Текст книги "Змеиная осень (СИ)"

Автор книги: Николай Беляев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Пока стояли, рассвело – небо, как я и предполагал, чистое, но вот теплее совсем не стало.

Проехали Бор. На дороге так и валялся труп застреленного мной мозгоеда – кстати, нетронутый. Похоже, даже падальщикам не по вкусу эта зверюга с колдовскими способностями…

Уже когда свернули на Морозково и перевалили тот самый переезд, молчать стало невмоготу, и я спросил:

– Антох, а вдоль этого берега дальше далеко забираются?

Горюнов помолчал, потом ответил:

– Да не особо, километров пятнадцать – и всё.

– А почему? Мосты, звери? Очередная дикая деревня?

– Что такое борщевик – знаешь? – вопросом на вопрос ответил Антон.

– Ну, представляю. Видел. Растение с зонтиками и лопухами, едкая и ядовитая дрянь.

– Это у вас, там, – грустно сообщил боец. – Ты здешние видел?

– Нет.

– Ну вот ничего не потерял… Метра два высотой, как рука в обхвате, и не просто едкие, а охренеть как едкие. И растут полосами, прямо сквозь асфальт. – Горюнов замолк, закурил. – Лет пятнадцать назад пробовали чистить. Там, если дальше прямо поехать, бульдозер стоит прямо в зарослях. Не слышал?

– Нет, – действительно, я как-то и не задавался вопросом, почему нет проезда по этому берегу. Не ездим – значит, вопрос не принципиальный. Был уверен, что там аномальная зона, типа той же военчасти. А получается, вот оно что. Мутировавший борщевик…

– Его разъело на раз, как решето стал, – продолжал Антоха, затягиваясь. – Тракторист, говорят, умер почти моментально, но мучительно. С тех пор больше не пробуют.

– А Колледж?

– А Колледж разводит руками – говорят, что и жечь пытались, и морозить, но ему хоть бы хны…

Вот как, выходит… Борщевик и у нас живучий, а тут, выходит, и подавно. Ну да, проблема коммуникаций решалась бы, будь тут самолёты – но увы, «в наследство» от старого мира их не осталось, а сделать в таких собачьих условиях самолёт с нуля – задача непосильная. Тут и мост-то выстроить толком не могут. А летать не умеют даже колдуны – я не соврал Рыбину, так и есть. И о летающих тварях я слышал всего раз – от проводника-призрака, упокой его душу, да и то непонятно – он их реально видел, или померещилось? Получается, задача коммуникаций почти нерешаема. Ну, не считая реки, по которой и идёт связь с Нефтехимом.

Машины переваливались по колдобинам. Восходящее солнце светило в спину, и идущий впереди УАЗик выглядел чётким, как картинка. Справа проплывали дома очередной брошенной и заросшей деревни.

– Антох, а реально из этих мест на буксире машину приволочь? – наконец решился я.

– В прошлый раз присмотрел? – съехидничал Горюнов.

– Типа того… Простреленая, но хорошая. Бросать жалко. Я покажу.

– На спущенных? – уточнил боец.

– Да, почти все спущены. Но остальное, кроме бака, должно быть живое.

Антон как-то странно посмотрел на меня и неожиданно сказал:

– Давай так: если у нас сегодня всё выгорит, поговорим на эту тему. Идёт?

– Идёт, – согласился я.

А потом подумал: Горюнов явно знает о целях сегодняшней поездки намного больше, чем я. А меня, похоже, опять разыгрывают втёмную… как и колдунов.

Глава 21. Вторник, 26 сентября. Утро

Перед Морозково, у конца лесной гряды, Горюнов остановил колонну, и деревню долго рассматривали в бинокли, взобравшись на башню БРДМ. Я тоже присоединился – правда, деревенька на этот раз казалась полностью безжизненной. Да и в прошлый раз банду выдал дым – хотя у меня создалось впечатление, что они и не пытались прятаться. Колдуны тоже смотрели своими методами и уверили, что движения нет и ауры не просматриваются.

На несколько минут тормознули у руин, где в кустах стоял Юркин «шестьдесят девятый». Антоха и ещё один парень из «буханки» осмотрели его, после чего Горюнов заметил, что у меня губа не дура и клиент скорее жив, чем мёртв.

А вот деревенька оказалась как раз мёртвой.

На перекрёстке, который мы с Машей в прошлый раз огибали со всеми предосторожностями, обнаружилось кострище, камни и доски – видимо, на них сидели. Старший колдун, побродив вокруг, дал вердикт – люди были, но их нет уже давно. А вот в какую сторону ушли – сказать не смог. Впрочем, этого никто и не ожидал.

Съездили туда, где торчала труба котельной – пусто. Да и мало-мальски свежих следов на дороге не видно – там уже полноценная грунтовка, следы чёткие остались бы. Впрочем, и там, где мы ехали, ничего не разобрать – возможно, постарался как раз тот дождь, который мы с Машей пережидали в старом поезде.

При въезде в лес в сторону Волково шуганули стаю из шести-семи крупных волков – впрочем, те особо и не рвались в нашу сторону. Умные твари, прекрасно понимают, когда стоит нападать, когда нет…

В само Волково въехали около девяти утра. Тут, кажется, ничегошеньки не поменялось – те же ржавые почтовые ящики и телефонная будка, разросшиеся кусты. Разве что засохшей грязи прибавилось – хотя, её тут и без того столько, что дальше некуда. Повезло ещё, что дожди не зарядили.

По деревне не шарили – сразу подъехали к церкви, заглушили двигатели. Обгоревший «хантер» стоял ровненько там, где и раньше, вон и разоружённый мной труп водителя валяется – правда, уже погрызенный, видимо, зверьё забредало. М-да, то ещё приключеньице у нас получилось, не хочу повторения.

Старший колдун из головной машины сразу пошёл к останкам «хантера». Что он там собирается найти? Я всё обшарил. У пулемётов остались дежурные, водители тоже не покидали мест, а остальные разбрелись – двое к сгоревшей машине, трое направились к той старой двухэтажке, из которой я стрелял, второй колдун зашагал к церкви, знаком остановив пошедших было за ним бойцов – дескать, сначала проверю сам.

Из «буханки» тоже вылезло несколько человек. Один, плечистый, до самых глаз заросший густой бородой, смутно показался знакомым. Неужто тот бородач? Нет, не он. Скорее всего, видел где-то в городе.

Я тоже спрыгнул с брони, потянулся, прошёлся, разминаясь – зад всё-таки отсидел и отбил на кочках, куда ж без этого.

Всё произошло очень быстро. Едва младший колдун скрылся в церкви, как те двое, что шли за ним, рванули словно спринтеры. И в то же мгновение один из бойцов отточенным движением саданул старшего колдуна по затылку чем-то компактным, вроде дубинки – колдун повалился, как мешок с песком.

Я так и стоял раскрыв рот, не очень понимая, мне падать и отстреливаться или бежать отсюда сломя голову? Из ступора меня вывел бородатый, мимоходом дружески хлопнув по плечу:

– Расслабься, Волков, сейчас самая веселуха будет!

Каращук! Твою ж мать.

– Олег Богданыч, готово! – из церкви вышли двое, таща молодого колдуна – видимо, тоже оглушили.

– Нормально. Волоките их сюда, вяжите грамотно, – распорядился Каращук. – И обшарьте полностью. Горюнов, давай оцепление, чтобы никаких сюрпризов.

Работа закипела – явно все присутствующие, кроме меня, прекрасно знали, что нужно делать. Колдунов связали спина к спине и усадили на землю напротив «буханки», заодно связав руки одного с руками другого вдоль тела. Да, так, пожалуй, резких движений от них ждать не стоит. Бойцы распределились равномерно, оцепив площадку.

– Ну что, мужики, посетим культовое сооружение? – ухмыльнулся Каращук, отдирая приклеенную бороду. – Вот неудобная же, зараза – жаль, что меня каждая собака в городе знает… Волков, давай с нами, тебя напрямую касается.

Так. Выходит, раз здесь Каращук, мероприятие организовано службой безопасности Управы? Логично, если учесть, что боевая группа подчиняется как раз Управе. Чем дальше, тем чудесатее. Выходит, Управа и впрямь всерьёз копает под колдунов…

В церкви было тихо и затхло – скорее всего, в советское время она использовалась как склад. Но крепкая, даже не покосилась ничуть – умели всё же строить на века. Даже кованый украшенный козырёк над дверью сохранился – а может, раньше постеснялись красть, а потом и некому стало.

– Ну-с, и зачем сюда рванул наш учёный друг? – вслух рассуждал Каращук. – А, ну вон оно, прекрасно. Волков, что скажешь? Скорее всего, для тебя и готовилось.

Центральная часть церкви, с плоским потолком и остатками иконостаса, была расчищена от хлама – пол практически цел, возможно, подновляли уже в советское время. По углам стоят бочки, каике-то полуразвалившиеся ящики, другая рухлядь, а вот в центре красуются четыре мощных бетонных блока, к каждому из которых пристёгнуты наручники – незапертые, готовые к тому, чтобы их защёлкнуть. Если человека зацепить за руки и за ноги – сто пудов не убежит, даже встать не сможет.

– Говоришь, от входа колдовать начал? – уточнил безопасник у одного из бойцов.

– Точно, и получил по башке сразу, церемониться не стали, – сообщил один из тех парней, что вбежали за колдуном в церковь.

– Скорее всего, собирался прикрыть это непотребство иллюзией, – уверенно сказал Каращук. – Мы так и предположили – если рванёт в церковь в одиночку, значит, там что-то интересное есть.

– А почему же они сами сюда не наведались? – я пытался говорить уверенно, но у самого было ощущение, что мямлю. – Без нас?

– Так ты ж расстрелял их мобильную группу, – пожал плечами Богданыч. – Скорее всего другой машины у них не оказалось, они и эту случайно раздобыли, – он мотнул головой наружу, примерно в сторону сгоревшего «хантера». – Кстати, мы уточнили – продана она была в Кисельне, как водится – неизвестно кому. Ну а бывшего хозяина зачистили, это ты и сам знаешь. А пешком сюда даже колдуны не попрутся… А ты в курсе, что продлить маршрут сюда попросил именно один из них? После того, как мы в Морозково ничего не нашли.

– Мы ж сюда и ехали?

– Но они-то об этом не знали, – хохотнул Горюнов. – Ты извини, Волк, но нужна была достоверность.

Я подошёл, попинал блок – реально тяжеленный, с места можно сдвинуть, но если навалиться всем телом. Неужто они меня хотели… распять?

– Для тебя, для тебя, – ответил на невысказанный вопрос Каращук. – Я смотрел отчёты – у тебя есть свойство усиливать действие пробоев.

Да ёлки-моталки, все, выходит, об этом знали – один я как дурак!

– Скорее всего, – продолжал безопасник, – они хотели прямо тут, на месте, что-то о тебе проверить. А церковь – идеальное место.

– Почему, кстати? – поинтересовался один из бойцов.

– Да потому, что место с энергетикой, – вздохнул Каращук. – Слышал такое слово – «намоленное»? Ты не смотри, что у меня родители коммунистами были – есть во всём этом резон, есть… Особенно сейчас, когда всё покатилось. Энергия людей – она, брат, штука сильная. А эти упыри, – опять кивок наружу, – видимо, научились и её приплетать…

– На трассе Власов колдовал в древнем капище, – само собой вырвалось у меня.

– Вот-вот, – не удивился безопасник. – Всё одно к одному… Места силы. Ладно, пойдём отсюда, посмотрим, что второму в машине было нужно.

– Мобильник, – даже не задумываясь сказал я.

– Что? – обернулся Каращук.

– Что-то для связи. Вроде мобильного телефона. Маленькое, компактное. Фальшивый Юрка по такому с кем-то говорил – скорее всего, как раз с ними.

– А, вполне, – согласился безопасник. – Свои методы связи у них точно есть. И у этих скорее всего подобное есть с собой… Сейчас узнаем, что ребята с них вытрясли.

Мы вышли на улицу. Лёгкий ветерок клонил сухую траву, бойцы стояли с серьёзными лицами, два колдуна так и сидели, навалившись спинами друг на друга.

– Кстати, Волк, вот тебе и колёса, – ткнул Горюнов стволом автомата на «хантер». – Вроде целы, разболтовка та же.

А ведь и правда. Хм… можно ли считать, что дело выгорело и мне таки светит Юркин ГАЗик?

Тьфу ты, Серёга. В городе походу передел власти, а ты о машине думаешь…

Один из бойцов забрался в сгоревший салон, уперевшись, ногами вытолкнул наружу обгоревший труп колдуна через открытую дверь. К телу сразу подошли двое в старомодных резиновых перчатках и уверенно начали шмонать. Я отвернулся – всё же брезгливость берёт верх.

– Есть, – наконец сообщил один, показывая закопчёный, но вроде как не потерявший форму предмет размером с пачку сигарет с округлыми краями, скруглёнными гранями с одной стороны и абсолютно плоский – с другой. Покачал в руке: – Довольно лёгкий.

– А у наших друзей?.. – вопросительно начал Каращук.

– …Точно такой же. Был у старшего, – закончил за него фразу боец. – Больше ничего, только арбалеты и болты.

– Ну вот, сразу видно, кто главный, – шутовски развёл руками безопасник. – Теперь можно и побеседовать. Парни, в «шишиге» есть ведро, воды вон в канаве навалом. Отливайте наших гимназистов, поболтаем с ними.

Церемониться с колдунами не стали – просто вывернули им на головы ведро грязной воды, набранной в заросшем кювете у дороги. Подействовало – связанные сразу затрясли головами, задёргались, видимо, пытаясь понять, что происходит. Каращук не торопясь обошёл их, чтобы оба его увидели и узнали. Опять же неторопливо расстегнул кобуру, вытащил свой «хай пауэр», показательно дослал патрон. Потом взял заранее протёртый предмет, найденный у мёртвого колдуна, продемонстрировал младшему:

– Что это?

– Не знаю, – демонстративно отвернулся тот. А голос дрогнул – боится, конечно. И, вполне возможно, знает. Совсем пацан, небось всего четвертак исполнился, не сильно старше Соколова.

– Если не знаешь – ты нам не нужен, – равнодушно сказал Каращук. – Вас двое. Зачем нам двое?

Он обошёл, показал предмет старшему:

– Что это?

– Мой талисман, – с вызовом ответил старший. – Что это за дела, Олег Богданыч?

Блин, так вот для чего их посадили именно так! Старший сидит спиной к сгоревшей машине – следовательно, он и понятия не имеет, что бойцы Горюнова уже обшмонали тело!

– Ошибся, – добродушно улыбнулся безопасник. – Впрочем, твой тоже у меня. И что это у вас за мода на талисманчики?

– Удачу приносят, – буркнул колдун. По скулам его ходили желваки, мышцы на руках напряглись дальше некуда… Странно, почему-то не чувствуется того напряжения их колдовской энергии – вон, когда Соколов нервничал, воздух чуть ли не звенел.

– Не получается? – участливо спросил безопасник, наклонившись к колдуну. – Бывает, представляешь. – Он выпрямился, показал большой палец кому-то невидимому, судя по всему находящемуся в «буханке», и нарочито громко сказал: – Нормально, мужики, работает! Пыжатся, а ни хрена не выходит.

И, снова обращаясь к колдуну, добавил:

– Представляешь, и не получится, пока прибор работает. Спасибо за участие в эксперименте.

Так вот оно что! Выходит, умельцы из Управы собрали аппарат, способный подавлять действие колдовства! Как? Да как угодно, исследовательский отдел, выходит, не зря свой хлеб ест уж лет двадцать, а то и больше. По сути же всё, что делают колдуны – манипуляция энергетическими полями. Значит, это возможно…

И вот таким грубым, но незатейливым способом колдунов вывезли за город и поставили на них эксперимент. А заодно и «проверили на вшивость» касательно Волково. М-да, не только отдельные личности из Колледжа умеют манипулировать другими… Управа тоже играет в эти игры.

Теперь понятно, откуда такая шикарная комплектация группы. Охота на колдунов плюс пока что секретный аппарат, установленный в «буханке».

– Так что рассказывай, родной, – проникновенно сказал Каращук, покачивая опущенной рукой с пистолетом. – Всё и по порядку.

Повисла пауза – младший колдун сидел, стиснув зубы, с откровенным испугом на лице, а старший явно напряжённо думал.

Пауза оказалась долгой – минуты две, не меньше. Все молчали, Каращук ждал со странной улыбочкой на лице.

– Ваша взяла, – сказал наконец старший. – Я расскажу. – Только, – он сморщился, – пристрелите сперва этого, – он дёрнул головой назад, ударив затылком младшего – тот судорожно рванулся, но безрезультатно, путы держали хорошо. – Он мой подшефный. Не хочу позора.

Каращук расплылся в улыбке – я даже испугался, насколько она была хищной.

– Молодец! – только и сказал он.

А потом улыбку стёрло с его лица, словно губкой.

– Вот только я читал «Вересковый мёд», – добавил безопасник. – Давно, ещё ребёнком. Свободен.

Помнится, я как-то думал – стрелял ли Каращук хоть раз из своего понтового «хай пауэра»? Учитывая, насколько безразлично он поднёс пистолет к голове старшего и спустил курок – стрелял, и неоднократно.

Висок колдуна взорвался кровавыми брызгами, младший заорал, тела начали заваливаться вбок, но удержались – второй колдун заёрзал, пытаясь вырваться – конечно же, безуспешно. Вся правая нога его выше бедра оказалась забрызгана кровью и ошмётками.

– Я не могу рассказать! – завизжал он. – Меня убьют, меня предупреждали!

Туман, последнюю минуту стоявший у меня в голове, как ветром сдуло. Всё отошло на второй план – и спецоперация Управы, и неудавшаяся хитрость старшего колдуна, и эта циничная расправа.

– Стоп! – я думал, что сказал это, но на деле, как потом уже выяснилось, заорал. – Погодите. Тебе, – это уже молодому колдуну, – сказали, что тебя убьют, или что тебе не жить?

Каращук застыл с дымящимся пистолетом в руке.

– Что мне не жить, – слабым голосом сказал колдун.

А вот и оно. То же самое говорил Рыбин. Прекрасный способ проверить. А заодно уточнить, способен ли прибор Управы блокировать колдовство настолько, чтобы не дать сработать мозговому «червю» – если, конечно, мне не мерещится и Рыбин действительно был «запрограммирован» на случай, если расскажет то, что рассказывать не следует.

– Ты явно что-то знаешь, – резюмировал безопасник. – Похоже, не зря мы тебя с собой взяли.

– Я предполагаю, что он умрёт, если даст какую-то ключевую информацию, – медленно начал я. – Имена, описания, любую конкретику. Вроде как срабатывание вируса в определённой ситуации, по условию.

Вот это я зря. Понимание компьютерной безопасности тут вряд ли у кого-то есть – это у меня так, само вылезло. Профессиональная деформация ещё из той, прошлой жизни. Но, кажется, никто и внимания не обратил. Кроме колдуна – тот смотрел на меня со странной смесью шока и надежды. Извини, пацан, я даже не могу сказать, что я на твоей стороне – меня втравили в это именно ваши…

– Основания? – поинтересовался Каращук спокойным голосом.

– Допрашивал свидетеля на днях. Он умер. Ему, как выяснилось, сказали то же самое – не жить, если разболтает.

– А как умер? – уточнил Антоха.

– По словам врача – кровоизлияние в мозг.

Богданыч неожиданно улыбнулся:

– Неужто вахтёр из Анклава? А мы-то думали, куда он делся. Ваши, выходит, уволокли?

Ну что делать… Надо признаваться. В некоторой степени.

– Да. Взяли на горячем. Он и правда видел, как приходили к парню, которого убили парой дней раньше. Только начал описывать внешность – и умер.

– Ну а что, вполне возможно, – выпятил губу безопасник. – Хороший способ, вполне в духе Колледжа. Такое реально, да или нет? – обратился он к колдуну.

Тот застыл на мгновение, потом, подумав, осторожно кивнул.

– Ну вот и славно, взаимопонимание почти достигнуто, – по-отечески улыбнулся Каращук, но глаза у него оставались холодными, как у змеи. – Теперь попробуем побеседовать…

Глава 22. Вторник, 26 сентября. День

«Дырокол» отправили дальше по дороге – для проверки следующей деревни. Судя по карте Горюнова, до неё было всего несколько километров и, скорее всего, «группа захвата», приехавшая на «хантере», выжидала именно там.

Молодой колдун так и сидел привязанным к трупу своего товарища, и отвязывать его никто не спешил. Каращук мерил шагами полянку, топча жухлую траву – видимо, думал над формулировками. Наконец остановился, повернулся к колдуну:

– Спрашивать буду на «да» и «нет». Не вздумай ляпнуть лишнего, ты нам пока нужен. И я неплохой физиономист, правду от лжи отличу. Понял?

Кивок.

– Здесь, в Волково, вы должны были почистить за теми, кто наследил?

– Да. И…

– Заткнись, только да или нет. Убийство в Анклаве – дело рук выходцев из Колледжа?

– Да.

– Ты знаешь, за что убили того парня?

– Нет.

– Приказ исходил из стен Колледжа?

– Да.

– Военчасть и дикая деревня – фальшивка? – резко сменил тему Каращук. Ничего себе… откуда такие предположения? Он же даже моих снимков не видел!

Кивок.

Вот это да. Так угадать? Надеюсь, Богданыч потом пояснит, что к чему.

– Колледж способен закрыть пробой на Болоте?

– Не знаю.

Оп-па… Кольнуло холодом. Неужто опять амулет?

Знаешь, – вздохнул Каращук. – По глазам вижу, что знаешь… Ладно, проехали, есть вопросы важнее. Руководство Колледжа в курсе убийства?

– Да…

Это было всё, что успел сказать пацан. Поперхнулся, побледнел, на лице выступили болезненные пятна… И он начал заваливаться вбок, туда, куда тянул труп товарища. Дёрнулся и затих.

– Не прокатило, – разочарованно протянул Горюнов.

– Слишком конкретный вопрос, – рассеянно сказал я, не зная, что и думать. – Руководство – это Бурденко. Всё равно что назвать фамилию.

– Ну да, ну да, – согласился Каращук. – Ребят, аппарат работает?

– Работает, – отозвался кто-то из «буханки».

– Значит, от этого не помогает… Вырубай, колдуны всё. При случае найдём ещё.

Честно скажу – цинизм безопасника меня поразил. Выходит, не только Бурденко готов перешагивать через людей не задумываясь… А что я хотел? По сути, в данном случае за спиной Каращука город. И если в этом городе что-то происходит – кому это разруливать, как не безопасникам? А любая политика – дело грязное.

– Ну ладно, вопросы ещё были, но он и так кое-что подтвердил, – подытожил Каращук. – Правда, почти ничего из того, что мы не знали, не сказал.

– Погодите. Как вы узнали, что воинская часть и Пороги – иллюзия? – не выдержал я.

– Да так же, как и ты, – откровенно ухмыльнулся безопасник. – «Ситуацию раз» Антоха при тебе подтвердил. Думаешь, у тебя одного есть электронный телефон? Как только тот долбанутый из вашего мира притащился в Управу со своими идеями, его сразу в оборот взяли. Послали лесом, чтобы не привлекать внимания, а закрутилось моментально. В Вокзальном провалившихся сильно больше полутыщи, есть и электронные телефоны. По данным Управы сразу же выцепили несколько штук – ты ж помнишь, что вся картотека через нас проходит? В мастерских соорудили источники питания, сразу проверили все интересные места. Военчасть – чуть ли не первой, она близко, – и он, достав из нагрудного кармана, продемонстрировал смартфон – я не разобрал, какой марки, но размером не меньше моего.

Каращук говорил, а я чувствовал, как начинает сдавливать голову. Нет, это ничуть не пробой – это больше похоже на банальную реакцию организма.

Каким же я был идиотом… Играл свою игру при том, что Управой всё давно сыграно. А Виталика они попросту слили, даже не предупредили об опасности – а ведь он парень активный, продолжил поиски заинтересованных, меня вот нашёл… и нарвался. Убили. А этим – хоть бы хны. Виталик сделал своё дело, Виталик больше не нужен.

– Ну а тебе – благодарность от Управы за инициативность, – подытожил Каращук. – Что ты там хотел, машину? Вон, пока «тачанка» не вернулась, снимай колёса, ребята помогут. И ту, в Морозково, тебе выдернем, если всё нормально будет.

Бойцы быстро притащили домкрат и ключ-баллонник. Я вертел крепёж на колёсах сгоревшего «хантера» и чувствовал себя как оплёванный.

Ну а что я хотел? Внедрить идею Виталика и спасти город от доппелей? Ну да, не без этого. И за Юрку отомстить, и за Виталика заодно. Что-то ещё крутилось в голове, связанное с Юркой, но из-за сумбура мысль было не ухватить. И вообще, теперь стоит вопрос – а кому мстить-то? В итоге выходит, что Колледжу – раз уж выяснилось, что Виталика убили по их указке… правда, не очень понятно – зачем. Или Управе, которая Виталика по сути подставила ради своих делишек?

Мысли переместились на военчасть.

Выходит, «пугалки» на южной окраине Вокзального сделаны Колледжем. Зачем? Очевидно – сократить до максимума выезды на том направлении. Ну хорошо, но смысл?

А очень простой смысл. Все выезды сопровождаются колдунами, которые – якобы – подавляют эффект от военчасти, давая возможность её миновать. То есть, всё упирается в НЕОБХОДИМОСТЬ колдунов.

Так. А если принять эту версию за рабочую, то…

То значит, что Колледжу выгодно создавать проблемы, которые они сами и решают.

Очень интересно… А не по этой ли причине невозможно закрыть пробой на Болоте? За четверть века никак не выходит восстановить плотину и мост? Периодически появляется незнакомая нечисть? Никак не организуют дорогу на юг по бывшим железнодорожным путям, в объезд военчасти и «дикой деревни»? Да и вообще кто настолько серьёзно ограничивает дальние путешествия? Вспоминая сегодняшний же разговор – сам ли вырос борщевик-мутант? Да ещё и вырос таким, что колдовство его не берёт?

По сути, Колледж является второй властью – я и сам на эту тему уже не раз думал. А может ли город обойтись без них? Не исключено, что может – или уж, по крайней мере, можно заметно снизить их роль. Вот, похоже, сейчас Управа пытается «продавить» именно эту тему… Пока помаленьку, отдельными экспериментами. И, опять же, использование технологий против колдовства – оно, как мы видим, пусть худо-бедно, но работает.

Я снял очередное колесо, откатил в сторону. Подтащил брошенное неподалёку бревно, отжал домкрат – горелый УАЗ тяжело осел на импровизированную «подставку». Теперь вторая сторона…

Ребята тем временем развязали тела колдунов, оттащили их чуть в сторону, недолго думая облили чем-то и подожгли. Погребальный костёр весело разгорелся, и меня затошнило. Не то чтобы мне было их жаль – хотя где-то и жаль, наверное, их же тоже тупо разменяли, как и Виталика – но как-то слишком уж всё просто и цинично.

Я откручивал последнее колесо, когда с урчанием мотора из леса выскочил «дырокол». Бойцы доложили, что на ближней окраине соседней деревни найдено место стоянки УАЗика, и только. По дороге, судя по всему, давно уже не ездили.

Выходит, банда здесь не проезжала. Тогда вариантов немного – скорее всего, «черепа» вернулись на мост. Выбрать момент, когда на той стороне нет патрулей Гидростроя, не так сложно – если уж есть опыт миновать мост, то переедут его без лишних раздумий.

Колёса погрузили в просторный кузов «шишиги», Каращук объявил десятиминутную готовность перед отъездом, и только тут до меня дошло.

Юрка.

Кто меня затащил в эту деревню – Юрка или уже доппель? Тогда, у Юрки дома, это сто пудов был доппель – потому что заговорили о шарах-датчиках, настоящий Юрка о них не мог знать. А вот кто был вечером в «Туристе», когда мы договорились о встрече – уже доппельгангер или ещё Юрка?

Дело в том, что Юрку, зуб даю, подменили совсем недавно, и значит, подменили в городе – теперь-то я знаю, что доппель, при их природной трусоватости, вряд ли выдержал бы долго в мобильной группе. Возникает вопрос: причина, по которой мы выехали сюда – настоящая Юркина задумка или повод, придуманный моими недоброжелателями?

А ведь проверить проще простого, пока я здесь. Вон он, тот дом, где, по словам Юрки, был спрятан горшочек с серебром. И, вот честно, мне сейчас даже начхать на серебро – узнать правду гораздо интереснее.

Каращук, когда я попросил задержаться при возможности и дать пару человек для подстраховки, удивлённо почесал подбородок, но сразу согласился – без лишних вопросов выделил троих бойцов, причём с фонарями. Вообще-то плохо, что без лишних вопросов – значит, потом мозг вынесет, и так уже ясно, что он за человек… Ну да ладно.

Дом был крепче, чем я думал. Вход в погреб оказался действительно в той комнате, что выходила окнами на дорогу и на церковь – конечно, никаких стёкол не было и в помине, в комнате лежал толстый слой пыли вперемешку с сухими листьями, видимо, много лет заносимыми сюда ветром. Правда, дом не осел, как многие другие – значит, фундамент более-менее приличный.

В подполе даже не пахло – давно всё выветрилось, за тридцать-то лет. Он оказался не сильно и глубоким – мы просто скинули туда табурет из комнаты, который, казалось, ещё лет тридцать не развалится, и спустились вдвоём с одним из бойцов, используя табурет как ступеньку. Втроём тут было не развернуться – почти всё место занимали клети с высохшими остатками картошки и пустые полки над ними. Тусклый свет шёл от слуховых окон, густо заросших травой снаружи, так что оставшиеся бойцы светили фонарями через люк подпола.

Исходить стоило из того, что раз в том, другом мире горшок нашли, пусть и случайно – значит, и тут реально это сделать, если он, конечно, существует. Бойцу я сразу сказал, что ищем предмет размером с кастрюлю – горшка я в глаза не видел и понятия не имел, что он из себя представляет. Но, как выяснилось, не ошибся – клад примерно через полчаса поисков, когда от пыли хотелось уже на всё плюнуть, нашёл именно боец, выломав одну из досок меж клетями. Скорее всего, в «нормальном» состоянии это место было изрядно присыпано картошкой или ещё чем-то – наверное, тот неизвестный мне провалившийся (или его друг, я и не помню уже) нашёл в своём мире горшок, как раз когда разбирал в подполе клети…

Каращук, когда мы вылезли наружу, грязные с головы до ног и с горшком с отбитым краем, посмотрел на меня долгим взглядом, поковырял монеты в горшке, потом выматерился и потребовал объяснений.

Я рассказал всё как есть, с самого начала – впрочем, я и тогда вроде как говорил в Управе, что мы с Юркой поехали искать клад. Как говорится, если не врать изначально – потом меньше придётся придумывать, так что свои выводы насчёт того, когда именно доппель подменил Юрку, я благополучно оставил при себе. Впрочем, любой нормальный человек на моём месте полез бы за таким кушем, а при нынешнем дефиците серебра – и подавно. Бойцы захмыкали, Горюнов озадаченно почесал затылок, безопасник поглядел на меня взглядом, не предвещавшим ничего хорошего, после чего унёс горшок в «буханку», а мне сообщил, чтобы я с утра зашёл в Управу за вознаграждением. Почему-то я не сомневался, что именно этим и закончится – мне на такой горшок с полгода работать, чёрта с два Управа отдаст серебро в чьи-то руки. Особенно если учесть, что мне пообещали Юркин ГАЗик. Вот если бы мы тогда втихаря его вывезли… Но в одно лицо я сюда незнамо когда выберусь, а проверить стоило именно сейчас.

Я едва успел более-менее отряхнуться, как Каращук скомандовал погрузку. Пришлось опять карабкаться на БРДМ, на котором уже устроился Горюнов.

«Бардак» тронулся рывком, я еле успел ухватиться за поручень. Антоха – тот сидел уверенно и даже умудрялся курить.

– Ну что, не зря съездили, – неопределённо мотнул он головой назад – правда, непонятно, в адрес мёртвых колдунов или найденного серебра.

– Мог бы предупредить, чтобы мне идиотом себя не чувствовать, – машинально проворчал я. Видимо, начался отходняк.

– Извиняй, Волк, всё по-честному. Все знали ровно столько, сколько положено, – развёл руками Горюнов. – Теперь ты тоже знаешь. И ты не из тех, кто болтает – вон, с электронными телефонами целую операцию втихаря провернул. Может, давай к нам, а? Что тебе делать в патруле? У нас и деньжат побольше, и без ночных смен.