Текст книги "Название игры"
Автор книги: Нора Робертс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)
–Джоанна говорила мне, что она страдала маниакальной депрессией.
–Может быть. Не стану делать вид, будто разбираюсь в психиатрии. Скажу лишь, что она была слабой – не умом, а духом – и мучилась оттого, что была не столь успешной, какой ей следовало быть. У нее был талант, настоящий талант, но не было ни твердости, ни настойчивости, чтобы постоянно удерживаться на вершине. Ей стало проще винить во всем Карла и их брак, а после – и ребенка. После рождения Джоанны у нее бывали периоды, когда она становилась заботливой, любящей матерью, а иногда она выказывала почти неприличное безразличие к девочке. Брак трещал по швам. У Карла были свои дела, у нее – свои, и никто из них ни разу не подумал о том, чтобы поставить ребенка на первое место. Это было не в их натуре, Сэм, – добавил Макс, увидев, что тот справился с первой волной ярости. – Разумеется, это не оправдание, это объяснение. Карл бы и пальцем не пошевелил, будь у Гленны один ребенок или тридцать. Его интерес был преходящим явлением. И когда разрыв, наконец, случился, Гленна использовала дочь как свое оружие. Я не хочу выставлять Карла страдальцем, но он хотя бы никогда не использовал Джоанну. Увы, она никогда не значила для него слишком много.
–И как только мог у двоих таких людей появиться ребенок вроде Джоанны?
–Еще один вопрос без ответа.
–Паттерсон – ее настоящий отец?
У Макса брови так и поползли вверх.
–Почему ты спрашиваешь?
У Сэма было желание выяснить, кто настоящий отец Джоанны. Не ради себя: для себя он уже давно решил, что ему совершенно безразлично, кто ее родители. Это было очень важно для самой Джоанны.
–Потому что еще в детстве Джоанна нашла письмо своей матери, написанное Паттерсону сразу после возвращения в Англию. Она писала, что никогда не была уверена в том, что Джоанна его родная дочь.
–Бог ты мой! – Макс провел рукой по лицу. – Я и понятия об этом не имел. Удивительно, как это не раздавило Джоанну!
–Нет, это ее не раздавило, но сильно повредило.
–Бедняжка Джо-Джо! – пробормотал Макс. – Она всегда была такой маленькой одинокой девочкой. Будь Карл другим, все не имело бы значения. Жаль, что она не пришла с этим ко мне.
–Не думаю, чтобы она когда-нибудь кому-то что-то рассказывала.
–Тебе нужно очень беречь ее!
–Что я и пытаюсь делать.
На некоторое время повисла тишина; Макс думал о том, что родители Джоанны всегда были его друзьями. Он мог простить им то, что они сделали и не сделали, при этом сожалея о судьбе их дочери.
–Чего бы мне это ни стоило, я скажу, что это письмо – не что иное, как злой умысел и полная чепуха! Если бы биологическим отцом Джоанны был другой мужчина, Гленна сболтнула бы об этом задолго до разрыва. Она никогда не умела хранить секреты больше двух часов, а если прибавить выпивку, тогда это было и вовсе две минуты! Карл понимал это. – Опечаленный, Макс сгорбился над столом. – Мне не хочется говорить об этом, но если бы Карл подозревал, что Джоанна – не его плоть и кровь, он никогда бы не оставил ее под крышей своего дома! Посадил бы в самолет и без всякого сожаления отправил к матери.
–Это не делает ему чести.
–Разумеется, но это делает его отцом Джоанны,
—Мы приготовили нечто особенное для наших телезрителей, – начал Джон Джей, ослепительно улыбаясь в камеру. – Если вы смотрели нас на этой неделе, вы знаете, что наш конкурс «Американский пробег» уже начался. Шоу «Тривия Алерт» очень радо возможности показать вам с экранов телевизоров, как высоко мы вас ценим. Чтобы победить, вам достаточно смотреть нашу программу и отвечать на вопросы. Каждый день на этой неделе, в любой момент во время игры я буду задавать вопрос. И вот сегодня настало время рассказать вам с экранов телевизоров, что же у вас есть возможность выиграть.
Он помолчал, пока диктор описывал достоинства машин и требования для участников конкурса. Публика в студии аплодировала, подбадривая конкурсантов, как и требовалось.
–Всю неделю после Дня независимости, – продолжал реплику Джон Джей, – кто-то из вас, не выходя из дома, получает шанс выиграть не одну, а целых две роскошные машины! Все, что от вас требуется, правильно ответить на все пять вопросов по порядку. Ответы присылайте по адресу: 91501 Калифорния, город Бербанк, абонентский ящик 1776, «Тривия Алерт», конкурс «Американский пробег». А сейчас перейдем к сегодняшнему вопросу.
Пока он вынимал запечатанный конверт из ящика, воцарилась напряженная тишина.
–Вопрос номер три. Как звали альтер-эго Капитана Америка?[23]23
Капитан Америка (англ. Captain America; настоящее имя – Стивен (Стив) Роджерс) – супергерой из комиксов компании Marvel Comics
[Закрыть] Запишите ваш ответ и не забудьте завтра включить нашу программу, чтобы узнать четвертый вопрос. Правильно ответившие на все пять вопросов станут участниками лотереи. А сейчас вернемся к нашей игре!
Джоанна, взглянув на твои часы, с удивлением думала, как ей удалось пережить запись двух выпусков. Они уже отставали от графика из-за неумеренного энтузиазма одного из зрителей в студии, который выкрикивал ответы на вопросы во время блиц-раунда. Им пришлось остановиться, сбросить запись, успокоить зрителя и начинать с новой партией вопросов. Джоанна всегда умела быстро улаживать подобные вещи, но в какой-то момент она потеряла способность делать это быстро и мучительно пыталась вновь обрести привычный темп.
Когда выпуск кончился, она почти застонала от облегчения. У нее оставалось пятнадцать минут, прежде чем они начнут снова.
–Бет, мне нужно позвонить. Если что, я в кабинете.
Не дожидаясь ответа, она выбежала из студии. В конце коридора находилась маленькая комнатка, где было все необходимое: телефон, стол и стул. Естественно, Джоанна позвонила в клинику. Когда ей сообщили, что состояние Карла теперь оценивается не как критическое, а как серьезное, у нее в запасе оставалось еще десять минут.
Пока Джоанна терла глаза в мыслях о еще одной чашке кофе, дверь приоткрылась.
–Бет, если речь не вдет о жизни и смерти, это подождет.
–Может, так и будет.
Джоанна моментально выпрямилась, услышав голос Сэма.
–А, здравствуй, я тебя не ждала!
–Ты, похоже, никогда меня не ждешь. – Он закрыл за собой дверь. – Как ты?
–Неплохо.
–А твой отец?
–Ему лучше. Врачи полагают, что завтра можно будет перевести его из интенсивной терапии.
–Это хорошо.
Он подошел к столу, присел на краешек и долго и внимательно глядел на Джоанну.
–Ты еле стоишь на ногах. Давай я отвезу тебя домой.
–Мы еще не закончили, и я обещала заглянуть в клинику после записи.
–Хорошо, я поеду с тобой.
–Пожалуйста, не надо. Это ни к чему, и со мной сегодня вечером хорошей компании не получится.
Сэм взглянул на ее руки. Они были плотно сомкнуты. Тогда он взял одну из них, чтобы расцепить замок.
–Пытаешься отстраниться, Джоанна?
–Нет. Не знаю. – Она глубоко вздохнула, и Сэм почувствовал, что ее руки расслабились. – Сэм, я очень ценю все, что ты сделал для меня прошлой ночью, и не могу выразить словами благодарность за то, что просто выслушал меня, не осуждая. Ты был рядом, когда я в тебе нуждалась, и я никогда этого не забуду!
–Похоже на прощальную речь, – пробормотал он.
–Нет, конечно же нет! Но ты теперь должен понимать, почему я не могу спокойно относиться к тому, чтобы быть с тобой вместе, и почему это не получится.
–Я, должно быть, весьма глуп, ибо не понимаю. Но я понимаю, почему ты напугана. Джоанна, нам нужно поговорить.
–Мне пора возвращаться. Осталось всего несколько минут.
–Сядь, – велел Сэм, когда она попыталась встать. Она, возможно, проигнорировала бы приказ, но взгляд Сэма заставил ее сесть на стул. – Я постараюсь быть кратким. В любом случае уже пора сказать. Хорошо это или плохо, но послезавтра я улетаю на восток, на съемки.
–Ох! – Она с трудом улыбнулась. – Что ж, это хорошо. Я знаю, тебе очень хотелось приступить к работе.
–Я улетаю на три недели, возможно, больше. Это не может ждать.
–Разумеется, нет. Надеюсь... ну, я надеюсь, ты сообщишь мне, как будут идти дела?
–Джоанна, я хочу, чтобы ты поехала со мной!
–Что?
–Я сказал, что хочу, чтобы ты поехала со мной.
–Я... я не могу. Да и как? У меня работа и...
–Я не требую от тебя делать выбор между нашими отношениями и твоей работой. И более того, не ожидаю от тебя подобного требования.
–Нет, конечно, я так не сделаю.
–Хочется думать, что так оно и будет. – Он помолчал, изучая выражение ее лица. – Тот сценарий, что прислал мне Макс, – я берусь за эту роль.
–Так и нужно. Она как раз для тебя.
–Возможно, но я хочу знать, как раз ли это для тебя. Дело в том, Джоанна, что продюсер фильма – твой отец!
–Ой! – Она взглянула на свои руки, которые он еще держал. – Ну, тогда для тебя не могло быть лучше.
–Джоанна, я хочу узнать твои мысли по этому поводу. То, что ты чувствуешь на самом деле.
–Твои мысли в данном случае гораздо важнее.
–Не в этот раз. Не вынуждай меня применять клещи.
–Сэм, твои профессиональные решения должны быть только твоими, но я бы сочла очень глупым не ухватиться за возможность поработать с Максом и «Паттерсон Продакшнз». Тот сценарий, вполне возможно, написан для тебя, и я буду расстроена, не увидев тебя там.
–Как всегда, разумна.
–Надеюсь.
–Тогда будь разумной и насчет нас. Возьми несколько дней, и поедем со мной на восток. – Прежде чем она успела снова что-то возразить, он продолжил: – Джоанна, у тебя сильная команда, я своими глазами видел, как они работают. Ты же знаешь, они смогут пару недель обойтись без тебя!
–Согласна, но придется давать указания. И еще мой отец... – Она вдруг замолчала. Возможно, у нее были дюжины причин для отказа, но они будто разбегались в стороны, прежде чем она успевала собрать их вместе.
–Ладно. За неделю ты сможешь удостовериться, что у твоей команды все в порядке, да и отцу станет лучше. А потом вылетай ко мне.
–Зачем?
–Я все думал, когда ты спросишь об этом. – Сунув руку в карман, он вынул оттуда коробочку. За свою жизнь он совершал многие поступки под влиянием порыва. Но не в этот раз. Он много думал об этом, и каждый раз на множество вопросов у него находился один ответ. Джоанна была нужна ему. – Такие вещи обычно говорят сами за себя. – Открыв крышку, он взял руку Джоанны и поставил коробочку ей на ладонь. – Выходи за меня замуж!
Она не отрываясь смотрела на бриллиант безупречной огранки, украшающий кольцо. Настоящая классика без изысков. О таком кольце, подумала Джоанна, мечтают девочки, думая о принцах на белом коне и воздушных замках.
–Я не могу.
–Не можешь – что?
–Не могу выйти за тебя замуж. Ты знаешь, что не могу. Я и представить не могла, что ты стал задумываться над этим вопросом.
–Я и сам не мог – до сегодняшнего дня. После звонка Марва у меня оставалось два пути. Я мог улететь на восток и думать там об этом в одиночестве или же решиться и дать подумать об этом тебе! – Он коснулся ее волос, совсем легонько. – В себе я уверен, Джоанна!
–Извини. – Она протянула коробочку обратно. Он не взял, и Джоанна поставила ее на стол. – Я не хочу сделать тебе больно, правда, не хочу. И потому не могу.
–Джоанна, пора уже освободиться от багажа, который ты таскала с собой всю свою жизнь! – Сэм встал и притянул ее к себе. – Мы оба знаем: то, что у нас есть, происходит не каждый день. Ты, возможно, думаешь, будто, отвергая меня, делаешь мне большое одолжение, но ты не права. В корне не права!
Он целовал ее, запутавшись пальцами в ее волосах. Не в силах противостоять ему, да и себе самой, Джоанна обнимала его, поднимая руки выше и выше, пока не добралась до его плеч. Она не отстранялась, хотя в ее голове крутилось множество вопросов.
–Ты веришь, что я люблю тебя? – спросил Сэм.
–Да. – Она крепче прижалась к нему, уткнувшись лицом ему в плечо, чтобы вдохнуть аромат. – Сэм, я не хочу, чтобы ты уезжал! Я знаю, что ты должен это сделать, и знаю, как мне будет тебя не хватать, но я не могу дать тебе того, что ты хочешь. Если бы я могла... если бы я могла, то дала бы это только тебе!
Он не ожидал услышать от нее такую речь. Другой, возможно, был бы обескуражен, но Сэм в жизни столько раз сталкивался со стенами, чтобы еще одна заставила его отступить. Особенно после того, как в нем укрепилось намерение разобрать эту стену по кирпичику.
Он чмокнул ее в макушку.
–Я уже знаю, что мне нужно и чего хочу. – Он отстранился настолько, чтобы они встретились взглядами. – Лучше бы ты начала думать о самой себе, Джоанна! О том, чего ты хочешь и что тебе нужно. Только тебе! Я полагаю, ты достаточно умна, чтобы найти ответ на этот вопрос, пока еще не слишком поздно. – Он снова целовал ее до тех пор, пока она не начала задыхаться. – Не пропадай!
Когда он ушел, Джоанна бессильно опустилась на стул. Начиналось шоу, а она продолжала неподвижно сидеть, глядя на оставленное Сэмом кольцо.
Глава 12
Этот человек играет в какую-то игру. Джоанна знала это и как ни старалась не попасться на наживку, уже «начинала клевать». Прошло уже две недели с отъезда Сэма, а Джоанна не дождалась от него ни одного звонка.
Но были цветы.
Их приносили каждый вечер. Рудбекии «черноглазая Сьюзен» в один день, белые орхидеи – в другой. Ни в одну комнату Джоанна не могла войти, не вспомнив Сэма. С конца первой недели их начали привозить ей в офис: то маленький букетик фиалок, то большую охапку чайных роз. От Сэма было не скрыться.
Этот человек, без сомнения, играет, притом нечестно.
Разумеется, она не собирается за него замуж. Это глупо. Джоанна все еще не верила, что люди могут любить, уважать и угождать друг другу всю жизнь. Она так и сказала ему, и ей было жаль, но своего мнения она менять не собиралась. Если она и носила с собой кольцо, то лишь в целях сохранности, не вынимая из коробочки. Разве что всего два-три раза, не больше, примерила.
Джоанна радовалась, что работы у нее прибавилось. Днем она бывала занята под завязку, и времени хандрить о том, что Сэма нет рядом, не оставалось. Если не считать одиноких долгих ночей, когда она продолжала с нетерпением ждать телефонного звонка.
Он просил ее не пропадать, но не сообщил, где остановился. Джоанна при желании легко могла бы это выяснить. Да, несколько анонимных запросов, и название и адрес отеля были у нее, но это не означало, что она будет ему звонить. Позвони она ему, Сэм решит, что ей пришлось приложить усилия, притом, черт возьми, огромные, чтобы выяснить, где он находится.
И тогда он понял бы, что она не просто клюнула, но и проглотила наживку целиком.
К концу второй недели она была зла на него. Он загнал ее в неловкое для нее положение, оставил одну и удалился. Это не по-человечески – сделать женщине предложение, сунуть ей кольцо и удалиться танцующей походкой!
Однажды она подумала, не правильнее ли послать ему кольцо назад? Это было в три часа ночи на пятнадцатый день. Джоанна повернулась на другой бок, крепко поколотила подушку, чтобы выпустить пар, и поклялась сделать это утром, сразу же, как только откроется почта.
Она бы так и сделала, если бы утром не проспала. Потом было не вырваться в обеденное время, и до шести часов она не могла выкроить даже пяти свободных минут. По пути обратно в город она передумала отправлять кольцо по почте, решив, что будет гораздо цивилизованнее и учтивее бросить украшение ему в лицо!
Невезение заключалось еще и в том, что как раз в этот день Сэм решил послать ей незабудки. Так получилось, что Джоанна особенно любила их.
К началу третьей недели нервы у нее были расшатаны. Джоанна понимала, что заслуживает косых взглядов своих сотрудников. Она еле пережила запись в понедельник, ворча на каждую необходимость прерваться. Оправданием могло послужить лишь то, что она согласилась вечером завезти пленки отцу.
Она понимала, что его не сильно интересует шоу, однако процесс выздоровления наводил на него тоску. Он был согласен на некоторые ограничения, однако это не подразумевало его неспособности следить за всеми проектами, в которых принимала участие «Паттерсон Продакшнз». Джоанна с нетерпением ждала копий, меряя ногами студию и поигрывая лежавшей в кармане коробочкой с кольцом.
–Вот они. – Бетани неестественно улыбнулась. – Постарайся не растерзать их по дороге домой.
Джоанна швырнула записи в сумку.
–Ты будешь нужна мне здесь к девяти. Мы успеем еще поработать, пока не придет время готовиться к съемке.
–Как скажешь.
Джоанна прищурилась, услышав ее фальшиво-бодрые интонации.
–С тобой что-то случилось?
–Со мной? – Сама невинность, Бетани широко распахнула глаза. – На самом деле не со мной, а с моей спиной.
–С твоей спиной? А что с ней?
–На самом деле ничего серьезного. Она всегда побаливает, когда меня стегают!
Джоанна открыла рот и тут же захлопнула его, выдохнув воздух.
–Прости. Полагаю, я была резковата.
–Всего чуть-чуть. Забавно, но если бы мне в течение нескольких недель каждый день присылали цветы, я бы только радовалась!
–Он полагает, этого достаточно, чтобы сломить меня!
–Случаются в жизни ситуации и похуже. Забудь, – тут же произнесла Бетани, подняв руку. – Нет ничего ужаснее, чем послать женщине корзину тигровых лилий. Сразу видно: мужчина – мерзавец!
Впервые за все эти дни Джоанна улыбнулась.
–Он замечательный.
Улыбка подтвердила то, о чем Бетани успела рассказать хмурость Джоанны.
–Скучаешь по нему?
–Да, я по нему скучаю. Он как будто знал, что я буду скучать.
У Бетани был самый прямолинейный взгляд на романтические отношения. Если человек тебе небезразличен – нужно показать это ему, а затем приложить все усилия, чтобы это сработало.
–Знаешь, Джоанна, а ведь расстояние от Западного до Восточного побережья – такое же, как и от Восточного до Западного!
У нее уже были мысли о том, чтобы отправиться к нему. Не то чтобы она об этом думала, но эта мысль приходила ей в голову.
–Нет, я не могу. – Она теребила пальцами коробочку в кармане. – Это будет нечестно по отношению к нему.
–Почему?!
–Потому что я не буду... не могу... – Поддавшись порыву, она вынула коробочку из кармана и открыла ее. – Поэтому!
–Боже мой! – Бетани не смогла удержать протяжного вздоха. – Боже мой, Боже! – только и смогла произнести она, уже ощущая аромат флер-д’оранжа. – Поздравляю, желаю всего наилучшего и приятного путешествия. Где же бутылка шампанского, когда она так нужна?
–Нет. Я не приняла его предложение, и не собиралась. Я отказала ему!
–Тогда почему кольцо все еще у тебя?
Поскольку вопрос был весьма резонным, Джоанне оставалось только нахмуриться и неподвижно смотреть на мерцающий перед ней бриллиант.
–Он просто вложил это мне в ладонь и ушел.
–Романтический дьявол, ты не находишь?
–Ну, это было не совсем так. Но весьма близко к истине, – прибавила Джоанна. – Это больше походило на ультиматум, чем на предложение, но в любом случае я ответила ему отказом.
Все это показалось Бетани безумно романтичным.
–И поэтому ты просто решила несколько дней походить с коробочкой в кармане?
–Нет, я... – Должно же быть какое-нибудь весомое объяснение. – Мне хотелось, чтобы она была под рукой, чтобы сразу вернуть ему.
Бетани некоторое время обдумывала ее ответ, затем склонила голову набок.
–Кажется, это первая ложь, которую я от тебя слышу!
–Не знаю, почему это кольцо все еще у меня. – Джоанна захлопнула коробочку и сунула ее в карман. – Это не важно.
–Конечно, я всегда считала, что предложение руки и сердца и красивое кольцо на помолвку никого никогда совершенно не обрадуют! Тебе просто нужно подышать свежим воздухом.
–Я не верю в счастливые браки.
–Это все равно что не верить в Санта-Клауса! – Увидев удивленно приподнятую бровь Джоанны, Бетани покачала головой. – Джоанна, ты же не будешь утверждать, что и в него тоже не веришь? Возможно, он – выдумка, но ведь он бывал среди нас и еще не раз будет.
С такой логикой трудно было поспорить. Джоанна подумала, что она слишком устала, чтобы даже пробовать.
–Давай обсудим подобную логику как-нибудь в другой раз. Мне надо отвезти эти записи. – Бок о бок с Бетани она направилась к выходу. – Я хотела попросить тебя никому об этом не рассказывать.
–Я унесу это с собой в могилу.
–Ты просто золото, – рассмеявшись, ответила Джоанна. – Мне будет жаль расстаться с тобой.
–Я что, уволена?
–Рано или поздно ты сделаешь это сама. Тебе не понравится долгое время быть чьей-то ассистенткой. – Выйдя на улицу, Джоанна сделала глубокий вдох. Столько всего переменилось с того раза, как они с Бетани так же вышли из студии несколько недель назад. – Бет, если оставить в покое Санта-Клауса, ты веришь в счастливые браки?
–Я всего лишь старомодная девушка с феминистскими взглядами. Да, я верю, что счастливые браки бывают до тех пор, пока двое имеют желание изо всех сил стараться друг для друга.
–Ты знаешь, с какими трудностями сталкиваются люди, желающие создать семью, в этом городе?
–Это паршиво. Но так всегда: будь то аут или хоумран[24]24
Хоумран(от англ. home run) – удар в бейсболе, при котором мяч перелетает через все игровое поле; дает бьющему право совершить перебежку по всем базам и принести своей команде очко.
[Закрыть], все равно придется встать и нанести удар. До завтра!
–Спокойной ночи, Бет.
По дороге в Беверли-Хиллз Джоанна успела о многом подумать. Не все было ясно, но каждая мысль так или иначе была завязана на Сэме. Джоанна начинала понимать, что так и будет, будь она рядом с ним или без него.
Ворота особняка были, как обычно, закрыты. Протянув руку, она нажала кнопку переговорного устройства и стала ждать, когда экономка отца спросит ее имя. Через несколько мгновений ворота беззвучно открылись.
Дорожка к дому не всколыхнула детских воспоминаний. Джоанна видела поместье глазами взрослого человека. Оно не претерпело почти никаких изменений.
А вот внутри дом явно менялся, в зависимости от вкуса очередной хозяйки. Мать Джоанны предпочитала деликатный женственный стиль Людовика XV. Дарлин же выбрала стиль модерн, легкость во всем вплоть до перекрытий. Последняя хозяйка дома была поклонницей элегантной роскоши. Джоанна подумала, что Тони не станет долго ждать, чтобы приложить здесь свою руку.
Горничная в сером форменном платье распахнула дверь еще до того, как Джоанна успела подняться по широким ступеням.
–Добрый вечер, мисс Паттерсон.
–Добрый вечер. Мистер Паттерсон ждет меня?
–Они с мисс ДюМонд сейчас в гостиной.
–Благодарю вас.
Джоанна прошла по сверкающим плиткам, обрамлявшим бассейн для рыбок, устроенный по желанию последней супруги отца. Его самого она нашла хорошо выглядевшим в темно-синем домашнем жакете свободного покроя и очень нетерпеливым. Тони лениво растянулась на диване напротив, потягивая вино и просматривая журнал. Джоанна еле удержалась от улыбки, заметив, что он посвящен модным тенденциям в домашнем интерьере.
–Я ждал тебя час назад, – без предисловий вымолвил Карл.
–Мы задержались. – Она вынула из сумки записи и положила на стол рядом с ним. – Хорошо выглядишь.
–Со мной ничего плохого не случилось.
–Карлу немного скучно. – Тони приняла сидячее положение. На ней был длинный шелковый пижамный костюм цвета спелого персика. Ее надутые губки как нельзя лучше подходили к наряду. – Может, тебе удастся развлечь его лучше, чем мне. – Поднявшись с дивана, она грациозно вышла из комнаты. Джоанна приподняла бровь.
–Я пришла не вовремя?
–Нет. – С трудом поднявшись на ноги, Карл направился к бару. Джоанна подавила порыв остановить его, и вздохнула с облегчением, когда он налил содовой воды. – Хочешь чего-нибудь?
–Нет, спасибо. Я ненадолго.
Карл равнодушно добавил в стакан ломтик лайма.
–Я думал, ты останешься, пока я не просмотрю записи.
–Я не понадоблюсь тебе. – Ему нужен кто-то рядом, вдруг поняла она. Вспомнив, каким старым и одиноким он казался в клинике, Джоанна сдалась. – Я могу включить их тебе и ответить на вопросы, которые у тебя могут быть, по одному-двум выпускам.
–Джоанна, я и раньше видел шоу. Не думаю, что у меня возникнут вопросы по моей собственной телепрограмме.
–Раз нет, – она подхватила сумку, которую только что положила, – тогда я оставляю тебя наедине с ними.
–Джоанна! – Он откашлялся, обернулся, затем снова сел. – Ты отлично поработала.
На этот раз поднялись обе брови.
–Спасибо. – Она вновь положила сумку и взглянула на свои часы.
–Если у тебя какая-нибудь, черт подери, встреча, тогда иди.
–Нет, правда, нет. Я просто зафиксировала время. Поскольку это первый раз в моей жизни, когда ты меня за что-то похвалил, я хочу запомнить, когда это случилось.
–Не нужно быть такой злой.
–Может быть, и нужно. – Она прошлась по комнате, чтобы сесть, и выбрала для этого подлокотник кресла. В этом доме ей никогда не было комфортно. – Я рада, что у тебя все так хорошо. Если тебе интересно, я могу разузнать насчет дубликатов с завтрашних съемок вечернего шоу. В блиц-раунде мы разыгрываем путевку на двоих в Пуэрто-Вальярту.
Карл только проворчал что-то в ответ. Сложив руки, Джоанна продолжала;
–Если участник дойдет до круга победителя и сможет ответить на все вопросы сам, не обращаясь к напарнику, он получит машину. На этой неделе у нас седан. С четырьмя дверцами.
–Призы меня не интересуют.
–Я так и думала, но, может, ты захочешь посмотреть это под другим углом или обнаружишь недочеты при просмотре. Я уверена, что здесь ты сможешь сделать не меньше, чем большинство людей у себя в офисе.
–Я не собираюсь сидеть здесь вечно.
–Об этом даже речи нет. – Нет, он вернется, полный сил, и очень скоро. Возможно, сейчас пора спросить его. – Прежде чем я уйду, я хотела задать тебе кое-какие вопросы.
–Если это касается нового пилотного выпуска, я его уже посмотрел и одобрил.
–Нет, это личное.
Он сидел, держа в руках свой бокал. Отказаться от ликера было и вполовину не так трудно, как бросить курить сигары. Вместо ответа, он кивнул, предоставляя ей слово.
–Почему ты хочешь жениться на Тони ДюМонд?
По мнению Карла, это был необычный вопрос. Никто еще не спрашивал его о мотивах и причинах его поступков.
–Я бы сказал, это касается только меня и Тони. Если тебя смущает разница в возрасте...
–Если бы она была вдвое больше, чем есть, это едва ли имело бы для меня значение, – сказала Джоанна. – Мне просто интересно.
–Я женюсь на ней, потому что я так хочу.
Минуту Джоанна сидела молча, изучая его.
Возможно, с Карлом все действительно так просто. Я хочу – я делаю. Я желаю – я получаю.
–И ты планируешь вступить с ней в брак?
–Если это будет удобно нам обоим.
Едва улыбнувшись, она кивнула. Такова, по крайней мере, неприукрашенная правда.
–Почему ты женился на моей матери?
Если первый вопрос его удивил, то этот лишил дара речи. Пристально глядя на Джоанну, он заметил сходство, которое всегда игнорировал. Однако в лице дочери было больше выразительности. Больше смелости.
–Зачем тебе все это сейчас? Ты никогда о ней не спрашивала.
–Может, мне следовало. Мы начинали говорить о ней, когда ты был в клинике, но тогда я, кажется, не была готова. Теперь мне предстоит принять свое решение, и я не могу этого сделать, пока не разберусь в этом лучше. Ты любил ее?
–Разумеется. Она была красивой, интересной женщиной. Мы оба строили каждый свою карьеру. В те дни не было мужчины, который, встретив Гленну, не влюбился бы в нее.
Джоанна не видела в этом ответе причин для любви и верности.
–Но ведь на ней женился именно ты! И только ты с ней развелся.
–Этот брак был ошибкой, – ответил он, внезапно смутившись. – Мы оба поняли это к концу первого года. Не то чтобы нас не тянуло друг к другу: я уже говорил, она была очень красивой, очень нежной. Ты на нее похожа. – Бокал застыл в руке на полпути ко рту, едва Карл увидел выражение лица дочери. Может, он никогда не был любящим отцом, но всегда оставался проницательным. – Если ты беспокоишься насчет ее здоровья, то зря. Гленна всегда была неуравновешенной. Алкоголь это усугубил, но я ни разу не заметил ничего подобного в тебе. Поверь, я за этим следил.
–Неужели? – пробормотала Джоанна.
–Ты никогда не была человеком крайностей. Очевидно, ты унаследовала от меня достаточно, чтобы скомпенсировать недостатки матери.
–Неужели? – На этот раз ее голос был твердым, как и взгляд. – Мне всегда было интересно, что же я унаследовала от тебя?
Карл выглядел таким озадаченным, что ей не верилось, будто это притворство.
–Ты же продюсер, верно? И притом хороший. Это уже о чем-то говорит. Паттерсоны всегда были сильными и практичными натурами. Честолюбивыми. Теперь, подумав об этом, я бы сказал, что ты пошла в мою бабушку. Она была волевой, не из тех, кто будет сидеть и ждать, пока жизнь идет своим чередом. И волосы у тебя тоже от нее, – решительно произнес он, внимательно глядя на дочь впервые за все годы.
Слегка ошеломленная, Джоанна подняла руку, чтобы потрогать свои волосы.
–От твоей бабушки?
–Они у тебя не от матери, – с горьким смехом продолжал он. – Она и свои-то получила от парикмахера. Это была одна из ее сокровеннейших тайн. У нее были русые, мышиного цвета волосы. И Бог свидетель, свою энергию ты унаследовала тоже не от нее. Это в тебе от Паттерсонов. – Он говорил это без гордости, просто констатируя факт.
Значит, он все-таки ее отец! Джоанна сидела в ожидании прилива чувств. Не дождавшись его, она вздохнула. На самом деле ничего не изменилось. Затем она скривила губы: а может, как раз изменилось все.
–Я бы хотела, чтобы ты как-нибудь рассказал мне о ней. О твоей бабушке. – Она встала, теперь уже по-настоящему взглянув на часы. – Мне действительно пора. Я уезжаю из города. Несколько дней без меня все должно идти гладко.
–Из города? Когда?
–Сегодня ночью.
Джоанна успела на последний рейс. Перед окончанием посадки у нее оставалось время только на то, чтобы позвонить Бетани, дать ей краткие и не вполне четкие указания по поводу завтрашних дел, а также поручения присматривать за кошкой и кормить ее. Бетани проснулась от звонка, хотя видела уже десятый сон, но на нее можно было положиться.
Пристегнувшись ремнем, Джоанна смотрела, как вдали исчезает Лос-Анджелес вместе со всеми данными себе обещаниями за всю жизнь. Она сделала шаг, самый большой в жизни шаг, не будучи даже уверенной, что приземлится на твердую почву.
Она задремала где-то над Невадой и проснулась над Нью-Мехико в приступе дикой паники. Боже, что она делает, летит за тысячи миль, не имея с собой даже зубной щетки? Это было не в ее стиле – не планировать и не писать списков. Завтра – съемка. Кто будет проверять детали, контролировать персонал? Кто будет разбираться с Джоном Джеем?
Кто-нибудь другой, успокоила она себя. Раз в жизни это просто должен сделать кто-нибудь другой.
Она держала путь с одного побережья на другое, то засыпая, то удивляясь, не сошла ли она с ума. В Хьюстоне она потеряла остатки самообладания, однако передумала и во второй раз пристегнула ремень, полная твердой решимости довести задуманное до конца.
Может, она поступала глупо и безответственно, однако каждому в жизни приходится сделать что-то, повинуясь порыву. Даже если потом придется жалеть. Она приземлилась в Балтиморе, едва только рассвело, почти не сомневаясь, что придется.
Терминал был пуст, за исключением нескольких пассажиров, дремавших в ожидании пересадки. Мэриленд встретил ее прохладой, и она обрадовалась жакету от костюма. Тому самому, подумала она, который надела тем утром, когда еще была в своем уме. Небо, сплошь покрытое свинцовыми тучами, обещало дождь; Джоанна тем временем уселась в такси и сообщила водителю название отеля, где остановился Сэм.
