Текст книги "Повести. Первая навигация. Следы ветра"

Автор книги: Николай Омельченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Ночь над Припятью

В этот день пароход все же не успел сняться с якоря. Пока доставили уголь, ездили в госпиталь, получали продукты, наступили сумерки. Капитан с хирургом решили отчалить ранним утром.

Вернувшиеся из города осипенковцы рассказывали о страшных зверствах фашистов в Мозыре, о голоде, который перенесли жители города.

А вечер был по-летнему теплый, звездный. Городок, лежавший у Припяти, белел в наступившей темноте своими низкими домами.

На пароходе рдели зеленые и красные сигнальные огни, на мачте горел фонарь, и в его мягком свете бились густые беззвучные вихри мошек и мелких ночных бабочек. И несмотря на этот тихий, теплый и очень уютный вечер, вернувшимся из города членам экипажа не хотелось ни петь, ни говорить: все еще были под впечатлением увиденного.

Рано ушли спать. На палубе задержались только Саша и Иришка.

За бортом хлестко всплеснулась рыба, на лугу в болотцах попискивали птицы.

– Что это? – прислушался Саша.

– Кулики, – ответила Иришка.

– Какие они, я их никогда не видел.

– Маленькие, серенькие, у них тонкие-тонкие ножки и длинный, иголочный нос.

На берегу что-то заурчало, скрипнули тормоза, и Саша с Иришкой увидели в темноте машину, чуть ли не ткнувшуюся в дебаркадер.

– Эй вы, там, на пароходе! – донесся сердитый голос. – Вы что иллюминацию устроили, не знаете приказа о затемнении?

Саша побежал на бак погасить фонарь. Иришка пошла выключить сигнальные огни.

Звезды в небе сразу же стали ярче, а река, пароход, берега и невидимый уже город без огней – все слилось воедино, все сравняла темень ночи.

…Пароход шел вверх по Припяти. Мерный плеск плиц и шипение пара чутко отдавались в плоских берегах, на которых все чаще встречались остатки взорванных укреплений, изуродованные орудия и обгоревшие танки.

Поодаль виднелись леса, болота, болотистые перелески, иногда, подступая чуть ли не к фарватеру, стояли в разливе мощные дубы с темно-палевыми листьями, нежно зеленели густые рощи толстенной ольхи. В тени такой ольхи даже мелкая вода казалась глубокой и холодной, как в омуте.

Не причаливая, миновали Петриков и Туров. Сюда заходить не было нужды, топливом и продуктами запаслись достаточно в Мозыре. Иногда, правда, хотелось сойти на твердую землю да поразмяться, полежать на мягкой прохладной траве, вдохнуть запах буйно цветущих лугов. Но в Мозыре экипажу было строго приказано – без крайней надобности на берег не выходить, не причаливать, так как берега не были еще полностью разминированы.

– Сколько мы уже прошли? – спросил Саша у Чубаря, когда пароход миновал Туров.

– От устья Припяти до Турова чуть больше трехсот пятидесяти километров, – сказал Чубарь. – А кажется, идем вечность. До войны это расстояние преодолеть было раз плюнуть, а теперь вот пыхтим только днем, да и уголь неважный…

Саша, подбрасывающий в это время в топку уголь, поставил к стенке лопату, вытер со лба пот и обернулся к механику, улыбаясь, проговорил:

– А после войны, наверное, новые пароходы изобретут, как автомобили, гонять будут.

– А что, все может быть, Саша, все. Вот только бы скорее эту войну закончить. А на новых пароходах механиком или капитаном уже будешь ты, мне бы хоть пассажиром проехаться.

Прошли устье реки Горынь. Саша посмотрел в иллюминатор. С более высоких прибрежных мест вода уже почти сошла, и эти места затянула зеленая кожа ряски с острой болотной травой. Воздух рябило от несметных полчищ комаров. Они забивались даже сюда, в машинное отделение, нещадно жаля. Особенно донимали мошки, которые залазили в сапоги.

Когда Саша закончил вахту, вышел на палубу, Василь уже спешил в машинное отделение.

Иришка и Женя сидели на скамейке у рубки и натирали руки и лица какой-то жидкостью из флакона.

– Давай и тебя обработаем, Саша, – сказала, смеясь, Женя.

– Ладно вам, я уж так как-нибудь, – ответил Саша и, поглядев на Иришку, не смог удержаться от смеха. От укуса ядовитой мошки под глазом у девушки вырос огромный вспухший синяк.

– А ты не смотри! – отвернулась Иришка.

– Ладно уж, не буду, – сказал Саша, проходя мимо.

Еще когда отошли от Мозыря, хирург и медсестра сразу же собрали свободных от вахты членов экипажа, рассказывали, как надо вести себя с ранеными, в чем осипенковцы смогут помочь им. Иришка все свободное время не отходила от Жени, они подружились. Должна же у девушки быть подруга.

Километрах в тридцати выше устья Горыни пароход стал на якорь. В этом месте следовало ждать катеров с ранеными.

Небо заволокли тучи, зарядил мелкий, обложной дождь, река взбухла, по ней заходили волны. Но, несмотря на дождь, дробно секший лица и по-осеннему холодный, с ветром, осипенковцы, даже те, кто не нес вахты, не уходили с палубы. Молча, с напряженным ожиданием всматривались они в серую пелену дождя. Где-то там, казалось, совсем недалеко шли тяжелые бои. Уже явственно доносились гул канонады и грохот разрывов.

К вечеру на кипящей от дождя, пенящейся реке показался первый крошечный катерок, тащивший за собой огромную баржу. Катерок мелко стрекотал мотором, нос его задрался от натуги, но все же с неимоверным упорством суденышко двигалось к пароходу.

На пароходе все заволновались, Саша почувствовал, как тело стало бить озноб, зуб на зуб не попадал, хотя на лбу выступила испарина.

Он поглядел на Иришку, та стояла рядом с Женей, крепко вцепившись в ее руку.

За первым катером показался второй, за ним – третий. Все тащили баржи с ранеными.

– Ой, сколько же их, родимых! – тяжело выдохнула тетя Сима.

– Приготовиться к приему раненых! – скомандовал капитан.

Иришка и тетя Сима побежали открывать салон и каюты. Боцман и кочегары поднесли к трапу носилки.

Первый катер прошел на несколько метров вперед парохода так, что баржа пришлась бок о бок с бортом судна, и, все еще потрескивая мотором, стал на якорь. Боцман Валерий бросил на баржу причальные концы, которые там сразу же подхватил кто-то быстрый и ловкий.

– В первую очередь выгружать тяжелораненых! – прозвучал голос Варвары Степановны.

Пока осипенковцы неуклюже толпились с носилками у борта, санитары с барж уже несли первых тяжелораненых. Но вот на баржу спрыгнул Любин, за ним – боцман и Саша с Василем.

– Меня! – услышал Саша рядом стонущий голос. Поставил носилки, застыл, позабыв, с чего начать. И в этот момент за него ухватились цепкие перебинтованные руки.

– Ложитесь на носилки, – сказал сорвавшимся от волнения голосом Саша.

– Не надо носилок, – раздраженно молвил раненый, – ноги у меня целы, глаз нет. Не видишь? Проводи меня.

И только тут Саша увидел, что не только руки, но и все лицо солдата толсто забинтовано. Бородой осторожно обнял раненого одной рукой и повел, держа в другой волочившиеся по палубе носилки.

– Этого в салон! – крикнула Женя. – Да носилки, носилки оставь, что ты их тянешь за собой!

Кто-то взял у Саши носилки, а впереди и рядом уже шли целые вереницы перебинтованных стонущих людей. Одних поддерживали санитары и члены экипажа, другие, опираясь на винтовки, брели сами, третьих, невнятно бормочущих или совсем молчаливых, несли на носилках.

Раненых оказалось больше, чем ожидалось для отправки первым рейсом. Когда салон и каюты заполнились, многих пришлось размещать на палубе. Кое-где натянули брезентовые тенты от дождя, который сыпал и сыпал. Остро пахло йодоформом, мокрой одеждой, потом, табаком. У Саши ныли руки и плечи от усталости. Ему иногда казалось, что еще немного – и он свалится рядом с искалеченными, перебинтованными людьми. Одни из них дремали, сдерживая стоны, другие просили пить, хотя воду, которую разносили в бачке Иришка и Тоня, надо было давать строго по указанию Жени. Не всем, оказывается, и напиться разрешалось, для некоторых глоток воды мог бы оказаться смертельным. Таким девушки смачивали мокрой марлей потрескавшиеся, пышущие жаром губы.

А когда на землю опустились плотные сумерки, всхлипывающие непрекращающимся дождем, на пароходе уже не нашлось места, где бы можно было приткнуться и уснуть. Да если бы такое место и нашлось, никто, несмотря на усталость, не стал бы спать.

Когда на борту находились раненые, команде спать не полагалось.

– Отоспимся на обратном пути из Мозыря, – говорила Сай. – А сейчас всем быть с ранеными!

Саша и Василий дежурили на палубе.

Со всех сторон неслось:

– Братцы, пить!

– Дай закурить, браток.

– Паренек, табак в шинели, сверни цигарку.

Где-то около полуночи дождь перестал, небо очистилось от туч, ярко засветила луна, озарив темную воду и мокрые берега беловато-пепельным зыбким сиянием.

К капитану на мостик поднялась Сай. После многих неотложных операций голос ее слегка охрип от усталости, прямая высокая фигура сутулилась. Поеживаясь, Варвара Степановна сказала капитану:

– А может, рискнем, Федор Михайлович, нарушим предписание и двинем? Ночь лунная, как днем… У меня несколько человек, которым срочно необходимы сложные операции, иначе не выдержат.

– Мы с Владимиром Афанасьевичем уже говорили об этом, хотели вас спросить, – капитан обернулся к рулевому. – Как, может, пойдем, дорожка уже нам малость знакома?

– Ответственность беру на себя, – словно не веря еще, что рулевой согласится, сказала Сай.

– Мне что, я готов, – ответил Лемеж.

– Ну, давай хоть на малом, – распорядился капитан.

– Сколько до Мозыря? – спросила Сай.

– Немногим более ста пятидесяти километров.

– К утру дойдем?

– Если все будет благополучно, – сказал капитан Келих.

И Саша, и раненые слышали этот разговор. Кто-то проворчал:

– Могли бы и до утра постоять, чего уж тут рисковать зря! – И, помолчав, снова ворчливо заговорил в темноте под брезентовым тентом: – На днях тут посредине реки катер на мину напоролся. Разнесло вдребезги. А от экипажа рожки да ножки…

– Заврался ты, парень, – вмешался кто-то тихо, еле слышно, – не на реке вовсе была эта мина.

– А где же, в воздухе, что ль?

– На берегу она была, а катер причаливал да носом прямо в нее и ткнулся.

– Ну и что, результат главное!

– И результат – другой… Не вдребезги катер, а только нос оторвало и не весь экипаж, а одного рулевого ранило… Дай прикурить, паренек, – обратился невидимый в темноте человек с тихим голосом к Саше.

– Сейчас, – быстро подхватился Саша и в этот миг почувствовал легкое дрожание палубы – это Чубарь запустил машину.

Чиркнув спичкой, Саша поднес огонек раненому. У раненого были перебинтованы грудь и рука.

– Спасибо, парень, – сказал тот, раскуривая цигарку и разглядывая в свете красноватого неяркого огонька Сашино лицо. Затянувшись, он закашлялся и тут же потушил о палубный пол цигарку. Саша приподнял ему голову, чтобы легче было кашлять.

– Не давай мне больше курить, – все так же тихо сказал солдат, – нельзя мне…

Он помолчал, тяжело и хрипло дыша, и вдруг спросил:

– А ты почему не в армии, у вас тут бронь, что ли?

– Мне только пятнадцать, не берут еще…

– А-а-а, одногодок моему сынку. Ему тоже пятнадцать. Вот так… И три дочки, те – поменьше. Трудно им… Трудно в тылу, голодно?

– На фронте труднее, – сказал Саша.

– Везде не сладко, – вздохнул солдат и примолк, прислушивался к тому, как пароход, подрагивая от стука машины, выходил на фарватер.

Утро

Иришке надолго запомнились и те предвечерние часы, когда переносили раненых по скользким от дождя сходням, и бессонная ночь в каютах, где вместе с Женей и тетей Симой она ухаживала за солдатами. Они лежали на койках и на полу. Одни были молчаливы и терпеливы, другие капризны, а порой даже сердиты и крикливы. Всех нужно было напоить, дать лекарства, а некоторым и поправить перевязки. Усталость Иришка чувствовала только поначалу. Одно время ей, как и Саше, казалось, что она вот-вот свалится с ног, но потом усталость притупилась. Девушка просто перестала ее чувствовать – некогда было.

Раненые все время о чем-то спрашивали, что-то просили, и она не успевала войти в одну каюту, как из другой уже неслось:

– Сестра!

И Иришка спешила на зов. Когда небольшие окна кают посветлели от лунного сияния и пароход неслышно, едва ощутимо пошел в обратный рейс, девушке даже показалось, что уже наступило утро. И лишь некоторое время спустя, увидев в иллюминаторе яркую луну, она поняла, что до рассвета еще далеко. Один из раненых, лежавших на подвесной койке, попросил негромко:

– Доченька, закрой жалюзи, режет в глаза.

Едва она закрыла, другой, сидевший в углу каюты, сказал сердито:

– Печет, открой. Темно, как в могиле.

Иришка растерялась: кого из них слушаться? Взяла простынь, быстро привязала ее к тросикам, державшим подвесную койку, и эта нехитрая ширма закрыла от раненого окно. Затем Иришка быстро и неслышно открыла жалюзи. Прислушалась. Оба раненых успокоились. Но только она присела на порожке у двери, чтобы хоть немного отдохнуть, в соседней каюте снова раздалось:

– Сестра!

И так всю ночь.

Рассвет наступил незаметно. Вернее, это Иришка его не заметила. Когда все несколько успокоились, приумолкли, она снова уселась у двери и задремала. И почти в тот же момент кто-то остановился рядом, положив ей на голову теплую ладонь. Иришка вздрогнула, испуганно дернулась.

– Устала? – услышала она над собой Сашин голос и увидела, что в иллюминаторе каюты уже краснело большое восходящее солнце…

Иришка взяла Сашину руку, плотнее прижала ко лбу.

– Все спокойно? – спросил он.

– Да, – прошептала Иришка и хотела подняться, но поясница от переутомления так ныла, что встать она сама не смогла. Саша взял ее под мышки, поддержал.

Лицо у парня было черное от угля.

– Ты с вахты?

– Да, уже отстоял, подходим к Мозырю.

– Иди умойся, чумазый, – сказала Иришка.

– Негде…

– Как это «негде»?

– В душевой тоже раненые.

– А-а-а, – протянула Иришка и тут же шепотом прикрикнула: – Реки тебе мало! Смотри – сколько воды.

– Что, головой вниз? – тихо засмеялся он.

– Зачем же, пошли, – потащила его за руку.

У задней кормы стояло ведро с привязанной к нему мокрой веревкой. Серый обмылок, лежавший рядом на небольшом кусочке пемзы, тоже был влажный, слегка подернутый застывшей пеной. Значит, кто-то в это раннее утро уже здесь умывался.

Намотав конец веревки на руку, Иришка бросила ведро за борт, зачерпнула воды.

– Снимай тельняшку!

Вода вначале показалась обжигающе холодной. Саша подпрыгивал, фыркая и мотая головой. Потом стала почти теплой, хотя Боровой все еще по привычке покрякивал, шумно отряхивался. Брызги летели на Иришку, хлестко бились в палубные перильца, фонтаном взвивались над Сашей.

Иришка тихо смеялась. И еще кто-то рядом засмеялся. Она опустила ведро, Саша, не разгибаясь, глядел исподлобья. Перед ними стоял раненый, через плечо повязка, рука перебинтована. Щурил глаза от яркого утреннего солнца, улыбался.

Он сказал:

– Давай, давай, робя, не смущайся! Загляденье! Вот вышел полюбоваться ранним солнышком, речкою. Красива Припять ваша. Здешние?

– Нет, киевские мы, у нас Днепр, – ответил Саша, растираясь жестким полотенцем.

– И у нас Днепр, – сказал солдат.

– Земляки? – спросила Иришка.

И ей, и Саше было приятно, что раненый заговорил с ними так весело и запросто.

– Смоленский я, – ответил солдат. – Из деревни Клецевой Смоленской области, слыхали?

– Смоленск знаем, – сказал Саша, – древний город, известный.

– А деревню?

– Нет, – не очень охотно сознался Саша.

– Как же так? С Днепра, а не знаете. Валдайскую возвышенность слыхали?

– Да, – в один голос ответили осипенковцы.

– Так вот, в южной ее части и расположена наша деревенька. От нее-то и начинается Днепр. Маленький такой ручеек, бежит себе по лужайкам среди лесистых бережков. А потом уже от притока реки Жерди становится все шире и шире. Так что мы с вами вроде бы и земляки.

– Вы, наверное, учитель? – спросила Иришка.

– Почему так решила?

– Географию хорошо знаете…

– Свой край каждый и без науки знает. Не учитель я, лен выращивал. Почва у нас суглинистая, хорошо задерживает влагу, и климат прохладный. А лен это любит… И фамилия у меня землепашеская – Сохин. От слова «соха». Про такое орудие слыхали?

Иришка и Саша кивнули.

– Слыхать вы слыхали, а видеть вам ее не пришлось, ну и слава богу.

Сохин посмотрел на приближающийся город, подернутый утренней туманной дымкой, подкрашенной солнцем в нежно-розовый цвет, и сказал задумчиво:

– Хорошая жизнь перед войной настала. Сколько тракторов, комбайнов разных на наших полюшках гуляло, эх!..

Сохин отвернулся и стал глядеть на дебаркадер, у которого уже стояли крытые брезентом машины с темно-красными крестами на бортах.

Все впереди

Раненых переносили и переводили в машины. Неподалеку стояла толпа женщин, стариков, инвалидов на костылях, ребятишек. Кое-кто из женщин подходил ближе, надеясь найти родных или знакомых. Более решительные даже спрашивали у раненых, не знают ли они такого-то или такого, называли фамилии, полевую почту.

Иришка, слыша все это, думала о том, что не одна она, оказывается, разыскивала своего отца, что у многих отцы, мужья, сыновья пропали без вести. Проводив очередного раненого, Иришка возвращалась к трапу парохода. У кромки воды она увидела девочку в рваных сапогах, в латаной телогрейке. Девочке было лет десять. Ее большие синие глаза на очень худом лице смотрели на вереницы раненых с печалью и даже некоторым страхом. Заметив, что Иришка улыбнулась ей, девочка осмелела и, вероятно, приняв Иришку за санитарку, которая вместе с ранеными была на фронте, спросила:

– Тетя, а вы Семена Яковлевича Короткевича не знали там?

Иришка поняла, где это «там», подошла на минутку к девочке.

– Нет, не слышала, не знаю. Это твой папа?

– Да. Писем от него долго нет… Уходил на войну, обещался скоро вернуться.

– Вернется, вернется, девочка… Тебя как зовут?

– Оля.

Иришка машинально пошарила в карманах жакетика, хотелось что-нибудь найти там и угостить девочку. Но в кармане, кроме горстки семечек, ничего не нашлось. Она протянула их девочке.

– На вот, это из Киева…

– Спасибо, – сказала девочка и спросила: – А Киев тоже горел, как и наш Мозырь?

– Горел, Оля…

– А как же он такой большой и каменный, а горел?

– А вот так и горел, – молвила Иришка. – Жди, пана вернется.

И, не зная, что еще сказать девочке, побежала к сходням.

Перед новым рейсом Саша успел набежать на почту. Там его ожидало сразу два письма – от отца и матери. Счастливый, он вернулся на пароход, забился между ящиками на задней корме. Здесь никто не помешает читать, да и не хотелось, чтобы кто-нибудь был свидетелем его взволнованности, его радостного возбуждения.

Это были первые письма, которые он получил во время навигации. Мама слегка журила его за то, что он все же не послушался ее, не пошел в школу, а поступил работать. В письме было немало давно привычных, милых слов: «береги здоровье», «слушайся бабушку», и в том же роде, мама все еще считала его маленьким, таким, каким помнила перед уходом на фронт. О себе она писала немного и скупо. Все, мол, хорошо, все по-прежнему. Саша уже знал, что такое «все хорошо» у военного хирурга. Минувшие сутки, раненые, военврач Сай, не выходившая всю ночь из операционной… В маминой фронтовой жизни все это уже четвертый год.

Отцу перед уходом в плаванье Саша написал, что новостей у него особых нет и хоть мечта его сбылась – теперь он матрос, но рассказывать о себе ему нечего, еще ничего настоящего он не сделал, не совершил.

Отец по этому поводу отвечал: «Вот уже сколько, Саша, длится эта страшная, навязанная нам фашистами война, и нет сейчас ничего более славного, более священного, чем отдавать себя всего той, пусть даже маленькой, работе, которая помогает разгромить врага. Я рад, что ты повзрослел и в силу своих возможностей тоже трудишься на благо общей победы. И если ты еще не успел, по твоему выражению, сделать ничего особого, значительного – не беда. У тебя все еще впереди. А примером для тебя пусть служат героизм наших воинов, славный труд работников нашего тыла. Да тебе наверняка за примером далеко ходить не следует. Людей таких, я уверен, много рядом с тобой. Напиши мне о них, а я выздоравливаю, скоро снова уеду на фронт бить фашистов и обязательно напишу тебе о своих боевых товарищах».

Саша аккуратно сложил письма, спрятал их в карман.

На пароход уже сходились все, кто был на берегу. Саша смотрел на своих товарищей, идущих по трапу, шагающих по палубе, и думал о том, что почти о каждом из них может написать отцу. О Любине – душе команды, который с таким теплом и пониманием отнесся к нему, к Иришке, ко всем юным осипенковцам. О капитане Келихе, который, рассказывая про героический бой у Печковского моста, даже словом так и не обмолвился, как он, рискуя жизнью, спасал из огня матросов. О Чубаре, бывшем сапере. Несмотря на свои двадцать ранений, он сутками не покидает душное машинное отделение. О Валерии – человеке на вид неказистом, вовсе не похожем на боцмана, но еще мальчишкой совершившем подвиг. Об Иришке… Нет, о ней пока ничего не напишет. Ни отцу, ни матери не напишет. Есть ведь и у него свои тайны. О них даже самым близким не всегда расскажешь. Может быть, когда-нибудь и наступит такое время. Где-то там, впереди…

Пароход, хрипло прогудев, стал отчаливать от дебаркадера. На мачте трепетал белый с красным крестом флаг.

У борта стояла Иришка и прощально помахивала рукой девочке на берегу. Девочка тоже подняла руку, помахала Иришке, как давно знакомому и очень близкому человеку.

Поплыли луга, цветущие летним многотравьем, в низинках блестели озерца, над ними столбами вились комары. Воздух был словно неподвижен. Прибрежный камыш в узких местах реки с шипением терся о борта, с хрустом ломался под плицами.

Пароход шел в новый рейс.