Текст книги "Путь Мёбиуса (СИ)"
Автор книги: Нинель Мягкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Глава 14
Ребёнок весил немногим больше плазменной тубы, так что до медицинского отсека Камерон донесла девочку на руках без особых проблем.
Джеремайя остался возиться с женщиной – пока та не пришла в сознание, нужно было успеть вправить руку, к счастью, отделавшуюся простым вывихом, и наложить лубок. Можно было бы запихнуть ее в регенерационную камеру, но, учитывая, что им скоро снова в Поток, идея не из лучших: аппарат тянул много энергии из плазмы, делая корабль менее управляемым в подпространстве, так что восстанавливающие процедуры лучше проводить во время стоянки.
Сама же Камми занялась ребёнком. Положив её на свободную койку, она на секунду заколебалась, опасаясь оставлять медика наедине с непонятным существом. В том, что это обычная девочка, были очень большие сомнения. Несмотря на внешнюю безобидность, кукольное личико с чуть раскосыми глазами и длиннющие темные волосы, в памяти Камми постоянно всплывал тот странный взгляд, который Джеремайя, судя по всему, пропустил. И теперь девушку мучил вопрос: рассказать медику о своих подозрениях или лучше не создавать себе репутацию параноика?
В конце концов, приятелю Малкольма лучше знать, кого ему спасать. И раз уж он рисковал жизнью ради этой семьи, значит, угрозы они не несут.
Успокоив себя подобным образом и мысленно сложив с себя ответственность, Камми побежала обратно в шлюп.
Время, отведённое на эвакуацию, тикало, и в плотном прилегании шлюза, соединявшего два корабля, уже наметились щели. В стыковочном отсеке резко похолодало, на выдохе образовывалось облачко пара, что никогда не было хорошим знаком в космосе.
К счастью, мужчина успел прийти в себя, иначе Камерон смутно представляла себе, как бы тащила его на закорках. Даже в сознании он повис на ней полумертвым грузом, со трудом передвигая ноги, но упорно не расставаясь со своим арсеналом.
– Что-то важное на шлюпе есть? – вспомнила Камми в последний момент.
– Пассажиры... в порядке? – прохрипел Маркус. Девушка кивнула. – Тогда отцепляй.
Опытный военный тоже заметил похолодание и в меру сил попытался прибавить шагу. К моменту, когда они ступили в стыковочный коридор, тот успел покрыться инеем, добавив проблем при передвижении. Скользя и чудом удерживаясь от падения, Камми дотащила военного до погрузочного отсека. Шлюз с лязгом захлопнулся за их спинами, чуть не прищемив ей куртку.
На экране было видно, как челнок, похожий на помятого, раздувшегося клопа, отвалился от стыковочного коридора и поплыл в космосе, теряя части внутренней обшивки. Камерон понадеялась, что ничего полезного там и правда не осталось. В любом случае оно теперь – добыча космоса, самого жадного бога последних столетий.
Маркус присел прямо там, где они стояли, на ближайший ящик с товаром. Коробки крепкие, рассчитанные на немалые перегрузки, поэтому Камми, недолго думая, последовала его примеру. Ноги ее тоже не держали: нервы, скачки туда-сюда в Потоке, странные спасённые – все смешалось в ее мозгу, вызывая неудержимое головокружение. Да еще эта странная девочка с нечеловеческим взглядом.
Столь же холодно и оценивающе на Камми смотрела только кукла-робот, которую она переделывала под Мерилин. Искин пару раз уже подключался к новому телу в качестве эксперимента, только вот совместить управление кораблем и ногами, как Камерон и думала, оказалось довольно сложной задачей. Так что покорение новых умений решили отложить до ближайшей стоянки.
Похоже, отдохнуть им придется всем, и довольно долго. Подобные перепады сознания никого до добра не доводили, недаром для пилотов установленный лимит – два погружения в сутки. Больше – и психика начинает сдавать, а то и до обмороков и припадков недалеко. И пусть для Камми все прошло куда легче, благодаря помощи искина, нагрузка и для нее оказалась высоковата.
– Добро пожаловать на «Тишь». Капитан сейчас вне зоны доступа, прошу пройти в каюту и пристегнуться. Вы сможете все обсудить позже, – напомнила о себе Мерилин. Камми встрепенулась. И правда, они не успели далеко улететь – все еще есть шанс, что пираты их запеленгуют. Вряд ли те, конечно, кинутся в погоню за каким-то ботом, учитывая, сколько всего они успели насобирать, но чисто из принципа могут. Чтобы неповадно было отбирать награбленное.
– Я провожу, – Камерон, сама с трудом держась вертикально, поднырнула под руку военному и с усилием вздернула его на ноги. Пошатываясь и придерживая друг друга, они доковыляли до ближайшей каюты, где девушка с нескрываемым облегчением сгрузила тяжеленного мужчину на койку и помогла ему пристегнуться. Две лестницы, по пять ступенек каждая, которые им пришлось по дороге преодолеть, чуть их не доконали, но они справились.
– Отдыхайте. Теперь все будет хорошо, – Камми похлопала по руке мужчины, безвольно лежавшей на покрывале, и уже собралась уходить, как вдруг его пальцы вцепились в рукав с жесткостью плоскогубцев.
– Симпатичная мордашка. Раньше тебя у Мэла не видел. Ты кто? – прошептал потрескавшимися губами Маркус. – И зачем сиськи прячешь?
Душа девушки ухнула в пятки, по дороге закипев от возмущения.
А ну как выдаст ее капитану?
И как только успел прощупать ее в таких подробностях, солдафон!
Камерон облизала внезапно пересохшие губы.
– Вам что-то померещилось. Стресс, близость смерти и все такое… Скажу Джерри, пусть к вам заглянет попозже.
Чуть не порвав рукав, ей наконец удалось высвободиться из железной хватки военного. Тот, похоже, и сам устал, вложив последние силы в бросок руки, потому что отпустил ее без возражений и с довольной ехидной улыбкой уставился в потолок.
– Значит, секрет, хм? Ладно, никто не может сказать, что Маркус Цорн не умеет хранить тайны. Потом обсудим, что мне за это будет.
Последнее прозвучало как утверждение, а не вопрос, и Камерон поспешно ретировалась из каюты. Захлопнула металлическую дверь, громыхнув ей со всей дури, и прислонилась к приятно холодящей створке спиной.
– И что теперь делать? – пробормотала она себе под нос.
– То, что нужно было сделать давным-давно, – мурлыкнула Мерилин ей в ухо по внутренней связи. Они давно научились переговариваться через штекер, единственным минусом было то, что Камми приходилось беседовать вслух, рискуя прослыть странноватой. Хотя у нее и так уже репутация была такая, что тараканом больше, тараканом меньше – погоды это не делало. Читать ее мысли искин мог только во время непосредственного подключения, с кабелем на кресле. – Признаваться.
– Боюсь, – всхлипнула Камми. Но слез не было. Был спазм, мешавший толком дышать и стягивавший рёбра в нервный узел. От мысли, какими глазами посмотрит на нее обманутый капитан, хотелось забиться в угол или вообще выйти в космос.
Почему-то мнение Малкольма волновало ее больше остальных. В ее представлении капитан обращал на нее внимания не больше, чем на остальных членов команды, и казаться хуже них девушке не хотелось.
Она не замечала осторожных взглядов, которые бросал на нее заинтригованный Мэл, когда был уверен, что его никто не видит.
Капитана напрягал неожиданный, ничем не обоснованный интерес, который его тело проявляло к не оформившемуся до конца подростку. То, что механик – мальчик, тоже смущало и добавляло пикантности ситуации. Отношения между мужчинами не считались чем-то сверхъестественным или позорным, особенно учитывая дефицит женщин в большинстве регионов освоенного космоса, но сам Малкольм предпочитал обходиться вообще без отношений, чем вступать в однополые. И тут такой конфуз. Поэтому капитан старался держать как можно большую дистанцию между собой и тревожащим его покой механиком.
Камерон поспешила обратно в рубку. Мерилин предупредит медика, который, по идее, уже закончил с пациенткой, что они снова входят в Поток. А ей нужно поскорее вернуть корабль в подпространство и отдать бразды правления Вик.
Быть ответственной за столько жизней ей совершенно не понравилось. И повторять опыт Камерон в ближайшее время не захочет точно. Оставалось надеяться, что ситуации, в которой это необходимо, больше не возникнет.
Вход в Поток прошёл привычно, можно даже сказать, рутинно, но девушка все равно, не уставая и не пресыщаясь, любовалась многоцветными переливами подпространства, как в самый первый раз. Теперь ей еще и не мешали побочные эффекты, к тому же, зрелище приумножалось за счет датчиков Мерилин, делавших происходящее совсем уж фееричным.
Убедившись, что они мирно двигаются по течению и все показатели в норме, Камми попросила искина разбудить остальных, а сама обессиленно откинулась на спинку, не забыв вытащить штекер. Впечатлений за неполные прошедшие сутки ей хватит с лихвой до конца жизни. У Камми даже мелькнула потаённая мысль, а не попроситься ли ей в увольнение на ближайшей приличной планете. Пройдёт какой-нибудь сжатый курс механики… Знаний оно ей вряд ли прибавит, зато будет сертификат. А с ее квалификацией найти работу, причём душевно оплачиваемую, труда не составит.
Исчезнувшие планеты, странные девочки, проницательные полутрупы – оно ей надо?
– Мы живы? – с нескрываемым скепсисом донеслось из кресла пилота. Камерон иногда не могла понять, как именно к ней относится Вик. То она заботилась о ней с поистине материнским состраданием и нежностью, то норовила закопать поглубже в комплексы. Возможно, она подсознательно ревновала к ней Курта, который в последнее время проводил с Камми почти все свободное время. Очень уж у них было много общих тем для обсуждения, начиная с любимых обоими фильмов и заканчивая техническими улучшениями тела. У Камерон и в мыслях не было очаровывать чужого мужа, – тем более, она все еще вроде как считалась мальчиком – она относилась к бугаю как к старшему брату или приятелю. Но ревнуют ведь не только к женщинам – хобби, друзья и выпивка тоже вызывают в жёнах не совсем адекватные реакции. Так что Вик, хоть и приняла Камми в компанию, периодически поддевала ее, чтобы в какой-то степени самоутвердиться. Так, как третируют некоторые младшего члена семьи, – беззлобно, но иногда раздражающе.
Не одна Камми почувствовала, что в данной ситуации пилот слегка перегнула палку.
– Не стервозь, Вик, – буркнул Курт, протирая глаза. – Ребёнок избавил тебя от сурового похмелья и спас гражданских. Ты же их спас?
Все глаза разом сфокусировались на Камерон, которая, сглотнув, согласно закивала.
– Трое. Этот ваш Маркус, – она не сдержала скептицизма в голосе, на что Мэл удивлённо приподнял одну бровь, – а с ним женщина и ребёнок.
О том, что дитё со странностями, Камми решила пока что промолчать. Если что, Мерилин ведёт запись – воссоздать ситуацию не составит труда, но оговаривать бедняжку вот так, сразу, настраивая против нее всех, она не хотела. Сама не так давно была на месте изгоя с тараканами.
– Все они живы-здоровы, только у женщины рука вывихнута. Ею Джеремайя занялся, так что должна быть уже в норме, – продолжила отчёт Камерон. С точно таким же успехом о прошедших часах могла рассказать Мерилин, но раз именно механика оставили за главную – ей и отвечать. – Приятель ваш тоже в порядке, только побитый немного.
– Ничего, на Марке все заживает как на собаке, – хмыкнул капитан, и, видимо, что-то прочитав на лице девушки, заботливо уточнил: – Надеюсь, он тебя не обидел? У него язык как помело, но, в принципе, он для детей безопасен.
Камми открыла было рот, чтобы признаться во всем, как на пороге зала появился Маркус. Он изо всех сил пытался не держаться за стену и не шататься как пьяный, но до ближайшего кресла добрался и рухнул в него с видимым облегчением.
– Ну вы нас и помотали, – протянул военный без капли благодарности в голосе. – Думал, все, конец мне настал.
– Извини уж, что без комфорта, просто вас очень уж хотели поприветствовать пираты. И нас за компанию, – хмыкнув, Малкольм поднялся, в два шага пересёк рубку и, пожав каким-то характерным образом запястье Маркуса, выдернул того из кресла. – С виду и не скажешь, что тебя потрепало. Цветёшь и пахнешь.
Произнесено было не без ехидства, потому что царапины и синяки на лице военного еще не успели даже затянуться – похоже, он ещё не побывал в цепких руках медика.
– Как видишь, я в полном порядке. Твоими стараниями, – старые приятели обнялись: без соплей и тисканья, чисто мужской вариант с пробивающим насквозь лопатку дружеским похлопыванием по спине. Девушка отступила назад, к стене, не желая мешать трогательной встрече.
Потом. Еще успеет рассказать обо всем. Не будет же гость первым делом вываливать на всех интимные подробности ее жизни? В конце концов, она ему жизнь спасла. Хотя бы из благодарности промолчит, а Камми уж постарается прояснить деликатный вопрос при первой же возможности.
– А вот и мы! – радостно заявил от входа Джеремайя тем узнаваемым тоном, которым говорят обычно с детьми и душевнобольными. Перед собой врач придерживал за плечи худенькую девочку, которая едва доставала ему до пупка. Сейчас она казалась обычным ребёнком, только не по годам серьёзным. Но недавно пережитый стресс вполне оправдывал любые возможные ее реакции от резкого взросления до истерики. Женщина, державшаяся чуть позади, была бледна, но следов синяков и ссадин на ее лице почти не было видно. – Марк, отвратительно выглядишь. Пошли, теперь тобой займусь.
Не слушая возражений военного, – как и многие мужчины, он почему-то панически не желал оказаться в кабинете врача – Джеремайя с удивительной для его долговязого тела силой уволок Маркуса за собой. Спасённые остались в рубке. Женщина прикусила губу, настороженно косясь по очереди на всех мужчин включая Камерон, девочка – скорее всего, ее дочь – просто с откровенным любопытством оглядывалась по сторонам.
– Добро пожаловать на «Тишь», – шагнул вперед Малкольм. Женщина дернулась, но не отступила, только теснее прижала к себе ребёнка. Опасается: все вокруг незнакомые, сами они только что чудом избежали гибели, наверняка еще стресс аукнется позже. – Я Малкольм Осборн, это моя команда.
Он по очереди представил всех, и Камми с облегчением отметила, как загнанное выражение исчезает из глаз спасённой.
– Меня зовут Йошико Тэку, – в плавной, текучей речи женщины слышался легкий акцент, будто спанглиш не был ее родным языком. – Это моя дочь, Айрин Тэку. Мой муж... – ее голос прервался, перехваченный спазмом. Она откашлялась и продолжила с завидным самообладанием: – Кеншин Тэку. Слышали, наверное? У него много публикаций, он... – Йошико помолчала, осознав, что команда из бывших военных вряд ли читает научные журналы. – Он был ученым на Мальте. Вам, наверное, интересно, что произошло?
– Не настаиваем, – кашлянул капитан. Видно было, что ей тяжело вести светскую беседу, но раз Джеремайя не запер ее в каюте со списком лекарств, обязательных к принятию, значит, она вполне дееспособна. И, возможно, даже к лучшему, если она выговорится сейчас, по свежим следам трагедии.
Раз ее муж сейчас не на борту «Тиши», следовательно, с ним что-то произошло...
То же, что и с остальной планетой.
Глава 15
Руки Йошико, стискивавшие плечики дочери, конвульсивно напряглись. Девочка поморщилась, но больше никак не пожаловалась, а ведь пальцы матери должны были причинить ей сильную боль.
Каждая из них боролась с шоком по-своему.
– Прошу, садитесь. Маркус сказал, вас помотало во время эвакуации, – Камерон указала на расположенные вдоль стены кресла, нынче свободные, потому что и Курт, и капитан поднялись, разминаясь после второго за сутки вынужденного сна. Избыток усыпляющей смеси в организме негативно воздействовал на нервную систему, притупляя реакции и вызывая неприятные побочные эффекты вроде онемения конечностей. Через пару дней пройдёт, конечно, но помучиться придется.
Извиняться за качку во время спасения Камми не стала. Перебор будет. Они вообще-то тоже жизнями рисковали, а у троих из них в ближайшее время будут периодически отниматься руки-ноги, и Джеремайя будет за ними пристально следить: как бы что другое, более важное, не отнялось.
Дочь очнулась первой, перехватила мать за запястье и потянула за собой, к креслам. Устроившись, Йошико не отняла ладонь, а наоборот, вцепилась теперь в пальцы девочки обеими руками. Айрин снова поморщилась и снова промолчала.
– Мой муж был гением. Но это не умаляет его вины. Скорее наоборот, – помолчав, продолжила исповедь Йошико. – Именно из-за него погибли все эти люди. Из-за него чуть не попали к пиратам мы. Из-за него Мальты больше нет.
– Мам, он не виноват, – дернула плечом девочка (ребёнком ее язык не поворачивался назвать: слишком уж серьезное было у Айрин выражение лица и слишком взрослыми – глаза). – Глупая случайность. Стечение обстоятельств.
– Не нужно было нам переезжать на Мальту. Кеншин не должен был принимать предложение об этой проклятой работе, – Йошико раскачивалась все сильнее; костяшки пальцев, которыми она впивалась в кожу дочери, побелели. Айрин приникла к плечу матери, согревая своим теплом, возвращая в настоящее, где не было катастроф, взрывов… и уже никогда не будет Кеншина Тэку.
– Папа остался там. В лаборатории, – серьезно пояснила девочка, поняв, что мать на сегодня как рассказчик себя исчерпала. – До последнего пытался что-то сделать, как-то предотвратить катастрофу. Информация по его исследованиям строго засекречена, но вы, думаю, имеете право знать. Я очень благодарна вам за спасение, но считаю, что мистер Цорн зря вас вызвал. Лучше бы мы остались там, с папой.
По спине Камерон пробежал озноб. Девочка с такой уверенностью говорила о своём желании умереть вместе с отцом, что в голову лезли самые страшные предположения, чем могла заниматься уничтоженная лаборатория.
– Папа занимался чем-то очень сложным и важным. И мелким, – конечно, откуда Айрин знать, чем занимался ее отец? Тем более, его исследования были засекречены. – Он пояснил мне кое-что перед тем, как отправить нас с мамой и мистером Цорном. Не многое, к сожалению... Но самое главное я поняла. Дело в том, что вы теперь, скорее всего, тоже можете быть заражены. Как и любой человек, вступивший со мной в контакт. Эти наноботы – страшная штука. Они проникают сквозь мельчайшие щели, буквально просачиваются сквозь материалы. Отец говорил, они работают на молекулярном уровне.
Вик с лязгом захлопнула отпавшую было челюсть. Как профессиональный пилот, она прошла углубленный курс робототехники.
– Твой отец занимался нанотехнологиями? – переспросила она. В рубке царила мертвая тишина, только Курт оглядывался по сторонам, будто надеялся заметить микроскопических роботов невооруженным глазом, что было в принципе невозможно. Увидеть можно только результат действия наноботов… чаще всего, разрушительный. Сами по себе, как явление, крохотные искины существовали уже несколько сотен лет, выполняя сложные операции вместо хирургов без радикальных полостных разрезов, проникая в труднодоступные места для съёмок и подрывной деятельности – всё в зависимости от способностей и вложенной программы.
Сложности возникали, когда пытались объединить несколько ботов в рамках одной мыслительной системы. Примерно те же, что испытывали сейчас Камми и Мерилин при наличии двух тел – куклы и корабля. Если мистер Тэку занимался именно этой ветвью исследования, то понятно, почему не стало Мальты.
Всего одна неправильная, неточно отданная команда – и отряд наноботов вполне способен разобрать всю планету по кусочкам. Что, судя по всему, и произошло.
Вик и Малкольм переглянулись. Капитану совершенно не улыбалось подвергнуть «Тишь» нашествию микротермитов, готовых еще раз изобразить подвиг на Мальте. Но с другой стороны – до сих пор все спокойно, ни одна сигнализация не сработала, их самих еще на кусочки не разобрали… Может, разрушительная мелюзга осталась в районе катастрофы? Или, еще лучше, пробралась к пиратам?
– А есть ли какой-то способ нейтрализации? – осторожно уточнила Камерон. – Они же прежде всего роботы. Какой у них запас самостоятельности?
– Отец над этим и работал. Чтобы они были полностью автономны, сами принимали решения, но не во вред человеку, а согласно трём законам робототехники! – поспешно добавила Айрин, правильно считав выражение их лиц.
Это же хуже, чем чума!
Камерон прислонилась к стене очень-очень осторожно, чтобы не показать, насколько у нее дрожат колени.
И ей еще казалось, что это у нее страшные секреты и большие проблемы!
Убедившись, что в ближайшее время им не грозит оказаться в открытом космосе посреди обломков корабля, капитан отправил всех отдыхать. В Потоке Мерилин вполне способна двигаться самостоятельно, а к моменту выхода из него, через шестнадцать часов, пилот должна быть уже в удобоваримом состоянии, чтобы вывести их из подпространства и совершить посадку на Атене.
После краткого совещания решено было лететь именно туда. Небольшая, с развитой инфраструктурой и достаточно высоким уровнем жизни, планета Федерации показалась Маркусу наилучшим вариантом для временного убежища.
Джеремайя не сумел надолго задержать военного в медотсеке. Тот сбежал уже через десять минут и, поблескивая намазанными регенерином участками лица, принял бурное участие в обсуждении дальнейшего полета.
Основным доводом в пользу Атены была не столько ее развитость, сколько принадлежность к Федерации. На таможне проблем возникнуть не должно было: как член гильдии независимых торговцев Малкольм имел право приземляться и совершать сделки на любых планетах. Мальта же была собственностью Ойкумены, и в том, что Император перероет все доступные ему галактики в поисках уцелевших после катастрофы, тем более с таким высоким уровнем доступа, как у Маркуса, Цорн не сомневался. Как и не хотел попадать в цепкие лапы бывших коллег.
Ничего хорошего им все равно не светило: запрут в лабораториях и будут изучать состав тканей, чтобы воссоздать последние наработки блестящего ученого. Поэтому Маркус решил, что на планетах Ойкумены лучше им не светиться.
Семья Тэку и начальник безопасности Мальты остались там, на обломках погибшей планеты. Он сделает Йошико с дочерью новые документы, поможет устроиться на первых порах… Бывших военных не бывает. Найдутся люди, способные помочь и поддержать беглецов.
Как сейчас, например.
Малкольм только плечами пожал и приказал Вик рассчитать точку выхода у Атены. Срочных заказов в их грузовом отсеке не было, все равно, чтобы доставить их, придется перестраиваться, и довольно долго – сейчас они летели к окраине изведанного мира, где хоть и процветала местами цивилизация и даже туризм, но скорее экстремальный. Не до конца колонизированных планет, полных опасных обитателей и ядовитых растений, в этом регионе было множество. Чтобы поймать подходящий Поток, придется несколько раз сменить направление, и перед этими скачками им всем лучше отдохнуть.
Использовать безотказного механика в качестве постоянного автопилота Мэл не собирался. Пусть парень и справился, но явно сильно переживал и нервничал. Зачем бедняге лишний стресс?
Камерон за эти неполные сутки и правда испереживалась лет на пять вперед, поэтому неожиданную передышку использовала по полной.
Сначала, пользуясь объявленным официально капитаном выходным, она отоспалась в каюте, приняв дозу прописанных Джеремайей порошков, призванных восстановить ее иммунитет и психологический баланс. В отличие от остальных, страдавших от последствий усыпляющего газа, ей постоянно мерещилось многоцветное мерцание Потока. Длительное подключение к искину не прошло для нее даром, и девушка периодически путалась, в какой реальности она находится – настоящей или виртуальной. Длительный сон вкупе с лекарствами немного упорядочил расшатанное восприятие действительности, и, когда проснулась, Камми чувствовала себя уже вполне сносно. А на периферии зрения не пульсировали белые пятна, что ее отдельно порадовало.
Механик с проблемными глазами никому не нужен, а ее карьера только начиналась.
На кухне Камми наткнулась на спасённую семью. Йошико что-то задумчиво помешивала в огромной, литров на десять, кастрюле. Где только и взяла? Девушка понятия не имела, что на «Тиши» водился такой монстр. Айрин сидела за столом и сосредоточенно нарезала несколько огурцов и зеленоватых вытянутых перчиков на полупрозрачные дольки.
– Они острые, – сочла нужным предупредить Камми, поздоровавшись и кивая на обманчиво сочные овощи. Три сорта перца выращивал на отдельной грядке Курт. Больше, кроме него, никто их пробовать не рисковал. Камерон как-то раз укусила, чисто ради опыта, и больше подобных глупостей не повторяла. В тот день она выпила разом литра три воды, но рот продолжал гореть, как будто с языка содрали верхний слой.
– Я знаю. Вкусно, – улыбнулась Айрин и кинула в рот фигурный ломтик. Камми приготовилась тащить воду литрами, но девочка невозмутимо прожевала, проглотила и закусила огурцом.
– В общую еду я его не стала класть, – обернулась от плиты Йошико. – Мы – привычные, но многим неприятно.
– Спасибо! – совершенно искренне поблагодарила ее Камми, втягивая носом божественный аромат густого мясного супа с какими-то овощами. – Вы совершенно не обязаны на нас готовить, мы сами себе обычно делаем еду.
– Да, питаетесь консервами и сухомяткой. Кеншин тоже... – женщина сглотнула, не закончив фразу, и поспешно отвернулась к побулькивающей кастрюле, пряча навернувшиеся слезы.
– Папа постоянно забывал поесть, – краем рта улыбнулась Айрин, и Камерон в очередной раз подивилась выдержке девочки: не каждый взрослый способен так достойно себя держать после подобного пережитого. – И мама его сильно ругала. Говорила, без жидкой горячей еды портится желудок.
– Твоя мама совершенно права, – у Камми самой на глаза навернулись слезы. – Только вот готовить, как она, умеют далеко не все.
Девушка поспешно заморгала, убирая непрошеную влагу. Не хватало еще опозориться – парни ведь не плачут.
Тихое побрякивание ложки о стенки кастрюли оглушающим набатом разбивало тишину на кухне.
– Твоя мама тоже так готовила, да? – проницательности Айрин можно было только позавидовать. Камми только молча кивнула, не доверяя собственному голосу.
– Ее не стало три года назад, но не виделись мы куда дольше, – проглотив вставший в горле комок, неожиданно для самой себя призналась она. – Я скучала… и скучаю до сих пор.
Хотя скорее это она должна была утешать только что потерявшую отца девочку, Айрин неожиданно пересела на колени к Камми и обняла ее за шею, ласково погладив по голове.
– Я тоже скучаю по папе. Хотя видела его только сегодня утром, – шепотом призналась та, покосившись на мать и убедившись, что женщина не слышит их, увлечённая готовкой. – Он сказал, когда мне будет особенно тоскливо, смотреть на его портрет, а папа будет смотреть из него на меня. И радоваться.
Айрин вытянула из-за ворота тонкой шелковой блузки золотистый медальон. Камерон и раньше обратила внимание на то, как дорого и качественно одеты обе спасённые пассажирки. Шёлк подозрительно походил на натуральный, а порванные на лодыжке брюки из тонкой шерсти на Йошико сидели по фигуре настолько идеально, что скорее всего были пошиты на заказ.
Понятно, что жена и дочь видного ученого – может, даже старшего на станции – не будут ходить в униформе или обносках, как последний механик с нижних уровней. Но тем сложнее им теперь придется в жизни, учитывая, что Маркус предполагает начинать все с нуля. Поддержка поддержкой, но жизнь для этих двоих никогда уже не будет прежней.
Медальон щелкнул, открываясь и выпуская на волю небольшое, с ладонь размером, холо-фото. Мужчина с азиатскими чертами лица и упрямым подбородком сидел, держа на коленях девочку с розовыми бантиками в волосах. Ленты были пышнее головы и заслоняли руки стоящей позади них женщины, в которой угадывалась более молодая версия Йошико.
– Мне здесь три, – тепло улыбнулась Айрин. Она немного натянула цепочку, чтобы Камми могла получше рассмотреть семейную группу.
– У твоего отца знакомое лицо, – пробормотала механик, пристально рассматривая изображение. Ей не хотелось портить момент своими ассоциациями, но мужчина поразительно походил на врача, ставившего ей имплант. Видела она его мельком, все личные переговоры вёл дед, ее же интересовала только сама модель и ее возможности.
Помнится, специалиста, способного поставить не имевшийся в то время на рынке прибор, пришлось порядком поискать. Камерон вышла на него в сети через даже не третьи, а сто третьи руки, по рекомендации знакомых знакомых, и долго выясняла тонкости операции и возможности, которые перед ней откроются.
Слухи о том, что штекерами для прямого подключения к кораблю начнут оснащать пилотов, ходили уже несколько лет. Вживить подобный прибор механику военным почему-то не пришло в голову, а зря. Ведь чтобы чинить повреждения, их сначала нужно найти, а как лучше и быстрее это сделать, если не соединиться мысленно с кораблем?
Специалист поначалу отнекивался, отделываясь общими фразами, но Камми удалось его заинтересовать. О себе он особо не распространялся, озвучил только сумму, за которую готов был рискнуть карьерой. Камерон предстояло рисковать куда сильнее – в ее голову вставили опытный образец, пока еще не запущенный в массовое производство, и предугадать как личные реакции ее организма, так и возможные побочные эффекты никто не мог.
Но обошлось. Штекер прижился, соединение работало прекрасно, пожелавший остаться безымянным специалист увёз с собой весьма круглую сумму и Камми думать забыла о таинственном благодетеле.
До сегодняшнего дня.
– И я тебя уже где-то видела, – Айрин по-взрослому склонила голову набок, пристально разглядывая Камерон. – Кажется, у папы в каких-то документах. Ты прилетала когда-нибудь на Мальту?
– Нет, я вообще не вылетала со станции. Зато твой отец, наверное, много путешествовал?
Айрин кивнула, не отрывая пристального взгляда от лица Камми.
– Когда тебе поставили имплант? – девочка смотрела на нее изучающе, совершенно не по-детски, будто учёный, разглядывающий в микроскоп неведомый доселе вид бактерий.
– Три года назад, – не задумываясь ответила Камерон.
– Не может быть! – изумилась Айрин. – Отец выдал доступ к разработкам только военным, и то года полтора как. Кто тебе его вживлял?
– Думаю, что твой отец лично, – невесело усмехнулась Камерон.
Тесны все же миры, даже учитывая, что человечество успело расползтись по многочисленным галактикам, разделённым десятками парсеков. Все равно тесны.
– Вполне возможно, что именно к нему отправлялись твои данные, – вмешалась в ее мысли Мерилин. Искин бессовестно подслушивал все, происходящее на корабле, благо его многозадачность позволяла сортировать поступающую информацию с нескольких точек одновременно и не путаться в ней.
Не желая пугать ребенка разговором с пустотой, Камми только согласно кивнула. Скоро станет понятно, правы ли они в своих предположениях. Последнюю передачу им удалось заблокировать, но попытка все равно была произведена. Если же в следующий раз, когда подойдёт время связи, ее штекер не проявит активности – значит, они с Мерилин могут расслабиться. Принимающая сторона нейтрализована. Совсем.
