Текст книги "Харон"

Автор книги: Николай Полунин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

Глава 3

А электричества в доме не было.

Была огромная русская печь, не беленная кто уж знает с каких времен, занимающая четверть единственной комнаты. Были лавки и полати, и серый мох-конопатка висел по углам бородой.

Теперь понятно, зачем Инке понадобилось тащить с собой едва не полную упаковку свечей. Она расставила их повсюду, и свет их он отрезал, как ножом, выйдя сейчас на темное крыльцо и прикрыв за собою дверь.

Рассвет все не наступал.

– Ступеньки шатаются, осторожней, – сказала Инка ему вслед.

– Я помню.

Язык ольховника вдавался в поле, где была тропинка, по которой они пришли. Рядом с ольховником начиналось болото. В поле чернел одинокий стог с торчащим из его макушки центральным шестом – стожаром.

Другие дома этой полузаброшенной деревни тянулись короткой цепочкой позади, он отвернулся от них. Почему-то захотелось просто постоять на крыльце посреди тишины.

Он не хотел ехать сюда. Как ни крути, а двести семьдесят километров, да десять от станции, да два пешком. Ну, положим, от станции-то их подкинул частник, из тех, что всегда дежурят, поджидая московский поезд. А с другой стороны – время, а с другой стороны – необходимость вернуться…

Правда, у всех медалей есть еще и третья сторона.

«Проявившись» непосредственно у Инкиной двери, на лестнице, где, казалось, они расстались только что, он даже не размышлял, не взглянул по сторонам. Просто надавил квадратную панельку звонка.

«Оглядываться да обдумываться будем позже, если шалапутной девки дома не окажется, что скорее всего, потому что там непривычно тихо. Черт с ними, и за плечо смотреть не стану, хоть сто соседей рты разинули. Материализация духов им и раздача слонов. День сейчас или ночь? Весело, если у нее кто-то. Ну, берегись, шалава. Вкачу… Инка-то тебе чем виновата, ты ж и с дороги не предупредил… Да что, правда, что ли, ночь, спит она?!»

Второй раз ему звонить не пришлось, потому что Инка открыла. И прислонилась к двери, словно сразу обессилев.

– Те же и Командор, – внезапно охрипнув, сказал он. – Прекрати моментально реветь, что за манеры? Меня впустят, или я уже на медовый месяц напоролся?

– О Дон Гуан, как сердцем я слаба… – Инка посторонилась, одновременно вытирая глаза и шмыгая носом.

За окнами знакомой квартиры, куда он вошел все-таки не без удивившего его самого волнения, была ночь, а точнее сказать, вечер.

«Не очень поздний вечер», – сориентировался по множеству горящих окон в окружающих домах и обилию транспорта на проспекте. Никого больше в квартире, Инка одна. Что странно. Еще более странно, что и впрямь – проигрыватель молчит. Пожалуй, молчащим он его видит впервые, всегда надрывался, и только угроза вышвырнуть лазерную штучку прямо сквозь двойную раму с восьмого этажа заставляла Инку глушить звук.

И уж совсем странно, что опять Инка стоит в дверях, прислонясь, из прихожей в комнату, завернувшись в огромный шотландский плед с толстой, как разжиревшей какой-то, бахромой, и не лезет целоваться-обниматься. На софе, переплетом кверху, книга. Инка и книга. Совсем новенькое. Свет зажгла, а то сидела со свечкой.

– Ночь, луна, свеча. Татьяна и вольнодумный роман, – сказал он, остро начиная чувствовать себя не в своей тарелке. – Или я помешал, так скажи.

– Сколько… – Инка прокашлялась, окончательно отирая мокрые щеки. – Сколько ты собираешься у меня пробыть? Нет-нет, я только имею в виду, скольким временем ты располагаешь? Ты сам, об этом только…

«Как всегда», – чуть было не ляпнул он. Вслух:

– Скажем, два дня. – Поправился: – Полтора, чуть больше, может быть. Если здесь, у тебя, то точно два. Двое суток по часам.

– Здесь у меня не получится, но я знаю, куда…

Инка сбросила плед, заходила по комнате, полезла в шкаф, оттуда на пол вылетела объемистая сумка, в нее полетели вещи.

– Эй, – позвал он, – меня уже не поцелуют? Мне что, уже не рады? Так я – поворот оверштаг, и пошел.

– Тебя поцелуют, – донеслось из шкафа. – Тебе рады, пожалуйста, не уходи. С антресолей достань коробку, в ней полсотни свечей. Там, куда мы поедем, будут нужны.

– Мы поедем, вот как? Ну, вы меня заинтригова-али…

Он решил не сопротивляться. Но на антресоли не полез, а прошел сперва на кухню, где привычно сунулся в холодильник.

Сказать, что обыкновенно у Инки в холодильнике бывало изобильнее – не говоря уж о прошлом дне помолвки, – означало ничего не сказать. Решетчатые полки и нижние выдвижные ящики украшали пара микроскопических свертков, надорванный пакет кефира, обломок колбасы в толстой оберточной бумаге поры социалистического абсолютизма, десяток яблок, керамическая масленка с древними отложениями масла, размазанными по всей внутренней поверхности. О! Бутылка водки в кармашке дверцы.

– Але, хозяйка, а чего так тратисси, подешевше

А водочку взять не могла? – Он оторвал ногтями «бескозырку», налил себе полный чайный бокальчик. – Дешевле не бывает, – отозвалась Инка из комнаты. – Выпьешь – за свечками лезь, нам надо исчезнуть поживее.

– Насовсем исчезнуть? – спросил он риторически, берясь за бокальчик. Медленно перелил в горло вонючую дрянь. «А ты вроде опять попал», – сказал себе, мучительно закусив жухлым яблоком.

Настало время проверить собственную экипировку. Одет точно так же. Первым делом ощупал шарфик, потом провел по карманам.

Шарфик был на месте. Бумажник был на месте, а когда раскрыл, убедился, что и все положенное содержимое тоже там. Полтора миллиона сотнями («Черт, так и болтаться мне тут, видать, не доходя до Нового года, путаться в нулях»), полтысячи «зеленью» да пять беловатых десятифунтовых банкнот. Карточки. Паспорт.

Скинув куртку, прощупал средний шов. И футляр с НЗ на месте, желать больше нечего. Кстати, мог бы и по весу догадаться.

«Полный отпускной комплект», – подумал удовлетворенно.

– Хочешь на одни сутки на Багамы? – спросил появившуюся по-дорожному одетую Инку.

– За сутки туда не обернуться, Иван. Ты свечи достал? Поезд через два часа, а нам еще билеты купить и с собой всякой всячины. – Инка шагнула

вплотную, коротко поцеловала. – Я ждала, как обещала. Я ждала тебя, Ванечка.

Он хотел уже взъяриться – что происходит, может она объяснить?! – но потом подумал: да ему-то не один ли…? «Месье Жан» вносит разнообразие, только и всего. Еще и благодарен ему должен быть.

Одно он все же сказал:

– Но мне надо вернуться сюда послезавтра. Именно сюда, к тебе, или хотя бы к твоему дому. В это самое время, даже чуть раньше. Это мне надо железно, ты понимаешь?

– Я понимаю, – сказала Инка, – ты успеешь. Налей нам на стремя, да всю разливай, не оставлять же врагу.

Ему припомнилось, что да, Инка пить умеет и может. Забавно, эта девчонка становилась для него загадкой, которую по-настоящему интересно разгадывать.

– У тебя сегодня имидж бедной студентки? – не преминул съехидничать он и, не дождавшись ответа, добавил: – Нет, с тобой как в сказке, чем дальше, тем сильнее дух захватывает.

– Путаешь ты две разные поговорки.

– Ага, – подтвердил сквозь прожевываемую колбасу, – это я нарочно.

– С тобой, между нами говоря, тоже не как в букваре. Но если бы ты сейчас не появился, Иван, очень может быть, что со мною дальше бы вообще ничего не было.

– Это как?

– А так. Иван, я для тебя хоть что-то значу?

– Та-ак. Прибыли, значит, на конечную станцию…

Заметил, что Инкины губы прыгают.

– Уходим так уходим, по пути расскажешь. Где антресоли-то твои?…

Ему досталась сумка с вещами, Инка взяла пустую – для «всякой всячины». Выходя, из внезапного любопытства перевернул книгу, отодвинутую Инкой на угол софы во время сборов.

Затрепанный, не новый не блестящий тиснением, лаковой картинкой или пленкой томик Пушкина. «Маленькие трагедии».

«Вот те раз, – подумал он, – ну-ка, ну-ка…» Но это был не «Каменный гость», где раскрыто. Следующая, «Пир во время чумы».

 
«Ага! Луизе дурно; в ней, я думал,
По языку судя, мужское сердце.
Но так-то – нежного слабей жестокий,
И страх живет в душе, страстьми томимой!»
 

Даже присвистнул.

– И ты читаешь это всерьез? Ты?

– А ты меня с девочками-мальчиками, что в уши дебильники втыкают, не равняй! – огрызнулась Инка, спускаясь по лестнице. Не обернулась даже. Почему-то она не стала ждать лифта.

– Ты хоть дверь заперла как следует?

– Черт с ней.

Миновав нижнюю площадку, Инка вдруг попросила его пройти одному, поглядеть, не стоит ли поблизости вишневое «Вольво-470», номер Э-898-МК, а сама осталась внутри. «Вздрагиваешь?» – Он усмехнулся. «С тобой нет, но к чему время-то терять?» – «Логично».

Однако первое, что он увидел, выйдя наружу в вечернюю Москву, был вовсе не ряд припаркованных вдоль внутреннего проезда машин.

Сколько прошло дней! Недель.

Судя по почти совершенно голым тополям, по редким – уже успели собрать, смести – листьям на мокром зеркальном асфальте, по гнусному мельчайшему дождю, по холодному ветру, который пронизал сразу до костей, несмотря на толщину и непродуваемость куртки, сегодня он угодил в октябрь, если не начало ноября. Снега видно не было, но ведь в Москве, как во всяком огромном городе, он ложится позже и стаивает чаще.

Он просто стоял и дышал водяной пылью, пока не вспомнил, что им отчего-то надо спешить. Ах да, поезд. Куда она собирается его тащить? В смысле не поезд тащить, а его на поезде куда-то тащить.

Вновь посмотрел на стоящие машины. Нет, такого «Вольво» с таким номерным знаком среди них не было.

«Чего она боится – местных гопников, шушеры, любовников-содержантов, угрозыска, а то подымай выше – всяких ГУБО, ФСК-ФСБ и чего там еще из той компании есть? Без меня набедокурила? Аукнулось ее туманное прошлое, она ведь девочка явно с прошлым? Везет мне все-таки. С ней, стервой, точно попадешься. Вырваться-то я вырвусь, два «обращения» в запасе, но сутки – псу под хвост».

Он хохотнул получившемуся каламбуру.

«Погоди, а может, ее по тому делу тягают, за Генерала моего? Нашли ее все же? Сейчас спрошу».

Он шел уже к подъезду, когда из-за дома вывернула машина. До нее было метров сто. Она медленно прокатилась под фонарем, высветился силуэт «Вольво».

– Ты этих гостей ждала? – бросил Инке, оказываясь рядом. – Тебя не забывают. Не сказал бы я, что ты сильно готовилась к встрече и приему. Много их может быть, оружие носят?

Вдруг он ощутил, как всю ее прямо-таки колотит, скручивает, водит водуном из стороны в сторону.

– Эй? Что ты, девочка, да будь их хоть полная тачка с автоматами… Ты в порядке, Инка?

– Иван… – еле услышал шепот, – Ив-ван, спаси меня. Если ты только можешь… Упаси меня от этого… Этого…

«Вольво» остановилась поодаль, где было место. Фонари вдоль дома находились один впереди, другой позади, и света от них не хватало, но он-то прекрасно видел, как из машины вышли всего двое, причем самого нормального вида мужики. Водитель не спеша открыл багажник, выставил оттуда большую квадратную коробку, багажник захлопнул, коробку поднял на него с мокрого асфальта. Второй, фигурой пошире, повозился, добыл с заднего сиденья большое бесформенное на первый взгляд и хрустящее, и, приглядевшись, можно было узнать упакованный букет. Чего же здесь найти ужасающего?

«Если только современный Джек-Потрошитель взял себе ассистента-стажера, а в коробке подарочный пыточный набор? Буквально для праздника? Но место Потрошителя здесь отнюдь не вакантно».

Инка, должно быть, тоже увидела, причем совершенно не то, чего ожидала. Она шепотом длинно выматерилась, вдавила бычок, словно хотела продырявить им стену. Ей, похоже, резко полегчало.

– Иван, слушай, это не те, – зашептала она быстро-быстро, пока там заканчивали и «Вольво» послушно и коротко гукала на сигнал с брелока, – это так, чукча один, при нем телхран. Привычка у него без звонка являться. Тот под него и косит. («Кто – тот?» – мгновенно отметил он несоответствие.) Но чтоб они меня видели, тоже не надо. Телхран у него знаешь какой дубина… Ты прикрой меня как-нибудь хоть здесь в уголке, ну же, Иван!

– Тоже к тебе, значит. Ну, ты разнообразная женщина.

Обнял, закрыл плечами.

– Извиняюсь, молодые люди… – За спиной просопело, протопало, ушло на площадку к лифту, грохнуло дверью, загудело, уехало.

– Теперь удираем!

Они выскочили на улицу, побежали. Инка не отпускала его руки, неслась вприпрыжку. Он готов был поклясться, что минуту назад эта рука, так же стискивавшая его руку, оделась льдом смерти, готов поклясться. И с губ слетали последние слова. Уж он разбирался в этом.

Сейчас же Инка сделалась школьницей, счастливо удравшей с занятий, а негаданная встреча внизу – вроде как случайно промелькнувший в том конце коридора завуч.

Но он-то видел. И кроме того – что заставило его оглянуться, пробегая? – номер вишневого «Вольво» был не каким-нибудь, а именно Э-898-МК. Тот, что она и назвала.

– Я пьяная, пьяная, ты меня напоил! – приговаривала она в подхваченном такси, целуясь и ластясь. Прежняя Инка, а не то испуганное существо, что открыло ему дверь. Ничего, спросить еще успеется.

К Белорусскому она протрезвела. «Эйфория спала», – подумал он, украдкой приглядываясь к разом осунувшемуся лицу, к теням, что легли вокруг запавших глаз. Не случилось бы истерики. Но действовала Инка решительно и здраво.

Инка понеслась в кассы, а его навострила «набить суму под завязку всем, что пьют и едят», предупредив, что он имеет двадцать минут. Ждать она его будет вот тут вот, у входа в кассовый зал, у окна справочной. Он хотел дать ей денег, на что она сказала очень удивленно и по всему совершенно искренне:

– Так ведь я же твои сохранила. Что ты оставлял. – И предъявила бумажник, до молекулы, наверное, идентичный тому, который лежал у него во внутреннем кармане. – Все в целости, можешь посмотреть, посчитать.

– Ты чудесное, но непознаваемое создание. – Сказав так, он поспешил к оазисам, где можно было в два счета «набить суму», благо это находилось в нескольких шагах.

В поезд вскакивали на ходу, помахав перед носом недовольного проводника билетами. Долго шли от хвоста в середину к своему вагону.

– Принц Ля Помм с принцессой Ля Помм де Терр отправляются к сказочным берегам… чего-то там, – выскочило у него при взгляде на их купе-СВ с римской галочкой на двери.

Инка мазнула через плечо синими вечерними глазищами – они у нее менялись и в зависимости от времени суток тоже:

– Думаешь, легко было взять? Но не все мы господа.

– Да нет, я чего – я ничего. Ты молодец.

Инка сама отнесла билеты проводнице, приволокла полдюжины «Тюборга» в картонной коробочке-ридикюльчике. – «Ты ж наверняка не додумался, а у нее щас один «жигуль» и останется. Я пива хочу». Заперла дверь на задвижку и откинула флажок стопора. – «Теперь не припрется, за постель я отдала». Взялась устраивать на столике.

Ему оставалось лишь наблюдать за ее шуршащеразворачивающими и позвякивающе-расставляющими движениями, что он и делал, примостившись в уголке. «Между прочим, стоимость постельного белья в СВ входит в стоимость билета», – сообщил он. «Да? – легкомысленно отозвалась Инка. – Ну пусть подотрется тогда этой денежкой. Не отвлекай меня, я создаю уют».

Потягивая темное из бутылочки, он спрашивал себя, на кой ляд опять во что-то ввязался.

Напротив 19-го таксомоторного, на опушке Кузьминского лесопарка расположена территория, занятая гараж-конторой. Справа от трассы при выезде из города, не доезжая бензоколонки. На воротах либо смена Жука, либо смена Толстого, либо Михал Сергеича по прозвищу Горби. Ключи у них, ребята честные. Бокс номер 254, два навесных замка, один – секретка. Джип «Чероки», как у незабвенного тезки-Мишки, даже цвет тот же – «мокрый асфальт». Полный бак. Полный багажник. Занадобится острых ощущений – так «узи-45», иными мерками 11,3 мм – в тайнике. Полное «не хочу» – он прикрыл глаза и с невольным вздохом прогнал столбики имен и телефонов – девочек, среди которых найдутся куда поинтереснее «Инночки-любимой». И по две есть подружки, и по три. Что там, где-то даже был мальчик какой-то, всучивший-таки – настолько очаровался, что ли – ему свой телефон, а он сдуру занес в картотеку. Чего стесняться, раз пошла такая пьянка, «месье Жан» так «месье Жан»! Да, ведь и Дарьи этой где-то телефончик был… Вернув строку, увидел его, перечитал, но и так помнил, оказывается… И хочешь тебе – Селигер-лейк, хочешь – Себеж, всюду встретят по старой памяти гостем дорогим. А хочешь – ближе. А какая кухня! Какая обслуга! Все в западном (хочешь – восточном) рекламном глянце – и подают на чистых тарелках… Так нет же.

Он отставил пустую бутылочку, протянул руку, и Инка, углядевшая сквозь свои хлопоты, тут же вложила ему полную, по пути молниеносно раскупорив.

– Где же твой Жоржик, Инночка-любимая?

– «Мэссэчузетс текнолоджикл», – не поднимая головы, ответила занятая Инка. – Пусти-ка. – Угнездив тройку свечей средь бутылок и закусок, она потянулась и выключила весь свет. Выругалась, щелкнула зажигалкой в темноте.

– Ну и как там, в Массачусетсе-штате? – спросил он глупо.

– Это в Кембридже. Жоржик, по крайней мере,

там живет. Зелень, кампусы, тихие городки, громкие студенты, молодые профессора.

– И ты не с ним?

– И я не с ним. Еще вопросы?

– Зато здесь наша Родина, – только и нашелся он. – Открывай коньяк.

Потом, когда они выпили и он смотрел, как Инка жадно откусывает от сандвича с жареным цыпленком (он взял целую упаковку, готовые), выяснилась еще одна подробность. Она сообщила ему это между двумя глотками пива.

– Ну, ты и!.. – Не в силах сдержаться, выругался он. Нет, действительно, за дурака она его держит? Всего-то у него времени ничего, а тут – такое дело! Что ж ему, на среднерусские красоты прикажете только и любоваться?! Нет, вот уж везет так везет… Черт его дернул…

Кажется, в этот именно момент он начал по-настоящему успокаиваться. Там, внутри. Успокаиваться и забывать. Что держало – ушло. Хотя бы на те короткие часы, что ему были отпущены.

– Эй! Послушай, – вдруг сообразил он, – ты же хотела Жоржика на себе женить в силу острой житейской необходимости? Или рассосалось?

– Как ты любишь говорить – «я врал»? Вот примерно то же самое. – Инка скорчила гримаску, означающую: ну что ты, как маленький! – Не надо так нервничать, клиент, – металлическим голосом сказала она, облизывая пальцы. – Вас обслужат по разряду «элита», невзирая на колебания барометра и фазы Луны… Иван, если ты раздуешься еще больше, то лопнешь. Скинь куртку, неужели не жарко? Нам ехать всего четыре часа. За свой золотой запас не волнуйся, дальше купе не уйдет.

Он вспомнил, что Инка прижималась к его спине, когда входили в толчею вокзала, в дверях. «Батюшки, да не наводчица ли часом? Весьма может быть». Это соображение развеселило и сняло раздражение и досаду. «Месье Жан» продолжал подкидывать сюрпризы.

– Все, девка, я тебя прорентгенил… – Наконец начало сказываться выпитое. – Хипесница ты, вот кто. Представление красиво сыграла, а меня сейчас на гоп-стоп возьмут прямо в купе. Влезут морды, штук шесть… или восемь. Куда денусь9 Недаром заперлась и спаиваешь. Откроешь на условный стук и пароль. Клофелину подсыпала уже?

– Клофелин из ампул подливают, в таблетках и порошках он слабый, – шепнула Инка, пересев к нему и прижимаясь. – А у чукчи того на «вольвушнике» телхран – айкидока. Он в кэмпо только по иппон выигрывает и еще барс по русбою.

Он отстранился, посмотрел. Налил, выпил.

– Переведи теперь, а то я без сносок понял процентов тридцать.

– Неважно. Ты ведь про хипесницу в шутку, да?

– Согласись, с такой девочкой, как ты, это первое, что придет в голову.

– Первое – нe всегда верное.

– Почти никогда.

– А бывает, самое невероятное и – правда.

– Еще как.

– Налей нам ты.

– Окосеешь.

– Сам бы не окосел, мне в такие дни хоть два литра выпей, все ни в одном глазу, чаще только… ну, ты понимаешь. Иван, я что-то совсем с тобой ничего не стесняюсь, не думай, мне самой странно, будто даже не с подружкой какой, а словно ты – это часть меня. Я так ждала тебя, Иван. Сидела одна, боялась, тряслась, свет не зажигала, на звонки не отвечала, и когда в дверь…

– А чего…

– Я расскажу, расскажу. И вдруг сегодня как толкнуло что-то: открой! Ты опять уйдешь, да? А как же я? Погоди, я должна тебе еще сказать… ты…

Уложив и накрыв Инку, у которой все-таки наступила реакция, он задул две свечи из трех, расположился у окна.

Поезд и ночь. Сколько их когда-то было у него. Старичок «месье Жан», ты тонкий человек, угощаешь деликатесным блюдом из воспоминаний юности и всей прежней жизни, приправленным пряной гнильцой былых надежд! Надежды рождались из неведомости будущего, и их, оказывается, приятно вспоминать, черт возьми. Танаты – дураки, резиновые чучела. При чем здесь физиология! Тонкие струны души – вот на какой кифаре мы сыграем свою лебединую песню. Что бы учинить такое, раз уж девочка спит? Выпить разве да закусить? Хорошая идея. Пристойные коньяки стали продавать в привокзальных лавочках, однако…

– Я снова видела его, – сказала Инка ясным голосом, но, насколько он различал в неверном свете свечного язычка, не открывая глаз. – Того типа, помнишь? Он меня не заметил, хотя и искал. Мне повезло, я увидела первой. Удрала со всех ног, как ты велел. Потому и сидела взаперти, только что дверь не забаррикадировала. Он ищет меня, Иван, точно. Он приезжает почему-то на совершенно такой же «Вольво», с таким же номером. То, что было сегодня, – просто невозможное совпадение, я не врала тебе. Не сердись на меня за… чукчей. Этот впрямь иногда захаживает, у нас с ним и не было ничего… почти. Я знаю, ты не рассердишься, потому что…

– Тоже один из них, – дернуло его за язык.

– Нет, – упрямо сказала Инка, – не один из.

Видишь, я даже не обижаюсь, хотя ты хотел сделать больно. Но ведь я тоже делаю тебе… Ничего. Не об этом сейчас. С этим типом, мне кажется, дело гораздо серьезнее. От него исходит не просто страх, что-то другое. Простой страх я бы перетерпела. Не говори пока ничего, потом. Я посплю часок и приду в норму. Нам недолго… ах, это я, по-моему, говорила… там тоже недалеко, ты успеешь вернуться, я помню. Иван, я кое-что потом расскажу… о себе. Ты должен знать, потому что…

Инка свернулась калачиком, подложила ладошки под щеку.

– Спасибо тебе, Иван, что ты веришь, – пробормотала она, засыпая. И еще: – А про принца с принцессой… ну, Яблоко и Картошка… я вспомнила, это из книжки, я читала, там тоже двое… Называется… «Изгой», вот как. – И окончательно заснула.

«Совсем мило», – подумал он, цедя коньяк пополам со спрайтом.

Вышли, не доезжая Вязьмы. С поворота, где их высадил частник, прочертыхались час в темноте до этого крайнего дома, про который он сказал Инке после того, как она нашарила-таки ключ под доской, отперла, ввела и защелкала зажигалкой над свечкой: «Русь изначальная. Плана ГОЭЛРО не существует, и экологическая партия «Кедр» прыгает от счастья».

Их интернат находился на Усачевке. В районе. Она покажет при случае. Там он и поныне. Трехэтажное узкое здание с квадратными окнами, квадратными колоннами и вообще обилием прямых углов – начало 30-х, модерн «под Ле Корбюзье». Как теперь покрашено, не знает, не была уж года четыре, а тогда – строгого школьного «девчачьего» цвета – коричневое с белым. С бежевым.

Нет, в интернате, в общем, было хорошо. Весело. «Мамы»-воспитательницы хорошие, директор добрая, Галин Иванна. Район вокруг хоть и выглядит не очень – корпуса, например, выстроенные еще когда, говорят, для семей старшего комсостава, – зато престижный. Асфальтовые дворы, кручи оврагов позади домов. Городок филатовской больницы. Школа, где учились всякие «шишечные» дети, – от нее и интернату кой-чего перепадало. Рядом, правда, интернат для даунов – вот соседство! Опять же Лужники. Весной, летом все любили убегать на Девичье поле, на пруды.

Там все у нее и случилось в первый раз… Да нет, не «это самое». Это самое они с подружкой Римкой проделали с Максиком, когда им с Римкой было по двенадцать, а Максику одиннадцать. Они зажали его в туалете, и ему некуда было деваться.

Нет, на Девичьем поле весной 89-го она впервые увидела саму себя.

Шла, шлепала по лужам вперемешку с грязным соленым снегом, настроение, помнит, было отвратительное, в честь чего уж там… и вдруг – словно позвал кто, прямо как сегодня с его приходом – оглянулась.

Она себя узнала сразу. Взрослая, очень красивая, очень нарядно и богато – видно – одетая. Хохочущая, в веселой компании. Под руку с мужчиной, про которого в те свои тринадцать лет подумала: старый, но тоже жутко интересный. Обрадовалась, что вот, нашелся все-таки папка, и потом, после, почти год каждый Божий день ждала, что раз не сегодня, то обязательно завтра, завтра придет он, как карапузка сопливая в семь годов, честно…

– Это был ты, Иван. Вспомни, нас именно одиннадцатого марта, в мой день рождения, Гога познакомил. Вы все еще ржали, когда я побледнела. Нас занесло в Новодевичий…

– Я помню, – сказал он, – продолжай.

А это просто она, взрослая, увидела себя ту, девчонку, да не призраком каким-то, а в самой что ни на есть плоти. На курточке болоньевой латка, ботинки уродские, стоптанные – как она их стеснялась! как ненавидела! – но не было других, не ломанулась еще широко родная благотворительность, а гуманитарку с Запада, тоже малую, перехватывали да пускали на рынки.

Вот вопрос: что счесть «настоящим» – в те ее тринадцать или в эти двадцать один? Где была она, а где – ее двойник? Или настоящие обе?

Что увидеть своего двойника – это очень и очень не к добру, она вычитала в соответствующих источниках много позже. А тем мартом (она не говорила? – тогда ведь тоже был день ее рождения, день в день, вспомнила сейчас: ничего ей не подарили, и не поздравил никто, хоть в интернате принято было отмечать, но тогда как-то так вышло; она шла и ревела), тем мартом 89-го года, заглядевшись на себя – хмельную красавицу, Инка-подросток тут же шлепнулась больно-больно.

Внимания не обратили. Мало ли шлепается на скользком подтаявшем льду неуклюжих девчонок. Прохожие обошли, красавица со спутником и компанией куда-то исчезла, а вечером их доктор Анна Тимофеевна осмотрела вспухшую руку и определила перелом кисти.

Она встречала себя самое еще дважды в жизни, и оба раза непосредственно следом происходили неприятности. Какие? Не столь важно сейчас, но случались совершенно точно. Как по расписанию или неведомому закону.

– Двойник шел так же следом или впереди тебя? – перебил он.

Инка вытянула из пачки «Честерфильд» – тонкая пачка, на десяток, «дамская», – прикурила от ближней свечки, удерживая волосы, чтобы не подпалить. Глубоко затянулась. Долго всматривалась ему в глаза поверх трепещущих огоньков.

В печи трещало, становилось жарко. По тесовым стенам прыгали отсветы свечей. Их с Инкой многочисленные скрещивающиеся тени бормотали про два башмачка, которые со стуком падают на пол.

– Погоди, Иван, не гони. Я к этому приду. Она начала видеть других. Видеть в смысле -

видеть про других. Мало. Раз десять или двадцать было случаев, и никогда она не могла понять вовремя, что мелькнувшая картинка, смутное предчувствие о ком-то знакомом есть ее угадывание эпизода из его будущей судьбы. Совсем не обязательно, плохое. Всякое. Как в жизни – всего помаленьку.

Грустное, веселое, счастливое, нейтральное, страшное… да, и страшное бывало – про Женечку Ненину, например, что случится нехорошее во время затеваемого Женечкой ремонта в комнате, черная тень такая вдруг надвинулась. И Женечка упала со стремянки, да так ужасно, ногу ей едва не отрубило той лестницей, долго лечилась, свищ у нее все открывался в щиколотке…

Но чего не бывает, верно?

А свадьба Зойки, с белыми «Мерседесами», с ужином в Царском зале вновь открытой «Праги», с круизом по Средиземному морю? Зойки-то, приморыша запечного, «Чахлэка Невмэрущего» – Кощея Бессмертного, – как она саму себя, не смущаясь, по-своему, по-хохляцки называла. А она, Инка, увидела – увидела – прямо посреди разговора еще за год с лишним до того. Кто мог знать? Кто поверит? Она и не говорила никому. Зачем? Но теперь…

– И что теперь?

– Теперь есть ты. – Инка смотрела не мигая. – И – тот. Который стал ходить, стал искать меня. О котором ты предупреждал. Иван, – Инка затянулась так, что огонек в сигарете взбежал до фильтра, – ты можешь сказать, кто ты? Нет, нет, постой, нельзя – не говори, но… Ты можешь взять меня с собой? Я не могу здесь. Я боюсь того, другого. Больше, чем страх, я говорила. Никогда не была суеверной, но, по-моему, он – то, что называется нечистой силой. Иван… или хоть помоги, если не можешь взять. Это в твоей власти, Иван, я чувствую…

«Знала б, кого просишь. И о чем. Но любопытно… Неужто это мой, так сказать, преемник в этом Мире? Вот уж воистину забавно встретиться бы. Посмотреть на себя в прежней, в былой роли, что называется – со стороны. Но – на себя ли? На роль – так будет вернее. Ах, «месье Жан», «месье Жан», откалываете вы штучки. Черт, в самом деле интересно… Однако девочка моя что-то притихла. Страшно, девочка? Не бойся, это не всегда больно, это – раз, и все. Как это самое. Которое то. Перестань!» – одернул он себя.

Инка сгорбилась перед столом, свечи уже оплыли. За кривоватым окном наконец засинело. Скоро самая длинная ночь года.

– Иван, я опять видела своего двойника…, свою двойницу – так? Она шла впереди, обернулась, засмеялась и поманила. В одном со мной возрасте, даже одета была так же. Это к смерти, Иван. Совсем скорой. Я как в мертвое зеркало посмотрелась.

«Без тебя знаю», – подумал он. Спросил брюзжа:

– Когда это ты сподобилась?

– Вчера. На вокзале, в кассах. Ты к ларькам отходил. Знаешь, я даже облегчение какое-то испытала, подумалось: ну вот. Ты мне не поможешь, нет? Конечно, ты ведь не обязан… кто я тебе? Шлюшка-потаскушка.

Он посмотрел на Инку, поджавшуюся на лавке этой неведомо чьей убогой хибары.

Красивая молодая женщина, у которой за всю ее короткую безалаберную жизнь с самого младенчества не было ни одного родного и по-настоящему близкого человека. Ни одного.

«Что, «месье Жан», пошевелим своей поросячьей задницей? Но правда – вот бы встретиться. Кем бы он ни был».

– Тебе следовало ехать с Жоркой в Штаты. В Кембридж или куда там, – сказал он жестко.

– Да-а, – выговорив свое страшное, Инка немедленно расклеилась, захлюпала: – А Самарра?

– Что Самарра? – не понял. – Какая Самарра?

– Это при… притча би… библейская. Мол, Смерть напугала одного раба в Багдаде на базаре, он пожаловался хозяину, и тот сразу отпустил его в Самарру и коня дал. А назавтра сам эту даму разыскал, пожурил: зачем моего раба ис… испугала, а она и говорит: ду… дурак твой раб, боится чего не надо, у меня с ним только завтра настоящее свидание в Самарре.

Стараясь делать это нарочито недовольно, он вытер Инке нос.

– Бабы вы бабы и есть, вместо мозгов черт-те чего в голову напихано. Тебя что, с обеих сторон к водопроводу подключили? Высморкайся, глядеть тошно.