Текст книги "В поисках пути (СИ)"

Автор книги: Нина Зайкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

В поисках пути

Глава 1

Умирать очень, очень больно. А еще и страшно. Страшит неизвестность и небытие. Что я оставила после себя? Мать, у которой кроме меня больше нет родных детей, только приемный сын. И мой отец, но у него есть родной ребенок. И все! Больше ничего после меня не осталось. Был человек и не стало. Как лист на дереве – по осени он опадает, но мир от этого не только ничего не теряет, но еще и приобретает. Но в отличие от листа, я надеюсь, что оставила после себя хотя бы воспоминания. Хочется верить, что приятные. Но это вряд ли – с моим-то характером!

Я думаю? Разве умершие думают? Думаю – значит живу! Надо бы открыть глаза и оглядеться, куда я собственно попала. Может меня оживили как и планировал Лай? От воспоминаний о белобрысом, голубоглазом эльфе в груди защемило. Как он переживет мою смерть?! Надеюсь справиться.

Пугает меня тишина вокруг! Даже уже и не знаю что страшнее – умирать или узнать, что там за Завесой? Пока не открою глаза, не узнаю, что же меня окружает, и где я все-таки нахожусь.

Так, набираюсь храбрости и открываю глазки. На раз… два… три!

Да, я ожидала увидеть что угодно, но только не то, что предстало перед моим взором! А узрела я следующую картину: около меня стоит прекрасная женщина с рыжими волнистыми волосами. Высокая и стройная, она возвышалась надомной и внимательно смотрела на меня своими огромными, ярко-зелеными глазами. Странно, платье и волосы незнакомки развивались, но ветра я не чувствовала.

– Я уж подумала ты не решишься открыть глаза, – улыбнулась мне незнакомка.

– С кем имею честь разговаривать? И где я собственно оказалась? – подозрительно уточнила я.

Женщина рассмеялась звонким смехом, лукаво поглядывая на меня. А вот мне совсем не смешно. Я все же верила, что Лай меня спасет, но видно не судьба. Огляделась вокруг. Ощущение, что вокруг туман, даже поверхности, на которой стою, не видно. Но раз рядом нет эльфа, значит, я точно не ожила. Следовательно…

– Ну, наконец-то догадалась! Я думала ты посообразительнее.

– А часто умершие быстро соображают? – огрызнулась я.

Глянула в разрез платья, куда вонзился нож. Крови нет, платье чистое. Только место, куда вонзился нож, обозначается треугольной звездочкой в основании розы-шрама. Что ж, здравствуй загробная жизнь. Вот мне интересно, эта рыжая ехидна будет меня все время сопровождать или я смогу встретиться с кем-то еще? А может мне и вовсе придется вечность провести в одиночестве?

– Ни то, ни другое.

Она, что, мысли читает?!

– В некотором роде. Ты уверенна, что хочешь узнать именно это? Больше у тебя нет вопросов?

– Узнать мне хочется больше, чем я могу задать вопросов. Даже не знаю с какого начать. Вот я до сих пор не знаю, с кем разговариваю и лишь смутно догадываюсь куда попала. Хотелось бы в этих вопросах побольше конкретики. Так же меня волнует, как прошло жертвоприношение и засчиталась ли моя смерть в соответствии с Пророчеством. Из этого следует вопрос, проснулась ли магия? Еще меня волнует…

– Я поняла, поняла. Давай по порядку. Я – Лания, верховная Богиня. Ты еще не на Пути в Чертоги, но уже умерла. А на счет пророчества смотри, – и Богиня провела рукой, разгоняя часть тумана окружавшего нас.

Открывшийся голубой проем пошел мелкой рябью, а потом перешел в очень точную картинку. Последняя глаз совсем не радовала. На ней лежала я на белом алтаре, вокруг суетились эльфы, что-то напевая и совершая какие-то манипуляции руками. Наконец, один из них отрицательно покачал головой Лаю, и они все вместе покинули место жертвоприношения. «Цветок», как я обозвала образованные из мрамора гнутые стены, опустел. То, что меня не смогли оживить, я переживу (смешно звучит для умершего человека), но проснулась магия или нет?

Тут произошло следующее. С криком: «Так быть не должно!» – Лай вырвал жертвенный нож и полоснул вены на руках так, чтобы кровь стекала в образовавшуюся на моей груди рану.

Я даже зашипела, приложив руку к шраму, так у меня стало жечь в груди.

– Чтоб тебя… – ругнулась я. – Что это еще такое? Разве умершие чувствуют боль?

– Ты смешная! Это пробуждается магия. Готова продолжить? – в глазах Богини мелькнули озорные искорки.

– Подумай, может не стоит терпеть боль? Хоть после смерти расслабишься, – вслед за голосом явился черноволосы и кареглазый Хорст, Бог потерянных душ, еще его называют Богом-шутником не смотря на то, что чувство юмора у него весьма своеобразное. Ага, только его для полного счастья мне и не хватало! – Рад, что я дополняю твою картину счастья.

Что?! И этот мысли читает? Будут ли когда-нибудь мои мысли только моими? Это же просто невыносимо!

– Никто и не выносит, – подмигнул мне Бог.

В этот момент, на картинке, неприлично выражаясь, за жертвенный нож схватился Танн, повторив манипуляцию эльфа. Что он делает?! У него красная жидкость – нехватка, он и так теряет ее с каждым ударом сердца!!! И чего они пытаются этим добиться?..

Моя кровь, стекая по желобу, коснулась копыт стоящего над моей головой единорога. У него вдруг загорелись перламутровым светом глаза, и такой же свет стал подниматься по витому рогу, пока луч не устремился в небо. И так было со всеми животными, пока не присоединился последний луч и в небо не ударил столп яркого, ослепительного света.

И тут меня пронзила острая боль в груди и все поглотила перламутровая вспышка.

– Очнись, хватить валяться!

Хорст? У Лая не получилось намеченное спасение и теперь я точно умерла. Ладно, отрицательный результат – тоже результат.

– Лиа, хватит паниковать и возьми себя в руки, – Лания мягко прикоснулась к моей руке.

– Хорошо, – я поднялась. – А что собственно здесь произошло?

– Магия просыпается! И все благодаря тебе.

Порадоваться данному событию мне не дал Хорст:

– Ты хоть понимаешь, что натворила?! Ты думаешь магия – это добро? Магия это меч и она в любой момент может стать карающим!

– Ладно тебе, Хорст. Не кипятись! Если что-то произошло против всех твоих стараний – это еще не значит, что виновата она. Первую ошибку допустил ты. Помнишь?

– Да помню я, помню! – и Бог разразился смехом, от которого задрожал туман. – Что ты на меня так смотришь?! Да, благодаря именно моим стараниям ты здесь. Не смотря на то, что старался я для того, что бы ты сюда не попала.

Хорст и о моем благе заботился? Что-то больно подозрительно!

– Конечно, я не о твоем благополучии переживал! – продолжил Небожитель. – Я пытался сделать все, что бы магия не проснулась.

– Зачем? Чем тебе мешает магия?! – не поняла я.

– Все очень просто – пока магию могу даровать только я, соответственно и обращаются ко мне. Я становлюсь популярным! Может и Ланию подвину на пьедестале, – Бог кинул взгляд на Небожительницу.

– Не дождешься, – фыркнула рыжая.

– Это мы еще посмотрим! Но я сам себе поставил первую «палку в колесо». Ты родилась с весьма немаленьким магическим резервом. То есть потенциально ты могла стать эльфийским жертвоприношением. Я, в надежде не допустить смешения трех кровей, которые по условию Лании должны были смешаться в тебе, даровал одну каплю своей, божественной. Что существенно увеличило твой резерв. Была у меня потаенная надежда, что ты в столь малом возрасте не переживешь принятие божественной крови.

– Что?! – кажется, мои глаза попытались покинуть пределы моего тела.

– Да, да. В тебе есть частичка божественности. Но ты, как на зло не только не погибла, но и полностью приняла весь мой дар. Просто удивительно! Я понял, что принятых мер оказалось недостаточно. Дабы не допустить формирования розы у тебя в груди, я оставил на память тебе этот шрам, – и он указал на кривой стебель моей «розы».

– Но мне сказали, что он…

– … получен тобой еще в младенчестве. Решив еще раз подстраховать себя и не допустить твою встречу с эльфом, я свел тебя с Таннирталеном.

– Танном? Но это же только помогло мне дойти до цели! Без него бы я просто не справилась с путешествием.

– Тут ты права. У твоего знакомства с драконом было две стороны – с одной он помог тебе попасть в Долину, но с другой, он так глубоко запал тебе в сердце, что мог отговорить тебя от встречи с эльфом, не смотря на ту связь еламинай, что вложила в ваши души Лания. Ты должна была ради дракона отказаться от эльфа и тогда бы пробуждение магии отложилось на неопределенный срок. Но ты на поверку оказалась более крепким орешком, чем я предполагал. Я, по глупости, не иначе, положился на твое избалованное происхождение, но не учел твою целеустремленность.

И всего этого еще и оказалась мало! Я же сказал, что ошибся с тем, что влил в тебя каплю своей крови? Так вот, когда ты лежала на алтаре и ничего не произошло, я было даже, порадовался. Но твой дракон все испортил! Зачем он только полез со своей кровью к тебе?! При слиянии эльфийской и драконьей крови, образовалась полноценная ланийская?

– Чья? – что-то, чем дальше, тем страшнее! И… менее понятно.

– Моя кровь, – подала голос Богиня. – При создании известных тебе рас, я разделила свою кровь, поровну между ними, чтобы их оживить. Богу следовало бы быть более предусмотрительным! – обратилась она к Хорсту.

Я даже улыбнулась – такая буря чувств промелькнула по прекрасному божественному лику.

– Это все хорошо, – подала голос я, пытаясь правильно переварить свалившуюся мне на голову информацию. – Допустим, две крови мы вычислили. Но в Пророчестве сказано о трех кровях. Боюсь, после всего услышанного, даже уточнить, чья же третья кровь? Неужели простая человеческая может дать такой эффект?

– Ты догадливее, чем думаешь, – улыбнулась Лания. – На самом деле именно человеческая кровь дала такой эффект. Но она не настолько простая, как тебе кажется. Всех людей создал Созидатель, соответственно, чтобы вас оживить, он пожертвовал каплю своей крови.

– Созидатель? Это кто еще такой? Почему о нем нет упоминания ни в одной книге? Я думала, что ты создала род человеческий!

В моей голове сплошная каша! Нельзя на человека вываливать столько и сразу! Смерть, божественное вмешательство во все мои дела, даже в мою судьбу! Я хоть одно самостоятельное решение приняла? Что-то я начинаю в этом сомневаться! Теперь мне кажется, что всю мою жизнь кто-то решал за меня: что мне делать, куда идти и с кем! Чувствую себя марионеткой в игре Богов! Противно-то как!

– Не горячись, – голос Лании был мягок и спокоен, – я сейчас все тебе объясню. Создал вас Созидатель, но решение отправлять ли вас как отдельную расу жить, он отдал право мне. И я вас отправила.

И ты всегда принимала решения самостоятельно. Та сама решила пойти к эльфу, и ты добровольно легла на алтарь. Что в дальнейшем определило судьбу целой планеты. Именно своим решением ты пробудила магию.

– Но Хорст сказал, что магия это не совсем хорошо. Я уже начинаю сомневаться…

– Не сомневайся! Магия – инструмент. Она не лучше и не хуже многих других. Подумай, вилами можно ворошить для просушки сено, кормить при их помощи скотину, которая впоследствии будет кормить тебя, но при этом этими же самыми вилами можно преспокойно убить человека. Все зависит от того, в каких руках они окажутся. Точно так же с магией – она может даровать жизнь, а может и смерть.

И в этот момент я почувствовала дрожь под ногами. Если бы я стояла на земле, я бы сказала, что это землетрясение.

– Что это? – испугалась я.

Вместо ответа Богиня опять создала «окошко». Только сейчас в нем отражалась вся планета целиком, окруженная тем самым перламутровым светом.

– Заклинание, объяло полностью планету пробуждая магию и теперь сомкнувшись возвращается в первоначальный источник, то есть обратно в тебя. По пути наделяя магией все, начиная от магических источников, заканчивая резервами живых существ.

Сияние повторно сомкнувшись вернулось в столп, основанием которого была я на алтаре. Буквально всосавшись обратно во вместилище, осветив меня светом изнутри и пыхнув во все стороны от меня. Да с такой силой, что обвалились наружу стены. Не зря я называла это место цветком. Если меня в жертву приносили в бутоне, то сейчас, кстати очень символично, это место стало похоже на раскрывшийся бутон с моим алтарем посередине. Всех эльфов и дракона разметало по стенам, оставив мой пьедестал в одиночестве. Даже единороги ожили и задрав хвосты улепетывали подальше от места происшествия.

Так странно смотреть на свое безжизненное тело со стороны! Ветер развевает мои волосы и платье. Глаза закрыты, губы и кожа побледнели. Я питала слабую надежду, что Лай все же меня оживит. Видно не судьба.

Родители расстроятся…

Зашевелись эльфы, подымаясь. Ожидаемо Лайел подскочил к алтарю, схватил меня за руку. Но ожидания не оправдались. Я все еще смотрела на это со стороны. Я мертва и ему с этим надо смириться. Поднялись все, один Танн остался лежать неподвижно!

– Не мне, ему помогай! – кричала я эльфу, но тот продолжал оплакивать мое безжизненное тело. – Он умер? – спросила я у Богини.

– Еще нет, но уже скоро, – с грустью прикрыла глаза Лания.

– Ну, так помогите ему, чего вы стоите!!! Вы же Боги!!! – кинулась я на бездействующих Богов.

– У каждого своя судьба и своя дорога.

Я зарычала от злости и бессилия. Почему все так получается?! Почему мы всегда теряем самых дорогих?

– У нас тут вышел спор с Хорстом, кого ты выберешь: эльфа, которого ты любишь всей душой или дракона, которого ты любишь всем сердцем?

– Да как вы можете о таком думать, когда умирает живое существо?! Вы… вы расчетливые, жестокие, бездушные…

– Боги, – закончил за меня фразу Хорст.

Я готова было собственноручно придушить этого… Бога. Пусть почувствует каково это – быть мертвым. Может тогда он подобреет.

– Лиа, остынь! Как только ты будешь готова, я объясню тебе суть добровольности в твоей жертвенности.

Несколько раз глубоко вздохнув, я процедила сквозь зубы:

– Ладно, я готова.

А сама все косила взглядом на распростертого дракона и сердце так больно щемило, даже слезы выступили на глазах. Он и на пороге смерти прекрасен…

– Весь смысл добровольного согласия сводиться к тому, что бы после смерти тебе дать выбор. Так как ты сделала равное по силе богам – пробудила магию, я предложила дать место в нашем пантеоне. Голосование было проведено и принято положительное решение. А сейчас слушай внимательно! Так как ты смогла возродить магию, тебе предоставляется место Богини Зари и Новой жизни. Но если ты не захочешь принимать на свои плечи тяжкие обязанности Богов, ты можешь пойти дальше и искать свой Путь через Завесу к Чертогам. Выбирая смерть, ты сама определила свою дальнейшую судьбу.

Тут в моей голове забегали тараканы! Если Танн умрет, то я смогу его оживить, в смысле дать новую жизнь. Уже хорошо! Только вот умирать жутко больно, испытала на собственной шкуре. А если и вовсе не допустить его смерти? Зачем ему новая жизнь, когда он может прекрасно распоряжаться старой. Точно, так и поступлю!

– Я решила! Я принимаю Дар Богов!

И тут вокруг возникло такое множество Небожителей, что я сбилась со счета. Все улыбались и светились неярким внутренним светом. Были здесь и человекоподобные, и рогатые, и расплывчатые… В общем на любой цвет и вкус – найдется всем Бог по душе.

– Отныне и навеки ты – Богиня Зари и Новой жизни! Мы принимаем тебя в наш пантеон Богов. Теперь каждое утро и каждое рождение будет в твоих руках. Да направит твой путь Созидатель.

– И все? Никаких испытаний, вопросов?

– Ты уже прошла испытание на алтаре. Или тебе было этого мало?

– Нет-нет, – слишком поспешно ответила я, – мне хватило с избытком. А как мне жизнь возрождать? Что мне надо для этого сделать? И как Солнце подымать?

– Просто захотеть и четко сформулировать свое желание, – терпеливо объяснила Лания.

– Всего-то?! А ты говоришь – тяжкая ноша! Зарю мне подымать не надо, Солнце и без меня встало. Тогда поступим так! Я, как новоиспеченная Богиня, подарю своей волей первую жизнь. Себе! Прощайте! – и вложила в смысл этих слов все желание, оказаться в своем теле.

Лежу на своем, уже родном алтаре, застуживаю себе все внутренности и думаю: «Все люди, как люди, одна я – Богиня!»

Тут подскочил Лай и, приподняв меня за плечи, крепко прижал к своей груди. Как мне не хватало его тепла!

– Я думал, что потерял тебя навсегда! Никогда не прощу себе, что допустил произошедшее!!!

– Ты имеешь в виду мое возвращение? – попыталась я пошутить, но меня не поддержали.

– Твою смерть…

– Танн!!! – подскочила я, высвобождаясь из объятий эльфа. – Ему нужна срочная помощь!

Лай оказался около дракона раньше меня. Разорвав одним движением рубашку на его груди стал осматривать рану.

– Не стой столбом, отца позови!

Я кинулась с горы вниз, вслед за уходящими эльфами. Звала Линиэля, пока тот не резко не обернулся, окружив голову белым ореолом волос, и с поднимающимися, над серыми глазами, к небу бровями спросил:

– Лиа?! Ты жива! Но как?.. Я же сам проверял… Ты не могла…

– Можно я вам потом все объясню? – попросила запыхавшаяся я. – А сейчас срочно нужна помощь целителей – Танн при смерти! Идемте, – я потянула за руку Владыку эльфов.

То ли недавняя кончина, то ли плохое физическое состояние, но когда я добралась до алтаря, все вернувшиеся эльфы окружили дракона плотным кольцом так, что даже ног лежавшего видно не было. Танна уже перенесли на алтарь, чтобы было удобнее осматривать. Я потопталась вокруг, предприняла безуспешную попытку влезть между эльфами. Да что там посмотреть! Я даже не могла понять, о чем они говорят! Пора срочно учить эльфийский!

Мне только и оставалось, что заламывая руки наворачивать круги вокруг собравшихся и молить Богов, чтобы не было слишком поздно.

В какой-то момент Лай произнес мое имя, ему что-то ответил Линиэль. Я тут же оказалась рядом. И правильно сделала.

– Лиа, – обратился ко мне Лай, – ты только не переживай. Случилось следующее – извлечь камень мы можем, но твоему другу может не хватить резерва для регенерации. Ему требуется дополнительные силы. Ты же не умеешь сращивать ткани? – я отрицательно помотала головой. – Так что мы тут подумали, и решили, что ты будешь пополнять резерв Владыки, а он превращать его в заклинания.

– Что от меня требуется?

– Прикоснись к нему. Затем представь, что через твои руки к нему идет… сила. Просто захоти этого. Давай попробуем?

Опять захоти?! Ладно, хочу! Как бы потом мое хотение мне же по макушке и не настучало в виде злого дракона!

Мне сразу уступили место у злополучного алтаря. Мелькнула мысль, что вторая кровавая эльфийская жертва за один день – это многовато! Передавалось лучше, почему-то, когда соприкасалась кожа передаваемого и получаемого. Прикоснулась к плечу, потому что руки у него были заняты.

Зачем-то закрыла глаза и представила. А как выглядит это самая сила и как ее можно не физически куда-то направить. Так, Лиа, соберись с духом, пока ты тут размышляешь, Танн может умереть. Вот, все мое желание отдаю ему. Пусть он только живет! Иначе я его и за Завесой найду! Только тогда ему же хуже будет!

– Молодец! – услышала я похвалу Владыки за своей спиной. Значит я делаю все правильно. Только бы хватило этого «правильно» для Танна.

Приоткрыла один глаз. Эльфы не просто так окружили алтарь. Каждый совершал определенный пас. Я открыла оба глаза. Интересно же, что они там делают. Попеременно одна часть эльфов творила заклинания, другие отходили отдохнуть. У большинства выступил пот и капельки стекали с висков. Лай и Владыка ни разу не отошли от дракона. У Лайя промокла даже одежда. Его отец выглядел не лучше. Неужели так тяжело магичить?

Наконец, из края раны показался острый край камешка. Вылезал он по чуть-чуть, словно кто-то его тянул за нитку. Он был совсем маленьким, но сколько успел доставить хлопот!

Я поймала себя на том, что начинала ерзать от нетерпения. Мне хотелось поскорее с этим закончить, и убедиться, что все прошло хорошо.

– Долго там еще? – мое терпение было на исходе.

– Сложность состоит в том, что ему требуется время, для сращивания тканей, освобожденных от камня, поэтому нельзя его вытащить быстро – он умрет от простой потери крови. – терпеливо объяснил мне Лайел. – Но уже осталось совсем немного, потерпи.

Как потерпи? Не могу! Все же надо заставить себя успокоиться. Я опять прикрыла глаза отдаваясь желанию поделиться резервом.

– Лиа, пора остановиться. Он будет жить, если только ты не переборщишь с резервом и его не разорвет изнутри, – с нервным смешком вернул меня в реальность Лай.

– ЧТО? – я отскочила от Владыки, как ошпаренная, чуть не сев на пятую точку. А, это остроухий так не смешно пошутил.

– Не волнуйся так. Сейчас его отнесут в комнату. Очнется он абсолютно здоровым.

Уф! У меня отлегло от сердца. Ох, уж этот дракон! Но ради него стоило отказаться от места среди Богов!

Напряжение спало и земное притяжение оказалось сильнее меня. Состоялась ли моя встреча с землей я так и не узнала. Когда открыла глаза, перед моим мутным взором предстало сияющее лицо эльфа. При этом меня мерно покачивало. Он что, несет меня на руках?

– Ты куда меня несешь? – еле ворочая языком, уточнила я.

– В спальню, – последовал вполне логичный ответ. Осталось только надеяться, что не в его, а мою.

Когда я очнулась, в окошко скромно заглядывало солнышко, освещая часть балдахина в моей комнате.

– Не стесняйся, лучистое, заходи. Мы же чуть не стали друзьями, – улыбнулась я ему.

– Вот со мной она поговорить не хочет, а с безмолвным светилом – пожалуйста! – я от неожиданности подпрыгнула на кровати. В кресле напротив сидел Лайел и улыбался от уха до уха. – Как ты себя чувствуешь?

– Хочу в ванну-у-у, – сладко потянулась я, выгнувшись в спине. – И давно ты тут сидишь?

– С того момента, как принес тебя сюда. Я должен был убедиться, что ты в полном порядке.

– А как Танн?

– Ожидаемый вопрос, – кивнул своим мыслям белобрысый. – Пока без сознания, но, надеюсь, скоро очнется. Раз ты хорошо себя чувствуешь, я, пожалуй, пойду. Заодно распоряжусь, что бы тебе принесли поесть.

– А ты со мной не перекусишь?

Эльф задумался на секунду, потом утвердительно кивнув, согласивись. Пока эльф ходил распоряжаться на счет еды, я залезла в ванну – отмокать. Кровавые разводы остались на платье, про себя вообще молчу. Ночью такая «красота» привидеться – люди в обморок попадают! Платье жаль, боюсь его уже не отстирать.

На столе стояло блюдо с овощным рагу, источающим умопомрачительный аромат. Мой живот тут же отозвался урчанием. Мягкий, хрустящий, еще теплый хлеб пришелся очень кстати. Мне кажется или я целую вечность не ела?!

Когда наелась так, что согнуться я бы уже не смогла, принесли пирог с чаем.

– А раньше ты мне не мог сказать? – возмущенно вопросила я эльфа.

– Никуда он не убежит. Доешь его потом. А сейчас, если ты не против, я пойду.

– А ты меня не отведешь к Танну?

Мне показалось или Лай поморщился.

– Он в соседней комнате, – совершенно спокойно ответил белобрысый. Значит показалось. – В той, что занимал прежде. Она не заперта. Да, и еще вот что, Владыка очень хочет узнать, как ты сумела вернуться. Можно попросить тебя не ходить к Линиэлю без меня. Мне тоже интересно.

То, что дракон идет на поправку, поняла даже я – кожа из бледной, стала розовой. Его, в отличие от меня, переодели. Сейчас на нем была рубашка жемчужного цвета. Остальное было прикрыто покрывалом.

Я посидела рядом с ним. Сейчас кажется, что он просто спит. Лицо спокойное и умиротворенное. Черные волосы разметаны по подушке. Правда за время нашего путешествия он сильно похудел, но теперь он точно придет форму. Осталось только дождаться, когда он очнется. Поскорей бы уже он пришел в себя.

Отвлек меня вошедший Лай. А он что здесь делает? Он же спать собирался.

– Ты чего вернулся? Что-то случилось?

– Я и не собирался уходить надолго. Мне надо было… отлучиться.

– Я думала ты пойдешь отдыхать.

– Нет, что ты. Я и не собирался. Пока… Я хочу провести с тобой этот вечер. Ты не будешь возражать?

Отказываться от такой компании смысла не было. Тем более, что ждал нас Владыка. Вот только что он вложил в смысл сказанного? Это просто не прошедший испуг или что-то еще? Не проведу с ним вечер – не узнаю!

У Владыки в кабинете стояли пирожные и кави́т. Это хорошо. Хорошо в том смысле, что кроме нас троих больше никого нет. У меня почему-то совершенно отсутствует желание разглагольствовать на тему жизни и смерти. У каждого свой Путь и свой выбор.

А теперь передо мной вопрос: надо ли кому-либо рассказывать о моем возвращении или сделать вид, что я вообще здесь ни при чем? Как правильно поступить? В таких случаях мне отец говорил, что полуправда – лучший вариант. Вроде, как и не врешь, и лишних подробностей не раскрывает.

После заслуженных благодарностей и хвалебных речей перешли к сути вопроса о моем возвращении. Я так и сказала Владыке, что меня вернула в смертное тело воля Богини. Нет, не Лании, другой, новой. На что получила ответ, что он не слышал ни о каких новых Богах и что в Пантеоне все старые.

– А тебе все Боги отчитываются о появлении доселе неизвестных? – с прищуром, уточнила я.

– Что ты! Нет конечно… Но чувствую я что правда близка, но никак не могу ухватить ее за хвост. Уж не твоими ли стараниями она так вертеться?

Ага, получила! Не будешь забывать, что в любую игру можно играть вдвоем! Лай, почему в нашу дискуссию не вступал. Слушал молча, даже не просил пояснить какие-то моменты. Или ему неважно, или меня ждет еще и второй допрос!

Чтобы перевести разговор в другое, менее опасное, русло, спросила, что произошло после моей смерти. Линиэль пустился в объяснения, и они совпадали с тем, что мне показала Богиня. Заинтересовал меня факт оживших статуй. В итоге оказалось, что это не статуи, а настоящие единороги, лишенные магии.

– Что они делали вокруг алтаря? – уточнила я.

– Они охраняли поток, через который смогла вырваться Сила, пробудившая магию. Они отдали за это свою свободу, сформировав место для алтаря. Но теперь они вольны и пасутся на своем луге.

– А где этот луг? – огню в моих глазах улыбнулся не только Лай, но даже Владыка.

– Если ты хочешь, я могу проводить тебя к ним, – впервые подал голос белобрысый.

– Ты еще спрашиваешь! Конечно хочу! Я же никогда не видела живого единорога!

– Я тоже! – точно, он же родился после исчезновения магии. – Когда пойдем?

– Сейчас! Сейчас! – заерзала я в своем кресле.

Владыка улыбнулся:

– Бегите! Но если вспомнишь еще что-нибудь, буду рад услышать. И, кстати, ты сильно изменилась, после того, как к нам вернулась.

Задавать вопрос, в чем именно я изменилась, не стала. Родители учили, что не стоит задавать вопросы, на которые не хочешь знать ответы.

На дворе уже давно была ночь. Разноцветень радовал нежным благоуханием трав и соловьиной трелью. Ветер развевает волосы и колышет верхушки трав, создавая ощущение, что единороги стоят по колено в бушующем море. Тишина и покой! Ничто не нарушает гармонию и созерцание. Красота!

Мы с эльфом сидели на пригорке, а внизу на лугу паслись серебристые единороги. Их шкура в лунном свете, казалось, сама источает нежный белый свет.

Поначалу, когда мы только подошли к краю луга, от стаи отделился и направился в нашу сторону жеребец. Зажатые уши и угрожающая поза говорили сами за себя. Лайел стал что-то говорить животному на эльфийском и тот, успокоившись, вернулся к табуну. Белобрысый объяснил, что несмотря на внешний вид, животные обладают не только острым умом и развитой интуицией. Про остальное сказал, что все со временем я узнаю сама. На попытку вытянуть информацию он отмахнулся, что это не его тайна и он не вправе мне что-либо рассказать. Ладно, поживем – увидим! Я – не я буду, если не смогу докопаться до интересующего меня вопроса.

Я раскинулась на заботливо прихваченном Лаем покрывале. Он молодец, и кавит прихватил, и булочек с кухни утянул, даже яблочки не забыл. Мы глядели на звезды, звезды на нас. Луна месяцем стремилась к горизонту. Так хорошо жить! Чувствовать каждое дуновение ветерка, тепло близкого чел… эльфа рядом, его заботу и внимание. Разве можно променять жизнь среди родных и любимых на вечность без них?! Да зачем мне такая вечность! Что мне с ней делать? Давать новую жизнь? Да она и без меня прекрасно обойдется. Да, я прекрасно понимаю, что я эгоистка, но ничего не могу с собой поделать. Предложи мне Боги еще раз поменять вечность, на короткую земную жизнь, я бы поступила точно так же. Неужели мы все только игрушки в божественной воле? Хочу дам, хочу не дам! Вот оно!..

– Тебя что-то тревожит? – оборвал Лай мою мысль. Что же я там нащупала? Ведь только что я осмыслила что-то очень важное, а этот… голубоглазый, что б его! Не мог он несколько секунд потерпеть!

– Мое тело было мертво. Вот меня и беспокоит – я ходячий мертвец?

– Нет, – улыбнулся эльф, осветив все мое существо своим собственным ярким, теплым и нежным солнышком. – За то время, что тебя не было с нами, твой мозг не начал разлагаться. Так что ты жива и в своем уме. Но я чувствую, что это не тот вопрос, что беспокоит тебя. Я подожду, когда ты будешь готова мне рассказать.

– Понимаешь, когда ты спросил, ты сбил меня с какой-то очень важной мысли. Теперь, хоть убей, не могу вспомнить, что же такое промелькнуло в моей голове.

– Отныне и до самой твоей естественной смерти, ни я, ни кто другой не посмеет тебе причинить вред, тем более убить! Теперь ты под моей защитой, еламинай, и твоя жизнь и желания для меня превыше всего. Мне хватило одного раза тебя потерять! Это хорошо, что волосы у меня от природы белые, а то бы увидела, что я весь поседел.

– Лай, это такое выражение! Я больше сама умирать не хочу. Знаешь как страшно?! Про боль уж даже не заикаюсь.

Сошлись мы на том, что я впредь буду выбирать выражения поаккуратнее и если подобные будут встречаться – ему пояснять.

– И все же ты мне так и не сказала о причине твоего душевного смятения. Но времени у нас предостаточно, ты как маг проживешь не одну тысячу лет. Я подожду.

– Сдались тебе мои «тараканы»! Беспокоит меня божественная аудиенция! Вместо того, что бы принести ясности в мое жалкое существование, они все еще только больше запутали! Чувствую себя игрушкой в чужих руках без возможности принятия самостоятельных решений! И то, что я натворила там, у Небожителей… Боюсь, что мне с рук это не сойдет, – получила взгляд, полный непонимания. Вот что с ним делать? Ведь не отстанет же! – Ладно, расскажу тебе, но по большому секрету…

– Так ты Богиня? А я все не мог понять, что в тебе изменилось? Вроде и ты и не ты одновременно!

– Да не Богиня я! Не Богиня! Я первым же деянием вернула свою душу в тело.

Лай долго смеялся. Сначала с моей недальновидности, потом с того, как на это могли отреагировать Боги. Дальше смеялись вместе, представляя то одного Бога с вытянувшейся физиономией, то другого.