Текст книги "Драгоценный камень"
Автор книги: Норма Бейшир
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
– А ты? – спросил Айан.
– Меня это, конечно, тоже тревожило, но я решил выписать Слоун из этого проклятого госпиталя, потому что ее там все равно не лечили. Черт возьми, палата находилась в родильном отделении, прямо рядом с детской. Она круглые сутки слышала плач младенцев… – Его голос дрогнул.
– Но вышло так, что ты привез ее домой слишком рано.
Джордан кивнул, дожидаясь, пока официант наполнит их чашки и удалится.
– Началось со снотворного. Слоун начала принимать его еще в госпитале. Потом ей выписали амфетамины, чтобы она была пободрее днем. И вот тут-то это стало раскручиваться все сильнее и сильнее. Короче, она попала в зависимость от этих таблеток, причем дозу приходилось постоянно увеличивать. Слоун нашла в Нью-Йорке какого-то доктора, который выписывал ей рецепты, а когда не могла с ним встретиться, получала таблетки от Ланса.
– От Ланса? – удивился Айан.
Джордан грустно усмехнулся:
– Да, мой бывший лучший друг снабжал мою жену наркотическими таблетками. Как тебе нравится такая дружба?
– Теперь я все понял, – сказал Айан.
– Я не знал, что и подумать, – продолжал Джордан. – Разве это семейная жизнь? Слоун стала совсем чужой, эти постоянные смены настроения, постоянная ложь. Мне надоело.
– И что же ты сделал?
– Поговорил с ней начистоту, – мрачно ответил Джордан. – Сказал, что не собираюсь стоять в стороне и наблюдать, как она себя губит. Потребовал, чтобы Слоун немедленно начала лечиться, а так как она наотрез отказалась, уехал из дому. Перед самым отъездом твердо заявил, что вернусь лишь в том случае, если она изменит решение.
Воцарилось молчание.
– Думаешь, ты поступил разумно? – задумчиво спросил наконец Айан и, встретившись с неуверенным взглядом Джордана, продолжил: – Разве ты не понимаешь, что Слоун нуждается в максимальной поддержке? Это очень просто, взять и уехать – мол, разбирайся сама как знаешь. По-моему, тебе, напротив, следовало остаться, настоять на лечении… и находиться рядом с женой, чтобы помочь ей пройти через это. Конечно, если ты еще любишь Слоун.
Джордан вздрогнул:
– В том-то и дело, что люблю.
– Тогда отправляйся к ней, Джорди. Скажи Хиллеру, чтобы он кем-то тебя заменил. Придумай что-нибудь, но немедленно отправляйся искать ее.
– А если он заупрямится?
– Тогда пошли его ко всем чертям.
Джордан через силу улыбнулся. Ему давно хотелось послать ко всем чертям этого неприятного человека.
Он не спал всю ночь. Лежал и думал.
«Айан прав, мой отъезд был самым неправильным шагом из всех возможных. Если бы я потрудился все тщательно обдумать, то осознал бы это сам. Но меня тогда одолело такое отчаяние, что я, кажется, не думал. А теперь даже не знаю, где она».
Утром Джордан позвонил Гейвину Хиллеру и сказал, что приедет к нему в отель. Лучше всего, конечно, сразу расторгнуть контракт и уйти из команды. Он хотел сделать это еще до того, как возникла проблема со Слоун, но сейчас решил подождать, пока все закончится.
Во втором часу дня Джордан прибыл в отель к Хиллеру. Дверь открыла Надин, и его приятно удивили происшедшие в ней перемены. Всего за несколько месяцев она стала выглядеть старше лет на десять, немного похудела и была бледна. Ее речь и манеры заметно смягчились: исчезла прежняя кошачья коварная жестокость.
– Я сейчас ухожу, – сказала она, надевая серьги. – Гейвин в спальне разговаривает по телефону. Как всегда, бизнес. Так что вы, пожалуйста, подождите здесь.
Джордан кивнул:
– Спасибо.
Надин улыбнулась:
– Я бы предложила вам выпить, но в баре нет ничего спиртного.
– Все в порядке, я обойдусь. Спасибо.
Она ушла, а Джордан начал медленно прохаживаться по комнате, погрузившись в размышления.
Вдруг Хиллер заговорил громче:
– …мне безразлично, как ты это сделаешь, черт возьми! Сделай! Послушай, мне это нравится не больше, чем тебе, но у меня нет выбора. И, к твоему сведению, у тебя тоже! Нет… Сделай, как я говорю, слышишь? И не вздумай оправдываться, мне нужны результаты. Мне нужны эти деньги, и нужны сейчас!
Джордан нахмурился. «Что бы это значило?»
Берлин, август, 1989
Описав круг над аэропортом Тегель, самолет пошел на посадку. Слоун закрыла глаза, потом несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Очень скоро ей предстоит встретиться с Джорданом. Она не представляла, как он себя поведет. Мало того, даже не знала, как будет реагировать сама. Ведь прошло уже больше семи месяцев, которые показались ей длиннее, чем вся жизнь.
«В известном смысле так оно и есть. Старая жизнь кончилась, начинается новая. Но какая? Не слишком ли поздно ее начинать для меня и Джордана? Что я ему скажу? Что скажет он мне? Что мы скажем друг другу?»
Ей никогда не забыть того, что Джордан сказал, уходя…
«Я люблю тебя, но дальше это терпеть не намерен… Я не собираюсь стоять в стороне и наблюдать, как ты себя убиваешь… Я вернусь, только если ты немедленно начнешь лечение, если позволишь мне помочь…»
Слоун сморгнула слезу. «Джордан… Я не могу без тебя… Я хочу снова быть твоей женой… Если я еще небезразлична тебе».
Стадион поло в Мейфилд-парке. Джордан слез с лошади и протянул поводья конюху. Ухватив за ремешок шлем, он прошел мимо трейлеров и опустился в один из шезлонгов. Обмотав вокруг шеи влажное полотенце, потянулся к холодильнику за водой. Отвинтив крышку, Джордан сделал большой глоток и начал задумчиво разглядывать игроков, тренирующихся на поле.
Он играл сегодня нормально, как всегда, но с трудом. Его мысли неотступно были заняты Слоун. Джордан думал о ней всегда, с тех пор как ушел тогда из Мунстоуна.
Он совершил ошибку и теперь знал это.
Все время с начала года Джордан искал ее, искал повсюду. Прилетел в Штаты, поехал в Мунстоун – где Слоун, не знал никто. Возможно, у Эммы были какие-то сведения, но она молчала. Он полетел в Нью-Йорк и обнаружил, что Слоун сравнительно недавно была у себя в квартире. Джордан поговорил с Кэти и Адриенной. Они тоже ничем не помогли ему. Это было очень не похоже на Слоун – исчезнуть вот так, не сказав никому ни слова.
Джордана преследовали мысли о ней… Он страдал.
* * *
Расположившись на заднем сиденье такси, Слоун очень волновалась. Она уже давно научилась подавлять волнение без таблеток, и за семь месяцев это было ее главным достижением. Она победила. Вначале одна, проведя две недели в своей квартире, затем в наркологическом центре в Калифорнии, где в течение трех месяцев окончательно освободилась от наркотической зависимости.
«Больше к этому я уже никогда не вернусь».
«Теперь уже скоро».
Макс Киньон радовался, предвкушая этот матч, радовался больше, чем когда-либо за всю свою спортивную карьеру. Это был финал Кубка мира Международной федерации поло, но для Макса этот матч значил так много потому, что ему предстояло встретиться с Джорданом. В последний раз.
Ланс чуть не уронил бокал – очень дрожали руки.
И вообще он начал терять контроль над собой. Уже и наркотик не действовал, не то что прежде. Тогда хоть эта дрянь помогала как-то справиться с бедой, а теперь… Теперь злая сила взяла над ним верх. Он потерпел полное поражение.
И Хиллер… Почему этот человек, привыкший побеждать, настоял на том, чтобы Ланс играл в таком важном турнире, как Кубок мира МФП? В такой-то форме, как у него сейчас? Черт возьми, Ланс абсолютно не понимал, почему Хиллер держит его в команде после того инцидента с Надин.
Он налил себе еще виски в бокал и поднял его.
– За тебя, папа… Уверен, ты сейчас гордишься мной. Еще бы, я участвую в Кубке мира МФП! Твоя мечта сбылась, папа, смейся же… и радуйся.
* * *
К стадиону «Мейфилд» Слоун подъехала в полдень. Она поставила машину близко к краю поля и долгое время сидела, не выходя и наблюдая за тренировочным матчем.
Мужа она узнала сразу же, даже в шлеме и защитной маске. Он вроде не изменился. Или изменился? Этого пока Слоун не поняла. Насчет себя она знала точно, что изменилась, и очень. Оставалось надеяться, что к лучшему.
Джордан все-таки увидел ее. Как только Слоун вышла из машины, он остановил лошадь в нескольких метрах от нее и спешился.
– Даже не знаю, хочешь ли ты меня видеть, – тихо начала она.
Джордан снял шлем и обнял ее.
– Не хочу видеть тебя? – пробормотал он. – Что такое ты говоришь! Да я искал тебя все это время… Повсюду! Где ты была?
– В Калифорнии… в наркологическом центре. Затем… некоторое время провела в одиночестве. – Она отстранилась и посмотрела ему в глаза. – Ты искал меня?
Он кивнул.
– Никто не знал, где ты… ни Кэти, ни Адриенна, ни Эмма, ни даже Тревис.
Слоун кратко рассказала, что произошло с ней за эти семь месяцев.
– Понимаешь, – закончила она, – я должна была убедиться, что с этим навсегда покончено.
– И убедилась?
Слоун кивнула и улыбнулась:
– И где же ты искал меня?
– Почти везде. – Джордан теснее прижал ее к себе. – Даже нанимал частного детектива, но все бесполезно.
Она поцеловала его в губы.
– Я так боялась тебя потерять!
– Никогда… – Он отбросил с ее лба прядь волос. – Мы больше никогда не расстанемся. Слышишь? Мне не следовало тогда уходить. Осознав это, я ругал себя на чем свет стоит. Но наблюдать со стороны за тем, как ты себя убиваешь, я тоже не мог…
– Я люблю тебя, Джордан. Ты единственный человек, которого я любила. Давай больше не вспоминать об этом…
Айан был в недоумении.
Бессмыслица какая-то! Он знал Гейвина Хиллера давно, гораздо дольше, чем ему хотелось бы, и для него не было тайной, что победа для этого человека – все. А уж победа его команды в Кубке мира МФП стала бы таким же великим событием, как получение одной из его скаковых лошадей приза в «Тройной короне».[40]40
«Тройная корона» – символическое звание, присуждаемое беговой лошади, победившей на скачках в своей категории три раза подряд.
[Закрыть] Так почему же, зная теперешний уровень Ланса, Хиллер поставил его играть в финале?
И еще: почему Макса Киньона, об участии которого в финальном матче с командой США не было прежде заявлено командой Англии, в самый последний момент включили в список? Что за всем этим кроется? Оба эти вопроса тревожили Айана.
Слишком много он слышал рассказов…
– Как я рад, что ты наконец вернулась, любимая, – прошептал Джордан. Придя в отель, они занимались любовью, будто хотели наверстать упущенное. И до сих пор не разжали объятий. – Слава Богу, все беды позади.
– Вернуться так замечательно! – Слоун прижалась к мужу. – Я уж и не мечтала, что это когда-нибудь повторится. А знаешь, в клинике я почему-то часто вспоминала Джилли.
– Джилли? – удивился Джордан.
– Да. Ведь теперь, когда она оставила Макса…
– Оставила его Джилли или нет, не имеет для меня никакого значения! – отрезал Джордан. – Джилли осталась в далеком прошлом.
– Но она все еще любит тебя.
– Очень жаль, но в этом смысле ничем ей помочь не могу. Оглядываясь назад, я понимаю, что никогда и не любил ее. – Джордан еще сильнее прижал к себе Слоун. – Это была не любовь, а страсть.
– А ко мне ты разве не испытываешь страсти?
– Что за вопрос?
Слоун лукаво улыбнулась:
– Значит, и то и другое уживаются? То есть любовь и страсть. Или нет?
Джордан улыбнулся:
– Вот отыграю финальный матч, и тогда мы с тобой наберем поэтических книжек и засядем искать ответ. А пока… – он взял Слоун за подбородок и приблизил ее лицо к своему, – пока… – Джордан перевернул ее на спину и накрыл собой. – Господи, как я по тебе соскучился!
– Тебе нужно побриться, – засмеялась Слоун.
– Потом. – Он прошелся языком по ее шее. – Сейчас я очень занят.
– М-м-м… – пробормотала Слоун и погрузила пальцы в его волосы.
Вначале он проложил на ее теле дорожку из поцелуев – от ключиц до грудей. Затем вплотную занялся сосками, проделывая с ними всевозможные фокусы. Он целовал их, покусывал, лизал, потом изобразил грудного младенца. Слоун выгнула спину: желание пронзило ее, как электрический ток. Она схватила его за плечи, а Джордан, оставив наконец ее груди, двинулся вниз, к внутренней стороне бедер, и начал целовать Слоун там. Его язык, горячий и влажный, искал самое сокровенное место и быстро нашел. Вся трепеща, Слоун застонала, выгнулась навстречу ему, побуждая его войти в нее. Джордан медлил до тех пор, пока она не издала приглушенный крик. И тогда он вонзился в нее с таким напором, что у Слоун перехватило дыхание, и начал быстро двигаться внутри. Она тихо стонала, не отпуская его плечи.
Слоун почти забыла это чувство, так это было давно. Как замечательно быть живой! Господи, как она любила его!
Оргазма они достигли вместе и после слились в долгом поцелуе.
– Слава Богу, что ты вернулась, – прошептал он ей на ухо.
Слоун знала, что сегодня у Джордана большой день.
Она предпочла бы сидеть у линии заграждения, чтобы, как всегда, встречаться с ним в перерывах между периодами, но из Рима прилетели Габи и Карло. Слоун давно не видела их, поэтому села рядом с ними на трибунах, сейчас до отказа переполненных. Билетов не было даже на стоячие места.
– Джордан сегодня превзошел самого себя, – заметила Габи, наблюдая за игрой. – Я еще ни разу не видела, чтобы он играл лучше. Несомненно, в этом году десятый рейтинг ему обеспечен.
– Ему уже давно должны были присвоить его, – сказала Слоун.
Именно в этот момент произошло столкновение. Упали три лошади. Двое игроков поднялись на ноги, по-видимому, без повреждений. Один лежал на траве. На поле побежали болельщики. Мерцая огоньками, появилась машина «скорой помощи».
– Боже мой! – вскрикнула Слоун.
Она пыталась рассмотреть, что происходит на поле, но видно было плохо. В громкоговорителях комментатор что-то возбужденно пояснял по-немецки. Слоун ничего не понимала. Нужно срочно найти Джордана.
«Неужели это случилось именно сейчас?.. Невероятно…»
Не слушая уговоров Габи, она стала пробиваться через толпу к игровому полю.
«Пожалуйста, Господи, прошу Тебя… только не сейчас, – молилась Слоун, протискиваясь вперед. – Только не сейчас…»
– Тебя следовало давно уже прикончить, сукин ты сын! – хрипел Джордан. Сжимая руками горло Ланса, он прижал его к полу. – Тебя следовало прикончить, когда я обнаружил, что ты даешь Слоун наркотики!
– Она меня просила, – выдохнул Ланс, пытаясь освободиться. – Слоун была в безвыходном положении…
– Ты же почти убил ее, негодяй!
– Джордан… не надо!
Он поднял глаза, не отпуская Ланса. К ним быстро приближалась Слоун.
– Джордан! Отпусти его!
Он хотел ей ответить, но в этот момент чьи-то сильные руки взяли его за плечи и оторвали от Ланса.
– Отпусти его, Джордан!
Это был Айан Уэллс.
– Отпусти и успокойся! – властно потребовал он.
– Но этот сукин сын чуть не убил меня! – заявил Джордан.
– Я сказал, успокойся! – рявкнул Айан. – Он не виноват!
Тем временем два конюха уже подняли Ланса на ноги.
– Как же не виноват? – сердито пробормотал Джордан, пытаясь освободиться от Айана. Его красное лицо блестело от пота. – Он мог нас всех там убить…
– Это не Ланс! – повторил Айан. – Что касается его, то он был пешкой… Такой же, как и все мы!
– Что?.. – Джордан перестал вырываться и посмотрел на Айана.
– Да, Джордан… Это все проделки Хиллера.
Даже час спустя на игровом поле было полно народу. Повсюду сновали репортеры. Гейвин Хиллер был арестован немецкой полицией.
– На этот раз мы уж точно все попадем в газеты, – заметил Эрик Ланжоне, приглаживая свои темные волосы.
– Можешь не сомневаться, – кивнула Дасти.
– Я все же не понимаю, зачем он это делал? – спросила Слоун.
Джордан взял ее за руку.
– Концерн Хиллера был на грани банкротства. Все шло к тому, что он потеряет все свои деньги. Но этого никто не знал, кроме нескольких менеджеров. Иначе среди акционеров поднялась бы ужасная паника.
– Но зачем ему понадобилось убивать игроков? – изумилась Слоун. – Например, тебя… Почему он хотел убить тебя?..
– Ну, я пока был на очереди, – грустно усмехнулся Джордан. – Как оказалось, сегодня должен был погибнуть Ланс.
– Потому что он был любовником его жены? Но Хиллер мог бы просто убрать его из команды.
Джордан покачал головой:
– Не в этом дело. Убивая игроков, Хиллер решал свои финансовые проблемы. Одним словом, страховка. Хиллер предпринимал отчаянные попытки, надеясь выкарабкаться. Он продал почти всех своих скаковых лошадей, несколько домов, часть художественной коллекции, но этого оказалось недостаточно. Тогда Хиллер начал вкладывать деньги в страховку. Сначала страховал лошадей.
– Тех, которых искалечили в «Миопии»? – спросила потрясенная Слоун.
Джордан кивнул:
– Разумеется, он делал это не сам, а нанял профессионала, довольно дорогого. Полагал, что расходы оправдаются. Этот мерзавец сейчас исчез, его ищет Интерпол. У них на него досье толще, чем телефонная книга Манхэттена. Страховки лошадей оказалось мало, – продолжал Джордан, – тогда Хиллер решил страховать игроков. На каждого из нас у него были полисы на очень крупные суммы. Начать он решил с Ланса по многим причинам. Во-первых, ему хотелось расправиться с любовником жены, а во-вторых, объяснить гибель Ланса было бы очень легко. Он наркоман. Айану удалось выяснить, что в клюшку Ланса было всыпано изрядное количество травки. И при этом страховая компания не предъявила бы Хиллеру никаких претензий, поскольку в профессиональном поло обязательного тестирования игроков на наркотики не существует.
– Какое неслыханное злодейство, – прошептала Слоун.
– Это уж точно.
– Но этим все не кончилось бы, – сказал Джордан.
– Да, – отозвалась Слоун, – рано или поздно это случилось бы с тобой.
– Ваш муж всех очень удивил, – сказала Джилли, подойдя к Надин после того, как все разошлись.
Надин нахмурилась:
– Гейвин – хладнокровный негодяй, это я знала давно, но чтобы пойти на убийство…
– И у вас никогда не возникало на этот счет никаких подозрений? Совсем?
– Ни на секунду.
– А я была убеждена, – призналась Джилли, – что за всем этим стоит Макс.
Надин не ответила.
– И что вы собираетесь сейчас делать?
– Понятия не имею, – пожала плечами Надин.
Джилли просияла:
– Порекомендовать вам прекрасного адвоката по разводам?
Мартас-Виньярд, май, 1990
Слоун, сидя у окна в спальне и держа на коленях рукопись, в последний раз правила ее. Итак, сейчас есть все основания вздохнуть с облегчением – она поставила точку над i. Роман «Победитель получает все» наконец завершен, правда, с опозданием почти на год. Слоун казалось, что это лучший из всех ее романов. Если принять во внимание события последних двух лет, просто удивительно, что ей вообще удалось что-то написать. Невероятно! Эта книга стала для Слоун и своего рода катарсисом. Заканчивая этот роман, она чувствовала нечто совсем иное, чем прежде. Тогда ее охватывала такая грусть, будто она расставалась со старым другом. Сейчас Слоун казалось, будто она перевернула необычайно важную страницу своей жизни.
И, перевернув ее, начнет следующую.
В известном смысле так оно и было. Отказавшись от капсул, Слоун действительно начала новую жизнь. Вернее, начали ее оба – она и Джордан. Они теперь были связаны теснее и стали ближе друг другу, как уцелевшая команда корабля, потерпевшего крушение.
Слоун улыбнулась. Они уже обсуждали, и не раз, вопрос о пополнении семьи. Ей исполнилось тридцать восемь: это, пожалуй, предельный возраст, когда еще можно завести ребенка, но она знала, что сейчас с этим справится. Разница в пять лет больше не беспокоила ее.
Слоун встала, собрала листы и сложила их в картонную коробку. Завтра она срочно переправит рукопись в Нью-Йорк, а там, глядишь, через несколько недель появится и конечный продукт.
А потом она сделает годичный перерыв, как и обещала себе. Перестанет быть Слоун Дрисколл, романисткой, автором бестселлеров, и станет просто женой Джордана. В конце концов, для счастья этого будет вполне достаточно.
Возможно, даже больше чем достаточно.
– Я решил создать свою собственную команду, – объявил Джордан, входя в спальню. Переведя дух, он сел на кровать и начал снимать сапоги.
Слоун читала газету, расположившись в большом кресле в углу комнаты.
– Твой отец будет счастлив, услышав это, – улыбнулась она, оторвавшись от чтения.
Он мотнул головой:
– Я не собираюсь просить отца спонсировать команду.
Слоун вопросительно вскинула брови:
– А как же тогда…
– Беру партнера. – Джордан отставил сапоги в сторону и снял рубашку. – Это Антонио Альварес.
Слоун чуть не уронила газету.
– Альварес? Но вы же не выносите друг друга…
Джордан улыбнулся:
– Это было просто соперничество. А в одной команде мы создадим такую силу, с какой придется многим считаться, уверен.
– Но уживетесь ли вы? – усомнилась Слоун.
– А вот это скоро выяснится, – усмехнулся Джордан.
– Ты что, серьезно?
– Не будь у меня серьезных намерений, я не стал бы приглашать сюда Тони.
– Он приедет сюда? В Мунстоун?
Джордан кивнул:
– Тони будет здесь завтра утром.
Слоун пришла в восторг:
– Вот это у нас с тобой год так год! Столько событий!
Джордан вопросительно посмотрел на жену.
– Да, да, – продолжала Слоун. – Я закончила роман «Победитель получает все» и беру годичный отпуск.
– Здорово! – воскликнул он. – Неужели удержишься и больше в этом году ничего писать не будешь?
– Не буду, – заверила его Слоун и указала на туалетный столик, где стояла бутылка шампанского. – И у меня скоро будет сюрприз для тебя.
– Какой сюрприз? – насторожился Джордан. – Ты хочешь сказать…
– Пока нет, – быстро проговорила Слоун. – Я сдала тест на беременность. Если результат будет положительный, мы откроем эту бутылку и отпразднуем событие.
Он бросился к жене, заключил ее в объятия.
– Давай начнем праздновать прямо сейчас, дорогая! У нас и без того много поводов.
– Ты абсолютно прав, – прошептала Слоун, роняя газету.
На развороте газеты был помещен отчет о суде над Гейвином Хиллером. Чуть ниже мелким шрифтом сообщалось о бракоразводном процессе супругов Хиллер.
Лондон, май, 1990
Макс Киньон вошел в вестибюль отеля «Коннот»,[41]41
«Коннот» – пятизвездочный отель в фешенебельном районе Мейфэр.
[Закрыть] улыбнулся швейцару и по желтоватому ковру направился к роскошной лестнице с полированными перилами красного дерева. Преодолев пролет, он резко свернул направо в коридор, ведущий в ресторан, и там его сразу провели через большой зал к заказанному столику.
Метрдотель вскоре покинул гостя, заказавшего, как обычно в «Конноте», дикую утку с персиками. Макс Киньон продолжал улыбаться, хотя пребывал в далеко не лучшем расположении духа. Другие посетители наслаждались превосходной кухней и уютной атмосферой ресторана. Им нравилось здесь все: стены, обшитые деревянными панелями, хрустальные резные подсвечники, бархатная обивка светлой мебели. В отличие от всех прочих Макс ничего не замечал. Там, наверху, в его номере, лежали документы о разводе.
Итак, Джилли разводится с ним. Он не знал, почему это удивляет его. Она говорила о разводе уже не раз, еще до того случая, а уж потом Макс и сам не понимал, на что надеется.
«Только смерть разлучит нас, Джилли, дорогая. Это единственный путь… единственный».
По-видимому, эти слова Макс произнес вслух, потому что к нему тут же подскочил метрдотель.
– Все в порядке, мистер Киньон?
Макс посмотрел на него отсутствующим взглядом.
– Простите. Я не… Что вы сказали?
– Я спросил, все ли с вами в порядке. – Метрдотель растерялся.
Макс кивнул:
– Со мной все отлично. Спасибо.
«Все отлично. Вот только я потерял любимую женщину, самую для меня дорогую, давно потерял, и по собственной же глупости, а так, конечно, все у меня прекрасно».
Макс любил ее. Джилли называла это одержимостью, но она просто не понимала. Конечно, не понимала. Ведь если бы она понимала его, этого не случилось бы. Джилли знала бы, что он вел себя так потому, что любит ее. Джилли знала бы, что творится у него внутри, когда Макс видит, как она смотрит на других мужчин. Она знала бы, в каком он аду, даже тогда, когда занимается с ней любовью, ибо сознает при этом, что жена воображает, будто занимается этим с Джорданом.
С Джорданом… С Джорданом Филлипсом, который когда-то был его другом. С Джорданом, бывшим возлюбленным Джилли. С Джорданом, уже женатым и охладевшим к Джилли. Но вот она до сих пор не может с этим примириться. И каково же все это сознавать Максу?
Что сейчас рассуждать обо всем этом? Слишком поздно. К прошлому возврата нет. И не будет.
Макс ел медленно, механически, не ощущая вкуса. Потом заплатил по счету кредитной картой и оставил щедрые чаевые. Покидая ресторан, он улыбался каждому, кто попадался ему навстречу. Но улыбка была странная: его глаза не улыбались и были очень печальными. Если кто-то и заметил это, то промолчал. А если бы что-то и сказал, кому какое дело до Макса. Сам он уже давно не интересовался, кто и что о нем думает. А теперь, когда с ним нет Джилли…
Макс поднялся к себе в номер, где провел последние четыре дня, как правило, пьяный. Только в этом состоянии он мог хоть как-то примириться с тем, что Джилли никогда больше с ним не будет. Макс запер дверь, чтобы его не беспокоили.
Бумаги о разводе лежали на ночном столике рядом с пустой бутылкой из-под виски. Он сел на край постели, взял бумаги и долго глядел на них. Положив, потянулся к бутылке. Убедившись, что она пуста, Макс бросил ее в мусорную корзину, поднялся и прошел к небольшому бару за другой бутылкой.
Двигаясь автоматически, как робот, он открыл бутылку и сделал большой глоток прямо из горлышка. Затем еще один. Бурбон обжег желудок, но Макс почти ничего не почувствовал. Правда, немного притупилась боль, сидевшая глубоко внутри. Изматывающая боль. Это слегка взбодрило его и… придало сил. А силы были ему теперь нужны.
Макс выпил бутылку до дна, отставил ее, подошел к окну, открыл его и долго смотрел на проносящиеся мимо машины, думая о Джилли и о том, что она с ним сделала.
А потом прыгнул вниз.
Лос-Анджелес, май, 1990
По длинному, стерильному на вид коридору шла сестра в белом халате. За ней следовал Ланс. Она вела его в палату, где ему предстояло обосноваться на время лечения в наркологическом центре.
«Так нужно, – думал Ланс, – потому что я должен докопаться до самого себя, иначе пути к спасению нет. – Он знал, что тогда, в Берлине, достиг дна. Дальше падать ему уже некуда. Из-за его слабости чуть не погибли двое. – Разрушил себя я сам, кокаин был лишь инструментом».
Осознание этого посеяло в душе Ланса надежду. А вот два дня назад, прибыв в Лос-Анджелес, он ничему не верил и ни на что не надеялся. Его личная жизнь была совершенно загублена, карьера тоже. У Ланса не осталось ничего, что имело бы хоть какой-то смысл. Существовал только кокаин, да и он уже действовал не так, как прежде. Скоро ему понадобится другая дрянь, более сильная.
Сестра ввела его в палату, все показала и оставила одного. Ланс огляделся. Комната довольно большая и, самое главное, отдельная. Сейчас ему очень не хотелось ни с кем общаться.
Пригорюнившись, он сел на край постели. Сюда, в эту палату, его привела длинная дорога, которая началась с Полы. Хотя нет… В сущности, все началось гораздо раньше. Его брак потерпел крах, но не в нем крылась причина.
Все началось задолго до того, как Ланс познакомился с Полой. Виной этому суровый, упрямый отец, который впихнул сына в профессиональное поло, хотя Ланс никогда не собирался этим заниматься. Да, именно отец разрушил его жизнь.
«Это случилось, потому что я позволил ему».
Посидев еще какое-то время, Ланс открыл верхний ящик стола и достал ручку и лист бумаги. Склонившись над столом, он написал первую строчку: «Дорогая Пола…»
Лондон, май, 1990
Самолет австралийской национальной авиакомпании, совершающий рейс Сидней – Лондон, начал снижение в аэропорту Хитроу. Джилли смотрела в иллюминатор на город, раскинувшийся внизу. Она бывала здесь много раз, но только сейчас впервые заметила, как этот город выглядит с высоты. Видимо, с ней случилось что-то особенное, если она начала замечать такие вещи.
Звонок из лондонской полиции поверг Джилли в шок. Официально она все еще оставалась женой Макса, развод еще не был оформлен, поэтому позвонили ей. И Джилли вылетела первым же рейсом, не понимая толком, зачем это нужно и что от нее хотят. Она ни о чем не спросила, потому что сообщение ошеломило ее. Просто Джилли сказали, что она непременно должна приехать.
Макс покончил с собой, в это все еще было трудно поверить. За время, проведенное с ним, Джилли наблюдала его в разных ситуациях и не без оснований считала, что он способен на все. Но самоубийство… это уж слишком. Убить кого-то другого – на это Макс способен, но себя… Джилли долго была уверена, что он замышлял убийство Джордана. Она вполне допускала, что Макс может убить ее, Джилли и на самом деле едва осталась жива. Но если бы кто-то сказал ей, что Максвелл Киньон покончит с собой, Джилли этому не поверила бы.
А сейчас, как говорится, это свершившийся факт.
Джилли, конечно, знала, что у Макса не в порядке с головой, но только теперь поняла, насколько серьезно он был болен.
«А может, все случилось по моей вине? Может, мне ни в коем случае не следовало выходить за него замуж?»
В первый раз за много месяцев Джилли позволила себе думать о Джордане. Его брак оказался крепким. Ходили слухи, будто между ним и Слоун возникла какая-то размолвка, но, так или иначе, это все сейчас в прошлом. Если у Джилли и были какие-то надежды вернуть Джордана, то теперь они исчезли. Она потеряла его навсегда, и это случилось только из-за нее.
«Ах, если бы можно было что-то изменить! Если бы была жива мама. Если бы отца я интересовала не меньше, чем поло. Если бы… если бы… Слишком много этих если бы».
Джилли подняла голову. На нее внимательно смотрел мужчина, сидящий через проход. Когда их глаза встретились, она улыбнулась. Он тоже улыбнулся.
«Симпатичный. Сильное худое лицо. Голубые глаза. Волосы темные, чуть тронутые сединой. И сложен вроде бы хорошо. Одет тоже совсем неплохо».
Джилли бросила взгляд на его левую руку. Обручального кольца не было.
«А что, возможно, мне придется задержаться в Лондоне дольше, чем я собиралась…»
Нью-Йорк, июль, 1990
– Итак, твое мнение? – спросила Слоун.
Адриенна откинулась на спинку кресла и задумчиво посмотрела на толстую рукопись, лежавшую на письменном столе.
– Слишком много эмоций.
Слоун иронически улыбнулась. Сложив на груди руки, она прислонилась плечом к книжному шкафу.
– Ты как будто удивлена?
– Признаться, да, – ответила Адриенна.
– Полагаешь, здесь отразились проблемы, с которыми Слоун столкнулась в прошлом? – подала голос Кэти.
– Наверное.
Слоун глубоко вздохнула:
– Я иногда сама удивляюсь, как вообще мне удалось это закончить.
– Все в порядке, – сказала Кэти. – Я, например, всегда в тебя верила, и, как видишь, не ошиблась. «Победитель получает все» – лучшая твоя книга. – Она взглянула на Адриенну. – Не согласна?
– Напротив. Вполне согласна.
Кэти с пониманием посмотрела на Слоун. Да, события последних двух лет сильно изменили ее. Теперь, изгнав призраки прошлого, распутав тугой узел в своей душе, она стала более открытой и более… чувственной. Оглядываться назад больше нет необходимости. Слоун будет смотреть только вперед. В будущее.
