Текст книги "Девушка из снов (СИ)"

Автор книги: Нита Вольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Факел, торчащий под потолком, тоже мало спасал положение: он не только не согревал помещение, но ещё и коптил время от времени, от чего в воздухе витал запах гари.

Походила по камере взад-вперёд, размышляя. Пазлы никак не совпадали: зачем было меня купать в ароматной ванне, если после планировалось уложить спать на грязной соломе?

Пометавшись из угла в угол, устала. В такое время я уже обычно лежу в постели с книгой. И то, если не с дороги. С дороги – сплю. Но спать на ледяном каменном полу, припорошенном соломкой – так себе удовольствие. Хотя вряд ли бы я сейчас смогла уснуть, будь здесь даже кровать со всеми удобствами. В голове роилось столько страшных мыслей, что сна не было ни в одном глазу.

От холода начали неметь руки и ноги, зубы отбивали барабанную дробь.

Не знаю, сколько часов и километров я отмотала по этой пещере, но в какой-то момент выдохлась и привалилась-таки на солому. Свернулась калачиком, и продолжила «барабанить» уже в полуобморочном состоянии.

Когда в замке повернулся ключ, я от холода уже ничего не соображала.

Глава 46. Подобрали, обогрели

Не знаю, который сейчас час, и куда меня несёт… кто-то – мне было наплевать на всё, кроме тела, к которому прижималась. Оно было таким тёплым.

Мужчину явно напрягало то, что я к нему льну, но меня этот факт нисколько не мущал. Сейчас он для меня был не мужчиной, а источником тепла.

Длинный путь по гулким коридорам закончился, и я почувствовала, как тот, кто нёс, пытается меня положить.

Нет! Я всё ещё не согрелась! Не смей отстраняться!

Вцепилась в одежду носильщика, пытаясь притянуть. Мужчина на мгновение замер, а потом начал действовать чуть настойчивее: положил-таки меня на холодную поверхность, отцепил мои руки, и быстро удалился.

Меня ещё сильнее зазнобило, и когда ко мне прикоснулись прохладные руки служанки, я их с остервенением оттолкнула, и сильнее сжала челюсти, стараясь унять нарастающую дрожь.

– Миледи, я должна вас раздеть, чтобы вы смогли принять ванну.

Ванну? Тёплую? Ну тогда я согласна.

Девушка стала меня раздевать, а я – ей мешать, непроизвольно пытаясь себя обнять, чтобы защититься от жуткой стужи, которая, казалось, была повсюду – вокруг меня и внутри. Хотя я точно знала, что в комнате тепло – ведь была тут перед тем, как меня закинули в камеру.

С горем пополам раздев, служанка помогла встать и дойти до ёмкости. Трясясь как осиновый лист шагнула в горячую воду. По телу тут же побежали толпы отборных мурашек, и меня начало знобить ещё больше. Хотя я думала, что больше некуда.

– Садитесь, миледи. Сейчас холод выйдет и вам станет легче.

Я послушно опустилась в спасительную жидкость и вцепилась в бортики – дрожь всё ещё не унималась.

Девушка подлила горячей воды и меня потихоньку стало отпускать. Когда окончательно пришла в себя, спросила:

– Что это было? Зачем?

Девушка поняла о чём я говорю, но молчала и старательно отводила глаза. Ясно. А чего я хотела, она ведь всего лишь служанка – бесправное существо, жизнь которого ничего не стоит. А значит ей действительно лучше молчать.

Откинулась на стенку ванны, погружаясь под воду по самый нос.

Долго отказывалась её покидать и периодически просила подлить кипятка. Когда почувствовала, что полностью прогрелась, позволила себя помыть, и закутать в толстый халат.

Девушка высушила мне волосы, и я, прямо в одежде, улеглась в кровать под толстое одеяло. На улице всё ещё была ночь. И, вымотанная дорогой и экзекуцией, быстро провалилась в сон.

Проснулась от того, что кто-то активно меня тряс за плечо. С трудом разлепила веки. Рядом с кроватью стояла всё та же служанка.

– Миледи, вам нужно вставать. Его Высочество велел явиться в его покои.

Ах, велел явиться? Ну я ему сейчас явлюсь! Будет меня вспоминать как страшный сон.

Злость прибавила сил, которых было немного после вчерашнего, и позволила собраться в считанные минуты. Но на этом всё. Поняла, что ночные заморозки даром не прошли: всё тело ломило и меня вновь начало знобить.

– Кажется, у вас начинается жар, – констатировала факт служанка, и растерянно замерла, не зная, что делать дальше. – Вам бы назад в постель, но Его Высочество…

– Веди. – коротко скомандовала и сама направилась к выходу. Уж лучше выяснить всё сейчас, чем мучиться от неизвестности.

Снова длинные коридоры, и охрана, дышащая в затылок. Интересно, меня нёс кто-то из них? Оглянулась, пытаясь вычислить свою недавнюю грелку. У всех отмороженные лица. И такой же отмороженный взгляд. А, нет, вон тот брюнетистый исполин смотрит с сочувствием. Наверное, он меня и транспортировал. Хотя – не факт.

Меня привели к массивной двери, по обеим сторонам которой стояли ещё два великана.

Боится за свою жизнь, похотливый кобель. Правильно. Уверена, что очень много людей хотело бы с ним посквитаться. Теперь и я пополнила этот полк.

Кобель оказался сразу за дверью. Сидел на диване, вольготно откинувшись на спинку и расставив ноги. Полы халата были раздвинуты, и демонстрировали крепкие бедра принца.

Подняла взгляд к надменному лицу. Ухмыляется, гад. Но я краснеть не собираюсь, – меня его прелести возбуждают не в том контексте, как он думает. Оторвала бы всё с большим удовольствием.

Королевский отпрыск выпроводил взглядом моё сопровождение, и, как только за ними закрылась дверь, поинтересовался:

– Как тебе ночка? Оценила моё гостеприимство?

– О, да. В этом вам равных нет.

– Ну почему же? Вы тоже умеете удивить. – лицо принца на мгновение стало злым. – Устроили представление! … А я ведь чуть не поверил…

– Какое представление? – включила дурочку. – Не было никакого представления. Просто вы нагрянули внезапно и застали меня, так сказать, в естественной среде обитания…

– Хватит дурочку валять, Аналея. Или может мне лучше тебя называть Марьяна?

Видимо, церемониальная часть закончилась, раз коронованный кобель начал фамильярничать. А ещё он явно в курсе всего, что со мной произошло за последние месяцы.

– Называйте, как хотите. – равнодушно посмотрела мимо него.

– Надеюсь, ты уже поняла, что прошедшая ночь была наказанием за обман.

Продолжила рассматривать стену.

– А, если не одумаешься, и по-прежнему будешь дурить, накажу твоего отца. За то, что плохо воспитал дочь и потворствует твоим выходкам.

Закатила глаза. Воспитатель нашёлся. На себя бы посмотрел. Позор царской семьи. Но об этом я благоразумно промолчала, зато выдала другое:

– Мой отец – подданный короля, а не ваш. И вряд ли Его Величеству понравится, что вы берете на себя его функции. Вы ведь даже не наследник. – выдала, и лишь потом подумала о том, что Гарду и имеющихся полномочий хватит, чтобы существенно осложнить жизнь графу Одгужскому.

Похоже, мозги так и не оттаяли.

Принц недобро сощурил глаза, и прошипел:

– Осторожно, девочка. Ты играешь с огнём. Твоё счастье, что мы в комнате одни, иначе я бы не простил тебе такую дерзость.

Да ты и так не простишь, – я в этом не сомневаюсь. Отыграешься в спальне. Упрямо поджала губы.

Принц скривился, пристально меня рассматривая.

– Хотел с тобой позавтракать, но передумал – боюсь с таким языком и куриными мозгами ты только будешь портить мне аппетит. Иди к себе. И к вечеру будь готова.

Угу, обязательно приготовлюсь – выстригу твой портрет в интимном месте.

Глава 47. Сам себе подгадил

Как только попала к себе, сразу легла. Так как сил не осталось совсем. Озноб всё усиливался. Служанка принесла поесть. Но меня хватило лишь на то, чтобы попить.

Лёжа вяло анализировала ситуацию, и радовалась тому, что заболела. Это лучше, чем меня жёстко попользует коронованный самец. В том, что это будет жёстко я не сомневалась – всё указывало на то, что Гард – скрытый садист. А может и не скрытый.

В разговоре он чётко дал понять, что в курсе того, что я не только Аналея Одгужская, но и Марьяна Верховцева. Что ж, это даже к лучшему. Значит уже сложил два и два и понял, что я та самая невеста Тимрана, которую он вызволил из его цепких лап на карнавале. А вот о моей иномирности ему явно не известно, иначе бы он со мной разговаривал совсем по-другому.

Незаметно провалилась в тревожный сон, в котором искала и не могла найти Тима.

Несколько раз знобило так, что подкидывало на кровати. Чувствовала, как кто-то укрывал вторым одеялом, клал руку на лоб, пытался что-то влить в рот, но вынырнуть из тёмного омута не получалось.

Слышала мерзкий голос принца, который орал на лекаря и служанку, требуя поставить на ноги «эту хитрую дрянь». И ощущала радость от того, что этот козёл обломался. Если потребуется, то я сдохну, лишь бы ему не достаться.

После ухода Гарда лекарь и служанка долго полушёпотом возмущались по поводу выходок младшего королевского отпрыска, вспоминая всех, кто подвергался его изощрённым издевательствам. Оказалось, что со мной он ещё мягко обращается.

А потом мне стало не до дворцовых сплетен, так как появился кашель, рвущий лёгкие и мозг на части...

За грудиной уже всё болело, горло саднило, в голове набатом билась боль. Я так устала, что хотелось покоя любой ценой. Вокруг меня роем гудели голоса, но я не могла разобрать кто говорил, кому, и что. Периодически проваливалась в чёрную пустоту без звуков и ощущений. И эта пустота моему измученному организму казалась раем. Но потом меня словно кто-то из неё выдёргивал, и всё накатывало с новой силой: кашель, озноб, жар…

Открыла глаза, и сразу зажмурилась – в окно светило яркое солнце. Горло всё ещё саднило, но боли уже не было.

Не сразу поняла – где нахожусь. Последние события всплывали в памяти медленно, и так же медленно наступало осознание. Как только все пазлы сложились, мощной волной накатила злость и ненависть. Попадись мне сейчас младший принц на глаза, перегрызла бы глотку. Какой же он гадкий! Мерзкий тип! Без чести и совести! Думающий головой в штанах! Скольких девушек от так ломал? Десятки? Сотни? Все ли выжили?

Собственное состояние пугало. Такую ярость я испытывала лишь однажды, в своей прошлой жизни. Ещё в детстве. Когда была в деревне – в гостях у бабушки, и случайно стала свидетелем того, как мальчишки издеваются над щенком. Они по очереди били его бутылкой по голове… Их было четверо. Я одна. Не помню, где нашла дрын, и как его подняла. Да ещё потом с ним в руках гонялась за садистами… Хорошо, что не догнала… Щенок так и не выжил. А во мне с тех пор затаилась ненависть к таким, как они.

Дверь скрипнула и в комнату вошла служанка с подносом в руках. Но встретившись со мной взглядом, испуганно попятилась назад.

Моргнула, отгоняя кровожадные мысли. Сипло выдала:

– Не бойся, проходи.

Девушка робко подошла, поставила поднос на столик и попятилась к дверям.

– Как тебя зовут? – решила её остановить и успокоить.

– Розэтта.

– Ты мне поможешь, Розэтта?

Неуверенно кивнула, но осталась стоять.

Попыталась сесть, и она тут же поспешила на помощь. Подложила под спину подушку, и подала поднос.

– Розетта, сколько я уже тут нахожусь?

– Сегодня четвёртые сутки, миледи.

– И что, за это время мною никто не интересовался? Я имею в виду не местных обитателей.

– Молодой граф Лерминаль был…

– Давно?

– Два дня назад.

– Что говорил?

Девушка потупилась.

– Розетта я никому ничего не скажу. Тем более Его Высочеству. Мы с ним не в тех отношениях, – на меня опять нахлынула ненависть, и я не сумела этого скрыть. Да и не хотела. Пусть видит.

– Он ругался с Его Высочеством, и даже его ударил.

Девушка замолчала и посмотрела испуганно.

– Где он теперь? – я понимала, что мордобой Гард никому не простит, поэтому меня начал охватывать ужас.

– Я точно не знаю, миледи, но поговаривают, что он в темнице.

Застонала в голос.

– Ты можешь позвать принца и его советника в мои покои?

– Я могу передать вашу просьбу его личному слуге.

Девушка умчалась. А я отставила поднос и стала обдумывать дальнейшие действия. Достаточно ли будет присутствие одного советника? Может, стоило пригласить наследника или самого короля? Хотя вряд ли они удостоят меня такой чести.

Пока раздумывала, вернулась Розэтта.

– Я передала вашу просьбу, миледи. Но не уверена, что принц придёт прямо сейчас. У него наследник, и он в недобром расположении духа.

Даже не знаю, хорошо это или плохо. Злой Гард вряд ли будет сговорчивым. Но, с другой стороны, поссорившись со старшим братом он не рискнёт применить суровые меры к Тимрану и ко мне. Всё-таки мы не из простых семей. И брат его вряд ли станет в этом поддерживать теперь, когда они в ссоре.

Ладно, буду действовать по обстоятельствам.

К моменту, когда заявился Гард, я уже успела позавтракать и привести себя в порядок. Но, по-прежнему, была в постели, так как «доктор прописал».

– Вы хотели меня видеть, миледи? Соскучились? Я рад. – начал он от порога елейным голосом. И улыбка такая натуральная, до ушей. Двуличный гад.

– Как ваше драгоценное здоровье? Я так переживал…

Ведёт себя так, как будто я тут лежу не по его вине. Мало тебе Тимран накостылял. Хотя получил ты, похоже, не слабо – скула всё ещё отдает зеленцой, – и примочки не смогли справиться.

– Уверена, что исключительно благодаря вашим молитвам хитрой дряни удалось выжить. – ответила ему в тон.

Принц сощурился и заиграл желваками. Служанка бесшумно просочилась в щель в двери, чтобы ненароком не попасть под горячую руку. А я пояснила:

– Я была в бреду, а не без сознания, и слышала всё, что тут происходило.

У Гарда раздулись ноздри. Что, не нравится? Мне тоже много чего не нравится.

– Видеть я хотела не только вас, но и вашего советника. Где он?

– А советник вам зачем? – принц больше не улыбался.

– У меня к вам разговор серьёзный.

– Настолько серьёзный, что мне чьи-то советы понадобятся?

Сдержанно кивнула и поджала губы, давая понять, что без последнего разговаривать не намерена.

– Господин Кнаур, заходите. Без вас тут разговор не клеится. – принц иронизировал на грани издёвки.

Ну-ну, посмотрим, как ты через несколько минут заговоришь.

В комнату вошёл мужчина средних лет. Уважительно поздоровался и замер у двери.

– Для начала, я хотела бы у вас спросить Ваше Высочество: вы случайно не знаете, где мой жених? Что-то его нет до сих пор. На него это не похоже. Не правда, ли?

Гард едва не скрипнул зубами.

– Я не слежу за вашим женихом, миледи. Может, перейдём уже к делу?

– Разумеется. Помните, чем закончился ваш визит в наше имение?

– Это когда вы попытались меня обмануть?

– Я? Ну что вы, Ваше Высочество, как можно? Я бы не посмела. Простите, что встретила Вас тогда в таком неприглядном виде, но вы нагрянули так внезапно… У меня просто не было времени привести себя в порядок. Вы выдернули меня прямо с процедур.

Гард сощурил, пытаясь понять к чему я клоню.

– Давайте по делу.

– Так я и так, исключительно по делу. Так вы помните, чем всё закончилось?

– Вы стали богаче на одно кольцо.

– Верно. Вы были так щедры.

– Тогда вы этого не оценили…

– Простите мне мою глупость. Просто я была так растеряна. Не каждый день нассампринц навещает. Да ещё и подарками одаривает. И не только подарками…

– К чему вы клоните, Аналея? – кажется, у Гарда кончилось терпение.

– Пытаюсь напомнить о данном Вами слове. Вы обещали исполнить два моих желания. Не так ли?

Принц напряжённо кивнул, взгляд потемнел и стал тяжёлым. Дошло, наконец.

– Я готова их озвучить…

Глава 48. Желания, потраченные впустую…

Гард тяжело вздохнул, и, стиснув зубы, поиграл желваками. Понимает, что рыбка уплывает из-под носа.

– Первое моё желание: чтобы Вы оставили меня в покое. Навсегда. Просто забудьте о моём существовании.

– Это будет проблематично, вы ведь невеста моего друга.

Прозвучало как издёвка.

– Друга? Разве с друзьями так поступают?..

С трудом заставила себя замолчать. Не стоит нагнетать ситуацию. Сейчас он мне нужен сговорчивым. Закрыла глаза и перевела дыхание. Немного успокоилась.

– Ваше высочество, Вы красивый здоровый мужчина, уверена, что поклонницы прохода не дают. Зачем вам я? Не самая красивая, не самая умная – вы сами мои мозги куриными назвали, – улыбнулась вполне искренне. – Оглянитесь вокруг. Осчастливливайте тех, кто этого хочет. Наверняка их столько, что до самой старости хватит. Подумайте о своей душе. Принуждая девушек, вряд ли вы в их глазах становитесь благодетелем.

– Аналея, вам лучше замолчать, – предупредил принц вполне дружелюбно. – Своей пламенной речью вы только усугубляете ситуацию.

Замерла. Вот дура, нашла с кем умничать. Нервно сглотнула. Не хватало, чтобы он свои желания прямо сейчас стал воплощать в жизнь. А что: я уже в кровати, помытая, осталось только свидетеля выставить за дверь…

Принялась рассматривать свои руки.

– Так вы сдержите данное слово? – поинтересовалась, не поднимая глаз.

– А вы разве оставляете мне выбор? – в голосе послышалась усмешка – вернулся прежний Гард. – Вторую просьбу можете не озвучивать, и так уже знаю за кого будете просить.

– И всё-таки я её озвучу, – упрямо посмотрела на принца.

Знаю я тебя: потом вывернешь ситуацию в свою пользу.

– Я прошу вас прекратить всяческое преследование графа Тимрана Лерминаля. Его вина лишь в том, что он вступился за честь своей девушки. Разве вы бы не поступили так же?

Принц усмехнулся, но как-то печально, и покачал головой.

– Вы снова меня удивляете, Мари.

Почему он назвал меня Мари? Что этим хочет сказать? Что я его чем-то удивила на карнавале? Впрочем, лучше побыстрее закончить этот разговор. Проживу и без этих знаний.

– Вы зря использовали свои желания, миледи… – на этот раз усмешка вышла немного злорадной.

Растерянно заморгала. Он что, не планирует держать слово? А как же достоинство, честь и совесть? Даже если для него это пустой звук, для общества ведь – нет. Он не может пойти против устоев! Или может?

– А теперь я вынужден откланяться, миледи. – Гард развернулся и стремительно пошёл на выход. Советник посторонился и открыл перед ним дверь. На пороге принц на мгновение замер, и бросил через плечо: – Ещё увидимся! – и покинул комнату.

Не приведи господь! – подумала, и тут же спохватилась и крикнула вдогонку:

– А как же мои желания?!

– У вас их больше нет! – прилетело из соседней комнаты.

Дверь захлопнулась, и я осталась одна, в растрёпанных чувствах.

Не успела сломать себе мозг, пытаясь понять: будут ли мои желания исполнены, как пожаловали гости. Ещё более высокопоставленные. Слуга объявил: «Его Высочество, наследник!», и в комнату вошёл жгучий брюнет. Тот самый, которого на карнавале определила старшим братом Гарда.

При свете дня и без маски на глазах, он оказался почти двойником. Только чуть старше и чуть суровее.

Захотелось вытянуться по струнке.

– Сидите, – остановил мой порыв будущий король. – Как вы себя чувствуете?

– Спасибо, уже лучше, Ваше Королевское Высочество.

– Король, и я лично, приносим прощения за то, что случилось. Вам будет выплачена денежная компенсация, равноценная нанесённому ущербу. Кроме того, как только вы поправитесь, король лично обручит вам с Тимраном Лерминалем… Я надеюсь, вы благоразумная девушка, и не станете оглашать всё, что тут произошло? Вам ведь и самой не нужна подобная слава.

Смотрела на него как кролик на удава, и силилась понять: это происходит наяву или я уснула?

Наследник дёрнул вопросительно бровями, и я, как загипнотизированная кивнула. Он тоже кивнул – удовлетворённо, развернулся и покинул покои. А я осталась сидеть и смотреть ему вслед...

На этом гости не закончились. После обеда в комнату ворвался отец.

– Меня только сегодня известили о том, что произошло! – начал он с порога. – Принц ничего не успел тебе сделать?

Вздохнула, в очередной раз поражаясь странности родительской любви. Его не волнует, что я чуть не умерла от тяжелейшей простуды, главное, чтобы честь не пострадала. Права была Офелия, когда говорила, что он всецело зависит от чужого мнения.

– А мама где? – задала встречный вопрос.

– Дома. Я ей не стал пока говорить. Может быть позже. В более спокойной обстановке... Ты не ответила.

– Не успел! – получилось резко. – Тебя только это заботит? А о том, как я выжила после ночи, проведённой в подземелье, в жутком холоде, не хочешь узнать?

Граф вольготно расположился в кресле, окинул удовлетворённым взглядом комнату и только потом ответил:

– Хочу. Просто ты опередила мой следующий вопрос. Как ты себя чувствуешь? Тебе что-нибудь нужно?

– Хорошо. Ничего не нужно.

– Ну вот видишь, – беспокоиться не о чем. Тут ведь самые опытные лекари королевства находятся. Лучше них тебе бы никто не помог… Представляешь, король был так щедр, что пожаловал мне титул герцога! – отец подскочил и взволнованно забегал по комнате.

Закрыла глаза, чтобы не закатить. Вот, оказывается, отчего он так лучится. Даже скрыть свою радость не в силах.

Сухо поздравила.

– Теперь ты можешь смело претендовать на более выгодную партию. У герцога Валенского сын ещё не успел жениться…

– Пап, подожди, – нужно его остановить, пока он не успел ничего нафантазировать, иначе потом опять получится, что я лишила его мечты. – Его Величество тебе разве ничего не сказал о Тимране?

– Сказал. Что он за тебя вступился, и что благодаря ему не случилось непоправимое… Ты не переживай, я его отблагодарю…

– А то, что король решил нас с Тимраном обручить?

– Как обручить?! – граф от неожиданности сел на кровать, едва не отдавив мне ноги.

– Обыкновенно. Ты думаешь Тимран старался ради какого-то герцогского сынка? Пап, услышь наконец меня: мы любим друг друга!

– Да как же так?! Когда же вы успели? Он же просил руки Мираны…

– Не он просил, а его отец, причём, не спросив согласия Тима... Так что тебе лучше побыстрее договориться со своим старым другом Лерменалем. Пока король не передумал даровать тебе титул.

Родитель сник и кивнул.

– Да, конечно. Ты права. Пожалуй, прямо сейчас и поеду. Но как же так? Ты ведь теперь дочь герцога…

– Пап!

– Ладно, ладно…

Он ушёл, а я устало привалилась на подушку. Даже думать уже сил не осталось.

Но поспать не получилось.

Глава 49. А счастье было так близко

В комнату вошла Розетта.

– Ой, простите, миледи. Вы отдохнуть хотели? А к вам снова гость.

– Да кто там опять?

– Его сиятельство, граф Тимран Лерминаль.

– Зови.

Села, пригладила руками волосы. Розэтта помогла надеть халат, и пошла приглашать.

Тим вошёл и замер у двери. Бледный, под глазами залегли тени. Губа разбита. Но, одет с иголочки. Значит – из дома, а не из холодной грязной камеры.

С жадностью рассматривала его лицо. Он отвечал тем же.

Не удержалась, выскользнула из-под одеяла и метнулась к любимому. Тимран сделал шаг навстречу, и заключил в объятия.

Хотелось большего, но останавливало присутствие служанки.

– Как ты, милая? – голос озабоченный и хриплый. Но хрипотца явно не от волнения. Хоть бы тоже не заболел.

– Уже всё хорошо. А теперь, когда ты рядом, вообще отлично. Ты как себя чувствуешь? – отстранилась и заглянула в лицо.

– За меня не волнуйся, всё в порядке.

– Ну как же мне не волноваться, когда говорят, что принц тебя в темницу посадил?

– Всё позади, Лея. Один посадил, другой выпустил.

Так вот почему Гард говорил, что я потратила свои желания впустую: даже если бы я не попросила, он всё равно бы оставил нас в покое – по настоянию наследника. Ну и ладно. Зато теперь я вдвойне спокойна.

– А ты знаешь, что король пообещал нас обручить? – прижалась к груди и вдохнула крышесносный запах.

– Знаю. Как и то, что и Одгужские и Лерминали получили титул герцогов. Но, как по мне, лучше бы я оставался графом, чем пережить такое. Ты даже представить себе не можешь, как я за тебя испугался.

– Ну почему же не знаю. Знаю. Когда мне сказали, что ты приходил, да ещё и подрался с Гардом, тоже не на шутку испугалась. Он ведь мог тебя казнить, чем ты думал?

– Я не позволю никому тебя обидеть, Лея. Даже ценою собственной жизни.

Не удержалась – поцеловала в щёку. А он прижал меня к себе до хруста костей, и шумно вдохнул запах волос.

– Мне нужно идти, любимая. Поправляйся. Уже не терпится назвать тебя невестой на законных основаниях. А там – и женой.

Из его уст это слово прозвучало так… волнительно. Жена. Даже не верится, что мы, наконец, сможем пожениться.

Тим ушёл, а я ещё, наверное, час лежала с блаженной улыбкой. И мечтала о том времени, когда мы будем вместе. Теперь и мой отец успокоится – Лерминали же тоже «получили повышение» и наши семьи по-прежнему "в одной весовой категории".

Так и уснула довольная...

С хорошим настроением на поправку идёшь веселее. Через пару дней меня отпустили домой. Чтобы я могла подготовиться к обручению.

В назначенный день мы с отцами предстали перед королём в его рабочем кабинете.

По большому счёту, я и Тим здесь были не нужны, так бумаги подписывали главы рода, но мы не смогли пропустить такое событие.

Когда король выяснил, что наши желания и стремления взаимны, перешёл к процедуре подписания. Два друга с довольными лицами завизировали документ. Осталось поставить печать и подпись королю, и можно начинать подготовку к свадьбе.

Тимран чуть заметно сжал мою ладонь, когда Его Величество макнул перо в чернила. Сердечко забилось быстрее. Вот он – долгожданный момент.

Но тут в коридоре послышалась какая-то возня, девичий возмущённый голос, и вместо подписи на документе расплылась клякса.

Король гневно посмотрел на дверь, которая в следующую секунду распахнулась, явив нам взъерошенную Мирану.

– Ваше Величество, Вы должны остановить это беззаконие, в которое вас вовлекли по незнанию! – начала она с порога.

Взгляд короля стал ещё тяжелее.

Мирана поёжилась, но продолжила:

– Церемония обручения не может быть проведена, так как Тимран уже обручён! Со мной!

Да чтоб тебя, паразитка, дождь намочил в сорокаградусный мороз!

Я отказывалась признавать услышанное, поэтому смотрела растерянным взглядом то на Тимрана, то на Мирану. Им обоим было не до меня.

Белобрысая, гордо задрав голову смотрела на жениха, а он уставился на внезапную невесту, стиснув губы, сощурив глаза, и сильнее сжав мою ладонь. Не знаю, что сейчас творилось у него внутри, но во взгляде прилично штормило.

Отец удивился и повернулся к старому другу:

– Дараний, ты же говорил, что отозвал прошение!

– Так я и отозвал, – стал оправдываться растерянный мужчина. – Отправил письмо с объяснениями и извинениями.

– Но вы опоздали, дорогой герцог! Я уже дала своё согласие, отец подписал ваше прошение и скрепил его печатью.

Она откуда-то выудила титульный лист и ткнула под нос отцу Тимрана. На самого жениха больше старалась не смотреть. Видимо кожей чувствовала, что это добром не кончится.

– Да когда ж ты успела, милочка? – поинтересовался отец. – Я пару дней назад виделся с шурином, – мы с ним отмечали мой новый титул, но он ничего не сказал об обручении. Уж такой-то новостью он бы со мной поделился.

Мирана растерянно моргнула.

– Я согласилась в тот же день, но вечером.

– То есть, вы хотите сказать, что ваш отец подписал документ об обручении после того, как получил от меня письмо? – старший Лерминаль сверлил пронырливую девицу возмущённым взглядом.

– Нет, – тут же нашлась блондинка. – Ваше письмо пришло позже. Видимо, задержалось где-то в пути.

Слушала их перепалку и чувствовала, как мощной волной накатывает осознание произошедшего. Сердце рухнуло и разбилось на тысячу осколков. К горлу подкатил тугой ком, не давай ни вздохнуть полной грудью, ни проглотить подступившие слёзы. Чтобы скрыть своё состояние, потупилась и замерла. Не хватало ещё слёзной истерики в присутствии монарха.

– Так, господа! – спокойно, но твёрдо прервал выяснения король. – Разбирайтесь в другом месте. У меня полно более важных дел.

Дважды повторять не пришлось: мы недружной толпой потянулись на выход.

Меня вёл Тимран, так как я уже ничего не соображала: звуки стали такими, словно проходили сквозь толщу воды, перед глазами всё плыло от слёз, которые уже были готовы пролиться.

Как только оказались в коридоре, отец тут же перехватил мою руку, и скомандовал:

– Мы немедленно едем домой!

Увидев моё состояние, добавил:

– Не переживай дочь, и для тебя найдётся достойная партия.

Он холодно простился с Лерминалями и поинтересовался у Мираны не нужно ли её подвезти.

– Спасибо, не нужно, – отказалась довольная кузина. – Меня жених подвезёт.

Отец быстро пошёл по коридору, увлекая меня за собой. Тимран последовал за нами. Мирана, повисла на его руке. И как Тим не пытался, у него не получалось выпутаться из её цепких лап – сестрица вцепилась в добычу мёртвой хваткой. Бросив бесполезную затею, обратился к моему отцу:

– Андар, подождите, мне нужно с вами поговорить.

– О чём тут можно говорить, молодой человек? Вы обручены! Я не стану вас ни в чём обвинять, так как всё произошло без вашего участия, но и к дочери больше не подпущу. Хватит уже с неё.

– Хочу попросить: не спешите обручать Лею с кем-то другим. Я аннулирую этот договор, чего бы мне это не стоило.

– Милый, что ты такое говоришь?! – возмутилась зеленоглазая стервятина. – Ты хочешь опозорить меня перед обществом? Я уже и объявление в газету подала. К тому же у тебя нет причин отказываться от меня – наше обручение законно.

– Я не желаю слушать ваши разборки! – отец ускорился, а вместе с ним и я…

Приехав домой, закрылась в комнате и от души наревелась. И почему я такая невезучая? В том мире умереть нормально не смогла, а тут жить не получается.

Но долго предаваться горестям не получилось. Пожаловал Антуан с полным отчётом по торговле. Уверена, что это отец подсуетился.

Просидели с ним до самого вечера. Обсудили не только бухгалтерию, но и последние события моей жизни.

Выслушав мою историю, друг сочувствующе на меня посмотрел, хотел что-то сказать, но передумал. Правильно, что тут скажешь?

Пригласила его с нами отужинать. А после погуляли в парке и обсудили вопросы реанимации парфюмерной лавки. Ант сообщил, что клиенты до сих пор интересуются моей продукцией, и я решила всё время посвятить духам: сейчас мне было жизненно необходимо себя чем-нибудь занять.

Глава 50. Жизнь продолжается

Целый месяц я не вылазила из лаборатории и из дома.

С родителями встречалась в основном в столовой. Наблюдая за мной, они качали головой, и пытались вернуть меня к полноценной жизни, предлагая навестить знакомых или родственников. Но я упорно отказывалась. Даже в свою лавку модной одежды за это время ни разу не наведалась.

Иногда мои вечера скрашивал Антуан, который приносил свежие новости о внешнем мире. Однажды он привёз письмо от Дриана, в котором тот меня старательно успокаивал и «грозился» навестить, как только найдётся свободная минутка. Из этого же письма узнала, что моего бывшего работодателя и фиктивного жениха наказали лишь штрафом, поскольку инцидент со мной замяли, а Гилья отказалась от своих показаний. Но брат клятвенно заверял, что накажет его сам.

В тот же вечер написала ему ответ, в котором уговаривала наплевать на Жанриана, и вообще забыть о его существовании, как это сделала я.