Текст книги "Замок ужаса"
Автор книги: Николай Чадович
Соавторы: Юрий Брайдер,Людмила Козинец,Николай Романецкий,Елена Грушко,Виталий Пищенко,Юрий Медведев,Альфред Хейдок
Жанр:
Научная фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)
Конечно же, Приют ничуть не изменился. Все так же колобродили в узких коридорах малыши, заглушая своим писком вечный гул вентиляции. Все так же спешили к местам аварий ремонтные бригады. Все так же пялились с зеленых стен слепые глаза телекамер. Как позавчера. Как в прошлый понедельник. Как сто лет назад. Словно по-прежнему проносится над Землей всевидящий Черный Крест, грозя неосторожным мгновенной смертью в лазерном костре… Креста не было, но ведь Слепые этого пока еще не знали, и потому их можно было простить. И Иван их простил. Как нашаливших детей.
Он шел по коридорам, перешагивая через копошащихся на полу детей, неспешно опускался по лестницам, придерживаясь правой рукой за перила, а левой успокаивая мотающийся на груди лайтинг. Словно возвращался домой после долгой и тяжелой смены, прошедшей в борьбе с медленно умирающим вентилятором. И поражался, в какой тесноте живут Слепые в Приюте, который еще неделю назад казался ему таким огромным и светлым.
Ивана узнавали, кидали любопытные взгляды на лайтинг.
– Привет, – говорили Слепые.
– Хэлло, Айвэн! Ты где пропадал?
– Здорово, Иван! Что это тебя уже два дня не видно?.. Ты случаем, не заболел?
А когда Иван спустился с третьего этажа на четвертый, из-за угла вывернулась Жанетта. Девчонка вскрикнула от неожиданности и повисла у Ивана на шее.
– Здравствуй! – защебетала она. – А мы-то думали: куда ты исчез?.. Был-был – и нету!.. А ты – вот он – тут как тут… Ой, а что это у тебя? – Она схватилась за ствол лайтинга.
Иван быстро перебросил оружие за спину.
– Подумаешь! – не обиделась Жанетта и снова защебетала: – А твоя мама вчера была у нас, плакала, говорила, что ты, наверное, попался Черному Кресту. И тетя Рита плакала… Да, ты же не знаешь: Наталья пропала. – Она вдруг замолкла и пристально посмотрела Ивану прямо в глаза. – Она тебе случайно не говорила, чего собирается делать?
– Нет, – буркнул Иван. – «Чего?» – не говорила.
– Странно, правда? – сказала Жанетта. – Может, она забралась в камеру Доктора?.. Так ведь Зрячий Мэт поставил там охрану – всех гоняют… Как ты думаешь?
– Отстань! – сказал Иван и щелкнул соплячку по носу.
Девчонка передернула плечами и гордо удалилась, потряхивая жидкими рыжими косичками. Ивану вдруг совершенно расхотелось идти домой. Уж лучше было бы сходить в камеру Доктора (и надо сказать, что туда тянуло!), но ведь там стояла какая-то охрана, с которой добром вряд ли поговоришь. А по-другому говорить еще рано!.. И вообще не пройдет и получаса, как об его возвращении станет известно Мэту. Да и не к лицу ему теперь пробираться в родном доме по-воровски, остерегаясь и оглядываясь. Иван развернулся и отправился прямо к Зрячему Мэту.
Он шел по коридору, по-прежнему кивая встречным и отвечая на рукопожатия, и думал о том, что не так он представлял себе возвращение в Приют. Ему казалось, что встречать его будут толпы плачущих от счастья сограждан, что героя понесут на руках, а девушки будут бросать ему охапки полевых цветов, добытых на безопасных отныне лугах…
Иван сплюнул. Пожалуй!.. Сначала в лепешку расшибешься, пока докажешь им, что снаружи теперь нет никакой угрозы, что с проклятым Крестом покончено навсегда. Вот тогда, может быть, и понесут. Может быть… Ну, ничего: докажем! И начинать надо с самого Мэта. С остальными будет проще…
А что, думал Иван. Люди мы великодушные. Назначим ему пенсию, пусть доживает в тишине и спокойствии, пусть даже по привычке сидит на холме, слепо обозревая безмятежное небо. Как крот на куче… Что еще надо старику?..
Мэт был у себя дома. Камера его была ярко освещена. В дальней стене зияла открытым ртом распахнутая настежь дверь в Сердце Приюта.
– А-а? – прошипел Мэт вместо приветствия. – Явился?
Он вскочил из кресла и, потрясая сухими кулаками, подскочил к Ивану.
– Ну и где тебя носило, паршивец? – взвизгнул он. – Уже сто раз можно было вернуться. Мать, понимаете ли, слезы проливает, а он…
– Задержался слегка, – сказал Иван. Надо же, какая отеческая забота, подумал он.
– А где мои часы?
– Дал поносить… Проверьте-ка лучше связь с Базой! Старика словно ударили. Он замер, глаза его округлились, и он стал похож на белую сову. Потом он резко повернулся и бросился в Сердце Приюта. Некоторое время оттуда доносилось щелканье, покашливание и бормотание. Потом Зрячий Мэт вернулся обратно и упал в кресло.
– Что? – спросил ехидно Иван. – Нет связи, да?.. И не будет!
– Какой же я осел! – сказал старик не глядя на Ивана. – Проклятый Эллиот!.. «Амнезия, амнезия»… Вот тебе и амнезия! Надо было просто убить щенка. Тогда же!.. Одним больше, подумаешь!.. – Он закрыл лицо руками. – Но не мог ведь я знать что проклятый Дайер нарушит соглашение! Столько лет все шло нормально… Целый век!
Вот оно как, подумал Иван. Вот тебе и ключик к твоей странной забывчивости! Заставили забыть…
Старик бормотал что-то уже совсем неразборчиво, словно молился. Иван смотрел на него с улыбкой. Как мог этот полубеспомощный старец больше века внушать ужас стольким людям, думал он. Давно его надо было тряхнуть как следует. Чтобы все выложил… Только в голову это никому не приходило. Да и тебе бы не пришло. Еще полгода назад…
– Что улыбаешься? – сказал Мэт, подняв голову.
– Интересно, – сказал Иван. – Оказывается, вид ослепшего Зрячего может доставить удовольствие.
– Радуйся! – сказал старик с ненавистью. – Я вот посмотрю, как обрадуются жители Приюта, когда узнают, что ты (Мэт выстрелил в Ивана указательным пальцем) ослепил меня.
Он встал и снова пошел в Сердце Приюта. Иван отправился следом. Войдя, он остановился возле дверей. Все верно. Конечно, он был здесь. Вот и пульт, вот и столик с креслами. И лишил его памяти Мэт именно за то, что он вошел сюда, в святая святых, без разрешения. Да еще и документы изучать начал!
Мэт пощелкал на пульте тумблерами, взял в руки микрофон, откашлялся.
– Жители Приюта! – сказал он властным голосом. – Я хочу сообщить вам плохую весть, друзья мои!
Он сделал эффектную паузу. Иван знал, что все замерли сейчас в своих камерах.
– Друзья мои! Зрячий Мэт больше не зряч… Один из Слепых совершил величайшую за всю Эру Одиночества подлость. Он лишил меня Зрения. Теперь я слеп как дерево! С завтрашнего дня мы бессильны перед Черным Крестом!.. Друзья мои! Я плачу! И вы плачьте вместе со мной, ибо Приюту теперь конец!.. Потому что все мы либо сгорим, либо задохнемся в собственных выделениях!..
Что он мелет, подумал Иван. Что он такое мелет? Он бросился к Мэту и, оттолкнув его от пульта, отобрал у старика микрофон.
– Не верьте Мэту! – заорал он. – Это я обращаюсь к вам, Иван Долгих, сын Петра из бригады вентиляторщиков… Не верьте Мэту, люди! Он действительно перестал быть Зрячим, но это потому, что Креста больше нет. Крест уничтожен!
Ну, вот и все, подумал он. Главное сказано, и теперь слово за ними.
Серая пелена встала вдруг у него перед глазами, как будто осеннее небо опустилось на землю, спрятав и пульт, и микрофон, и все остальное. И увидел Иван, как ползет к нему сзади полураздавленный черный паук, готовя острое ядовитое жало, – злобный, ненавидящий, мстительный…
Иван стремительно обернулся. Серая пелена исчезла. На полу, всхлипывая, копошился Зрячий Мэт сжав в правой руке большой нож. Иван подскочил к старику и резко ударил ногой по его руке. Нож, кувыркнувшись в воздухе, отлетел в угол. Мэт с трудом поднялся.
– Ты лжешь, щенок! – прошипел он. – Черный Крест нельзя уничтожить. Он неуязвим! Во всех Штатах только три человека могли уничтожить его. Это были большие люди, но и им для этого надо было как минимум собраться вместе. – И он хрипло рассмеялся.
Пожалуй, не стоит его больше подпускать к пульту, подумал Иван. Мало ли что…
– Сядьте, мистер Коллинз! – сказал он. – И не двигайтесь! А то я не погляжу, что у вас преклонный возраст!
Старик кряхтя уселся.
– Когда, по-вашему, Крест должен быть над Приютом на ближайшем витке? – спросил Иван.
Мэт посмотрел на часы. И молча отвернулся.
– Я убью вас, мистер Коллинз! – устало сказал Иван.
– Через двадцать минут, – прошипел Мэт. Иван снова взял в руки микрофон.
– Жители Приюта! – сказал он. – Через десять минут прошу собраться всех в выходном тамбуре. Вы убедитесь, что Зрячий Мэт вам больше не нужен.
Он выключил пульт.
– Пойдемте, мистер Коллинз. Я докажу вам, что ваша «Цитадель» уничтожена.
Услышав слово «цитадель», старик вздрогнул, провел трясущейся рукой по лицу. Но тут же высокомерно рассмеялся: – Ты с ума сошел, мальчишка! Я же тебе сказал, что нет в мире силы, которая могла бы совершить это.
– Значит, есть, – сказал Иван. – Пойдемте.
– Гореть тебе в геенне огненной, – сказал Мэт. – А я с удовольствием посмотрю на эту картину.
– Да-да, – сказал Иван. – Конечно… Пошли!
Однако старик, с трудом закинув ногу на ногу, поудобнее уселся в кресле.
– Иди, – сказал он. – Я приду попозже… Не волнуйся, я успею к нужному моменту.
Он просто хочет вывести меня из себя, подумал Иван.
– Ну, нет, – спокойно сказал он. – Мы пойдем вместе. Старик злобно плюнул в его сторону.
– Ну и черт с тобой! – Он поднялся с кресла и медленно двинулся к стене. – Не ожидал я от тебя такой прыти. – Он сокрушенно покачал головой.
– Куда вы, мистер Коллинз? – крикнул Иван, сдергивая с плеча лайтинг. – Выход в противоположной стороне.
– Успокойся! – прошипел Мэт. – Я не собираюсь сбегать. А то ты тут развалишь все с испугу!.. Просто у меня здесь лифт.
Он подошел к стене, что-то там сделал, и стена вдруг треснула. В ней открылась большая ниша, в которой тут же вспыхнул свет. Старик шагнул внутрь и обернулся.
– Заходи же! Чего зря ноги топтать!
Все у него работает, подумал Иван. А ведь ремонтников он сюда не пускает. Сам, что ли, ремонтирует?
Он вошел в лифт и встал в уголке, направив ствол в живот старику. Тот вздохнул, глядя на лайтинг, и сказал:
– Не вздумай стрелять! Сам сгоришь!.. Замкнутый объем.
– Ничего! – сказал Иван. – Уж лучше сгорю в замкнутом объеме, чем вас упущу!
Старик зябко передернул плечами и нажал кнопку на стене. Чуть дрогнул пол, послышалось легкое гудение. И стена, снова разошлась.
– Приехали, – сказал Мэт, по-прежнему не сводя завороженного взгляда с лайтинга. – Дальше поезд не идет!
Боишься, владыка, подумал Иван. Трясешься! Умирать-то страшно! Столько лет никого не боялся. Некого было бояться! Сам себе голова. Хотел – ел, что хочется. Хотел – спал, с кем хочется. Хотел – отправлял на смерть…
Он усмехнулся и сказал:
– Выходите, мистер Коллинз! Поезд дальше не идет!
В выходном тамбуре пока еще никого не было, только сидел у ворот Толстяк Жерар и, по обыкновению, дремал, зажав автомат между колен. Иван подошел к нему и, аккуратно вытащив оружие, повесил его на свое левое плечо.
Целый арсенал, подумал он. Только воевать не с кем. Разве что с Мозли…
Послышались голоса. В тамбуре появились Слепые. Зашумели, загомонили. Как всегда, проснулось гулкое эхо.
– Кто знает, что случилось?.. Куда это все прутся?
– Смотри: и Мэт здесь!.. А Иван-то, гляди, весь оружием обвешан!
– Да, совсем от рук отбился мальчишка! Стыд и срам!
– Старый хрыч давно с ума сошел!.. А теперь и Ивана с панталыку сбил. Вы слышали, Феликс, он заявил, что Креста нет!
– Да что я слышал?! Я только что из фанового отсека вылез.
– То-то я думаю: откуда это так воняет?.. Эй, уберите детей из-под ног! Задавим ведь…
– Нет-нет, Мартин! Сечь их надо! Сечь, сечь и сечь!
– И не говорите, соседка… Мой вчера заявляет: «Живем, как кроты в норе…» Это я – крот, да? Каково?
– Петька, смотри-ка – дядя Иван! А болтали ребята, что он с Мэтом разругался и ушел…
– Ну и что? Как ушел, так и вернулся!
В толпе Иван увидел свою мать. Она стояла и настороженно смотрела на него. Как будто он и не исчезал никуда на двое суток… А отца не было. И ребят не было. Ни Анны, ни Глэдис, ни Криса – никого… Почему же они не идут, подумал Иван. Разве это не было и их мечтой?
Он поднял руку.
– Тихо!!!
Шум голосов медленно затих.
– Граждане Приюта! – крикнул Иван. – Я попросил вас собраться здесь для того, чтобы доказать вам: Черного Креста больше нет!.. И нет больше ни Слепых, ни Зрячих!.. И поверхность теперь доступна для всех в любое время. Каждый может выйти. Хоть сейчас!
Толпа колыхнулась.
– Держи карман шире! – раздался чей-то насмешливый голос. – Мне и здесь хорошо! Тепло, светло и в окна не дует!
Иван замер. Не верят, подумал он. И не поверят!.. Чего ради верить? Какой-то пацан третьего дня исчез, двое суток неизвестно где пропадал, откуда-то внезапно появился и заявляет теперь во всеуслышание, что Креста больше нет… Пропало видите ли, куда-то вековое пугало! А с пугалом этим уже не одно поколение жизнь прожило…
– Кончай валять дурака, Иван! – сказал дядя Мартин. – Говори, зачем собрал? Некогда лясы точить!.. На шестом этаже канализация полетела. И на девятом тоже!
Ну и ладно, подумал Иван, ну и пусть.
Он повернулся к толпе спиной и пошел к выходу, мимо приткнувшегося к стене Зрячего Мэта, мимо сидевшего с обалделым видом разоруженного горе-охранника Жерара, мимо какого-то незнакомого малорослого типа с лысым черепом, возникшего справа и от которого пахнуло угрозой, но не сиюминутной, а отдаленной, протяженной во времени. На нее Иван пока не стал обращать внимания. В воротах он обернулся. Никто не двинулся с места, все молча смотрели на него. От толпы безысходно несло черной тоской непонимания и враждебности, и Иван плюнул бы на все и ушел, но во вселенской этой черноте яркими огоньками поблескивали любопытные глазенки детей.
И Иван сказал, глядя в эти огоньки:
– Сейчас я выйду наружу. Зрячий Мэт подтвердит, что Крест должен быть сейчас как раз над головой… И если он еще существует, я тут же умру. На ваших глазах.
Мэт взглянул на часы, но ничего не сказал. И тогда Иван выбежал на луг.
– Сынок! Вернись! – догнал его рыдающий стон матери.
– Опомнись, безумец! – визгливо крикнул Зрячий Мэт. – Еще успеешь вернуться… Я прощу тебе все выходки!
Иван остановился, посреди луга. Над ним раскинулся голубой купол, с которого светило ослепительное солнце. Над благоухающими цветами порхали яркие бабочки. Издалека доносился размеренный голос кукушки. Все было как вчера, и все было совершенно иначе. Наверное, потому, что теперь не надо было с опаской оглядывать небо.
В спину остро кольнула угроза, непонятная, но явно смертельная. Иван тут же совершил прыжок в сторону. Мимо него, блеснув на солнце, рыбкой скользнул нож и, упав на землю, затерялся в траве.
Иван медленно обернулся. Толпа Слепых придвинулась к воротам. В ней спешил затеряться лысый карлик. Слепые не обращали на него никакого внимания, они, раскрыв рты, жадно смотрели на Ивана. Иван улыбнулся им и растянулся на траве, сунув лайтинг под голову. Закрыл глаза.
Что же мне делать с Мэтом, думал он. Выгнать его из Приюта?.. Специально для него создать тюрьму-одиночку и в пожизненное?.. Хорошо бы поразить его на глазах у всех фиолетовой молнией, но нет у меня к нему ненависти. Еще вчера было сколько угодно, а сегодня ничего не осталось. Одна жалость…
Лежать под солнцем на траве было приятно – тепло и мягко. Как на кровати. Век бы так лежал!.. Если бы еще не упиралась в шею рукоятка лайтинга.
Негромкий шум донесся до него от ворот. Он открыл глаза, сел и посмотрел назад. Толпа Слепых рассасывалась. То один, то другой, словно вспомнив о чем-то, поворачивались и уходили. Плакали дети.
– Туда хочу! Туда-а-а!.. – закричал какой-то малыш. Детей хватали за руки, уводили силой, слышались шлепки.
– Стойте! – закричал Иван и вскочил. – Куда же вы? Разве вы не видите, что я жив, что Креста нет, что можно совершенно безопасно валяться на травке?..
Слепые молча пожимали плечами и продолжали расходиться. Только дядя Мартин вдруг остановился, повернулся и направился к Ивану.
– Ты извини, – сказал он. – Валяться на траве – это, конечно, прекрасно, но нам работать надо. Канализацию чинить… – И он со странным сожалением посмотрел на Ивана.
– Зачем? – спросил Иван. – Для чего?.. Я не совсем правильно сказал… Но ведь теперь запросто можно жить не в Приюте! Вся Земля открыта!
Дядя Мартин погладил его по голове. Как маленького.
– К чему нам вся Земля? – сказал он. – Нас и Приют устраивает. Особенно теперь, когда не стало Креста.
– Но как же?..
– А вот так! – веско сказал дядя Мартин. – Работать надо! И чем больше, тем лучше… Тогда не будет времени заниматься всякой ерундой.
И он ушел. И все ушли. Остались только мать да скрючившийся у ворот Зрячий Мэт.
– А где отец, мама? – спросил Иван. Мать молчала.
– Он не пошел, да? – сказал Иван. – Заявил, что у него есть дела и поважнее, да? «Фильтры чистить пора…»
– А может, так и надо, сынок? – осторожно сказала мать. – Ну зачем нам все? Разве нам плохо живется в Приюте? Сыты, одеты… Что еще нужно человеку?.. Дикие звери к нам не суются. Ведь хорошо же!
– Человеку много нужно, мама! Так много, что я пока себе даже представить не могу.
Мать пожала плечами. Во взгляде ее скользило такое же сожаление, как у дяди Мартина.
– Расскажи лучше, где ты был, – сказала она. – Что видел?
– Не сейчас, мадам! – прокаркал сзади Зрячий Мэт. – Идите-ка домой. Мне надо поговорить с вашим сыном.
Мать ушла. Иван снова взялся за лайтинг. Зрячий Мэт брезгливо поморщился.
– Ну что, философ? – сказал он, не глядя на Ивана. – Ты уже не можешь без оружия. Хватаешься за него, когда надо и когда не надо… Видно, не слишком хороши свобода и самостоятельность? Маловато в них ласки?.. И больно уж много страха!
Он замолк на мгновение, потер правой рукой грудь и продолжил:
– Впрочем, тем хуже для тебя! – Он усмехнулся. – А согласись: хороший был удар, когда оказалось, что Слепым не нужна твоя свобода… Самонадеянность всегда губит нас, милый мой! И я когда-то…
Мэт замолчал на полуслове и улыбнулся, и улыбка оказалась широкой и открытой. Такой улыбки Иван никогда не видел на его лице.
Как быстро он согласился с гибелью своего мира, подумал Иван. Ведь внутри него все вопить должно от страха: как же теперь жить?! А он разглагольствует о свободе и самонадеянности. Может быть, он просто сошел с ума?
– Да, обманулся я в тебе, – проговорил старик. – Видно, действительно стар стал. Лишил памяти, а надо было либо своим сделать, либо в могилу… Теперь уже не вернешь!
– Чего это вы мне плачетесь, мистер Коллинз? – сказал Иван. – Утешений от меня все равно ведь не дождетесь!
– Да, поздно! – сказал старик, не слыша его. – Да и не один… – Он замолк, пожевал губами. – Несерьезно я подошел к фантазиям Дайера… Пусть, думал, пусть себе фантазируют, на фантазиях далеко не уедешь! А оно вон как вышло!
Лицо его вдруг исказилось, добрая отцовская улыбка мгновенно превратилась в гримасу ненависти.
– Я не знаю, как ты справился с «Цитаделью», – прошипел он, сжав сухонькие кулачки. – Такой же, наверное, чудотворец… Но это неважно! Тщу себя надеждой, что и никто этого не узнает!.. А потом и тех порешу! Зародыши, видите ли…
Он, наконец, повернулся к Ивану лицом, взглянул в упор ненавидящими глазами.
– Я одного вам не прощу! – прохрипел он. – Того, что вы не дождались моей смерти!
Он поднял сморщенные костлявые руки и потянулся к горлу Ивана. Тот отшатнулся. Старик споткнулся, упал и, лежа ничком в траве, завыл, забормотал что-то нечленораздельное.
Да он сумасшедший, подумал Иван. И все они сумасшедшие… Слишком долго они жили под землей. Кроту не нужен яркий свет, он не поможет ему стать зрячим, а слепцу проще и безопаснее жить в четырех стенах. Но для кого же я рисковал жизнью?
Дикий вопль ударил ему по ушам и тут же оборвался. Иван обернулся. Неподалеку на пригорке лежал, дергаясь, давешний лысый карлик. Рядом с ним валялся огромный черный пистолет.
– Эллиот, где ты? – прокаркал Зрячий Мэт. – Что же ты медлишь?! Почему тебя нет, Эллиот?.. Где ты? – Карканье перешло в визг. – Я не вижу тебя! Не вижу!!!
Он поднялся с травы и стоял, крутя головой, размахивая руками, а на лице его глубокими ямами выделялись пустые глазницы. Тот же, кого он звал, издыхал в десяти шагах, судорожно извиваясь и кроваво булькая перекошенным ртом. Как раздавленный котенок.
Так старик просто меня отвлекал, понял вдруг Иван, пока этот тип… Но кто его так, подумал он с удивлением… Наташка, сказал он себе.
Что-то случилось вокруг. Ярче стали краски, плотнее звуки. Со всех сторон запахло жизнью, неведомыми желаниями, и это было так неожиданно, что у Ивана закружилась голова. Остро захотелось жить, и чтобы все вокруг стало живым, – и тут же к нему с любовью потянулись цветы. А вдали шумно радовались пониманию деревья, тоскуя, что не могут сдвинуться с места и коснуться руками его лица. И бабочки громко кричали друг другу, что его больше не нужно бояться. Оживлять неживое хотелось все больше и больше, и желание стало невыносимым, и он понял каким-то другим, нечеловеческим понятием, что готов к этому, но отвлекал маленький скрюченный паучок, приколотый к земле английской булавкой, несчастный как всякое орудие зла, уходящий в черное пустое бездонье. И еще мешал старый хищник, мятущийся туда-сюда на негнущихся лапах, брызжущий ядом, слепой… И его стало жаль невыносимо, и свет ударил из рук Ивана, и старого паука развалило пополам, и зашипел, испаряясь навсегда, черный яд, и жаром ударило в лицо, и смерть пришла собрать свою дань…
Иван снова стал самим собой. Прямо перед ним дымились обугленные останки того, кто еще недавно называл себя Зрячим Мэтом. Справа валялся труп лысого карлика с раздавленной грудной клеткой. Больше рядом никого не было.
Что это со мной, подумал Иван. Никогда ничего подобного не чувствовал… Как будто все свое кругом!
– Наташа! – позвал он. – Где ты?.. Я же знаю: это ты!
– Нет! – пропел ликующий девичий голос. – Это не Наташа. Это я, Патриция…
– Пэт? Откуда ты здесь?.. Ты все видела?
– Я все видела. Но я не здесь. Иван снова оглянулся.
– Мы рядом с тобой, – продолжала Патриция, – но мы заперты. В камере Доктора… Нас вчера арестовали.
– Арестовали?! Зачем?.. И кого это – вас?
– Меня, – сказала Патриция. – Глэдис, Анну. А еще Анджея, Криса и Сержа.
И тут Иван услышал Анну.
– Иван, – сказала она. – Ты помнишь, Доктор называл тебя зародышем новой земной цивилизации. Он не шутил… Нас здесь шестеро. А еще ты. И Наташа.
– Да, – устало сказал Иван. – Наташа… Мне надо срочно к ней. Я ее бросил… Зря выкинул часы… Оставил бы ей, – бормотал он. – Зачем-то бросил… Какой идиотизм…
– Мы знаем, – сказал Крис. – У нее все нормально. Мы заберем ее завтра. Сконцентрируемся, как вчера, и заберем.
Почему как вчера, думал Иван, как это – как вчера? У него кружилась голова, дышать было тяжело, знакомые молотки молотили по вискам. То ли от усталости, то ли от запаха горелого мяса. И от этого было никак не избавиться.
– Надо куда-то идти, – сказал он. – Сконцентрируемся как вчера…
Он сделал шаг, пытаясь понять, и другой, и, пошатнувшись, упал, не выпуская из намертво сцепленных пальцев рукоятку лайтинга. И тут же несколько сильных рук схватили его, и, теряя сознание, он почувствовал, как его переносят через пустое черное бездонье. А из черноты тянутся к нему миллионы мерзких паучьих лап, тянутся, тянутся и почти достают…
Иван лежал на койке Доктора. Остальные сидели на стульях вокруг и смотрели на него. Больше в камере с той ночи, кажется, ничего не изменилось.
– Видимо, поэтому, в конце концов, каждый из нас приобрел какое-то нечеловеческое качество. А теперь мы заражаемся ими друг от друга.
– А что со мной было? – спросил Иван.
– Когда? – спросила Патриция.
– Когда я убил Мэта.
– Не знаю. Этого еще ни с кем не было.
– А сейчас?
– А сейчас небольшая горячка, – сказала Глэдис. – Как у Наташи. Слишком много впечатлений оказалось…
Иван прикрыл глаза, собираясь с памятью.
– Слушайте, – сказал он. – Чего же это мы здесь сидим? Ведь в Приюте сейчас безвластие. Надо что-то делать…
Они переглянулись.
– Нет, – сказал Крис. – Еще рано.
– Видишь ли, – сказал Серж. – Нам еще нужно всем заразиться тем, что умеет кто-то один. Твоим Зрением, например…
– Но мы же взаперти! – воскликнул Иван.
– Да? – сказал Крис. – Видишь ли: закрытая дверь – понятие относительное. Ты-то вот как-то прошел!.. Так что неизвестно еще, кто кого запер!
– А почему вас арестовали? – спросил Иван.
– Потому что мы не нужны Слепым! – сказал с горечью Анджей.
– Неверно, – сказала Анна. – Мы им нужны, ведь скоро все мы будем лечить… И мы нужны детям. Они не должны стать Слепыми, как их родители.
– Не позволим, – сказал Крис. – Ведь сил потребуется очень-очень много. Одних боеголовок сколько нужно обезвредить!
– И на Луну можно будет, – сказал Анджей. – Надо только научиться вакууму.
– Научимся, – сказал Крис. – И радиоактивному излучению научимся. До этого, пожалуй, скорее дело дойдет – одних атомных электростанций сколько было…
– Зародыши новой цивилизации, – проговорил Серж. – Смешно… Смешно и странно.
– Ничего странного! – сказала Анна. – Доктор говорил, что иного выхода из тупика нет.
– Давайте спать, зародыши, – сказала Патриция. – Завтра предстоит тяжелый день!
Все быстро улеглись: кто прямо на полу, кто на стульях. Наступила привычная тишина, разбавленная гудением вентиляции.
Иван мысленно позвал Наташку. Она не отозвалась.
А ведь есть еще Мозли, вспомнил Иван. И Мэдж. С ними что-то надо будет делать… А через девять месяцев родятся два ребенка… И с ними тоже, что-то надо будет делать…
Засыпал он спокойно, потому, что впервые в жизни был по-настоящему счастлив. Кончилась, наконец, проклятая Эра Одиночества, и завтра начнется совсем другая жизнь, свободная и радостная. И если одна ночь в тюрьме была платой за нее, то это была не слишком высокая плата.
