Текст книги "В поисках пути (СИ)"

Автор книги: Нина Зайкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

– В комнате было четверо охранников и сам похититель. Как будем выбираться?

– Как я вошел, так мы и выйдем, – невозмутимо ответил спаситель.

– Я так не умею!

– Тогда иди ко мне, я научу, – протянул ко мне руки Алсэй.

Сказано – сделано. Я прыгнула к нему на руки и обхватила за шею. Глаза спасителя округлились. Нет, а что он хотел! Ручки призывно протягивает испуганной принцессе, длинными лошадиными ресничками хлопает. Вот и получил.

– Я не это имел в виду! – не отпуская меня, пояснил Алсэй. – Лай меня убьет!

– Отблагодарит, – поправила я.

Спаситель отвел глаза в сторону и добавил:

– Сомневаюсь.

– Отблагодарит-отблагодарит! А я уже благодарна! Только не знаю, как это выразить в данной ситуации. Может в щечку тебя поцеловать?

Алсэй так шарахнулся в сторону, что чуть меня не выронил. Чего это он? Я же к нему не пристаю!

– Лучше не надо! – воскликнул он. И это было ошибкой!

Я покорно согласилась:

– Хорошо, как скажешь. А сейчас давай покинем это негостеприимное место?

– С кем ты там болтаешь! – послышался грозный рык из-за двери и звук отодвигаемой щеколды.

– Самое время отсюда уходить! – умоляюще глянула я на беловолосого.

– Смотри…

Вот кто в стрессовой ситуации учит женщину открывать порталы?! Да я в трезвом уме и твердой памяти это не запомню! Но для приличия поугукала – мол, поняла.

Просьбу закрыть глаза я проигнорировала. Надо же было убедиться, что нас не схватят. Схватить, нас не схватили, но нож вдогонку кинули. Главное, чтоб не попали.

Нас поглотила ставшее мягким и вязким пространством, сменив картину на мельтешащие яркие цвета, перемешивая и скомкивая их. Мы продирались сквозь тягучее пространство, словно сквозь овощное заливное.

Оказались мы над гладью озера. Солнце заходящими лучами золотило пространство сквозь листву. Лебеди быстренько уступили нам посадочную полосу. Алсэй сдвину меня на спину, обратился единорогом. Я оказалась сидящей верхом на этом грациозном, гордом и неповторимом животном. Единорог двигался по поверхности воды, словно она твердая! Ветер играл с нашими волосами, природа пела – пленение не удалось! Меня охватила радость и ощущение полной победы.

Зато я убедилась, что нельзя говорить «гоп», пока не перепрыгнешь! Я успела оглянуться и увидеть как сквозь закрывающийся вихрь пространства влетел за нами тот самый нож, что кинули вслед.

– Алсэй! – только и успела крикнуть я, прежде чем нож вонзился мне под правую лопатку. Вот тебе и прогулка по водной глади озера на единороге под заходящее солнце. Всю красоту испортили!

Острая боль пронзила как огонь. Все очарование скрыла белая пелена боли. Я, кажется, застонала и начала заваливаться на бок коня.

Пока добрались до берега мое платье быстро пропиталось кровью и запачкало белоснежный бок Алсэя.

– Лиа, держись! – подхватил меня на руки Алсэй, когда я начала падать с единорога. Было больно, но представив, что я упаду на землю и будет больнее, порадовалась тому, что единороги могут так быстро менять ипостась. Падала с коня, а поймал уже человек.

Меня бережно положили левым боком на мягкую, словно пушистый зеленый ковер, траву. Алсэй убрав мои волосы с лица, заглянул в глаза:

– Слышишь! Не смей терять сознание! Помни, тебя ждет Лай. И не только он! Я сейчас! – послышались торопливо удаляющиеся шаги.

Как не терять сознание, когда темнота давит своим бесконечным грузом, вдавливая в землю, закрывая глаза. Я честно боролась с отяжелевшими веками, с наступающей тьмой. Сколько могла. Из последних сил. Я даже попыталась зарастить рану, как это делала с Танном. Танн… Даже сил протянуть руку к амулету не осталось. Лай не переживет – второй раз меня потерять.

И все же темнота оказалась сильнее. Последнее, что я помню, это как Алсэй бросил передо мной ворох листьев, среди которых я узнала подорожник, и его, пронизанные разочарованием, слова:

– Ты не потянешь портал…

Мне хотелось сказать, что потяну, что справлюсь, что все смогу, только отнеси меня к Лайю! Но тьма уже наступила.

Я стою на краю,

А внизу облака.

И легко воспарить

Лишь шагнув в Навсегда.

Ждет меня вечность

Свободы, покоя,

Легка и беспечна.

Но не с тобою.

Оказалась я на середине горы, стоя у самого обрыва. Подо мной облака, надо мной невероятная бесконечная громадина. Там вдалеке, над пушистыми облаками, парят такие же, как я. Может и мне удастся найти то, что я ищу. Я уже распростерла руки и готова была сделать шаг, но остановилась. Напротив стоял Хорст и протягивал мне руку. Вот стоял бы кто другой, не задумываясь приняла бы предложение. Но от него – да ни за что в жизни. Тем более что он и не ценит вовсе эту самую жизнь.

Но кто мне запрещает совершить одинокий полет. Там же должно меня ждать что-то очень важное, нужное! Я уже занесла ногу над облаками, когда услышала сзади голос:

– ЛИА, ВЕРНИСЬ!

Голос не приказывал – умолял. Я знаю его! Никогда не думала, что могу столько боли причинить ему.

Обернулась. Стоит. Волосы развиваются белыми непослушными прядями, в глазах столько страдания, что у меня самой навернулись слезы.

– Вернись! Не бросай меня здесь одного!

– Ты не один, – ответила я, но не узнала свой тихий голос.

– Без еламинай – один. Или подожди меня, шагнем вместе. Здесь без тебя мне делать нечего!

– Куда шагнем? – только теперь я осознала, что крыльев у меня нет. Повернулась. Бог все так же молча ждет. А здесь высоко! Но летают же, значит и я смогу. В этот миг я осознала, что произошло, но решила внести ясность. – Я умерла?

– Нет. Пока нет. Но если шагнешь, то я не смогу тебя вернуть – Искра гаснет, – пояснил эльф, опустив взгляд. Потом нашел в себе силы посмотреть мне в глаза.

Мамочка! Мое сердце сжала ледяная хватка безнадежности. Ветер холодил две дорожки, что проложили слезы.

– Я не знаю, как вернуться? Здесь нет пути назад.

Лай глянул на вершину горы. Ну нет! Это уже перебор!

– Я не смогу, слишком тяжело!

– Жизнь не бывает легкой.

Я посмотрела на облака и парячщих людей над ними. Почему не может? Им точно легко и хорошо.

И тут я опят встретилась взглядом с Хорстом, все так же неподвижно висящем, но уже улыбающимся от уха до уха. И вспомнила я, что по его вине я тут! Я так разозлилась, что сжав кулаки, двинулась к краю, в надежде надавать тумаков Богу.

– НЕТ, ЛИА! – остановил меня эльф. – Он именно этого и ждет – когда ты ступишь за край. Тогда ты будешь в его власти. Не ходи туда, прошу тебя. Подумай, пусть путь тяжел, но разве он не стоит того, что бы увидеть мать с отцом, брата, меня, Нара, Бартока, Рисану со Слоком… Танна, – последнее слова далось ему тяжелее всего. Родители не перенесут, если потеряют тебя. Я обещаю весь путь быть рядом и облегчить его, насколько это будет возможно. Но ступить на него ты должна сама.

– Эх, а я так хотела научиться летать! Но мне не страшна никакая дорога, если ты рядом, – улыбнулась я.

В ответ получила настолько ослепительную улыбку, что в правильности выбора не могло быть сомнений. Взяв меня на руки он пошел в гору.

– Я же тяжелая! Ты устанешь.

Лайел не ответил, только счастливо улыбнулся, коснувшись губами моего виска…

… и шеки, и глаз, и лба. Я открыла глаза. Лай покрывал мое лицо поцелуями. Сам весь встрепанный, руки в крови, кровавые полосы на лице. Одежда тоже вся в пятнах.

– О Боги! Как я испугался, что ты не пойдешь! Никогда так больше не делай!

– Не буду, – помотала головой я.

И очень зря помотала. Такой болью в спине отозвалось это опрометчивое движение, что в глазах потемнело.

– Нет, теперь я тебя больше не отпущу!

Он ЧТО, меня ЦЕЛУЕТ?! Но мне нельзя, у меня жених! Я попыталась вырваться из сладких объятий, но меня только сильнее прижали и требовательней стали целовать. Опять огненный комок зашевелился внизу живота, требуя ответных действий. Да разве я против! Но ведь пожалею потом.

Когда я очухалась, то платье на мне была задрано эльфийской рукой, по-хозяйски лежащей на моем бедре. Небесно-голубые глаза хитро улыбались. Да и сам эльф источал невероятное довольство.

– Я уж стал думать, что бывает одностороннее еламинай – так холодно ты ко мне относилась, меня поцеловали в носик.

– Лай! Да за тебя я умру не задумываясь!

– Тебя смерть страшит меньше замужества?! И прошу тебя, не надо больше умирать, а то я поседею, – мы оба хмыкнули глядя на белоснежные волосы эльфа.

– А я умерла?

– Нет, хвала Богам, но была близка.

Умереть второй раз. Вот невезуха! Обычно людям хватает и одного раза! А меня и первая смерть ничему не научила.

– Лай, пожалуйста, не проси меня о том, чего я дать тебе не смогу, – вздохнула я.

– Ты о замужестве? Не переживай! Я подожду, когда твой муж состариться и умрет. Вот тогда ты не сможешь от меня отвертеться.

– Тогда тебе будет уже не нужна штрая бешжубая штарушка, – прошамкала я.

– Ты не скоро постареешь – ты же маг!

– И?..

– А ты не знаешь? Маги живут очень-очень долго! Так что у нас с тобой еще будет много времени завести маленьких эльфиков.

Вот умеет же заставить меня покраснеть до самых кончиков ушей!

– А если это будут человеческие дети? – неужели я допускаю такую перспективу? Не в том смысле, что человеческие дети, а в том, что они у нас вообще появиться. С ума сойти!

– Я эльф, в тебе тоже течет эльфийская кровь, так что, скорее всего, это будут маленькие эльфята. Но даже если будут дети с малой эльфийской кровью, я буду любить ничуть не меньше! Это же будут НАШИ дети!

Меня опять поцеловали, забрав из реальности, куда-то, где мне почти никто не нужен. Почти…

– Са винаес алае наим [Я дождался твоего поцелуя (перевод с эльфийского)], – улыбнулся мне эльф. – Я же говорил, что дождусь.

Я, что бы скрыть в очередной раз покрасневшие шеки, зарылась в волосах на его плече. А он только счастливей заулыбался и сильнее меня прижал.

– Нам пора, – вздохнула я.

– Как спина, болит? В состоянии ли ты отправиться в путь? – обеспокоенно заглянул Лай в мои глаза.

– И не надейся! В путь! Я итак за последние полчаса совершила глупостей на полжизни вперед! А где Алсэй? – оглянулась я.

– Он сделал все что мог и отправился назад, к семье, – пояснил эльф.

– Семье, – эхом повторила я. – Мои родители знают, что произошло?

– Да, я отправил им гонца, не ругайся. А еще я привез еды. Перекуси и поедем.

Я и не подозревала, что такая голодная! А уж как я хотела пить! Одну фляжку я опустошила, даже понимая, что нам еще понадобиться вода. Но удержаться не было сил. Лай отмахнулся от моего беспокойства, сказав, что воду мы найдем.

Когда я поднялась, не без помощи Лайя. Ко мне с треском из кустов вылетел Камелик.

– И ты тут! Я так рада тебя видеть! – обняла я коня.

– Увязался за мной, словно он понимал, что я отправился за тобой.

– Умничка моя. Мне иногда тоже кажется, что он все понимает и даже может сказать, но не хочет, – потрепала я коня по шее. – Вы приехали сюда своим ходом? Я думала вас Алсэй сюда перенес. Сколько же я была без сознания?

– Ты правильно подумала, нас сюда перенес Алсэй. Всех троих.

– Троих? – оглянулась я в поисках третьего.

– Он и моего коня перетащил. Я не был уверен, что Камелик меня повезет.

– Я задолжала единорогу. И мно-о-ого задолжала. Как мне его отблагодарить? – спросила я у эльфа.

– Он делал это по дружбе и благодарность он не примет, даже скорее оскорбится. Я же говорил тебе, что дружба такого существа стоит много. И уж если он увидел в тебе то, ради чего сам предложил дружбу, то поверь, ты стоишь любой его помощи.

– Ладно, я его яблочкамимоими любимыми угощу. Думаю, ему понравятся.

Собрав вещи и закинув сумки на коня, белобрысый подошел ко мне.

– Пойдем, я посажу тебя.

Тут же появился Лик и подставил левый бок, только что не приплясывал от нетерпения.

– Нет, Лик, – обратился к коню эльф, – она пока слаба и не сможет долго держаться в седле. А мы же не хотим, что бы она упала?

Конь прижав уши, щелкнул зубами перед самым носом у эльфа, а тот даже не дернулся.

– Мальчики, не ссорьтесь, – вмешалась я. – Лик, ты окажешь мне огромною услугу, если повезешь вещи. Как только мне станет легче, я тут же присоединюсь к тебе.

Конь повернулся к нам задом и ни на какие уговоры не поддавался, правда, сумки повесить позволил. И почему мужчины как дети?

– Лай, ты везешь меня домой?

Я сидела поперек седла прижимаясь правым боком к эльфу. Боги, как от него пахнет! В том смысле, что бесподобный запах лесной земляники, хвойного леса и свежескошенной травы. Не знаю кому как, а мне он нравился. И я не только о запахе.

– Я обещал твоим родителям, что как только найду тебя, сразу верну тебя домой.

– Когда ты успел?

– «Маоноам» – живая связь, птички. Помнишь?

– Маоноам… Интересно. А где Алсэй меня нашел?

– Под горами, в заброшенном доме. Почему ты позвала единорога, а не дракона?

– Я не могла дотянуться до чешуйки – была связанна.

У Лайя заходили желваки и он заскрежетал зубами, брови сдвинулись к переносице, да и сам он весь напрягся.

– Я убью их, – даже мне стало жутко, не потому что это угроза, а потому, что это была констатация факта. – Только отвезу тебя домой, что бы ты была в безопасности.

Мы ехали по лесу. Вокруг благоухала зелень, щебетали птицы. Лик, разобидевшись на нас, убегал вперед и возвращался только когда наступало время еды, потому что все запасы были у него.

– У меня уже не болит спина, я наверно пересяду на Лика.

– Ты еще слаба, потерпи немного, – глядя вперед произнес эльф.

– Я уверенна, что смогу. Да и твоему коню тяжело.

– Лиа, – вздохнул эльф, – прошу тебя, побудь еще немного рядом. Боюсь, что это последний мой шанс почувствовать твое тепло. По крайней мере до смерти Илдинара.

– Свадьба не раньше, чем через полтора месяца!

– Мне кажется, твой отец решил поспешить, – все так же не смотря на меня, ответил Лайел..

– Лай, что ты хочешь сказать?

– Только то, что я везу тебя на твое же торжество, – очень холодно произнес эльф.

– Но я ранена! Мне надо лечиться! – возмутилась я.

Вот спрашивается, чего я испугалась? Ведь знаю же, что это случится в ближайшее время. Ну, раньше, чем я ожидала. Это же не конец света! Или конец? Всему.

– Не понимаю, с чего ты взял, что отец принял такое решение. Он тебе об этом сказал?

– Нет. Это мне сказал мой отец. Он приглашен на торжество.

Мне кажется, что от него стал исходить холод, потому что по спине у меня мурашки, размером с некрупную кошку. Домой еду, как на казнь! Да я на алтарь с большим удовольствием шла!

– Я больна! Ой, то есть ранена. Отец не может меня отдать замуж в таком состоянии! И я еще так молода!

Я умоляюще глянула в голубые глаза. Он ответил мне легкой улыбкой. Почему я должна поменять эти невероятные добрые глаза, на какие-либо другие. Ни за что! Я обняла его, прижавшись как можно сильнее, пока не заболела спина. Но и тогда я не разжала объятий. Его дыхание шевельнуло мне волосы на макушке, затем он прижался ко мне щекой.

– Это не самое страшное, что может быть. Я уверен, тебе понравиться замужество. И не волнуйся, рана затянется к нашему приезду. Алсэй сказал что ты молодец, сама затянула порез в критический момент. И даже сейчас ты пользуешься резервом, заживляя рану. И она бы уже затянулась, если бы на ноже не было яда. Алсэй его вывел, но рана из-за этого гораздо медленнее срастается.

– Так я сама ее заживляю?! – не поверила я, пока не получила подтверждающий кивок.

Так дело не пойдет! Значит так, чтобы заживить рану, я потянула туда тепло. Тогда если я оттуда оттяну резерв, то рана заживать будет как у обычного человека. Я зажмурилась, пытаясь определиться в тех ощущениях, что были на спине. Я поняла, что магия больше не заживляет рану, когда мою спину снова пронзила боль.

– Что ты делаешь! Прекрати! – закричал эльф. Как он узнал?

– Не прекращу, – всхлипнула я. Ну прям капризный ребенок, а не зрелая невеста!

– Твое здоровье важнее, твоего семейного положения. Слезай, – протянул мне навстречу руки уже спрыгнувший эльф.

Я сползла по коню, как калека. Почему как? Спина без магии болит страшно, до слез в глазах. Или это слезы жалости к себе? Положив меня набок, Лай стал водить руками над моей раной.

– Не надо, – попросила я. – Давай просто сделаем перерыв и поедем дальше.

– Но рана еще слишком глубокая. Я лучше отдам тебя в мужья чужому мужчине, чем буду рисковать твоей жизнью. А сейчас помолчи.

Он коснулся рукой моей спины и боль прошла, потом усадил меня и вытер капельки пота со лба. Я-то помолчу, пока, но как только он отвлечется, сразу оттяну резерв. Я упрямая!

Пока он готовил еду я занялась раной. Вроде оттянула Силу от раны, но она почему-то не болит. Что же он сделал?

– Можешь не пыхтеть, – улыбаясь, повернулся ко мне Лай. – Я запитал заживление твоей раны, на мой резерв. Это было легко, если учесть, сколько в тебе моей крови. И не рычи, не надо. Ты уже взрослая девочка, должна понимать, что так лучше.

– Лучше! – праведно вознегодовала я. – Что ты знаешь о том, что лучше?! Это не тебе с нелюбимым мужчиной спать в одной постели и ублажать все его капризы! Слава Богам, хоть детей у нас быть не может!

Я вскочила. Мне казалось, что в этот момент я его люблю и ненавижу одновременно. Я не вещь! И в состоянии сама решить, что для меня хорошо, а что плохо. Почему никто не считается с моим мнением?

До самого вечера ехали и сердито друг на друга молчали. И самое обидное, что оба были уверенны, что правы. Упертыми оказались не только драконы. Интересно, все эльфы безоговорочно уверенны в своей правоте?

– За меня. Быстро! – я даже успела забыть, что сержусь на него!

– Что… – поинтересовалась я уже из-за эльфийского плеча. В руках у остроухого уже был лук с вложенной стрелой.

– Мы не одни, – шепотом пояснил он. И уже громче сказал: – Выходите! Или я начну убивать вас по одному. И начну с того, что сидит на дереве слева от нас.

Тишина. Только ветер шелестит кружевной листвой. И с чего он взял, что там кто-то есть? Я до боли в глазах всматривалась на указанное дерево, но никого не увидела.

– Там нет никого, – констатировала я.

– Если бы ты пользовалась хоть иногда заклинанием «тратрал», то и ты бы увидела, – пояснил он. – Я вас предупредил.

С этими словами он поднял лук, натянул тетиву и отпустил. Зашуршав листвой стрела потянула за собой нечто большее, чем сук. Оттуда с грохотом и треском свалился мужчина со стрелой в глазу.

В нас из кустов полетела ответная стрела, но просвистела далеко от нас.

– У вас еще и руки трясутся, – усмехнулся Лай. – Вот у меня рука не дрогнет.

В тот же куст полетела ответная стрела, и оттуда вывалился еще один грязный мужик. Сразу с трех сторон в нас полетели ножи и пара сюрикенов.

– Это кто ж у нас такой богатый? – не выдержала и поинтересовалась я, когда Лай продемонстрировал пойманную звездочку. А до этого отбить мечом летящие в нас железяки. Когда только успел лук на меч поменять. Конь, кстати, тоже не пострадал.

– Возьми-ка и ты свой меч, – обратился ко мне остроухий, не оборачиваясь. – Так, на всякий случай.

Труда это не вызвало, так как я оказалась зажатой между эльфом и конем. А вот где мой Лик блуждает – это очень интересно.

– Что делать будем? – поинтересовалась я.

– Ничего, – убил меня ответом эльф.

Действительно, нам ничего делать и не пришлось. Из-за деревьев показались восемь человек и ножами у горла. За каждым из них стояли девушки, хозяйки этих ножей. Каждая из них была под стать эльфийским красавицам: высокие, стройные, изящные и зеленоглазые. Одна из них отделилась, бросив мужика на землю, и подошла к нам. Тот как упал, так и лежал, прикидываясь трупиком.

Дева же оглядела нас с ног до головы и, склонив голову, произнесла:

– Приветствую тебя, сын Толинталиниэля Мартанилаие Иелинаел тал Валниеланиай лэ Каэтиантарина Владыки Даинирена и Даалиеналиэли Ралиэнасс Иелинаел тал Валниеланиай лэ Каэтиантарина Владычицы Даинирена. Я – Биллависса Желлима лэ Паттралистарина, дриада, Владычица этих земель, рада приветствовать Вас в моих Владениях. Можешь просить меня о любой помощи – мы с твоей матерью давние подруги. Как у нее дела?

А я даже не знала, как зовут мать Лайя. Он винил себя в ее смерти, (хотя надо было Хорста) и я не решалась с ним поговорить на эту тему – он сразу становился отстраненным и холодным.

– Моей матери нет уже триста два года, – ледяным тоном произнес он. – Я передам отцу о встрече с Вами.

– Мне очень жаль, – искренне произнесла дева. – Лучшего эльфа чем она никогда не было и не будет, – она протянула руку, что бы коснуться лица эльфа, но тот отшатнулся, не дав даже прикоснуться к себе. – Очень плохо, что я не проводила ее в Путь. Мой род был заточен в этом лесу, – она обвела рукой деревья вокруг, – с момента исчезновения магии. При первой же возможности я навещу твоего отца. Можно спросить, куда ты держишь путь и что за девушка сопровождает тебя?

– Я – Лайелиниэль и сопровождаю ее домой, в Рекналу.

Сама же я стояла, словно в рот воды набравши. Драконы, эльфы, големы, личная встреча с Богами, теперь еще и амазонки остроухие. А я еще не видела гномов, троллей и прочих, прочих, прочих. Чего еще ждать от этой жизни?

– Здравствуй, – обратилась ко мне женщина. – Называйте меня Виссой, я дриада, – и протянула мне руку.

Я что, должна целовать протянутую ко мне руку?! Да ни за что! Протянув свою руку, я слегка сжала ее ладонь. Правая бровь дриады поползла вверх.

– А ты не из робких, – улыбнулась она.

– Что ей какая-то невиданная дриада после личной встречи с Богами! – хмыкнув, ответил за меня эльф.

– Да-а? Это интересно! Поподробнее можно? А то мне кажется, что мы проспали намного больше, чем кажется на первый взгляд. Да, что делать с этими? – голова с каштановыми волосами качнулась в сторону пленных.

– Убить их, – наконец подала голос я.

Все глаза недоуменно уставились на меня. Нет, а что они хотели?

– Они пытались убить нас, даже не предложив сдаться. Значит им нужны не наши кошельки, которого у меня, кстати нет, а наши жизни. Узнать кто их послал и отправить туда, куда они пытались отправить нас.

– Лиа! – возмутился эльф. – Когда ты стала такой жестокой?

– После отравленного ножа в спине, – равнодушно ответила я.

На это мне никто ничего не возразил, только поймала не себе еще более заинтересованный взгляд дриады. Зато взмолил о пощаде, их главный.

Напугала я их знатно, выдали все о своей жизни. Как держали путь на тракт в поисках поживы, как дозорный сообщил о двух, явно не бедных одиноких путниках на дороге, как организовывали засаду, как собирались делить награбленное и как собирались избавиться в глухом лесу от двух мертвых тел.

– Убить их? – спросил эльф.

– Нет, пусть живут. Но не дай Богиня я о них хотя бы услышу!

Счастливых разбойников как ветром сдуло. Не без помощи Лика, решившего поиграть в догонялки. Пожалею ли я, что вот так легко их отпустила? Или урок будет им на пользу? Может, стоило их отправить куда-нибудь в рудник, провинность отрабатывать? Но вести их некому. Мо сомнения разрешил Лай:

– Это было милосердное решение. Многим его недостает.

– Как бы я потом не пожалела отпуская на свободу явных преступников. Утешает только то, что отправить к отцу их не с кем. Их весь путь надо будет кормить, поить, следить за ними. И двигаться с их скоростью.

И тут меня посетила мысль, что тогда бы и замуж попозже вышла. Но отмела эту идею, решив, что несколько дней принципиальной роли не сыграют, не смотря на то, что очень хочется оттянуть этот момент на более поздний срок.

– Я могу вывести вас коротким путем через лес, – предложила Висса вечером, после того, как Лайел рассказал о пропаже и последующем появлении магии. – К сожалению, за этим лесом моя Сила не распространяется. Но если вы захотите, то вас может сопровождать одна из моих помощниц. Тем более что мне надо решить вопрос об этом лесе с твоим отцом, как о спорной территории.

– И почему мне кажется, что переговоры с помощницей ни к чему не приведут? – глянула я на эльфа. Тот в ответ мне слегка улыбнулся.

– Это тоже решаемый вопрос. Вот получу приглашение на свадьбу еламинай, тогда и поговорю с вашими отцами.

Лай сразу заинтересовался причудливым цветком, росшим на поляне. А я невесело усмехнулась:

– Долго же тебе ждать придется.

Полюбовавшись изумленным лицом дриады, переводящей взгляд с меня на эльфа и обратно, пришла к выводу, что расспросов на сегодня более чем достаточно.

– Лай, нам пора в путь. Мы итак засиделись.

Их короткий путь – это нечто! Подойдя к ближайшему большому дереву, Висса коснулась его рукой и прошептала что-то мелодично-эльфийское. Ну, по крайней мере, так показалось мне. Дерево тут же раздвинув кору обнажило черный провал внутри себя. Этакое дупло, в которое спокойно влезет лошадь.

Лошадь то влезет, но кто ж мог подумать, что не захочет! Мы-то с Лайем зашли спокойно. За Ликом мне пришлось высунуться и поговорить с конем. А вот Лайев Соллос категорически отказался проходит в темную дырку. Мы надеялись, что увидев, как проходит Лик и он пройдет, но глубоко ошиблись. Увидев, как исчезает частями конь, Соллос решил, что его участь разделять не хочет и уперся всеми четырьмя ногами. Как затянуть упирающуюся скотину, превышающую по весу в несколько раз тебя самого?

Оказывается очень просто – надо попросить эльфа! Лай пошептав ему на ухо, взял под уздцы и повел в проход, будто и не было страха у животины. О как! Даже я так быстро не смогла бы!

Выход – это такой же вход, но в обратную сторону. И уже с этим проблем у Соллоса не было. В темноте мы сделали всего несколько шагов, прежде чем оказались на поляне у реки.

– Вот, дальше я вас провожать не буду. Точно не хотите, что бы вас сопровождали?

– Спасибо. Но мы справимся сами. Тут уже не далеко, – посмотрел на реку эльф.

– Лай, скажи, ты помнишь, что было, когда я стояла на краю?

– Конечно. Я тоже там был.

– Зачем ты меня в гору потащил? Вообще, при чем тут гора.

– В твоем случае, подъем в гору символизирует жизненный путь – то, что ты можешь совершить. Но ничего не дается даром. Что бы чего-то добиться, надо приложить усилие и не малое. Быть никем и загнуть в пустоту просто. В то же время быть личностью, да еще и сильной – тут надо постараться. А ты никогда не избирала легких путей.

Сумерки сгущались, Спина меня не беспокоила. Мы все шли вдоль берега. В свете заходящего солнца все казалось слегка розовым. Особенно волосы остроухого и его конь. Моему эльфу даже такой цвет к лицу. Лай обернулся и успел поймать мой взгляд. Я стала пунцово-красной.

– Мне нравиться, – ух, мое сердце до горла подпрыгнуло, – это место. Может тут устроим привал?

Вот тебе и вся закатная романтика! Это и к лучшему – у меня свадьба на носу.

По пути белобрысый мне рассказал об особенностях дриад. Чем темнее у них глаза, тем старше дриада. Живут они около пятисот лет. Очень часто привязываются к одному дереву, в котором и живут, а конкретнее спят. Но если дерево с дриадой срубить, то она будет сильно болеть, вплоть до летального исхода, если не найдет подходящего дерева. Без деревьев могут обходиться только молодые дриады в возрасте до пятидесяти лет. Мужчин у них нет. Детей заводят от мужских особей других рас, предпочтительно от эльфов. Вот так экскурс!

Зато я выпросила у Лайела книжечку с описанием всех рас. Буду изучать, а то чувствую себя неучем и совершенно глупой.

Предупрежденный Танном о том, что меня нельзя подпускать к готовке, Лай занялся ужином, а я пошла за хворостом.

Надо же было мне встать под пчелиным ульем! Я же не смогла его не задеть палкой, что бы проверить, крепко ли он держится и не свалиться ли мне на голову. Я не виновата, что именно под этим деревом валялась куча сухих веток. Нет, он не свалился, но оттуда вылетели потревоженные насекомые.

Как следствие, удивленный Лай наблюдал мое позорное бегство в реку под душераздирающий вопль. Спаслась от преследования путем обрызгивания водой неугомонных пчел. Когда эльф подоспел на помощь, то битву я уже выиграла. Победа досталась нелегко, я вся мокрая и испуганная – перспектива быть покусанной и опухшей меня не радовала.

– Тебе помочь? – критически оглядел меня эльф.

– Конечно! Запасным платьем мне помочь.

Эльф протянул мне руку:

– Водные процедуры ты уже приняла, так что можешь выходить и переодеваться в сухое. Заодно потренируешься волосы сушить.

Вот кому я так подгадила, что мне все время не везет?! Только я хотела коснуться длинных эльфийских платьев, как меня кто-то дернул за ногу и я, больно ударившись, пропахала лицом песок. Ругаться с набитым ртом не получилось и я попыталась съеденное выплюнуть, а не проглотить. И в этот момент меня утянули под воду с головой. А я даже воздуха не набрала. Я начала отчаянно брыкаться, но успеха это не принесло. Лай прыгнул за мной, но меня утягивали на глубину быстрее, чем мог плыть под водой Лай. Я еще умудрилась запутаться в поднявшемся подоле и волосах. Когда смогла немного освободиться, то эльфа видно уже не было.

Хотела позвать Алсэя, но передумала. Он, конечно, удивил меня, проскакав по водной глади, но вряд ли он с таким же успехом может передвигаться под водой. Осталось только один человек, кто мог бы мне помочь. Не человек – дракон. Я схватилась за чешуйку, но передумала. Вряд ли дракон может дышать под водой.

Больше к Троне не подойду! А то у меня дежавю. Опять эта злосчастная река, опять тону.

Все, больше не могу! Мне надо вдохнуть, то есть выдохнуть. Пуская пузыри, пришла к выводу, что не успеет меня Танн спасти.

Но пузыри, почему не стали всплывать, а начали образовывать вокруг головы сферу. Какого тролля здесь происходить? Посмотрела на ногу, за которую меня держали. Ее обвивала какая-то конечность, на подобии щупальца. А когда увидала владельца щупальца, так и вовсе выпустила из легких последние крохи воздуха. Все в тот же купол вокруг моей головы. От испуга даже не сразу сообразила, что дышу.

– Что за…? Ты вообще кто? – наконец смогла я оформить свою мысль в слова.

– Тебя интересует мое имя или моя расовая принадлежность? – уточнил похититель.

Жаль не достаю, а то так и треснула бы по его темной макушке! Он выглядел странно! До верхней части бедер он был как обычный мужчина, а вот дальше! Дальше был скорее угорь, то есть нижняя часть этой рыбы. Именно этой частью он меня и держал, плывя извиваясь всем телом. А я-то думала, чего меня так швыряет.

– Отпусти меня!

– Не сейчас. Чуть позже.

– А я говорю, немедленно отпусти! А то хуже будет! – раздувала я пузырь.

– Ты бы воздух поберегла, если хочешь всплыть.

Мне осталось только возмущенно запыхтеть. Ни отцепиться, ни дышать под водой я не могла. Мало мне приключений на мою зад… мягкое место!

Я, конечно, всегда знала, что река глубокая, но что настолько, я и не догадывалась! Мне казалось, что прошла целая вечность. Но, наконец, мы достигли илистого дна.

Только я хотела уточнить, могу ли я вернуться назад, как меня стали окружать подобные моему похитителю существа. Рассмотреть их можно было только потому, что почти у каждого был пульсар, если конечно его можно создать в воде. Что я не замедлила сделать. А самое удивительное, что у меня получилось!