Текст книги "Шестой океан"

Автор книги: Николай Гомолко (Гомолка)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 31 страниц)

Глава тридцать первая

Ужинал Вилли в новом ресторане. Сосед по столу оказался навязчивым компаньоном, и Вилли упрямо отмалчивался, вел себя сдержанно, отвечая на его вопросы коротко, равнодушно. Знакомство не состоялось.

Возвращаясь в каюту, Рендол еще в коридоре услышал, как настойчиво, требовательно звонил телефон. Быстренько отомкнув дверь, он на пороге увидел конверт. «Начинается!» – мелькнуло в голове. Не спеша разорвал конверт, развернул маленький листок бумаги.

«Мистер Рендол, – прочитал он, – не верьте ни одному слову Айды. Она шпионка, сотрудница разведбюро генерала Коллинга. Остерегайтесь!» И внизу таинственная подпись: «Ваш благожелатель».

Снова, как и в первой каюте, все начиналось с письма. Вот дьявольский корабль! Нигде тут не найдешь покоя.

А письмо явно запоздало. Тот, кто называл себя благожелателем, сообщал уже давно разгаданную тайну. А ведь наверняка и раньше он знал все об Аиде. Почему же молчал? Может, «благожелатель» этот заодно с Айдой?

А телефон звонил, звонил, захлебываясь от нетерпения. Вилли, наконец, снял трубку. Ну конечно же, это Айда.

– Вы спрашиваете, приду ли я? – сказал он, повернувшись к сумрачному иллюминатору. – Мне нездоровится, мисс Айда, и принять вашего приглашения, к сожалению, не могу. Завтра?.. Что ж, на завтра даю согласие. Гуд бай, мисс!

За иллюминаторами на океан робко ложилась ночь. Электроход шел полным ходом. Где-то далеко-далеко светились огни судов, шедших навстречу, из Европы. Рендол долго вглядывался вдаль, вспоминал Нелли, Джонни, Феми, оставленных на далекой родной земле, которая уже стала для него чужбиной.

* * *

Ночь косматой тучей навалилась на океан. И океан расходился. Яростное шипение волн, разбивавшихся о стальную обшивку корабля, доносилось даже через звуконепроницаемые стенки каюты.

Долго сидел Вилли за столом возле иллюминатора, слушал тяжкое дыхание океана и, убаюканный им, задремал. Потом вдруг вскочил, осмотрелся.

В каюте царила настороженная тишина. По-прежнему светила настольная лампа. Беззвучно качались на стенах тени. Глянув на часы, Вилли ахнул. Было далеко за полночь. А ведь надо как следует отдохнуть. Каюта вроде бы надежная. Вряд ли сюда кто-нибудь мог пробраться…

Улегшись в постель, Рендол сразу заснул. Снилось что-то светлое, родное, о чем грустило сердце.

Разбудил его едва слышный шорох. Рендол почувствовал, будто поднимается куда-то высоко-высоко. Сердце зашлось от неприятного холодка. Вилли сделал над собой усилие, попробовал открыть глаза – и не мог. Веки были словно чугунные, не подвластные воле…

Но еще одно усилие, еще – и… черная стена мрака сразу куда-то отодвинулась. Рендол понял, что он в самом деле поднимается вверх вместе с каютой…

Вот она легко вздрогнула, будто лифт на остановке, и застыла на месте.

Как ошпаренный вскочил Рендол с постели и в ужасе замер. Что это – сон или явь? Напротив, возле стола, вся в черном сидела Айда. В руках у нее маленький пистолет, направленный ему прямо в лицо. Вилли заморгал глазами, пытаясь отогнать от себя это страшное видение. Но Айда оставалась на месте. Лицо ее горело лихорадочным румянцем.

– Вы не решились зайти ко мне, – услышал он ровный грудной голос, в котором нетрудно было уловить нотки ликования. – Потому я сама пришла к вам. Одевайтесь, мистер Рендол! Игра окончена…

Что было делать? Как спасаться? Вилли последними словами ругал себя в душе за то, что так легко дал врагам заманить его в западню. Теперь попробуй выбраться из нее! Он оглянулся, чтобы убедиться, что в каюте, кроме Айды, никого нет.

– Ваша песня, сэр, спета, – спокойно проговорила Айда. – И не думайте искать спасения. Его нет. Ваш атомный пистолет у меня в руках. Не верите полюбуйтесь! – Она показала на лежавшую на столе авторучку с золотым наконечником, прикрытую ее рукой.

Вилли глянул на стол, и – сердце у него радостно екнуло. Нет, еще не все пропало! Он будет жить, будет бороться!.. А что напротив сидит Айда с пистолетом в руках – плевать! Глупая, самоуверенная девчонка!

Сейчас Вилли стало прямо-таки жаль ее. Авторучку, которую он носил в кармашке пиджака, она приняла за тот самый атомный пистолет, что вызвал в Штатах такой переполох. А еще разведчица! И не догадывалась, что Рендол носил авторучку в кармашке пиджака для маскировки, для вида. А пистолет копию этой авторучки – он прятал в заднем кармане брюк.

Вилли спокойно поднялся с постели и, не говоря ни слова, стал одеваться. Повязал галстук, застегнул пиджак, отодвинул от стола кресло и спокойно сел на него.

– Мистер Рендол, кто вам позволил садиться?! – грубо прикрикнула шпионка.

– Разве я не хозяин каюты? – спросил, сдерживаясь, Рендол. – Вы пришли ко мне, и я хочу с вами поговорить…

За толстым стеклом иллюминатора, где-то там, далеко-далеко на горизонте, вспыхивали слабые отблески зарниц. Занималось утро. На водянистой голубизне неба раскачивались клочья разорванных туч, будто их баюкали волны океана.

– Айда, я знаю: пришел мой конец. Прошу только об одном. Объясните пожалуйста, почему было столько покушений на мою жизнь и ни одно из них не удалось?

Вызывая Аиду на разговор, Вилли Рендол не ждал от нее никаких разъяснений. Ему и так все было ясно. Он просто выжидал момент, когда наемница Коллинга отведет или опустит пистолет.

Айда и впрямь не склонна была к разговорам.

– Вопросы ваши неуместны, – наконец сказала она, торжествующе улыбаясь. – И очень поздно надумались вы задавать их.

– Неужели поздно?

Рендол старался говорить как можно спокойнее, но это ему удавалось с трудом. Руки сами сжимались в кулаки, нервно подрагивали губы. С каким удовольствием сейчас он растоптал бы эту нахальную гниду, продавшую за доллары свою честь и совесть!

– Мисс Айда, – снова обратился Рендол к шпионке. – Прошу опустить свою игрушку и не размахивать ею. Если бы я не жалел вашей молодости, я сейчас же превратил бы вас в пепел.

– Ой ли? – Она кисло улыбнулась и почти в упор навела на него пистолет. – Теперь вам не напугать меня. Вы обезоружены!

– А если лучше подумать? – грубо, с вызовом перебил ее Рендол. В глазах его молнией вспыхнула ненависть. – Если лучше подумать, – продолжал он минуту спустя, – так на самом деле безоружен не я, а вы!

– Я вижу, у вас помутнение в мозгах, – в свою очередь оборвала Айда инженера. – Хватит демагогии, мистер Рендол. Идемте, нас ждут!

– Мисс Айда, я вас серьезно предупреждаю, – сказал Вилли, поднимаясь с места. – Вы угрожаете пистолетом? Я чихаю на это. Верю: вы не захотите загубить тут свою душу, хоть она у вас не такая уж и дорогая. Вы ошиблись: у вас под рукою бутафория! Атомный пистолет, за которым вы так долго охотились, у меня. Ни с места! – И он мгновенно направил на нее грозное оружие.

Лицо шпионки побелело. Она глухо ойкнула и упала в кресло.

– Сжальтесь, мистер… не убивайте… Я вам все расскажу. Помогу вам…

Рендол подошел к Аиде, поднял выпавший из ее рук пистолет и положил на стол.

– Я виновата перед вами, но поймите… Я хотела спасти вас. Мне было поручено привезти вас в Штаты живым… Я заплачу вам… Не убивайте…

Рендол брезгливо поморщился. Наемница атомщиков провалилась. Она выходила из игры.

– Ступайте прочь!.. – только и сказал инженер, Айда с удивительной легкостью вскочила и выбежала из каюты.

Как и думал Рендол, спустя несколько минут в дверь каюты кто-то постучал. Стук тихий, робкий. Инженер подошел к двери, спросил, кто и по какому делу.

– Мистер Рендол, вам письмо. Откройте! – послышался голос.

– Передадите завтра, – резко ответил он.

Стук в дверь повторился. На этот раз стучали сильней и настойчивей.

– Мистер Рендол, откройте! – Голос за дверью звучал нетерпеливо. – За попытку оскорбления женщины вас приказано задержать.

Рендол побагровел. Еще одна провокация! Нет, этого он не ожидал!..

Гады, и кто им давал человеческие имена? Кто дозволил иметь человеческий облик, ходить по белому свету?..

Встав на всякий случай в сторону, Рендол категорически отказался открывать. Сразу же началась усиленная атака на дверь. Нетрудно было понять, что перед каютой собралась большая банда.

Положение усложнялось. Тут, как видно, без кровопролития не обойтись. «Что ж, будем решительными, Вилли, – подбодрил себя инженер. – На случай, если они окончательно обнаглеют, у тебя есть атомный пистолет».

Прогремело несколько выстрелов, и к отверстиям в двери приникли чьи-то злые глаза… Потом снова в дверь посыпались тяжелые удары. Она начала поддаваться и вдруг с сухим треском грохнулась на пол. В каюту, толкая друг друга, ворвалось несколько человек с разъяренными лицами.

Рендол отступил в другую комнату каюты. Вслед снова загремели выстрелы. Хоть ни одна пуля не задела его, Вилли понял, что дальнейшее промедление может стоить ему жизни.

Вскинув на уровень глаз атомный пистолет, он резко нажал кнопку. Невидимые, посланные большой дозой лучи сделали свое дело. Четверо бандитов упали, скошенные наповал, а те, что были за их спинами, почувствовав на теле страшные ожоги, взревели, как раненные кабаны, и подались назад…

Погас свет.

Рендол выскочил из каюты, воспользовавшись паникой, пробежал весь коридор и стал спускаться по крутой винтовой лестнице.

Когда два этажа остались позади, он неожиданно услышал, как кто-то позвал его:

– Товарищ Рендол…

Вилли остановился. Редко приходилось ему слышать это чудесное слово «товарищ», всякий раз оно вызывало в нем какое-то волнение.

Вслед за ним по лестнице спускались трое матросов. Один из них, широколицый, с сединой на висках, протянул ему руку и сказал:

– Товарищ Рендол, мы защитим вас от этих бандитов. Мы узнали о подготовленном на вас покушении, да чуток запоздали. Правда, они и без нас получили по заслугам. Разрешите от имени коллектива матросов пригласить вас к себе, в один из наших кубриков. Там вы будете в безопасности..

Рендол некоторое время колебался. Не новая ли это провокация? Но матросы так добродушно смотрели на него, что сомнения улетучились: да, это друзья!

– Спасибо, товарищи. От всего сердца..

– Перед входом в матросское отделение, – продолжал моряк, – мы выставим круглосуточный пост. Ни один из агентов не сможет проникнуть туда.

Рендол глянул в иллюминатор. Океан гневно шумел. Волны то вздувались горами, то опадали глубоко вниз. Ему, великому и могучему, тоже не было покоя…

* * *

Почти сутки провел Вилли Рендол в матросском кубрике. Новым друзьям инженер рассказал о своем житье-бытье, о конфликте с сенатором Уолтером. После этого к нему начали относиться еще более заботливо, с большим уважением. Вместе советовались и обсуждали, как лучше Рендолу покинуть электроход. Было очевидно, что разъяренные наймиты атомщиков сделают все, чтобы схватить или, в крайнем случае, убить его.

Большая опасность поджидала Вилли также и в порту Стокгольма, где он должен сойти на берег.

В тесном матросском кубрике был выработан план действий.

…В последнюю ночь, когда до Стокгольма оставалось не больше девяти миль, от борта электрохода «Черная стрела» без ведома капитана отплыла никем не замеченная шлюпка. Она держала курс к берегу, на мигающие вдали огоньки. В шлюпке был инженер Вилли Рендол.

…Долгое, опасное путешествие подходило к концу. Вилли переполняло чувство несказанной радости. Он был уверен, что тут, в Европе, ему представится возможность свести счеты с бандитами Уолтера и Коллинга. И его личные, и счеты всего трудового люда Штатов.

Глава тридцать вторая

Олег ни на минуту не отходил от постели Боброва. Нелегкая, оказывается, это обязанность – сидеть возле больного, слушать его неспокойное дыхание, сухой, надсадный кашель. Мальчик с сочувствием смотрел на Петра Васильевича, готовый сделать все, чтобы тот почувствовал себя лучше.

К полудню дыхание у Боброва стало нормальным, на лице появился румянец: должно быть, кислород помог. Геолог даже разговорился. Расспрашивал о новостях на Малой Луне, о том, кто первым узнал о его беде. Когда Олег сообщил, что арестована Хлебникова, он даже подскочил, изумленный. Не может быть! Это поклеп, выдумка! Он порывался встать и идти к начальнику экспедиции. Потом вдруг притих, успокоился. Положив руку на плечо Олегу, он попросил:

– Сбегай, пожалуйста, в оранжерею, принеси стакан земляники. Мне это очень поможет.

– Хорошо, Петр Васильевич. Я мигом! – И мальчик выбежал из комнаты.

В оранжерее никого не было. Олег не хотел самовольно собирать ягоды. Он хорошо знал, что тут есть опытные участки, которых трогать нельзя. Потому Олег решил отыскать Григория Антоновича Рыбкина.

Он позвонил из оранжереи в кабинет начальника экспедиции. Ему сообщили, что Рыбкин вместе с его отцом занимается проверкой каких-то приборов и аппаратов на поверхности искусственного спутника.

Олег одел космический костюм и вышел из помещения Малой Луны.

Хорошо лететь по бескрайнему простору, любоваться живописным, распахнутым на все стороны, глубоким небом, не чувствуя под собой почвы, не встречая напористых потоков ветра…

Все тут в небе – и Солнце, и Луна, и звезды – как бы находится в огромном темно-матовом колесе Млечного пути. Кустистый, с чудесными завитками и разбросанными звездными сгустками, он спокойно мерцает, искрится и катится куда-то далеко-далеко в мировой океан, которого никому не измерить, не объять!..

Пролетая мимо ракетодрома, Олег подумал: а что, если заглянуть туда, узнать, когда прилетит с Земли новая ракета?

«Россия» – серая, огромная с виду при всей легкости и красоте своих форм – лежала на четырех продолговатых рейках.

Но что это? Ракета вздрогнула, качнулась…

Олег подлетел к посадочной площадке, открыл белую овальную дверцу, вошел в первый отсек, потом – в кабину-салон. Дверь бесшумно закрылась за ним…

* * *

Начальник экспедиции Денисов в этот день подводил некоторые итоги своих научных наблюдений. А итоги были радостные. Отсутствие атмосферы на Малой Луне позволило с необычайным эффектом использовать телескоп, сфотографировать то, чего с поверхности Земли заметить было невозможно. Сделанные Иваном Ивановичем фото созвездий и особенно планет солнечной системы превзошли всякие ожидания. Много нового привезет он в Москву своим коллегам!

Насколько он знал, отличных успехов в работе добились также Дрозд и Рыбкин. Правда, у Боброва что-то ничего пока не получается. Да и беда еще стряслась с ним… Но ничего – поправится, полетит на Гермес, и работы ему прибудет. Тогда и покажет, на что способен.

Только вот Хлебникова… Ах, как подвела она экспедицию! Кто мог подумать, что эта скромная с виду девушка – не наш, чужой человек? И как хорошо, что все уже стало ясным. Хлебникова раскрыта…

В это время зазвонил телефон. Иван Иванович снял трубку и услышал взволнованный голос радиста:

– Товарищ Денисов, из Москвы получена секретная радиограмма. Есть пометка: лично вам.

– Несите. Я жду вас, – ответил Иван Иванович.

«Видимо, пришел ответ на наше сообщение насчет Хлебниковой, – взволнованно подумал он. – Сколько хлопот, неприятностей…»

Денисов нетерпеливо вышагивал по кабинету. Смотри ты, то одно, то другое дело – вздохнуть некогда!

Вошел радист, подал Денисову радиограмму. Иван Иванович не спеша развернул листок. Чем дальше бежал взгляд по строчкам, тем бледнее становилось его лицо. Короткие фразы сообщения долго не доходили до сознания, он перечитывал их снова и снова. Вот как обернулось дело!

– Спасибо, – бросил он радисту. – Можете идти.

Подошел к телефону, набрал номер.

– Виктор Сергеевич? Зайдите ко мне. И прошу вас – как можно скорее!

Дрозд не заставил себя долго ждать. Открылась дверь – и он вошел в кабинет, строгий, настороженный. Денисов протянул ему шифровку.:

– Прочтите, пожалуйста.

«В вашей экспедиции – агент иностранной разведки Назаров, – прочитал Виктор Сергеевич. – На межпланетную станцию он пробрался под именем Боброва. Немедленно задержите его и сообщите о принятых мерах».

Виктор Сергеевич медленно поднял голову. Лицо его, казалось, почернело от гнева.

– Смотри ты, какого туману напустил. Ну, теперь держись, гад!

Денисов и Дрозд быстро вышли из кабинета. Больничный покой – рукой подать, за оранжереей.

Виктор Сергеевич первым открыл дверь в небольшое светлое помещение. Что за наваждение! Назарова – нет. У стены – смятая постель, на полу валяется кислородная подушка, бинты…

– Где же Назаров? Где Олег? – пробормотал Иван Иванович.

Дрозд пожал плечами.

– Неужели удрал?

Иван Иванович подошел к телевизофону, включил его и начал одно за другим осматривать все помещения межпланетной станции. Столовая… Комната Рыбкина… Комната Хлебниковой… Девушка сидит за столиком возле иллюминатора и читает книгу. Оранжерея… Кинозал…

Назарова и Олега нигде не было.

– Включите ракетодром, – предложил Виктор Сергеевич. – Последнее время Назаров часто бывал там.

На экране возникло туннелеподобное помещение ракетодрома. На переднем плане четко вырисовывалась космическая ракета. Вдруг в верхнем углу экрана появилась небольшая фигурка человека в космическом костюме. Кто-то летел к ракете.

– Да это же Олег! – вскрикнул Виктор Сергеевич.

Мальчик опустился на посадочную площадку, открыл дверцу ракеты и исчез. В этот момент ракета стронулась с места, из динамика телевизофона донесся оглушающий грохот.

Что это? Клубы огня и дыма окутали ракету. Космический корабль покинул ракетодром и исчез в черной, искрящейся звездами бездне…

* * *

Олег почувствовал, что ракета мчится вперед. Он решил пройти в каюту пилота, узнать, в чем дело. С трудом переставляя ноги, подошел к двери и открыл ее.

Пульт управления заговорщически подмигивал разноцветными огоньками. Возле пульта никого не было… «Что случилось? – удивился мальчик, – Сама же ракета не могла полететь?»

А что это на полу? Люди? И странно: один человек лежит, а второй размахивает над ним руками. И не просто руками, а тяжелым железным ключом.

«Убийство?! – молнией сверкнула мысль. – Что делать? Бежать за помощью? Убийца же удерет…» – подумал мальчик и шмыгнул в штурманскую кабину.

Пилот-механик, обмякший, лежал на полу. Убийца уже стоял возле пульта управления, нажимал на какие-то кнопки. Было видно, как лихорадочно шарили по панели его руки.

Олег присмотрелся. Широкие плечи, мясисто-пухлый затылок. Маленькие уши торчат возле самого черепа, будто приклеены к нему.

Как не узнать этого человека – это же Бобров!

Так вот кто заварил тут всю кашу! Вот кто затащил сюда, на Малую Луну, оружие. Сердце Олега сильно заколотилось. Он весь напрягся, затаил дыхание.

Смелей, Олег, смелей!..

И вдруг… на выпуклом экране телевизофона, возле которого суетился Бобров, вспыхнул свет. Олег увидел человека с крупной квадратной головой. На плечах у него поблескивали узкие, плетеные золотом погоны.

Бобров почтительно поклонился этому так неожиданно появившемуся человеку и торжественно, громко доложил:

– Приказ ваш выполнен, генерал! Ракета – в моих руках! Посадку сделаю в Гудзоновом заливе. Встречайте!..

В Гудзоновом заливе? Так это ж – Штаты! Вот предатель! Олег наклонился, схватил железный ключ, прилипший к намагниченному полу. Секунда – и он со всей силы ударил по голове ненавистного человека. Еще удар! Еще!..

Назаров конвульсивно взмахнул руками, вскрикнул и медленно осел на пол.

Одна за другой у мальчика проносились мысли. Как остановить ракету? За какой рычаг надо взяться, на какую кнопку нажать? Олег смотрел на приборы и ничего не мог разобрать.

Да вот она, желанная кнопка! Над ней красуется короткое, как выстрел, слово: «Стоп!»

Олег нажал на кнопку, и его сразу отбросило назад, сильно прижало к сидению штурмана. Едва уловимая вибрация стен ракеты сразу исчезла: сомнений не было – двигатели выключены. Вот здорово! Олегу хотелось кричать и плясать от радости.

И тут до слуха Олега дошли какая-то возня и невразумительное бормотание. Он вздрогнул, оглянулся. С экрана телевизофона прямо на него смотрело перекошенное ненавистью лицо. В выпуклых глазах сверкали холодные молнии, в бессильной ярости двигались желваки…

– Мистер Назаров! Встаньте, мистер Назаров! – гремел человек с экрана. – Разве не видите – перед вами мальчишка, щенок! Встаньте! Вам приказывает генерал Коллинг. Встаньте!..

Олег метнул взгляд на Назарова, ожидая, что тот вот-вот встанет и набросится на него. Но диверсант лежал неподвижно, как труп.

Преодолев страх, неожиданно охвативший его, Олег подбежал к телевизофону и быстро повернул ручку настройки. Разъяренный человек с генеральскими погонами, размахивая руками и что-то выкрикивая, отошел в глубину, растаял в белом тумане.

Еще один поворот ручки – и прямо перед собой Олег увидел отца и Ивана Ивановича.

– Держись, Олег! – говорил Денисов. – Мы все видели. Молодец! К тебе летит, малая скоростная ракета.

В это время мальчик заметил, что «геолог» зашевелился, подтянул под себя руку. Олег снова схватил железный ключ. Однако он не успел даже замахнуться. Его ноги попали в жесткие объятия Назарова.

Мальчик, как подкошенный, упал. В тот же миг открылась металлическая дверь…