Текст книги "Графство для Лизабет! (СИ)"

Автор книги: Нина Новак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Глава 20

– Эта поездка может оказаться весьма не простой, миледи.

– Я знаю, поэтому думаю, а не поехать ли инкогнито? – пожала я плечами. – Впереди зима, а теплое одеяло и перина есть только у меня. Остальным Нэнси раздала тряпки и лысые пледы.

Наемник насмешливо приподнял бровь. Явно не ожидал разговора о перинах.

– Вот скажите, на чем вы спите?

Взгляд Ле Гро стал заинтересованным.

– На кровати, миледи, – протянул он.

Мы замолчали и некоторое время просто смотрели друг другу в глаза. Взрослый человек во мне нервно хихикал, а тело Лизабет уже вовсю пылало. Казалось, наемник занял собой все пространство в небольшом помещении, а разговор грозил вильнуть куда-то не туда.

– В общем, необходимо закупить все необходимое для замка. И мне не нужны льняные простыни, это слишком большой расход, – выдавила я в итоге, прекрасно понимая, что наемнику плевать на это вот все.

Но меня слегка несло не в ту сторону, да. Молчать рядом с ним было опасно, потому что в голове неожиданно стали расцветать самые смелые желания. Все-таки я молодая еще женщина, уже неделю живущая на здоровом питании и целебной воде.

– Миледи, – Ле Гро потер щетину большим пальцем, но при этом не забыл огладить мою фигуру потемневшим взглядом.

Черт, я все время забываю, что мне больше не тридцать пять. И Лизабет, хоть и не девочка, но выглядит не старше двадцати.

Она ему нравится...

– Миледи, я давно хочу поговорить. Вам лучше не выходить из роли Лизабет, – продолжил Ле Гро. – Она была эгоистичной, требовательной, жестокой и своенравной.

...Или все-таки не нравится? Но они же были близки...

– Что вы хотите сказать? – спросила я и, подскочив со стула, прошла к столу, на котором у меня стоял графин с водой. Плеснула себе в стакан водички и залпом выпила.

– Я хочу сказать, что вы ведете себя слишком мягко. Совершенно как другой человек, – Ле Гро повернулся в мою сторону вместе со стулом, и я отметила, как внимательно он в меня вглядывается.

– Понимаю, но ничего не могу с собой поделать, – я поставила стакан на стол. – Моя цель – превратить Кувшинку в свой новый дом, а для этого мне нужно получить доверие жителей графства, – и немного подумав, я добавила, – Если уж собираюсь остаться здесь навсегда.

Ле Гро встал и медленно приблизился.

– Вам понадобится легенда для отчима. Ведь в конце концов он приедет, и, скорее всего, постарается выдать вас замуж. Возможно, и герцог Даршо заинтересуется новой соседкой. Перед ними вы должны сыграть роль своенравной ведьмы, чтобы они не смогли вас ни в чем обвинить.

– Мне будет нелегко изображать ее, – нахмурилась я.

Но Ле Гро прав. Даже перед Нэнси иногда желательно удерживать образ аристократки.

Наемник стоял совсем рядом и меня это, если честно, нервировало. Что за странная химия между ними... то есть, между мной и им. Я подняла голову (до чего же он высокий!) и сказала:

– А что там с вашими успехами в постижении любви к миру? Судя по тому, как много вы делаете для Кувшинки, профессиональная клятва не пала?

Вроде бы невинный вопрос, но зачем я пропустила в голос ехидные нотки? Прозвучало как подкол. А он сощурился и ответил, чеканя слова.

– Я многое делаю, потому что пока живу тут. И да, клятва все еще меня держит, поскольку любовь к миру в моем понимании полная чепуха.

– И любовь к женщине тоже чепуха? – сорвались с моих губ необдуманные слова.

– Любовь к женщине я понимаю только одним образом, миледи.

А того, что случилось дальше, наверное, стоило ожидать. Он наклонился и поцеловал меня. В первый момент я задохнулась, когда твердые губы накрыли мои. Он целовал неистово и жадно, как изголодавшийся зверь, а я плавилась в его объятиях как свечка.

Несколько горячих, коротких поцелуев в заключение, и Ле Гро отстранился, отступил.

– Я не должен был этого делать, миледи, – хрипло протянул он. – Но я хотел сравнить.

Оперевшись рукой о стол, я подождала пока выровняется дыхание.

– И как, сравнили?

– Демоны, – он провел ладонью по лицу. – Я не хотел вас обидеть, леди Лиза. Но это непостижимо. Как такое может быть, что другая женщина в том же самом теле намного слаще?

А вот эти его слова по настоящему выбили меня из колеи. Я готовилась к противостоянию, а тут... Я уставилась в его лицо, но Ле Гро уже овладел собой.

– Я позволил себе лишнее, – проговорил он, – простите, это больше не повторится.

С этими словами, наемник взял и... вышел.

А я еле дошла до стула на негнущихся ногах и рухнула на сидение. Меня наконец озарило – отделять себя от нового тела было очень глупо. Мы с этим самым телом полностью на одной волне.

Но наемник навел меня на правильные мысли. В некоторых ситуациях мне придется вживаться в образ настоящей Лизабет, и перед работниками я должна выглядеть графиней. Немного эксцентричной графиней, пожалуй, но все же дворянкой со всем набором причуд.

Губы продолжали гореть, и я прикрыла глаза, откинувшись на спинку стула. Будь моя воля, догнала бы Ле Гро, вернула бы и пригласила к себе. Я ему нравлюсь, я. И для двух взрослых людей было бы вполне естественным не сдерживать накопившееся желание.

Хотя... Я все-таки махнула рукой на предрассудки и побежала к выходу, распахнула дверь – надо вернуть наемника. Но мне навстречу двигалась грузная фигура Нэнси.

– Я составила список, миледи. Не стала дожидаться вечера, – весело помахала она мне листом бумаги.

Ну вот, снова будем считать перины и подушки...

Вечером я навестила Лету, традиционно рассказала малышке очередную сказку.

– И жили они долго и счастливо.

– А вы станете моей тетей феей? – спросила Лета.

В этом мире не было крестных, – и вообще многого не было – поэтому истории я немного видоизменяла.

– Я стану твоей тетей ведьмой, – пошутила я, а девочка удовлетворенно улыбнулась.

– Она у тебя неразговорчивая, – сказала я Поли, сидевшей на соседней кровати. – Но маленькая пока, наверное. Сколько ей?

– Пять лет, – ответила Поли и поспешно встала, поправляя фартук.

– Пять?

– Она родилась раньше срока, – погрустнела Поли и ушла в угол, где стала складывать свежевыстиранные вещи малышки.

Лета уже заснула и сейчас трогательно лежала, обнимая подушку. Моим помощницам повезло, и Нэнси выдала им приличное постельное белье, хоть и немного пожелтевшее от старости.

– Отец девочки маг? – осторожно поинтересовалась я.

Поли кивнула.

– А девочка одаренная?

– Не знаю, миледи. Вроде не замечала. А папаша ее... уехал.

Я сцепила пальцы в замок. Значит, какой-то подлец обманул простую служанку и бросил. А девочка наверняка одаренная, поэтому и старался тот подлый докторишка взять у нее кровь.

– Я скоро начну учиться у госпожи Каро Кавел. Она ведьма. И Лету ей тоже покажу, – произнесла я твердо.

Поли испуганно захлопала глазами, но я уже направилась к дверям. Судьбу девочки необходимо было взять в свои руки, пока эти добрые, но наивные женщины не погубили малышку. Кто знает, как влияет на нее магия? Ребенок явно болезненный. Хорошо, хоть аппетит нам удалось ей вернуть.

– Спасибо, – прошептала Поли мне в спину.

– Не за что, – обернулась я.

А на лестнице мне встретился Ле Гро, поднимавшийся на свой чердак.

Мы неловко остановились, затем попытались обойти друг друга, но моя смелость успела улетучиться и я просто прижалась к стене, чтобы он смог пройти. Но его слишком много для этой маленькой лестницы, а я ощущаю себя такой... такой живой.

– Займитесь подготовкой поездки в Даршо, – обратилась я к нему, как мне казалось, достаточно официальным тоном. – И я подумала, решила ехать под своим именем. Хочу вернуть бежавшего мельника, а также надеюсь найти в герцогстве нового управляющего.

– Как скажете, миледи, – слегка поклонился Ле Гро, словно признавая недавний поцелуй ошибкой.

Он прошел наверх, а я устремилась вниз. Хорошо, что судьба не позволила мне совершить глупость и послала навстречу Нэнси со списком.

Я изучила ее рекомендации в своей комнате, подкорректировала. И так и застыла с угольным карандашом в руке (от перьев и чернил я отказалась категорически). По большому счету Ле Гро прав – теперь я графиня и он мне не ровня. А когда пройдет срок профессиональной клятвы, он просто уйдет. Стоит ли терять на него силы и время? Или еще, не дай Бог, влюбляться? Плавали, знаем, как это может быть больно.

И я снова задумалась о подходящей партии для себя. Нужно опередить отчима и найти мужа самостоятельно. Хотя бы фиктивного.

И еще забыть сегодняшний безумный поцелуй... если получится. Потому что он, кажется, отпечатался на моих губах навечно.

Глава 21

Утро выдалось суматошным. Перед отъездом нужно было решить несколько важных дел и поговорить со всеми желающими, которые пытались или увязаться со мной в Даршо, или же приставали с бытовыми проблемами.

Куры опять что-то потоптали в огороде, нужно мыло для прачечной, не хватает полотенец...

– В поездке вам обязательно понадобится служанка, – намекнула Поли. Но куда ей ехать с ребенком.

А как спустилась вниз, так и охнула, увидев в пиршественном зале на полу солому.

– Нэнси! – возопила я. – Зачем тут опять солома? Она гниет и дурно пахнет!

Экономки нигде не было видно, но я надеялась, что добрые люди донесут до нее мое праведное возмущение. Рэй, сидевший в углу с Каллином, подскочил и понесся передавать мой клич дальше.

Нэнси появилась в дверях и всплеснула руками.

– А что тогда стелить-то? На каменный пол-то?

– Циновки, – твердо заявила я, вызвав у почтенной женщины когнитивный диссонанс.

Рэй тоже подзавис и только пес выражал полное довольство жизнью. Усевшись на задние лапы возле юного хозяина, он тяжело дышал и высовывал язык.

– А ты почему не на пастбище? – спросила я у Рэя.

– Доктор Кавел повел коровку пастись, – отчитался пострел и почесал встрепанную макушку.

– Нэнси, уберите соломку и просто протирайте камень каждый день, – терпеливо объяснила я.

Экономка покивала, на ее широком лице явно отразилась мысль – хозяин – барин...

– Я оставлю вам запас зелий для уборки, – успокоила я ее.

Боже, мне нужно срочно уединиться в кабинете. Там голова почему-то лучше варит. Необходимо все четко распланировать, чтобы ничего не забыть и не перепутать. Денег у нас не было, так что по приезде в Даршо придется мыкаться, искать ювелира. Благо дворяне при въезде в город не платили пошлину, так как считались гостями. Это мне объяснил Ле Гро, которого я встретила за завтраком.

Он ел с аппетитом и с таким равнодушным видом, что захотелось огреть черствого наемника сковородкой. Я-то ведь полночи не спала. Мерзавец!

Устроившись в тишине, я открыла блокнот. Бытовые дела были выписаны на отдельной страничке. Белье там (себе я все-таки решила приобрести качественное, чтобы не упасть в глазах Нэнси), теплые одеяла и так далее. Одежку вот хотела прикупить для семьи Поли и для Рэя. Также ингредиенты для зелий. Госпожа Каро прислала мне целый список. И да – слюна василиска в него тоже входила, как и чешуя с хвоста химеры (и ведь где-то же эта жуть обитает!), перья гигантского голубя и многое-многое другое. Хорошо, хоть травы у нас имелись свои.

Кстати, я была права, что не пошла тогда с Табо собирать растения у опушки Бесконечного леса. Госпожа Каро предупредила, что беспрекословно доверять фейри не стоит – кто знает, что у них на уме? И собирать что-либо в волшебном месте тоже лучше после тщательной подготовки и ритуалов, которые усилят магию и помогут отогнать нечисть.

Санти сидел в кресле и зевал.

«Права ведьма, права. Пока не научишься управлять силой, в лес лучше не соваться».

Уголек прохаживался по столу, потирался об мои руки, и заглядывал в список.

– Чешуя с хвоста химеры дорогая, – с сомнением мурлыкнул он.

Я вздохнула, вот на что мне сдалась эта пакость? В крайнем случае, скажу достойной ведьме, что вся чешуя в Даршо закончилась, хоть убейся.

Отдельно я выписала проблемы более глобального толка. В том числе подглядеть, как устроена в Даршо торговля, поузнавать, кому я могу продавать воду, минуя Патру.

В этот момент в мое тихое пристанище и вторгся Табо.

– Миледи, – провозгласил он пафосно. – Я требую, чтобы вы взяли меня с собой.

– Со мной едет Ле Гро, – недовольно произнесла я и с опаской посмотрела на менестреля-фейского-лорда.

Он энергично замотал головой, всем своим видом показывая, что это просто ужасная идея. А Уголек взял и зашипел. Не любил мой фамильяр всякую нечисть.

– Потише, кошак, – фыркнул Табо и устремил на меня светлые наглые глаза. – Ле Гро лучше остаться, чтобы охранять замок, миледи. В ваше отсутствие может приехать маркиз Конт, или Патру решит вломиться и сотворить что-то незаконное.

Я задумалась. С одной стороны Табо прав, но в Даршо мне тоже понадобится защита. Я пока не настолько крута, чтобы противостоять местным герцогам. А вдруг мне повстречается сам Даршо лично?

Табо подошел к столу и оперся руками о столешницу. Уголек снова зашипел и я пложила ладонь коту на спинку, успокаивая зверька. Песец вытянулся в струнку и весь превратился в слух, но в разговор не встревал.

Я взглянула Табо в лицо. Передо мной стоял уже не шут, а настоящий лорд. Он переменился за секунду. Та же одежда, та же внешность, но осанка, взгляд выдавали высокое происхождение.

– Вы мне не доверяете. Но я дам вам клятву, что ни один волос с вашей головы не упадет во время путешествия, – серьезно проговорил Табо или как там его звали на самом деле.

И что на это скажет Санти? Я вопросительно покосилась на песца.

– Клятвы фейри нерушимы как скалы, и надежны как вековые дубы, – прокомментировал зверек.

«Если подобрать правильную формулировку, конечно. Я помогу", – добавил он мысленно.

– Ле Гро защитит замок и Кувшинку, а я помогу вам войти в высшее общество Даршо, – нетерпеливо бросил Табо.

Оу, на такое я даже не надеялась. Все же познакомиться с герцогом? Завести связи? Без поддержки фейри это было бы невозможно, слишком опасно, но так...

«И немного побыть вдали от Ле Гро», – шепнул предательский голосок.

Здравая мысль тем не менее отозвалась в сердце болью и я поняла, что дело дрянь. Я влюбляюсь в мрачного наемника. Может, и правда лучше ненадолго дистанцироваться от него?

– Хорошо, – хлопнула я ладонью по столу. – Но я жду клятву, милорд.

Обращаться к этому хитрому фейри как раньше, у меня язык не поворачивался.

И вообще, вот же я рисковая. Аж самой страшно.

Позже я все-таки навестила Ле Гро в кузне. Хотела сообщить о своем решении по поводу поездки, и еще спросить, как мне лучше всего вживаться в роль Лизабет.

Остановившись перед дверьми кузницы, я потерла похолодевшие вдруг руки. Заходить к Ле Гро было тревожно, а сообщать ему новость еще тревожнее. Как он отреагирует?

Под мудрым руководством Санти я составила формулировку клятвы и фейри торжественно произнес ее. Мне понравилось магическое оформление – слова клятвы, сияющие фиолетовым, появились в воздухе и некий голос громко сообщил: «Принято»!

Санти кивнул мне, подтверждая, что все выполнено правильно, и теперь Табо не сможет нарушить свои обязательства.

«Все хоккей», – мысленно подбодрил меня зверек. И вот откуда он таких слов набрался?

Я постучалась к наемнику и зажмурилась – червячок сомнения глодал меня, причем причмокивая. Я рисковала. Я – Лиза Терентьева – рисковала!

– Войдите!

Чтобы не затягивать мучение, я толкнула дверь и зашла в кузню. Здесь было привычно чисто, а Ле Гро сидел у стола, склонившись над скрупулезной работой

Он был настолько занят, что даже не обернулся ко мне. Витавший над ним большой магический шар освещал четкий профиль и стол с инструментами.

Я подошла к наемнику и встала за его плечом – он тонкой кисточкой наносил слои эмали на серебряную пластину. Это была крупная брошь с поверхностью, разделенной тоненькими серебряными же проволочками на секции. Под умелыми руками мастера расцветал прекрасный яркий цветок и я залюбовалась.

На столе были расставлены плошечки с эмалью, какие-то колбы с жидкостями, ступка. Лежали щипцы и напильники.

– В моем родном городе такие изделия хорошо раскупали, – сказал Ле Гро. – Не знаю, как они пойдут в Кувшинке.

– В Кувшинке необходимо возродить торговлю, – я вздохнула. – Чтобы к нам приезжали не только за водой и сомнительными удовольствиями.

– Я хочу восстановить навык, собрать побольше украшений, чтобы потом открыть мастерскую и лавку, – он повернул ко мне голову.

– Вы все-таки решили уходить? – сердце на миг болезненно дрогнуло.

– Не думаете же вы, что я буду вечно сидеть тут как цепной пес, у вашей юбки, леди Лиза? – мрачно ответил он.

Повисло неловкое молчание.

– Вы подготовили все к завтрашней поездке?

– Я договорился о повозке.

Он обмакнул кисточку в вязкую эмаль и на серебро лег ярко-красный мазок.

– Со мной едет Табо, – выпалила я. – Он дал магическую клятву...

– Что?

– Я не могу оставить замок без присмотра...

Черт, как неудобно разговаривать, когда он сидит с этой своей кисточкой в руке, а я стою у него над головой. А потом он просто отбросил и брошь, и кисточку. Подскочил на ноги. Развернулся ко мне.

– Вы так шутите, миледи? – в его глазах полыхнул темный огонь и я отступила от него в испуге.

– Ну, подумайте сами, господин Ле Гро. Пока нас не будет, вы защитите замок от происков градоначальника. Табо и доктор Кавел не справятся с его наемником.

Ле Гро приблизился и остановился передо мной, приподняв бровь. Весь его вид излучал скепсис.

– А ваша работа не испортится? – поинтересовалась я и ткнула пальчиком в сторону стола.

– К демонам работу. Но я слушаю ваши гениальные умозаключения, леди Лиза.

А вот тут уже я рассердилась. Он снова за свое. Принимает меня за идиотку!

– Табо обещал мне помочь познакомиться с местной знатью.

– С герцогами? – иронично уточнил Ле Гро.

Я фыркнула.

– Патру продает целебную воду в Даршо через мою голову, а я сижу тут безвылазно и понятия не имею, что происходит за пределами Кувшинки. Это неправильно.

– Неправильно, миледи. Но вы ведь понимаете, что будет, если с вами там что-то случится?

Боже, как же он зол! Из-за профессиональной клятвы, конечно! Если погибну я, то и Ле Гро не жить. Но дело-то в том, что я погибать не собираюсь.

Я потерла лоб рукой и прошлась по помещению, пока наемник следил за мной сумрачным взглядом.

– И что делать? Как оставить замок? Вдруг в мое отсутствие приедет маркиз Конт?

Я, наивная, отчего-то не думала, что Конта мы можем встретить и в Даршо.

Ле Гро шумно выдохнул воздух. Кажется, он наконец-то принял всерьез мои слова и сейчас обдумывал ситуацию.

– Фейский лорд действительно в состоянии оградить вас от простых людей, но если столкнетесь с наемниками...

– Санти рассказал мне историю возникновения вашей гильдии.

Я подошла к небольшому квадратному окну и выглянула в темный двор. Червячек сомнения стал сомневаться еще больше.

Когда позади послышались тяжелые шаги и горячие руки легли мне на плечи, я и не подумала дергаться. Сердце стучало как бешеное и я опустила свою ладонь сверху на его руку. Касаться Гектора было приятно... и очень волнующе.

– Табо хочет разделить нас с вами, леди Лиза, – прошептал он, склонившись к моему уху.

Я прикрыла глаза. Его запах, его прикосновения, даже тяжесть его ладони казались такими знакомыми. Тело прекрасно знало этого мужчину, зачем же мне сопротивляться? Когда он уйдет, у меня останутся хотя бы воспоминания. Мои собственные воспоминания.

– Возможно. Но Табо мне нужен, – произнесла я. – Мне интересно встретиться с герцогом Даршо. А в сопровождении лесного лорда это будет не так страшно.

На самом деле мне было страшно, я опасалась Даршо. Но и позиция страуса не привлекала. Вокруг моего графства творятся какие-то дела, а я тут сижу, и ничего не знаю. Так не пойдет.

– Не стоит идти на поводу у фейри, – продолжал между тем Гектор, прижимая меня теснее. – Поэтому мы поедем в Даршо все вместе.

Я проворно развернулась в его руках.

– И в замок снова проникнут Патру! Теперь, когда они подготовлены, кто знает, что за магические ловушки они тут понаставят!

– Мне придется использовать печать, – руки Гектора переместились на мою талию и с силой ее сжали.

– О чем вы?

– Возможности наемников велики, а рядом с лесом они могут и увеличиваться, леди Лиза. Я запечатаю замок и парк с источниками.

– А работники?

– Им придется временно поселиться в деревне или в Лассе. Но я не отпущу вас в Даршо одну.

С этими словами он наклонился и поцеловал меня. На этот раз поцелуй был нежным, изучающим. Я запустила пальцы в его густые, темные волосы и притянула к себе поближе.

– Думаете, Табо правда хотел нас разделить? – шепнула я, когда он оторвался от моих губ.

– Все может быть, – он усмехнулся.

Я задумчиво погладила его по плечу и простая ласка показалась вдруг такой правильной. На самом деле близость между нами казалось правильной с самого начала, но хочет ли Гектор серьезных отношений? Нет, не хочет, а я даже не все о нем знаю.

После секундного замешательства я все-таки решила отстраниться, и он не стал удерживать. Но я прекрасно понимала, насколько ему трудно сохранять равновесие. Это угадывалось по жесткой линии губ, по напряженным мускулам, по реакции его тела.

– Когда вернемся, вы покажете мне, как изготовлять эмаль, Гектор? – спросила я, отбросив формальности.

– Неужели простое ремесло может быть вам интересно, Лиза? – он криво улыбнулся.

– Я же не Лизабет. Я самая обычная женщина. Кстати, вы должны подсказать мне, как соответствовать ее образу.

Гектор кивнул. Он застыл посреди кузни, провожая меня тяжелым взглядом. Видимо, все же четко разграничивал меня и Лизабет. Да и традиционные устои у них тут в средневековье, наверное... устойчивые.

Не буду торопить события, раз он сам не торопит.

Я выскользнула из кузни и заспешила к себе в башню. Как сообщить работникам, что на время нашего путешествия им придется переселиться из замка? Доктор Кавел может переехать к матери. У Нэнси есть муж и свой дом. А вот куда деть Жанну и Поли? Придется просить Кавелов, ничего не поделаешь.

Небо прочертила молния и громыхнул гром, а у меня сердце наполнилось радостью.

Вот и дистанцировалась от Гектора Ле Гро, называется.