Текст книги "В поисках пути (СИ)"
Автор книги: Нина Зайкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)
– Тром. А вы кто?
Пришлось представиться. Особенно долго он смотрел открыв рот на Лайя. Но все же его больше поразила летающая феечка. Которую, кстати, просили не высовываться и не ломать детскую психику. Но кого же эта вредина послушает!
Мальчик смотрел на нее, смотрел, а потом выдал:
– Какая хорошенькая, – и протянул руку, что бы Фифочка могла на нее сесть.
И ведь села же засранка! Мальчик расплылся в счастливой улыбке.
– А как я сюда попал?
За меня ответил Танн:
– У тебя проявился магический дар и принцесса взяла тебя для обучения.
– А-а-а, – протянул мальчишка.
Я вовсе не уверенна, что он понял зачем он здесь, да это и неважно. А важно другое.
– Па-а-ап.
– Говори уже. Чувствую это добром не кончиться, – поднял глаза к небу отец.
Дело происходило в его кабинете, и кроме нас там больше никого не было.
– Эльф и дракон просили аудиенции сегодня.
– До обеда их устроит? – я подтвердила. – Вижу, что это еще не все. Говори уже.
– Ну, тут такое дело… – отец опять закатил глаза к небу.
– Мне хватает одного твоего коня! Надеюсь второго такого не будет?
– Второго такого нет!
А речь собственно вот о чем. Утром привел посыльный Дуба коней. Мой Камелик преспокойненько шел без средств управления. Но как только дело дошло до ворот конюшни, тут начались и свечки, и наматывание кругов галопом, и кидание на людей, которые пытались завести его в денник. Стоял такой шум и гам, что даже я услышала и вышла с парнями на балкон посмотреть на это представление. Мой красавец никого к себе не подпускал, призывно ржал и бил копытом. Император Сидиан уже был там и безуспешно пытался навести порядок.
Я сжалилась:
– Помощь нужна? – крикнула я с балкона.
– НЕТ! Мы сами…
А сами они еще полчаса гоняли бедного коня. Надо отдать должное Лику, он своих позиций не сдавал. Ему даже аркан накинуть не смогли.
Насладившись зрелищем во дворе, я прошла через кухню, прихватив яблочки, что так нравятся коню, и вышла к бегающим и суетящимся слугам.
Крикнула так, что замерли все, включая отца и Лика. Я же подошла к коню и выразив сожаление, что обижают такую милую лапушку, отвела его в конюшню. Попутно объяснила ему правила поведения в нашей конюшне: нельзя обижать конюхов, нельзя обижать других лошадок, выходить гулять когда выпускают и заходить, когда просят – в общем, вести себя хорошо. Конь преспокойненько зашел в денник, я закрыла за ним дверь, повернула на выход и встретила сердитый взгляд отца. Ох, опять влетит!
– Понимаешь, пап, – вернулась я к прерванной мысли, – у детей в начале подросткового возраста проявляется магия. А так как ее давно не было, то не только у них сейчас она проснется…
– Знаю, читал, – перебил меня отец. – Что ты предлагаешь?
– Я вот о чем хотела с тобой поговорить: люди с магическими способностями подвергаются опасности извне и сами подвергают опасности других. За примером далеко ходить не надо, я сама парней чуть не спалила, когда училась разжигать костер. Надо бы всех одаренных людей собрать и обучить. Я даже с Владыкой Толинталиниэлем Мартанилаие Иелинаел тал Валниеланиай лэ Каэтиантарина, – фух, – договорилась. Он нам предоставит несколько эльфийских магов. Может даже Танн договориться и нам несколько драконьих магов пришлют.
– От меня, что ты хочешь? Ты же уже сама все сделала.
– Мне нужно здание под школу, обслуживающий персонал: кухарки там, сторожа и так далее – по ходу разберемся. Но главное, нужен кто-то, кто сможет собрать и отправить для обучения в школу всех магов.
– У тебя есть на примете кандидатуры? – отец скрестил руки на груди.
– Ага, тут же согласилась я, но не спешила «радовать» отца.
– И кто же? – подозрительно уточнил родитель, когда пауза затянулась.
– Я! – оповестила торжественно.
Отец, отсмеявшись вволю спросил:
– И как ты собираешься искать магически одаренных? У них на лбу не написано «маг»? Или будешь магический резерв на ощупь искать?
– Могу, конечно, и на ощупь, но чтобы найти вчерашнего мальчика, мне не пришлось никого щупать, – обижено оправдалась.
– А ты не забыла, что наказана?
– Тут такие серьезные вещи происходят и требуют нашего пристального внимания, а ты о каком-то наказании!!! – я надулась.
Когда мальчика отмыли, одели и представили нам, то оказалось, что у ребенка темно-каштановые, почти черные, торчащие во все стороны волосы (несмотря на все старания его причесать) и серые глаза. Мальчик был настолько худ, что его смогла бы поднять даже я. Ел он с таким аппетитом, что осталось только умиляться. А ведь он сегодня уже два раза кушал!
– Когда доешь, я покажу тебе твою комнату, – я погладила Трома по непослушным волосам.
– А жа ожауж жэш? – но поняв, что я ничего не разобрала, добавил. – А я остаюсь здесь?
И смотрит на меня своими пронзительно-серыми глазами. Дети…
– Конечно останешься. У тебя даже будет своя комната. Вот только надо будет с твоими родителями поговорить, чтобы не беспокоились.
Мальчик опустил глаза и даже жевать перестал, очень тяжело вздохнул, мазанув рукой по щеке. Это что, слезы?
– Эй, Тром! Что случилось? – подсела я ближе и обняла ребенка за угловатые плечи.
– Они… они умерли…
– Как это случилось? Когда?
– Две луны назад, – ребенок изо всех сил сдерживал рвущиеся наружу рыдания.
Я сочувственно вздохнула.
– А родные у тебя остались?
– Я не знаю. Мои родители мне не говорили.
– А где ты жил все это время?
– В погребе, что около дома, и посмотрел на меня большими, полными слезЮ, глазами.
– Там же холодно! Ладно, доедай и пойдем комнату твою смотреть.
Выходя из Лайеловой спальни мы нос к носу столкнулись с парнями. И где только ходили? Оба довольные, улыбаются. А феечку выдает волнение – трепещет крылышками, как никогда! Эльфо-драконо-феевый союз выразил желание проводить нас до комнаты мальчика. По пути мне сказали, что аудиенция будет происходить в моем присутствии и это будет официальное собрание. Мне опять переодеваться?! Да я их сейчас прибью и мучиться не буду!
Оставили Трома на попечение Али и ее брата Сарка [Аля и Сарк – сестра и брат, спасенные Лией из горящего дома. В результате этого поступка она и получила «розу» на груди]. Эти неугомонные облазили уже весь дворец вдоль и поперек. Они, наверно уже лучше меня здесь выучили все тайные входы и выходы! И если Сарк вполне себе скромный мальчуган, то Аля успевала засунуть свой нос везде и всюду. Она первая прознала о том, что я во дворце, она первая увидела эльфа, дракона и феечку и она первая, кто из челяди увидел Трома. Аля – вездесущая юла, которая знает здесь всех и вся. Мне иногда даже кажется, что она и вовсе не спит! Всего три года, но такая смышленая! А ее золотистые кудряшки буквально покорили всех придворных дам. А как она замучила мою бедную жабу!!! По приезду мне пришлось долго ее искать – спряталась от вездесущей девчонки. Получив свою порцию ласки, снова скрылась поглубже.
Сарк был ее полной противоположностью – степенный, спокойный и очень тихий. Его белобрысая макушка ничем не отличалась от Алиной, но было не настолько кучерявая, просто волнистая. Если Тром под его присмотром – значит все в полном порядке.
– Вы чего сияете, как новенькие медные монеты? – наконец спросила я, когда рядом больше никого не было.
– А тебе до всего есть дело, да? – встряла Фифочка.
А эта чего не в духе?! Парни переглянулись.
– Есть место, которое тебе особенно нравиться? – поинтересовался эльф.
Да-а, мое любимое место! Излучина реки над обрывом, внизу журчит река, вверху шепчет ветер. Здесь для меня мир и покой от моей сумасшедшей жизни. А еще я люблю гулять по берегу моря, ловить босыми ногами прибрежную волну, давать ветру играть с моими распущенными волосами, и не страшно, что потом целая проблема их расчесать, гулять босиком по теплому песку или камням нагретым солнцем. Я даже люблю бурю на море, сильную, страшную, могучую и жестокую, восхищаюсь ее свободой и мощью.
Но это все не в пределах моей досягаемости, так что приходиться довольствоваться речным обрывом – он тоже навевает покой моей душе. Зеленая травка щекочет ступни, деревья перешептываются о своем прожитом. А мы стоим на самом краю обрыва и слушаем тишину природы. Точнее это для нас тишина, но все вокруг живет своей жизнью. Солнце опускается за горизонт, на прощанье оставив нам половинку. Его настигает темнеющее небо. Над головой кружатся ласточки, встревоженные нашим появлением. Все живет и движется, но во всем этом есть такая гармония и спокойствие, что понимаешь – ты лишь крупинка во вселенной. Все твои потуги и совершенные дела – лишь пыль и мимолетное видение, ты не в силах изменить закон природы, даже отдав за это жизнь.
Так мы и стояли молча на фоне заходящего солнца – Танн справа от меня, Лай слева. Оба держат меня за руки, странно. И если от Лайя это вполне ожидаемо, то с какого перепугу на это решился Танн. Вернее даже не так – с какого перепугу на это решилась я?! Вот в чем вопрос! Фифалия же не могла найти себе место и летала вместе с птицами. Ревнует что ли? Хорошо ей, она может улететь от забот, а мне от них, даже убежать не дано – слишком быстро бегают дракон и эльф!
– Так что вы там мне сообщить хотели? – мое терпение не безгранично, а уж помноженное на мое любопытство – это и вовсе взрывоопасная смесь!
– Твои уговоры имеет страшную силу, – начал дракон, – может даже не менее страшные последствия…
Это он специально, будет меня сейчас еще полчаса дразнить ничего не значащими фразами!
Как в воду глядела! Минут через пятнадцать, когда я уже топталась на месте, сжимала кулаки и нервно скрежетала зубами, надомной сжалился эльф.
– Хватить ерзать, Лиа! Танн хочет сказать, что между эльфами и драконами возможно перемирие. Это будет ясно, когда встретятся наши Владыки…
Я прыгнула на шею Лайю и буквально сжала его в объятиях. Потом мне пришло в голову, что Танн тоже в этом принимал участие, и повторила процедуру уже с ним. Ожидала встретить сопротивление, но его не было. Несколько обескураженная я обнимала Танна, вдыхала запах его волос, чувствовала на своей щеке тепло его кожи. И в этот момент Танн меня обнял. Никогда не думала, что мир может окраситься такими яркими красками. Сразу захотелось кружиться, танцевать, петь… Сердце требовало простора и праздника! Боясь потерять это мгновение я не решалась пошевелиться. Замер и Танн.
Не знаю сколько бы мы так простояли, но неугомонная феечка не смогла спокойно смотреть на эту картину.
– И чего вы там замерли? Император нас уже давно ждет!
Точно! А я еще не переодетая!
– Бежим! – схватилась я за голову.
И мы дружненько потрусили домой. О чем думали парни я догадаться не могла. А вот от моих мыслей, меня вгоняло в краску. И надеюсь румяный цвет лица парни приняли за счет физической нагрузки.
Я стояла за императорским троном в нежном розовом платье, украшенном белой и серебристой вышивкой. Все украшения у меня тоже были серебряные. Отец был в бежевом костюме, а на матери был темно-зеленый наряд.
В приемной зале стоял невообразимый гул. Все перешептывались и ждали появления дракона и эльфа. Такого оживления давно не было. Парни произвели настоящий фурор, особенно среди женского населения. И все они полагали, что мне и одного хватит. Вот только не могли решить кого! Кто-то приписывал мне роман с эльфом, кто-то с драконом, а были и такие, что предлагали как вариант, что оба не просто так крутиться около меня.
Парни в этих пересудах виноваты сами! Решился как-то Лай посмотреть на замок изнутри, пока я была занята. Так ему пришлось сбегать от виснущих на нем фрейлин и запираться в спальне. Настырные же дамы разошлись только тогда, когда пришла я. А что ему бедному еще оставалось делать? Зная наших дам-с – они бы его на части порвали.
Наконец наступил долгожданный момент, распахнулись двери и на пороге появились представители иных рас, как их представил глашатай. Мне его даже стало жаль, когда он выговаривал их полные имена. У меня и то легче.
В зале наступила благоговейная тишина, по проходам слышались женские вздохи, парочка особо чувствительных упала в обморок или сделала вид, что упала.
Пока прошла церемониальная часть представления, пока отец говорил о дружбе наших народов, пока гости выразили благодарность… у меня затекли ноги. Никогда не любила приемы!
В общем, договорились они об обмене послами, о предоставлении магов, хотя бы на время и о планах на будущее. Но больше всего меня поразило, что Танн пригласил императорскую семью на свадьбу, которая состоится тридцатого разносола [приравнивается к современному августу месяцу]. Я как-нибудь и без этого мероприятия переживу. Зачем мне оно? Не, не пойду – не заставите!
Прием окончен. Всем спасибо! Все танцуют. Как же! Такая встреча, да без бала!
Гости смогли мне подарить всего по одному танцу, потом их захватили на растерзание придворные дамы. А я, как всегда, провела весь остаток вечера с Бартоком, который отваживал назойливых кавалеров.
Разбудил меня странный звук, будто кто-то скребется в окно. И это на третьем-то этаже! Наверно показалось.
Только я повернулась спиной к окну, как опять поскреблись. Я подскочила – не показалось! Внутри меня боролись два желания: удрать подальше из комнаты или узнать, откуда звук. Долго колебалась, но решила разузнать, кто ж достал до третьего этажа.
Человек, стоящий перед клумбой с дикими розами был Танн. Он улыбнулся и как ни в чем не бывало помахал рукой. И тебе привет. Открыла створку:
– Это ты скреб в окно?
– Я. Выходи, поговорить надо.
– Как? В смысле скребся как?
– Спускайся и узнаешь, – лучезарно улыбнулся дракон.
– Не могу, стражник за дверью, а через ход – буду чумазая как поросенок. Увидит кто – на всю жизнь заикой останется!
– Тогда прыгай, – предложила добрая душа.
Тут я раскусила его замысел:
– Ага, чтоб убилась насмерть!
– Я поймаю, не бойся! – успокоил меня черноволосый.
– Мне вот прям легче стало, ага! Бегу и падаю! – всплеснула руками я.
– Я жду.
И чего ему от меня ночью надо? Интриган крылатый. Точно!
– А ты не можешь подлететь и меня забрать?
– Могу. Ты как предпочитаешь передвигаться: в лапах или пасти?
Вспомнив его зубастую пасть и когтистые лапы, как-то сразу расхотелось перемещаться с помощью дракона. На спине у него другое дело! Да, и не подумала я о том, как отреагируют придворные, когда такая морда заглянет к ним в окно.
«Чтоб моему любопытству… долго жилось!» – успела я подумать, летя с третьего этажа в руки Танна. ПОЙМАЛ!!! Уф! В последний раз так сигаю! Больше ни в жизнь!
Меня сначала крепко прижали, а потом нежно опустили на землю. Как только в кусты не свалились?
Повезет его жене! И почему хороших быстро разбирают? Хотя о чем это я… ах, точно, о моем браке с Илдинаром. А еще мне предстоит объясниться с Лайем. Ох!
Мы стояли на моем обрыве. Ветер трепал мои волосы и ночную рубашку длинной до самых пят. Его черные волнистые волосы тоже поддавались порывам ветра. Он смотрел на звезды и все так же молчал.
– Ты, кажется, хотел поговорить?
Он грустно посмотрел на меня, отошел в сторону и принял облик дракона. Красотища! Аж дух захватывает!
«Не думал, что я произвожу такое впечатление», – раздалось в моей голове.
Не думал! Даже стыдно вспомнить какой восторг он вызвал, когда я его увидела в первый раз в таком обличии. Ой-е! Он же слышит! В голове раздался ехидный смешок. Ладно. Вспоминаю, как кашу ему в лоб залепила! А, получил! Хотя зря я это затеяла – вряд ли удеру от дракона. Опять смешок в моей голове.
«Так зачем ты меня сюда привел?» – посмотрела я в глаза дракону.
Со стороны мы наверно интересно смотримся – длинноволосая девушка в просторной рубашке молча пялится на дракона, а тот на нее. И все это на фоне ясного звездного неба, шума реки и порывов ветра.
Тут дракон нагнул голову к своей груди и протянул морду мне. А в ней лежала черная чешуйка с двумя дырочками у края, которые дракон прокусил зубами. Я протянула руки, и черный кружок перекочевал в мои ладони.
«Это больно, выдирать чешую?»
«Сравнимо с выдиранием волос: один – почти и незаметно, а много – уже ощутимо»
«А мне она зачем?»
«Я ухожу», – снова опустил голову дракон к моему носу.
«Я помню. Ты об этом говорил».
«Я сейчас ухожу. Если с тобой что-то случиться – зажми чешую в ладони и позови меня. Если я не смогу по каким-то причинам прийти к тебе на помощь, прилетит ближайший дракон».
– А мне нечего тебе подарить… если только, – отодрала бантик от рубашки. – Он конечно на помощь меня не призовет, но хоть какая-то память. Хотя зачем тебе он?.. – разволновалась я. – Нет, не дам такой бесполезный подарок. Прости, у меня ничего нет. И расплатился ли с тобой отец за мое спасение? Может ты уйдешь завтра и тогда я тебе тоже что-то на память дам?
«Не волнуйся так! С твоим отцом мы этот вопрос обсудили и пришли к взаимному согласию. Но уйти позже я не могу – итак слишком много времени потерял, а мне надо завершить задуманное. И бантик твой подойдет, можешь смело мне его отдавать. Такого мне еще на память не дарили. Да, кстати, надеюсь иметь удовольствие видеть тебя на моей свадьбе. И последнее: учись владеть мечом! Не надейся, что всегда помощь к тебе придет. Учись защищать себя сама. А теперь прощай, мне пора!»
И коснувшись носом моего лба, дракон взлетел, сорвав траву и подняв ветер. А я осталась стоять одна. Дежавю какое-то! В этот раз я хоть не реву – на душе пусто, и мир потерял краски, но не реву. Больше я его не увижу, потому что на свадьбу не пойду. Такой геройский поступок выше моих человеческих сил!
Фифалия покинула нас вместе с драконом, объяснив это тем, что эльфийскую Долину она видела. Человеческие селения тоже обозрела, даже более чем ей хотелось. А вот у драконов она еще ни разу не была. Что ж, удачного полета!
Ночью, перед сном ко мне пришел Лай. Сразу в комнате стало светлей, теплей и уютней. Мягкий, спокойный, уверенный, надежный – он никогда не уйдет, тем более не улетит. Но и это нехорошо в виду планов моего отца.
– Улетел? – сочувственно спросил эльф.
– Угу.
– Но обещал вернуться?
– Нет.
– А знаешь чему я научился? Смотри!
Белобрысый сложил большой, указательный и безымянный пальцы правой руки так, что они коснулись подушечками. Затем произнес: «Родро» и когда он стал разъединять пальцы, там появилась сначала маленькая светящаяся точка, а потом и шарик, который был ярче, чем моя свеча у кровати. Затем эльф сказал: «Итрас вартам» и шарик, переместившись на уровень его правого плеча, замер.
– Ух ты! Я тоже так хочу!!! – подвинулась я ближе к эльфу.
Мы целый час морочились с заклинанием. И наконец у меня появилось свечение между пальцев. Сколько восторга это вызвало у меня! Я обнимала эльфа, прыгала на кровати, чуть не высунулась покричать в окно, но меня остановил Лай, напомнив, что ночь на дворе и люди просто неправильно растолкуют крики из окна принцессы. Немного омрачило ратость то, что у эльфа пульсар был серебристо-лунного цвета, а у меня какое-то трупно-сине-зеленое нечто.
Свечение то у меня получилось, а вот переместить его на плечо, как эльф, я так и не смогла – оно весело у меня как привязанное на уровне ладони. Но Лай меня успокоил тем, что костер я так и не научилась зажигать, а пульсар смогла. «Раз смогла зажечь, значит, сможешь и переместить куда тебе надо. Только учить много слов придется», – сказал он. Ничего! Надо – выучу!
Когда время перевалило за полночь, и пора было разбредаться по своим спальням, т я мягко намекнула эльфу о его перемещении, как он меня огорошил ответом:
– Зачем? Теперь дракон тебя не будет смущать и мы можем остаться вдвоем.
– Кх-м… Понимаешь, тут такое дело… В общем отец решил мою судьбу за меня, хотя знает, что я это терпеть не могу! Но не подчиниться ему я не могу. Если бы я только могла это изменить!!! – я глянула в погрустневшие лучисто-голубые глаза.
Я думала он обидится и уйдет, а он, придвинувшись, крепко меня обнял.
– Я все равно буду с тобой! Пусть как друг, но рядом. Что бы не решили твои родители, ты будешь моей еламинай, – я потерлась макушкой о его плечо. Какой же он хороший! – А твои родители знают, что дети у тебя могут быть только от меня?
– Я сказала отцу. Но в условиях политического брака дети не являются обязательным следствием. Главное не развязывать войну – погибнут невинные жители из-за моего упрямства.
– Хотеть быть счастливой – это упрямство? Странное представление у твоего народа о браке!
– А разве эльфы всегда заключают браки по любви?
– Нет, конечно. Но никогда не разделяют пару еламинай. Для любого эльфа еламинай – святое. И это огромное счастье встретить родную душу! Он же не хочет войны с эльфами?
– Лай! – я отстранилась от эльфа. Не ожидала от него такого! – Не станешь же ты убивать ни в чем неповинных людей, только для того, что бы отстоять свою точку зрения?!
– Если это причинит тебе боль – нет. Но если только ты дашь намек…
– Ни за что! – я вскочила с кровати, сжав кулаки. – Слышишь?! Даже не думай! Я бы многое отдала, что бы быть с тобой, даже свою жизнь бы отдала! Но чужие – это неправильно!
– Именно поэтому я и люблю тебя, – улыбнулся Лай, словно солнышко посреди ночи заглянуло в окошко. – Но не стоит задерживаться в спальне… чужой невесты. Спокойной ночи!
УФ! Я повалилась на кровать без сил. Как тяжело жить!
– Помнишь, ты говорила про школу для магов? – отец искоса глянул на меня. Что он задумал? – Так вот, у нас такая есть. Заброшенная, но есть. Здание за городской стеной, где ты пряталась от стражника в самой высокой башне, а потом свалилась со шкафа ему на голову сверху, доведя его до икотки? И как только туда забралась на шкаф?
– И… – подтолкнула я папу.
– Оно отлично подойдет. Я даже в хрониках нашел, что оно и было школой для магов, называлось «Верта».
– А почему я о ней ничего не нашла? – нахмурила я бровки.
Отец рассмеялся:
– Потому что все упоминания о магии мы с мамой убрали, как только ты начала ползать. Даже в младенчестве ты не знала, что такое покой. А уж если бы нашла упоминание о магии!.. Так вот, я решил, что ты права и школа нам нужна. Все преимущества такого заведения я понимаю. Вопрос в том, как собрать магически одаренных?
– Вряд ли наши гонцы смогут определить владеет человек магией или нет. Надо послать кого-то, кто сможет почувствовать наличие магии.
– Согласен. Я знаю, что все эльфы наделены магией, – Лай кивнул, подтверждая. – Я, надеюсь, вы не откажите нам в услуге и в помощи при поиске людей, наделенных магией?
– Конечно, – согласился парень.
– Теперь вопрос, кто пойдет еще? Жаль Танн нас покинул. Его помощь тоже не была бы лишней.
– Я! Кто же еще! – моему возмущению не было предела.
– Лишь бы из дома сбежать! А ты не забыла, что ты все еще наказана? Нет? Вот и хорошо. Тем более что для поиска нужны магически одаренные люди. Будь иначе – обошлись бы гонцами.
И тут я зажгла на свою беду свой мертвячный… даже светлячком язык не поворачивается назвать это безобразие. Боюсь представить в каком ужасном свете мы предстали пред светлы очи Императора. Отец, схватившись за сердце, сел. Через минуту он спросил:
– Ты маг?! Как такое возможно?
– Это плохо? – у меня закралось нехорошее предчувствие.
– Нет! Конечно, нет! Просто это многое меняет… Ладно, это после. Что еще ты умеешь?
– Пока только это. Но я обязательно научусь!
– Да уж я не сомневаюсь, что ты научишься! А вообще, ты в который раз заставляешь меня задуматься. И в кого ты такая… способная?
Утром меня разбудил голос Лайя. Но откуда он в моей запертой спальне?! Вроде мы договорились, что он не будет приходить ко мне в комнату, особенно ночью. Наверно мне приснилось. Мне вообще снится в последнее время такое, что просыпаюсь вся пылающая… то ли от стыда, то ли еще от чего. Так, о чем это я? Ах, о сне… Вот и спим дальше, спим!
Голос снова пожелал мне доброго утра. А, что б тебе! Я подскочила на кровати, натягивая одеяло до подбородка. Где же он? Оглядела проснувшимся взглядом всю комнату, но она была безжизненна. Если не считать сидевшую на моем окне птичку. Чем ее привлекло мое окно, которое я не закрываю на ночь – очень душно, а на третий этаж вряд ли кто полезет.
– Чего тебе, птичка? Прилетай после завтрака, я тебе булочки оставлю. А сейчас у меня ничего нет.
Малютка повернулась ко мне боком, предоставив поражаться ее внешнему виду. Таких я еще не видела! У нее небесно-голубого цвета низ и салатовый верх. Два длинных завивающихся хвостовых пера. Глазки-бусинки, маленький аккуратный клювик. Красиво!
– Откуда ты такая взялась?
– Наконец ты проснулась, соня. Можно к тебе? – ответила мне птичка голосом Лайя. Я, кажется, подпрыгнула на кровати, прикрыв рукой рот, чтобы сдержать крик рвущейся наружу.
– Лай? – не поверила я. – Ты превратился в птицу?
– Нет, – так же невозмутимо ответила птаха. – Это мое новое заклинание. Я его освоил, что бы отправить отцу весточку, что можно высылать послов и магов. Это магический пересмешник, только он не повторяет услышанное, а воспроизводит говоримое создателем. Он мои глаза, уши и рот. Так можно к тебе? Заодно поучу тебя создавать магопересмешника?
Ну как от такого предложения можно отказаться? Правильно, никак!
Пока он шел я успела одеться. И мне кажется, он специально не спешил. До завтрака я пыталась создать птичку – полезное заклинание! Чтобы подслушать Собрание совета лордов, не надо по темным ходам шастать – отправил птичку и готово: все видишь, слышишь, и главное молчать!
Перед самым завтраком у меня вроде получилась птичка. Но почему-то она приказала долго жить, рассыпавшись перьями по кровати. Из-за чего мы чуть не опоздали на завтрак! Потому что одеться я успела, но не причесаться, и была с распущенными волосами. Лай тоже с утра волосы не собрал. И были мы с ним вдвоем словно после неудачного побега из курятника. Пришлось сидеть и выбирать друг другу перья из волос. Не могли же мы появиться с одинаковым беспорядком на голове – что подумают придворные?! А родители?!
– У-у-у! – не выдержала я.
– Ты чего? – забеспокоился эльф.
– Представь нас в таком виде за столом!
Дальше мы катались по кровати вдвоем, еще больше усугубляя ситуацию с перьями.
– Ани, я принял решение, – начал отец за столом. – Ты можешь поехать на свои поиски магов. Есть только два «но». «Но» первое – возьмешь с собой положенных десять фрейлин и двадцать солдат. Ясно?
– Не совсем, – у отца, вполне ожидаемо, поднялась бровь. – Кем будут заниматься оставшиеся десять солдат?
– Али! Как ты… – отец выдохнул, глянув на мать, которая с улыбкой накрыла его руку своей. – Ладно, пусть будет десять. А то от вас деревнями сбегать будут. Отправляться можешь завтра, я дам соответствующие распоряжения. Второе «Но» – сегодня приезжает король Граввлан с сыном. Ты должна пригласить Илдинара с собой – это будет ваша возможность познакомиться поближе.
– Ну, па-ап!.. – начала было ныть я.
Не хватало его за собой таскать
– На этом разговор окончен. Или ты выполняешь условия, и я снимаю пожизненное наказание, или все остается по-прежнему.
– Лиа, пусть он едет, – крутанул меня эльф на очередном па. – Будет весело!
– Мне итак с ним предстоит всю жизнь провести! Зачем начинать раньше времени!
– Не порти себе настроение и удовольствие от поездки! Если бы он был совсем плохим, то вряд ли бы твой отец тебя выдал замуж за него.
– Я и не говорю, что он плохой. Просто он меня напрягает, вот и все, – вздохнула я.
– Время моего танца, – галантно протянул руку Илдинар, когда заиграла другая мелодия.
Он закружил меня по залу. Наши родители не сводили с нас глаз. Лайя раздирали придворные дамы. Даже замужние хотели урвать хоть кусочек танца с ним.
– Ты избегаешь не только меня, но даже встретиться со мной глазами. Раньше ты была куда более дружелюбней. Что случилось?
– Я выросла, – в этом вся проблема.
Тут дело в возрасте. В это время выдают девушек замуж. И если многие могут выбирать себе спутника жизни, то меня постоянно лишают права выбора. То Боги, то родители. Что надо мне, никого не интересует. Ну, может только Лайя это волнует. С ним мне повезло.
– Лиа.
– А?
– Прекрати так смотреть на эльфа – это просто неприлично. Особенно, когда ты рядом с будущим мужем.
Вот! Вот именно из-за этого я и не хочу, что бы он ехал с нами! Он лишит меня последних мгновений, проведенных с Лайем. Когда я смогу сидеть рядом с голубоглазым, положив ему голову на плечо. Или перебирать его волосы, когда его голова будет покоиться на моих коленях. Времени, когда я смогу, как свободная женщина насладиться присутствием любимого мужчины. Если Илдинар будет рядом – это конец свободе. Даже моя жаба будет свободнее, чем я!
– Нар, вспомни, как ты с отцом смотрели на него, когда папа вас представлял друг друга.
– Уела, – хмыкнул принц. – И все же ты на меня сердита. За что? За решение наших отцов? О! Вижу, что угадал. Давай, сходим, подышим свежим воздухом. Да не бойся, я не кусаюсь, – улыбнулся Нар.
Я бросила взгляд, полный мольбы в сторону белобрысого. Но того непреодолимой стеной от меня загораживали дамы, больше похожие на пестро раскрашенных куриц, чем на солидны и степенных женщин, коими они должны были быть. Не судьба мне спастись за стройным и гибким телом эльфа… Ой, о чем это я?.. Подышать свежим воздухом! Прав принц – именно это мне и надо, а то заносит меня на поворотах… не то! На мыслях об эльфе, вот! И судя по быстро растущему количеству женского пола вокруг остроухого, не меня одну.
– Я тебе настолько противен, что ты не хочешь быть моей женой? Или тут дело в эль… твоих чувствах к кому-то другому?
Ох, не люблю я объяснения! Ну, какая тебе разница, почему я не хочу быть твоей женой?! Не хочу, и все тут! Папа! Подложил ты мне свинью, то есть принца! А оно мне надо? Не-а, не надо. Но поделать с этим ничего не могу.
И ведь ждет ответа. Смотрит на меня своими темными карими глазами. Волнистые каштановые волосы распущенны. Если бы у нас были дети, то они бы были одинаковыми – волнистые каштановые волосы и карие глаза. Но у нас их быть не может.
– Тут дело не в тебе или моих чу… желаниях. Вся проблема в том, что отец не посоветовался со мной!
– И все? – брови собеседника поползли вверх. – Они же обговаривали это, еще когда ты была совсем маленькой. Почему сейчас тебя это так удивляет?
– Тогда я не понимала всех последствий этого поступка.
– Если ты не хочешь, давай я поговорю с отцом. Я думаю, он поймет, – опустил взгляд принц и сорвал травинку.
– Не выйдет. Именно твой отец настоял на нашем браке – он грозился войной, в случае отказа. Его Величество, конечно, выразил это более иносказательно, но суть от этого не меняется.
Ответом мне было молчание. Я прям слышала, как в его голове шуршат мысли. Начиная с «как он мог?», заканчивая «зачем ему это?».
