Текст книги "Девушка из снов (СИ)"

Автор книги: Нита Вольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

За обедом Жанриан был галантен и особо не лез в душу, лишь пристально следил за каждыми моими движениями, и в конце заключил:

– Вы явно не из семьи простых тружеников, Марьяна. Ваши родители из мелкопоместных купцов?

Смущённо потупилась и кивнула. Я, конечно же, продумала историю заранее, и была готова к подобным расспросам, но без надобности врать не хотелось. И, к моей радости, не пришлось – мужчина больше не задавал вопросов.

Вторая часть дня для меня прошла в напряжении: мы были одни в лавке, мужчина то и дело с интересом посматривал в мою сторону, а под конец вообще предложил подвезти до дома.

Глава 33. Завралась

На силу «отбилась». Помогла только фраза о том, что у меня ревнивый парень. Мужчина заметно расстроился, а я виновато улыбнулась, всем видом показывая, что сожалею, но ничего поделать не могу.

Дома пришлось писать письмо Дриану, и просить его в любой свободный вечер встретить меня с работы, так как была уверена, что купец не поверит мне на слово, – купцы вообще народ недоверчивый. Утром следующего дня, по пути на работу, закинула конверт в почтовый ящик.

Первый рабочий день прошёл спокойно. Покупателей было немного, и я справилась. Свободное время использовала для того, чтобы более детально изучить ассортимент, и запомнить где что лежит.

Управляющий наблюдал за мной исподтишка. Хозяин лавки не появился. Зато объявился «жених». Оперативно сработал. Если он так будет и в сыскном деле себя проявлять, то успех ему гарантирован.

Дриан зашёл под самое закрытие. Немного напряглась, так как знала, что всё ещё нахожусь под прицелом глаз старшего по магазину, и не знала как кузен будет проявлять свою «любовь». Не хотелось бы, чтобы он полез обниматься, или, что ещё чего доброго – целоваться.

Опасения оказались напрасными, Дриан включил галантного кавалера:

– Здравствуй, дорогая, – поцеловал руку, задержавшись ровно настолько, чтобы не переступить грань приличия, но при этом показывая, что я ему не просто знакомая. Умничка.

Мило улыбнулась в ответ и посмотрела с такой любовью, на которую была способна. Правда, для этого пришлось подумать о Тимране, но в данной ситуации был важен результат, и он был выше всяких похвал. Даже кузен удивился, на мгновение вскинув бровь.

Когда мы покидали лавку, была уверена, что уже завтра о «нашей неземной любви» будет известно Жанриану. А может даже сегодня. Потому что Дриан в ответ тоже на меня смотрел с такой бурей чувств, что я краснела. Уж не знаю, о ком он думал в этот момент, но там явно бушевали страсти.

В очередной раз убедилась в том, что вообще ничего о нём не знаю.

– Рассказывай! – потребовала сразу, как только отошли на безопасное расстояние. – Объявление подал?

– Я тебе больше скажу: у меня уже появилось первое дело!

В голосе парня было столько воодушевления, и глаза так горели, что без слов было понятно, что новое занятие увлекло его с головой.

– Рада за тебя! Уверена, что у тебя всё получится.

– А у тебя как дела? То, что работу нашла уже понял из письма и увидел своими глазами – поздравляю! А вот зачем тебе понадобилось показательное выступление, могу только догадываться. Управляющий пристаёт?

– Бери выше.

– Хозяин?!

– Не то, чтобы пристаёт, скорее открыто проявляет внимание. Поэтому, решила ему сразу показать, что занята.

– Правильно, – прозвучало как-то слишком довольно. Да и вид у Дриана при этом был как у сытого кота. Что это? Ревность к сестре, или он имеет виды на Аналею, а точнее на меня, ведь в этом мире всё ещё не брезгуют межродственными браками? Не хочу знать ответ – боюсь, что он мне не понравится.

– Расскажешь о деле?

– Вообще-то это тайна…, но тебе можно – ты, можно сказать, основатель этого занятия.

– Не преувеличивая, я просто указала на то, что и так лежало на поверхности.

Но Дриан был с этим не согласен:

– Идея твоя?

Согласилась.

– Деньги тоже твои. Я, конечно, их верну, но факт остаётся фактом. Так что – заслуга всецело твоя.

– Ну так что там? – мне действительно было интересно.

– На первый взгляд обычная история: супружеская измена. Одна знатная особа подозревает, что у её мужа всё зашло слишком далеко с любовницей. И я выясняю – насколько. И знаешь, занимательная вырисовывается картинка! Жене он рассказывает сказки о том, что бездетен, так как в детстве перенёс паротит, а любовница недавно родила от него ребёнка. Не знаю, на что рассчитывает этот бедолага, так как сам нищ, как церковная мышь – всё принадлежит супруге, но он явно ведёт какую-то игру… Жена его старше, но не на много – всего на десять лет, к тому же она вполне приятная дама, да ещё и богатая, а вот любовница – обычная смазливая профурсетка. Зачем ему этот треугольник непонятно. Но я разберусь… А у тебя что нового, помимо работы?

– О, у меня не так захватывающе, как у тебя, но тоже кое-что есть. Случайно увидела в сквере Тимрана. Теперь ломаю голову – что он делал в этой части города.

– Действительно странно. Здесь нет ни одного из их предприятий, так что бывать в этой части города у него причин нет. Я, конечно, могу выяснить, что он тут делал, но это будет не так быстро. Сама понимаешь – у меня в приоритете дело об измене, ведь от его исхода зависит моя репутация.

– Да я и не прошу. Просто странно это как-то…

– И всё-таки я постараюсь узнать. Как время будет.

Заглянули по пути в харчевню, поужинали. Распрощались у двери моей комнаты.

Следующая неделя прошла спокойно. Хозяин лавки не появлялся. Работа спорилась. Выяснила у управляющего у кого они закупают духи. Оказалось, что купец ездит за ними в Восточное королевство. Понятно, откуда такая цена, и почему наша с Антуаном парфюмерная лавка так стартанула. Задумалась над тем, чтобы вернуться к созданию ароматов. Занялась разработкой бизнес-плана. Первые прикидки показали, что начать смогу не раньше, чем через полгода.

На второй недели объявился Жанриан. При параде и с цветами. Решила, что он спешит на свидание или какое-то мероприятие, и заглянул проездом. Но мужчина протянул букет мне. Напряглась.

– Марьяна, поздравляю вас с отличным началом работы. Продажи с вашим появлением выросли, и в конце месяца вы гарантировано получите премию.

Порадовалась: плюс в мою копилку на бизнес. Но радость длилась недолго.

– Приглашаю вас сегодня в ресторацию в центре города.

– Я не могу! – тут же выпалила, и даже букет, который уже успела взять, сунула ему назад. Осталось только взашей вытолкать. Что я чуть не сделала – вовремя опомнилась.

– Не спешите отказываться. Это будет деловой ужин, – купец старательно тыкал в меня букетом, пытаясь заставить его принять. – У меня к вам есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.

– И что это за предложение такое? – посмотрела на купца настороженно, и спрятала руки за спину. Не станет же он букет мне за шиворот пихать, или ещё куда-нибудь.

– А это вы узнаете вечером, – старательно создавал интригу ухажёр, и искал глазами опору, на которую положить уже изрядно помятые цветы.

– Но я не готова к походу в респектабельный ресторан, – демонстративно окинула себя взглядом. Одета я была прилично, но не для этого случая.

– Я дам вам время на сборы.

Ага, решил одним выстрелом двух зайцев убить: и в ресторан меня вытянуть и где живу выяснить. Ну уж нет.

– К тому же сегодня у меня вечер занят, мы идём с моим парнем на представление уличных артистов, которое состоится на рыночной площади, – выпалила, и порадовалась, что по пути на работу не поленилась и подошла к афише циркачей.

– А может вы завтра сходите на представление? Оно ведь будет идти целую неделю, – не спешил соглашаться Жанриан.

– Тогда мне придётся объяснять Генри причину, по которой я не смогу пойти сегодня на площадь. А когда он узнает, что я собралась в ресторан с мужчиной, да ещё и одна, запретит, – сочиняла на ходу.

Надо бы не забыть, что Дриана теперь зовут Генри. По крайней мере, на территории этого магазина.

– Может лучше в ресторан – завтра? – предложила в надежде, что он совсем откажется.

Ан нет, мужчина нехотя, но согласился, и быстро покинул лавку. Мне даже показалось, будто он психанул.

Вечером пришлось идти на площадь, так как уверена, что завтра Жанриан начнёт расспрашивать о впечатлениях, а я, если не посмотрю, – «не в зуб ногой», так как никогда на выступлении здешних циркачей не была.

Представление понравилось, но утром встала не выспавшаяся. Да ещё и раньше обычного – нужно было основательно подготовиться, чтобы в ресторане, если встречу знакомых, они меня не узнали.

Земной смоки айс и укладка, с которой мне пришлось изрядно помучиться, сделали из меня женщину-вамп, а почти бессонная ночь – мегеру. Если ещё и покупатель какой-нибудь вредный попадётся…

В общем, Жанриан, берегись!

Глава 34. Неожиданное открытие

Хозяин лавки пожаловал раньше времени – за час до закрытия. Велел управляющему остаться за прилавком, а меня отправил собираться.

Шмыгнула в подсобное помещение, где с утра дожидалось привезённое с собой платье. Оно было из тех, что сшили по моим эскизам. Совсем новое, – пока была Аналеей, так и не успела его выгулять. Переоделась, поправила макияж и причёску. Из драгоценностей надела только жемчужную нить. Она идеально походила к платью и не бросалась в глаза. Вышла в зал.

Жанриан, что-то эмоционально объясняющий управляющему, при виде меня замолчал и нервно сглотнул. Так же молча поцеловал руку, проводил в экипаж, и сел напротив. И лишь после того, как мы отъехали, прочистил горло и заговорил:

– Марьяна, вы сегодня особенно прекрасны. Я обещал, что ужин будет деловым, но рядом с вами не могу контролировать свои чувства. Вы понравились мне с первой встречи. Есть в вас что-то, чего нет в других женщинах…

– И что же это? – я старалась не поддаваться его настроению, но до конца не получалось, и чтобы сбить лёгкий мандраж, мне нужно было говорить.

– Естественность… искренность…, – начал перечислять Жанриан.

О да, учитывая, что с первой нашей встрече я ему ни разу не сказала правду, искренность была особенно актуальной. Стало стыдно. Даже несмотря на то, что постоянно врать вынуждают обстоятельства.

Потупила взор, и почти прошептала:

– Вы ничего обо мне не знаете…

– А мне и не нужно. Я чувствую вас, Марьяна. И даже если вы не до конца со мною откровенны в некоторых вопросах, это не отменяет того, что вы искренний человек. Я говорю не о правде и неправде, а о проявлении чувств и эмоций. В вас нет жеманности, наигранности, и других черт, которыми насквозь пропитаны женщины вокруг. Вы настоящая. Свободная от предрассудков. Уникальная.

Рассматривала пол кареты в полном смятении. Я никогда особо не присматривалась к этому мужчине, но сейчас вдруг мне захотелось это сделать. Заглянуть в его душу. Узнать получше. Да, он старше лет на десять – пятнадцать, а я всегда избегала зрелых поклонников, но было в нём что-то такое, чего я не встречала в здешних мужчинах до сегодняшнего дня. Что-то родное. Но что именно – пока не могла понять.

Всё-таки решилась поднять глаза. Жанриан смотрел с такой теплотой, что почувствовала её физически – стало так уютно на душе, словно оказалась дома. И впервые, с момента появления в этом мире, отступили страхи. Захотелось ему обо всём рассказать, поплакаться в жилетку.

С трудом поборола желание.

– Мари…

Похоже неформальное обращение вырвалось у него непроизвольно, потому он тут же исправился:

– Можно я буду вас так называть? Хотя бы наедине. А вы, если пожелаете, можете называть меня Жан.

Задумалась. Зачем мне это сближение? Я ведь не смогу ему дать того, чего он хочет. Проще соблюдать дистанцию. Но вопреки мыслям и убеждения, кивнула.

Губ мужчины коснулась улыбка.

Весь остаток пути он меня больше не беспокоил, словно знал, что мне нужно подумать, осмыслить открытие.

Ресторация поразила шиком. Удивлённо посмотрела на того, кого держала под руку. Я что, в нём ошиблась? Простой купец никогда не стал бы так транжирить деньги. Это не в их правилах, да и не по карману. Или он решил пустить пыль в глаза? Нет, не похоже.

Он смотрел перед собой, но уверена, что боковым зрением заметил мою реакцию, так как на губах снова играла едва заметная улыбка.

Наш столик был самым дальним, почти скрытым от посторонних глаз – нас могли видеть только те, кто сидел по соседству. Таких было немного. Да и расстояние между столами было достаточным для того, чтобы вести беседу, не беспокоясь о том, что тебя кто-то услышит.

Самый ближний к нам стол пустовал, красуясь табличкой «Зарезервировано». Обрадовалась. Меньше глаз – меньше шансов быть узнанной.

Жанриан отодвинул стул, дождался пока я сяду, и лишь потом сел напротив и протянул меню.

– Могу помочь сориентироваться в здешних блюдах.

Не выдержала:

– Часто здесь бываете?

– Не то чтобы очень, но случается.

Мы обсудили заказ, подоспевший гарсон его принял и оставил нас наедине.

Повисла гнетущая тишина. Та, которой даже тихая живая музыка, льющаяся из дальнего угла, не помеха.

– А хотите я расскажу о себе? – нарушил молчание начальник. Подбодрила улыбкой и заинтересованным взглядом.

– Когда я был маленький, мечтал побывать на Луне. И поэтому каждый день рождения родители дарили мне что-нибудь связанное с ней. Однажды заказали макет: круглый, реалистичный, со всеми кратерами. И я долгое время развлекал себя тем, что придумывал им необычные женские имена, и разговаривал с каждым. А потом вырос и узнал, что они уже имеют названия… Это было таким шоком. У меня было чувство, словно мне все эти годы изменяли. Вот так я впервые разочаровался в женщинах.

Мужчина улыбался, и я не удержалась и тихо засмеялась.

Потом было много других интересных историй. Мой босс оказался приятным собеседником, с тонким чувством юмора.

Мы приятно проводили время уже больше часа, когда, на соседний столик поставили приборы. На две персоны. Я сидела лицом ко входу, и невольно видела, как в зал входят новые посетители. Не пропустила и тот момент, когда дверь открылась и на пороге возник Тимран. Под руку с Мираной.

Веселье как рукой сняло. А когда поняла, что они идут к соседнему месту, со мной чуть сердечный приступ не приключился.

Засуетилась.

– Мне надо в уборную, – сообщила своему кавалеру уже на бегу.

Повезло, что туалет был в стороне от нас, и мне не пришлось петлять по залу, чтобы не встретиться с приближающейся парой.

Захлопнув за собой дверь, привалилась спиной и попыталась унять бешеное сердцебиение. Подошла к зеркалу: оттуда смотрела перепуганная особа. Ни Лея, ни Мари, а, как минимум, Клеопатра. Только волосы посветлее. Гораздо. Внимательно вгляделась.

– И чего ты испугалась? – спросила у отражения. – С таким боевым раскрасом он тебя никогда не видел, а значит есть шанс, что не узнает. Да и прическа неплохо отрабатывает свою роль.

Дверь скрипнула, и в уборную вошла… Мирана.

Да чтоб тебя!

Но блондинке было не до меня – она сразу занялась самолюбованием. Впервые захотелось посвятить оду её высокомерию и самовлюблённости.

Спешно накрасила губы, поправила волосы и пошла в зал.

Тимран сидел к нашему столику спиной. Выдохнула, и посмотрела на Жанриана. Глаза непроизвольно распахнулись: он занял мой стул, предоставив мне возможность сесть на его место и демонстрировать соседям затылок.

Глава 35. Деловое предложение

Посмотрела с благодарностью.

Мужчина подскочил, помог сесть и сразу перешёл к делу, словно понял, что совсем скоро нам придётся покинуть ресторан, так как долго находиться рядом с Тимраном я не смогу.

– Марьяна, я хотел вам предложить место управляющего моими лавками.

Управляющего? Лавками? Сколько их у него?

– А с прежним что случилось? Когда мы уезжали он был жив и здоров.

– С прежним я давно хотел распрощаться, но не мог найти подходящую кандидатуру на его место.

– Считаете, я подходящая? У меня мало опыта, я молода, да и не планировала надолго задерживаться у вас.

Мужчина встревожился:

– Вам не нравится у меня работать? Оплата не устраивает? Заняв новую должность вы будете получать больше.

– Нет, нет. Мне всё нравится, Жанриан. Просто это не предел моих мечтаний. Я хочу открыть собственную дело… со временем.

Снова эта улыбка. Едва заметная. И теплота во взгляде. И снова хочется раскрыть ему все свои тайны. Как он это делает?

– Я вижу ваш потенциал, Мари. Поэтому и предлагаю вам фактически стать хозяйкой моих магазинов. Я часто в разъездах, и мне нужен человек, которому я смогу доверять как себе. Уверен, вы справитесь: в вас есть коммерческая жилка, вы умеете ладить с людьми, вызывать их расположение и доверие.

О, а вы-то как умеете… Смотрела на него и всё больше попадала под его чары. Моргнула. Ещё раз. Опустила взгляд в тарелку. Кажется, стало чуточку легче.

– Соглашайтесь, Марьяна. Наберётесь опыта, потом я помогу вам открыть собственную лавку.

– Речь не о лавке, а о производстве…

Проследила за его реакцией: удивился, и восхитился.

– Я могу узнать о каком производстве идёт речь?

Задумалась. Как он отреагирует, когда узнает, что я планирую создавать духи? Ведь, по сути, я буду его конкурентом, поскольку основной его товар – парфюм. Да и не догадается ли он о том – кто я? В королевстве не так много женщин, умеющих это делать. Вернее, всего одна – Аналея Одгужская.

– Вы можете не отвечать, если не хотите, – опять проявил тактичность мужчина.

Эй, не надо быть таким идеальным! У всего есть противовес, – закон равновесия никто не отменял. А с таким набором положительных качеств, какая будет обратная сторона этого мужчины? Он окажется маньяком? Тихим, скромным и до жути жестоким?

– Давайте сделаем так: вы примите моё предложение сейчас, а я вам помогу с организационными вопросами потом, – ворвался в мои метания идеальный субъект. – Я лично введу вас в курс дела, помогу разобраться в тонкостях… соглашайтесь.

Мужчина пристально смотрел в глаза.

И правда, чего это я? Такой шанс выпадает раз в жизни. А я ещё носом ворочу.

– Пожалуй, соглашусь.

Купец тут же достал из внутреннего кармана подготовленный договор и протянул мне:

– Ознакомьтесь.

Удивилась, усмехнулась, взяла. Перечитала несколько раз, вдоль и поперёк – не хотелось по невнимательности попасть в кабалу. Всё выглядело вполне прозрачно. Подписала.

Жанриан облегчённо выдохнул и наполнил бокалы:

– За успешное сотрудничество!

– За него!

Выпили, и попытались вернуться к прежней непринуждённой беседе. Не получилось: соседство Тимрана и Мираны не давало мне расслабиться. И даже то, что я их не видела, особо не помогало.

– Давайте покатаемся по городу в открытой коляске, – предложил шеф. – свежим воздухом подышим перед сном.

С радостью приняла предложение. Я бы сейчас согласилась хоть пешком до Луны прогуляться, лишь бы подальше отсюда.

Мужчина отвалил за наш ужин приличную сумму, и мы засобирались на выход.

Как не старалась, но проскочить незамеченной не получилось. Тимран обернулся. Я тут же сделала вид, что поправляю подол, а мой работодатель «случайно» встал между мной и графом, прикрывая от внимательных голубых глаз. А потом приобнял за талию и быстро повёл на выход.

Почувствовала себя неловко. С одной стороны понимала, что должна объяснить ему своё поведение, а с другой не могла этого сделать, потому что тогда бы пришлось признаться в том, что я та самая сбежавшая «своенравная девица».

Неловкость снова развеял Жанриан, произнеся обыденным тоном, пока помогал мне забраться в коляску:

– Сразу вас предупреждаю, что панически боюсь темноты. Поэтому не удивляйтесь, если я вдруг запрыгну к вам на колени…

Недоверчиво посмотрела на мужчину, который с беспечным видом ловко заскочил в коляску и расположился рядом со мной. На труса он был совсем не похож.

– Вы шутите? – предположила я.

– Пытаюсь. А то вы слишком напряжены... И подумываю для убедительности прижаться к вам и подрожать.

Представила картину и заулыбалась. Напряжение как рукой сняло.

Мы почти час катались по центру. Жан всё время что-то рассказывал, я всё больше смеялась. Потом он поинтересовался куда меня отвезти.

Назвала адрес, и затаила дыхание, ожидая вопроса из разряда: почему вы не живёте с родителями? А получила неожиданный:

– Конфликт поколений?

Мужчина даже не спрашивал, а как будто утверждал. Кивнула. Кажется, его такой "ответ" вполне удовлетворил.

Проводив до парадной двери, галантно поцеловал руку и порадовал:

– Завтра можете проспать. Как ваш работодатель разрешаю. Жду вас в лавке после обеда.

Оказавшись в комнате, привалилась спиной к стене. Что происходит? Всего один совместный вечер и я уже прониклась к нему доверием настолько, что готова была поведать все свои тайны. Я никогда не была настолько доверчивой, а тут вдруг…

Пока готовилась ко сну, анализировала, прислушивалась к себе. Пришла к выводу, что судьба мне даёт шанс, и нужно им воспользоваться. Я одна в этом мире, нищая, без дома и без поддержки. Глупо отвергать того, кто всё это хочет исправить. А любовь… пусть идёт лесом. Проживу как-нибудь без неё.

Приняв решение, сразу приступила к действиям. Первым делом мысленно послала куда подальше Тимрана, образ которого старательно маячил перед внутренним взором, стоило закрыть глаза. Он выбрал Мирану, пусть теперь с нею и мучается.

Стала обдумывать как рассказать Жанриану правду. Долго проигрывала различные сцены с покаянием. Ни одна не устроила. Плюнула и решила пока отложить откровения. Буду действовать по обстоятельствам.

Начала считать овец, так как сна не было ни в одном глазу. Эти кучерявые паразитки все, как одна, смотрели на меня глазами Тимрана.

Да что же это за напасть такая?!

В памяти всплыла наша последняя встреча, с которой он фактически сбежал, и больше никак себя не проявлял. Убеждала себя в том, что он не достоин моей любви, потому что предатель и трус. Но сердце упорно отказывалось в это верить.

Забылась тревожным сном только под утро. И конечно же проспала – исполнила наказ начальства с немецкой точностью. Подскочила перед обедом. Галопом собралась и помчалась на работу.

Жанриан уже был в лавке. Один.

– А где управляющий? – выдала вместо приветствия. Смутилась и поздоровалась.

Мужчина коснулся моей руки губами и замер, глядя в глаза. Забрала конечность, и потупилась.

– Вы мой управляющий. Уже забыли?

– Я думала, что он передаст мне дела, – всё ещё пялилась в пол – его, кстати, не мешало бы отмыть. Уцепилась за эту спасительную мысль, чтобы не думать про слишком неприкрытый мужской интерес.

– Без него справимся. Он здесь больше не работает, – прозвучало довольно жёстко.

– Тогда, приступим? – предложила-поинтересовалась я. – Раньше начнём, раньше закончим.

– Согласен. Итак, у меня десять лавок и все они теперь в вашей власти…

Глава 36. Как заставить сердце разлюбить?

Сколько?! Вот тебе и купец средней руки. И почему я так вообще решила? Потому что он вёл себя скромно и не выпячивал своё финансовое благополучие? Не удивлюсь, если окажется, что у него ещё какой-нибудь бизнес есть. Но спросила про другое:

– И как я буду разрываться между десятью лавками и торговлей?

– Вам не нужно торговать. Наймёте в эту лавку продавца. А чтобы вам было удобнее работать, я выделю экипаж, который быстро доставит вас в любую их наших торговых точек… И, пожалуй, сделаю это прямо сейчас. Вам ведь нужно познакомиться с работниками, осмотреть новые владения.

– Жанриан, давайте называть вещи своими именами. Это ваши владения. А я ими всего лишь буду управлять.

– Не важно, как мы это называем, важно – какой смысл вкладываем. Пока у нас смыслы разные, но со временем, смею надеяться… мне удастся переменить ситуацию.

Уткнулась глазами в пол. Так как смотреть на него не хватало духа.

– Марьяна, простите мне мою дерзость, но я следил за вами, и знаю, что у вас нет парня, а тот единственный раз, когда какой-то молодец вас встречал из магазина был маленькой театральной постановкой.И поскольку вы свободны, разрешите мне за вами ухаживать. Я не буду ни к чему принуждать. И торопить тоже не стану. Понимаю, что вам нужно ко мне привыкнуть, узнать получше... Дайте мне шанс, и я не разочарую.

Мужчина ждал ответа. И он у меня был, так как я приняла решение ещё вчера перед сном. Тогда почему мне так трудно его озвучить?

– Мари, – Жанриан шагнул ко мне и взял за руку. – Вы можете не спешить с ответом, поскольку я предлагаю серьёзные отношения с далеко идущими планами. Понимаю, что вам нужно подумать, всё взвесить. Поэтому давайте сейчас займёмся делом, а ответите вы тогда, когда будете готовы. Договорились?

Кивнула, и облегчённо выдохнула.

Весь остаток дня посвятили работе. Жанриан представил меня своим работникам, ввёл в курс дела по документации, показал ассортимент. Поздно вечером мы вместе поужинали, и расстались у порога гостиницы.

Вошла в холл и нос к носу столкнулась с Дрианом:

– Этот хлыщ так от тебя и не отстал? – ноздри братца гневно раздувались.

Взяла его за руку и молча повела в комнату. Не хватало ещё порадовать семейной сценой постояльцев.

Как только закрылась дверь, парень начал нервно ходить по комнате, то и дело натыкаясь на мебель.

– Сядь и успокойся.

Сел.

– Хочешь я его как следует припугну? – поинтересовался, всё ещё сжимая кулаки.

– Нет, не хочу.

Удивлённо вскинул брови. Пояснила:

– Он мне предложил возглавить все его лавки. Мой месячный оклад с сегодняшнего дня вырос в три раза. А это значит, что я смогу осуществить свою мечту в три раза быстрее. Да, у меня теперь будет больше работы. Но я справлюсь. Из кожи вон вылезу, но справлюсь. И я даже рада такой загруженности – меньше останется времени на разные глупости.

«Глупости» с голубыми глазами тут же всплыли в памяти. Мысленно послала к чёрту, то есть к Миране – что одно и то же, и сосредоточилась на Дриане:

– А ты хочешь всё это испортить? Зачем?

– Ты продалась за три месячных оклада? – задал встречный вопрос Дриан, в глазах которого мелькнула растерянность и неверие.

– Ты сдурел? Никому я не продалась. Я знаю, что нравлюсь Жанриану – он этого не скрывает, но ведёт себя прилично, и ни к чему не принуждает. Так что успокойся, и выдохни. Если мне будет нужна твоя помощь, я сама о ней попрошу. Лучше расскажи, как у тебя дела.

Парень тут же переменился в лице, во взгляде появился азарт:

– Представляешь, что мне удалось выяснить! Эта профурсетка, ну которая любовница с ребёнком…

– Да помню я, что дальше?

– … в общем, она оказалась ещё той штучкой! Нагуляла не пойми от кого, а этому лопуху рассказывает сказки про то, что это его ребёнок. И он ей верит, представляешь?! Вот идиот! Я проверил, он действительно переболел в детстве и теперь бездетен. Вот скажи мне, как можно быть таким доверчивым?!

Посчитала его вопрос риторическим, спросила о главном:

– То есть дело можно завершить?

– Можно. Только вот теперь я думаю, как поступить: с одной стороны – я свою работу сделал, и плату заслужил, но с другой…

– Что тебя тревожит?

– Ну вот сама посуди: я выложу перед графиней все факты, и она даст ему под жопу мешалкой. И будет он весь остаток жизни влачить жалкое существование и воспитывать чужое чадо.

– Дриа-ан! – восхитилась я. – Ты меня поражаешь! Ты готов отказаться от гонорара, спасая от нищеты неверного мужа?!

Поаплодировала. Брюнет смутился.

– Тогда ты не меньше идиот, чем он, – неожиданно завершила я свою хвалебную речь.

Братец удивился.

Решила пояснить:

– Смотри: ты говоришь, что графиня мила и богата. Её муженёк не может об этом не знать, но всё равно пошёл налево. Наверняка он понимает и то, что подобные интрижки рано или поздно всплывают на поверхность, тем не менее продолжает эти шашни… Это его выбор, Дриан! Отдай графине всё, что тебе удалось накопать, а дальше пусть она решает – нужен ей такой муж или нет. И если она его напнёт, твоей вины в этом не будет – он всё для этого сделал сам.

Свежеиспечённый сыщик на время задумался, а потом облегчённо выдохнул:

– Спасибо!

– Обращайся, мой сердобольный братец! Сестра «сГлыбойЛьдаВместоСердца» научит тебя различать: что хорошо, что плохо.

После ухода Дриана, легла в постель и стала думать о том, как забыть Тимрана. Чем больше я себя убеждала в том, что он недостоин моей любви, тем больше ныло сердце. А вот при мысли о Жанриане оно молчало.

***

Прошло три месяца

– Мари, солнышко, сегодня мы идём в ресторацию, – счастливый Жанриан вошёл в магазин и с порога «порадовал» меня очередными смотринами…

– С кем встречаемся на этот раз?

– Позволь, я сохраню интригу, – Жан уже исцеловал мою ладонь, и посматривал на губы.

Непроизвольно их поджала. Чуткий кавалер понял, что и в этот раз ему ничего не светит, и настроение немного померкло.

– К вечеру будь готова. Наряд привезут через час.

Не стала спорить, так как уже начала привыкать: он уже месяц таскал меня по ресторанам, хвастаясь, как трофеем, перед друзьями.

Да, после долгой борьбы со своим раненным сердцем, я приняла его ухаживания. И тут же мир вокруг меня завертелся: постоянные походы в гости и рестораны, вылазки на природу, и даже совместные деловые поездки – на прошлой неделе Жан ездил заключать новые договора и взял меня с собой.

Накануне я рассказала ему о своей задумке по созданию лаборатории, и он тут же предложил составить ему компанию в командировке.

Посмотрела восток страны, а главное – побывала на производстве духов.

Моя мечта была в шаге от воплощения в жизнь, и эта поездка пришлась очень кстати.

Потихоньку привыкала к знакам внимания, которыми Жанриан окружил так, что у меня не оставалось времени думать ни о чём другом. Но так до сих ни разу не позволила себя поцеловать, и не решилась рассказать ему о том, что я сбежавшая графиня, и тем более, что иномирянка.

Не то, чтобы я ему не доверяла, просто прошлый опыт в последнюю минуту заставлял закрыть рот.

Тимрана больше не видела. Однако исправно отслеживала объявления в газете. Ни о его помолвке с Мираной, ни, тем более, о свадьбе ничего не было. И это заставляло задуматься. В душе просыпалась робкая надежда, которую я сразу давила на корню, напоминая себе, что от любимых не сбегают.

Дриан ушёл в сыск с головой. Графиня – первая клиентка, сделала ему хорошую рекламу, и теперь сын Офелии был нарасхват, и мы с ним встречались очень редко. Да я и сама была по уши в работе: помимо прямых обязанностей занималась модернизацией торговых точек – оформляла их на свой вкус.

Жан смотрел на мои «развлечения» с умилением, и позволял всё, что мне взбредёт в голову. Поэтому от прежнего декора и стиля я не оставила ничего…

Так, как он, ко мне раньше никто не относился, и я понимала, что пора уже отвечать взаимностью, но, чем больше мужчина пытался сблизиться, тем меньше мне этого хотелось. Ругала себя последними словами, уговаривала, что Жан – идеальный вариант. Мозг был со мной согласен, душа и сердце – нет.