можно было пересчитать по пальцам.
И об этом говорить модели он пока не испытывал желания. Может быть, позже. Девушке и так хватало острых ощущений и проблем. Пусть побудет в неведении. Конечно, потом, когда узнает, будет расстроена. Но шатен надеялся, что его позицию поймут и примут. Зазвонивший телефон вырвал из размышлений. Астор потянулся к сотовому. Оказалось, что переданные на попечение клана улитки добрались до головного офиса, где каждой дали имя и теперь активно выясняли их пристрастия в еде и особенности поведения. Шатен кивнул, поблагодарил за сведения, выключил связь и расхохотался. А потом задумался, какие такие особенности в поведении могут быть у улиток. Тряхнул головой, отгоняя глупые мысли, и погрузился в работу.
В общем и целом, день прошел за бумагами и отчетами. Пару раз пришлось отвлекаться на звонки. Члены ВИП-четверки пытались выяснить, чем это сегодня и в последние дни так занят их друг. Но удовлетворительного и членораздельного ответа так и не получили. Довольно скоро Астор пожалел, что столь легкомысленно отнесся к этим звонкам. Точнее, он пожалел об этом ровно в том момент, когда на пороге кабинета появилась небезызвестная троица, по решительному виду которой можно было с уверенностью сказать, что, не получив подробную и, что немаловажно, полную с их точки зрения информацию, ВИПы не уйдут.
Не дожидаясь приглашения хозяина, Сатор уселся в кресло, в то время как певец с наследником корпорации оккупировали диван. В эту же секунду раздался стук в дверь. В проеме материализовался секретарь с огромным подносом. Астор покачал головой, следя за тем, как обносят напитками каждого из ВИПов. Как только дверь закрылась, мужчины отставили в сторону бокалы с соком и чашки с кофе и принялись настойчиво сверлить глазами владельца кабинета, старавшегося сделать вид, что он вот ничего не замечает и за крышкой ноутбука совсем не пытается спрятаться. Еще через несколько секунд Кортас начал демонстративно закатывать рукава дорогой дымчато-синей рубашки. Астор вздохнул. Бить его, конечно, не будут, но в покое не оставят.
Краем глаза наблюдая за заходившим в лоб со зверским выражением лица брюнетом, в то время как Жан обходил упрямого друга по дуге, готовя «нападение» со спины, будущий глава клана поднял руки ладонями вперед, сдаваясь.
– Вот так бы сразу, – хихикнул до того с любопытством наблюдавший за действиями парней Сатор. Шатен встал и пересел на диван. Повертел в руках бокал с остатками томатного сока и вздохнул. Посмотрел на посерьезневших друзей, внезапно осознавая, что перед ним сидят не только мальчишки, с которыми он успел сотворить не одну шалость, но и профессионалы своего дела с огромным количеством нужных связей и контактов.
– Наконец-то, дошло, – хмыкнул Кортас, – рассказывай.
За кратким введением в историю и предысторию последовало подробное обсуждение возможного развития событий с не менее тщательным разбором любых рисков и возможных кандидатур. Как и ранее шатен, собеседники довольно быстро пришли к выводу, что пока нет полной информации по жизни и работе Ассины, найти поклонника практически невозможно. И в этом и состояла проблема. Узнать что-либо о жизни госпожи Марен до того, как на небосклоне модельного бизнеса зажглась звезда под псевдонимом Аниса, оказалось делом крайне сложным. Приглаженная для СМИ версия жизни девушки и более тщательно проработанная для остальных любопытствующих во внимание не принималась, поскольку было абсолютно ясно, что правды там нет.
Немного подумав, Астор вытащил фотографии Ассины, точнее модели Анисы. Увидев их, Кортас подскочил и зашагал по комнате, время от времени восклицая что-то в духе: «Как такое возможно?», и хлопая себя по черным джинсам. Жан расхохотался. Сатор особо удивленным не выглядел и на заданный в лоб вопрос ответил, что что-то такое и подозревал.
– А почему молчал? – возмутился наследник корпорации. Блондин лишь сощурил темно-серые глаза и неопределенно пожал плечами. А вот притихший певец о чем-то крепко задумался, отсутствующим взглядом протирая дырку в очередной фотографии «крупным планом».
– Так, вертится что-то, но вспомнить сейчас не могу…, – пояснил он, пытаясь взъерошить убранные в хвост волосы. Сообразив, что делает, брюнет переключился на наматывание конца многострадального хвоста на палец, – Бесполезно. Может быть потом, – он с раздражением схватился за очередную чашку кофе.
… …
Поздняя осень плавно перешла в зиму. По мере приближения Зимнего Бала и студенты, и преподаватели начинали тихо сходить с ума. Хорошо, что еще несколько лет назад было принято мудрое решение о переносе на более ранние сроки зачетной недели и сессии. Иначе многие рисковали вылететь из университета. Почему передвинули экзамены, а не бал, для Ассины так и осталось загадкой. Учебное заведение лихорадило и потряхивало. С облегчением было вздохнувшие после сессии учащиеся и педагоги с безумными глазами носились по магазинам и эксклюзивным бутикам, кому что позволял достаток, чтобы достойно выглядеть на мероприятии. Те же несчастные, кто умудрился завалить экзамены, демонстрировали черные круги под глазами, всем своим видом выражая явное желание послать все куда подальше и таки принять участие в подготовке к столь знаменательному событию.
Этим то и пользовался ректор, поднимая успеваемость отстающих пряником в виде специального приглашения на бал и кнутом в виде запрета всем несдавшим сессию и хвосты на появление на данном празднике. Студенты скрипели зубами и занимались, занимались, занимались. Прочие, более удачливые личности тоже могли поспорить за призовое место в конкурсе на самую красивую невыспавшуюся панду. Университетские корпуса гудели от многочисленных взволнованных голосов, обсуждавших последние сплетни касательно причесок, костюмов и прочих атрибутов, долженствовавших подчеркнуть статус участников выдающегося мероприятия. Звучали имена известных стилистов и дизайнеров. То и дело к воротам учебного заведения подъезжали машины. Из них с трепетом в руках доставались коробки с одеждой, выпархивали странного вида творческие личности, жаждущие еще раз проработать нужный образ с заказчиком. Но главной темой пересудов оставались кандидаты на почетный титул Королевской Пары Университета, а также их художественные номера, которыми они надеялись ошеломить жюри и зрителей.
Такая активность и ответственность радовали не всех. Капитан футбольной команды, толи в шутку, толи всерьез, пытался побиться головой то об искусственный газон, то о стойку ворот, узнав, что является одним из выбранных на конкурс кандидатов. ВИПы сочувственно вздыхали и пожимали плечами. Больше они ничего сделать не могли. Натан шипел, плевался сквозь зубы и посылал по одному известному адресу всех доброхотов, лезших к нему с вопросами и советами. И скрывался за закрытыми на ключ дверями спортзала, где убивал все время на отработку никак не получавшихся движений.
Ловкий, стремительный и быстрый во время игры, рыжик становился полной бездарностью на танцевальной площадке. Но терпел и старался. Иногда мысленно признавая, что это к лучшему, что любимая девушка учится в другом городе. Будь она здесь, то вместо совместного танца, можно было бы ожидать громкой ссоры. Ведь все свое свободное время молодой человек проводил с Ассиной, тоже выбивавшейся из последних сил в попытках наставить подопечного «на путь истинный». Девушка поправляла своего партнера, изобретала новые способы обучения, подбадривала, как могла, про себя безумно радуясь тому, что никто и не подумал внести ее в упомянутый список. Кортас попытался заговорить о чем-то подобном, но быстро увял, внимательно рассматривая располагавшийся непосредственно перед собственным аристократическим носом веский аргумент, а именно крепко сжатый кулак Астора с крупной массивной печаткой. Такой прилетит, мало не покажется.
Сами ВИП-студенты в конкурсе принимали участие только в роли зрителей. В первый год их записали в качестве соревнующихся, но простое и веское «нет» четверки привело к волшебным изменениям в списках. В один из последующих годов Кортасу взбрело в голову посидеть в жюри. Но оказалось, что это чрезвычайно скучно. Парень развлекался, как мог, что выражалось в чрезмерном количестве язвительных шуток, приведших к слезам большей части конкурсанток. В итоге было вынесено решение не допускать студентов к выставлению оценок. В качестве причины упомянули возможную заинтересованность учащихся и отсутствие непредвзятости. Наследник корпорации только хмыкнул и спорить не стал.
Ассину прошлое и настоящее ВИП-четверки волновало мало. Она разрывалась между работой, учебой, Натаном и Инией, которую пришлось практически откачивать после того, как она увидела свое имя в списке участников. Сначала девушка просто молча стояла перед объявлением, не реагируя на окружающих, но после некоторых активных действий со стороны подруги, в виде похлопывания по плечу, бутылочки воды, откопанной Ассиной в сумке, и ощутимого потряхивания за плечи, решительно настроенную брюнетку пришлось удерживать на месте чуть ли не силой. Ей очень хотелось, как минимум, осуществить карательный пинок под пятую точку одного слишком умного ВИП-студента. Иния не сомневалась, чьи ручонки и нездоровая фантазия умудрились ей так «посодействовать».
Обнимая кипевшую от злости девушку за плечи, Ассина и сама была готова прибить наследника одной небезызвестной корпорации чем-нибудь тяжелым. Ведь от его масштабных идей и грандиозных попыток завоевать благосклонность брюнетки туго становилось всем. Молодой человек, как всегда, ни от кого не таился и шел напролом. В результате весь университет стоял на ушах и с замиранием сердец наблюдал за развитием событий.
Чего хотел добиться упрямый брюнет, записав девушку на конкурс, осталось тайной даже для его друзей. Что уж говорить об Инии, расценившей этот жест как очередное издевательство. Самым неприятным было то, что, не будучи членом ВИП-четверки, отказаться от подобной чести можно было только вместе с получением документов об отчислении. А принимать участие, не имея в активе команды дизайнеров-стилистов и музыкальной группы с профессиональным постановщиком, значило стать посмешищем. Так что в течение нескольких дней измотанные подготовкой студенты расцветали ехидными улыбками, наблюдая за наматывавшей со злобным видом круги по территории университета в поисках неуловимого брюнета Инией.
Услышав в ндцатый раз от подруги: – Я его точно убью! – Ассина тряхнула головой и взяла дело в свои руки. Недолгие споры закончились довольной улыбкой на лице одной и облегченным выдохом другой.
Кортас долго хохотал, получив счет за пошив конкурсного платья, модель которого придумала сама брюнетка – показав незаурядный, как по мнению подруги, так и оценившего предъявленный ему на суд эскиз Сатора, талант. Затем наследник корпорации приступил к выполнению второго поручения, а именно подбору соответствующих украшений. Молодой человек даже специально слетал заграницу за понравившимися ювелирными изделиями. Узнав об этом, Ассина потерла лоб и выдохнула. Она до последнего боялась, что мужчина планировал поизмываться над Инией на Зимнем Балу. Но теперь опасения исчезли.
Однако расслабляться было некогда. Оставался еще творческий конкурс. А с подачей себя у Инии были проблемы. Не такие глобальные как у Натана, но все же. Шатенка фыркала, морщилась, плохо спала и даже на парах периодически хваталась за телефон, торопясь записать очередную безумную идею. Конечный результат мозговой атаки предъявлялся только исполнителям. Все остальные с любопытством «курили» в сторонке. Кортас помучился, помучился, а потом с довольным лицом и сверкающими глазами притащил в кабинет ВИП-студентов ноутбук, торжественно установил его и включил. Экран засветился и… отобразил золотистый паркет зала, ставшего тренировочным полигоном для девушек и спортсмена.
Как оказалось, молодой человек просто нанял специалистов, за одну ночь в обстановке полной секретности установивших в музыкальной комнате и спортзале, где занимались оба конкурсанта, видеокамеры. Астор осуждающе покачал головой, но вскоре и сам с интересом наблюдал за развитием событий на экране. Выяснилось, что комбинация танцевальных движений и футбольных приемов может смотреться необычайно эффектно. При этом неуклюжесть танцевальных па, а она все же присутствовала, успешно компенсировалась изяществом выполнения других, спортивных, элементов. Все согласились, что рыжеволосый капитан футбольной команды явно выйдет в фавориты. В новом, специально пошитом для данного конкурса, костюме он обязан был произвести впечатление.
Ассина считала также. А потому, немного пошевелив мозгами, предложила Жану немного подзаработать на Зимнем Балу и вынести отдельным этапом соревнований продажу фотографий конкурсантов в изготовленных нарядах, в наиболее выгодных ракурсах. Кто будет лучше продаваться, тот и выиграл. Плюсом каждому шел определенный процент от сделок. На самом деле шатенка хотела лишь помочь подруге поправить материальное положение, хоть чуть-чуть. Но все случилось немного иначе. А как еще могло быть, если за дело брались ВИПы?
Певец и его семья вцепились в предложение обеими руками, а Ассине оставалось только вздыхать, глядя как ее скромная идея сделать профессиональные фото участников и устроить распродажу этих фотографий в день конкурса, превращается в нечто огромное, сопровождаемое рекламой на телевидении и в прочих СМИ, обрастает секретностью и выходит далеко за пределы городского мероприятия. Родственники, друзья и просто деловые партнеры родителей тех или иных претендентов на титул короля и королевы стремились подчеркнуть свою лояльность, так что заказы на некоторые снимки приходили даже из других стран. Конкуренция набирала обороты, родители Жана потирали лапки, а довольные полученным доходом и известностью студенты все благосклоннее и доброжелательнее относились к очередным требованиям фотографов.
Единственный, кому данное начинание принесло неудобства, был Кортас. Банально ревновавший. Подчеркнутую новым нарядом изящную и элегантную, пусть и не соответствовавшую канонам, красоту Инии заметили, наконец, и окружающие. В сети появилось сообщество фанатов девушки, а в университет зачастили посыльные с букетами. Брюнету-собственнику это совсем не нравилось. Но останавливать раскрутившееся колесо было уже чревато, да и выражение лица Жана, услышавшего предложение «прикрыть лавочку», было слишком красноречивым. Так что пришлось Кортасу ограничиться массовой скупкой регулярно появлявшихся в пунктах продажи фотографий брюнетки и угрожающими рыками в сторону тихо похихикивавших ВИПов. Жан не поленился и поблагодарил друга за возрастающее благосостояние своей семьи и резкое пополнение фондов университета. Брюнет попытался поговорить с Инией, но в ответ услышал: «Ты мне никто и звать тебя никак. А был бы кто, так быстро бы стал никем…», и временно отошел в сторону.
Ассину история взаимоотношений пары на этот раз не задела даже краем. Иния, может быть, и рассказала бы обо всем, но у нее элементарно не было возможности для этого, а также места и времени. На работе шатенка носилась как заведенная, а потом просто падала с ног, а на репетициях выступления уже и самой Инии становилось не до этого. Под плавную, так подходившую девушке мелодию конкурсантка с упорством маньяка отрабатывала танцевальные элементы, училась не опускать глаза и держать подбородок слегка приподнятым. А после появления и стремительной продажи первой партии фотографий, когда девушке удалось хоть немного поверить в собственные силы, изрядно подорванные тяжелыми семейными обстоятельствами и студенческой травлей, занятия пошли веселее и продуктивнее.
Работавшая на два фронта Ассина смогла выдохнуть и слегка снизить темп. В последнее время она по университету и прилегающим дорожкам уже вообще не ходила, а только бегала, а пару раз настолько забывалась, что уносилась с работы, не сменив модельные туфли на высоченном каблуке на обычную обувь. Криков ассистентов, пытавшихся предупредить девушку о том, что зима же все-таки!, и вернуть дизайнерскую обувь, она банально не слышала и осознавала, что опять кое-что позабыла, только выходя из теплого такси под ошарашенными взглядами студентов. Причем последние были в шоке как от столь оригинального внесезонного выбора, так и от самой модели обуви, как правило, представлявшей собой наиболее авангардные продукты современной дизайнерской мысли. Понаблюдав пару раз подобное безобразие, Астор съездил в компанию и договорился с одним из постоянных помощников на площадке. С тех пор, к концу съемок тот регулярно стоял на выходе наготове с парой теплых полусапожек, в случае необходимости отлавливая торопившуюся на очередную репетицию фотомодель.
Зато проблем со сном у Ассины стало меньше. Просто потому, что она частенько не успевала добраться до собственной кровати, а если и доползала, то в состоянии близком к коме. И снов соответственно уже не видела. Никаких. Подаренный мотоцикл терпеливо дожидался владелицу на внутренней стоянке. Шатенка пока предпочитала передвигаться на такси, боясь банально попасть в аварию.
Чем ближе подходило время Бала, тем большее сумасшествие охватывало учебное заведение. За конкурсантами, размахивая плакатами с их изображениями (еще одна идея семьи Жана), ходили толпы поклонников. Кого-то это раздражало, а кому-то откровенно льстило. Подготовка вступила в завершающую стадию, и все студенты с нетерпением ожидали, во что же превратится череда огромных парадных залов, расположенных на третьем этаже университета, с ведущей туда отдельной широкой мраморной лестницей. Монтаж декораций выполнялся в обстановке строжайшей секретности, все необходимые материалы привозились ночью. В попытке разузнать хоть что-то некоторые, особо неугомонные учащиеся выставляли дозорных, не особо преуспевавших в своем деле. Те крупицы информации, которые удавалось все-таки узнать, обрастали фантастическими подробностями. Так что теперь студенты ожидали или сада в японском стиле, или джунглей с лианами и крокодилами.
Сидя в глубоком кожаном кресле, Кортас спокойно попивал кофе с огромной горкой взбитых сливок и игнорировал шутки остальных членов ВИП-четверки на тему, что и ему не удалось ничего выяснить. Даже Жан не был в курсе всех подробностей. А то, что знал, хранил ревностно. Наследник корпорации сокрушенно качал головой, строил равнодушную мину, про себя ехидно улыбаясь. Посвящать остальных в то, что он знает все, вплоть до последнего гвоздика, ибо одна из его компаний и занималась разработкой и реализацией проекта, он не собирался. Как и в то, что многие одобренные идеи были предложены именно им самим. Брюнет жмурился, наслаждался напитком и представлял, как же будет приятно потом, когда все закончится, продемонстрировать друзьям и договор, и проект.
Правда, усердствовали с подколами больше Жан и Сатор. Астор был занят опекой над одной не в меру активной личностью. Кортас усмехнулся и тут же поморщился. Он не понимал трепетного отношения друга к свободе выбора его избранницы. Неужели преемник синдиката будет мириться со всем этим бардаком из многочисленных интересов девушки в своей жизни и после женитьбы…? Брюнет точно бы не смог. А потому уже сейчас расставлял акценты и приоритеты. И снова на породистом лице мелькнуло недовольство. Мужчине не хотелось признаваться даже самому себе, что акценты расставляться не желали, а приоритеты были подвержены регулярным изменениям. Пряча отнюдь не благостное выражение лица за чашкой, наследник корпорации взглянул на Астора, наблюдавшего за развитием событий в репетиционном зале через монитор. Собственно до самого занятия времени оставалось еще больше получаса, так что и смотреть, по мнению брюнета, было не на что.
Кортас отставил пустую посуду на круглый темный столик, потянулся и замер, обратив внимание на напряженную спину, пристальный взгляд и сжатые на кромке столешницы пальцы друга. Казалось, что еще немного и древесина раскрошится под крепкой хваткой. Но сам Астор этого, очевидно, не сознавал, полностью погрузившись в то, что демонстрировала ему на экран цифровая техника. Брюнет встал с кресла, подошел и через плечо шатена заглянул в монитор в попытке понять, что же заинтриговало привычного ко многому будущего главу клана. Да так и завис в весьма неудобной позе. Что больше завораживало? Непривычные, но при этом идеально отточенные движения? Гибкость и удивительная пластика? Или открытая нараспашку душа, эмоции, так и сквозившие в каждом жесте, взгляде, повороте головы?
Воспользовавшись отсутствием свидетелей и кратковременным затишьем, вызванным внезапно поставленной Инии дополнительной парой, Ассина танцевала. Астор не мог произнести ни звука. Тогда, на фотосессии, наблюдая за девушкой, он обратил внимание на профессиональные движения. А сейчас понимал, что в тот момент видел лишь вершину айсберга. То была статика, а теперь, в тихом, нарушаемом лишь ненавязчивой мелодией одиночестве зала, перед нежданными зрителями раскрывался весь многогранный талант шатенки.
– Это же просто невозможно, – просипел подошедший ближе Жан и закашлялся, хватанув воздуха.
– Это то, что называют талантом, – задумчиво произнес Сатор, не отрывавший, как и все остальные, взгляда от то резких ломаных, то в следующую секунду плавных и замедленных движений. На крыше мужчины уже видели подобный танец, но в те мгновения их больше интересовал край парапета и порывы ветра, казалось, способные скинуть шатенку вниз. И вот теперь девушка танцевала снова. Одна. И только для себя. И ничто не отвлекало наблюдателей от этого завораживающего зрелища. Странная рваная и вместе с тем размеренная, скользящая круто вверх и стремительно ныряющая вниз музыка переплеталась с движениями рук, ног, всего гибкого тела. Взлет и резкий поворот головы. Легкая испарина на висках. Закрытые глаза и выражение экстаза на лице.
Кортас резко выдохнул на очередном стремительном витке.
– Это не какой-то поставленный танец, не специально подобранные элементы. Это чистой воды импровизация, – в тихом шепоте Жана слышалось неприкрытое восхищение, – удивительный дар.
Ему никто не ответил. Музыка, а вместе с ней и Ассина замерли. Девушка подошла к подоконнику и взяла полотенце. Через несколько секунд мелодичный звонок сообщил об окончании пары. В коридорах стало шумно, а в кабинете ВИП-четверки еще несколько минут царила тишина. Каждый по-своему оценивал и «переваривал» увиденное. Но всех одновременно интересовал один и тот же вопрос, пока еще не озвученный вслух: Зачем скрывать такое?
