Текст книги "Космические опера (СИ)"
Автор книги: Николай Шмигалев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
ГЛАВА 9
Так как корабль Элая находился на капитальном ремонте в самом большом, ремонтном секторе базы, куда, кстати, тоже пускали только по особому распоряжению, в родные края аурриец с сопровождавшим его землянином отправились попутным почтовым звездолетом с кратким и звучным названием «Курьер-23».
Кроме них и двух престарелых пилотов-почтальонов с Айтроны, на видавшем виды судне больше никого не было.
Элай почти всю дорогу спал, или, говоря военным языком, отдыхал лежа, не снимая обмундирования, и выходил из каюты лишь для приема пищи. Зато Белов, наоборот, найдя общий язык с болтливыми пилотами – похожими друг на друга как две капли воды, бородатыми гуманоидами с длинными как у спаниелей ушами, – не вылезал из рубки управления, лишь изредка наведываясь в каюту, проведать Элая.
Звездолет общительных «близнецов», как было сказано выше, многое повидал на своем долгом, не в одно столетие, веку и давно должен был отправиться на заслуженный отдых в плавильные горны утилизаторов. Однако его бессменные пилоты Ёц и Юч, избороздившие на своем восьмидюзовом «скакуне» не одну галактику, наотрез отказались пересаживаться на более совершенную модель «почтовика» и, проявив настойчивость, спасли звездолет от почетного ухода на «пенсию».
Такая привязанность объяснялась просто. «Курьер-23» был их средством передвижения, местом работы, домом и загородной дачей в одном «флаконе». У них не было семей, они не знали своих родителей и детей, – на Айтроне не существовало понятия о подобной ячейке общества, – и поэтому они особо не рвались на пенсию, на родную планету, где их никто не ждал. Тем более, что все интересное, что их могло там ожидать, с годами было им уже «неинтересно».
Почему? Да потому, что их самки, пардон, дамы, раз в год, после красочного карнавала, куда слетались айтронцы и айтронки со всей Вселенной, и на которых в молодые годы не раз куролесили и Ёц с Ючем, откладывали яйца в великолепных государственных инкубаторах и… навсегда забывали о них. Далее о своем «будущем» заботилось государство. И ни каких вам алиментов! Красота!
Ну да ладно, не будем завидовать. Вернемся к звездолету.
Несмотря на то, что у данного звездолета отсутствовал искуственный интеллект, присматривающий за системами корабля, типа Диамэка, а также множество других полезных новшеств, по словам Ёца и Юча, их восьмиэтажная «кроха» могла дать фору в маневренности и легкости управления, многим современным «тарелкам». А в надежности «Курьеру» вообще равных не было.
В общем, как понял Олег из разговоров с айтронцами, им с Элаем выпала редкая, а потому великая, честь прокатиться в такой достойной компании, на этом раритетном экспонате.
Возможно, айтронцы немного преувеличивали, но, несмотря на «пустяковую» поломку, с которой они провозились добрую половину единичного цикла, их «Курьер» и впрямь пользовался на просторах Вселенной почетом и уважением. Встречаемые на космических трассах «дальнобойщики», пассажирские лайнеры и даже патрульные корветы, первыми приветствовали скрипучий почтовый звездолет, переходя, при необходимости, на другой эшелон полета.
Дорога к Аурриуму заняла немногим больше четырех земных суток. За это время Олег, под пристальным наблюдением двух лопоухих наставников, немного научился управлять звездолетом, а ещё научился заваривать айтронский национальный напиток, по эффекту напоминавший родимый земной «чифирок», к которому он быстро пристрастился. «Чифирок», как сразу окрестил Белов напиток с труднопроизносимым названием, при правильном заваривании из вполне безобидной смеси сушеных айтронских ягод, по своей убойной силе вполне мог конкурировать с водочкой, так от него «хорошо» становилось. Однако, в отличие от водки и земного чифира, напиток не только хорошо бодрил, повышал настроение и тонус, но и на вкус был приятен, терпок как хорошее вино. Ну а под «чифирок», по «большому секрету», Олег походя узнал от бывалых путешественников все сплетни галактики, среди которых, по его мнению, парочку слухов компетентным органам стоило бы и перепроверить.
Короче говоря, эти четверо суток для Белова пролетели хоть и незаметно, но, тем не менее, с пользой. Когда «Курьер» пристыковался к орбитальному космопорту Аурриума, и Элай с Олегом, попрощавшись с радушными хозяевами звездолета, покинули корабль, Белов помимо небольшого багажа специфических знаний и умений, уносил в своем рюкзаке солидную упаковку айтронской «заварки».
Не задерживаясь больше ни минуты «Курьер-23» отчалил от космической гавани и вскоре растворился в звездной пучине.
Искусственный интеллект космопорта «горячо» поприветствовал Элая и его спутника, и предложил на выбор один из легких автоматизированных челноков, курсировавших между ним и планетой.
Элай не стал привередничать, выбирать лучшее. Сев в ближайшую капсулу и дождавшись, когда Белов займет место рядом с ним, Элай ввел нужный адрес в курсопрокладчик судна и, закрыв глаза, погрузился в дрему.
Челнок отлепился от порта и взял курс на Аурриум.
Немного пораженный олимпийским спокойствием Элая, возвращавшегося на родину после нескольких лет отсутствия, Олег, в свою очередь, прильнул к иллюминатору и стал всматриваться в зелено-голубую планету, так похожую на Землю, только с иными очертаниями океанов и материков. Сгорая от любопытства, он высматривал среди быстро приближающейся зелени суши большие города с необыкновенными, как у нас принято называть, футуристическими зданиями, кишащие всяческими летающими аппаратами, снующими между инопланетных небоскребов. Высматривал и… ничего подобного не видел. Девственная зелень лесов с гигантскими деревьями, похожими на секвойи, настолько высокими, что между их кронами плавали редкие белоснежные облака, и ослепительная лазурь рек и озер, вот и все что Олег увидел, прежде чем челнок доставил их по нужному адресу.
Зависнув в полуметре от земли, над широкой поляной посреди тенистого леса, корабль спустил трап и, дождавшись, когда его пассажиры сойдут на планету, самостоятельно отправился назад, на орбиту.
– Добро пожаловать на Аурриум! – не сдержал улыбки Элай, увидев растерянное лицо землянина, искавшего глазами что-нибудь похожее на избушку или хотя бы шалаш.
Ну не под землей же, в самом деле, у них дома!
– Может кто-то что-то напутал, и мы здесь оказались по ошибке? – надеясь, что это единственное разумное объяснение их высадке в лесной глуши, высказался Олег.
– Нет! Все правильно! Мы дома! – ответил Элай, вдохнув благоухающий луговыми цветами воздух. – Я ни с чем не спутаю это самое лучшее для меня место.
– Только не говори, что ваша крылатая раса живет в норах, или землянках, – надеясь, что это тоже ошибочное предположение, сказал Олег.
– Конечно же, нет!
– Тогда где?
– Мой друг, мне кажется, ты сам ответил на свой вопрос.
– В смысле? – не понял Белов куда клонит аурриец.
Вместо пояснения Элай расправил крылья и поднял глаза к небу.
Олег проследил за его взглядом и ничего кроме раскидистых «секвой» там не увидел.
– Погоди! Ты хочешь сказать, что вы живете на этих гигантских деревьях?! – надеясь, что и в этот раз он ошибается, воскликнул Олег.
Ну не в облаках же они устроили свои «гнезда»!
– Почти! – не стал больше скрывать истинного положения вещей Элай. – Мы живем в полной гармонии с нашей природой, в домах, созданных с помощью природы и лишь слегка усовершенствованных нашими зодчими.
– Это в дуплах, что ли? – не оставлял попыток угадать, Белов.
Элай отрицательно покачал головой.
– Пойдем, и ты сам все увидишь.
Сложив крылья, аурриец подхватил свой рюкзак и направился к корням одного из стоявших на опушке поляны деревьев.
«Я был прав, – волоча следом за Элаем свой вещмешок, мысленно ухмылялся Белов своей прозорливости, – они себе понавыдалбливали в бедных деревьях многоуровневые хоромы и думают, что именно это называется жить в гармонии с природой. Дятлы высокоразвитые!»
Но на самом деле, все оказалось не совсем не так.
Пройдя между ближних торчавших из земли огромных корней, они обогнули дерево и остановились с другой стороны.
Элай вновь прикрыл глаза
– И чего мы теперь ждем? – выждав пару минут, не выдержал Олег.
– Тссс! – не открывая глаз, приложил палец к губам аурриец. – Моя ментальная оболочка ещё слишком тонка, поэтому мне надо сосредоточиться.
Хоть Олег опять ничего не понял, но, так и быть, решил ещё потерпеть, не доставать товарища вопросами.
Спустя ещё несколько томительных минут Элай открыл глаза и, посмотрев вверх, произнес:
– А вот и он!
Олег тоже задрал голову и, тут же, пригнувшись, отскочил в сторону – прямо на их головы падало белое облако.
Это ещё что за наваждение!
– Ёлы-палы! Это ещё что за Эн-эл-о?! – присвистнув от удивления, поинтересовался Белов, разглядывая зависшую у самой земли «тучку».
Белое в перламутровых переливах «облако» было правильной округлой формы, только слегка приплюснутое снизу, по форме напоминая каплю молочной росы, лежащей на лепестке цветка.
– Это и есть мой дом, – раскрыл, наконец, тайну «облака», Элай. Легким прикосновением указательного пальца он заставил раскрыться вход в свой фантастический парящий над землей дом. Проход раскрылся как бутон тюльпана, причем один из лепестков опустился до земли, сформировав удобную лесенку. – Проходи, Олег, внутрь, пожалуйста.
Попробовав ногой крепость мягкой с виду лесенки, Олег осторожно вошел внутрь. Пройдя через небольшую прихожую в комнату, он остановился и осмотрелся. В этот раз ожидания его не обманули. Квартирка Элая была оформлена в лучших традициях фантастических романов. Она походила на каюту космического корабля, только была гораздо уютней и стильней. Более удобные кресла и софа, словно изваянные из того же мягкого материала что и весь дом, разноцветные конструкции на потолке, полки с непонятными устройствами, конструкциями и… свитками. И, самое интересное – большой экран во всю стену, напоминавший иллюминатор космического корабля.
Ничего не скажешь, «избушка» ауррийца впечатлила землянина.
– Слушай, а у тебя ничего так блатхата, – произнес Олег, продолжая шарить взглядом по комнате. – Сразу видно, высокоразвитая раса трудилась. Такое ощущение, что весь дом и все что в нем словно из цельного куска слеплены.
– Так и есть, – ответил Элай, присаживаясь в мягкое кресло, которое сразу подстроилось под его габариты, аккуратно обогнув крылья. – Это все одно целое, за исключением, как видишь, кое каких личных вещей, инструментов и утвари. Наши жилища создает природа. Долгое время на дне наших океанов они растут наподобие вашего жемчуга, в раковинах молираний – гигантских моллюсков. Ну и вырастают, соответственно, до таких громадных размеров, только никогда не твердеют, оставаясь эластичными. Когда подобная жемчужина «созревает», она отделяется от раковины и выплывает на поверхность океана. Оказавшись на поверхности, она начинает интенсивно облучаться. При взаимодействии со светом нашей звезды в ней запускаются антигравитационные процессы, и молирания воспаряет в воздух. Нашим зодчим остается только запрограммировать такой дом под ментальное поле определенного гражданина. А уже каждый потом, силой своей мысли и фантазии «лепит» внутри своё «гнездо», а также определяет высоту парения над землей, температуру и тому подобные настройки.
– Это просто чистой воды фантастика! – с завистью протянул Олег. – У нас о таком «умном доме» даже мечтать не приходится. Молодцы, вы, одним словом!
Элай махнул рукой.
– Это дело времени! Придет время и у вас на Луне будут сады цвести, – Элай зевнул, – Ну что, давай располагаться и спать?! Завтра с утра начнем занятия.
– Какой сон, какие занятия?! – воскликнул Олег. – Ты что забыл? У тебя отпуск после тяжелого ранения! Тебе сейчас надо расслабиться, вечеринку устроить в честь своего прибытия. Кентам поляну накрыть, девчонок, одноклассниц там или однокурсниц, неважно, позвать. Оттянуться по полной. А ты – спать! Ты и так всю дорогу дрых. Даже на челноке не удосужился в иллюминатор взглянуть, уснул. Я лично, когда к родне в отпуск ездил, двое суток глаз не смыкал, всё выглядывал, где там моя деревня, где мой дом родной.
Олег не стал вдаваться в подробности, как именно он не спал, всю дорогу в купе заливая с попутчиками за воротник, а замолчал и возмущенно засопел.
– Пойми, Олег, у нас так не принято, – вежливо пояснил Элай. – У нас другая цивилизация, другие традиции. Мы редко навещаем друг друга. Мы, ауррийцы, очень коммуникабельная раса, но мы также ценим редкие моменты уединения. Кстати, насчет моего «сна» в челноке. Я не спал, а телепатически пообщался со своими родными и близкими на планете. Так что, как видишь, я уже «встретился» со всеми с кем хотел. Ты не забывай, что здесь все телепаты и визуальный контакт нам не требуется.
– Ах, вот оно как, – пробурчал недовольно Белов. – Все равно неправильно это. Телепатия телепатией, а живое общение оно все равно не заменит. Короче, ты как хочешь, а встречу друзей мы с тобой обязательно устроим. А то как-то не по-христиански получается.
Элай с недоразумением взглянул на Белова.
– А причем тут одна из ваших земных религий и наша рас…
– А притом! – перебил его землянин. – И точка!
– То есть?
– Надо, дружище, менять традиции, – неопределенно ответил Олег. – И не спорь со мной, пожалуйста. Не забывай, ты мне жизнью обязан.
Такой аргумент благородному ауррийцу, конечно же, крыть было нечем, и он пошел на уступки, согласившись с идеей землянина. В общем, на завтра Белов наметил бо-ольшую зажигательную вечеринку, с шашлыками, «чефирком» и танцами. По крайней мере, он надеялся, что она будет именно такой.
– Элай, братан, где вы закупаетесь? Надо мяса купить и замариновать.
Олег стоял у монитора, который был включен в панорамный режим и, поглядывая на величественные деревья, освещаемые первыми лучами местного Солнца, почесывал волосатую грудь.
– Мы не едим мяса, – сев на своей кровати, ответил, потягиваясь Элай.
– Вы что вегетарианцы?
– Угу!
– Жесть! – хмыкнул Белов. – Не курите, не пьете, даже мясо не едите. Зачем тогда так долго жить?
– Возможно, именно из-за этого развитые расы так долго живут.
– А смысл такой жизни, когда в ней нет места маленьким радостям?
– Но ведь есть много другого, – не согласился Элай. – Например: обучение, путешествия, поиск новых знаний, открытия, наконец, нести добро другим. Не это ли истинные радости?!
– Не прошло и трех минут, как ты проснулся, а ты уже меня утомил, – криво усмехнулся Олег, натягивая комбинезон. – Ты и впрямь ангел во плоти, только немного занудный.
Взгляд ауррийца был красноречивее слов и Белов поспешил сменить тему и озвучил первоначальный вопрос:
– Так что с закуской к «чаю» делать будем? – хоть вариант пикника с шашлыком отпадал, отказываться от «чаепития» с айтронской «заваркой», Олег не собирался, – Надо хотя бы печенек прикупить.
– У меня осталось кое-что из съестных припасов, – сказал Элай. – Посмотри там, – кивнул он на стену.
После его слов стена разошлась, открыв проход в кладовку.
– За несколько лет там, наверное, и сухари сгнили, – предположил Олег, но в кладовку полез исключительно из врожденной любознательности.
К его удивлению различные продукты, в основном местные овощи и фрукты, стоявшие на полках в прозрачных открытых контейнерах, выглядели свежо и аппетитно, словно были заложены пару часов назад. От исходившего от продуктов, в особенности от ягод, аромата у Олега слюнки потекли.
– Ну как, есть что-нибудь подходящее? – спросил Элай, вваливаясь в кладовку.
– Да тут жратвы на два батальона вневедомственной охраны хватит! – сделал заключение по «кое-чему» Белов, потирая руки в предвкушении пирушки. – Поход в супермаркет отменяется.
– Все имеющееся здесь можешь употреблять в пищу без ограничений, – проинструктировал Элай гостя. – Наша еда расщепляется ферментами человеческого организма, и, к тому же, она намного полезнее в энергетическом плане.
Ещё раз осмотрев кладовку с провиантом, Олег задался вопросом, который сразу же и озвучил:
– Слушай, Элай, а почему жрачка совсем не испортилась, если, как ты говоришь, лежит здесь несколько лет? Вроде в кладовке не минус тридцать. Теплынь, как и везде. Или они у вас геномодифицированные?
– Особые условия хранения, – пояснил тот. – В помещении поддерживается нулевой уровень микроорганизмов, заставляющих продукты портиться. Также в воздушной смеси содержится…
– Не продолжай, – удовлетворился ответом Белов. – Давай-ка, дружище, перекусим по-нашински – по-вегетарински – и начнем подготовку к вечеринке.
Олег подозрительно покосился на Элая.
– Я надеюсь, ты не забыл отправить мысленные пригласительные своим дружкам и, особенно, подружкам?
– Я ещё вчера пригласил тех, кто на планете. Как ты и просил, все будут вечером.
– Тогда за дело! – хлопнул в ладоши Олег и принялся набирать с полок контейнеры с «закуской».
Весь день Белов провел в трудах и заботах, готовясь к вечеринке. Как холостяк со стажем он имел некоторый опыт в приготовлении «закуси», поэтому дело у него спорилось. В виду того, что основными ингредиентами являлись продукты растительного происхождения, а также вытяжки из них – тянучие как майский мед «пасты», – упор делался на салаты. Но, несмотря на протесты хозяина дома, ещё он умудрился приготовить в «микроволновке-мультиварке» – одном из научных приборов Элая, используемых им для исследований – превосходнейшее овощное рагу. Покончив с «закусью» Олег перешел к «чайной церемонии». Делая все так, как его научили Ёц и Юч, он забабахал из подаренной ими «заварки» такой знатный «чефирок», что Элай, сокрушенно вздыхавший по поводу загубленного пятилитрового тигля, вдохнув пару раз ванильный аромат «чая», сам того не замечая, успокоился и даже немного повеселел.
Отметив перемену в настроении ауррийца, Олег понял, что его «зелье» дошло до нужной кондиции и, свернув чайную церемонию, накрыл тигль крышкой. Напиток, для крепости, должен был хорошенько настояться.
В общем, когда пожаловали первые гости у зачинщика «вечеринки» все было готово.
Правда, первые из пожаловавших гостей Олега, мягко говоря, не воодушевили. Две солидные дамы, внешне вполне приятной, так сказать «ангельской» наружности, оказались на редкость чопорными и строгими. Под стать им были и их наряды: однотонные темно-голубые сари с идеально-симметричными складками, на безволосых головах тонкие диадемы из ограненных голубых кристаллов, а в перьях крыльев вплетены ленты под цвет сари, которые образовывали незамысловатый узор из остроугольных геометрических фигур.
Элай представил этих барышень как своих тетушек. Эти самые «тетушки», – та, что слева – Улиция, та, что справа – Лирия, – удостоив Олега лишь изучающе-подозрительными взглядами, совсем по-земному пристали к племяшу с нравоучениями. Это было так знакомо Белову. Слушая как две занудные ауррийки «проедают плешь» и так лысому племяннику, Олег, кажется, догадался, почему его новый товарищ предпочитал общаться со своей родней телепатически. Впрочем, Элай держался молодцом. Все время мило улыбался, честно отвечал на все поставленные дамами вопросы и внимательно слушал их проповеди. Олег бы, так не смог. Даже находясь в стороне от перекрестного «допроса», он еле сдерживался, чтобы не встрять в «задушевное воркованье» родственников с какой-нибудь тактически продуманной глупостью, граничащей с пошлостью, чтобы раз и на… пару часов, отбить у прелестных дам желание вообще открывать рты. Именно для для того, чтобы не сорваться, Белов налил только себе «чефирка» и, смакуя, осушил бокал. Легкость и тепло от чудо-напитка растеклись по всему телу и, добравшись до головы, немного разгладили экстренно собравшиеся на лбу Белова морщины. Строгие дамы, осаждавшие уже виновато улыбавшегося племяша, под таким ракурсом показались Олегу даже немного забавными. Он решил, ещё немного зарядиться позитивной энергией «чая», но именно в этот момент пожаловал очередной гость. Точнее гостья.
Кто бы вы думали? Конечно же, любимая бабушка Элая.
Нет, это была не дряхлая старушонка с общипанными за спиной крыльями. Оувелия, так величали бабушку Элая, в отличие от земных пенсионерок, выглядела на все сто, в хорошем смысле этого выражения. Яркое изумрудное сари с претензией на вечернее платье, на полупрозрачной коже ни одной морщинки, фигура хоть и немного оплыла, но все ещё хранит гитарный образ женственного стана, на белоснежных крыльях ни одной бреши от выпавших перьев, и только некий еле уловимый след прожитых веков, лежавший на её благородном лице прозрачною вуалью, говорил о почтенном возрасте дамы. А может все дело в её пронзительном, словно проникающем в потайные уголки души, взгляде. Олег не мог с уверенностью ответить, благодаря чему он понял это, но даже без подсказки Элая, он догадался, что Оувелия гораздо старше не только его, но и двух тетушек.
С неожиданным уважением поприветствовав Олега, Оувелия переключилась на восьмисотлетнего внука, оттеснив от последнего внезапно притихших Улицию и Лирию.
Осознание того, что на их зажигательную вечеринку первыми явились пожилые представители семьи Элая, которые, возможно, были ровесниками земных фараонов, а кое-кто и мифических гипербореев, отнюдь не обрадовало Белова. Скорее даже наоборот – огорчило.
Олег, слепив на лице некое подобие улыбки, умыкнул от соскучившихся родственниц племянника и внучка «на пару слов», и, отведя того в сторону, вежливо поинтересовался, что все это значит.
– Элай, при всем моем уважении к твоей родне, – начал издалека Белов, – при всем искреннем уважении, – я просто благоговею и даже боюсь уточнять, сколько тысячелетий твоей любезной бабушке, – говоря о вечеринке, я имел в виду совсем другое. Вечеринка в нашем земном понимании, это песни, танцы, кураж, веселье, «чаепитие» рекой. Это старые друзья и всегда молодые подруги. Это воспоминания о былом и пища для будущих воспоминаний. Элай, дружище, где твои друзья, подруги? Где, пускай и восьмисотлетняя, а молодежь?
– Возможно, я не так тебя понял, – обескуражено пожал плечами Элай. – Но я думал, ты хотел познакомиться с близкими мне людьми.
– Обижаешь, конечно, хотел! О чем разговор! – наигранно возмутился Белов. – Я очень хотел познакомиться с твоей семьей. Но также я хотел познакомиться и с твоими друзьями, подругами, весело провести в их кругу время. И тебе это пошло бы на пользу. Я ничего не имею против твоих тетушек и, в особенности, бабушки, но я хотел бы узнать, когда придут твои сверстники.
– Понимаешь, Олег, – тоже издалека зашел Элай. – Дело в том, что все мои сверстники находятся очень далеко отсюда, в других галактиках, в дальних экспедициях, на разных базах и планетах. Я тебе уже говорил, что многие представители нашей расы служат в рядах Межгалактического Бюро Безопасности. И они тоже редко появляются на Аурриуме. На Аурриум, колыбель нашей цивилизации, в основном возвращаются провести долгую спокойную старость, и то не все, а также отправляют детей на воспитание бабушкам и дедушкам.
– То есть, ты хочешь сказать, что больше никого не будет?
Разочарованию Белова не было предела.
– Я пригласил ещё нескольких родственниц, но, видимо, они не смогли, – развел руками Элай.
«И, слава богу!» – с облегчением подумал Олег. Ещё нескольких «тетушек», вдобавок к уже имеющимся, он бы не вынес.
И это следовало отметить.
– Ну, ты не переживай, – похлопал Олег товарища по плечу. – Будем праздновать с теми, кто пришел. Пошли, а то твои милые родственницы уже заскучали.
Поняв, что зажигательная вечеринка, говоря простым языком, пошла насмарку, Белов решил хотя бы не портить настроение товарищу.
Несмотря на протесты чопорных тетушек, он усадил все «ангельское» семейство за стол и услужливо разлил всем по чашкам своего «фирменного чайку».
– Я поднимаю этот бокал за Элая – одного из лучших представителей вашей расы! Несмотря на его, по галактическим меркам, относительную молодость, он уже многого добился и находится на хорошем счету у своего принципиального до мозга костей начальства. У Элая большое будущее и, по моим наблюдениям, отличные перспективы. Так, давайте выпьем за то, чтобы он стал как минимум адмиралом! – произнес Олег тост в лучших традициях ментовского застолья, поглядывая на недоуменно переглядывающихся тетушек, которым за всю их долгую жизнь ещё не приходилось участвовать в подобном мероприятии. – Ну-с, вздрогнули!
Олег залпом осушил бокал. Улиция и Лирия только слегка пригубили «чифирок». Зато Оувелия последовала примеру землянина и выпила свою порцию тоже до дна.
– Айтронский ягодный сбор, – крякнув от удовольствия, сразу определила бывалая старушка «откуда дровишки». – Кто готовил? Ты, Элай?
– Нет, здесь все приготовлено Олегом, – ответил тот.
Оувелия заинтересованно посмотрела на Белова.
– Интересно, – протянула она. – И где ты взял эти ягоды, и, особенно, кто тебя научил правильно их готовить?
– Мы добирались сюда на почтовом корабле, – объяснил Олег. – И его пилоты, Юц и Ёч, научили меня «заваривать» этот бодрящий напиток и дали в подарок небольшой запас сушеных ягод.
– Ха! Эти двое ещё живы?! – усмехнулась Оувелия.
– Живы! Ещё как живы! – закивал Олег. – И все ещё бороздят просторы Вселенной на своем бессменном «Курьре-23».
– Да осветит их путь свет тысячи звезд! – всплеснула руками бойкая старушка.
– В таком случае, предлагаю выпить и за их здоровье, – взяв на себя роль тамады, произнес Олег, разливая «чефирок» по бокалам. – Только, чур, все до дна.
– Будь, по-твоему, землянин! – согласилась с предложением Оувелия и грозно зыркнула на Улицию и Лирию.
В это раз никто не посмел ослушаться, включая Элая.
Вторая порция «чефирка» пошла на пользу. Строгость тетушек Элая потихоньку сошла на нет, а за круглым семейным столом завязалась непринужденная беседа. Правда, в основном говорила окунувшаяся в воспоминания бабуля. Она рассказывала о своей бурной молодости, о путешествиях на другие планеты и сопровождавшие её приключения. Олег, не забывая подливать всем свой «чефирок», слушал Оувелию и не переставал удивляться. Бабуля, судя по рассказам, в которых имелось место и для крепких словечек, оказалась далеко не ангелом, чем ещё больше понравилась Белову. Вдали от своей планеты Олег увидел близкую ему, почти родственную душу.
– Помнится, однажды нас занесла нелегкая на вашу Землю, – откинувшись на спинку стула, завела Оувелия очередной рассказ.
– Вы были на Земле?! – натянул брови на лоб Олег.
– Да! По техническим причинам! – ответила она так, словно рассказывала об остановке на обочине. – Мы тогда летели в очередную экспедицию. В те времена дальние галактики ещё были малоизученны. Наши звездолеты были тогда ещё не так совершенны как нынешние. На одном из трех кораблей, как раз на том, на котором летела и я, произошла авария и разгерметизация нескольких отсеков. Слава звездам, никто не пострадал, – мы своевременно натянули скафандры, – но продолжать полет с такими повреждениями дальше не могли. Необходим был капитальный ремонт корабля. Поэтому начальником экспедиции, легендарным адмиралом Рилоем, было принято решение, осуществить посадку на Землю. Это, насколько я знаю, был первый близкий контакт с вашей расой.
– А где именно вы приземлились, не помните? – затаив дыхание, спросил Олег.
– Точно сейчас не скажу, но место посадки было выбрано пустынное, чтобы не привлекать внимание аборигенов. Там было очень жарко и много песка, – Оувелия усмехнулась, вспоминая события давно минувших дней. – Правда, наши меры предосторожности оказались напрасными. Представители земной расы за много лиг увидели, как опускались наши корабли и приехали верхом на животных большой делегацией посмотреть на нас. Впрочем, они нас особо не тревожили. Люди остановились на большом расстоянии и несколько земных суток, – то время, пока мы ремонтировались, – только и делали, что молились на наши корабли. Уровень развития человечества в те времена был ещё очень примитивным, а нам было запрещено вступать в непосредственный контакт с аборигенами. В общем, так ничего и не объяснив землянам, наша экспедиция после окончания ремонта, покинула вашу Землю и отправилась дальше.
– И это все? – разочарованно произнес Белов, он ожидал чего-то более интересного.
– Почти! – ответила Оувелия и опять окунулась в воспоминания. – Наша экспедиция по вашим земным меркам, продлилась несколько столетий. Да, это была одна из самых долгих и наукоемких экспедиций. И вот, при возвращении назад, пересекая Солнечную систему, мы ради интереса пролетели около Земли. И, знаете, что мы там обнаружили?
Бывалая галактическая путешественница обвела присутствующих взглядом.
– Нет, ты об этом случае никогда не рассказывала, – ответил за всех Элай, который тоже слушал бабушку с большим интересом.
– Мы обнаружили на том самом месте, где совершали посадку, точные копии наших звездолетов, – продолжила Оувелия. – Они были сложены из каменных блоков. Вы представляете, те человеческие племена, которые видели наши корабли построили их в память о нашем посещении Земли.
– Постойте! – воскликнул Белов, сопоставив известные ему факты. – А ваши звездолеты в те времена случайно были не в форме пирамид?
– Именно так, молодой человек, – кивнула Оувелия.
– Ёлки-палки! Так это выходит, что одно из загадочных чудес света…
Олег осекся на полуслове, решив не озвучивать свои выводы. Ауррийцы и им подобные, и так, не без оснований, до сих пор считали человеческую расу слишком примитивной. Скажи он, что высоколобые мужи Земли и по сей день бьются над загадкой пирамид, авторитет землян мог упасть ниже плинтуса, – пусть и в глазах отдельной семьи, – а все равно неприятно.
– Так, что ты хотел сказать? – спросил его Элай.
– Неважно, – отмахнулся Олег и перевел тему разговора. – И больше вы ни разу не появлялись на нашей планете?
– Мне лично, больше не пришлось бывать в тех местах, – покачала головой Оувелия. – Но я слышала, что наши сотрудники частенько наведывались на Землю, в качестве наблюдателей, а также для оказания кое-какой помощи. Это продолжалось вплоть до того, как земная цивилизация достигла определенного уровня и вашу планету не причислили к заповедным зонам. Теперь все зависит только от вас самих – войдете вы в межгалактическое сообщество или разрушите все, что сами создавали тысячелетия и вернетесь к началу пути.
– Неужели нельзя просто взять и помочь нам?
– К сожалению, таковы законы развития Вселенной, – словно оправдываясь, сказала Оувелия. – Высшие расы не вправе ускорять эволюционные процессы низших рас. Мы можем только ненавязчиво подсказывать и то лишь до определенного момента. В противном случае может случиться беда. У людей ещё слишком много отрицательных качеств. Зависть, злость, предательство, жажда власти над другими, стяжательство, вредность, наконец, – если ко всему этому добавить технологии и возможности высших рас, вы разнесете на атомы не только Солнечную систему. Последствия могут быть гораздо плачевнее. А во Вселенной и без вас проблем предостаточно. Хватает уголовников. Ты и сам уже в этом убедился.
