Текст книги "Путь Мёбиуса (СИ)"
Автор книги: Нинель Мягкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
– Подаю смесь. Вход из Потока через десять… девять… восемь… – безлично начала отсчёт Мерилин. Камми усмехнулась, прикрывая глаза. Вик придется еще долго вымаливать прощение за сказанное в сердцах грубое слово. Искин, похоже, крепко обиделась.
Слившись сознаниями с кораблем, Камерон четко осознавала, где они находятся и что нужно делать для того, чтобы осуществить перестройку из одной линии в другую.
Для начала они вышли в обычное пространство. Приоткрыв на секунду глаза, чтобы проверить состояние команды, она отметила, что, несмотря на сон, они все порядком побледнели. Главное, чтобы их в маски не стошнило, отметила для себя Камми, и, повинуясь ее неозвученной команде, искин ослабил ремни крепления. Теперь, если что и случится, обитатели «Тиши» хотя бы не захлебнутся.
Самой Камми, как ни странно, с каждым разом было все проще преодолевать рубеж Потока. То ли мозг благодаря вживлённому штекеру адаптировался быстрее, то ли Мерилин помогала, нейтрализуя часть воздействия, но, кроме лёгкого головокружения, девушка ничего неприятного не ощущала.
Штекер в последнее время Камми несколько беспокоил. После того, как обнаружилась утечка данных, они с Мерилин провели немало часов, препарируя его виртуально с целью выяснить, какая именно часть отвечает за передачу. Оказалось, что подлый аппарат задействует энергию ее собственного мозга, накапливая информацию в нем самом и как-то хитро преобразуя нейронные импульсы для передачи сигнала. Единственным способом прекратить передачу было изъять сам штекер, но к такому радикальному подходу Камми готова не была. Зато каждую свободную минуту она теперь проводила в кресле пилота, подключённая к искину, и они вместе с Мерилин перетряхивали информационную начинку аппарата, надеясь все же отыскать лазейку в сложном коде. Писал его профессионал, с годами практики и высшим образованием, тогда как Камми нахваталась от отца и немного с виртуальных бесплатных курсов, не дававших особо углубленных знаний, а Мерилин, хоть и обладала высшим разумом, в кодировании специалистом не была. Вот если бы ей записали соответствующую программу, но увы.
Так что обезвредить заложенный вирус пока что не получалось.
Два Потока в этом месте разделяло символическое расстояние, которое корабль преодолел за несколько минут. Мерилин сама передвигала закрылки, направляя «Тишь» инерцией в нужную сторону, Камерон оставалось только лежать в кресле и наблюдать за неторопливо приближающейся мерцающей полосой.
Перепад, даже в щадящем варианте, оказался довольно болезненным. Как будто она из плавного, неторопливого ручья вдруг попала в бурную, полную камней реку. Показалось даже, что и в температуре была приличная разница, но скорее всего только показалось. Очередной выверт деформируемого Потоком сознания.
Белое пульсирующее сияние подхватило их и понесло в сторону исчезнувшей Мальты. Предстояла еще одна смена курса, поэтому будить экипаж Мерилин не спешила. Лучше сделать это перед финальным выходом в обычное пространство. Пока что два часа нужно было чем-то занять, и искин вывел на монитор краткую сводку по планете, которой больше не было.
– Население всего десять тысяч? – недоуменно прокомментировала Камерон увиденное. Мальта походила на курорт со своей песчаной береговой линией, густыми зелёными зарослями и вполне подходящими для человека климатическими условиями, так что объяснения для столь низкой населенности у нее не было.
Зато у Мерилин было.
– Научная закрытая база. От Ойкумены, – лаконично пояснила искин, и все встало на свои места. Из упомянутых десяти тысяч около ста-двухсот ученых вели разработки чего-то важного и секретного, в то время как все остальные обеспечивали их безопасность. Соваться к подобным базам, похожим больше на небольшие, но отлично укреплённые форпосты, не осмеливались ни пираты, ни противоборствующие структуры. Дело было даже не столько в компактной, но элитной армии, охранявшей ученых, а в ведущихся там разработках. Один неосторожный удар – и в зависимости от того, что изучалось на планете, нападающих ждало что угодно: от полной аннигиляции всего парсека до пожизненной чесотки. Шпионов, ясное дело, пытались засылать, но служба безопасности тоже не дремала.
Мелкие подковерные интриги, однако, обычно не заканчивались уничтожением целой планеты. Тогда что же произошло? Кто-то оказался не сильно разумным и все же попытался напасть на базу?
Глава 13
Разбуженная за десять минут до выхода из Потока около Мальты Вик долго и вдумчиво выискивала в записанном полете возможные фатальные ошибки двух новичков. Не найдя ни одной, она не придумала как отреагировать – то ли похвалить за ум и отвагу, то ли обругать на всякий случай, чтобы в дальнейшем неповадно было, – и просто пробурчала что-то нечленораздельное себе под нос, перехватывая управление.
Мужчины потягивались в креслах, приходя в себя.
– А давайте мы только так теперь летать будем! – до безобразия жизнерадостный Курт как всегда видел в ситуации только позитив. – Не тошнит, голова почти не отваливается, а мы, на минуточку, пятый раз собираемся туда-сюда скакать! Нам медаль положена и премия!
– Будет вам премия. Если выживем все и Маркуса вытащим, – буркнул капитан, растирая лицо ладонями. Чувствовал он себя, будто его пережевали и выплюнули, но точно лучше, чем если бы он пережил все прыжки туда-сюда в сознании. Где-то на третий раз оно, скорее всего, все равно бы Мэла покинуло. Как механик умудрился не просто продержаться все это время, а еще и за Мерилин проследить, и корабль вывести практически к нужной точке, он не понимал, но благодарил высшие силы за их малые милости. Иначе они ни за что бы не уложились в рекордные три с половиной часа.
– Будем на месте через три минуты, – голос Камерон звучал устало, но довольно. Еще бы! Они все живы, идут по графику, а если повезет и их не угробит неизвестная напасть, уничтожившая Мальту, еще и людей спасут.
Команда немного оживилась и села поровнее; Вик крепко взялась за штурвал, и они свернули ближе к грани Потока, готовясь выйти в обычное пространство.
Камми прикрыла глаза, снова присоединяясь к Мерилин. В таком виртуальном состоянии все казалось приглушеннее и одновременно ярче и понятнее. Тёплая мощь Потока сменилась морозом открытого космоса, и на искин сразу же обрушился целый поток разносортной информации.
Призывы о помощи, последние сигналы, поданные погибающей планетой, отголоски взрыва, все еще разлетающиеся вокруг на опасной скорости осколки...
Они оказались далеко не первым экипажем, подоспевшим на помощь уцелевшим после катастрофы. Самые разномастные корабли сновали между обломками планеты, подбирая спасательные шлюпки. Тут были и огромные крейсера, просто притягивавшие к себе все подряд, начиная со шлюпок и заканчивая полезными в любой ситуации металлическими обломками. Те исчезали в зеве погрузочного дока, как в разверстой бездонной пасти. И более мелкие корабли, вроде их «рыбки», которые брали понравившиеся шлюпки и обломки, пристыковывали к себе и быстро уходили в Поток.
– Хорошо хоть помощь подоспела, – с облегчением выдохнула Камми, вытаскивая штекер и спрыгивая с кресла. Остальные не торопились покидать сиденья, и не только потому, что их не держали ноги. Вполне возможно, что обратно в подпространство Потока придется уходить экстренно, что чревато тряской и травмами.
– Не факт, что этих людей спасают, – Курт недовольно поморщился. – На большинстве кораблей маркировки нет, то есть это не официальные службы. Минимум половина этих спасателей – пираты, собирающие будущих рабов. А остальные – просто мелкие падальщики.
– Каких рабов? В Ойкумене нету рабства, – Камми едва чувствовала пол под ногами и поспешно присела обратно на кресло. Каждый день приносил все больше сюрпризов.
– В Ойкумене нет. И в Федерации нет. Официально. А во многих отделившихся колониях – есть.
Помрачневшее лицо капитана и стиснутые губы Вик убедили Камми, что это не шутка.
– Но мы же можем как-то им помочь? Заявить властям или вызвать военных, пусть разгонят этих падальщиков, – Камми сама удивилась собственной горячности. Но так не хотелось верить, что большой мир, который рисовался ей чуть ли не раем после родной станции, тоже полон падали и опасностей.
– Мы можем быстро найти Маркуса и свалить отсюда подальше и побыстрее, пока нами самими не заинтересовались, – мрачно оценил ситуацию капитан.
Посмотрев на ситуацию в свете новых открытий, Камми осознала, что все эти мелкие и крупные корабли работали вместе как единый сплоченный механизм, собирая все ценное, что уцелело после катастрофы.
И вряд ли им понравится то, что у них появились конкуренты.
Мерилин старательно глушила окружающие их сигналы, по мере возможности притворяясь дрейфующим обломком металла. Двигатели работали на самом минимуме, незаметно подталкивая корабль вперед. Хорошо, что корабли собрались в эпицентре останков планеты и на разлетающиеся в стороны камни особо внимания не обращали. Фонило от них так, что излучения от «Тиши» забивало напрочь. Конечно, если врубить двигатели на полную, их тут же засекут, но пока что удавалось избежать пристального внимания пиратов.
Капитан уверенно командовал Вик, куда поворачивать и в какую сторону лететь. Передачу Маркус давно прекратил. Наверное, когда в поле зрения появились первые корабли без опознавательных знаков… Однако расплывчатого указания «как на Кассиде» оказалось вполне достаточно, чтобы Малкольм, едва окинув взглядом разбросанные в пустоте камни, сразу нацелился на один конкретный обломок, имевший странную форму креста. Причудливо застывшая темная порода впитывала свет, не отражая его ни единой гранью, так что слетевшиеся на поживу пираты не обращали на кусок скалы никакого внимания.
Когда они обогнули очередной вращающийся и плавно отлетающий от эпицентра астероид, их глазам открылся притулившийся в опасной близости от острых граней спасательный бот.
Шлюпка очень удачно притаилась в тени оплавленного куска гранита – поисковики их до сих пор не обнаружили. Мелкие вездесущие дроны порядком раздражали Вик: при их приближении приходилось выключать двигатели совсем и накидывать маскирующее поле, а потом еще какое-то время маневрировать на чистой инерции, чтобы крохотные паразиты ничего не почуяли своими электронными носами, или что там у них, и не вернулись.
Времени на стыковку и перевод пассажиров внутрь «Тиши» не было. Да что там, даже связаться с ботом и уточнить, тот ли это и есть ли там кто-нибудь, они не имели возможности. Учитывая обилие пиратов на квадратный парсек, у них был только один шанс: хватать шлюпку – и в Поток.
Магнитные зажимы чавкнули, присасываясь к металлическим бортам челнока.
– А теперь уходим, срочно! – рявкнул капитан. Многочисленные поисковики, привлечённые непонятной деятельностью на краю усеянного обломками периметра, уже нацелились на «Тишь», и хорошо если только сканерами. Мощный крейсер неподалёку закрыл люк, одновременно разворачиваясь той стороной, где у кораблей этой модели располагалось оружие ближнего боя.
– Сейчас, минуточку, – Вик лихорадочно щёлкала тумблерами и кнопками, фиксируя шлюп, маневрируя между астероидами и одновременно высчитывая траекторию вхождения в Поток.
– Минуточки у тебя, боюсь, нет. Давай сейчас. Потом разберёмся, куда нас вынесло. Главное – отсюда, – приказал капитан.
Внутри Потока нападение и захват корабля становились невозможными. Объект исчезал со всех радаров, будто находился вне пространства. Даже чисто визуально два корабля, зашедшие в Поток одновременно, не могли видеть друг друга, пусть и по приборам находились на расстоянии нескольких метров. Все заслонял ослепляющий белый свет.
Чудо, что связь работала, пусть и с перебоями.
Виляя и уворачиваясь от обнаглевших дронов, пытавшихся зацепиться за борт своими присосками, Вик виртуозно вела корабль мимо громадных глыб и мелких осколков, торжественно расплывавшихся в разные стороны. Подныривая и проскальзывая между ними, она не только стряхивала крупных преследователей, перекрывая крейсерам обзор и мешая выстрелить по «Тиши» в полную силу, но и сминала, стирала в труху между корпусом и скалой особо ретивых поисковиков.
При этом нужно было еще умудриться не потерять пристёгнутый, но не пристыкованный бот, который болтался за кораблем мертвым грузом, замедляя продвижение и ухудшая маневренность.
Когда впереди замаячила рябь Потока и линию горизонта перестало трясти как припадочную, Вик напряглась еще сильнее и на чистых рефлексах внезапно рванула влево. Камерон вжало в кресло, заскрипели ремни, сдирая кожу и удерживая ее на месте из последних сил. О том, каково приходится потерпевшим в челноке, даже думать не хотелось.
«Тишь» тряхнуло, загорелись аварийные огни.
– Отказал правый двигатель, – хладнокровно заявила Мерилин, и на этой бодрой ноте они влетели в Поток.
Кажется, Камми на какой-то момент отключилась, только позже осознав, что вытащить штекер она вытащила, а обратно засунуть забыла и вкусила все прелести погружения в полном объёме.
Вик откинулась на спинку кресла пилота и сползла по ней вниз, чуть не оказавшись на полу.
– Сколько у них там еще кислорода? – пробормотала она потрескавшимися губами. – Мы вряд ли способны выйти из Потока в ближайшее время.
– А мы с Мерилин на что? – попыталась бодро воскликнуть Камми, но получилось неубедительное сипение. Постоянные прыжки в и из подпространства измотали всех, даже искин реагировал на раздражители заторможено.
– Нас сильно зацепило? – поинтересовался Малкольм, не спеша отстегиваться.
Искин молчал с минуту, анализируя повреждения.
– Плазма в порядке, – выдал он наконец, и команда выдохнула. Маневровые двигатели – ерунда: всего лишь усложнят передвижение в обычном пространстве, если бы что-то случилось с сердцем корабля, далеко бы они не улетели. – Правый двигатель, работоспособность десять процентов. Левый двигатель, работоспособность девяносто процентов.
– Таки влезла тварь! – выругалась Вик, не уследившая за каким-то бойким дроном, который все же пролез в суицидальном порыве в сопло. Сильно не повредил, но что-то внутри явно покорежил.
– Обшивка помята, но не повреждена, – продолжала отчёт Мерилин. – Спасательный бот помят, но не поврежден. Движение внутри не фиксирую.
– Может, они без сознания? – без особой уверенности предположила Камми. На капитана было больно смотреть. Подвергнуть риску команду, чуть не угробить их вместе с кораблем… и уволочь не тот бот?
– Возможно. Мои сканирующие способности в Потоке ограничены, – не стала губить последнюю надежду Мерилин. – Когда выходим?
– Как можно скорее, – выдохнул сквозь стиснутые зубы капитан. – Всем спать! Кроме тебя, Камерон.
Бросив на механика негодующий взгляд, Вик потянулась за маской. Вдыхать второй раз подряд усыпляющую смесь не особо полезно для здоровья, но они вполне могут себе позволить немного подлататься и передохнуть на ближайшей комфортной планете. А вот те, что мотаются сейчас в ненадежной шлюпке за бортом, нуждаются в срочной помощи. Не факт, что они там всего лишь без сознания, а не что-то похуже.
Самый нехороший вариант, что они ошиблись и утащили неправильный бот, Камми рассматривать не хотелось.
Так скоро выходить из подпространства Потока было достаточно рискованно, – их могли засечь пираты – но разобраться со шлюпом нужно было как можно скорее.
Джеремайя спать отказался. По его словам, если на борту шлюпа приятель Мэла, то Камми может понадобиться помощь в переноске тяжестей. Не говоря уже о том, что врачебный уход, скорее всего, окажется далеко не лишним. Корабль ему вести не придется, так что медик вполне может отоспаться на следующем погружении.
Как он обычно и делал, впрочем.
Стоило Мерилин миновать призрачный барьер, отделявший Поток от остального мира, как Джеремайя сорвался с места и бросился вверх по лестнице, к погрузочному отсеку. Именно туда сейчас искин пришвартовывал спасательный шлюп.
Камми чуть замешкалась, вытаскивая штекер и выясняя с Мерилин, насколько безопасна такая стыковка. Компьютер советовал поторапливаться: все же размер бота не до конца совпадает с коридором шлюза и может не выдержать давления.
Девушка догнала медика только в переходе между кораблями. Ничего не потрескивало, воздух подозрительно не двигался и не свистел, но поспешить все равно стоило. Мерилин так просто предостережения не раздаёт.
Дверь в шлюп заело – пришлось взрезать горелкой. К счастью, инструмент был у Камми всегда с собой, даже на корабле. Небольшой прибор, умещавшийся у нее в ладони, обладал тем не менее редкостной мощностью, запросто вскрывая толстенные слои металла и изоляции как консервную банку.
Признаться, заводскую модель она в своё время порядком доработала: облегчила рукоять, увеличила вариативность напора режущей кромки, повысив уровень воздействия в несколько раз. Исходный вариант вряд ли справился бы с обшивкой.
Внутри шлюп был вполне стандартным. Никаких изысков, перегородок и кухонь. Подобные кораблики были рассчитаны, как и спасательные жилеты моряков древности, на весьма ограниченный запас времени. Их оснащали мощной сигнальной системой, чтобы можно было послать просьбу о помощи, запасом кислорода, иногда с дополнительными баллонами, и сухим пайком в расчете сутки на человека. То есть не особо много.
Шлюп был рассчитан на шесть мест. Каждое, кроме фиксирующих ремней, обладало дополнительной защитой в виде щитка в районе корпуса. Занято были три.
У самого выхода, обвешавшись оружием со всех сторон, безвольно повис в креплениях крупный, довольно молодой мужчина. Впрочем, учитывая биотехнологии, ему могло быть как тридцать, так и семьдесят. Продолжительность жизни все еще оставляла желать лучшего, но прогресс потихоньку двигался вперед, и многие уже дотягивали до двухсот, а то и переваливали за этот рубеж.
Камерон все никак не могла собраться с духом, чтобы спросить у Малкольма после какой именно войны его комиссовали. Между Ойкуменой, Федерацией и мелкими Содружествами независимых планет периодически то тут, то там вспыхивали стычки, поэтому определить его возраст было сложно. И не факт, – даже если этот Маркус служил вместе с их капитаном – что они ровесники.
Судя по развитой мускулатуре и камуфляжной форме, этот военный так им и остался, и занимал немалую должность. На его плечах в свете мигающей лампы – шлюп помяло знатно, повредив частично проводку, поэтому освещение работало через раз, – посверкивали целые россыпи звезд и еще какие-то значки, мало что говорившие далекой от армии Камми. У ополчения на станции свои знаки отличия, да и не было там высоких рангов. Начальник охраны станции, его заместители на каждом уровне – тот же Грег, к примеру, – и рядовые. На этом все. Здесь же явно имело место что-то посложнее.
В третьей ячейке от входа висела хрупкая, средних лет женщина азиатского происхождения. Судя по иссиня-чёрным волосам и характерному разрезу глаз, она происходила с закрытой обособленной планеты, заселенной одной расой. На просторах космоса подобное было не редкостью – во времена Исхода стран на Земле Изначальной было великое множество, как и рас, и многие предпочитали запускать собственные ковчеги с переселенцами на борту. Особенно этим грешили жители Азии, такие как японцы, китайцы и русские. Камерон курс школьной программы по истории помнила плохо, и в голове у нее отложилось только обоснование нынешней распространенности спанглиша. Выходцы из Европы и Америки – стран, перемешанных по своей сути, – по прилету к новому месту обитания были вынуждены искать общий язык, и чаще всего им становился английский или испанский – в зависимости от региона отправления. Позже они слились в спанглиш, взяв от первого простоту конструкции, а от второго – певучесть и выразительность. Пол в разговоре можно было определить только местоимениями в третьем лице, поэтому Камми в разговоре с дедом никогда не скрывала пол – смысла не было, а с посторонними он ее обсуждал как мальчика.
У азиатки была, похоже, повреждена рука, потому что свисала она под неправильным углом. Камерон указала в ее сторону врачу, и Джеремайя, понятливо кивнув, бросился осторожно отцеплять будущую пациентку.
Между мужчиной и женщиной, занимая от силы половину ячейки, притулилась девочка лет десяти. Худая до костлявости, почти как сама Камерон, она странным образом плавала в воздухе, не касаясь ремней. В то время, как на остальных буквально не было живого места, в основном из-за ожогов и ссадин, кожа ребёнка, которую было видно из-под комбинезона, сияла свежестью и здоровьем.
Все спасённые пассажиры были без сознания – по крайней мере, так показалось Камми. Однако когда ее плотно зашнурованные сапоги забухали по металлу, девочка вскинула голову и уставилась в глаза механику не мигая и без всякого выражения. Чувство было, что она еще не до конца пришла в себя, и сквозь ее зрачки на Камерон смотрит кто-то еще. Хладнокровный и расчетливый.
– Я собираюсь тебе помочь, – помимо воли замедлив шаг, Камми вытянула руку вперед, будто приручая дикое животное. Она сама никогда таким не занималась, но в старых фильмах и хрониках колонистов было достаточно подобных эпизодов, чтобы что-то отложилось в памяти.
Ребёнок моргнул, и потусторонняя сила исчезла из ее взгляда, глаза закатились, а тельце наконец-то, согласно законам гравитации, обмякло в удерживающих ремнях.
Камерон зябко поежилась, но все же шагнула вперед, поспешно отцепляя и расстегивая пряжки. Обещания нужно выполнять.
