Текст книги "Командир легендарного крейсера"

Автор книги: Николай Руднев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Для Порт-Артура были характерны резкие перемены погоды. Знойное, почти тропическое лето сменялось периодом непрерывных дождей. Воздух становился настолько влажным, что кожаные перчатки, оставленные на столе, за ночь покрывались зеленым налетом плесени. Зима с морозами и сильными ветрами обычно была бесснежной. Летом на море свирепствовали тайфуны, представлявшие опасность даже для крупных кораблей.

6

Глубоко изучив стратегическое значение Порт-Артура и Владивостока, как опорных пунктов военно-морских сил России на Дальнем Востоке, Руднев определил и свои служебные задачи. Печальные выподы сделал он. анализируя готовность порта и базы к боевым операциям. Но время еще позволяло улучшить положение. следовало лишь как можно быстрее завершить строительство основных объектов порта и возвести береговые дальнобойные батареи для прикрытия внешнего

рейда.

Пользуясь разрешением Старка действовать самостоятельно. Руднев обращается со своими планами в постоянную комиссию по строительству и реконструкции крепости. И здесь возникают разногласия по ряду вопросов. касающихся наиболее важных объектов. С мнением Руднева не соглашаются. Дело доходит до курьезов. Например, по планам комиссии в первую очередь намечено строительство двух новых сухих доков, а затем расширение существующего, но приступить к строительству нельзя из-за недостатка средств, старый же док предположено реконструировать лишь по вторую очередь, хотя средств для этого достаточно. Но такую задачу бюрократы из комиссии решить не могут потому, что план уже «высочайше» утвержден царем.

Было немало таких нерешенных дел, по которым Рудневу приходилось бороться с бюрократизмом начальства. в том числе со своим прямым начальником Старком. Руднев не успокаивался и по особо важным вопросам обращался непосредственно к наместнику, у которого, благодаря своей настойчивости, иногда получал поддержку. Больше того, в первое время кипучая деятельность Руднева даже понравилась Алексееву, и в декабре 1900 года Руднев зачисляется постоянным членом комиссии по строительству Порт-Артура в порядке совместительства с основной должностью.

Это назначение вселяло надежду, что может быть удастся изменить ход строительства порта. Несмотря на весьма скудные ассигнования, Руднев верил в свою энергию, в поддержку близких товарищей.

Не поколебала его и одна из бесед со Старком. Закончив как-то прием Руднева. Старк, будучи в благодушном настроении, сказал:

– А не кажется ли вам. Всеволод Федорович, что ваше усердие в Петербурге, да и здесь может быть расценено как чрезмерное, а следовательно, несколько неуместное?

И. ехидно усмехнувшись, добавил:

– Да и памятники у нас принято ставить только после смерти.

Намек был ясен. Руднев ответил:

– Ваше превосходительство, говорят, что червь, когда по земле ползет, и тот след оставляет. Я никогда не задумывался о посмертно»! славе, но если бы зна . что оставлю после себя хоть какой-то след в истории флота России, которому служу по совести и чести, то считал бы себя счастливым.

Старк промямлил:

– Ну, желаю вам успеха, дорого»! мой. но все же рекомендую не слишком проявлять служебное рвение. Зачем доставлять лишние хлопоты и себе, и другим?..

На этом разговор законч»!Лся. Он снова пробудил у Руднева тяжелые мысли.

Но раздумывать было некогда. Слишком много работы! За что ни возьмись – везде недостатки, прорехи, разгильдяйство.

Внимание Руднева пр»1влекает состояние снабжения. Дело в том, что не только Порт-Артур, но и вся русская армия, расположенная на Дальнем Востоке, снабжались исключительно за счет центральной России, причем, все доставлялось в основном морским путем, через Влад»!-восток. Случись война – и морские коммуникации будут немедленно перерезаны японским флотом, а с помощью Сибирской железной дороги, имеющей одну колею, даже при максимальной ее загрузке обеспечить потребности армии и флота невозможно. Вызывало большие опасения и то. что снабжение портартурско-го гарнизона, флота и населения продовольствием было полностью доверено подрядчику, крупнейшему китайскому купцу Тифонтаю, довольно темной личности. Интендантское начальство прекрасно видело, что, например. овощи Тнфонтай привозит не из России, а добывает где-то на месте, но где именно? И как обойтись без услуг Тифонтая в случае необходимости? Этими вопросами никто нс интересовался.

Поставщиком оборудования и угля для эскадры являлся некий Гинзбург, составивший огромное состояние на этом деле. Когда однажды Руднев начал доказывать Гинзбургу, что он чуть ли не вдвое повышает цену на уголь, этот стяжатель, нагло улыбаясь, показал на украшаошнс его грудь царские ордена. При этом он наклонился к Рудневу и полушепотом произнес:

– Вы должны понимать, господин Руднев, что прибыли мне приходится делить кое с кем там, наверху...

И он многозначительно ткнул пальцем в потолок.

Наглость прожженного дельца вывела Руднева из терпения и он доложил о разговоре с Гинзбургом наместнику. Алексеев наставительно сказал:

– Советую вам успокоиться и в дела Гинзбурга не вмешиваться, ибо это может принести большие неприятности и вам и мне.

И добавил шепотом:

– По секрету сообщаю, Гинзбургу покровительствует сам великий князь Кирилл Владимирович...

Заложив по привычке руки за спину, Руднев долго ходил по кабинету, припоминая разговор с Алексеевым. Мелькнула догадка: а не является ли сам наместник соучастником махинаций Гинзбурга?

Что касается «его императорского высочества» Кирилла Владимировича Романова, то становилось понятным, на какие деньги бесшабашно кутил он в Петербурге. А недавно этот прожигатель жизни прибыл в Порт-Артур, напялив на себя мундир капитана второго ранга гвардейского экипажа, расточая зуботычины и нагоняя страх на матросов.

Во время войны этот сатрап состоял при штабе С. О. Макарова. При взрыве «Петропавловска» великий князь каким-то чудом уцелел. Тогда говорили, что он спасся только потому, что воспитывался в «Аквариуме». Так назывался кафешантан – злачное место великосветского Петербурга.

Матросы горько оплакивали дорогого Степана Осиповича, а про «Кирюшку», как называли они великого князя, говорили: «Золото идет на дно, а г... всплывает!»

Изрядно понервничав, Руднев принял решение, одобренное Старком и Алексеевым: всемерно накапливать долгосрочные запасы продовольствия, топлива, артиллерийских снарядов и прочего вооружения для флота, с помощью которых можно на длительное время сохранить боеспособность эскадры во время войны.

Но и здесь тупик: где хранить все это? На получаемые средства строили дома для начальства, административные здания, «благоустраивали» сквер перед дворцом наместника, а сооружение складов откладывалось. И снова началась острая борьба Руднева в комиссии по строительству, причем ему удалось кое-чего добиться. Был перестроен н расширен старый сухой док, почти полностью закончено строительство береговых дальнобойных батарей, возведено несколько складских помещений, продвинулись вперед дноуглубительные работы на внутреннем рейде, порт был полностью электрифицирован.

7

Весной 1901 года в Порт-Артур приехала семья Руднева.

Невзирая на трудности жизни: дороговизну продовольствия, опасность в связи с частыми холерными заболеваниями, Руднев предпочел перевезти семью в Порт-Артур.

С ее прибытием личная жизнь Руднева стала радостнее. Ведь с ним были дети и жена—близкий друг, с которым легче переносятся неудачи и горести. Приезд семьи избавлял его также от надоевшего ресторана Г ифонтая.

Большая часть офицеров флота и гарнизона жила без семей и очень скучала. Поэтому дом Рудневых вскоре стал местом, куда охотно заходили «на огонек», встречая неизменные радушие и гостеприимство. Не проходило почти ни одного вечера, чтобы в доме не присутствовал кто-нибудь посторонний.

Особое место в деятельности Руднева занимали военная разведка и контрразведка, которые были преступно запущены. Разведывательные отделы штаба наместника и эскадры бездействовали, в гарнизоне царили беспечность и благодушие. Но и здесь Руднев встретил пассивность и даже сопротивление со стороны начальства.

Ночные оргии в ресторанах, азартная карточная игра составляли характерную особенность нремяпрспро-вождения офицеров гарнизона крепости и флота, а это являлось благодатной почвой для деятельности иностранных разведок. Непрерывно наблюдая и тщательно анализируя быстро меняющиеся политические и военные события, Руднев вскоре стал прекрасно разбираться в положении на Дальнем Востоке. Немало помогал ему в этом русский военно-морской атташе в Японии, часто посещавший Порт-Артур.

Среди офицерских семей существовал обычай выезжать в Японию «на дачу», где климат был лучше. Отъезд начинался в период осенних дождей и сильных ветров. К тому же стоимость жизни в Японии была значительно дешевле.

Руднев тоже возил свою семью в Японию, используя поездки для встреч с атташе и личных наблюдений.

В одну из таких поездок (это было за два года до воины) он обратил внимание на встречавшиеся в морс японские военные корабли. Все они были уже перекрашены в боевой серый цвет. В то же время русская эскадра блистала ослепительно белой окраской. Возвратившись в Порт-Артур, Руднев сообщил об этом Алексееву, но тот не придал тревожному факту никакого значения.

Следует сказать, что японская разведка, действовавшая против России, не отличалась особым искусством, работала довольно грубо, по шаблону. Но зато весь Дальний Восток был буквально наводнен японскими разведчиками. Пользуясь попустительством русского командования, они действовали почти открыто и добивались немалых успехов.

Достаточно сказать, что при строительстве оборонительных линий в окрестностях крепости японские разведчики чуть ли не на глазах у всех производили топографические съемки, фотографирование и никто не обращал на это внимания. Японские офицеры жили в Порт-Артуре под видом китайцев-прачек, парикмахеров, различных рабочих.

Руднев установил строгий контроль за работающими в порту, что вполне себя оправдало, хотя Старк иа-зывал это «манией преследования». Вскоре удалось раскрыть и ликвидировать группу японских шпионов, собиравших агентурные сведения. Только после этого Алексеев, да и то неохотно, дал согласие на увольнение из порта «китайских» рабочих, под видом которых действовали японцы.

Руднев несколько раз докладывал и о подозрительной деятельности некоторых сотрудников торговой конторы английской фирмы Куист и Альберте, делавшей поставки для Порт-Артура, по наместник не считал нужным удалить ее с территории крепости.

Во дворне Алексеева считался своим человеком некий англичанин Ньюман. Прекрасно владея русским и японским языками, а еще больше способностью пускать собеседнику пыль в глаза, Ньюман считался «очаровательным человеком». Он был душой балов и всякого рода увеселительных вечеров, которые часто устраивались во дворне наместника.

Руднев обратил внимание на то. что Ньюман проявляет особую симпатию к офицерам, особенно к командирам кораблей н частей гарнизона. Вскоре Рудневу стало известно, что Ньюман – полковник английской службы и деятельный агент английской разведки «Ин-теллидженс сервис».

К Рудневу Ныоман относился настороженно, видимо, догадываясь, что тот разгадал характер его деятельности. Началась скрытая борьба между разведчн-ком-профессноналом и простым русским офицером. При встречах Руднев любезно молчит и наблюдает, как Ныоман терзается желанием попасть к нему в дом, где бывают весьма интересные для него офицеры. Наконец, англичанин не выдерживает и. не дождавшись приглашения. сам напрашивается в гости. Отказать невозможно, но Руднев принимает его холодно, несмотря на исключительную словоохотливость гостя. Тогда Ньюман присылает в подарок старшему сыну Руднева прекрасный велосипед и пони для верховой езды. Но тут англичанин переусердствовал и еще больше скомпрометировал себя. Когда жена сообщила Рудневу о подарках, тот распорядился немедленно отослать их обратно. Прибывшего с объяснениями Ньюмана вежливо попросил» за дверь.

В тот же вечер Руднев доложил эту историю Алексееву. Перед лицом убедительных фактов наместник вынужден был издать приказ о высылке Ньюмана за пределы Порт-Артура и Квантунской области.

8

К началу 1902 года Руднев на основании своих наблюдений убедился в неизбежности войны с Японией.

Рост военного потенциала молодого японского империализма опережал его промышленные возможности. Судостроительные заводы и верфи не справлялись с военными заказами в заданные сроки. Это вынудило правительство микадо (японского императора) разместить ряд заказов в Англии, а также покупать корабли в других странах, например, в Аргентине. Строятся к расширяются существующие военно-морские базы. К началу военных действий Япония имела пять первоклассных баз.

Анализируя военно-технические данные японского флота, Руднев ясно видел преимущества его перед русским в скорости хода и в вооружении.

С большой точностью японская военщина оценила боеспособность русских вооруженных сил. Она знала об их отсталой технике, о бездарности и беспечности высшего командования, а также о трудности снабжения армии и флота на Дальнем Востоке. И все же, когда началась война, оказалось, что японцы допустили грубый просчет в оценке того, что не имеет единицы измерения: боевой стойкости русского солдата и матроса. Именно благодаря ей оказалось возможным в течение 329 дней героически оборонять Порт-Артур от превосходящих сил врага. Япония потеряла при осаде почти половину своей Квантунской армии. Флот ее также понес значительные потери.

Далеко за полночь просиживал в кабинете Руднев, кропотливо сопоставляя и оценивая силы двух флотов. Результатом явились планы сложных тактических операций, которые систематически докладывались Алексееву. но лишь очень малая часть их находила практическое осуществление. Наместник, развалясь в глубокое кожаном кресле, холодно и недоверчиво выслушивал Руднева...

В декабре 1901 года Руднев был произведен в капитаны 1-го ранга. Это явилось как бы признанием его заслуг и наградой за безупречную службу, но не этого он добивался. Руднев страстно хотел видеть практические результаты своей работы, а этого-то и не было.

Больше того, он стал замечать перемену отношения к себе со стороны Алексеева. Раньше наместник часто вызывал его для бесед по морскому делу, теперь они становились все реже и реже. Как видно, Алексеев был недоволен «беспокойным» Рудневым.

9

Зима 1902 года в Порт-Артуре выдалась на редкость суровой. Часто свирепствовала пурга, налетали штормы. Внутренний рейд покрылся льдом, который с трудом преодолевали маломощные портовые катера. Корабли эскадры оставались в порту. Практические занятия почти прекратились. Только на некоторых судах наблюдалось известное оживление. Многие офицеры съехали на берег и «развлекались» в ресторане «Ставрополь» и в «дачном поселке», целыми днями не появляясь на кораблях.

Неоднократные разговоры Руднева с командующим эскадрой о том, что бездействие флота в таких условиях опасно, что необходимо практиковать выход судов в море. не давали результатов.

Тщетно доказывал Руднев, что воевать придется в любую погоду. Начальство оставалось равнодушным! Дело дошло до наместника. Только после долгих переговоров в штабе корабли изредка стали выходить в море.

Весной на Квантунском полуострове возникла очередная холерная эпидемия. Руднев ввел в порту строжайшее соблюдение санитарных правил. Наместник, идя навстречу желанию Руднева, назначил его членом городской санитарной комиссии и санитарным попечителем участка морского ведомства.

Новые обязанности требовали много времени и большой настойчивости. Приходилось заботиться о питьевой воде, о пище рабочих и их семей, о прививках и т. п. Особенно трудно было осуществлять санитарный режим среди китайского населения Порт-Артура, жившего в ужасающих бытовых условиях.

Появившиеся на рынке овощи являлись источником желудочных заболеваний.

Сознавая возможность массового распространения эпидемии. Руднев, пользуясь советами врачей, разработал ряд мероприятий, обеспечивающих обязательное выполнение санитарных норм и профилактики. Издаются подготовленные им соответствующие приказы по гарнизону и флоту. Усиливается патрульная служба, вводится специальный санитарный наряд. В больнице и в лазаретах создаются необходимые условия для приема и лечения больных, исключающие распространение эпидемии. Благодаря принятым мерам холерная эпидемия в Порт-Артуре, обычно уносившая сотни человеческих жизней, была быстро ликвидирована.

В июле того же года Руднев назначается по совместительству исполняющим обязанности помощника директора лоции и маяков Желтого моря.

С приходом русских в Порт-Артур потребовалось тщательное изучение этого моря. Корейского, Ляодунского и других заливов, омывающих побережье Кван-тунского полуострова, для обеспечения безопасного мореплавания. В связи с этим возникла необходимость в кратчайший срок создать отечественную лоцию этого района. Однако, как и следовало ожидать, осуществление дела затягивалось.

Плавание затруднялось из-за неточности морских карт, отсутствия в ряде опасных прибрежных мест опознавательных знаков, недостатка маяков.

Командир порта Старк попросил Руднева помочь •своим опытом. Несмотря на крайнюю загруженность. Руднев не отказался и со свойственной ему энергией (взялся за новое дело. В мастерских порта было нала-

же но изготовление плавучих средств лоции и швартовых бочек.

К особо неотложным работам относились переоборудование Ляотешанского маяка, а также гидрографические исследования внешнего рейда и бухты порта Дальний. В результате были внесены серьезные поправки в лоцию и карты. В этих работах Руднев принимал самое активное участие, неоднократно бывая в районе порта Дальний, проверяя результаты исследований.

Дальний приобрел в то время для России большое значение, как вторая морская база на Желтом море. Оснащение порта новой техникой хотя медленно, но все же производилось.

Выступая на новом поприще. Руднев опасался, сможет ли он достойно проявить себя среди офицеров, умудренных большим опытом штабной работы. Но опасение оказалось напрасным. Руднев показал себя незаурядным организатором, что создало ему большую популярность.

В то же время взаимоотношения его с начальством резко ухудшаются. Наместник во время докладов Руднева все больше раздражается, резко перебивает его, а то и отказывает в приеме, хотя Руднев иногда исполнял обязанности командира порта, заменяя часто болевшего Старка.

Нс по душе приходилась Алексееву популярность Руднева, да и Старку не нравилось то, что подчиненного ему офицера признавали более способным, чем он сам. Старк был весьма самолюбив. «От Руднева нужно избавиться», решает начальство. Но не легко устранить человека, заслужившего уважение и доверие окружающих. Нужна тонкая изобретательность. На выручку пришел случай.

10

Еще весной 1902 года в состав портартурской эскадры вошел прибывший из России крейсер первого ранга «Варяг». В те времена он считался одним из лучших военных кораблей. Однако, созданный на амс-

рнканском заводе Крампа в Филадельфии по заказу русского адмиралтейства. «Варяг» имел серьезные дефекты. Основной из них заключался в том. что машины его часто выходили из строя, перегревались опорные подшипники гребных валов.

Крейсер «Варяг».

Проектная скорость «Варяга» была определена в * 23 узла, а в действительности он с трудом развивал в длительных переходах 17,5 узла.

Неудачным оказалось размещение орудии главного калибра на верхней палубе, отсутствовало прикрытие орудийной прислуги от осколков снарядов. Впоследствии это привело к массовым ранениям в спину и затылок.

О неисправностях машин на «Варяге» Рудневу сообщил его товарищ по корпусу капитан 1-го ранга Чагин, ставший свидетелем такого случая: в 1901 году в германском порту Киль состоялось свидание германского императора Вильгельма II с царем Николаем II. , прибывшим на яхте «Штандарт», которой командовал Чагин. Царскую яхту сопровождали яхта «Полярная звезда» и в качестве конвоира крейсер «Варяг».

По окончании торжеств яхты направились в открытое море. Поднял свой якорь и «Варяг», но вследствие *

очередной неисправности в машинах не смог следовать за яхтами. К немалому конфузу, на глазах всего германского флота, собранного в Киль по случаю свидания императоров, русскому крейсеру пришлось задержаться и производить починку. Немцы любезно, но, вероятно, с немалым злорадством, предложили техническую помощь, но наши моряки категорически ее отклонили. Уже далеко в море «Варяг» нагнал яхты, шедшие замедленным ходом.

Морское министерство знало о дефектах в машинах «Варяга», но не приняло никаких мер для их устранения. В таком состоянии крейсер и ушел на Дальний Восток.

«Варягом» командовал капитан 1-го ранга Бэр, обладавший сильной протекцией в высших кругах Петербурга. Он отличался крайней жестокостью в обращении с матросами. Бэр, старший офицер Крафт и несколько других офицеров по любому поводу жестоко избивали их.

Матросы всей душой ненавидели Бэра и других •«драконов», сторонников «палочной» системы, как могли мстили им втайне, ибо не имели права жаловаться, так как за это грозила каторга. Надо ли удивляться, •что «Варяг» имел самые плохие оценки боевой подготовки! На артиллерийских стрельбах меткость огня была низкая, подъем шлюпок и снятие с якоря запаздывали. На соревнованиях шлюпки крейсера обыкновенно приходили к финишу в числе последних. Бэр бесился и еще свирепее расправлялся с матросами, придираясь к мелочам. Как-то он заметил на палубе спичку, брошенную вероятно им самим же, и этого оказалось достаточно, чтобы избить первого попавшегося под руку матроса.

Однажды при подъеме сорвался и затонул катер. То ли это сделали намеренно доведенные до отчаяния матросы, то ли была простая случайность, сказать трудно. Во всяком случае, Бэр счел это «злым умыслом» н тотчас же доложил о случившемся командующему эскадрой. На «Варяг» прибыл адмирал. Экипаж построили на верхней палубе. Адмирал приказал:

– Виновные в потоплении катера – шаг вперед!

• Каково же было его удивление, когда вся команда четко сделала шаг вперед. Учитывая серьезность положения. адмирал, молча, повернулся и поспешил покинуть корабль. Доложили об этом случае в Петербург. Оттуда пришел приказ: освободить Бэра от командования «Варягом» «по болезни», но тем же приказом он зачислялся с повышением в должности в царскую свиту! Так правительство оберегало своих сторожевых псов.

Матросы говорили:

– Выслужился на нашем шкуре!

И тогда наместник и его единомышленники нашли долгожданный случаи «сплавить» Руднева из порта. В декабре 1902 года приказом по морскому министерству его назначили командиром крейсера «Варяг», что означало понижение в должности.

По этому случаю Алексеев пригласил Руднева «на чашку чая». Он лицемерно сокрушался по поводу ухода Руднева, а затем предложил тост за его «здравие».

С чувством глубокого возмущения ушел Руднев из дворца наместника, где, как ему казалось, не здравицу, а панихиду отпели!

Поздно вечером, когда в доме все уже спали. Руднев еще долго ходил по кабинету и беседовал сам с собой. Это была строгая, взыскательная исповедь перед своей совестью. Его устранили из порта. За что? Может быть, он допустил какие-нибудь промахи по службе? Но об этом речи не было. А что его ожидает в новой должности? Представился корабль, любимое море, матросы... Уж они-то будут уважать его, может быть даже полюбят! Сердце радостно забилось...

В последний раз направился Руднев в порт. Здесь, в штабе, собрались сотрудники, большей частью инженеры-механики, а также штатские служащие. Главный инженер обратился к Рудневу с краткой речью. Выступали и другие. Все выражали искреннее сожаление по поводу его ухода. От душевных слов простых людей становилось тепло на сердце.

Рудневу преподнесли на память серебряную братину работы искусных китайских мастеров. Эта братина весом около восьми килограммов находится в настоя-

щее время в Центральном военно-морском музее в Ленинграде.

Вечером состоялась долгая беседа с командующим эскадрон. Напуганный неудавшейся попыткой установить виновников случая с катером на «Варяге», адми^ рал то размахивал кулаками, то его охватывал страх. Руднев молча слушал расходившееся начальство.

– Бунтовщики! Пришлось из-за них лишиться такого милейшего человека, как Бэр!—кричал адмирал.– Вам оказана большая честь: вы назначены на «Варяг», но помните, что на крейсере все бунтовщики, все негодяи. Это бочка с порохом в нашей эскадре. Упаси бог, малейшая неосторожность может привести к взрыву, к восстанию!

Руднев едва мог скрыть улыбку. Он подумал: «Если уж искать негодяев, то не в матросских кубриках»...

– Ни малейшей пощады! – продолжал адмирал.– Установите зачинщиков, я их сгною на каторге. Мною даны некоторые указания. Крафт уже принимает ряд мер. Надеюсь, что вы сами во всем разберетесь. Итак, с богом! – заключил командующий, грузно откидываясь в кресле.– А теперь что вас интересует?

Руднев знал, что выяснять с адмиралом практические вопросы бесполезно, это надо делать с начальником штаба, и он решил узнать мнение командующего об офицерском составе «Варяга» и о состоянии главных машин.

Слушая характеристики офицеров. Руднев понимал их наоборот. Хороших, по мнению адмирала, офицеров он заносил в число сомнительных, и первым среди них Крафта, этого матерого сподвижника Бэра.

По поводу машин адмирал ответил не сразу. Назвав «Варяг» «лучшим кораблем русского флота», он заявил, что, по его мнению, машины не имеют серьезных недостатков, иначе адмиралтейство не выпустило бы крейсер из Кронштадта. Возможно, есть отдельные неполадки.

«о их легко устранить силами самого экипажа. На этом беседа закончилась.

Утром следующего дня Руднев прохаживался по берегу, беседуя со своим вестовым, а с вышки передавали флажками стоявшему на рейде «Варягу» приказание подать вельбот новому командиру.

На вельботе оказался сам Крафт, который представился Рудневу.

Прибыв на «Варяг», командир принял рапорт дежурного офицера, поздоровался с экипажем и выступил перед ним с кратким словом. Он говорил о долге личного состава корабля перед родиной, о его обязанностях и обещал со своей стороны быть справедливым, но не допускать нарушения дисциплины.

– Постараюсь быть достойным вашим начальником,– добавил он.

Речь нового командира понравилась матросам. Они разошлись с надеждой на лучшую жизнь.

Затем Руднев собрал офицеров, которым изложил свои взгляды на взаимоотношения с матросами. Он призвал поддерживать дисциплину не рукоприкладством, а добрым отношением к подчиненным.

– Пусть матрос чувствует, что вы для него не только начальники, но и воспитатели. Категорически запрещаю бить матросов и оскорблять их человеческое достоинство! – сказал Руднев.

Далеко не все офицеры разделяли такие взгляды. Некоторые начали ворчать:

– Эти либеральные новшества расшатают дисциплину!

– Это что ж такое: и ударить не смей?

– Опасные затеи, опасные!

– Поживем—увидим, что из этого получится...

Но были среди офицеров и такие, которые с нескрываемой радостью приняли обращение Руднева. Среди них оказался и молодой лейтенант Евгений Андреевич Беренс. Следует отметить, что впоследствии политические взгляды Беренса привели его на сторону Советской власти. После Великой Октябрьской соцнали-

стической революции, будучи морским атташе в Италии, он по собственному почину вернулся на родину и принял активное участие в организации революционного флота, был назначен начальником 1 лав-«ого военно-морского штаба, а затем командующим всеми военно-морскими силами молодой Советской республики.

Е. А. Беренс.

Старший врач Хра-бростин. инженер-механик Ленков и другие тоже одобрили предложения командира. Но старший офицер Крафт был явно недоволен.

С облегчением вздохнули матросы, когда весть о справедливом командире разнеслась по кубрикам.

Руднев прекрасно понимал, что на каждом корабле существуют свои порядки.

Если на «Варяге» утвердилась «палочная» дисциплина, сломать ее будет не легко. Однако он решил не отступать. Терпеливо, настойчиво доказывал он офицерам преимущества сознательной дисциплины, построенной на взаимном уважении командиров и подчиненных.

Но не прошло и нескольких дней, как Крафт жестоко избил матроса. Это глубоко возмутило Руднева. Он немедленно отдал приказ о списании Крафта с корабля. Начальство, поставленное перед совершившимся фактом, вынуждено было подтвердить принятое командиром крейсера решение, так как налицо было явное нарушение его приказа.

Вместо Крафта старшим офицером был назначен

капитан 2-го ранга Степанов, имевший возможность сделать вывод из случая со своим предшественником. Однако натура взяла свое: вскоре же Степанов исподтишка избил одного из матросов. Руднев узнал об этом не сразу. Он жестоко пробрал старшего офицера, пригрозил при повторении тотчас же списать его с корабля. Это подействовало. Больше старшин офицер не позволял себе жестоко обращаться с матросами, но затаил против Руднева злобу.

Жизнь на «Варяге» складывалась по-новому. Число нарушении дисциплины с каждым днем уменьшалось. Строгий, но сердечный командир все больше и больше завоевывал симпатии экипажа. Часто беседуя с матросами в кубриках, на вахте, он не только узнавал их, но и жил нуждами и интересами подчиненных ему людей.

На корабле под руководством офицеров начались занятия по ликвидации неграмотности, зазвенели под рокот чужого моря чудесные русские н украинские песни. С офицерами Руднев регулярно проводил занятия по морскому делу. Так за короткое время на корабле создалась деловая, товарищеская обстановка, в основе которой лежало уважение друг к другу. Именно этого и добивался Руднев. Но, конечно, это не могло стереть глубоких классовых различий между матросами н офицерством.

Зима 1903 года прошла для «Варяга» в учебных походах, артиллерийских стрельбах и прочих боевых упражнениях. Корабль находился большую часть времени в море, решая сложные тактические задачи, которые ставило перед ним командование.

Нередко «Варяг» посещал порты Кореи. Японии, Китая, поддерживая связь с русскими дипломатическими миссиями в этих государствах. Но где бы корабль ни находился, на нем неустанно велось обучение личного состава, часто прерываемое боевыми тревогами. Уже к лету 1903 года «Варяг» стал завоевывать один за другим призы за меткость артиллерийского огня, за быструю постановку на якорь и снятие с него.

за четкий спуск и подъем шлюпок, за успехи гребцов. Единственным слабым местом оставались машины. Скорость крейсера не достигала проектной. Но к этому командование эскадры по-прежнему относилось безучастно.