Текст книги "Девушка из снов (СИ)"

Автор книги: Нита Вольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Подожди, – схватил за локоть, и развернул к себе.

– Что вам нужно? – выдернула локоть из захвата, и стала озираться по сторонам в поисках свидетелей и возможной подмоги.

– Да успокойся, Ана. Ничего я тебе не сделаю. Родственники как-никак.

У меня сердце с грохотом упало на каменную мостовую. Значит всё-таки узнал.

– Что тебе нужно?

– Давай поговорим в какой-нибудь харчевне.

– А у тебя есть на неё деньги? – смерила навязчивого товарища оценивающим взглядом. Одежда на нём была приличная, но не первой свежести.

– У меня – нет. Но зато у тебя есть, – Дриан нагло улыбнулся.

Начинается!

– С чего ты взял, что у меня есть деньги? Я только что отвалила кругленькую сумму твоей хозяйке.

– Она мне не хозяйка.

– Да? А по поведению не скажешь.

– Приходится терпеть, так как она дёшево сдаёт комнату.

– А чего домой не вернёшься?

– Не твоё дело, – огрызнулся парень и отвёл в сторону глаза.

– И правда, чего это я? Какое мне вообще до тебя дело? Рада была повидаться, – развернулась и попыталась уйти.

Поймал за рукав:

– Не так быстро. Сначала ты мне дашь денег, а потом пойдёшь куда вздумается.

Хмыкнула.

– А сам зарабатывать не пробовал?

Брюнет проигнорировал вопрос, и перешёл в наступление:

– Либо ты мне дашь денег, либо я сообщу дядюшке как тебя теперь зовут, и где искать.

– Сообщай. А я то же самое про тебя расскажу тётушке, – посмотрела на него с вызовом. – Я-то смогу сменить квартиру, а вот ты вряд ли найдёшь столь же выгодный вариант.

– А ты стала смелее, – усмехнулся Дриан. – Ладно, не злись. Ну займи денег, будь человеком. Я заработаю и отдам.

Свежо приданье, да верится с трудом. Скептически посмотрела на то, во что превратился сын Офелии. В душе шевельнулась жалость.

– Ладно, пойдём перекусим, я ещё тоже сегодня не завтракала. Но денег я тебе не дам. Мне самой надо как-то продержаться до того момента, как получу документ и найду работу.

Мне было не жалко для него денег, но я понимала, что стоит один раз пойти на поводу и попадёшь в вечную кабалу. Этот шантажист потом с меня все жилы вытянет.

Мы пошли по тротуару вдоль домов. Брюнет недовольно сопел и поглядывал искоса.

– Ну будь человеком, займи. Я ведь в долг прошу, а не просто так. Меня же бабка из комнаты выпрет.

– А раньше чем думал? Почему не заработал на оплату жилья?

– Да я заработал, только работодатель гадом оказался и не заплатил, – с Дриана слетела напускная бравада, и он стал вполне нормальным парнем. – Вот окунёшься сама в эту жизнь, поймёшь сколько тут сволочей.

Дальше шли молча. И лишь в трактире, когда сделали заказ, поинтересовалась:

– А что это на кухне за комедия была, если ты меня узнал?

– Так я тебя узнал не сразу. Показалась знакомой, но был не уверен: ты ж тёмненькая стала и изменилась с момента нашей последней встречи – похорошела, – хитрый лис вовсю льстил. – А вот позже, когда голос услышал – всё встало на свои места.

– Подслушивал наш разговор?

Хмыкнул. Паразит.

– Почему домой не возвращаешься? Мать там совсем одна, ей поддержка твоя нужна, а ты только проблем добавляешь.

– Много ты понимаешь. Ты не жила простым человеком при матери графине. Какое бы меня там ждало будущее?

– А здесь?

– А здесь я среди равных. И свободный.

– Угу. Голодный, без денег, и в постоянном страхе остаться без крыши над головой. Сомнительная свобода, не находишь? Ты и рядом с Офелией мог быть свободным, открыл бы какое-нибудь дело, сколотил состояние, перестал бояться, что имение по наследству не достанется.

– Мм, я наслышан, что в тебе вдруг проснулась купеческая жилка…

– Не вдруг. Я давно хотела открыть парфюмерную лавку, но была слишком юна для этого. Отец бы не позволил, – выкрутилась как смогла.

– Если вернусь, она до конца жизни будет меня попрекать тем, что я никчёмный.

– А ты не веди себя как никчёмный, не в чем будет попрекать.

Братец не нашёлся, что на это ответить, и решил перевести разговор на меня:

– А сама-то чего из дома сбежала? Ты ведь как сыр в масле каталась: что ни захочешь – всё тебе на блюдечке с золотой каёмочкой подносили.

Решила сказать правду, – всё равно во время поисков вся подноготная вылезет наружу:

– Подносили. А теперь пришло время возвращать долги: отец хочет отдать меня замуж за старого герцога, чтобы повысить свой статус в обществе…

Дриан присвистнул:

– Неожиданно. А я думал, что он тебя любит сумасшедшей любовью…

– Я тоже так думала… Нет, я согласна что-то сделать на благо семьи и рода, но ни это.

– Пожалуй твои причины посущественней моих.

Парень задумался. Предупредила:

– Учти, если сдашь меня отцу, я скорее в реку с моста сброшусь, чем выйду замуж за старого хрыча. И моя смерть будет на твоей совести.

Шантажист посмотрел оценивающе. Всем видом демонстрировала решимость.

– Не дави на совесть, у меня её нет.

– Врёшь. Ты только пытаешься казаться сволочью, – это своего рода защита от внешнего мира, но на самом деле ты другой.

– Откуда ты такая умная взялась? Может мне тоже обо что-нибудь головой стёбнуться – сразу поумнею?

Улыбнулась. Чем больше я с ним общалась и наблюдала за реакцией, тем больше убеждалась, что он не такой гад, каким себя показывал.

– А мне кажется, ты и так не дурак, просто упрямый. И упираешься не туда, куда надо. Используй эту черту с пользой и всё изменится.

– Может ещё подскажешь как это сделать? – иронично печальная улыбка говорила о том, что я зацепила за живое.

– Никогда не поверю, что у тебя нет талантов. У каждого человека они есть, просто нужно их выявить и развить.

– Ну значит я не смог выявить, – зло буркнул Дриан и уставился в тарелку.

– Давай проанализируем вместе.

Брюнет удивлённо вытаращился.

– Тебе-то это зачем?

– Ты сам сказал: как-никак родственники.

Я улыбалась и Дриан улыбнулся в ответ. Впервые по-настоящему. И сразу преобразился, став необычайно красивым. Вот теперь я поняла Офелию в полной мере – в такого сложно не влюбиться.

– Итак, что мы имеем? Ты красив как бог, – парень вздёрнул брови, – умеешь логически мыслить, не гнушаешься шантажом и прочими грязными штучками…

– Только не предлагай мне стать любовником какой-нибудь старой богатой дамочки, – вклинился в мои размышления обсуждаемый. – Сразу говорю – это не моё.

– Не перебивай! – возмутилась и продолжила. – У тебя наверняка есть сомнительные знакомства, и ты неплохо знаешь законы подпольного мира.

Парень кивнул, но по мимике поняла, что уловить ход моих мыслей всё ещё не может. И он подтвердил:

– Не пойму, к чему ты клонишь?

– Напряги мозги, попытайся посмотреть на этот набор качеств под другим углом. Ты знаешь, как мыслят преступники…

– Вот спасибо! Дожил…

Но тут его озарило:

– Думаешь, я могу пойти в сыщики?!... Или… открыть частное сыскное агентство! – утвердительно закончил Дриан, и с восхищением на меня посмотрел. – Ана, ты гений!

– Не кричи. И называй меня Мари.

Радость длилась не долго, ей на смену пришло и другое осознание:

– У меня нет денег на съём жилья, не то, что на агентство.

– Агентство – это в перспективе, а пока можешь подать в местные газеты объявление об услугах …, – чуть не сказала «детектива», – …личного характера. Что-то типа: прослежу за неверным супругом или супругой… Отточишь мастерство, а потом можно будет браться за более сложные дела.

Дриан смотрел на меня так, будто видел впервые.

– Откуда в этой прелестной головке такие мысли? По логике и местным обычаям ты должна заниматься дворцовыми сплетнями, а не толкать умные речи в захудалом трактире.

– Наверное у меня мужской склад ума, потому что отец больше хотел сына. А если серьёзно: просто я научилась смотреть на обыденные вещи с другой стороны. В общем, вот тебе готовая идея. Можешь использовать её, может доработать или придумать что-то своё… Денег на первое время дам. Но не сегодня. Сейчас у меня их действительно нет. Только на оплату заказа и хватит.

– А когда? – встрепенулся будущий сыщик. – Марыся дала мне один день на то, чтобы оплатить комнату. Если до вечера не найду всю сумму, она меня попрёт взашей.

Вздохнула.

– Ну хорошо. Пойдёшь сейчас со мной. У меня там кое-какие украшения остались. Заложим, и будут тебе деньги.

Дриан посмотрел с благодарностью и эмоционально выпалил:

– Спасибо, сестрёнка!

– Да пока не за что.

– Есть. Ты в меня поверила. А это гораздо ценнее, чем все деньги королевства.

Смутилась.

Доели молча. Я расплатилась, и мы поехали ко мне.

Сначала хотела оставить его внизу, но потом махнула рукой и пригласила в комнату – в конце концов он мне двоюродный брат. И то, что это не так, знаю только я и Офелия.

Предложила гостю кресло, а сама прошла с уборную за заветным мешочком.

Но его на месте не оказалось.

Глава 30. Сыщик в работе

Стало дурно. Я осталась без средств к существованию. Вообще. Последние деньги отдала в трактире.

На негнущихся ногах вышла в комнату.

– Что случилось?! – Дриан подскочил с кресла.

– Драгоценности пропали…

Брюнет изменился в лице. Но не так как я: сощурился, заиграл желваками и стал похож на очень опасного хищника.

– Где ты их хранила?

Отступила в сторону, давая пройти в уборную.

– Под раковиной. В мешочке.

Парень несколько минут ползал на коленях, изучая пространство под мойкой и пол вокруг. А потом подорвался и устремился на выход, скомандовав:

– Иди за мной!

Мне пришлось бежать, поскольку он шёл очень быстро. Радовалась тому, что не могу догнать, так как кожей чувствовала, что сейчас лучше под руку не попадаться.

Дриан безошибочно нашёл кабинет домоправителя, пинком открыл дверь, и в одно мгновение оказавшись около грузного мужчины, схватил его за грудки. И не просто схватил, а приподнял над полом.

– Кто заходил в комнату номер 15, и взял то, что ему не принадлежит?

Вопрос прозвучал зловеще, и я предпочла остаться у порога. Наблюдала за разворачивающейся сценой, выглядывая из-за косяка.

Толстяк попытался отцепить руки разъярённого парня, но потерпел полное поражение. Вот это силища!

Брюнет тряхнул домоправителя, впечатал в ближайшую стену, перехватил одной рукой, а второй отточенным движением достал нож и приставил к горлу – точно к сонной артерии.

У меня похолодела мокрая от пота спина, а язык прилип к нёбу. В голове металась лишь одна мысль, но очень громкая: «Куда бежать?!»

Толстяк стал задыхаться и прохрипел:

– Это не я…

– Кто? – вопрос больше походил на рык разъярённого зверя.

– Отпусти, Лютый. Я разберусь…, – домоправитель засипел, и тут же рухнул на пол.

– У тебя десять минут. И лучше тебе не опаздывать – хуже будет, – предупредил так, что я поверила каждому его слову, и даже знакам препинания, и направился к выходу, на ходу одной рукой складывая нож и пряча в карман. – Я буду ждать тебя с украденным в номере.

Проходя мимо, прихватил меня за талию, и буквально поволок по коридору, так как ноги отказывались идти.

Когда отдалились от кабинета, ошарашенно спросила:

– Лютый?!

– Забудь. Это уже в прошлом.

– В прошлом?! Ты пару минут назад чуть не зарезал человека!

– Это Саймон человек? – качок усмехнулся. – Гнида он. Уверен, что это его рук дело. Вот увидишь: минут через пять приползёт с повинной.

– Ты бандит? – озвучила вопрос, который не давал мне покоя с момента, как увидела в его руках нож, хотя мозгами и так понимала, что Лютым респектабельного мужчину не назовут.

– Я же сказал тебе – это в прошлом, – парень начал злиться. Предпочла заткнуться.

И правда, зачем мне эти знания? Меньше знаешь, крепче спишь.

Оказавшись в моей комнате, парень снова занял кресло, развалившись и закинув ногу в давно нечищеном ботинке на колено.

Скромно присела на стул.

– Да расслабься ты, – усмехнулся братец. – Это была вынужденная мера – по-другому эта гнида не понимает.

У меня было много вопросов, но я мудро молчала, стиснув зубы. Чтобы не клацали. Расслабиться никак не получалось.

Я привела в свою комнату бандита! Возможно даже убийцу! Страх нахлынул с новой силой и отключил мозги. А иначе как ещё объяснить всё-таки вырвавшийся вопрос:

– Ты убивал?

– Лея, – Дриан максимально включил брата, – забудь всё, что ты видела в кабинете.

Не ответил, значит убивал… Мамочки…

Я только что узнала, что кричать можно шёпотом – чтобы, не дай бог, не услышал серийный убийца…

Так, надо успокоиться! Главное не придумывать лишнего. А то можно от страха всяких глупостей наделать и стать следующей жертвой.

Да что за фигня в голову лезет?! Опять Ана включилась? Шумно подышала, приводя состояние и мысли в порядок. Ну, убивал и убивал. Я тоже убивала. Комаров, например…

Дриан с улыбкой за мной наблюдал.

– Успокоилась?

– Нет, – ответила максимально честно.

– Никого я не убивал, – наконец снизошёл до ответа безмозглый садист. – Покалечил нескольких, но не критично.

– Ты издеваешься, что ли?! – от возмущения остатки страха рассыпались в прах. – Не мог сразу ответить? Я чёрте чего успела напридумывать!

– Потому и не ответил – ты была такая забавная, пока боролась со своими страхами.

Схватила в кровати подушку и швырнула в бестолковую башку. Дриан со смехом поймал.

В дверь робко постучали.

– Войди! – парень вновь подобрался и превратился в садиста и убийцу.

В дверь боком просочился потный домоправитель. Он что, не понимает, что одинаково широкий как не повернись?

В дрожащей руке мужчина сжимал мою пропажу.

Дриан не двинулся с места, и даже позу не сменил. Саймон мелкими шажками приблизился к нему и протянул мешочек.

Брюнет снова не отреагировал, и толстяк положил его на стол. Робко поинтересовался:

– Я могу идти?

Прозвучавшее «нет», заставило мужчину вздрогнуть.

– Проверь, всё ли на месте, – это была команда мне. Я поспешила исполнить. Заглянула внутрь, пересчитала и кивнула.

– Ничего не хочешь сказать?

Потный вздрогнул и втянул голову в плечи.

– Я больше так не буду.

Едва сдержала улыбку.

– Теперь можешь идти, – разрешил страшный бандит, и домоправитель рванул к двери.

– Стой! – прозвучало как выстрел в спину. Вор замер. – Надеюсь, ты понял, что она неприкосновенна?

– Конечно, Лютый, – раболепно залепетал трус, кося в мою сторону. – Что ж тут непонятного? Прошу прощения, сударыня. Я ведь не знал, что вы любов…, т.е. девушка…

– Заткнись! И пошёл вон! – резко прервал словоизлияние Дриан.

Саймон юркнул за дверь и тихо её прикрыл.

Любовница?! Он принял меня за любовницу Дриана?! Да я ему сейчас последний волосы повыдёргиваю!

Не успела, – брюнет умудрился перехватить на лету.

– Успокойся, Лея. Он не только трус, но ещё и идиот. Тебе есть дело до идиотов? Или ты предпочитаешь, чтобы он знал о тебе правду? Уже не скрываешься?

Перестала трепыхаться. Но руки всё равно чесались, поэтому сжала их в кулаки.

– Ух, какой темперамент! Впервые жалею, что ты моя сестра.

Долбанула его локтем в живот за неимением другой возможности, поскольку он держал меня поперёк живота, прижимая к себе спиной. Прошипела:

– Отпусти.

– Отпущу, если расскажешь, что у тебя с Гардом…

– Отпусти и расскажу.

Объятия разжались, мы вернулись на свои места, и мне пришлось поведать о том, как я чуть не попала в лапы принца.

Когда дошла до момента о том, как от него избавлялась, Дриан хохотал как мальчишка.

– Ну ты даёшь, сестрёнка! Я бы до такого не додумался, – заключил, когда закончила рассказ.

– Оказался бы на моём месте, ещё и не до такого бы додумался.

– А что с Тимраном?

– Не много ли вопросов?

– Не хочешь, не отвечай. Просто я с ним неплохо общался, когда жил в имении. Он хороший парень. Честный. И слово всегда держит… А он ведь при всех заявил, что ты его невеста… Уж не от него ли ты прячешься?

– Не от него, – получилось зло. Взяла себя в руки и продолжила спокойно, как мне казалось:

– Во-первых, отец не допустит этого брака. Ты сам знаешь почему. А, во-вторых, похоже Лерминаль изменился с момента вашей последней встречи, потому что теперь слово держит не всегда.

– Эй, – кузен взял меня за руку, – не переживай так. Уверен, что всё ещё образуется… А хочешь я его припугну?

– Совсем сдурел? Это тебе не Саймон.

– Ты права, Тимрана так просто не напугаешь. Но у всех ведь есть слабые места…

– Не смей даже думать об этом! Ты сказал, что оставил эту страницу жизни в прошлом, вот и учись жить по-новому. Забудь прежние замашки, займись делом. Офелия тебя любит, Дриан, так не разочаровывай её окончательно. В мире не так много людей, которые любят нас по-настоящему…

Глава 31. Я снова Марьяна

Вместе сходили в скупку – Дриан показал, где можно сдать драгоценности более выгодно. Поделили деньги поровну. Прошлись по лавкам: я купила себе листы и карандаши, а он – кое-что из одежды, сославшись на то, что сыщик должен выглядеть прилично.

Провожая меня до дома, кузен предложил зайти в небольшой, но, судя по виду, очень приличный кабачок.

– Сегодня я угощаю.

Посмотрела на него с укором. Решил все деньги прокутить?

– Должен же я тебя как-то отблагодарить.

– Займись делом, стань тем, кем я смогу гордиться – лучшей благодарности мне не надо.

– Ну, это когда будет. А мне хочется сейчас...

Всё же поддалась на уговоры.

Первое впечатление не обмануло – заведение действительно оказалось не из дешёвых. Да и публика тут была соответствующая. Я в своём самом простом платье и без украшений, и Дриан в видавшем виды костюме смотрелись инородными телами.

Но, на моё удивление, нас никто не прогнал взашей. Напротив, с Дрианом, а потом и со мной уважительно поздоровались и предложили самый дальний столик – то, что нам было нужно. Создалось впечатление, что моего спутника здесь не только хорошо знают, но и уважают. Столько загадок в этом парне.

Удобно расположились и разговорились. Я ему рассказала, как гостила у Офелии, а он о том, как ушёл из дома. Задушевный разговор прервал молодой, модно одетый мужчина.

– Одгужский?! Вот это встреча! – незванный гость словно из-под земли вырос.

Дриан едва заметно недовольно поджал губы, – явно был не так рад, как его знакомый.

– Я тебя не сразу узнал, – продолжил навязчивый товарищ, окидывая сына Офелии оценивающим взглядом. – У тебя какие-то проблемы?

Беспокойство выглядело натуральным. Он вообще создавал впечатление хорошего парня: лицо открытое, смотрит прямо, приветливо. А глаза-то какие колдовские! Невольно залюбовалась. Вьющиеся волосы цвета горького шоколада очень красиво сочетались с зелёным цветом глаз, прямой нос с небольшой горбинкой придавал парню аристократичности. Если прибавить к этому рост чуть выше среднего и косую сажень в плечах, складывалась довольно привлекательная картинка.

Снова вернулась к лицу. Чувственные губы растянулись в улыбке – заметил моё внимание. Смутилась, но глаз не отвела.

– Нет у меня никаких проблем, Ортис, – огрызнулся мой родственник, и вернул меня в действительность, развеяв очарование. – И вообще, если ты не заметил, я с девушкой. Давай в следующий раз поговорим.

– Ещё через пять лет? Ты куда тогда пропал? Бросил институт. Мы голову сломали с однокашниками, пытаясь выяснить, что у тебя случилось, но никто не мог дать вразумительного ответа.

– Я тоже не дам. Не сейчас.

– Не будь снобом, Дриан. И с девушкой познакомь. Впрочем, я сам: разрешите представиться – барон Ортис фон Гауф.

Пришлось и мне представляться:

– Марьяна Верховцева. Не баронесса.

Парень улыбнулся и поцеловал руку.

– Вы прелестны в своей простоте, сударыня.

– Благодарю.

– Ортис, я тебе не мешаю ухлёстывать за моей девушкой? – ехидно поинтересовался кузен.

– Нисколько. Потому что я уверен, что она тебе не девушка. Я наблюдал за вами: вы кто угодно, но не пара… Марьяна, вы не будете против, если я составлю вам компанию?

Посмотрела на Дриана, не зная, как поступить, – тот прожигал дыру в наглом сокурснике.

– Я против. Мы встретились с Марьяной, чтобы поговорить о делах.

Барон вздохнул, и снова обратился ко мне:

– Сожалею, сударыня, что нам не дали познакомиться поближе. Но буду надеяться на новую встречу.

– Даже не мечтай, – у моего защитника уже раздувались ноздри. Осталось только ударить копытом.

Дворянин на это лишь хмыкнул, чуть дольше положенного задержался губами на моей руке, пристально глядя в глаза, и гордо удалился, не попрощавшись с Дрианом.

Посмотрела вслед. На меня он произвёл приятное впечатление. Не наглел, если не считать попытку к нам присоединиться, но и тут всё было в рамках приличия; смотрел без пошлого подтекста, и в целом был мил.

– Понравился что ли? – брюнет проследил за моим заинтересованным взглядом.

– Не настолько, чтобы заводить с ним знакомство. Да и не до этого мне сейчас…

– Правильно. Тебе нужно думать о том, как устроиться в новом для тебя обществе. И, поверь, с распростёртыми объятьями нигде не ждут, и в низах – тоже.

– Ты ревнуешь меня что ли? – усмехнулась, внимательно всматриваясь в красивое лицо. – Успокойся. Он понравился мне сугубо эстетически. И если хочешь знать – ты красивее.

Дриан довольна заулыбался.

– Но даже если бы ты был не так красив, для меня всё равно был бы лучше других мужчин…, потому что ты мой брат, – чуть сбила его радостный настрой. А то как-то не по себе от странных взглядов. И чем он только думает, ведь для него Аналея – двоюродная сестра…

После не то обеда, не то ужина, родственник проводил меня не просто до дома, а до двери комнаты.

Кажется, кто-то слишком вжился в роль моего любовника.

Остаток дня рисовала эскизы. Как и все последующие дни – всю неделю. Придумала столько моделей, что Антуану хватит работы на несколько месяцев.

Дриан всё это время не появлялся. И потому, когда пришла за документом, решила к нему зайти. Но оказалось, что его нет дома. Где его носит хозяйка не знала. Надеюсь, он занимается сыском, а не грабежами в подворотнях.

Получив местный паспорт, принялась искать работу. Оказалось, что без рекомендации в хорошее место устроиться невозможно. Отправила эскизы Антуану, приложив письмо, в котором попросила оформить нужную бумагу и назначила встречу в знакомом трактире.

В назначенный время пришла к заведению, но сразу заходить не стала, – понаблюдала со стороны. Не обнаружив ничего подозрительного, отловила мальчишку, согласившегося за деньги проверить, действительно ли меня ждёт Антуан. Пацан быстро вернулся, описал ожидающего, и я со спокойным сердцем вошла в трактир.

Компаньон поднялся навстречу, как только меня увидел. Осмотрел с ног до головы, обнял и прошептал:

– Как же я по тебе соскучился.

Я, оказывается, тоже по нему скучала. Поняла, стоило увидеть. Но ещё больше меня волновало другое.

– Рассказывай, – скомандовала, едва уселись. – Отец сильно злобствовал?

– Давай сделаем заказ, и я тебе всё расскажу.

Как только обслуживающий нас паренёк ушёл, друг перешёл к обещанному:

– Андар пожаловал ко мне лично. Угрожал прикрыть лавки, если я не признаюсь, где тебя искать. Я сделал вид, что вообще не в курсе того, что ты пропала, и засыпал его вопросами о том, что произошло. И в конце добавил, что собирался просить твоей руки. В общем, был убедительным, и он быстро ушёл, чтобы не объяснять причину твоего побега, – улыбнулся, и добавил, – Но всё-таки он приставил ко мне своего человека. Повсюду за мной таскается.

Испуганно округлила глаза.

– Не пугайся, мне удалось сегодня от него оторваться.

Выдохнула.

– Ах, да, пока не забыл…, – парень достал из-за пазухи конверт и протянул. – Это рекомендация на имя Марьяны Верховцевой, как ты просила. Я написал, что она работала у меня продавцом в парфюмерной лавке… Кстати, а кто это?

– Я.

Антуан поперхнулся.

– Ничего себе, как всё серьёзно… Расскажешь, что такого могло приключиться, что ты решила так кардинально изменить жизнь?

И я рассказала.

Антуан слушал и играл желваками. И в конце высказал своё мнение:

– Никогда не думал, что Андар так с тобой поступит. Они же с тебя пылинки сдували.

– Я и сама не думала, но…, – развела руками. – Поэтому я теперь другой человек.

Дальше обсуждали наши общие дела. Когда доели, собралась уходить.

– А давай прогуляемся, – предложил Антуан.

– Ты ещё предложи на грудь табличку с именем повесить, чтобы меня наверняка опознали и сцапали... Я стараюсь без дела по улицам не болтаться.

– В этом районе из высшего общества никого не бывает. Соглашайся. Всё равно нужно ещё новые модели обсудить. Потом выйдешь на работу, будет не до отдыха, и не до меня.

– Ну давай, только недолго. Не хочу испытывать судьбу.

Мы вышли из трактира и пошли вдоль улицы. Говорили в основном о новых эскизах: у швей могли возникнуть вопросы, и я объясняла Анту тонкости моделей, показывая на себе.

По пути попался сквер, и мы в него свернули. В центре оказалось небольшое озеро, по берегу которого прогуливались парочки. Присоединились.

Наговорившись и нагулявшись от души, собрались по домам. Уже даже попрощались, чтобы разойтись в разные стороны. Но тут Антуан ошарашенно произнёс: «Тимран», и я испуганно замерла. Проследила за его взглядом, и увидела, как Лерминаль не спеша идёт по дорожке в нашу сторону, глядя себе под ноги.

Глава 32. Из графинь – в торговки

Сердечко тут же встрепенулось и пустилось вскачь. К лицу прилила кровь, ладони вспотели…

Так, Марьяна, уймись! Чего ведёшь себя как гипертоник? Ты ему не интересна – это раз, и все проблемы решаемы – это два!

Постаралась усмирить любовь и панику. Осмотрелась.

Спрятаться было негде: ни беседки, никаких других строений на побережье не наблюдалось. До ближайших кустов и деревьев было недалеко, но, если мы побежим, то точно привлечём внимание.

– Целуй меня! – скомандовала, и сама бросилась на шею блондину. Тот с радостью подхватил идею, тут же прильнув к губам, и развернувшись вместе со мной так, чтобы закрыть собой от графа.

Целоваться пришлось долго. Пока Тимран не спеша дошёл до нашей парочки, потом так же не спеша отдалился… В общем, к моменту, когда опасность миновала, Антуан перепробовал все способы поцелуев.

Насилу выпуталась из объятий. Парень смотрел затуманенным взором. Поняла, что для него нежности не прошли бесследно.

Чего же ты такой впечатлительный, как кисейная барышня? Ещё в обморок упади.

– Извини. Это всё, что я смогла придумать, – попыталась вернуть пациента к жизни.

– Ана, давай тайно обвенчаемся, и тебе больше не придётся прятаться от отца.

Я даже не удивилась – чего-то подобного ждала.

– Угу. Зато потом придётся прятаться тебе.

– Зачем? – не понял жених-спаситель.

– Чтобы он тебя не прибил. Представляешь, какое будущее он уже себе в уме нарисовал, а ты хочешь встать на его пути? Ты либо бесстрашный, либо бессмертный.

– Не преувеличивай. Ну пошумит немного, может даже в морду даст. Ничего, стерплю. Зато потом всё будет как раньше.

– Как раньше уже не будет, – вздохнула я. – Отец никогда не простит ни меня, ни тебя. Он со старшей сестрой двадцать лет не общался, после того как она сбежала из дома. И заметь – она тогда не его планы поломала… Так что не создавай себе проблем. Я, конечно, благодарна за желание помочь, но сама как-нибудь справлюсь…. Меня другое волнует: что тут делает Тимран? Не думаю, что он приехал в сквере погулять.

– Понятия не имею. Но его появления тоже не ожидал.

Нахмурилась и задумчиво выдала:

– Кажется, пора заняться своим внешним видом…

– Что ты собралась делать?

– Подстричься. Я смотрю, простые горожанки не бояться носить короткие стрижки.... А я теперь одна из них.... К тому же ситуация вынуждает.

– Не представляю тебя с короткой стрижкой. Наверное, встречу и не узнаю…

– Это мне и нужно. Ну всё, пока, – чмокнула друга в щёку, и, помахав на прощание, поспешила в сторону своего нового дома...

С рекомендацией Антуана мне быстро удалось найти работу в парфюмерной лавке. И сегодня предстояло окончательно порвать с прошлым, перевоплотившись из дочери графа в обычную продавщицу, которых тут называют торговками.

Я уже успела побывать в местной парикмахерской, где долго объясняла, чего хочу, но всё-таки добилась желаемого. Сменила гардероб, превратившись в небогатую, но стильную девушку из рабочего класса. И теперь на меня из зеркала смотрела незнакомка с уникальной для этого мира стрижкой – Лонг боб с чёлкой, и в брючном костюме на местный манер: низ без детального рассмотрения можно было принять за юбку, но только не при ходьбе.

Такую не узнают ни в одном из моих миров. Да, новый образ привлекал внимание прохожих, – в этом я убедилась сразу, как только вышла на улицу, но ни одному из них даже в голову не могло прийти, что под ним скрывается сбежавшая графиня Одгужская. Во-первых, потому что я совершенно не была похожа на прежнюю Аналею, так как сейчас ещё больше чувствовала себя Марьяной и поведение было соответствующим. А, во-вторых, кто додумается меня искать под такой яркой личиной?

Вот так земное утверждение о том, что если хочешь что-то спрятать, положи его на видное место, помогло мне затеряться в немногочисленной толпе экстравагантных модниц этого мира...

Прежняя торговка, ожидавшая за прилавком, чтобы передать дела, окинула меня очень ревнивым взглядом. Странно. Да и ладно, мне ведь с нею не работать.

Стоило мне заговорить, как тут же из глубины помещения вынырнул хозяин – мужчина средних лет, и такой же средний купец. Он лично меня накануне «собеседовал», и остался доволен. Но чтобы лично ещё и дела передавать… Удивилась.

– Решил, что сам введу вас в курс дела, Марьяна, – пояснил хозяин своё присутствие. – Вдруг Гилья что-то забудет показать…

Та самая Гилья удивлённо посмотрела на бывшего работодателя. А купец, как ни в чём не бывало, продолжал:

– … а я заинтересован в вас, как в работнике. Не часто ко мне просятся в торговки люди, работавшие на самого графа Одгужского.

Вот значит как! Получается в народе мои лавки всё-таки считаются отцовскими. Обидно, однако. Но сейчас мне этот факт на руку.

Мило улыбнулась и поблагодарила.

– Кстати, в прошлый раз я забыл спросить почему вы оттуда ушли?

– Я бы оттуда никогда не ушла, но лавка оказалась на грани закрытия…

– Да-да, я наслышан о выходке дочери графа. Своенравные нынче пошли девицы…

– Я, конечно, не в праве её судить, но полностью с вами согласна, – подыграла, скромно потупив глаза. И тут же встрепенулась: – Но благодаря опыту, полученному в лавке Одгужских, я теперь могу рассчитывать на хорошее место.

– Да. Это верно. Странно только, что вас туда без опыта взяли, – словно размышляя вслух заметил работодатель.

– Так я же вам говорила уже, что знакома с их управляющим – Антуаном Тавельским. Он и дал мне шанс…

– Да, да, я помню… Что ж, приступим…

Передача затянулась до глубокого вечера, так как лавка была не маленькой, и продукции оказалось предостаточно. Помимо мужских и женских духов, здесь ещё продавалась декоративная косметика, а так же различные аксессуары: перчатки, ремни, сумки, кошельки…

И всё это время её владелец активно участвовал в процессе. Я решила бы, что ему это просто нравится, если бы не некоторые факты: Гилью он отпустил ещё в полдень, а управляющий ушёл «по делам» сразу после того, как я засобиралась на обед, и хозяин пригласил меня в ближайшую ресторацию. Не хотела соглашаться, но он был настойчив, и мне пришлось принять предложение.