Текст книги "Тайна «каменного кольца»"

Автор книги: Нина Данилевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Шофер принес крепкую и легкую палку из дюралюминия, которой обычно пользовался во время горных походов.

Потом наступило самое трудное.

Выполняя просьбу Кравцова, все покинули барак. Леня и Борис Захарович вдвоем должны были опутать тигренка сетью.

Партизаны и врач-немец ожидали в небольшой пристройке, где работал фельдшер и помещалась аптечка отряда. Через тонкие стенки было хорошо слышно все, что делалось внутри.

'Слышался легкий стук молотка, позвякивание металла. Вполголоса чертыхался Борис Захарович, – должно быть, сетка нелегко снималась с гвоздей. Джо не издавал ни звука.

Наконец сетка со звоном упала на пол, и вскоре ожидавшие услышали недовольное ворчание Джо. Оно усиливалось, стало захлебывающимся, злым. Капустин сжал приготовленный на всякий случай револьвер. Профессор, испуганно озираясь, сделал несколько шагов к дверям.

Рычание вдруг стихло, будто пасть Джо заткнули кляпом. Раздались странные звуки – кто-то царапал пол, гудел, точно рассерженный шмель.

– Готово! Ждем! – послышался голос Бориса Захаровича.

Командир отворил двери.

На полу, опутанный металлической сеткой, лежал Джо. Вид у него был жалкий. Большая лобастая голова осталась на свободе, тело же все было опутано. Крепко зажав зубами палку, закрепленную на затылке ремнями, Джо налитыми кровью глазами косился на людей, не понимая, что с ним хотят делать.

Из предосторожности Борис Захарович обмотал Джо поверх сетки еще и цепью, так что тигренок напоминал спеленатую куклу. Только больное бедро осталось неприкрытым.

– Гм! Искусная упаковка! – пробормотал, войдя, профессор. – Белый халат найдется у вас?

Халат нашелся у фельдшера. Принесли и горячую воду. Надев тонкие резиновые перчатки, хирург прокипятил на спиртовке имевшиеся в его чемодане инструменты.

– Вы, вы и вы! – Он поочередно ткнул пальцем в командира, Леню и Кравцова. Профессор сделал знак Лене подойти ближе.

– Вы будете ассистентом. Битте! Сейчас снимем зверю боль.

– Хотите дать Джо наркоз? – спросил Леня.

– Только местное обезболивание. Хлороформ кошачьей породе не дают. Трудно установить дозу. Зверь может не проснуться. – Хирург быстро и умело сделал Джо укол в больную лапу.

Тот жалобно рявкнул.

– Лежать смирно! Так. – Врач сделал неуловимое движение скальпелем.

Из разреза потоком хлынул гной. Тигренок взвизгнул, дернулся всем телом.

– Спокойно, моя кошечка. – Немец захватил щипчиками пулю, вынул ее. – Теперь будешь здоров.

Рану обильно залили йодом. Бинтовать профессор не советовал.

– Через полчаса освободите зверя – и покой.

Профессор вымыл руки, вопросительно оглянулся на окружающих. Командир понял этот взгляд.

– Позовите Каратова! Пусть доставит профессора обратно, к городу, пока не наступило утро, – сказал он Лене.

Не слушая благодарностей хирурга, командир подошел к Джо.

– Ну, поправляйся, теперь твоя очередь оказать нам услугу, полосатый брат. Так, кажется, зовут тебя охотники в Индии?

И «госпиталь» опустел.

Глава XII. Тигр возвращает партизанам долг

Удивительные дни бывают в Крыму ранней весной. Сразу после снежных заносов и вьюжного холодного ветра вдруг дохнет теплом, вспыхнет огненным пожаром над горами солнце, и без всяких переходов наступает почти летняя жара.

Бурливым потоком устремляются в низины подтаявшие снега, зеленым покрывалом одевается лес, белым и розовым цветением – сады. В зимней одежде становится невмоготу.

Именно такой день выпал однажды в крымских горах, хотя по календарю числилось всего лишь десятое марта 1942 года.

Мотоцикл с коляской, с огромной скоростью огибавший повороты Симферопольского шоссе, неожиданно затормозил, остановился. Мотоциклист в форме эсэсовского офицера поднял защитные очки на лоб, огляделся.

– Тепло! Объезд, вероятно, здесь, ефрейтор? – Он указал на знак, запрещающий проезд автомашинам ввиду ремонта пути. Дорога впереди была совершенно пустынна.

– Точно так, господин гауптштурмфюрер! – почтительно отозвался сидевший в коляске гитлеровец. – Именно здесь бомбили вражеские самолеты.

– Куда же надо свернуть?

– Чуть подальше, направо. Дорога пойдет в гору. Километра два придется ехать лесной тропой. Только... (ефрейтор смущенно запнулся) придется сбавить скорость, господин гауптштурмфюрер.

Офицер презрительно покосился на своего спутника.

– Вы что, боитесь быстрой езды? Ползти черепахой не собираюсь. Шифровка должна быть вручена безотлагательно. Именно поэтому я не мог ждать, пока пойдут автомашины, и вынужден был воспользоваться мотоциклом. Впрочем, – улыбка зсэсовца стала еще более презрительной, – вы можете не бояться за вашу драгоценную жизнь. Я в Берлине получил первый приз на гонках.

– Что вы, господин гауптштурмфюрер! Вы изумительно ведете машину. Теперь я понимаю, почему вы отказались от водителя. Я имел в виду другое. Дорога в лесу труднопроходима и не безопасна...

– Вот как? Что же там – дикие звери? Это меня обрадует. Я ведь не только спортсмен, но и страстный охотник. А партизан в этом районе нет – я имею сведения.

Ефрейтор понизил голос:

– Ходят всякие слухи...

Офицер громко засмеялся.

– Слухам, уважаемый, верить не следует. Это так же верно, как то, что меня зовут барон фон Шредер. Мы, немцы, точно знаем не только, какое вооружение у противника, но даже количество поголовья в их бывшем заповеднике. Я сам видел справку наших ученых. Не считая птиц, в заповеднике лишь олени, косули, из хищников – лисы.

– Что ж, возможно, речь шла о лисе... Осторожней, – вдруг вскрикнул ефрейтор. – Вон там, в кустарнике, шевелятся ветви!

Но офицер и сам заметил странную дрожь кустарника. Что-то золотистое, полосатое мелькнуло в зелени хвои. Мелькнуло и скрылось. Шредер прикусил губу: «Не уйдешь!» Он выключил мотор, вынул парабеллум, бесшумно отошел от мотоцикла, не спуская глаз с подозрительного кустарника. Зверь, видимо, и не собирался убегать. Фон Шредер опытным взглядом охватил очертания его небольшого гибкого тела, скрытого густой растительностью.

«Черт возьми, кто бы это мог быть? Для лисы слишком велик...»

Из зарослей показалась крупная лобастая морда. «Тигр! Откуда он здесь?» – От неожиданности эсэсовец присел. Но тут же обернулся к ефрейтору:

– Ждите меня здесь! Это чудо! Краузе получит тигровую шкуру.

– Что вы хотите делать, господин гауптштурмфюрер? – дрожащим голосом спросил сопровождающий.

– Проследить немного за этим тигром. Через пять минут вернусь. Тише! Вы спугнете... – Офицер легким шагом, сжимая оружие, направился в лесную глубь.

– Ваше превосходительство! Барон! – Голос ефрейтора звучал моляще и жалобно. – Не делайте этого. Тигр очень опасен. Я вам расскажу...

Фон Шредер исчез за поворотом. Конечно, терять время на охоту сейчас нельзя. Слишком важные поручения даны в Берлине. Но если удастся обнаружить логово хищника, затратив на это всего лишь пять-восемь минут?

Охотник ступал неслышно, стараясь не спугнуть зверя. Однако странный тигр явно не спешил. Прячась в кустарнике, он наблюдал за человеком, как и человек за ним. Откуда-то издалека донесся еле слышный свист, напоминавший птичью трель. Но фон Шредер даже не обратил на него внимания. Тигр чутко повел ушами и мягко прыгнул вверх, по горному склону. Освещенный солнцем, он был хорошо виден охотнику. Подняв голову, большая кошка точно принюхивалась к ветру.

Несколько мгновений зверь неподвижно стоял, прижавшись к скале. Нельзя было упускать такой случай. Фон Шредер приблизился еще на несколько шагов и поднял парабеллум. Первая пуля должна достигнуть цели...

Еле слышно хрустнул сучок под ногой. Этого было достаточно, чтобы Джо повернулся и увидел человека с оружием. Металлический предмет, который эсэсовец держал в руках, был хорошо знаком тигру. Он нес с собой боль – быть может, смерть.

Дуло все поднималось, пока не поравнялось с головой зверя.

Тигр молниеносно кинулся навстречу охотнику. Почти одновременно прогремел выстрел. Раздался крик ужаса, многократно повторенный горным эхом.

С горы тоже послышались крики. Бежали люди с автоматами.

– Джо, Джо, сюда! – настойчиво звал один из них.

Но разъяренный зверь никого не слышал, он рвал свою жертву когтями, пока тот, кто звал его, набросив тяжелую цепь, не оттащил хищника.

– Помощь немецкой знаменитости была бы сейчас весьма кстати, – невесело пошутил Борис Захарович. – Жаль, что вторично «в гости» его уже не заманишь.

– Но все же мы поймали «языка», – сказал Леня.

– «Поймали»! Нужно было взять его живым, – сухо отозвался Кравцов.

Леня опустил голову.

– Джо всегда возвращается по первому зову, – еле слышно пробормотал он. – А тут он рассвирепел. Но, дядя Боря, ведь все-таки мы бы не смогли так заманить немца, как Джо.

– Ладно, ладно. Счастье, что твой промах не стоил зверю жизни...

Оба умолкли. Кравцов оглянулся.

– Идут с носилками.

Сверху действительно почти бегом спускались партизаны с самодельными носилками. Незадачливого охотника уложили на них, подобрали его фуражку с высокой тульей, отлетевшую далеко в сторону.

– Джо приведешь следом за нами, Леонид! – распорядился Кравцов. – Сегодня не выпускай его из клетки.

Когда люди вместе со своей ношей скрылись за поворотом, юноша осторожно отвязал Джо и тоже двинулся к лагерю. По дороге он сокрушался: «Эх ты, Джо, что же ты подвел нас? Ведь немец должен был с нами заговорить, а ты... лишил его дара речи». Тигр, все еще глухо рыча, шел за своим хозяином.

Благополучно доставленный в партизанский лагерь эсэсовец не приходил в себя. Раны, нанесенные тигром, были настолько тяжелы, что без вмешательства хирурга обойтись было невозможно.

– Придется отправить немца на Большую землю, в госпиталь, – подвел итог командир. – По рации принято сообщение, что завтра в лесу будет наш самолет: доставит продукты и, возможно, новые указания. Гитлеровца надо перебросить к месту посадки самолета. В тылу его подлечат допросят. Он многое знает.

Капустин кивнул. Они с командиром только что закончили разбор документов пленного. Несомненно, это был тот самый «представитель высшего немецкого командования», о приезде которого сообщал «Незнакомец».

Командировка на имя гауптштурмфюрера барона фон Шредера была подписана заместителем Гиммлера. Предлагалось привлечь офицера «к наиболее важной и секретной работе в Крыму». Был найден запечатанный пакет с надписью: «Совершенно секретно. Вскрыть только адресату».

Адресатом оказался Краузе.

– Пригласите начальника разведки, – приказал командир. – Послание к Краузе.

Через несколько минут Борис Захарович вошел в землянку командира.

– Без тебя не решились вскрыть письмо твоему старому знакомому, – улыбнулся командир. – Читай!

Пакет вскрыли. Кроме небольшой сопроводительной записки, там оказался лист бумаги, испещренный цифрами.

– Шифр, конечно, – определил командир. – Записка поможет нам разобраться.

Моряк внимательно прочел небольшое послание и пожал плечами.

– На первый взгляд – глупость, притом ей старались придать видимость частного письма. Вот слушайте:

«Премьера нового кинофильма пойдет на экране не раньше шестого. Советую посмотреть. Актеры, исполняющие главные роли, великолепны. Даже исполнители в эпизодах играют неплохо. Приглашайте других знакомых зрителей. После просмотра можем все вместе предаться любимому занятию – поудить рыбу. Подробности фильма расскажет Вам барон фон Шредер, которого рекомендую Вашему вниманию как знающего искусствоведа и умного человека».

Подпись была неразборчива. Партизаны переглянулись.

– Никогда не слышал о любви Краузе к кино, – сказал командир.

– Увлечение рыбной ловлей тоже сомнительно, – в тон ему ответил Борис Захарович.

– Записка – вероятно, ключ к шифру, – задумчиво произнес Капустин.

– Или сигнал к началу совместной операции. – Кравцов снова внимательно перечитал письмо, отчеркнул некоторые места красным карандашом. – Обратите внимание: «Премьера пойдет... не раньше шестого». Возможно, на шестое число немецкое командование намечает свою операцию.

– Какую? – спросил комиссар.

Моряк усмехнулся.

– Если б мы знали, не было бы нужды разгадывать шифровку. В ней, конечно, изложен детальный план фашистского командования. Но можно предполагать, что план этот, как и приезд Шредера, связан с усилением боев за Севастополь. Так говорил и «Незнакомец».

– Шестое число, – задумчиво произнес командир. – Какого же месяца?

– Логически рассуждая, это не март, так как сегодня десятое... Май, думаю, тоже отпадает. Вряд ли фашисты будут отодвигать выполнение оперативного задания на такой долгий срок.

– Значит, апрель?

Кравцов молча пожал плечами.

– Если апрель, – проговорил Капустин, – то остается утешение, что у нас есть время для расшифровки. Кроме того, Шредер ведь не попал к Краузе.

– Ну, это плохое утешение, – проговорил командир. – Начальство свяжется с Краузе другим путем. Действовать следует оперативно.

Он помолчал и добавил:

– Возможно, в расшифровке поможет «Незнакомец». Но полагаться на это нельзя. Краузе хитер и осторожен. Тайна шифра, вероятно, известна только ему. Смотрите! – Командир понизил голос.

Все трое склонились над картой, следя за карандашом командира.

Глава XIII. Снова в пещере

Ночью на запад с ровным гудением шли самолеты. Таня не отрывала глаз от далеких точек в небе. Опять на Севастополь!

Девочка знала, что бои возле города возобновились. Временному затишью наступал конец. Сегодня в воздух поднялось уже третье соединение.

Ужасно сидеть одной и просто смотреть на все это! Нельзя ничего сделать! Таню начинала злить ее никчемность. Шурик перестал появляться с тех пор, как к ним в дом переселился Краузе. Обещал прислать связного, но до сих пор никакой связной не приходил. Дядя Боря больше не давал о себе знать. Забыть о Тане он не мог – значит, мешают дела или... Девочке становилось страшно при одной мысли – ранен, быть может, убит.

Клавдию Матвеевну и Машу Таня по-прежнему избегала. Они часто появлялись в обществе Краузе. Этого человека Таня не могла видеть без содрогания.

Чтобы не падать духом, Таня старалась занять работой каждый свой день. Дедушка когда-то рассказывал, что революционеры даже в тюрьме умели находить себе занятия, учились, читали. «Дедушка не любит, когда плачут», – вспоминала Таня слова дяди Бори.

Днем Таня готовила уроки, вечером сама отвечала их, воображая, что она в прежнем своем любимом классе.

Когда наступили весенние солнечные дни, Таня стала ходить в горы собирать весенние цветы и продавала небольшие букетики на городской площади – надо было чем-то жить.

Вилли, денщик Хеслена, первым стал покупать у нее цветы; он же устроил так, что в цветочном магазине брали ее букеты и даже стали заказывать девочке искусственные цветы. «Цветочница» зарабатывала теперь достаточно, чтобы прокормить себя и Никандрыча.

Однажды Вилли остановил девочку и посоветовал ей больше не ходить за цветами в сторону пещеры «Каменное кольцо». Дорога туда строго охраняется. В пещере расположен важный пост.

– Если тебя задержат, не посмотрят, что девочка, посадят в тюрьму, – сказал Вилли и добавил: – Спорить не надо. Марта всегда меня слушалась.

– А что такое в пещере? – спросила Таня, глядя в открытое лицо Вилли.

Немец отвел глаза.

– Откуда знать денщику? Я человек маленький.

У Тани сложилось впечатление: Вилли знает, но не хочет сказать. «Значит, – решила девочка, – в пещере хранится что-то важное».

С тех пор одна мысль овладела Таней: как бы узнать, что в пещере, и передать через Шурика партизанам? Ведь ей известно, где живет мальчик. И нельзя же бесконечно ждать связного.

Вот когда могла пригодиться известная только Тане тайна «Каменного кольца»! Надо незамеченной проникнуть в зал, когда-то открытый дядей Борей, и оттуда подслушать, что говорят гитлеровцы! Немцы наверняка не знают о существовании второго хода.

Еще до прихода в город фашистов Таня раза два побывала в пещере, обследовала потайной ход. Если б не подробный рассказ дяди Бори, ни за что бы ей не найти его. Внутри пробираться трудно – извилистые, низкие коридоры, глубокий спуск. Однако память у девочки была цепкая; она точно подсчитала количество поворотов, запомнила выбоины в колодце, куда можно ставить ногу при спуске.

Несколько ночей Таня обдумывала план. Действовать она решила, когда Краузе уедет из города. Выезжал он довольно часто: то в штаб армии «отчитываться», то проверять свой район.

Однажды утром Краузе сел в поданную ему машину, попрощался с Клавдией Матвеевной, бросил несколько слов, из которых Таня поняла – вернется он лишь на следующий день.

Погода стояла пасмурная, облачная. Значит, ночь предстояла темная – это хорошо.

Вечером Таня вышла на предгорье, ведущее к лесу. Но если в городе темная ночь была помощницей, то в горах, в лесу двигаться во тьме почти невозможно. Хотя местность была знакома, девочка шла буквально ощупью. Таня взяла с собой необходимое: веревку для спуска в лаз, электрический фонарик. Однако включала фонарик лишь в самых трудных случаях – даже слабый свет мог выдать ее.

К одиннадцати часам, на Танино счастье, поднялся ветер, разогнал облака, и яркая луна осветила окрестности. Через залитое лунным светом плато Таня почти бежала. Скоро опять деревья приняли ее под спасительную тень.

Вилли говорил, что смена караула происходит в полночь и утром. Значит, сейчас можно не опасаться налететь на солдат. В одиночку они сами боялись выходить за черту города.

Дорога шла лесом. К верхнему входу в пещеру можно было пройти, не выходя на площадку, где когда-то отдыхали над обрывом участники похода к Голубому озеру. Знакомая тропа петляла вдоль опушки, поднимаясь все выше. Тишина нарушалась только заунывным призывом птицы «сплюшки».

Вдруг до слуха девочки донеслись приглушенные голоса. Похолодев от испуга, Таня прижалась к старому дереву. Неподалеку спускалась вниз группа людей. Но они говорили по-русски.

– Начальник разведки останется доволен. Знатный будет фейерверк!

– Тише, Василий! Еще б не быть довольным! Небось опять скажет: «Не журись, дивчина, будет небо ясным!»

Идущие тихо засмеялись. Не заметив девочки, три человека, ступая след в след, скрылись за поворотом.

«Партизаны, – с восторгом подумала Таня. – Какие смелые!» Душа ее наполнилась счастьем. Теперь она точно знала: дядя Боря жив, здоров, работает начальником партизанской разведки. Это придало ей силы. Таня летела как на крыльях.

Вот и знакомая скала. Осторожно девочка взобралась наверх. Сейчас в углублении будет неизвестный гитлеровцам вход.

Миновав небольшую площадку, камни на которой почти закрывали узкое отверстие, Таня ползком проникла в тесный, трубообразный ход. Ох, как здесь было темно! Руки колол острый щебень, голова то и дело стукалась о каменные выступы.

Девочка помнила: после четырех поворотов ход начнет расширяться. А может быть, камни завалились, засыпали ход?

Таня ползла, сдерживая дыхание. Сердце билось так сильно, что ей казалось, удары гулко отдаются в каменных сводах.

Повороты благополучно кончились. Коридор стал шире. Таня села и выпрямилась. Можно немного отдохнуть. Теперь ход шел под уклон и заканчивался ровной площадкой. Отсюда начинался крутой спуск вниз. Таня прислушалась. По-прежнему темно и тихо. Девочка рискнула включить фонарь. Слабый свет озарил неровные стены пещеры. Луч выхватил из мрака круглое отверстие, похожее на колодец. Это и был спуск.

Таня быстро размотала длинную веревку, которой обвязалась еще дома, прикрепила ее к опоре, высокому, напоминающему сталактит камню, и начала спускаться.

Это было нетрудно: шероховатые стенки «колодца» служили надежной опорой для ног. Больше всего Таня боялась шума – и не зря. Под тяжестью ее тела порода крошилась и сыпалась на дно. Шуршание камешков было еле слышным, и все же неожиданно совсем рядом чей-то сонный голос спросил:

– Вер да?

Таня, уже ступившая на дно, замерла.

После паузы другой голос пробормотал:

– Кому тут быть? Тебе мерещится, Макс! Спи! До смены далеко.

– Спать на посту не положено, – отозвались в глубине. – Узнают, попадет нам.

В пещере задвигались.

– Надо проверить. Может, пришли проклятые партизаны? – произнес тот, кого назвали Максом.

– Ступай. Ты даже охрип со страху. Да прихвати кусок свинины. Наверно, опять тебя тигр разыскивает.

Грянул хохот. Таня поняла. Солдат, вызывавший насмешки, – тот самый Макс Лауберг, на которого зимой напал Джо.

Группа людей вышла из пещеры. Таня узнала об этом по насмешливым прощальным возгласам. Дозор скоро вернулся.

– Темно и тихо, – объявил Макс. – Ничего подозрительного не обнаружили.

– Что же это был за шум?

– Камень упал, наверно.

Солдаты за стеной больше не спали, но разговаривали так тихо, что ни одного слова нельзя было расслышать.

Таня устроилась поудобней, стараясь сидеть неподвижно. Камешки предательски шуршали при малейшем движении. Время тянулось невыносимо долго. Ноги затекли.

Как хорошо было когда-то играть в этой пещере! Ян и Леня были тогда друзьями. Давно это было... Да, в тот самый день, когда дядя Боря рассказал ей о тайне второго зала и они решили затеять игру в «Человека-невидимку». В тот самый день, когда она, Леня и Ян до поздней ночи сидели вместе и беседовали. Ян больше рассказывал о прошлом, а Леня мечтал о будущем – о фантастических звездных кораблях, о мужественных покорителях вселенной. Ян ласково прозвал брата и сестру «звездолетами». Таня почувствовала, что без всякой злобы думает о Яне, и рассердилась на себя, вспомнив его поведение при немцах.

Очень хочется слать. Очень хочется уйти. Но ведь она еще ничего не узнала.

До рассвета далеко...

Неожиданно в пещере раздался шум – очевидно, явилась смена. Послышались разговоры. Таня затаила дыхание. Воскресла надежда, что затея с подслушиванием удастся.

Но, как нарочно, гитлеровцы говорили о чем угодно, только не о делах. Слышались шуточки, смех. Солдаты грубовато разыгрывали друг друга.

Наконец прозвучала одна фраза, которая привлекла внимание девочки:

– Макса спроси, как он ночью перепугался, – басил кто-то. – Совсем приготовился партизан встречать, да они весточку прислали, что задержатся.

– Эх, был бы веселый танцкласс! – вставил язвительный тенорок. – И гостям и хозяевам пришлось бы жарко!

– Молчать, Зингер! – прозвучал повелительный окрик.

– А что, неправда, господин ефрейтор? – заливался тенорок. – Разве наши каленые орешки им по зубам?

Ефрейтор гневно цыкнул, и шутник умолк.

Девочка сообразила, что «орешки» имеют прямое отношение к тому, что хранится в пещере, а гитлеровцы больше всего боятся налета партизан. Значит, надо сообщить об этом партизанам. Вероятно, пора уходить. С рассветом трудно будет ускользнуть незамеченной. Не успела Таня об этом подумать, как ее внимание привлекли новые звуки. Ей показалось, будто к пещере подъехала автомашина. За стеной сразу все стихло.

В напряженной тишине Таня услышала чей-то знакомый голос:

– Почему медлите? Ефрейтор Козиц!

– Слушаю, господин Краузе!

«Краузе!» – ахнула девочка.

– Разделите солдат на группы. Сдавайте пост. Выставить дозор наверху.

– Есть! – Ефрейтор пошел выполнять приказание.

Тотчас возле пещеры послышался людской топот, передвижение. Внутри, очевидно, осталось только начальство.

– Господин Краузе! – К офицеру обратился юноша. Сердце Тани снова забилось с бешеной силой. Ей ли не узнать, кто это! – Я бы не советовал вам долго задерживаться в складе боеприпасов. Я получил сведения, что партизаны проявляют активность. Они, видимо, узнали, что здесь близко засекреченный аэродром.

– Ты прав, Ян! Часто твои сведения бывают верными. Я усилил охрану, но следует предупредить Хеслена. Именно сейчас нам важно держать летные силы наготове! Идем!

Они двинулись к выходу. Таня сидела как оглушенная. Ян!.. Гитлеровский шпион!

Усилием воли она взяла себя в руки. Размышлять было некогда. Таня приподнялась и начала осторожно подниматься по веревке.

...Когда девочка вышла на свежий воздух, у нее закружилась голова. Весенний голубой рассвет был напоен ароматами. Еще час – и станет совсем светло.

Таня подползла к знакомой тропе. Веревку и фонарик она забыла в пещере, но теперь они ей были не нужны.

Скорей, скорей, только бы не настигли солдаты, только бы успеть домой до того, как его обитатели начнут просыпаться! Краузе, наверно, проедет прямо в комендатуру. Таня представляла себе, как сообщит Шурику о засекреченном аэродроме, о складе боеприпасов в пещере, о новом немецком шпионе. Шурик уж сумеет передать все партизанам. Дядя Боря, как начальник разведки, конечно, узнает об этом. Кто знает, может, командир разрешит ему взять Таню в лес.

Но мысль о Яне остро ранила ее сердце. Рос в их доме, жил вместе с дедушкой – и вот... Из своего сарайчика Таня не раз видела, как Ян проходил по двору, направляясь в квартиру Краузе. Но ей не хотелось думать, какие «дела» связывают его с ненавистным фашистом. Теперь все стало ясно.

Таня споткнулась о корень сосны и остановилась, задыхаясь от стремительного бега.

И вдруг страшный взрыв потряс воздух. Земля заколебалась. Взрывная волна отбросила Таню далеко в сторону. Она потеряла сознание.