Текст книги "Графство для Лизабет! (СИ)"

Автор книги: Нина Новак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Глава 16

Мы начали проверять стену со входа и дальше двигались по периметру, скрупулезно восстанавливая магическую защиту. Ле Гро правда предупредил меня, что потом ему понадобится какое-нибудь восстанавливающее резерв зелье. И я радостно пообещала сварить его сегодня же. Благо опыт имелся.

– Из ваших рук я приму любое зелье без страха, леди Лиза, – усмехнулся он.

Ха, намекнул на Лизабет?

Санти и Уголёк тоже увязались за нами и весело ныряли в траве. Пузатый песец смешно кувыркался и явно наслаждался жизнью.

– Я добавляю в защиту темные заклинания, – сказал Ле Гро, когда мы приблизились к самой разрушенной части стены. Оттуда водили к пруду паломников. – Так что, первая же попытка прорваться в замок, может оказаться и последней.

– А как быть с прорехами в самой стене? – спросила я.

– Залатаем магически, – отмахнулся он.

У ворот стена тоже была частично разобрана и там наемник укрепил ее камнями. Но здесь... здесь работы очень много. Я вздохнула и уселась на пенек. У меня с собой была корзинка с едой и я поставила ее у ног. Уголек тут же скользнул ко мне, обтеревшись бочком и хвостом о колени.

– Тебе не хватило обрезков с кухни? – почесала я его за ушком.

Но этот котяра любил покушать. Я стала копаться в корзинке, пока Ле Гро призывал силу и окутывал ею камни. Он вкратце описал мне процесс, но я все равно пока плохо понимала, как работает магия. Видела только, что ему тяжело, лоб покрылся испариной.

– Может быть, немного подкрепитесь, господин Ле Гро? – спросила я, когда он где-то через час закончил с проблемным участком.

Наемник шумно выдохнул и кивнул.

Я расстелила на земле предусмотрительно прихваченную скатерть и расставила глиняные тарелки. Колодезная вода была у меня в кувшине и я торжественно водрузила его в центре.

– Не знаю, восстанавливает ли местная волшебная вода резерв, но лишней она точно не будет.

Ле Гро усмехнулся и скользнул по моему лицу темным взглядом. Это скупое внимание отчего-то отозвалось в душе мимолетной вибрацией, но я подавила дурацкий порыв. Такой мужчина легко способен разбить женщине сердце и даже не оглянуться.

– Как думаете, чего ждать от головы? – спросила я, намазывая мясной паштет на хлеб. – Я подслушала разговор. Они ждут маркиза Конта. Хотят выкрасть меня и отвезти в монастырь Молчаливых дев.

– Уже не выйдет, – проговорил Ле Гро и мрачно усмехнулся. – Я говорил со вторым наемником. Мы, конечно, не праведники, но в лиге существует свой кодекс чести. Он знает, если тронет вас, то я убью Патру.

Так вот что за представление они разыграли в «Тролльем кулаке»! Наемники договаривались и расставляли приоритеты.

Я молча улыбнулась. Продолжать разговор об этих мерзких людях не хотелось. И вообще, давно у меня не было такого приятного пикника. Местное розоватое ночное светило, вроде нашей луны, освещало стену и я любовалась тем, как в прорехах играла темными узорами магия. Где-то ухала сова и было бы страшно, если бы не теплый кошачий бочок прижавшегося ко мне фамильяра. Уголёк умел молниеносно вырубаться и мурлыкать во сне. Санти снова куда-то исчез, но напротив сидел вполне себе надежный помощник.

Сделав глоток из стакана, я подняла голову. Лицо овеяло вечерней прохладой. Как ни был надежен Ле Гро, он уйдет. А мне нужно подумать о муже. Это должен быть подходящий мужчина. И дело даже не в том, что я разборчива, просто на мне ответственность за Кувшинку и людей. Подобрать супруга необходимо вдумчиво. Он должен быть и при титуле, наверное. Но самое главное, не подпустить к себе подлеца, который бы отнял у меня графство. Или пропил его. Впрочем, замужество помогло бы мне отделаться и от отчима.

Я вздрогнула под испытующим взглядом Ле Гро.

– Закончим стену? И вы обещали мне зелье, – рассеянно сказал он, но мыслями тоже был далеко, в своих явно невеселых воспоминаниях.

А мне вот завтра предстоял неприятный разговор с Патру, а потом я собиралась вплотную заняться обустройством замка. Снова тратить резерв на очистку не собиралась, но в разделе бытовой магии имелось полно полезных рецептов жидкостей и даже мыла. Сейчас, поставив в летней кухне котелок на камень, я еще раз пробежалась по рецептам в гримуаре. Если честно, от нетерпения даже руки зачесались.

Ле Гро снял куртку и уселся у окна, откинув назад голову. Я задержала взгляд на его широкой шее и поспешно вернулась к гримуару. Ну вот, уселся и соблазняет бедную ведьму мощными плечами. Может, я такие плечи только в кино и видела? Ладно, вру. В жизни тоже видела, но не часто.

Я как раз переливала горячее зелье в чашку, когда в кухню вошла Жанна. Она держала в руках свечу и кусок материи, что я подарила им с Поли.

– Хочу пошить девочке одежку, – улыбнулась она. – Отсюда даже одеяльце выйдет.

– Тушите свечу, – воскликнула я. – У нас тут магические огни.

Ле Гро лениво шевельнул рукой и огни разгорелись, осветив все помещение.

– Питьё готово, господин Ле Гро, – позвала я. Молчание.

Ох, как же его развезло. Я мысленно прикинула, какую протяженность имеет наша стена и представила объем магии, им потраченный. Вернулась к гримуару. Нужно усилить зелье. Старая книжка зашелестела страничками и перевернулась на нужном месте.

– Уголек, нам нужны еще травки, – позвала я фамильяра, который тут же проворно запрыгнул на гримуар и потоптался по рецепту.

Сопровождаемые магическим огоньком, мы с котиком пронеслись в огород, нарвали еще душистой травы и вернулись в кухню. Наемник спал, а Жанна тихо шила.

Я растерла в деревянной ступе стебли с щепоткой соли и добавила смесь в еще горячее питьё. Размешала. Названия трав были иномирные и ни о чем мне не говорили, но я чуяла – госпожа Каро обязательно погоняет меня по местной ботанике. Хотя, теперь я была не против прокачать ведьмовские таланты. Уж очень обозлили меня эти воротилы теневого мира.

Подойдя к наемнику, я потрепала его по плечу и сразу отдернула руку. Пальцы пронзило ударом тока. Ох, Лизабет, Лизабет... Все же в каком двусмысленном я положении.

Ле Гро открыл глаза и осоловело посмотрел на меня.

– Ваше зелье готово, – повторила я и протянула ему чашку.

– Спасибо, миледи, – криво улыбнулся он.

Пока Ле Гро жадными глотками осушал чашку, я сидела за столом, грызла яблоко и хвалила себя за то, что сварила усиленное зелье. Хорошо же он растратил резерв, раз так вырубился.

Жанна шила и что-то тихо напевала себе под нос. Очень хотелось спросить у нее о девочке, но я не решалась. Влезу не в свое дело и подставлю Поли. Лучше поговорить с ней самой. Насчет герцога Париса я, возможно, даже погорячилась – отцом Леты мог быть любой аристократ из его свиты. Не зря же доктор в замке пытался взять у нее кровь. Не в лихорадке там было дело, совсем не в лихорадке. Девочка, скорее всего, обладает магией.

Как деликатно все разузнать?

Мы с наемником вышли из кухни и я с удовлетворением отметила, что он выглядит бодрее. Но мы сделали важное дело – теперь можно спокойно заснуть, не боясь, что злоумышленники проникнут в замок.

Вдруг Ле Гро напрягся и выхватил кинжал. Я проследила за его взглядом и увидела Табо, мирно спавшего на деревянной скамье во дворе.

– Эта нечисть осталась внутри, – недовольно протянул наемник.

– Эта нечисть залог ваших хороших отношений с Бесконечным лесом, – проговорил фейри не открывая глаз.

Ле Гро поиграл кинжалом, а менестрель вздохнул и все-таки решил «проснуться». Сев, он протер глаза и глянул на наемника с хитрой улыбкой.

– По большому счету, Гектор, ты такая же нечисть, как и я.

– Я вышибу тебя одним щелчком пальца, если будешь наглеть, – Ле Гро медленно вернул кинжал за пояс.

– Я? Наглеть? – сделал круглые глаза Табо и выкинул за спину обглоданную кость, которую извлек из кармана зеленой куртки. – Клянусь, я буду тихим как мышка! И в погреб я не пробираюсь. Это все наветы, – в сторону полетела еще одна кость. – Совью себе гнездо на дереве и стану лакать молочко как Уголек.

Ле Гро, видимо, решив не опускаться до уровня этого шута, просто прошел мимо. Я же развела руками, а потом погрозила ловкому малому кулаком.

– За погреб Нэнси тебе все уши пообрывает, – сказала я. – И кости за собой убери.

Фейри забренчал на лютне, а потом подпрыгнул, и очутился в ветвях раскидистой яблони. Листья зашуршали и мне на голову упало большое яблоко.

– Вот же, прохвост!

– Извините, графиня! Я нечаянно! Всё! Уже сочиняю балладу о ваших рыжих косах!

И правда, наверху гнусавым голосом затянули песню.

Из конюшни залаял пес и высунулась лохматая голова Рэя. Нет, надо что-то делать с этими нарушителями порядка и... неряхами. Я скользнула взглядом по немытым лохмам мальчишки, покачала головой и пошла к себе.

Утром много времени ушло на выбор подходящего платья. Я хотела выглядеть солидно и в то же время аристократично, чтобы Патру сразу понял... эм. Сразу понял, что перед ним хозяйка графства. Вот.

Я выбрала синее платье с золотой отделкой и белыми кружевами. Очень нервничала, что проныра голова кинет меня и не приедет. И мне придется самой тащиться в город и снова выкапывать его из какой-нибудь паршивой гостиницы.

Накрутив себя, я прошла в кабинет и уселась за стол. Всё, выдохнула. Придет он, никуда не денется.

Мы, кстати, убрали защиту с ворот, чтобы жители замка в течение дня могли свободно выходить-заходить, но на ночь снова собирались ее поставить. Но там не требовалось много магии, а вот периметр был надежно защищен.

Голова все же заявился. В сопровождении своего наемника, естественно. Ле Гро провел их в кабинет и сам уселся в углу, а гости с комфортом устроились в креслах напротив меня.

Патру тоже позаботился о наряде, выбрав простого кроя темный камзол и минимум украшений. Выглядел он холодным и отрешенным, а беловолосый наемник равнодушно-опасным. Я снова отметила его сходство с герцогом Парисом. Неужели в гильдию попадают и дети из аристократических семей? Или он бастард? Такой, как Лета?

Мои размышления прервал Патру, положивший передо мной толстую книгу.

– Все дела Кувшинки здесь, миледи, – проговорил он холодно.

Я вздохнула и погрузилась в работу с головой. Стоит ли говорить, что данные в этом гроссбухе и в том, что остался от бывшего управляющего, разнились. Выходило, что денег почти нет, что Кувшинка торгует в убыток. Ну еще бы, урожай вывозился в Даршо, а на вырученные деньги закупались предметы роскоши, изысканная еда и лучшее вино. Прибыль с родников вообще никак не фиксировалась, и на мой вопрос голова ответил, что это была его личная инициатива и он привозил паломников на свои средства.

– Сегодня вы снимите защиту с родников. И кувшинки из пруда больше не будут продаваться, – сказала я и в его светлых глазах промелькнул гнев.

– Конечно, миледи, – осклабился он.

Я еще раз просмотрела гроссбух. После генеральной уборки в замке придется посидеть ночью над счетами. Видно было, что нашу пшеницу, кукурузу и орехи покупал лично герцог Даршо. Иногда кто-то из его вассалов. И на самом деле это было каплей в море. Основная прибыль явно заходила с паломничества и с гостиниц. По косвенным признакам становилось понятно, что в Лассе процветали игорные притоны, бои без правил, таверны, торгующие запрещенными зельями. То, что зелья запрещенные, я поняла по туманным припискам, и по цене, что за них платили. Продавали, конечно же, втридорога. Сюда съезжались аристократы и купцы со всей Эулеи, чтобы провернуть дела, обмыть сделку.

– Вы ведь понимаете, что нам придется договариваться, и как прежде уже не будет? – спросила я.

Не скажу, что была уверена в своих силах. Не скажу, что не боялась, но одна моя жизнь уже прошла впустую. И вторую я хотела прожить правильно. Я готова была бороться.

Я листала страницы и все больше понимала, что существует другая книга, которую мне не покажут. Тут мелькали намеки на некие секретные проекты, возможно связанные с Бесконечным лесом. В прошлом месяце, например, из Кувшинки вывезли редкую волшебную древесину. Провели ее, как обычную, но кто будет специально покупать два бревна? Два бревна! Понятно же, что древесина непростая.

– Рад, что вы решили пойти мне навстречу, – оживился голова, неправильно понявший мои слова. – Доверьте мне графство, как это сделал граф Леон, и живите спокойно. Сегодня же выплачу вам вашу долю, – и он отцепил от пояса увесистый кошель.

Ха, господин Патру. Решили от меня откупиться? Вот так просто, да?

Глава 17

Я с сожалением улыбнулась.

– Странную вы выбрали стратегию, господин Патру. Считаете меня совсем глупой?

Патру замер и растерянно заморгал. Никак не ожидал подобного ответа, но ничего, привыкайте.

Я открыла ящик стола и спрятала туда гроссбух, положила рядышком с первым. Нужно было как-то решать проблему с новым управляющим и еще со счетоводом – я согласна была даже на обоих в одном лице... но только в честном лице, безусловно. Где такого найти?

– Вы не забыли, мы снимаем сегодня чары с родников, – снова улыбнулась я. – И еще хотелось бы проехаться, посмотреть посевы. А вы расскажете, как идут дела в графстве.

Патру недовольно поджал губы, но возражать мне он не мог. Печать я заблаговременно активировала, и она гордо парила над столом, нервируя жулика своим «официальным» свечением.

– Думаю, маркиз Конт скоро прибудет, – сказал Патру и поправил воротник. – Он человек обстоятельный и опытный. Очень надеюсь, что родственник донесет до вас, миледи, что вмешиваться в налаженную работу целого графства глупо. Простите за прямоту, но молодая и несведущая в делах ведьма не сможет управлять Кувшинкой.

– Вот когда маркиз приедет, тогда и поговорим, – я вздохнула с притворным сочувствием. – А пока вы обязаны выполнять мои приказы.

Вместе с головой и наемниками мы обошли родники. С предельно недовольным видом этот упрямец снял все чары с целебных вод, но, наверное, мечтал о реванше. Бедный жулик, прости, но я сделаю всё, чтобы выбить тебя из своих владений.

Особенно интересно мне было попасть в павильон, и я засунула туда свой нос, как только со входа спала цветная пелена. Вода весело била из крана в каменной стене и я подумала, что жителям Кувшинки могу предоставлять ее бесплатно. Получатся и доброе дело и выгода – графству нужны здоровые работники.

Позже Ле Гро вывел мне лошадь. Дамское седло оказалось как нельзя кстати, но проблема в том, что я не могла ездить даже в нем. Ну, не умела.

Дела. Не хватало еще свалиться перед гостями и испортить светлый образ деловой и хваткой дамы. Я метнула мимолетный взгляд на наемника и он, кажется, понял.

– Я вас подсажу, миледи, а дальше постарайтесь использовать память тела Лизабет. Она ездила верхом весьма неплохо, – прошептал он, склонившись к моему уху.

Ох, пока что память тела ведьмы просыпалась только рядом с Ле Гро. Голова и его охранник между тем вскочили в седла и мрачно наблюдали за нами. Я приподняла юбку и поставила ногу в стремя. Только бы не упасть или еще как-нибудь не опозориться!

Неожиданно горячие пальцы Ле Гро сомкнулись на моей лодыжке и я на голых инстинктах лягнула его. Ой, неудобно как вышло...

– Простите, господин Ле Гро, – пискнула я, а дальше меня подхватили под коленки и нормально усадили в седло.

– Вам не за что извиняться, миледи, – усмехнулся он и поднял ко мне лицо.

Сильная рука легла на бедро, показывая, как правильно распределить вес тела. Пальцы ловко зафиксировали ступню в стремени.

Нет, моя репутация точно будет разрушена!

На секунду я заглянула в его темные глаза, на дне которых тлело непонятное мне пламя. От его взгляда аж жарко стало и я поинтересовалась:

– А почему Табо назвал вас нечистью?

– Потому что он сквернослов, миледи, – усмехнулся наемник и отошел к своей лошади.

Сам вышеупомянутый Табо тоже решил появиться и, раскланявшись голове, заявил, что едет с нами. Ле Гро не стал возражать, просто пожал плечами и запрыгнул в седло. Фейри подмигнул мне и я тронула поводья. Вот если сейчас позорно свалюсь, виноват будет Гектор Ле Гро за то, что давал вредные советы.

Впрочем, память тела все-таки сработала и я, на низкой скорости, конечно, благополучно плелась в хвосте кавалькады. Наемник фыркал и замедлял шаг своего коня, но держался поблизости. Зато я могла любоваться видами и спокойно вдыхать свежий воздух. Как мне не хватало его дома!

– А когда начнут собирать урожай?! – крикнула я голове. Я понимала, что посевы молодые, но совершенно не ориентировалась во временах года в Эулее. Сколько длится месяц, к примеру, и все такое прочее. А вдруг времен года больше четырех?

Прохвост голова держался впереди, явно, чтобы избежать разговоров. Но после моего оклика вынужден был остановиться и подождать, пока я до них доплетусь.

– Пшеницу снимаем летом, миледи, – выдавил он.

По моим ощущениям сейчас стояла весна, но начало ее или конец, непонятно. Днем припекало, а вечерами воздух значительно охлаждался. Но это могло быть особенностью климата конкретной местности.

– А запасы есть? – спросила я.

– В хранилищах, – еще неохотнее пояснил голова.

– Великолепно! – обрадовалась я. – Я ведь могу посмотреть на эти хранилища?

– Конечно же, миледи.

Кукурузу, насколько я помнила, в моем мире вообще снимали в конце лета или в середине осени, а в графстве она уже вовсю вымахала. А вот на нашем поле возле замка посевы были недавними.

В тот день мне показали хранилища зерна, оросительную систему, водяную мельницу, рассказали, что кукуруза в Кувшинке особенного сорта (магического) и растет быстрее. Проводили меня и в ореховый сад. Жаль только, что орехи еще не созрели.

– А запасы муки есть? – спросила я, но голова Патру в ответ закатил глаза.

– Есть, миледи, но небольшие.

Оказалось, что белый хлеб едят только в городе, а крестьяне перебиваются кукурузными лепешками. Кукуруза составляла их основной рацион, так как была дешевой и местные выращивли ее на своих маленьких клочках земли.

– У нас просто чудесная водяная мельница для перемола зерна, – равнодушно бросил Патру.

А у меня уже голова пошла кругом. Не разбиралась я в сельском хозяйстве. Но одно поняла, запасов мало, продавать сейчас нечего. Надо ждать середины лета, но это не точно. Патру вообще отвечал на вопросы нехотя и я не знала – может, он даже врал местами.

– Господин Ле Гро, а сейчас у нас весна? – я говорила тихо, чтобы голова не слышал мои странные вопросы.

– Конец весны, – ответил Ле Гро.

Чудесно, мне срочно нужен управляющий. Только где его достать?

По окончании «экскурсии» голова распрощался с нами и Табо выступил с предложением осмотреть границу с Бесконечным лесом. Вспомнив про бревна, я не стала спорить. Да и вообще, интересно же, что за лес, о котором столько говорят.

Мы проехались у самой опушки, но углубляться не решились. Тем не менее я заметила большое количество пней.

– Они орудуют только у кромки, но планируют влезть на нашу сторону, – невесело сообщил Табо.

Маска шута слезла с его ассиметричного лица, фейри сжал губы и сделался предельно серьезным.

– Разве это возможно?

– С помощью лиги – да, – буркнул Табо и бросил неприязненный взгляд на Ле Гро.

– Я не враг вам, – процедил наемник. – Я дал обещание Санти, что защищу лес.

– А сам гнал меня, – обиженно ответил Табо.

– О фейри рассказывают много плохого, – невозмутимо заметил Ле Гро.

– Как и о вашей гильдии, – парировал тот.

Ле Гро не стал спорить и просто повернул коня.

– Возвращаемся в замок, – сухо кинул он.

– Один ты ничего не сможешь, – с неожиданным жаром воскликнул Табо. – Тебе надо договориться с королем Ночи.

– Я не буду договариваться с вашим королем, – рявкнул на него Ле Гро. – И ты меня недооцениваешь, я поставил ловушки, деревья срубать больше не смогут.

– А придет тот беловолосый и снимет твои ловушки. В нем особенная кровь, если ты не заметил!

Хм, и снова таинственные разговоры.

Что еще за король Ночи и зачем с ним договариваться? А может, мне это очень надо?

Дома Жанна встретила нас вкусным обедом, но впереди предстояла большая работа по очистке замка. Только после уборки можно будет расставить мебель и заселить всех по комнатам.

И придется попросить Ле Гро продать остальные драгоценности. Возможно, даже придется ехать в Даршо. Надеюсь, вырученных денег нам хватит до сбора урожая и даже дольше. Про паломничество к родникам я старалась не думать. Не нравился мне этот бизнес.

Я оглядела всех жителей замка, собравшихся за столом в кухне. Доктор Кавел молча жевал и выглядел отстраненным, Лета ела сама, сжимая в худенькой ручке ложку, а Поли гладила ее по голове и иногда утирала ей губки. На девочке было новое платье и мать повязала ей на шейку салфетку, чтобы малютка не перепачкалась в соусе. Уголёк дремал у меня на коленях, но в предстоящем изготовлении очищающих средств ему отводилась важная роль. Рэй же отличался совершенно зверским аппетитом и, кажется, не прикрикни на него Нэнси, даже кости бы съел. Погоню его вечером мыться, а то привык бродяжничать.

«Песец, расскажешь мне о короле Ночи? А то мне мерещится, что я не в курсе важных вещей», – позвала я малыша Санти.

«Выделю спокойную минуточку, и расскажу», – пообещал хитрец. – «И о первом злом графе Матье тоже».

Санти возник на краю стола. Зевнул и присел, аккуратно сложив крылья, которые у него то появлялись, то исчезали. Зверек выглядел довольным.