Текст книги "Егерь. Вызов (СИ)"

Автор книги: Николай Скиба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Кто знает, – я пожал плечами. – Но скажу тебе так. Если ты переживаешь о том, что не справился – не стоит. Ты просто был не готов. Со временем будет опыт, а с ним и понимание. Ты хочешь заниматься торговлей, это отлично. Считаю, что у тебя действительно получится. А там и боевые питомцы свои появятся. Ты ведь всё ещё Мастер.

Барут кивнул.

– Спасибо, – произнёс он. – Мне это нужно было услышать.

Барут многое для меня сделал, и я это ценил, но благодарности здесь не требовалось. Мне нужно было, чтобы он окончательно закрыл для себя этот вопрос и больше не возвращался к нему. Судя по всему, так и вышло.

Наш разговор исчерпал себя, и мы снова погрузились в размеренный ритм дороги. Копыта лошадей мерно стучали по каменистой тропе, ведущей в долину. Где-то впереди скрывался Драконий Камень – город, который я так хотел увидеть.

Красавчик дремал, высунув мордочку из седельной сумки и изредка подёргивая усиками. После долгой дороги даже мой неутомимый разведчик нуждался в отдыхе. Солнце клонилось к закату, и я уже начал думать о том, где мы расположимся на ночлег, когда случилось то, что мгновенно изменило всё.

Маленькое тело горностая вдруг окаменело. Он не просто проснулся – он напрягся так, словно в него ударила молния. Каждый мускул его крошечного тела превратился в стальную пружину, готовую к прыжку.

Через ментальную связь меня пронзил короткий, яростный сигнал.

Красавчик передавал чистую, животную панику. Его усиленное чутьё Е ранга уловило нечто такое, что заставило все инстинкты выживания взвыть в голос.

Опасность. Смертельная опасность. Впереди. Близко.

Мирное дорожное настроение испарилось мгновенно, словно его и не было.

Моё тело само приготовилось к бою: мускулы напряглись, дыхание стало глубже, взгляд заострился.

Красавчик вмиг оказался на плече, поднял маленькую мордочку и уставился вперёд, туда, где дорога терялась за поворотом между высоких скал. Его чёрные глаза горели таким напряжением, какого я не видел даже во время схватки с медведем в опасной зоне.

– Всеволод! – окликнул я, но он уже поднимал руку, останавливая весь отряд.

– Стой, – резко скомандовал Мастер, и его голос эхом отозвался от каменных стен ущелья. – Все с коней, живо! Уводите лошадей!

Мы все торопливо спешились. Барут, Стёпа и Тимофей, хоть и с тревогой переглядывались, но быстро схватили поводья и стали отводить лошадей к скальной стене. Никита и Роман мгновенно заняли боевые позиции – арбалет и двуручный меч оказались наготове.

– Приготовьтесь! – скомандовал Всеволод.

Глава 17

Никита и Роман реагируют с профессиональной молниеносностью – их оружие оказывается в руках быстрее, чем я успеваю моргнуть. Тимофей бледнеет. Барут и Стёпа переглядываются с плохо скрываемым ужасом.

Из-за поворота доносится странный скрежет, словно когти царапают по камню. Потом – грохот множества лап, бегущих по твёрдой породе.

И они появляются.

Дробитель. Стихия – Земля. Уровень – 32. Эволюционный индекс – D.

Четыре массивных существа, каждое размером с медведя, несутся на нас галопом. При первом взгляде они кажутся помесью гигантского крота и броненосца. Их каменная шкура отражает солнечный свет, словно отполированная сталь – толстые, перекрывающиеся пластины покрывают их тела от носа до хвоста. Даже шея и голова защищены сплошным каменным шлемом с узкими прорезями для глаз.

Когти… Боже мой, эти когти едва ли не прорезают гранитные плиты под их лапами, словно масло. Стружки камня летят в стороны от каждого их шага, а на скале остаются борозды там, где они отталкивались для прыжка.

– Дробители, – холодно констатирует Всеволод, не отводя взгляда от приближающихся тварей. – Четвёртая ступень.

Кровь стынет в жилах. Тридцатый с лишним уровень! Эти создания превосходили моих почти в два раза!

– Вы все! – командует Всеволод, не оборачиваясь. – За камни! Держитесь подальше от боя! Макс, в тылу, прикрывай!

Торговец с парнями уже у скальной стены, за валунами. Тимофей не паникует – опыт дорог научил его слушаться профессионалов.

Я соскакиваю с Серой, чувствуя, как от адреналина дрожат ноги. Мой разум мгновенно переключается в режим выживания. Анализирую противника: скорость – высокая, броня – каменная, размер – критический.

– Бьют метров на двадцать! – кричит Мастер. – Магия земли, не провороньте!

Двадцать метров. У нас есть ещё секунд пятнадцать, прежде чем твари войдут в зону поражения.

Призываю Афину. Вспышки взрываются вокруг меня, и моя чудовищная кошка материализуется в боевой стойке. Её рык прокатывается эхом между скал, полный готовности к бою. Рядом я материализую и Актрису – в такой схватке нужна каждая когтистая лапа.

Землерои-дробители несутся на нас, и под их лапами дорога трескается, словно яичная скорлупа. Звук их приближения напоминает лавину – грохот камня, скрежет когтей и гул… гул земной магии.

Я попал в сражение совершенно иного масштаба, чем все мои предыдущие бои. Это не драка деревенских Мастеров, не дуэль с Ефимом. Это война на выживание против существ, которые могут разорвать меня пополам одним ударом лапы.

Землерои приближаются. До зоны поражения ещё десять метров. Ещё пять.

Они бегут прямо на нас. Всеволод вскидывает руку к небу, и воздух вокруг него взрывается радугой энергетических потоков.

Сначала материализуется знакомый мне огненный орёл, но теперь я вижу его в полной красе – размах крыльев почти три метра, каждое перо пылает живым пламенем. Птица зависает над нами, испуская волны жара.

Следом из тела Всеволода вырывается тёмная энергия, и появляется Волк Теневого Разреза. Сорок второй уровень… Даже камни под его лапами покрываются тонкой изморозью от ауры хищника.

Но это ещё не всё.

Третий поток – голубой, кристальный – даёт жизнь Ледяной рыси. Её шерсть переливается, словно живые кристаллы, а каждый вдох оставляет в воздухе облачко пара. Четвёртый зверь заставляет землю задрожать под копытами – это кабан невероятных размеров, сплошной ком перекатывающихся мышц под толстой шкурой.

Четыре духовных зверя одновременно…

Я не могу скрыть изумления. У меня их три, и я считал это нормой. Но Всеволод призывает четырёх и пусть они сильнее моих в развитии, но у них количество питомцев, не смотря на ступень… Не растёт?

Никита не отстаёт. Из его груди вырывается поток коричневой энергии, и появляется Каменный медведь – массивный зверь с шипастой шкурой, размером равный земляным тварям. Шипы на его спине поблёскивают металлическим отливом. Всего один?

Роман призывает двоих – сначала приземистого Каменного вепря, потом огромную стрекозу с огненными крыльями. Насекомое размером с человека зависает в воздухе, его крылья создают гипнотический узор языков пламени.

Семь духовных зверей стоят готовые к бою. Воздух наполняется рычанием, шипением, треском пламени и звоном кристаллов. Магические ауры накладываются друг на друга, создавая почти физически ощутимое давление.

Дробители замедляют бег, явно растерявшись от внезапного появления такой армады противников. Они переходят на осторожную поступь, оценивая новую расстановку сил.

Теперь я понимаю, что значит профессионал, который служит барону.

Я быстро оценил ситуацию. Расклад не в нашу пользу по индивидуальной силе, но численность была на нашей стороне. Моя роль ясна: защита тылов.

Поэтому призвал Режиссёра из потокового ядра. Серебристые молнии взорвались рядом, и самец ветряной рыси материализовался в боевой стойке. Теперь у меня было три зверя – Афина заняла позицию спереди, рыси расположились по флангам. Красавчик ютился на руках Стёпки – парень держал его подальше и правильно делал.

Я встал между Мастерами и остальными. Барут, Стёпа и Тимофей прижались к правой скале, оставаясь в зоне моей защиты, но не мешая манёвру.

Тридцатые уровни против моих восемнадцатых у рысей.

Простая арифметика. Афина шестнадцатого, но даже в чудовищном обличье, уступала любому из земляных тварей. Рыси были быстрые, но их воздушная магия могла оказаться бесполезной против каменной брони. Если Мастера не справятся, дело будет плохо.

Я сжал отцовский нож.

Афина заняла широкую стойку, мускулы напряглись под шкурой.

Лезть в бой не по силам было глупо.

И…

БААААААААААААХ!

Битва взорвалась адским хаосом стихийной магии.

Огненный орёл Всеволода обрушил потоки пламени на ближайшего землероя, в то время как ледяная рысь атаковала с противоположного фланга. Каменная броня первой твари засветилась тускло-красным светом под воздействием жара, затрещала и стала крошиться. Вторая тварь покрылась кристальным инеем – лёд проникал в микротрещины её брони, и треск расширяющегося льда прокатился по ущелью.

Жар достиг меня даже на расстоянии. Я невольно сглотнул – температура была убийственной.

Дробители не сдавались. Один поднялся на задние лапы и обрушил передние на землю – каменные шипы взорвались из-под крыльев орла, заставив птицу резко взмыть вверх. От тела обледеневшей твари поднялся пар – её внутренний жар боролся со льдом.

В этот же момент волк Теневого Разреза врезался в третьего дробителя с яростным рыком, а кабан разогнался и таранным ударом пробил бок четвёртой твари. Звук столкновения разнёсся эхом по ущелью – грохот горного обвала! Тёмные клыки волка из застывшей тьмы вгрызались в каменную плоть, оставляя глубокие борозды с чёрной жидкостью, пока массивные мышцы кабана работали как поршни, пробивая броню словно таран крепостные ворота.

Всеволод знает, что делает – я наблюдал за координированной атакой в гуще хаоса. Направляет питомцев точно в уязвимые точки. Опыт виден сразу.

Огонь раскалял броню, лёд взрывал её перепадами температуры, тьма прорезала слабые места, а грубая сила довершала разрушение. Тёмная кровь брызнула из множественных ран.

Каменный медведь Никиты вступил в силовое противоборство с раскалённым земляным монстром.

Два исполина сошлись в схватке, и земля под их массивными телами треснула от чудовищного напряжения. Медведь обхватил дробителя за передние лапы мощными когтистыми лапищами, и началась борьба титанов. Острые шипы на спине зверя засверкали металлическим блеском, безжалостно впиваясь в броню противника.

Каменный вепрь Романа молнией метнулся к сцепившимся гигантам и вонзил клыки в открытый и незащищённый бок землероя. Тварь взвыла от боли, отчаянно пытаясь отреагировать на дерзкого нападающего, но медведь держал её передние лапы в железных тисках.

Над хаосом кружила огромная стрекоза Романа. Насекомое размером с человека зависло в воздухе. Каждые пять секунд оно выстреливало огненными шарами размером с кулак. Взрывы озаряли ущелье вспышками оранжевого света.

Воздух наполнился рёвом, скрежетом металла по камню, треском льда и свистом рассекаемого ветра. Разноцветные вспышки магии превратили дневной свет в калейдоскоп красок. Запах горелого камня смешался с металлическим привкусом крови.

Тварь, которую атаковала ледяная рысь, внезапно ударила лапой по земле. Каменные шипы взорвались прямо под лапами хищницы. Рысь взвилась в прыжке, но один из шипов задел её по боку. Кристальная кровь стекла по её сверкающей шерсти.

Я скрипнул зубами. Красивый зверь пострадал из-за собственной неосторожности.

Дробитель, сражающийся с волком, резко сменил тактику. Забыв про теневые лезвия, он ринулся прямо на Всеволода. Каменная туша неслась на Мастера танковым тараном.

Всеволод даже бровью не повёл.

Волк Теневого Разреза материализовался между хозяином и дробителем, став живой стеной из тьмы и клыков.

БАБАААААААХ!

Столкновение породило взрыв теневой энергии – я временно ослеп от чёрной вспышки.

Когда зрение вернулось, волк откатывался в сторону, живой, но потрёпанный. Дробитель шатался на месте с изуродованной передней лапой – глубокие рваные раны сочились тёмной жидкостью.

Никита рявкнул что-то Роману. Стрекоза пикировала камнем вниз, отвлекая второго дробителя от медведя. Косолапый вывернул лапу противника, подставляя его прямо под вепря, который довершил дело ударом клыков в горло.

Первая смерть! Дробитель рухнул, захлебнувшись собственной кровью.

Остальные твари взревели от ярости – их рёв обрушил каменную крошку со стен ущелья. Магическая аура стала осязаемой, навалившись на плечи свинцовой плитой.

Мастера держались чуть впереди, но под прикрытием камней. Арбалет Романа был бесполезен. Против такой брони стальные болты что горошины. Да и двуручный меч Никиты вряд ли пробьёт. Мастера это прекрасно понимали, потому и держались на расстоянии, координируя действия своих питомцев через ментальные связи. Но по их напряжённым позам я видел – стоит делам пойти совсем плохо, и они бросятся в самое пекло.

Я отступил ещё дальше, заняв позицию у скального выступа, откуда хорошо просматривались все подходы. Через ментальную связь ощущалась готовность моих зверей – Афина была напряжена как стальная пружина, близнецы-рыси жаждали боя. В любую секунду я мог призвать их и вступить в схватку. Красавчик нервно ёрзал у Стёпки на руках, его чутьё постоянно сканировало окрестности в поисках новых угроз.

Воздух вокруг вибрировал от стихийной магии.

В разгар яростного боя один из Дробителей – тот, что получил раны от волчьих лезвий – внезапно отскочил от своих противников и повернулся в нашу сторону. В его маленьких глазках-бусинках вспыхнул хитрый расчёт.

– Он идёт на нас! – закричал Барут, но его голос потонул в грохоте битвы.

Каменная махина разогналась, её когти высекли искры из гранитной дороги. Сердце бешено заколотилось в груди – Дробитель несся прямо на нашу группу, нацелившись на беззащитных людей за моей спиной.

Адреналин обжёг вены.

Я отдал команду, и Режиссёр взмыл в воздух, уже готовый к атаке. Его воздушные лезвия со свистом рассекли пространство – два серповидных клинка из сжатого воздуха врезались в левое плечо дробителя.

Искры посыпались с каменной брони, но лезвия лишь оставили неглубокие царапины на серой поверхности. Дробитель даже не замедлился – его рывок продолжался с прежней силой, глаза полыхали яростью.

Актриса зашла с правого фланга и активировала Когти Шторма – воздух вокруг её когтей сжался до состояния лезвий. Удар пришёлся точно в бок твари, но её когти скользнули по каменной шкуре, высекая лишь снопы искр. Броня оказалась слишком толстой и крепкой.

Дробитель продолжал нестись на нас, пасть раскрыта в безмолвном рёве, полностью игнорируя атаки моих питомцев.

Тридцать метров. Двадцать. Пятнадцать.

Отчего-то у меня сдавило горло. Дробитель внезапно замедлился, не прекращая движения, и его лапы начали светиться тусклым коричневым светом. Магия земли. Он готовил что-то мощное, не останавливаясь для этого.

Я видел, как каменистая почва под его когтями начинает трескаться и вздыбливаться. Ещё мгновение, и он обрушит на нас град камней или заставит землю взорваться шипами.

– Афина! – мысленно приказал я.

Моя чудовищная кошка не поколебалась ни секунды. Она видела противника, который превосходил её силой, скоростью и опытом. Видела, что её шансы на победу ничтожны. И всё равно кинулась наперерез, потому что за её спиной находилась стая, которую нужно было защищать.

В последний момент Афина активировала невидимость. Её массивное тело растворилось в воздухе. Дробитель, уже концентрирующий магию для удара по земле, внезапно потерял главную цель.

Именно этой секунды мне и не хватало.

Тимофей стоял прямо передо мной – старые ноги торговца не позволят ему откатиться в сторону так быстро, как молодым парням. Земляная магия ударит именно под нами. Я схватил его за плечо и активировал «Лёгкий шаг». Под моими ногами образовался вихрь сжатого воздуха, и я взмыл вверх, увлекая торговца за собой. Мы перемахнули валун и приземлились в отдалении.

Парни уже сами поняли опасность, видя накапливающуюся под лапами твари магию. Они упали ничком и перекатились, прижавшись к каменистой почве, как раз в тот момент, когда Дробитель обрушил способностью.

Земля взорвалась острыми шипами там, где мы стояли секунду назад.

Афина материализовалась сбоку от твари. Она была уже не одна – Режиссёр и Актриса заняли позиции по флангам. Трое против одного, но этот один всё ещё превосходил их по всем параметрам.

Моя кошка, полная смертельной решимости, низко и утробно зарычала.

Дробитель повернулся к моим питомцам, поняв, что лёгкой добычи не будет. Каменные мускулы напряглись под серой броней, готовясь к схватке.

Следуя моему контролю, все трое бросились в атаку одновременно. Афина – прямо в лоб, рыси – с флангов. Но зверь оказался быстрее, чем я думал. ЧТО ЭТО ЗА ЗАПАС МАГИИ⁈

Тварь резко ударила передними лапами по земле. Из-под неё мгновенно вылезли острые каменные шипы, направленные прямо на моих питомцев.

Рыси изящно уклонились, но Афина…

Она резко оттолкнулась мощными задними лапами, взмывая вверх. Она считала замысел Режиссёра перевернуть врага на бок и хотела нанести удар…

Хотела быть полезной. Настолько, что была готова получить урон.

Но я сразу понял – прыжок недостаточно высокий. Острые каменные шипы росли быстрее, чем она могла подняться. Ещё мгновение, и они пронзят её насквозь.

Ошибка!

– Афина, в ядро! НЕМЕДЛЕННО! – мысленно рявкнул я, продавливая приказ через нашу связь с такой силой, что кошка растворилась в потоках энергии прямо в воздухе.

В следующую секунду острые шипы с силой пробили пустое пространство, где она только что находилась. Звук удара о воздух был такой мощный, что не оставил сомнений – эти каменные клыки разорвали бы её пополам.

Режиссёр уже действовал. Пока Дробитель был сосредоточен на атаке шипами, самец ветряной рыси скользнул ему под брюхо. Актриса поняла план брата без слов – они синхронно ударили зверя, заставляя его потерять равновесие.

Тяжёлая туша землероя накренилась и рухнула на бок, обнажив незащищённое брюхо. В этот момент я призвал Афину обратно.

Золотистые молнии взорвались в воздухе прямо над упавшим зверем, кошка материализовалась и упала сверху как живая стрела. Её когти нацелились точно в мягкую плоть.

Но Дробитель, даже лёжа на боку, успел развернуть свой массивный хвост и ударить Афину в момент её падения. Удар отшвырнул кошку в сторону, но она успела полоснуть когтями по брюху.

Режиссёр не упустил момент – два воздушных клинка вонзились по уже рассечённой плоти.

Дробитель взревел от ярости и боли. Кровь заструилась из рассечённого живота. Зверь рывком встал на лапы, но вместо продолжения схватки с рысями внезапно развернулся и понёсся прочь.

Прямо в спину сосредоточенным Мастерам.

А Никита увлёкся. Его Каменный медведь с рёвом преследует отступающего землероя, нанося серии мощных ударов по убегающему зверю.

И тут я понимаю, что он… не видит.

Раненый Дробитель мчится прямо к спине Никиты, но Мастер не видит! Он полностью сосредоточен на битве перед собой. Его каменный медведь сражается с другой тварью. Мастер даже не подозревает о смертельной опасности, надвигающейся сзади.

Время словно замедляется. Пока Никита командует своим зверем в схватке впереди, смертельная угроза крадётся к нему сзади. Массивная тварь приближается стремительно, её когти нацелены точно между лопаток Мастера.

Расстояние – считанные метры.

Всеволод видит опасность. Его лицо искажается, и он кричит:

– СЗАДИ!

Но крик тонет в грохоте битвы. Волк Теневого Разреза находится на противоположном конце поля боя, сражаясь с ещё одной тварью. Даже с его сверхъестественной скоростью он не успеет.

Каменный медведь полностью сосредоточен на противнике перед собой и не может защитить хозяина от удара в спину.

Огненная стрекоза Романа кружит слишком высоко, её огненные шары не смогут остановить массивного Дробителя.

Ледяная рысь Всеволода только что выбралась из-под обломков, она оглушена и дезориентирована.

Каменные когти нацеливаются на незащищённую спину. Ещё секунд пять – и от Мастера не останется даже кровавого пятна.

Он умрёт.

Мой взгляд мечется между участниками схватки. Волк Теневого Разреза – единственный зверь, который может уничтожить Дробителя за пару атак – слишком далеко.

А Земляная тварь уже близко, её когти уже заносятся для смертельного удара.

Всеволод с гримасой концентрации возвращает своего истощённого волка в потоковое ядро. Тёмные нити затягивают могучего зверя внутрь тела Мастера. В тот же миг он выпускает его снова – свежая волна энергии вырывается из груди телохранителя ближе к угрозе.

Волк Теневого Разреза материализуется в новом прыжке, полный сил. Всеволод падает на колено. Его глаза пылают яростью, а из пасти питомца вырывается рычание, от которого дрожит воздух. Зверь обрушивает всю свою мощь в одну атаку – колоссальное теневое лезвие, размером с человека, срывается с его когтей и несётся к твари.

Но не достаёт.

Мне в голову приходит безумная мысль.

– Режиссёр! – мысленно командую я. – Вихревой коридор! Подтолкни!

Но брат взмывает в воздух ещё до моего приказа, его глаза вспыхивают серебристым светом. Он понимает задачу мгновенно – его интеллект хищника-стратега схватывает суть плана быстрее моих слов.

Режиссёр раскидывает лапы в стороны и выбрасывает вперёд потоки сжатого воздуха. Они не атакуют – они создают невидимый слой между волком и тварью. Закручиваются в спираль, образуя коридор из ветра, который искривляет пространство.

Теневое лезвие влетает в этот вихревой туннель.

И тут происходит нечто невероятное. Тьма и воздух не просто взаимодействуют – они сливаются в дикий симбиоз стихий. Теневая энергия волка обволакивает воздушные потоки, словно чёрный плющ оплетает невидимые струи ветра. Воздух становится осязаемым, приобретая угольно-чёрный оттенок, а тень обретает физическую силу, способную резать и крушить.

Магия воздуха подхватывает тёмную энергию. Лезвие тьмы, теперь окутанное воющими потоками ветра, поворачивает под невозможным углом и с утроенной силой врезается в бок земляной твари. Воздух режет плоть, а тень дробит камень изнутри.

Удар сотрясает всё ущелье.

Каменное тело дробителя раскалывается пополам, словно расколотая молнией скала. Его когти, уже занесённые над Никитой, рассыпаются каменной крошкой в полуметре от спины Мастера.

Никита инстинктивно перекатывается и тут же встаёт на ноги. Но тварь уже мертва.

Уровень питомца увеличен (19)

Получено опыта 500.

Мастер бросает на меня удивлённый взгляд. Но времени на разговоры нет – он уже поворачивается обратно к бою, сжимая рукоять меча.

Тимофей крепче сжимает моё плечо, его дыхание сбивчиво.

Чёрт, что это было? Синергия стихий⁈

Всеволод наконец получает возможность раскрыть весь свой потенциал четырёх питомцев.

Его звери движутся как единый организм под невидимым контролем хозяина. Огненный орёл и ледяная рысь синхронно атакуют одного из оставшихся Дробителей. Птица обрушивает на тварь концентрированный поток пламени, раскаляя каменную броню до белого каления. В тот же момент рысь выбрасывает волну кристального холода.

Результат превосходит мои ожидания.

Резкий перепад температуры действует на каменную шкуру как молот по стеклу. Броня трещит, раскалывается, осыпается серыми осколками. Под ней обнажается беззащитная живая плоть.

Кабан Всеволода не заставляет себя ждать. Сплошной ком перекатывающихся мышц разгоняется и таранным ударом пробивает незащищённый бок твари. Удар такой силы, что тварь отлетает на несколько метров, и Дробитель издаёт предсмертный хрип.

Тварь падает, сотрясая землю.

Каменный медведь Никиты в это время набрасывается на последнего дробителя. Массивный зверь с шипастой шкурой использует своё преимущество в размере. Он хватает противника за горло мощными лапами и сжимает, пока не хрустнут позвонки.

Волк Теневого Разреза хромает и рычит от боли, но всё же обходит поле брани, как палач, контролируя ситуацию.

И тут… Тишина опускается вокруг нас как тяжёлое одеяло.

Дым и пыль медленно рассеиваются, открывая картину полного разгрома. Массивные тела лежат неподвижно, их каменная шкура потрескалась и осыпалась, обнажая темнеющую кровь. Воздух пропитан запахом горелого камня, металла и смерти.

Мы победили.

Всеволод тяжело дышит, опираясь на меч. Его питомцы медленно растворяются в потоках энергии, возвращаясь в потоковое ядро. Никита вытирает пот со лба, его руки слегка дрожат от пережитого шока.

Я отзываю своих рысей обратно в духовную форму, оставляя материализованной только Афину. Кошка обнюхивает ближайшую тушу, убеждаясь, что угроза миновала, затем возвращается ко мне и трётся о ноги.

– Ты молодец, девочка, – говорю тихо, поглаживая её по массивной голове. – Все молодцы.

Барут и Стёпа медленно поднимаются с земли, отряхивая пыль с одежды. Их лица бледны, но в глазах горит восхищение перед увиденной мощью.

– Это было… невероятно, – шёпотом произносит сын нового старосты.

Всеволод подходит ко мне, и в его взгляде читается удивление.

– Спасибо, Макс. Твоё вмешательство было… Полезным. И твоя рысь… Кхм, она взаимодействует с тьмой. Выше всяких похвал.

Я киваю, но замечаю странный взгляд Мастера, который направлен на меня.

И мне это не нравится.