Текст книги "Путь Мёбиуса (СИ)"
Автор книги: Нинель Мягкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
Глава 18
Хоть корабль при посадке порядком протрясло, ни один контейнер не сдвинулся ни на миллиметр. Как пояснял когда-то Малкольм, все они зажаты в пазах и пристегнуты специальными креплениями, чтобы не снесло даже при неожиданной разгерметизации. Так что товары и посылки он потеряет только вместе с частью ангара.
Пока капитан поддевал плиту и набирал код на люке, Камерон успела перенервничать окончательно и, когда из лаза показалась взъерошенная, но явно пребывающая в порядке голова Айрин, она молча стиснула девочку в объятиях. Как ни странно, узкие ладошки скользнули по ее спине в ответ.
– Все хорошо, – успокаивающе прозвенел колокольчиком детский голосок. – Нас немного помотало, но дядя Цорн сказал пристегнуться, так что трясло не сильно.
– Признайся, красотка, ты за меня переживала? – подмигнул неугомонный Маркус. Проблем от него было еще больше, чем от Курта: тот хотя бы просто фонтанировал оптимизмом, при этом не заигрывая с Камми.
Подтолкнув Йошико наверх без особых церемоний, под попу, он вылез сам и пошёл на Камерон, распахнув руки для горячего приветствия. И как-то незаметно на его пути вместо девушки оказался Мэл.
– Я тоже рад, что с тобой все в порядке, – довольно холодно выдал капитан, похлопав старого товарища по плечу. Очевидно, силу он не сдерживал, потому что Маркус, которому прилетело по не до конца зажившим синякам, недовольно скривился. Но руки убрал.
– Пока никого в коридоре нет, вам пора. Вик, иди сюда, нужно нейтрализовать камеры.
– Иду, – пилот уже спускалась по лестнице к выехавшему из стены при ее приближении портативному комму. Мерилин подключилась напрямую к местной системе охраны, и теперь задачей пилота было нейтрализовать видеонаблюдение, чтобы никто позже не мог вычислить, с какого корабля на планету попали трое нелегалов.
Пока что нелегалов.
И Маркус сильно надеялся, что без расследования его перемещений удастся обойтись. Но лучше в любом случае не подставлять людей, спасших его жизнь.
От космопорта каждые десять минут в сторону столицы уходил сверхскоростной поезд, документы для посадки на него предъявлять было не нужно, – теоретически все уже было проверено на стыковочной станции в космосе – так что затеряться в толпе не представит труда.
Камерон подошла поближе и встала за плечом пилота, увлечённо глядя на работу профессионала. Она в программировании тоже немного разбиралась, но основным ее профилем были все же железки, а не цифры. И то, с какой легкостью Вик проходила сквозь многослойные защиты, не замечая их вовсе, поражало воображение.
– Признаю, замкнуть видео прямо через шнур было остроумно, – пальцы пилота порхали по клавиатуре будто самостоятельно, живя своей собственной, насыщенной, жизнью. – Но гораздо проще и чище...
Тут она подмигнула, а Камми покраснела, вспомнив, в каком виде заявилась тогда на корабль.
– Так вот, гораздо удобнее это сделать виртуально. Ну вот, я зашла. Эти... особо одаренные даже не поменяли пароли за те два месяца, что нас не было. Сколько вам сделать времени?
– Минут десять хватит с лихвой. Центральный зал тоже зацикли, чтобы не вычислили, из какого коридора мы вышли, – напомнил Маркус, закидывая на плечо рюкзак. Компактное оружие из своего арсенала он упаковал в него, чтобы не светить в космопорте. Все же военные на Атене нечастые гости. Тем более, в полной боевой выкладке. И если камуфляж не выходил из штатской моды столетиями, то объяснить плазмомет первому же попавшемуся полицейскому, не предъявляя документов и разрешения на ношение, будет сложно.
То, что не влезло в рюкзак, Маркус со слезами на глазах практически подарил Курту. Киборг обрадовался, как ребёнок – ёлке.
– Не учи ученого, – буркнула Вик. Она, похоже, тоже недолюбливала военного.
У мистера Цорна имелся настоящий талант раздражать окружающих.
– Все, можете идти, – пилот выпрямилась, разминая пальцы, как пианист после особо сложной партитуры. Фигурки на экранах двигались по замкнутому кругу, не привлекая внимания дежурных охранников непонятными скачками и исчезновениями. Искин постаралась, записывая подходящий отрывок.
Капитан обменялся рукопожатием со старым другом, кивнул на прощание женщине и присел перед ребёнком. Хоть ей и исполнилось десять, девочка была слишком хрупкая и невысокая для своего возраста.
– Ты помнишь, о чем мы договаривались? – уточнил он. Айрин серьезно кивнула.
– Запомнить новое имя, которое даст нам дядя Цорн. Забыть старое. Начать жизнь с чистого листа, – послушно отбарабанила она, а Камерон очередной раз поразилась ее самообладанию. Не каждый взрослый так запросто принял бы новую реальность – без отца, без денег, без малейших перспектив.
Камерон стояла в стороне, не мешая Малкольму и ожидая своей очереди. С Йошико они уже попрощались, довольно-таки официально, пусть и тепло. А для Айрин у механика был небольшой подарок, и ей хотелось отдать его самой, а не передавать через мать.
С мистером Цорном же и прощаться-то не хотелось. И вообще приближаться. От него веяло опасностью и космическим холодом. Несмотря на всю напускную игривость и браваду, девушка нутром чуяла: пробить ледяную броню мужчины ей не под силу, а значит, и пытаться не стоит. Лучше от него держаться подальше.
Пользуясь образовавшейся паузой, Маркус подошел сам. Встал рядом с Камми и по-дружески приобнял ее за плечи, глядя вместе с ней на капитана, что-то объяснявшего девочке. Камми сама себе удивлялась. Такой красавец, гроза всех столичных дам, по его собственным словам, а ее сердце даже с ритма не сбилось от такой близости. Наоборот, стало как-то неловко и неуютно. До такой степени дружбы, чтобы обниматься, они, по ее мнению, еще не дошли.
– Поехали со мной, красотка. Нам не помешает еще один человек в нашем дружном коллективе. Тем более девочка, кажется, с тобой поладила, – неожиданно предложил Маркус. Спина капитана, расслышавшего высказанное вполголоса предложение, дрогнула и напряглась.
Плавным движением – Мерилин бы гордилась: их тренировки не прошли даром – Камерон скинула мужскую руку со своего плеча и отступила в сторону, к Айрин и Мэлу.
И покачала головой.
– Вам совершенно ни к чему лишний балласт, – честно высказала она своё мнение. – А на данный момент я – именно он. Бесполезный камень на шее. Кроме того, я не собираюсь пока что где-то оседать.
Бросив быстрый взгляд на капитана – вдруг он мечтал от нее избавиться по-тихому и теперь расстроился? – и не найдя признаков огорчения, наоборот, Малкольм подозрительно заулыбался, Камми совершенно успокоилась.
Ей пока что и правда не хотелось нигде оседать. Летать на «Тиши» оказалось весело, хоть и страшновато, как на виртуальных горках-аттракционах: и жуть, и смех пробирает. И расставаться с этими ощущениями она была еще не готова.
Сделав еще один шаг, Камерон присела перед Айрин. Девочка порывисто обняла ее за шею. Кажется, несмотря на разницу в возрасте, она воспринимала механика то ли как подружку, то ли как старшую сестру.
– У меня для тебя небольшой подарок, – шепнула Камми. Они с Мерилин всю ночь потратили сначала на выплавку и сборку, потом на программирование, но результат того стоил. Небольшой диск точно лёг внутрь амулета с холо-портретом, щёлкнув и зацепившись металлическими лапками за края.
– Если тебе вдруг понадобится помощь, нажми вот тут, – Камми указала на небольшую выпуклость в середине диска, похожую на огранённый брильянт, только выполненный из металла. – Это передатчик. Пока его не активировать, он совершенно нейтрален.
Последнее девушка пояснила настороженно вскинувшейся матери. Да и Маркус поглядывал скептически.
– Я взяла наработки твоего отца из моего штекера и немного их модифицировала. Сама понимаешь, ломать – не строить, а теперь, когда я понимаю, как работал жучок... В общем, надеюсь, у меня получилось, – свернула техническую часть Камми, видя, как непонимающе хлопает глазами Айрин. Девочка была настолько серьёзна и деловита, что окружающие периодически забывали, что ей всего лишь десять. – Активируй в самом крайнем случае, поняла?
Айрин очень серьезно кивнула и снова повисла у девушки на шее.
Прощание затягивалось, Вик настороженно поглядывала на тикающий таймер на экране.
Камерон с трудом отцепила от себя ручки-веточки и подтолкнула Айрин к матери, понадеявшись, что диск сразу не выкинут. Подозрительно косящийся в сторону ребенка Маркус вполне мог счесть, что подобный прибор нарушит их конспирацию, хотя Камми сделала все, чтобы он не фонил.
– Давайте быстрее, я не могу контролировать систему вечно, – поторопила их Вик. – У вас осталось шесть минут.
– Да, мы пойдём. Спасибо вам за все, – низко склонила голову Йошико.
Маркус вежливо предложил ей локоть, и женщина послушно на него оперлась. Поддержка ей и правда не помешает – слишком многое она пережила за очень короткий срок, и пластичности детской психики на ее стороне не было. Ближайшее время бедняжке придется нелегко, но помочь семье Тэку они больше ничем не могли.
Камми стояла на границе трапа, отделявшей ангар от стыковочного коридора, и смотрела вслед трём фигурам, пока они не скрылись за поворотом.
– Пошли тоже, что ли, погуляем, – подобралась сзади Вик и кошачьим движением положила ей голову на плечо. Теперь, когда Камерон призналась, что не парень, пилот при каждой удобной и не очень возможности ее обнимала, гладила по голове и тискала, как любимого медвежонка. Поначалу девушку это напрягало, – мало ли что тут за поползновения назревают? – но Курт пояснил, что у его жены никогда не было братьев или сестёр, да и с детьми в их браке пока что не задалось, и таким образом она реализует свои материнские инстинкты. Так что Камми лучше расслабиться и получать удовольствие, потому что противопоставить что-либо напору Вик, когда она что-то хочет, не может никто, даже ее законные мужья. И Камми сдалась, стоически перенося фамильярное встрёпывание и без того пребывающих в бардаке волос.
– Где погуляем?
Вопрос дошёл до нее с запозданием. Вик пожала плечами, выпрямляясь.
– На Атене, конечно же. Не Терра, понятное дело, но в магазины местные очень даже приятно заглянуть.
– Мне разве можно на Атену? – удивилась Камми. – Меня же, по идее, тоже на борту нет, а Вик из системы уже вышла.
– Обижаешь, дорогая! – фыркнула пилот. – Система безопасности у местных обормотов устарела поколения на три. Они даже не заметили, в какой момент из четырёх человек экипажа наша команда превратилась в пятерых.
– А документы? – недоуменно пробормотала Камерон.
– Не переживай, – вмешался подошедший ближе капитан, – я связался со специалистом, все уже улажено. Камерон Стил, гражданка, – тут он подчеркнул голосом женский род, – Федерации. В Ойкумену мы тебя, уж извини, приписывать побоялись. Все же база данных твоей станции общедоступна, кто знает, могут и сопоставить. Осталось только карту забрать и все. Ты полноценная пассажирка.
– Пассажирка? – переспросила Камерон. Она-то рассчитывала, что ее впишут в штат. Капитан извиняющимся жестом пожал плечами.
– У тебя нет официального образования, а взламывать базы университетов на порядок дороже, чем просто сделать паспорт. Нанять тебя без диплома, увы, не имею права. Ничего, пока покатаешься пассажиркой, потом разберёмся.
Камерон тяжело вздохнула, но кивнула, соглашаясь. Все ее умения и талант не стоили ничего в глазах бюрократии, и спорить с этим было глупо.
Мысль накопить побольше на «Тиши» и отправиться учиться – возможно, экстерном – нравилась ей все больше.
Для поездки в город капитан арендовал небольшой четырёхместный шаттл. Все равно они летели только втроём – Курт и Джеремайя, умудрённые семейной жизнью, прослышав, что Вик собралась гулять по магазинам, дружно решили, что им лучше остаться на «Тиши» всю отпускную неделю.
Пилот фыркнула и обозвала их слабаками.
– Это не бегство, а тактическое отступление, – пробормотал Курт, предпринимая стратегическое отступление в каюту. Джеремайя многозначительно гремел склянками в медотсеке, изображая бурную деятельность. Вик махнула на них рукой и потащила Камми за собой к выходу.
– Долетим до города, заберём твои документы, там же и заночуем, – пояснял капитан по дороге Камерон. – Лететь от космопорта далековато, иначе могли бы и в корабле спать. Ничего, Редж мне всегда придерживает один номер, как-нибудь разместимся.
Девушка слушала его вполуха, глазея по сторонам. Если бы не твёрдые пальцы Вик, бескомпромиссно впившиеся в ее ладонь и волочащие за собой вяло переставляющее ноги тело, она бы застряла где-то в зале ожидания, глядя на разнообразные модели летательных аппаратов, выставленных вдоль огромного, во всю стену, стеклянного окна, как пирожные на витрине кондитерской лавки.
Только сладости бы Камми вряд ли бы так заинтересовали.
Компактный шаттл с серийной характерной желто-чёрной расцветкой, обозначавшей принадлежность космопорту, ждал их в гараже на последнем уровне. Новенький, пахнущий краской и сухой синтетической кожей, он призывно моргнул расположенными по всему округлому днищу мелкими фонариками, откликаясь на пульт в руке капитана.
Вик привычно уселась за руль – в любом транспортном средстве она предпочитала занимать именно это место. На всякий случай. Тут, конечно, работал автопилот: никто не рассчитывал, что иномиряне в курсе местной географии. Поэтому Малкольм произнёс вслух нужный им адрес, и он тут же высветился на экране, запрашивая подтверждение. Вик не глядя ткнула в зеленую кнопку, соглашаясь.
Ремни были куда проще, чем на корабле, и тем не менее Камми прилично провозилась, ища, куда же засунуть крепление.
Тёплая рука капитана неожиданно перехватила металлический штырь. Девушка выпустила его так поспешно, что, если бы Мэл не удержал, она получила бы креплением в лицо.
– Не суетись ты так. Не разобьемся, – пробурчал капитан, одним движением запихивая штырь куда-то сбоку от сиденья. Раздался едва уловимый щелчок – и полоса на табло загорелась, отмечая, что пассажир пристегнут. – Как мир спасать, так она запросто; как всякую дрянь себе в голову пихать – она первая, а простой ремень пристегнуть не в состоянии.
– Я на таком еще не летала, – пролепетала Камерон, краснея. Прав Малкольм: что она за специалист, что в простой системе креплений разобраться сходу не смогла?
В своё оправдание можно было только заметить, что освещение в шаттле оставляло желать лучшего, а моделей таких Камми до сих пор и правда не видела. Приспособленные для полетов над поверхностью планет, на станциях их не использовали из-за высокого потребления кислорода и обильные отходы.
Ну, для замкнутой системы любые отходы были критическими, а на огромной планете одним шаттлом больше, одним меньше – и не заметить разницы.
Они приземлились в тихом, безлюдном переулке, густо скрытом туманом. Камерон, выбравшись из машины, тут же закашлялась. Она привыкла к спертому воздуху замкнутого пространства и едким миазмам нижних секторов, но тут вонь вышла на какой-то новый, запредельный, уровень.
– Тяжёлые газы, – со знанием дела пояснила Вик, прикрывая лицо отворотом воротника. – Скапливаются внизу, у земли. Почти как дома, скажи?
– Похоже, – согласилась Камми, натягивая на нижнюю часть лица и нос растянутую майку. Подол ее задрался, обнажив впалый живот и ямку пупка, но лучше так, чем умереть, наглотавшись всякой гадости.
– Испарения не смертельны, но приятного мало, – прокомментировал капитан и подтолкнул их в спины в еще более узкий и темный проулок.
Плутали они по лабиринту между домами еще минут пять, все дальше уходя от шаттла, так что Камми уже забеспокоилась, а сумеют ли они отыскать обратную дорогу. Связь с Мерилин она потеряла, выйдя с корабля. У нее с собой портативный комм, конечно, так что совсем уж не потеряются, но карты навигатора не всегда совпадали с реальными городами, тем более в подобных полузаброшенных районах.
Капитан, впрочем, уверенно вёл их по одному ему известному маршруту. Наконец, у одной двери он задержался и сложно постучал. С перерывом и несколькими ударами подряд.
По ту сторону зашуршало, и надтреснутый голос поинтересовался, кого принесла нелегкая на ночь глядя.
– Оса это. Открывай, Пигмей, – негромко отозвался капитан.
«Оса? Потому что Осборн?» – пронеслось в голове у Камми, пока дверь перед ними со скрипом приоткрывалась, являя слабо освещённый коридор и крупного мужчину. Не отличаясь высоким ростом, он тем не менее солидно раздался в ширину, очевидно, компенсируя. На пигмеев, мелкую народность одной отсталой планетки, он не походил вовсе, но и Малкольм никак осу не напоминал.
Ох уж эти военные и их странные клички...
Стоило им шагнуть через порог, как у девушки в голове взвыл истошной сиреной мозг, а в глазах потемнело. Она пошатнулась и стала заваливаться на Малкольма, который едва успел вовремя ее подхватить. Словно сквозь туман, до Камми донеслись мужские голоса:
– Ты что здесь за глушилки понаставил? У нее штекер в голове!
– Ничего с ней не будет. И ты уверен, что это она? Непохожа… Теперь понятно, почему я графу «пол» переделывал.
Глава 19
Зрение Камерон прояснялось с трудом и постепенно. Первым в фокус попал серый выщербленный потолок. Моргнув, она перевела взгляд на стену, по которой причудливой вязью вились разноцветные шнуры, исчезая за длинным столом с многочисленными коммами и экранами. Характерная мозаика из четырёх квадратов отображала ближайшие окрестности: тот переулок, по которому они пришли, и еще три тускло освещённых участка, незнакомых девушке.
– Очнулась, спящая красавица, – насмешливо протянул незнакомец, заставив Камерон резко вскинуться. От неожиданного движения голова закружилась, и она тихо застонала.
– Все в порядке, свои, – поспешно подсел к ней Мэл, устаивая ее затылок на своём бедре. Сглотнув, девушка поборола приступ тошноты и осмотрелась.
Хозяин дома обнаружился в углу. Со своими габаритами он довольно забавно смотрелся на низкой табуретке, но смеяться над ним не пришло бы в голову в здравом уме никому.
– Интересная у тебя игрушка. Не была бы ты с кэпом, я бы в ней с удовольствием покопался, – хищно усмехнулся Пигмей, и от его ухмылки Камми стало не по себе. Что-то ей подсказывало, что железки он любит даже больше, чем она, причём любовь эта далека от здоровой. И расчленить человека, чтобы изучить устройство штекера, для мужчины раз плюнуть.
Девушка повела плечами, стряхивая морозную дрожь, и выпрямилась, усилием воли удержав внутри ужин. Ее все еще штормило, но показывать перед подобным человеком слабость не хотелось.
– Твои документы, – карта острым сюрикеном полетела Камерон в лицо. Капитан поймал кусочек пластика в последний момент, перед самым ее носом. Невозмутимо повертел в пальцах, ощупал края, чуть ли не на зуб попробовал.
– Неплохо. Надеюсь, проверку пройдёт?
– Обижаешь, – искренне насупился Пигмей, а Камми инстинктивно придвинулась ближе к Мэлу. Капитан – настоящий герой, если не боится сердить этого мужчину. – Все в базе данных Федерации, как полагается. Если копнут поглубже, то ни садика, ни школы у нее нет, но это личное дело каждого. А о высшем образовании мы не договаривались.
– Ты прав. Спасибо. – Малкольм поднялся, помогая Камми. Та с облегчением повисла на его руке – ее саму пошатывало.
Вик обнаружилась у дверей. С самым невозмутимым видом она подпирала косяк, поигрывая коротким кинжалом – не у одной Камерон Пигмей не вызывал особого доверия.
В обратную сторону девушка переступала порог негостеприимного дома с некоторой опаской. Но то ли глушилку отключили, то ли срабатывала она только на вход, но в этот раз обошлось без обморока.
Миазмы переулка Камерон вдыхала как самые чудесные духи.
– Надеюсь, больше нам к нему обращаться за помощью не понадобится, – выразила общее мнение Вик и первой припустила обратно к шаттлу. Механик согласно закивала, ковыляя вслед за ней. Чтобы не шататься совсем уж неприлично, она все еще висела на локте капитана, а он, кажется, совершенно не возражал.
С парковки они взмыли вертикально вверх и взяли курс на одну из серебрившихся огнями в темноте башен. Вонючий туман прикрывал только отдельные районы – какие-то гуще, какие-то слабее. Чем выше взбирались здания, тем чище становился окружающий воздух. Да и у земли, стоило выехать за пределы города, вполне можно было дышать полной грудью.
Следующий раз они выбрались из шаттла на крыше небоскреба. Обтекаемые формы и маслянисто блестящие бока других транспортных средств, запаркованных там же ровными рядами, намекали на их немалую стоимость. Рядом с алмазами лётной промышленности их арендованный жучок смотрелся настоящим булыжником. Но швейцар в темно-синей ливрее открыл им двери с такой почтительностью, будто они прибыли на «ройсе».
– Ваш люкс вас ожидает, мистер Осборн, – с лёгким полупоклоном приветствовал он капитана.
– Это и есть номер, в котором мы «может быть, уместимся»? – Камерон ошарашено оглядывала бархатистые диваны насыщенного вишневого оттенка, тяжёлые, поблескивающие в полумраке шторы, золотистые подсвечники и рельефные потолки. В одной гостиной, пожалуй, уместилась бы их с дедом мастерская… Раза два, и еще место бы осталось. А имелись еще две спальни со своими ванными комнатами, гардеробная, полная зеркал и пустых вешалок, при виде которой Вик тут же принялась неуемно верещать, – она тоже ни разу не ночевала в столице.
– Неплохо ты, капитан, устроился, скажу я тебе, – фыркнула пилот, оглядывая джакузи, и, недолго думая, по-хозяйски открутила краны на полную. Тугие струи ударили в мраморное покрытие, заклубился пар. – Надо почаще брать от Реджи заказы. Мне даже плевать, что там внутри пакетов.
– А мне не плевать, потому часто и не беру, – буркнул Малкольм на грани слышимости. И уже громче добавил: – Вы, когда пойдёте за тряпками, подберите что-нибудь для Камерон. Возьму ее с собой, Редж по обыкновению выпендривается и требует прийти с «плюс один».
– Я, я! Можно я пойду? – как школьница запрыгала по ванной Вик, вытягивая руку вверх, но один суровый взгляд Мэла – и она тут же остыла, небрежно пробормотав. – Ну, не очень-то и хотелось.
Впрочем, пилот ничуть не обиделась: она давно заметила потаенные – ну, это он так думал – взгляды, которые строгий капитан бросал на Камерон, и мысленно выдала этой паре своё родительское благословение. В конце концов, иногда поиграть в фею-крестную ничуть не хуже, чем в Золушку.
Утро для Камерон началось безбожно рано.
Учитывая, что спать они легли часа четыре назад, удивительна была не ее сонливость, а бодрость скачущей и подгоняющей ее Вик.
Стоило Камми, впрочем, умыться и выйти в общую гостиную, как она все поняла. На низком столике расположился обильный завтрак персон на пять, не меньше, и огромный полупрозрачный термос с кофе был откупорен и уже уполовинен.
– Мне тоже налей, пожалуйста, – девушка плюхнулась на диван, больше не беспокоясь о деликатной обивке. Недосып притуплял все чувства, кроме разве что голода. От вида поджаристого бекона и золотистого омлета – неужели натуральные? – живот утробно заурчал.
Кофе походил на тот, что варил в старой джезве дед. Камерон сморгнула неожиданно навернувшиеся слезы. Как он там, без нее? Связаться со станцией, не выдавая себя, не было никакой возможности. Капитан посылал пару раз запрос на починку, и по документам мастерская Стил была все еще открыта и принимала заказы, но кто его знает, как там обстоят дела на самом деле?
Омлет и впрямь оказался настоящим, из яиц, а не порошка. Ледяное молоко в запотевшем графинчике пахло молоком, а не тальком. Подобной роскоши Камми не видела и не пробовала за всю свою жизнь.
Ну, кроме кофе – тут ей было с чем сравнить, и все равно отель оказался на высоте.
Откинувшись на спинку дивана, она мечтательно покосилась на огромный экран холо-визора. Вот бы сейчас пару часиков полежать, ничего не делая... Но, наткнувшись на суровый взгляд Вик, девушка поняла, что сие ей не светит.
Капитану повезло больше. Он отговорился делами и малодушно остался в номере, откупившись от пилота шаттлом, который передал в их безграничное пользование, наказав к семи вечера вернуться в приличном виде.
Судя по поджатым губам и насупленным бровям, Вик восприняла приказ весьма серьезно.
– Это же не просто непорядок, это вопиюще! – ругалась она. – Ты с нами уже скоро полгода, а все еще ходишь в обносках капитана. Тебе просто необходимо обеспечить приличный гардероб.
Камми постеснялась объяснить пилоту, что именно в вещах с плеча капитана она себя чувствует особенно в безопасности. Хоть после стирки на них и не осталось запаха, все равно знание, что майки принадлежали этому большому, сильному и заботливому мужчине, успокаивало Камерон.
Так что на всем протяжении воспитательной тирады она старательно втягивала голову в плечи и делала виноватый вид. Получалось не очень, потому что все время отвлекалась на виды за окном.
Безграничное небо давило, особенно когда они вышли из шаттла на оживленную улицу. Широкий проспект, огороженный высокими металлическими парапетами и воздушной страховкой снизу, соединял несколько десятков высоток, образуя монументальный торговый центр. На рекламных щитах вспыхивали и гасли броские красотки, полуобнаженные мачо и плавные хищные новинки в мире транспорта. И надо всем этим – не сдерживаемые ничем облака и синева, готовая обрушиться им на голову.
Конечно, ничего подобного не произошло бы, но без крыши Камерон чувствовала себя весьма неуютно. Поэтому выдохнула с облегчением, только когда Вик затащила ее в какой-то магазин. Правда, оглядевшись вокруг, она поняла, что поторопилась расслабиться.
Пилот решила начать с базы, то есть нижнего белья.
– Наверняка у тебя под этим какое-нибудь убожество. И ни одного кружавчика! – осуждающе ткнула она пальцем в майку Камерон и пошла вдоль вешалок, отбирая по только ей понятному принципу комплекты.
Под «этим» у девушки был намотан эластичный бинт, но сознаваться она в этом грехе не собиралась.
– Это не слишком откровенно? Кружево тонкое, все видно будет, – робко возразила она, глядя, как Вик навешивает на растопыренные пальцы совершенно прозрачные вещички, чудом не разваливающиеся на составляющие.
– Это мне, – довольно усмехнулась пилот, а Камерон покраснела, невольно представив фигуристую шатенку в подобном непотребстве. Ей о таком вызывающем белье и мечтать не стоит: на ее плоском как доска теле игривые штучки будут смотреться смешно и нелепо. – Тебе вот это!
Пилот потрясла второй рукой, на которой гирляндой висели немногим более закрытые, но менее прозрачные модели.
Поначалу Камми страшно смущалась, хоть вокруг них и сновали только женщины, но видеть вот так, на вешалках и манекенах, столь откровенные, даже вызывающие модели она не привыкла. Но Вик была убедительна и напориста, и вскоре девушка уже принимала участие в беседе с консультантами, щупала тонкое кружево и спорила с пилотом насчёт цвета.
Умудрённая годами брака, пилот настаивала на красном. Камми склонялась к более сдержанным синему и бежевому.
– Ты же блондинка. Бежевый тебя обнулит, – настаивала Вик, подталкивая девушку с ворохом белья к примерочной. – Синий, так и быть, оставь, сыграем на контрасте. Кожа у тебя светлая – бить будет наповал.
– Кого бить? – пролепетала Камми, осознав, что в примерочной придётся раздеться практически совсем.
– Кого надо, – неясно, но твердо пояснила Вик и решительно задернула дорогую бархатную занавеску, отрезая девушке все пути к отступлению.
Пытка шоппингом длилась, как показалось Камерон, вечно. На самом деле прошло немногим более шести часов. Они даже пообедать успели в одном из многочисленных кафе, пришвартованных к мостам. Воздушные подушки держали основной вес передвижных забегаловок, легкие складные столики разбирались и собирались за считанные минуты, поэтому в обеденное время на широких вроде бы переходах было не протолкнуться. Аппетитные запахи смешивались, завлекая посетителей куда вернее яркой рекламы.
– Все же настоящая еда лучше всего, – Камерон наелась так, что трещали свежекупленные штаны. Уже второй раз за день.
На белье Вик, понятное дело, не остановилась. Дальше был магазин обуви, повседневной одежды, спортивной и рабочей. По мнению пилота, собирать железки и мазаться техническим маслом в повседневных джинсах – себя не уважать.
Вконец уставшая бороться Камми только вяло поддакивала и покорно мерила. Хорошо хоть оплачивалось все это безобразие из ее личных денег: если бы им пришлось для этого залезть в общий фонд – девушка сгорела бы со стыда. А так ей и правда не мешало прилично одеться, чтобы не позорить остальных членов команды.
К чести Вик, слишком открытое и яркое она выбрала только белье. Повседневная одежда не сильно отличалась от того, в чем сейчас ходила Камми, только сидела куда лучше, потому что была изначально куплена нужного размера, а не подогнана с помощью старого ремня.
Одежда – полбеды, потому что привыкнуть выражаться о себе в женском роде оказалось куда сложнее. Камми постоянно срывалась на мужские окончания, а теперь, когда у нее неожиданно в распахнутом вороте новой рубашки обнаружилась ложбинка, а под свободными приталенными штанами – бедра, звучало это странновато. Девушка не раз ловила на себе любопытные взгляды: операции по смене пола все еще оставались редкостью, а ее явно подозревали в чем-то подобном.
Если честно, она и сама себя чувствовала не слишком комфортно. Несмотря на все тренировки с Мерилин, двигалась она по-прежнему угловато и порывисто, скорее как подросток или неловкий мужчина-очкарик, а уж никак не очаровательная юная леди.
Понаблюдав за ее мучениями, Вик отволокла ее в салон.
– Все за мой счет, не возникай, – отрезала она сразу и повернулась к администратору. – Этой милой девушке полный комплекс услуг, включая стилиста. У нее в семь вечера поход в клуб.
– Какой еще клуб? – шепотом ужаснулась Камерон, но ее уже подхватили с двух сторон спорые девицы в белой униформе и поволокли в глубь помещения, куда-то за раздвижные ширмы. Вик еще имела наглость помахать ей кокетливо пальчиками.
– Не благодари! – крикнула ей вслед.
Камми подозревала, что подразумевалось нечто совершенно другое. Например, не прибей меня, когда мы снова увидимся.
Массаж тела и лица ей, впрочем, очень даже понравились. Маникюр и педикюр тоже прошли без эксцессов. Но, когда ее попытались обмазать чем-то чёрным и дурно пахнущим, девушка возмутилась. И никакие уговоры, что это исключительной целебности ископаемые со дна местного полувысохшего океана, не помогли. Грязь, в представлении Камми, и есть грязь, и ее дóлжно смывать, а не намазывать.
Так что эту процедуру вынужденно пропустили.
Но зато парикмахер оторвался на ней вовсю. Кресло как-то хитро фиксировало клиентку, чтобы та не дергалась и не мешала творить, а в воздух намешали успокоительного, не иначе. Потому что объяснить чем-то другим то, что она банально уснула после первой же минуты расчесывания и мягких поглаживающих движений, втиравших какое-то полезное средство в кожу головы, Камерон никак не могла.
