Текст книги "Глубинный путь"

Автор книги: Николай Трублаини

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

1. На Родине

Уже светало, когда наш пароход оставил за собой остров Русский, обогнул мыс Поворотный, прошел мимо Егершельда и приготовился отдать якорь в бухте Золотой Рог.

Высоко на холмах, над освещенным утренними лучами солнца Владивостоком, таяли реденькие клочки тумана. В бухте у причалов стояло много пароходов; нарушая покой, носились небольшие катера, медленно ползли буксиры. Начиналась суетливая дневная жизнь.

Я стоял на палубе без шапки, без пальто, крепко сжимал руками фальшборт и с радостью оглядывал берег, город, бухту. Гребцы на небольшом кунгасе, проплывшем возле нас, береговой матрос, приветливо помахавший нам рукой, дымок над трубой какого-то дома, даже вода в бухте – все это было милым и родным. Хотелось сделать что-нибудь необыкновенное.

Оглушительный гудок врезался в утренний шум порта. Это наш пароход оповещал о своем прибытии. Сразу стих грохот машин. Боцман и матросы готовились забросить на берег швартовы и спустить мягкие кранцы, которые должны были защищать борт парохода.

Вот мы и пришвартовались.

Быстро пожав руки друзьям из экипажа «Черноморца», я по трапу сошел на родную землю. Отчизна встретила меня солнечным утром, несколькими носильщиками, приветливыми служащими порта и миловидной женщиной в сером костюме и шляпке с широкими полями. Женщина явно спешила.

– Здравствуйте, Олекса Мартынович! – крикнула она мне. – Вы прибыли на два часа раньше.

Это меня удивило. Я никак не надеялся, что меня будут встречать.

– Зинаида Константиновна Шепетова, – назвала себя женщина. – Из Владивостокского морского агентства Подземстроя. Мне поручено встретить вас. Вам приготовлен в гостинице номер.

Приятно, когда о вашем приезде помнят и заботятся о ваших удобствах!

– В «Золотом углу»? – спросил я.

– Нет, в новой гостинице «Тихий океан». Ее построили только месяц назад. Это гостиница Приморского туннельного треста.

– Скажите, могу ли я сегодня выехать в Иркутск?

– Так скоро? Мы думали, что вы несколько дней отдохнете здесь.

– Очень охотно сделал бы это, но в Иркутске, как мне известно, на этих днях состоится заседание совета при начальнике строительства.

– А разве вы член совета? Ведь вам не обязательно присутствовать на этом заседании? Мы здесь хотели с вами ближе познакомиться, – улыбаясь, сказала Шепетова.

– Очень рад этому. Но мне нужно встретиться с некоторыми людьми, которые там будут.

– Вы поспеете, вероятно, только к концу заседания.

– Это поездом. А авиаэкспрессом?

– Он бывает только через день. Кроме того, почти всегда погода вынуждает его где-нибудь заночевать. А сегодня экспресс-самолет уже вылетел.

– Нельзя ли заказать специальный самолет?

– Есть еще почтовые экспрессы. Иногда они берут пассажиров. Но это делается с разрешения авиационного отдела, а подполковник Шелемеха такие разрешения дает очень неохотно.

– Как вы сказали? Он уже подполковник?

– Да.

– Я оставил его майором… Ну, прекрасно. Так вы, пожалуйста, проводите меня в гостиницу и помогите немедленно послать телеграмму Шелемехе.

Так совершилось мое возвращение на родину.

Вскоре я стоял на балконе одиннадцатого этажа гостиницы «Тихий океан», где мне отвели уютный номер, и, ожидая ответа от Шелемехи, вспоминал недавнее прошлое и свое полуторагодовое путешествие.

За это время я побывал во многих городах трех континентов, сосредоточилась творческая мысль, где производились технические исследования, интересовавшие мою родину, а в частности управление строительства Глубинного пути. Заграничная миссия строительства переезжала из страны в страну; состав ее, за исключением нескольких человек, непрерывно менялся. Часто прибывали новые люди, но я не имел возможности вернуться домой хотя бы на короткое время. Обязанности ответственного секретаря миссии состояли во множестве визитов и приемов, переговорах с различными компаниями, организации знакомств и встреч наших инженеров с выдающимися иностранными инженерами. Правда, отвечал за все руководитель миссии, но я был его правой рукой.

О том, что делается на родине, как разворачивается строительство, нам было известно не только из печати и писем, но также из рассказов приезжавших к нам людей. Мы знали, что работы принимают гигантский размах.

О колоссальном туннеле, который строят коммунисты, немало писали и в зарубежных газетах и журналах. За строительством там внимательно следили, инженеры и экономисты делали разные предположения, говорилось и об оборонном значении туннеля. Но все же подробных сведений там никто не имел. Знали о руководящей роли в строительстве академика Саклатвалы, часто упоминали фамилии его талантливых помощников, в особенности Самборского. Очень редко мне приходилось слышать фамилию Макаренко. А из рассказов наших инженеров мы знали, что правой рукой Саклатвалы все время остается Макаренко и что между Макаренко и другими инженерами, а особенно Самборским, продолжается борьба. Почти все приезжавшие к нам были против Макаренко.

– Это безусловно талантливый инженер, – говорили одни.

– Чересчур самоуверен, – говорили другие.

– Знаний у него достаточно, – высказывались третьи, – но в строительстве он явно ведет линию на удорожание работ и замедление темпов. И в личной жизни у него что-то не так: он всех сторонится, ни с кем не дружит.

В своих письмах к Шелемехе и Черняку я не раз просил сообщить мне, как идут дела у Макаренко. Летчик отвечал, что все в порядке, Антон Павлович же ссылался на свою нелюбовь к сплетням и заверял, что мне все станет ясно, когда я вернусь.

К знакомым, которые меня очень интересовали, принадлежали также сестра Станислава Шелемехи – Лида и врач Юрий Барабаш.

В своих очень редких письмах летчик упоминал о сестре лишь несколькими словами. Я сам писал Лиде, но получал холодные ответы, и моя тревога за нее усиливалась. За этими письмами мне мерещилась трагедия в жизни девушки – трагедия, которая во многом касалась еще двоих людей. Из писем я знал, что состояние Лиды хуже не стало, но ей не сделалось и лучше. Как и раньше, врачи гарантировали, что она по крайней мере еще двадцать лет сможет нормально жить и работать, находясь все время под медицинским наблюдением и сохраняя душевный покой. И все-таки ей грозила безвременная смерть.

Лида все еще работала в лаборатории металлов академика Саклатвалы и считалась способным физико-химиком.

Из газет мне было известно, что Барабаш недавно защитил свою диссертацию. Но его исследования, по мнению медицинских светил, с которыми мне довелось встречаться за границей, не внесли почти ничего нового в лечение диабета. Кажется, Барабашу в одном из московских институтов была предложена кафедра.

Стоя на балконе и осматривая город и бухту, я не мог без волнения думать об этих людях. Естественно, рядом с Лидой в моем воображении всегда возникал образ Макаренко. Я хорошо помнил его угрюмый, решительный взгляд, глаза с выражением скрытой боли. Тогда он отказался от Лиды.

Но как не совпадали мои чувства к Макаренко с отношением к нему специалистов – инженеров, техников! Мне больно и тревожно было думать о создавшемся положении, тем более что противники Ярослава Макаренко выступали искренне, глубоко убежденные в ошибочности его утверждений. Неужели я в этом человеке ошибаюсь? Я с горечью вспоминал ответ Макаренко на мое единственное письмо к нему. Ответ был более чем неприятным. Он писал, что очень занят работой и времени на переписку не имеет. К этому была присоединена просьба выслать несколько специальных книг.

Ожидание ответа от Шелемехи приковало меня к гостинице. Я стоял на балконе и прислушивался, не звонит ли телефон. Несколько раз мне действительно звонили. Знакомые, узнав о моем приезде, приветствовали меня и приглашали к себе. Потом приехали два журналиста из местной газеты, представитель Приморского туннельного треста и Шепетова. Они интересовались мною, а я – Приморским туннельным трестом. Трест являлся автономной единицей в системе строительства Глубинного пути и прокладывал туннель от выросшего на пятьдесят шестой параллели, на берегу Охотского моря, Тихоокеанска до Владивостока. Это было одно из наибольших ответвлений главного пути.

– У нас все превосходно, – ответил на мой вопрос о ходе строительства представитель треста. – Дело развертывается нормально, хотя в последнее время приходится ускорять работы.

– И тут не все получается хорошо, – заметил один из журналистов.

– Почему? – заинтересовался я.

Представитель треста заявил, что ускорение строительства особых трудностей не вызывает. Но сказал он это не очень уверенно.

– Да вы говорите откровенно, – попросил я.

– Будете в Иркутске, обо всем узнаете, – сказал тот же журналист. – У нас применяется так называемая макаренковская система, и все ею страшно недовольны.

– В чем же она заключается?

Но позвонил телефон. Меня вызывал начальник аэропорта. Он получил от Шелемехи телеграмму с приказом немедленно отправить меня на почтовом экспресс-самолете в Иркутск.

2. Весна над Байкалом

В конце мая Байкал очистился ото льда, и пароходы двинулись по озеру с юга на север, от одной Ангары до другой. В эту весну на озере появилось особенно много пароходов. Они перевозили людей и грузы на север. Дикий край заселялся. Все реки и озера превратились в подъездные пути. На строительстве, протянувшемся от Москвы до Охотского моря, работало около миллиона вооруженных новейшей техникой людей. Армия рабочих, техников, инженеров, занятых непосредственно прокладкой туннеля, требовала другой армии, которая заботилась бы о питании, жилищах, медицинской помощи, культурном обслуживании строителей. Обоим этим армиям необходимо было огромное количество самых разнообразных материалов, машин и инструментов.

Я думал об этом, когда самолет проносился над бурными волнами Байкала. Даже то, что можно было увидеть с воздуха, свидетельствовало об огромных масштабах строительства.

Вскоре мы приземлились на аэродроме между Иркутском и Ангарой. Нас приветствовал дежурный с флажком в руке. Мои чемоданы сразу же очутились на небольшой автоповозке, и я двинулся следом за ней к аэровокзалу.

– Подполковник Шелемеха просил передать вам, чтобы вы ехали прямо к нему, – сказал мне дежурный. – Машина прислана.

С чувством благодарности к Станиславу я осмотрелся. Какой-то человек у аэровокзала пристально вглядывался в небо. С удивлением я узнал Самборского. Наши взгляды встретились.

– Олекса Мартынович! – крикнул он мне, и в ту же минуту я попал в его объятия.

Самборский нисколько не изменился. Он был таким же подвижным, суетливым, склонным к иронии.

– Вот неожиданная встреча! – восклицал инженер. – А знаете ли вы, кого я приехал встречать?

– Не представляю.

– Аркадия Михайловича и Тараса Чутя.

– Да ну!.. Где же они? Когда прибывают?

– Сейчас. На рейсовом самолете тысяча четыреста пятьдесят шесть. Они летят из Свердловска. Когда они будут? – опросил Самборский у дежурного.

– Тысяча четыреста пятьдесят шестой вылетел из Свердловска в третьем часу по местному времени, – обстоятельно ответил дежурный. – Он должен прилететь сюда в семнадцать.

– А сейчас без трех минут пять, – сказал Самборский, поглядев на часы.

– Должно быть, это он, – дежурный показал на запад.

Мы заметили черную точку. Дежурный оставил нас и пошел на аэродром. В это время из аэровокзала вышел мужчина без шапки. Кажется, он чуть сутулился, но точно я сказать не мог. Он шел твердыми шагами, и, когда он приблизился к нам, я почувствовал новый прилив волнения. Я узнал Ярослава Макаренко.

– Ярослав Васильевич!

Он подошел к нам и приветливо поздоровался со мною, не проявив, впрочем, ни в малейшей мере той радости, которую я только что наблюдал у Самборского. С последним он обращался вежливо, но холодно. Я заметил явное недоброжелательство Самборского, когда тот смотрел на своего друга, и догадался, что дружба двух инженеров дала еще большую трещину.

– Слышал, что приезжаете, но не знал, что вы уже здесь, – обращаясь ко мне, сказал Макаренко.

– Только что с самолета. А вы, верно, встречать Аркадия Михайловича?

– Угадали. Его и Тараса. Не знаешь, – спросил он у Самборского, – они не опаздывают?

– Вон их самолет. – Самборский указал на машину, делавшую круг над аэродромом.

Мы ждали, пока машина приземлится. Тем временем я внимательно приглядывался к обоим инженерам. Самборский почти не изменился. Зато в Ярославе Макаренко изменения безусловно произошли. Лицо его стало еще суровее, челюсти были крепко сжаты, на непокрытой голове я заметил седину. Можно было бы сказать, что он постарел, но от него веяло необыкновенной энергией, упорством, чувством победы. Неясно, откуда взялось такое ощущение, но я понимал, что возле меня стоит человек больших страстей, который, однако, прячет от постороннего взгляда свою внутреннюю жизнь, свои стремления.

Но вот воздушный лимузин коснулся колесами земли и покатился по полю, приближаясь к нам. Мы поспешили к машине. Первым выскочил из нее паренек в зеленом костюме. За ним вылез седенький старичок в фетровой шляпе. Это были Аркадий Михайлович и Тарас Чуть.

Профессор крепко пожал руку каждому из нас, каждому сказал комплимент, а меня заставил покрутиться на месте – хотел посмотреть, каким я вернулся из-за границы.

Тарас вырос и возмужал. Это был уже не мальчик, а подросток, почти юноша. Он сильно вытянулся, отличался худощавостью, а глаза его смотрели одновременно и мягко и задорно.

Увлекшись приветствиями и разговором, мы все еще стояли посреди поля. Нас вежливо попросили не мешать посадке самолетов и пройти в помещение аэровокзала. Мы взяли вещи профессора и направились к машине. Но на самом краю поля оживленный разговор возобновился, и мы снова остановились.

– В котором часу открывается сессия Научного совета? – спросил профессор.

– Должна была открыться сегодня в восемь вечера, но отложена на пять-шесть дней, – ответил Ярослав.

– Почему?

– Не все доклады подготовлены. Сейсмологи еще не закончили исследования в зоне Забайкальской впадины, служба движения еще спорит о форме электровозов и вагонов, и энергетики тоже что-то там… Об этом его спросите, – кивнул Ярослав в сторону Самборского.

Энергетик прищурился и бросил недобрый взгляд на Ярослава.

– Ну, об этом после, – сказал он.

Меня удивило, что Самборский не стал спорить. Не в его характере было молчать. Но он, очевидно, собирался дать Макаренко бой позднее и сейчас перевел разговор на другое.

– Аркадий Михайлович, вы, разумеется, ко мне? – спросил он.

– Ну, я не знаю… Я никого не хотел бы затруднять.

– О вас уже позаботились, – вмешался Макаренко. – Вам и Тарасу еще со вчерашнего дня в гостинице отведены комнаты.

– Зачем гостиница? – вспыхнул Самборский. – У меня прекрасная квартира, я в ней почти не живу, так как все время нахожусь на строительстве.

– Ладно, ладно, не ссорьтесь. Я охотно побываю у каждого из вас… вместе с Тарасом… Правда, Тарас?

Но внимание Тараса целиком поглотила суета возле только что приземлившегося большого грузового самолета.

– Обязательно заедем. А гостиница… Это для нас самое подходящее. Вы ведь знаете, что значит чувствовать, что ты не затрудняешь человека… который… который… Ну, вы ведь сами понимаете, друзья мои, что, пока не будет закончено строительство Глубинного пути, мне совестно отнимать у вас хотя бы одну минуту.

– Аркадий Михайлович, я вижу, что вы попали под влияние Ярослава, – рассердился Самборский. – Нельзя же работать двадцать четыре часа в сутки! Нужно ведь и отдыхать.

– Правильно, правильно, – улыбаясь, говорил Ярослав, – но в гостинице им будет лучше.

– В какой гостинице?

– «Витязь Иркут».

– Аркадий Михайлович, там что-то случилось! – воскликнул Тарас. – Смотрите!

Он указывал на грузовой самолет. Несколько человек внимательно, со всех сторон осматривали тяжелую машину.

Мы уже собирались уходить, как вдруг от самолета отделился человек в шлеме, вероятно пилот, и, махая рукой, направился к нам. За ним шел дежурный.

– Что случилось? – крикнул Самборский.

– Нет ли здесь профессора Довгалюка? – приблизившись, спросил пилот.

– Я – профессор Довгалюк, – сделал шаг вперед Аркадий Михайлович. – А что такое?

– Один мой пассажир оставил в кабине пакет на ваше имя.

И пилот подал профессору тоненький конверт.

Профессор разорвал его, вытащил маленький листок бумаги, пробежал глазами и обратился к пилоту:

– А где же этот пассажир?

– Я сам хотел бы знать это.

– То есть?

– Когда мы собирались вылететь из Свердловска, туда прибыл самолет из Москвы. Один из пассажиров начал расспрашивать о вас и очень огорчился, что не застал вас. В это время я вылетал с почтой, и дежурный по аэровокзалу предложил ему догонять вас на моем самолете. Он согласился. К нему присоединился еще один пассажир, и я их взял. Летели мы неплохо, почти догоняя вас. Час назад я видел, как мои пассажиры дремали, но, когда подлетали к Иркутску, я заглянул в кабину, а их нет! Уж и не знаю, как посадил машину, потому что у меня голова пошла кругом. Ничего не понимаю. Думал, что мне приснилось, но в кабине остались саквояж и письмо на сиденье кресла, адресованное вам. Припоминаю, что один из них, толстячок, спрашивая о вас, все вертел в руках это письмо.

– У пассажира, который справлялся обо мне, рыжие усики, серый плащ и черная кепка?

– Да, да! Вы его знаете?

– Кто это? – не сдержался я.

Аркадий Михайлович подал мне бумажонку. Это была судебная повестка.

«Гражданину Довгалюку Аркадию Михайловичу.

Народный суд 14-го участка по решению областного суда в третий раз пересматривает дело по иску к вам на 54 тысячи рублей за незаконное пользование общественной жилплощадью. В случае неявки дело будет рассматриваться без вас.

Вручить повестку поручается гражданину Черепашкину Ивану Семеновичу».

– Я не понимаю, – недоуменно проговорил я.

– Вы все его видели, – сказал профессор. – Это управляющий домом, тот самый управдом, который когда-то заставил нас ночевать в солярии. Он с необычайным упорством грозился всякими штрафами… Да неужто вы не помните Ивана Семеновича Черепашкина?

– Что же произошло с вашими пассажирами? – спросил Самборский у пилота.

– Бес их знает! – пожал плечами пилот.

– Не могли же они выпасть из самолета?

– Парашютный люк оказался открытым, так что…

– А парашюты были?

– Не было.

Заинтересованные этим необыкновенным происшествием, мы еще некоторое время оставались на вокзале. Аркадию Михайловичу пришлось дать свой адрес представителю милиции – тот, как водится, заинтересовался знакомством профессора с таинственно исчезнувшим пассажиром.

Наконец мы поехали в город. Оказалось, нам с профессором по пути: Шелемеха жил в одной гостинице с Макаренко. Я попрощался с Самборским, который обещал заехать за мной и показать свой участок строительства.

– Передай привет подполковнику, его жене и сестре, – сказал мне на прощание Самборский. – Лида вчера приехала из Москвы. Ну, всего.

Мы распрощались. Машина быстро покатила по двухэтажному мосту через Ангару.

3. «Витязь Иркут»

Шестиэтажное здание гостиницы, к которой привез меня шофер, поражало своей легкостью. Оно напоминало стройного веселого юношу. После того, как я увидел это здание, я часто вспоминал бурятскую легенду о красавице Ангаре и юноше витязе Иркуте, и последний представлялся мне таким вот высоким, стройным юношей. Вероятно, тот, кто дал гостинице такое название, любил поэтизировать мир.

– Второй этаж, номер семнадцать, – ответил портье на вопрос о Шелемехе. – Подполковник вышел, его супруга дома.

Жена Станислава… Я всегда немного побаивался ее. Эта боязнь носила особый характер.

Нина Владимировна была веселая блондинка, с серыми глазами и довольно крутым характером. По образованию врач, по профессии химик, она не особенно увлекалась работой. Самым страшным для меня было то, что она имела привычку употреблять в разговоре со знакомыми весьма рискованные выражения и любила принуждать их к самым странным поступкам. Так, например, выиграв партию в бильярд, она обычно заставляла побежденного залезать под стол. Если ей хотелось говорить с одним из партнеров, ей ничего не стоило в самом разгаре игры смешать на шахматной доске фигуры…

Эта женщина встретила меня примерно так же, как Самборский: со всех сторон осмотрела, заметила, что я за границей, должно быть, по-истаскался, так как напоминаю старый гриб, и наконец погнала меня в ванну, обещая тем временем приготовить комнату.

– Вы знаете, – кричала она мне через дверь, когда я сидел в ванне, – через три дня мы с Иркутском прощаемся.

– Почему? – тоже закричал я, стараясь быть услышанным через толстую дверь.

– Стась хочет летать. Надоело ходить в чиновниках. Он давно просится.

Одним словом, когда я вышел из ванны, я уже знал, что Станислав работу на строительстве оставляет и переезжает на запад, командовать авиачастью.

– Вчера уехали дети с бабушкой, – рассказывала Нина Владимировна. – Уже отправили почти все вещи. Здесь у нас было три комнаты. Одну из них мы оставляем Лиде. Ее вызвал Саклатвала и, вероятно, задержит здесь на некоторое время… Вы надолго? Можно будет одну комнату закрепить за вами. Тут знаете как с жильем? Ужасный кризис. За этот год в Иркутск перевезли тридцать пять тысяч человек с семьями… Идите переоденьтесь и отдыхайте. Через полчаса будут Станислав и Лида. Тогда и пообедаем. А пока потерпите. Ну, марш в свою комнату.

Нет, в своем духе она была очаровательна. Вот только Станиславу я не особенно завидовал. Они явно не подходили друг к другу характерами, так как подполковник тоже любил командовать.

Я уверял, что не устал, отдыхать не хочу и буду ждать Станислава, но где там! Она настояла на своем. Я вынужден был пойти в приготовленную мне комнату и лечь. Разумеется, я сразу же заснул.

Проснулся я оттого, что кто-то энергично тормошил меня за плечи. Я открыл глаза. Надо мною стоял и безудержно хохотал Станислав. Я услышал голос Нины Владимировны – она приглашала к столу.

– Прости, – сказал я летчику, – на несколько минут уснул.

Услышав мои слова, Шелемеха начал хохотать еще сильнее. Я сначала не понял, в чем дело, но, когда посмотрел на часы, увидел, что они показывают без четверти одиннадцать. А за окном был белый день.

– Ну и сон! – воскликнул Станислав. – Ты проспал обед и ужин. Мы ждем тебя завтракать.

Словом, я спал непробудным сном пятнадцать часов.

Был выходной день, и подполковник никуда не спешил.

Я быстренько умылся, переоделся, и мы спустились на первый этаж, где помещался ресторан. Потолок огромного зала, уставленного столиками, пальмами и корзинами с цветами, подпирали стройные колонны. Посредине помещения бил фонтан. Вода сбегала в маленький бассейн, в котором плавали причудливые рыбки.

Мы прошли в угол, где за круглым столом уже сидели Аркадий Михайлович, Тарас и Лида. Когда я после долгой разлуки увидел девушку, у меня что-то сжалось в груди.

Она была так же прекрасна, как и полтора года назад, но очень похудела, и под глазами у нее пролегли темные тени. С длинными, отросшими за это время волосами, одетая в простенькое цветастое платьице, она казалась совсем больной.

– Очень рад видеть вас, Лидия Дмитриевна, – сказал я совсем не то, что хотел.

Я скрывал свое волнение, но не мог оторвать от девушки взгляд. Я хотел знать, как она чувствует себя, изменилось ли что-нибудь в ее жизни. Я, наверное, немного любил ее, но… Мне уже было сорок. Кроме того, я всегда был в кого-нибудь немного влюблен и из-за этого «немного» так до сих пор и не женился.

– Значит, ваше заграничное путешествие окончилось? – спросила Лида.

– Да. Первые полгода было интересно, а потом потянуло домой.

– Что же вы теперь будете делать?

– Завтра поговорю с Саклатвалой. Может быть, я еще буду нужен на строительстве. Потом, я хочу увидеться с Черняком.

– Он тоже приехал вчера. Я его видела у Саклатвалы.

– Как хорошо, что все съезжаются!

– Словно тебя встречать, – улыбнулся Станислав.

– Я именно и хотел попасть сюда во время заседаний Научного совета – знал, что всех увижу.

– Ну, меня на совете уже не увидишь.

– Так ты в самом деле покидаешь Иркутск?

– Послезавтра. Вместо меня здесь остается Лида.

– Я ненадолго. Месяц-два буду работать здесь, не больше.

Я открыто высказал свою радость по этому поводу.

Нина Владимировна начала шутить, и мы неплохо провели время за завтраком.

Когда мы вставали из-за стола, я спросил Аркадия Михайловича, почему не пришел завтракать Макаренко.

– Психологически неисправимый человек, – развел руками профессор. – Он завтракает в шесть часов утра.

– А вы знаете этого чудака? – спросила Нина Владимировна. – Он здесь славится тем, что никогда не имеет времени, не признает выходных дней, никто не видит, когда он завтракает, обедает и ужинает. Он словно автомат… Но мне точно известно, что он читает Блока, и это никак не укладывается в моей голове.

Шелемеха смотрел на жену и смеялся.

– Откуда же это вам известно? – опросил профессор.

– Вот, пожалуйста, – Нина Владимировна указала на Станислава, – смеется! Как-то, не предупредив меня, явился домой в четвертом часу утра. Я повсюду звоню, спрашиваю. В правлении сказали, что в полночь уехал домой. Дома его нет. Я уж звонила в милицию. Наконец появляется. Спрашиваю, где был. Выясняется – заходил к этому автомату и вместе читали стихи!

Станислав смеялся.

– Ты автоматом его не ругай. Признайся лучше, что чуточку влюблена в него, – подмигивая, сказал он жене. – Это уже точно известно.

Нина Владимировна немного покраснела, а Станислав стал смеяться еще громче.

– Ты помнишь, как уговаривала меня – пригласи да пригласи его, хоть и знала, что он никуда и ни к кому не ходит.

– Конечно, мне любопытно было бы увидеть его у нас, – оправдывалась Нина Владимировна. – А что я влюблена, неудивительно: он, кажется, всех приворожил и ни на кого не обращает внимания.

Продолжая шутить, мы вышли из ресторана. Я заметил, что, слушая наш разговор, Лида ни разу не улыбнулась.

В вестибюле все задержались: профессор стал рассказывать о таинственном исчезновении Черепашкина и еще какого-то пассажира с почтового самолета. Шелемеха уже знал об этом и сказал, что на трассе полета этого самолета ведутся розыски трупов. Если их найдут, возможно, удастся выяснить, в чем дело.

– А зачем этот Черепашкин сюда летел? – спросила Нина Владимировна.

– Это какой-то маньяк, – ответил Аркадий Михайлович. – Вы только вообразите: вылететь самолетом вдогонку за мною, чтобы вручить судебную повестку!

– Может, он в самолете окончательно одурел, открыл люк и выпрыгнул, потянув за собой другого пассажира? – сделала вывод Нина Владимировна.

Ей никто ничего не ответил.

Мы поднялись по лестнице в свои комнаты. Мне нужно было разобрать чемоданы и вынуть из них подарки, привезенные из путешествия знакомым и друзьям. В этот день я никуда не выходил. После работы мне звонили по телефону Черняк и Самборский. Первый обещал заглянуть ко мне после одиннадцати вечера, второй сказал, что, если я интересуюсь самой оригинальной и мощной на свете электростанцией, я должен быть готов на следующий день выехать вместе с ним на строительство.