Текст книги "Командир легендарного крейсера"

Автор книги: Николай Руднев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Перед выходом в море Руднев целую неделю не сходил с судна, лично проверяя, как снабжено оно продовольствием. боеприпасами, топливом.

Но вот один из мартовских дней причал вокруг «Гремящего» заполнила пестрая толпа. Это близкие и знакомые членов экипажа корабля пришли проститься перед долгой разлукой.

Низкие, угрюмые тучи почти задевали высокие мачты канонерской лодки, мало отличаясь от дыма, выбрасываемого из ее единственной широкой трубы. «Гремящий» мало походил на грозную плавучую крепость, и если бы не таран и не единственное носовое 8-дюймовое орудие, его можно было бы принять за обычное торговое судно. Но на корме развевался военно-морской андреевский флаг, белый с голубым крестом.

Шуршит битый лед под гребным винтом прогреваемой машины. Значит, скоро выход в море! Вот среди офицеров на мостике появилась плотная фигура Руднева. Взглянув на часы, он отдал приказание. Раздался басистый гудок, трели боцманских дудок. Забегали по палубе матросы. Один за другим отдавались швартовы. «Гремящий» начал плавно отваливать от причала, направляясь в открытое море. Провожающие засуетились, раздались прощальные приветствия. Здесь же стояла и жена Руднева с сыновьями: восьмилетиям Николаем и двухлетним Георгием. Не в первый раз Мария Николаевна провожала мужа в далекое и небезопасное плавание, но она твердо верила в мастерство и опыт потомственного моряка. Не меньше верили ему и подчиненные.

Плавание «Гремящего» требовало большого напря-

женин сил. Руднев часто не покидал мостика целыми сутками. К тому же для практической подготовки личного состава командир, подражая примеру лучших русских моряков, задержиоался в наиболее трудных и опасных районах. Хорошо продуманные учебные тревоги дополняли боевую подготовку. Недаром матросы и молодые офицеры потом гордились тем. что прошли «рудневскую» школу!

Повседневная забота об экипаже облегчала трудности походной жизни, само плавание становилось увлекательным.

В силу существовавших порядков матросам не часто давалось увольнение на берег, когда же они съезжали с корабля, то предоставлялись самим себе. Единственным развлечением являлись портовые кабаки и трущобы, которыми столь богаты заграничные портовые города. По-иному проводили время на берегу матросы «Гремящего». Руднев ввел экскурсии матросов под руководством офицеров. Участники экскурсий знакомились с местными достопримечательностями. Именно поэтому за все время плавания «Гремящего» не произошло ни одного случая, порочащего русского моряка.

Зная, как часто практикуется обман при начислении и выдаче матросам жалованья, а также при закупках продовольствия и организации питания, Руднев лично проверял это дело, строго оберегая матросскую копейку и рацион питания от всяких посягательств.

Пройдя свой путь по морским и океанским просторам, «Гремящий» в один из солнечных майских дней возвращался в шхерные теснины родного Финского залива. Радостно вздохнули моряки, когда появился перед ними страж Кронштадта – Толбухин маяк, а затем заблестели вдали золотые главы собора и выросла высокая труба пароходного завода. «Прямо по носу вижу Кронштадт!» – передал сигнальщик. Палуба содрогнулась от орудийного салюта. Это «Гремящий» передавал привет крепости.

Корабли расцвечены приветственными флагами, на причале снова толпа, на этот раз ликующая, машущая платками. Руднев застыл на мостике, прижав к глазам

бинокль. Он увидел жену, стоявшую с детьми на том же месте, где находилась во время проводов. Казалось, она не уходила в ожидании радостной встречи! У Руд-невых существовал уговор: встречать на том месте, откуда провожаешь.

Руднева вскоре освободили от командования «Гре-мящим». Через короткий срок корабль ушел на Дальний Восток и вступил в состав Тихоокеанской эскадры в Порт-Артуре. Здесь он участвовал в боевых операциях против японского флота. В ночь на 20 апреля 1904 года «Гремящий» принял участие в сражении на внешнем рейде Порт-Артура, в котором русскому флоту удалось потопить восемь японских брандеров и два миноносца, пытавшихся запереть выход из внутреннего-рейда в море. А 5 августа того же года «Гремящнй», неся сторожевую службу в районе внешнего рейда, погиб, наскочив на японскую мину.

8

После плавания на «Гремящем» Руднева оставили при штабе в Кронштадте для поручений. Должность главного командира занимал здесь вице-адмирал Макаров. Известно, что наиболее глубокий след в истории отечественного флота Макаров оставил как специалист в области кораблестроения и военно-морского вооружения, что, конечно, не умаляет его таланта флотоводца и выдающегося организатора. Научная деятельность Макарова оказала особенное влияние на Руднева. Он был в курсе всех планов и работ Макарова благодаря личному знакомству с ним. Горячие симпатии Руднева к новой технике ярко выразились весной 1899 года, когда в Кронштадт пришел из Англин только что построенный на заводе Армстронг в Ньюксстлс первый в мире русский ледокол «Ермак». Встреча его в Кронштадте вылилась в грандиозный праздник, в демонстрацию русского патриотизма, ибо все знали, что ледокол – детище Макарова, англичане же явились лишь простыми исполнителями его проекта.

Величественная картина открылась с появлением на горизонте ледокола под командованием капитана 2-го

ранга М. П. Васильева, сослуживца Руднева и товарища по училищу. Впоследствии Васильев погиб вместе с Макаровым в 1904 году при взрыве броненосца «Петропавловск» на внешнем рейде Порт-Артура.

9000-тонная громада «Ермака», легко выполняя все маневры, направлялась к причалу, свободно прокладывая путь среди толстого льда. Округленные формы корпуса ледокола, невиданные в судостроении, придавали ему величие и мошь.

В день прибытия «Ермака» Руднев находился на льду рейда. Он ликовал и. поздравляя Макарова, не удержался, чтобы не сказать: «Смерть парусам на военных кораблях! Да здравствуют машины!» Степан Осипович рассмеялся, но не всем присутствующим эта шутка пришлась по вкусу.

9

Семья Руднева проводила лето 1899 года в Тверской губернии, снимая дачу у одного помещика. Вскоре сюда приехал в трехнедельнын отпуск н Руднев. Будучи любителем длинных прогулок н охоты, он целые дни проводил в полях, в соседнем Головинском вековом бору и часто возвращался домой с неплохими трофеями. Руднев мастерски стрелял из боевого оружия, но охотничьим владел хуже, что не охлаждало его рвения. Он главным образом любил пребывание среди русской природы. Об одном из охотничьих эпизодов хочется рассказать.

Уходя п лес. отец изредка брал с собой меня, уступая неотступным просьбам. Конечно, отца это не очень устраивало: приходилось и путь выбирать полегче, да и возвращаться раньше.

Побродив однажды целый день по лесу, мы, довольные результатом охоты, усталые, повернули к дому. На этот раз не повезло: мы сбились с пути. Стало темнеть. Лес становился все гуще. Усилился шум вековых деревьев, сквозь кроны которых можно было видеть быстро несущиеся рваные тучи. Наконец, разразилась сильная гроза с проливным дождем. Мы моментально промокли и продолжали путь наугад. Мне очень хоте-

лось заплакать, но я сдерживался, зная, что этого не терпит отец.

Вдруг до слуха донесся отдаленный лай собаки. Мы направились на него и вскоре набрели на ряд землянок, стоявших на берегу небольшой речушки. Здесь жили семьи крестьян, работавших на помещика по заготовке древесного угля. Старик-хозяин одной нз этих убогих, насквозь прокопченных землянок радушно принял промокших и озябших охотников, помог обсушиться и обогреться у пылающего очага. Решено было переночевать здесь, так как выяснилось, что мы сильно отклонились от пути к дому. Отец, вообще прекрасно ориентировавшийся в лесу, никак не мог простить себе такой оплошности.

Старик пригласил нас разделить с ним ужин, состоявший нз печеного картофеля н сухарей, размоченных в горячей воде.

Отец, в свою очередь, поделился с гостеприимным хозяином своей провизией и за ужином стал расспрашивать старика о жизни в этом заброшенном уголке лесной трущобы. Он узнал, что за тяжелый труд выжи-галыннки получали буквально гроши, причем добрая половина их удерживалась за хозяйские харчи: кар

тошку и черствый черный хлеб. Только к большим праздникам они получали немного мяса. Никаких жиров не выдавалось.

Из соседней землянки донеслись жалобные стоны, которые затем перешли в крик. Старик пояснил, что его невестка тяжело больна. Отец сейчас же отправился к ней, чтобы узнать, в чем дело. Вернувшись, он сказал, что женщину надо не позднее утра отвезти в земскую больницу, но старик покачал головой.

– Какая уж там больница,– заявил он.– Больница-то в сорока верстах, а лошади нет. Мы и уголь таскаем на себе за три версты до лесной дороги.

Утром отец горячо поблагодарил хозяина за гостеприимство и оставил ему деньги для невестки, а также обещал прислать лошадь, что и сделал по возвращении домой.

Отдыхая в деревне. Руднев не изменял своих привычек. Вставал он в шесть часов, выполнял с детьми гимнастические упражнения, а после завтрака обязательно занимался какой-нибудь физической работой. Соседние крестьяне говорили о нем:

– С виду барин, а встает рано и работает как заправский мужик!

Как-то Руднев мастерил в саду беседку. Как обычно. его окружали вихрастые крестьянские ребятишки. Один из них забрался на крышу беседки и вдруг поднял крик: «Пожар!» Горела соседняя деревня Быково. Руднев настоял, чтобы тотчас же запрягли телеги, и все мужчины, находившиеся в имении, во главе с ним поскакали к месту пожара.

Г розное зрелище открылось перед ними в деревне. Часть построек была объята пламенем, которое продолжало перебрасываться с избы на избу, угрожая уничтожить все селение дотла в эту на редкость сухую погоду. Мычание обезумевшего скота, пронзительное ржание лошадей, вой собак делали еще более ужасной картину стихийного бедствия. Борьбы с огнем фактически не велось. Все спасали собственное добро, женщины с детьми громко голосили. В Рудневе мгновенно проснулся волевой командир. Он организовал живую цепь для подачи воды нз пруда, части мужчин поручил взламывание начавших гореть построек, чтобы прекратить распространение огня, а других послал подвозить воду бочками. В результате угроза полного уничтожения деревни была ликвидирована. Характерно, что никого из местных властей на пожаре не оказалось. Урядник со стражниками прибыли только утром для составления протокола, а помещик, имение которого находилось в версте от деревни, заперся в кабинете и усердно отбивал земные поклоны, взывая к милости бога!

С восторгом встретил помещик обозленного Руднева, заявив, что успех в борьбе с пожаром всецело зависел от знания им, помещиком, каких-то специальных «пожарных» молитв. Руднез не выдержал, обругал помещика, хлопнул дверью и уехал.

В нсузиамаемом пиле вернулся он домой: одежда

изорвана, обгорела, сам грязный, прокопченный, на лице ссадины и. что хуже всего, часть бороды оказалась спаленной! Пришлось ради симметрии, подровнять ее совсем не по моде...

Спустя несколько дней к Рудневу прибыла делегация крестьян из Быкова, которые поднесли ему хлеб-соль в знак горячей признательности за помощь.

11

После возвращения из деревни Руднева назначили 31 августа 1899 года командиром броненосца береговой обороны «Чародейка», который из-за ремонта машины не принимал участия в осенних учебных операциях флота и рано встал на зимовку у стенки Кронштадтского порта.

Зимой в Кронштадте Руднев читал лекции по математике и мореходной астрономии. С большой любовью отдавался он воспитанию молодых кадров флота. Математику он читал в специальной школе учебного отряда, в унтер-офицерских классах, выпускавших кондукторов – специалистов корабельной техники, первых помощников инженер-механиков, от которых во многом зависела техническая подготовка корабля.

Одновременно Руднев углублял и совершенствовал собственные знания, слушая лекции в Кронштадтском инженерном училище, выпускавшем судовых инженер-механиков. В училище попадали люди, не принадлежавшие к дворянскому сословию, кадровое офицерство смотрело на них свысока и называло «сапогами». А, между тем, офицеры-механики были куда более образованными людьми, чем эти представители дворянства. В училище Руднев выступал с лекциями для молодых офицеров на основе богатых материалов плаваний.

Немало внимания уделял Руднев и пополнению знаний своих детей. Увлекательными были его рассказы о походах, об открытии новых земель известными русскими мореплавателями Ф. П. Литке. Ф. Ф. Беллинсгаузеном, И. Ф. Крузенштерном, М. П. Лазаревым, О. Е. Коцебу и многими другими, мужеством и неутомимой

энергией утверждавшими морскую славу нашем Родимы. Почетное место занимали также рассказы из военно-морской истории, о подвигах знаменитых русских адмиралов Ф. Ф. Ушакова, Д. Н. Сенявнна. М. П. Лазарева, П. С. Нахимова, В. А. Корнилова, С. О. Макарова и других. При этом Руднев всегда возмущался существовавшим тогда стремлением приписывать иностранцам то, что было открыто и создано русскими моряками и учеными. Англичанин Джемс Кук, например, объявил, что он первым появился на северо-западном берегу Америки выше 57°. тогда как задолго до него там побывал Головнин на шхуне «Камчатка». Английский мореплаватель Пирс в 1786 году случайно зашел в пролив между Аляской и островом Кадьяк и не мог определить, где он находится. На выручку пришли постоянно находившиеся там русские промышленники, которые сообщили господину Пирсу, как называется пролив. Несмотря на это. Пирс объявил, что именно он открыл этот пролив, и занес его на карту под новым, английским названием.

Бывали и такие случаи, когда инициатива, проявленная русскими моряками-путешественникамн, не только не поощрялась, а... наказывалась. Примером может служить контр-адмирал Невельской, сделавший ценные открытия па Дальнем Востоке. Высшее начальство за это даже разжаловало его. И лишь впоследствии, когда в Петербурге, наконец, разобрались в этом деле, пришлось признать заслуги Невельского и вернуть ему звание контр-адмирала.

12

В начале нюня 1900 года Руднев вместе с группой моряков был отправлен в город Эльбннг (Германия), где на заводе Шихау заканчивалась постройка эскадренного миноносца «Скат», заказанного русским адмиралтейством. Русские моряки должны были привести корабль в Кронштадт. Немцы точно выполнили заказ. Однако адмиралтейские чиновники и на этот раз остались верны своим традициям: при оформлении заказа они не включили в условия штурманское оборудование.

Таким образом, Руднев очутился перед невозможностью вывести корабль в море, и ему стоило немалых трудов упросить немцев поставить в счет дополнительных расчетов хотя бы компас.

При проверке Руднев обнаружил подозрительные отклонения компаса, но делать было нечего, и под двусмысленные улыбки представителен фирмы он вышел в море. Плавание не представляло для опытного командира особых трудностей, но возникли дополнительные осложнения. Прежде всего, люден в команде было явно недостаточно: всего двенадцать. Они составляли далеко не полную односменную ходовую вахту. Из офицеров, кроме Руднева, в состав команды входил лишь один молодой механик.

Когда корабль вышел в море, засвежело. Хотя балластные цистерны были полностью заполнены, вес миноносца без вооружения, запасов топлива и прочего снаряжения оказался слишком легким, поэтому корабль с большим трудом сопротивлялся ветру и волне. «Скат» швыряло как щепку. А погода продолжала портиться. Пришлось менять курс, уменьшать скорость. И все же корабль плохо слушался руля. А тут обнаружилась неисправность компаса.

Двое суток горсточка моряков боролась, не смыкая глаз, с разбушевавшейся стихиен, не имея возможности точно определиться по курсу и рискуя разбить «Скат» о подводные камни.

Наконец, добрались до первого русского порта Ли-бавы (ныне Лиепая). Здесь команда смогла немного передохнуть, заменить компас, пополнить личный состав и запасы. «Скат» снова вышел в море.

Только на двадцатые сутки отшвартовался он в Кронштадтском порту, благополучно завершив трудный переход.

В ДАЛЕКОМ ПОРТ-АРТУРЕ

ТАК. империалистические противоречия на Дальнем Востоке США. Англии, Франции, Германии, Японии и России подошли К военной развязке.

Экономически отсталый, раздробленный Китай, а тем более Корея не могли противостоять колониальным поработителям, решавшим судьбы народов далекой Азии. Конец XIX и начало XX столетий характеризовались завершением борьбы за раздел мира и началом войн за передел уже занятых земель и районов между империалистическими государствами. Так, Япония начала в 1894 году оккупацию части Кореи под предлогом того, что Китай впел туда свои войска для подавления восстания по просьбе корейского императора, являвшегося вассалом китайского богдыхана. Но аппетиты воинствующих самураев этим не удовлетворились: 25 нюня 1894 года без объявления войны развернулись военные действия против Китая.

«Таким образом, японской дипломатии принадлежит «честь» введения в международную практику нового обычая, начинать войну без ее объявления» ³.

Н* встречая никаких препятствии в водах дальневосточного бассейна и совсем слабое сопротивление отсталых и слабо организованных китайских сухопутных сил. японцы успешно продвигались в глубь Китая.

Вскоре они подошли к главной цели – крепости Порт-Артур, обложив ее плотным кольцом своих войск. В Порт-Артуре была сосредоточена крупная китайская армия. Штурм продолжался недолго. Японцы овладели крепостью с суши почти без поддержки флота, потерян всего около 400 человек убитыми и ранеными. С китайской стороны потери превышали 4000 человек, не считая потерь среди гражданского населения.

Японская военщина проявила при этом невиданное варварство. Портартурский гарнизон, сдавшийся на милость победителей, подвергся почти поголовному уничтожению. Не было пощады также женщинам и детям.

Успех Японии крайне встревожил империалистов России, Франции и Германии, поскольку от них ускользала лакомая добыча. Эти государства, имея внушительные военно-морские силы на Дальнем Востоке, предложили японскому правительству прекратить военные действия и возвратить Китаю Ляодунский полуостров. Японии пришлось согласиться.

Вслед за этим началась острая дипломатическая борьба за передел Китая. Царское правительство опередило другие страны в захвате дальневосточных территорий и на условиях аренды, навязанной китайскому правительству, оккупировало Квантунскнн полуостров, в том числе Порт-Артур, скрепив это в 1898 году особым договором с Китаем. Так Россия получила второй после Владивостока незамерзающий тихоокеанский порт.

Мартовским утром 1898 года поенные корабли русской эскадры отдали якоря у берегов Порт-Артура. С кораблей высадился усиленный десант, занявшим укрепления.

Помнившее японскую резню гражданское население Порт-Артура почти полностью покинуло город. Лишь спустя несколько дней, убедившись, что русские солдаты не собираются творить злодеяний, китайцы стали' возвращаться.

Россия принялась за укрепление Квантунского полуострова, избрав Порт-Артур в качестве главного опорного пункта и военно-морской базы Тихоокеанской эскадры на северном побережье Желтого моря.

От России не отставали и другие империалистические государства. Германия заняла провинцию Кио-Чау с городом Циндао на южном побережье Шандуня. Франция – порт Юнань. Англия захватила бухту Вей-Хай-Вей на северном побережье Шандуня и обширный бассейн реки Янцзы.

США не могли активизировать свою политику на Дальнем Востоке, так как вели войну с Испанией я не имели достаточных военно-морских сил в Тихом океане.

Как и следовало ожидать, в колониальном ограблении Китая империалисты не действовали согласованно. Особое недовольство проявляла Япония, вынужденная довольствоваться ролью обиженного наблюдателя. В экономическом отношении она еще не могла состязаться с великими державами, не располагала материальными и людскими ресурсами, .способными выдержать длительное военное напряжение.

Однако пришедшие вскоре к власти представителя японской военщины не желали оставаться пассивными в дележе китайского «пирога». Япония предпринимает ряд дипломатических шагов и находит союзника в лице Англии, которая, стремясь ослабить растущую роль России на Дальнем Востоке, начинает помогать японским империалистам.

Создаются две коалиции: Россия, Германия, Франция– с одной стороны. Англия, США – с другой. Обе стороны, исходя из своих интересов, стараются столкнуть Россию с Японией.

30 января 1902 г. Япония заключила с Англией выгодный договор. Она также получила финансовую помощь от США.

Что касается России, то ее активно поддерживала Германия, желая ослабить русские западные границы п Европе. Франция тоже рассчитывала получить выгоды от русско-японской войны, главным образом, эа счет финансирования ослабленной войной России, но в то же время не хотела усиления Германии на востоке, поэтому занимала в дальневосточных делах двойственную позицию. Когда вспыхнула русско-японская война, ни Германия, ни Франция не оказали России никакой существенной помощи.

Учитывая, что в предстоящей войне решающее значение будет принадлежать флоту (обеспечение десантов, перевозок из Японии в Китай и Корею), Англия прежде всего помогла Японии в реорганизации се флота.

За небольшой промежуток времени он был обновлен по образцу английского. На английских верфях была заказана целая серия кораблей. Благодаря этому Япония вскоре же получила самый современный в техническом отношении флот, особенно по скорости хода и артиллерийскому вооружению. Англия уделила большое внимание и боевой подготовке личного состаза японского флота. Существенные изменения претерпела также сухопутная японская армия.

Япония готовилась к войне с Россией, опасаясь роста ее военно-экономических .возможностей на Дальнем Востоке.

Царская Россия, упоенная успехами на Дальнем Востоке, несмотря на слабость и неорганизованность своих вооруженных сил, стремилась к войне, предвкушая поражение Японии.

Таким образом, «не русский народ, а русское самодержавие начало эту колониальную войну... Не русский народ, а самодержавие пришло к позорному поражению»,– писал В. И. Ленин⁴.

2

В конце июня 1900 года Руднев был назначен старшим помощником командира порта Порт-Артур. Эта крепость служила базой для первой Тихоокеанской эскадры, составлявшей основные военно-морские силы России на Дальнем Востоке.

Назначение не пришлось Рудневу по душе. Его никак не привлекали прокуренные штабные канцелярии, а. главное, непосредственное общение с высоким начальством. Для успеха по службе в те времена надо было уметь заискивать, угодливо улыбаться, а этого Руднев не терпел.

«Не рискуя впасть в преувеличение, нужно рассчитывать на худшее»,– думал Руднев, лежа на вагонной полке в поезде, равномерно стучавшем колесами по стыкам Сибирской железной дороги.

Жаркие июльские дни тянулись в вынужденном бездействии, только богатая природа, которой Руднев любовался через открытое окно вагона, вносила некоторое оживление в монотонную обстановку путешествия. длившегося в те времена несколько недель.

Позади Харбин, Мукден. Ляоян. Поезд подходил к станции Кинджоу. Отсюда одноколейная ветка вела к Порт-Артуру, расположенному на полуострове Квантуй.

Сочная июльская зелень сибирских лесов и полей сменилась голыми желто-серыми холмами и горами, лишь кое-где покрытыми карликовым кустарником. Замелькали за окном убогие фанзы китайских деревень. Облака густой пыли стояли в воздухе. Пассажиры изнывали от тропической жары. Но вот перед их взорами предстала гряда скалистых, совершенно голых, раскаленных зноем гор. За ними лежал неведомый Порт-Артур.

3

Среди многочисленных бухт и заливов Квантунско-го полуострова Порт-Артур не отличался особыми преимуществами для стоянки судов. Наоборот, его мелководные западный и восточный бассейны, особенно во время отливов, не были пригодны для крупнотоннажных кораблей. Требовались серьезные дноуглубительные работы.

Просторный и глубокий внешний рейд, соединенный узким проходом с обоими внутренними бассейнами, не улучшал стоянки судов, так как был открыт восточным п южным ветрам. Кроме того, пройти через узкую горловину с внешнего рейда на внутренний и обратно большие корабли могли лишь, используя прилиоы и отливы.

Подступы к Порт-Артуру с суши представляли собой сильно пересеченную гористую местность, переходящую местами в скалистые горы, выгодные в оборонительном отношении. С моря город и порт прикрывались гористым побережьем с горами Крестовой. Золотой. Электрическим утесом и др. Они давали возможность организовать серьезную береговую оборону.

Расположение Порт-Артура южнее ледяной Гранины замерзают,его побережья Корейского залива создавало благоприятные условия для маневрирования флота в зимнее время. Тонкая ледяная корка, покрывавшая зимой внутренний рейд, не препятствовала движению судов.

Порт-Артур являлся единственным прибрежным городом Квантунского полуострова, имевшим судоремонтные мастерские, сухой док. подъемно-транспортное и вспомогательное оборудование. Однако вся эта техника, созданная еще китайцами, к приходу русских уже не удовлетворяла потребностей флота и требовала капитальной реконструкции. Сухой док мог принимать лишь суда малого водоизмещения и нуждался в расширении. Судоремонтные мастерские не имели достаточно совершенного оборудования и подъемных устройств. К тому же все было основательно разграблено и разрушено во время войны Японии с Китаем.

Таким образом, для превращения Порт-Артура в современную крепость и морскую базу надо было провести реконструкцию завода, причалов, казарм, складов. углубить внутренний рейд, построить оборонительную линию вокруг города и береговых батарей.

Но каковы бы ни были сухопутные укрепления. Порт-Артур очень нуждался в надежном прикрытии силами флота восьмнверстной линии внешнего рейда. Флот же, в свою очередь, не мог развить в полной мере боевую деятельность, не имея хорошо оборудованной военно-морской базы, обеспечивающей нормальную якорную стоянку, ремонт кораблей, хранение боезапасов и продовольствия.

Только немногие наиболее дальновидные военные и морские деятели России правильно оценивали обстановку. Они считали, что для укрепления Квантунской области в стратегическом отношении необходимо создать для флота достаточно сильный опорный пункт, которым и должен стать Порт-Артур.

Однако практическое осуществление планов реконструкции тонуло в бюрократической тине петербургских канцелярии. Именно здесь создавались главные препятствия к ассигнованию денежных средств и лучшему снабжению. Достаточно сказать, что за все годы до начала русско-японской войны была отпущена только треть денежных средств, предусмотренных проектом.

Вот почему как Порт-Артур, так и флот оказались совершенно не подготовленными к войне с вооруженными силами империалистической Японии.

4

Высшим представителем царской власти на Дальнем Востоке в то время являлся наместник, генерал-адъютант Е. И. Алексеев, возглавлявший и гражданскую администрацию, и все вооруженные силы края.

Идя доложить Алексееву о своем прибытии, Руднев думал о том, как могло правительство вверить столь высокие полномочия такому ограниченному, тупому, бездарному человеку. Еще лейтенантом Руднев хорошо знал капитана 1-го ранга Алексеева – командира крейсера «Африка», а затем крейсера «Адмирал Корнилов», так как служил под его начальством на этих кораблях.

Пожалуй, единственным «талантом» Алексеева было его умение рассказывать неприличные анекдоты. Но дворцовые связи сделали свое дело, и карьерист Алексеев стал царским наместником.

Сколько солдатской крови стоило впоследствии это назначение!

Алексеев занимал лучшее здание в районе старого города с единственным во всем городе сквером, доступ в который преграждался многочисленной личной охраной.

Наместник принял Руднева с показным благодушием, сквозь которое сквозила надменность. Краткая-

беседа ничего делового нс содержала. Алексеев наира* вил Руднева к прямому начальнику последнего – вице-адмиралу Старку, командиру порта. Болезненный сухопарый Старк долго беседовал с Рудневым, объясняя положение дел в порту и крепости, медленно жестикулируя худыми руками. Кстати, медлительность и нерешительность Старка, ставшего во время войны командующим Тихоокеанской эскадрой, явились одной и.» причин ее гибели в 1904 году.

Алексеев и Старк с первых же дней войны обрекли эскадру на полное бездействие, укрыв ее на мелководном внутреннем рейде 11орт-Артура под прикрытием береговых батарей. Японцы псе время стремились запереть эскадру, пытаясь потопить у входа старые коммерческие суда-брандеры. Для отражения этих попыток русское командопанпе высылало в море мелкие соединения кораблей, что как нельзя лучше соответствовало стремлению командующего японской эскадрон адмирала Того уничтожить русский флот по частям.

Активные действия портартурской эскадры начались лишь в феврале 1904 года, после прибытия адмирала Макарова, сменившего неспособного Старка. Невзирая на то, что к этому времени флот уже понес в пассивной обороне большие потери, нашим силам иод командованием Макарова удалось нанести противнику ряд серьезных ударов. Но. к сожалению, деятельность Макарова продолжалась лишь около двух месяцев: он погиб на броненосце «Петропавловск».

5

Руднев поселился в старом городе, близ порта, в доме, принадлежавшем раньше какому-то китайскому мандарину. Дом, разукрашенный драконами н прочи-ми страшилищами древней китайской мифологии, напоминал дворец. Находившийся во дворе цветник доставлял некоторый отдых от тропической жары, тем более, что в городе и в окрестностях почти никакой растительности не существовало.

В числе нерешенных проблем, с которыми столкнул* ся Руднев, была проблема питьевом воды, отличавшейся краппе низким качеством и опасной из-за частых холерных эпидемий на Ляодунском полуострове. Ассигновании на строительство порта и города прежде всего направлялись на благоустройство и украшение домов начальства, а вопрос о водоснабжении откладывался.

Офицеры и сотрудники штаба командования порта приняли нового начальника, капитана 2-го ранга Руднева формально предупредительно, удивляясь при этом его малому чину для такой должности.

Отсутствие семьи, оставшейся в Петербурге, освобождало Руднева от целого ряда дел и забот, и он почти все время находился в порту. Что касается бытовых и климатических условий Порт-Артура, то пришлось привыкать к некоторым его особенностям. Не стоило больших усилий привыкнуть к китайским национальным блюдам, но вот пользоваться услугами рикшей, ездить на людях,– с этим Руднев нс мог согласиться. Он считал это издевательством над человеком, не имеющим возможности заработать на пропитание другим занятием. Между тем. по ночам на улицах нередко происходили «скачки» на рикшах пьяных офицеров.