355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Нина Данилевская » Тайна «каменного кольца» » Текст книги (страница 2)
Тайна «каменного кольца»
  • Текст добавлен: 12 октября 2016, 05:57

Текст книги "Тайна «каменного кольца»"


Автор книги: Нина Данилевская



сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

– Иезус-Мария, если б я знал! – вздохнул Ян. – Немного отдохнем – и вперед! Здесь все же лучше, чем у Отто.

Ян сел на придорожный камень и грустно задумался. Беглецам пока везло, но надолго ли? Берген, конечно, поднимет всех на ноги, а в чужой стране трудно укрыться.

Мальчик не случайно выбрал направление. Он знал, что шоссе ведет к морю, к пристани, где останавливаются морские суда. На каком-нибудь из них Ян собирался отправиться в иные края, подальше от жестокого Бергена. Кочевая жизнь не пугала юного дрессировщика. Он немало повидал и пережил на своем небольшом веку. Но трудно преодолеть десятки километров с измученной собакой и тяжелым грузом.

А медлить нельзя. Страшно подумать, что с ними сделают, если догонят...

Луна еще не взошла. Крупные южные звезды сияли на небе, но светлей от них не становилось. Мальчик напряженно вглядывался в темноту, решая, как быть дальше. Вдали мелькнули фары автомобиля. Мелькнули, скрылись за поворотом и опять блеснули так ярко, что Ян невольно закрыл рукой глаза. Машина замедлила ход.

Это могла быть погоня. Ян поспешно толкнул тачку в придорожный кювет и спрятался за куст. Свет фары упал на Каро.

– Гей, хлопец, чего прячешься? – Водитель высунулся из кабины грузового «пикапа».

Машина была пуста, и это успокоило Яна. Он подошел к автомобилю.

– Твой пуделек? Занятный пес! Далеко вы ночью собрались?

У шофера было круглое добродушное лицо. Ян почувствовал к нему доверие. Такому лучше всего говорить правду. Мальчик объяснил, что хочет попасть на теплоход. Может, шофер подвезет его?

– Я уплачу, – поспешно добавил Ян.

Водитель нахмурился.

– С ребятишек денег не беру. До пристани я не еду. До города (он назвал место, но Ян не понял) могу подбросить. Там переночуешь, а утром доберешься до теплохода. Валяй, садись!

– Алле-гоп, Каро!

Обрадованный пес прыгнул в кузов. Мальчик с трудом притащил корзину и водрузил ее туда же. Сломанную тачку, давно списанную с реквизита цирка, Ян решил оставить на дороге.

– Ишь, запасливый! Сколько багажа набрал, – пошутил водитель.

Машина дрогнула и, набирая ход, помчалась по шоссе.

Глава III. Ян находит семью

Окно мезонина было полуоткрыто. Брат и сестра сидели на подоконнике. Таня жадно слушала повествование о вчерашних приключениях в цирке.

– Представь себе, Берген после представления так орал, что в фойе толпа собралась. Кричал: «Посадить этого негодяя в тюрьму! Вернуть немедленно!» – Леня жестами изобразил гнев укротителя. – Тогда мы трое пошли к директору и все ему рассказали. Я сознался, что помог Яну бежать, так как Отто угрожал расправиться с ним. Директор, молодец, отказался послать погоню за мальчиком, а нас просил остаться до утра, чтобы в нашем присутствии разобрать дело, если Ян не вернется.

– Ну?

– Что «ну»? Ясно, мы остались, а тебе дедушка записку послал. Получила?

Таня с досадой отмахнулась.

– Ты о деле рассказывай. Что решил директор?

– Он расспросил работников цирка. Те подтвердили: мальчику жилось не сладко, обращались с ним жестоко. Тогда директор сказал Отто: «Можете подавать в суд, но советский суд защитит несовершеннолетнего. Если будет доказано, что вы издевались над мальчиком, придется отвечать».

– Так и следует! – в восторге крикнула Таня. – Судить надо этого Бергена!

– Ты дальше слушай! Когда страсти накалились, вмешался ассистент, помощник укротителя. До этого он все молчал, поглядывал на дядю Борю, любезно улыбался.

И вдруг сказал по-русски: «Господин капитан, волноваться не стоит. Мой хозяин с ребятами не воюет. Завтра мы уезжаем. Если мальчик захочет вернуться в Германию, адрес ему известен. Господин Берген забудет недоразумение».

– И Берген смолчал?

Ассистент шепнул ему несколько слов по-немецки. Я расслышал одну фразу: «Не имеете права, вас ждут в Германии». И, знаешь, по-моему, этот Отто здорово боится своего помощника. Сразу скис, начал бормотать комплименты «русский публикум».

Ребята посмеялись. Потом задумались.

– Что же будет теперь с Яном? – Таня нетерпеливо откинула прядь волос со лба. – Ты говорил с дедушкой?

– И я и дядя Боря. Но ты характер дедушки знаешь. Сразу он никогда не решает. Ответил: «Пусть пока Ян будет гостем. Потом посмотрим».

Таня вздохнула.

– Хорошо бы Дмитрию Николаевичу рассказать о Яне.

Леня кивнул: он понял сестру.

Дмитрий Николаевич Капустин, учитель географии в школе, был давним другом дедушки. Захар Игнатьевич всегда прислушивался к его советам, хотя географ был значительно моложе годами.

Капустин считался своим в семье Кравцовых. В их квартире у него даже было «собственное» кресло, низенькое, с потертой обивкой, но очень удобное.

...День, когда Захар Игнатьевич должен был решить будущее Яна, наконец, наступил. Как нарочно, Таню в этот день задержали в школе после уроков. В гости приехали немецкие друзья из Артека.

Таня, как и Леня, была отличницей по немецкому языку. Ей поручили прочесть гостям приветственное стихотворение, рассказать о школьных делах.

По настоянию дедушки, считавшего, что дети должны свободно владеть хоть одним иностранным языком, Таня и Леня с малых лет изучали немецкий, знали этот язык почти как родной. Сегодня Таня очень рассеянно слушала, что говорили немецкие ребята, она еле-еле могла усидеть на месте.

Как только прочла стихи, шепнула пионервожатой, Насте Кудрявцевой:

– Можно уходить? Мы потом побеседуем.

Настя укоризненно прищурила красивые синие глаз!

– Когда же потом? Ведь они уедут.

На лице девочки отразилось такое огорчение, что Hастя шутливо дернула ее за косичку.

– Что такое стряслось, Танюша?

Однако мучить расспросами не стала. За это и любили девочки старшеклассницу Настю. Душевный человек он и все без слов понимает.

– Хорошо, беги, – только и сказала Настя.

Домой Таня не шла – летела. Во дворе она услышала Машин голос:

– Иси, Каро! Играй мячиком. Почему ты не слушаешься?

Пудель ничего не понимал. Сидел, насторожив уши, следил за каждым движением Маши.

– Он разучился, понимаешь? – затараторила Маша при виде подруги. – Может, простыл в дороге?

– Сама ты простыла! Мяч, Каро, мяч, играй!

Подражая Яну, она толкнула ногой пестрый резиновый мяч. Пес принялся подталкивать его носом, катать по дорожке. Забыв о неудаче, Маша хохотала.

– Видишь? Командовать надо, как положено, без лишних слов. Где Ян?

– Его и Леню позвал дедушка.

– Неужели в столовую?

– Нет, в честнопионерскую. Туда и Дмитрий Николаевич прошел.

– Тогда порядок! – И Таня, подпрыгивая на ходу, умчалась.

Столовая считалась официальной комнатой. Там принимали гостей, обедали, иногда выслушивали неприятные нотации взрослых.

«Честнопионерская» – совсем другое. В сущности, это дедушкин кабинет. Он очень маленький – едва помещается письменный стол, два кресла. Здесь дедушка читает газеты, работает.

В кабинете часто велись самые задушевные беседы о ребячьих делах, об учебе. Считалось позором не выполнить обещание, данное в стенах «честнопионерской», – отсюда и название комнаты.

Сейчас здесь шел семейный совет, в котором принимал участие Капустин. Таня уселась на сундуке возле открытых дверей – послушать. В самой комнате примоститься было негде. Дедушка и Дмитрий Николаевич сидели на своих излюбленных креслах. Дядя Боря и Леня ютились на табуретках, принесенных из кухни. Ян стоял у входа и говорил.

Лицо Лени светилось радостью. Таня безошибочно заключила: самое главное решено – Ян остается с ними. Юный артист теперь рассказывал о своей жизни.

Невеселой была короткая биография мальчика. Отец Яна, чернорабочий фабрики обувного магната в Варшаве, эмигрировал с сыном в Германию, куда позвал их дальний родственник.

– Я тогда был совсем маленький, – говорил Ян, – мама умерла, и нам очень трудно жилось. Папа поверил пану Стаху. Они в молодости были друзьями. Все оказалось обманом. В Германии даже на кусок хлеба не удалось заработать. Поляков там презирают.

Голос мальчика дрогнул. Дядя Боря поспешно прервал его:

– А родственник не помог вам?

– Ему наплевать было на нас и на свою родину. Когда взяли верх нацисты, пан Стах начал работать с ними. Он стал осведомителем гестапо и неплохо зарабатывал доносами.

– Почему же вы не уехали? – не вытерпела Таня.

– Куда? – Ян горько усмехнулся. – Пришла война, у нас не было ни злотых, ни марок. Отец поссорился с паном Стахом, хотел уйти со мной хоть на улицу, только бы не жить у предателя. Пан Стах донес, что отец коммунист и вор. Папу бросили в тюрьму, там он и умер. Отец чужой тряпки никогда не брал и в политику не вмешивался.

– С кем же ты остался? – спросил Дмитрий Николаевич.

Худое, с бородкой клинышком лицо его, чем-то напоминавшее лицо Дон-Кихота, было печально.

– Пан Стах продал меня Бергену.

– Продал? – Леня не верил своим ушам.

– За полсотни марок. Я был тощ, как скелет, а скелеты, говорил пан Стах, не приносят добра. И еще добавлял, что я расту смутьяном, как отец. Мой родственник, однако, продешевил. Я и тогда умел жонглировать, выступал по дворам. Ему, уж конечно, не сообщал об этом!

Капустин поднялся, положил мальчику руку на плечо.

– Забудь обо всем этом, Ян!

Ян промолчал, но по выражению его глаз Таня поняла – не забудет!

Нелегкая жизнь ждала Яна у Бергена: побои, изматывающие тренировки, грубые оскорбления... Однажды Ян нашел у подъезда цирка заброшенного, грязного пуделя. Oн спрятал собаку и потихоньку от Бергена обучал ее разным забавным трюкам.

– Как-то хозяин застал нас во дворе, хотел выгнать меня и пуделя. Но потом заинтересовался фокусами Каро, включил этот номер в аттракцион со львами и тиграми.

– Я рад, что спас Каро от Бергена, – закончил Ян. – Отто не нужны звери, нужен только успех. Непокорных или больных животных он убивает. За непослушание пристрелил овчарку Ганну, убил льва Великана, отца Цезаря, когда тот сломал лапу, а Джо...

Ян осекся, покраснел и быстро продолжал:

– Не могу видеть, когда обижают животных. Только негодяи мучают их.

Капустин и Захар Игнатьевич переглянулись.

– Правильно, Ян! – сказал дедушка. – Станешь хорошим дрессировщиком. Но в Советском Союзе заведено так: какую бы ты ни выбрал профессию, прежде всего будь образованным человеком. Как у тебя с учебой?

Ян смутился.

– Я очень мало знаю. Пан Стах не позволял ходить в школу. Берген тоже. Он говорил: «Счет знаешь, читать, писать умеешь – и довольно с тебя!»

– Что ж, – вставил Капустин, поднимаясь с места, – это поправимое. Летом старшие ребята, которые останутся на каникулах в городе, займутся с тобой. Мы с Захаром Игнатьевичем поможем. Верно, коллега? А с осени пойдешь в школу.

– Объявлять заседание закрытым? – весело осведомился дядя Боря. – Татьяна, изобрази нам ужин и готовь ночлег новому члену семьи. «Не журись, дивчина, будет небо ясным!» – Он хлопнул Яна по плечу.

– Спасибо, всем спасибо! Дзенькую! – радостно крикнул Ян. – Но можно мне опять переночевать в сарае? Каро привык со мной. А потом я перейду в комнату.

Не дожидаясь ответа, мальчик прошелся колесом мимо восхищенной Тани, вспрыгнул на перила и, стоя на них, скользнул по лестнице вниз, во двор. Дедушка только покачал головой.

Расцеловав дедушку, Таня опрометью кинулась в кухню. Дмитрий Николаевич обещал остаться ужинать, и Тане хотелось накормить его чем-нибудь вкусным.

Открыв шкаф, Таня ахнула. Кувшин, где она хранила молоко, был почти пуст.

– Вот те на! Что же мне теперь делать? Ты, противное существо!

Последние слова относились к Василию Никандрычу, который, жалобно мяукая, появился в кухне. У кота был напуганный, одичавший вид. Таня вспомнила, что не видела его целые сутки.

– Шляешься по крышам, вылакал хозяйское молоко! На что это похоже?

Кот не сводил глаз с кувшина и мяукал все сильней. Таня слила остатки в блюдечко. Кот жадно стал пить.

– Значит, не ты виноват? Неужели Машка кормила молоком Каро? И не сказала... Придется жарить яичницу!

Таня поспешно поставила сковородку на огонь.

Ужин вопреки опасениям Тани очень удался. Гости с аппетитом уничтожили салат, яичницу, компот. Дмитрий Николаевич с улыбкой хвалил юную хозяйку. Дедушка притворно хмурился, не забыл вспомнить насчет троек, но настроение у всех было прекрасное.

...Скоро в доме все стихло. Не спалось только Тане. Она сидела в своей комнате на подоконнике и обдумывала, как лучше устроить Яна и Каро. Ян, конечно, будет спать с Леней, а Каро придется сделать отдельную конуру.

И чего Ян привязался к этому сараю? Темно, неудобно. Клавдия Матвеевна, Машина мама, все время ворчит. Xpанит она там всякую рухлядь, и ей, видите ли, мешают! А сама по месяцу не заглядывает в сарай.

Таня сладко зевнула. Девочка легла и вскоре уснула так крепко, что не слышала ни скрипа отворяемой калитки, ни рекордного прыжка Никандрыча с крыши caрая в открытое окно мезонина.

...На рассвете за окном зафыркал «пикап». Отец Шурика, шофер Каратов, собрался в очерёдную поездку. Леня проснулся и вспомнил, что не купил складных удочек в Симферополе. А как они понадобятся на каникулах! Леня, как и отец Шурика, Василий Васильевич Каратов, был страстным рыболовом. Надо попросить Василия Васильевича привезти удочки. Все равно на рыбалку вместе будут ходить.

Леня наскоро оделся, сбежал вниз. У калитки он чуть не столкнулся с Яном. Мальчик с усталым видом входил во двор. Под глазами его легли синие тени, волосы влажно поблескивали то ли от ночной росы, то ли от купания.

«Где он был так рано?» – мелькнуло у Лени. Увидев Яна, водитель «пикапа» широко открыл глаза.

– Вот ты где, паренек? Еще не попал на теплоход?

– Разве вы знаете Яна? – невольно воскликнул Леня.

– Еще бы! Мой ночной пассажир. А другой где?

Каро не заставил себя ждать, отозвался из сарая звонким лаем.

– Значит, гостишь у дедушки, Захара Игнатьевича. Что ж ты не сказал о таком знакомстве? Я бы тебя вместе с корзиной на место доставил. Живу по соседству. Небось тяжело тащить было?

– Ничего, спасибо! – Ян, не сказав больше ни слова, прошел в сарай.

Водитель усмехнулся, переспросил Леню насчет удочек, пообещал купить.

Когда он уехал, Леня вернулся в мезонин «досыпать». Но уснуть ему не давали назойливые мысли.

Почему так странно вел себя Ян с Василием Васильевичем? И куда же, в самом деле, девалась корзина, которую они вместе грузили возле цирка на тачку?

Рассказывая дедушке о своем бегстве, о том, что какой-то шофер подвез его до курорта, Ян умолчал о корзине. Леня не обратил на это внимания. Но теперь решил обязательно узнать всю правду.

...Бежали дни. Жизнь в семье Кравцовых постепенно вошла в привычную колею. Ребята усиленно готовились к экзаменам. Захар Игнатьевич проверил знания Яна и выяснил, что они действительно невелики. Сомнительно, удастся ли с ним за лето освоить программу хотя бы первых классов. Об этом он откровенно сказал Яну.

Самолюбивый подросток нахмурился: не хотелось ему садиться осенью за парты с малышами.

– Многое зависит от тебя, Ян! – твердо сказал старый педагог. – Кончатся в школе экзамены, провожу сына, и тогда примемся за занятия. Дмитрий Николаевич тоже поможет. Но потрудиться тебе придется!

– Буду стараться, – коротко ответил Ян.

На этом и порешили. А пока Ян вместе с дядей Борей чуть ли не ежедневно гуляли по окрестностям. Борис Захарович, которому нравились энергия и пытливый ум подростка, много ему рассказывал о своих поездках, встречах, наблюдениях, знакомил с историей Крыма, с жизнью Советского Союза.

Тане с Машей приходилось, закончив уроки, браться за хозяйство. Это было явно несправедливо. И скоро в «честнопионерской» вынесли решение: всех членов семьи по очереди назначать дежурными кулинарами. Исключение сделали только для дедушки.

Лучше всех дежурил Ян. Он изобретал необычные меню, угощал сладкими польскими блюдами. Зато дядя Боря, кроме яичницы по-флотски, готовить ничего не умел.

– Ужас сколько яиц мужчины изводят, – заметила как-то все наблюдавшая Маша. – Я считала, вчера в этой корзине было тридцать, а сейчас пяток, не больше. Бьют они их, что ли? Как хочешь, тут что-то неладно!

Таня тоже недоумевала. Яйца, молоко, котлеты таяли не по дням – по часам. Случались удивительные вещи: молоко из кувшина исчезало, а наутро он снова оказывался полным. Яйца то пропадали, то снова появлялись. Не возвращались только котлеты.

Однажды, не выдержав такой таинственности, Таня рассказала обо всем Борису Захаровичу.

– Такое случается перед экзаменом по математике, – серьезно ответил тот. – Особенно если учить уроки спустя рукава. Иногда виновные забывают счет в пределах сотни и угощают родных арабскими сказками.

Таня обиделась и больше к дяде Боре не обращалась

Леня продолжал внимательно наблюдать за Яном. Честный, прямой, он не мог понять некоторые качества в характере нового товарища. Что это за дурацкая история с корзиной? На днях Леня видел ее в сарае. В пустой корзине с комфортом спал Каро. Почему Ян держится так скрытно, замкнуто?

Они жили в одной комнате, но Ян умышленно избегал всяких откровенных разговоров с Леней. Ложился поздно, ограничиваясь кратким пожеланием «спокойной ночи». Утром, когда Леня открывал глаза, соседа уже не было. На аккуратно прибранной постели лежала записка: «Beрнусь к завтраку».

Капустин заметил, что тень упала между ребятами.

– Ян как дикая лошадка, – сказал он однажды Лене. – Не взнуздывай его. Сам прибежит! Вспомни, в каких условиях рос мальчик.

Легко сказать «прибежит». Насчет условий Дмитрий Николаевич, конечно, прав. С капиталистами жить не сладко.

И все же есть поступки, которые трудно простить.

Как-то раз Леня зашел на физкультурную площадку. Еще издали он заметил толпу малышей, окруживших гимнастические брусья с кольцами. На брусьях, держась за кольца, колесом вертелся Ян. Работал он легко, как настоящий гимнаст. Детишки с восторгом наблюдали за ним.

На песке сидел Каро, прижав лапой мяч. Должно быть, он тоже участвовал в представлении. Леня, незамеченный, следил за ходом событий.

Ян раскачался, сделал сальто-мортале и ловко стал на ноги. Зрители аплодировали изо всех сил. Ян вынул из кармана смятую кепку, отдал ее Каро.

Пес, держа кепку в пасти, обошел собравшихся. Он скреб лапой карманы ребят. недвусмысленно приглашая их раскошеливаться.

Одни смущенно уходили, другие, смеясь, сыпали в кепку медяки, серебро, конфеты. Какой-то малыш положил плюшевого медвежонка. Кровь прилила к лицу Лени. Он шагнул к Яну.

– Пойдем поговорим!

– Пойдем, – спокойно ответил Ян.

Не торопясь он собрал деньги, рассовал их по карманам, медвежонка оставил на скамейке.

Леня взорвался.

– Ломаешься перед ребятишками? Обираешь их?

– Не ломаюсь, а работаю. Артистам всегда платят за выступления.

– Какой ты артист, еще даже не учишься! Кончай школу, любую профессию выбирай, – повторил Леня слова дедушки. – Только позоришь себя и нас.

– Не смеешь так говорить. – Голос Яна прервался. – Я работал. Это нелегко. Я не беру денег даром.

– Да пойми, – Леня кричал все громче, – в Германии ты, что ли? Там уличные циркачи, частники. А в Советском Союзе...

– Пан Стах тоже любил орать на меня, – холодно заметил Ян.

Борис Захарович, проходя мимо, увидел ссору мальчиков. Он отослал Леню домой, обнял Яна за плечи.

– Расскажи, что произошло?

Задыхаясь от гнева, Ян рассказал о вмешательстве Лени. Моряк задумался.

– Сложно все это. Тебе, Ян, мешает груз с того берега. Но «не журись, дивчина, будет небо ясным», – повторил Дядя Боря свою любимую поговорку. – Я верю в тебя. Привыкай дышать нашим воздухом, ощущать друзей. Леня не враг тебе. Его огорчило, что за удовольствие, доставленное ребятам, ты собираешь с них плату. Кстати, Ян, зачем тебе деньги? Понадобилось купить что-нибудь?

– Просто привык. Мы с Каро зарабатывали и раньше...

К дому они шли молча.

Глава IV. Не пугайтесь! Это только тигр

Началось пионерское лето. Погода стояла прекрасная. Даже днем с моря дул ровный, освежающий ветер, умеряя палящие лучи солнца. Особенно легко и вольно дышалось ранним прохладным утром.

В один из выходных дней за окном послышался голос шофера Каратова:

– Молодежь! Кто на Голубое озеро? Собирайтесь!

Радостный визг раздался в комнате.

К экскурсии в заповедный лес на Голубое озеро готовились давно. Таня и Маша помчались собирать участников. Скоро двор заполнили нагруженные рюкзаками туристы.

В горы уходили не только дети. Собралась на прогулку молодежь и «выше среднего возраста», как характеризовал дядя Боря себя, дедушку Захара Игнатьевича и Дмитрия Николаевича Капустина.

Руководителем похода единогласно избрали водителя «пикапа» Каратова, хорошо знавшего окрестные места. Помощником – дядю Борю.

– Начальству повиноваться беспрекословно! – кричал моряк, делая страшные глаза. – Нарушителям голову оторву!

В таких грозных мерах не было никакой необходимости. Путешественники шли цепочкой, соблюдая все походные правила. В середине поставили наименее опытных «скалолазов» – дедушку, Машину маму, Клавдию Матвеевну, рассеянного старшеклассника Женю Медведева. Замыкали шествие Капустин и Шурик.

Настроение у всех было отличное. Жалобно скулил лишь оставшийся дома Каро. Накануне пес занозил лапу, и дедушка не разрешил его брать в поход. Быть может, поэтому Ян, обычно остроумный и живой, сегодня казался задумчивым, держался поодаль.

– Хороший мальчишка Ян, – тихо говорила Лене Настя Кудрявцева (оба они учились в девятом классе и были большими друзьями). – А ведь сколько он пережил!

Леня что-то пробормотал в ответ. Его недоверие к Яну не исчезло. Однако Настя умела разбираться в людях, и Леня никогда с ней не спорил. Недаром ее каждое лето посылали пионервожатой в лагеря. Она мечтала стать педагогом.

– Знаешь, – задумчиво продолжала Настя, поднимаясь по горной тропке, – нас с тобой десятиклассники на днях приглашают на выпускной бал. Тебя как комсорга, меня просто так. – Она засмеялась. – Придешь?

Леня кивнул.

– Девчонки белые платья шьют, чтобы у всех одинаковые. Волнуются – ужас! Ольга Сергеева мне свое показывала. Она в белом будет красивей всех. Впрочем, она в любом наряде лучше всех.

«Ты лучше», – чуть было не сказал Леня, глядя на смуглую, синеглазую Настю, но вместо этого буркнул:

– Дуры твои девчонки! О жизни надо думать, не о платьях.

– А что жизнь? – улыбнулась девушка. – Она такая замечательная! «Мы рождены, чтоб сказку сделать былью», – пропела Настя низким грудным голосом. И тут же серьезно добавила: – Но, пожалуй, жаль, что нам на долю не выпало никаких испытаний.

– Нельзя на дверях комсомольского комитета повесить записку: «Все ушли на фронт», – в тон ей сказал Леня. – Только и осталось – пионеров в лагеря возить...

– А разве возня с ребятами – нестоящее дело? – вставил шагавший немного позади Женя Медведев. – Давно ли мы сами детьми были?

Голос Жени прозвучал мудро, как у пожилого человека. Все, даже Клавдия Матвеевна, расхохотались. Рыжие волосы ее запрыгали.

– Подвигов на каждого хватит, – подшутил, догоняя молодежь, Капустин. – Подождите, будущие поколения еще будут вам завидовать! Ты что, Маша?

Девочка шла рядом с учителем и внимательно на него поглядывала. Дмитрий Николаевич заметил, что Маша вообще вела себя как-то странно: будто приглядывалась по очереди ко всем.

Маша сейчас же затараторила:

– Понимаете, я изучаю характеры. Знаменитые сыщики всегда так поступали.

– Для чего тебе это? – искренне удивился Капустин. – Ведь кругом старые твои друзья.

– Ну и что? Все равно интересный опыт. Может быть предрасположение, – девочка запнулась на трудном слове, – к нехорошим поступкам. Я читала, если человек не смотрит на окружающее, значит что-то затеял. Смотрите, Ян идет и ничего не видит. Того гляди споткнется!

Маша скопировала походку мальчика. Леня невольно оглянулся. Про себя он отметил, что Ян действительно непривычно рассеян. Во взгляде у него беспокойство.

– Много читаешь всякой ерунды. – Капустин ласково взъерошил Машины кудри.

Горная тропа, по которой шагали путники, сначала не казалась крутой. Поднимаясь, она причудливо петляла. Но на каждом повороте, когда внизу открывалось море, высота становилась все ощутимей.

Наконец туристы оказались на ровной, открытой площадке. Горы отвесной стеной спускались к морю. Таня подбежала к краю плато и вскрикнула от восхищения.

Прибой белой пеной вскипал у изрезанных берегов. Лодки, стоявшие на приколе, с высоты казались совсем маленькими, не больше спичечной коробки.

– Осторожней, Тань-цзу, не упади, – остановил ее Капустин.

Они с Шуриком подошли следом за девочками и тоже встали на кромке скалы, вглядываясь в бескрайный простор.

– Упасть отсюда нельзя, Дмитрий Николаевич. Птицей полететь можно.

Таня раскинула руки и подошла ближе к обрыву.

– Попробовать?

Шурик схватил ее за пояс сарафанчика.

– Вот еще! За такие выдумки тебя надо вниз отправить. Смотри, отцу скажу.

– Ябеде-доносчику – первый кнут! – дурачась, пропела Таня и легла под навес большого камня. – Хорошо в тени отдыхать! Иди сюда, Маша.

– Сигнала на отдых еще не было, – сказал Дмитрий Николаевич.

Но в это время Каратов, расположившийся со всей группой в тени огромной, искривленной ветром сосны – единственного дерева на площадке, – крикнул:

– Привал, товарищи! Отдыхаем час.

Шурик побежал к отцу, а учитель, отойдя на несколько шагов в сторону, раскрыл блокнот. Цветными карандашами он начал набрасывать пейзаж, открывавшийся со скалы. Дмитрий Николаевич в душе был художником. Рисуя, он поглядывал на Таню, которая удобно устроилась в тени. «Летит время, – думал он. – Как выросла Тань-цзу!»

«Японочкой Тань-цзу» Таню ласкательно называли с детства, сначала мать, потом дедушка. Миндалевидный разрез глаз оправдывал это прозвище.

Жара набирала силу. У Тани стали невольно закрываться веки.

Девочку неожиданно разбудила Маша.

– Смотри, смотри! Ян хочет уйти. Один.

– Пусть бродит. – Тане лень было шевельнуться. – Мальчишкам жара нипочем.

– А чего он потихоньку уползает? И глазами вокруг зыркает.

– Отстань, Маша, от тебя уползешь! – Таня повернулась к подруге спиной.

Маша обиделась и замолчала. Но она продолжала наблюдать за Яном. Вдруг – как это случилось, Маша не могла понять – мальчик исчез, точно сквозь землю провалился.

Неистовое любопытство овладело Машей. Не заботясь о том, что пачкает светлый сарафан, она поползла к месту, где исчез Ян. К счастью, Дмитрий Николаевич не смотрел в ее сторону.

Обогнув камень, Маша привстала на колени и огляделась: теперь она сама боялась, как бы ее не заметили. Но все отдыхавшие под сосной были заняты своими делами. Кто закусывал, кто дремал. Настя мягким контральто пела «Костер». Многие потихоньку подпевали ей. Близорукий Женя Медведев дирижировал хором, не замечая, что держит очки в руке.

Маша храбро выпрямилась и зашагала по тропе, ведущей к лесу.

Впереди за деревьями она увидела голубую майку Яна. Маша отступила в тень дерева и замерла: то был не Ян, а Леня. «Как это я забыла, что мальчики одеты одинаково! Но ведь первым ушел Ян».

Теперь уж надо было обязательно узнать, почему Леня выслеживал Яна. А в этом не было сомнения. Он, как и Маша, укрывался за деревьями, прятался за кустами, стараясь, чтобы Ян не заметил его. Только оглянуться назад ему не приходило в голову.

Тропа, по которой они шли, вела к пещере под названием «Каменное кольцо». В этой пещере школьники бывали не раз. Она имела редкую кольцеобразную форму с двумя выходами.

Маша увидела, как Ян нагнулся и проник в неширокий лаз пещеры. Леня уселся неподалеку на камне и с мрачным видом грыз хворостинку. Маша набралась храбрости и подошла к нему.

– Как бы не убежал, – шепнула она. – Посторожить?

Леня смерил девочку презрительным взглядом.

– Тебя каким ветром занесло?

– А тебя?

– Просто гуляю. Что, нельзя?

– Я тоже просто...

Маша спокойно уселась рядом. В конце концов даже лучше, что они вдвоем. Если в пещере кто прячется и нападет, Леня даст сдачи.

В пещере звякнуло железо. Следопыты притихли.

– Может, он клад нашел? – прошептала Маша. – В пещерах в старые годы разбойники любили их зарывать.

– Не болтай! – Леня прислушался.

Из пещеры доносились странные звуки: кто-то ворчал, повизгивал...

Маше не сиделось на месте.

– Кто тут яйца ел? Смотри! – Девочка указала на площадку, усыпанную яичной скорлупой.

– Джо, ко мне! – прозвучал голос Яна.

За спиной Лени послышался мягкий прыжок.

Леня обернулся. Большой красивый кот, золотистый, с темными полосками, изучающе смотрел на него. Затем поднял лапу и осторожно, как Василий Никандрыч, когда приходит будить по утрам, дотронулся до Лениного колена. Юноша остолбенел.

Маша вскочила на ноги и начала пятиться, не спуская глаз с пришельца. По дороге она толкнула камень, и тот с грохотом покатился под откос.

Следом за зверем появился Ян.

– Ко мне, Джо, ко мне! – позвал он, сразу оценив обстановку. – Ребята, не пугайтесь! Это только тигр. Он ничего не сделает.

Услышав о тигре, Маша отчаянно взвизгнула и что было силы понеслась по тропе обратно на плато. Леня, весь бледный, прижался спиной к скале.

– Не бойся! – Ян быстро спускался. – Тигренок ручной, не тронет. Это его я вез в корзине. Иезус-Мария, почему так кричит эта девчонка?

Виновник переполоха одним прыжком очутился рядом с хозяином. Громко мурлыкая, Джо терся о ноги Яна. Должно быть, рассказывал, как он доволен сегодняшним днем, вкусными яйцами и даже горластой девчонкой, чьи вопли доносились теперь издалека.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю

  • wait_for_cache