Текст книги "Путешественники"
Автор книги: Николай Дорожкин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)
Антарктическая одиссея Ричарда Бэрда
Ричард Бэрд (1888–1957), американский лётчик и полярный исследователь, адмирал. Руководил четырьмя крупными американскими антарктическими экспедициями, которые провели аэрофотосъёмку, а также географические, геологические, метеорологические и сейсмологические исследования.
Два военных корабля, несущие на борту четыре самолёта, составляли флотилию, которой командовал офицер Военно-морского флота США Ричард Бэрд. Бывалый моряк и опытный военный летчик, Ричард Бэрд был человеком авантюрного склада, романтиком дальних странствий, что не мешало его чисто американской практичности и умению просчитывать возможные варианты.
В начале января 1929 года экспедиция подошла к восточному краю Ледяного барьера Росса. На берегу Китовой бухты был построен долговременный базовый лагерь Литл-Америка («Маленькая Америка»). В конце того же месяца Бэрд, совершив полёт в восточном направлении, установил, что Земля Эдуарда VII – это полуостров, и открыл горную цепь – горы Рокфеллера.
В феврале, снова пролетев над этим открытыми горами, в 200 км к югу, Бэрд увидел высокое ледниковое плато и назвал его в честь своей жены Землей Мэри Бэрд. В начале ноября отряд во главе с геологом Лоуренсом Гулдом отправился на собачьих упряжках исследовать горы Королевы Мод, ранее открытые Руалом Амундсеном. Гулд обнаружил, что поверхность шельфового ледника Росса, по которому двигался отряд, начала подниматься. Как выяснилось, ледяной свод ледника покрывает какую-то возвышенность, которая была названа возвышенностью Рузвельта. Далее к югу Гулд нанёс на карту более 300 км восточной окраины шельфового ледника Росса, известной сейчас как Берег Гулда.
20 декабря отряд открыл у подножия гор Королёвы Мод устья крупных ледников, названных в честь Леверетта, Роберта Скотта и Амундсена. Пройдя свыше 300 км вдоль этой цепи, протянувшейся в северо-западном направлении, Гулд установил, что она связана с горами Земли Виктории. Далее он обнаружил, что огромный поток льда, стекающего с ледника Леверетта, отклоняет к северу все гигантские глетчеры, сползающие с Трансантарктического хребта. Отряд Гулда вернулся на базу 19 января 1930 года, проделав в оба конца путь длиною более 4,5 тысяч километров.
Во время похода отряда Гулда Бэрд совершил первый полет от Литл-Америки до Южного полюса. Обнаружив с высоты группу широко разбросанных горных массивов, известных ныне как горы Гросвенор и горы Хейс, Бэрд благополучно вернулся обратно. Во время второго полета 5 декабря Бэрд открыл шельфовый ледник Салзбергер и одноименный залив, а также большую горную цепь Эдсел-Форд с крупным ледником и забитый льдом залив Пол-Блок.
Для проверки предположения, что весь сектор Антарктиды, обращенный к Тихому океану, представляет собой архипелаг, а не единый массив суши, в 1933 году была организована вторая экспедиция Бэрда. Как и прежняя, она имела в распоряжении два авианесущих судна и базу в Литл-Америке, которая была расширена и оборудована усовершенствованными техническими средствами.
В середине декабря 1933 года, ещё до высадки на базу, Бэрд направился к Земле Мэри Бэрд с целью её исследования. Маршрут проходил в тумане, корабли лавировали между льдинами и айсбергами. К середине января 1934 года было открыто место, ставшее известным как величайшее в мире «производство» ледяных гор. Здесь моряки за сутки насчитали около 8 тысяч айсбергов, один из которых имел длину 41 км. Повторив в феврале плавание к востоку, Бэрд смог доказать, что в этом секторе берег принадлежит материку и здесь нет простирающегося на север архипелага.
Весной (точнее, антарктической осенью, в конце марта) Бэрд решился на рискованное предприятие – одиночную зимовку. Он вылетел на юг, где на расстоянии 200 км от Литл-Америки организовал метеорологический пост. Связь с базой поддерживалась по радио. Но на пятом месяце зимовки, в начале августа, из-за неисправной вентиляции Бэрд угорел и едва не погиб. Прибывшие трое спасателей больше не оставляли командора одного. Проведя вместе с Бэрдом на посту два месяца, все четверо вернулись на базу.
В конце сентября 1934 года несколько партий на собаках и вездеходах отправились из Литл-Америки в восточном и южном направлениях. Участниками восточной партии были получены материалы, дающие представление о рельефе плато Рокфеллера (территория Земли Мэри Бэрд), обнаружен крупный залив Преструд и завершено открытие острова Рузвельта. Кроме того, они установили, что часть шельфового ледника Росса покоится на коренных породах.
Южная партия проследила примерно треть границы между плато и шельфовым ледником Росса, поднялась в верховья ледника Леверетта и обнаружила вдали горы Хорлик. Бэрд открыл на севере хребет Хал-Флад длиной 100 км и выяснил, что горы Эдсел-Форд протягиваются в широтном направлении. С воздуха и на собаках экспедиция обследовала залив Салзбергер и участок побережья к востоку от залива Пол-Блок, названный Берегом Рупперта (длина около 200 км).
Всего за этот период Бэрд и его летчики осмотрели к востоку и юго-востоку от Литл-Америки приблизительно 0,5 млн. кв. км ранее неисследованной территории Антарктиды. Они пришли к выводу, что между морями Уэдделла и Росса нет морского пролива и, значит, Антарктида представляет собой единый материк. В начале февраля 1935 года экспедиция завершила работу и без потерь вернулась домой.
Третья экспедиция проводила исследования Антарктиды в 1939–1941 годах. Она была разделена Бэрдом на два отряда – западный и восточный. Первый базировался на Литл-Америке, а второй, возглавляемый самим Бэрдом, долго искал подходящее место для высадки. На корабле «Медведь Окленда» отряд в январе 1940 года приступил к работе. Она состояла в наблюдениях с борта самолёта и аэрофотосъёмке, чему сильно мешали то сильная облачность, то миражи. Тем не менее были открыты высокий Берег Хоббса с устьями двух крупных ледников и небольшой остров, названный в честь капитана судна Ричарда Крузена.
В начале февраля восточный отряд Бэрда заснял и положил на карту еще 600 км береговой линии материка, обнаружил на юге короткий хребет Колер, а к востоку от него широкую бухту – залив Пайн-Айленд. Далее Бэрд закартировал с самолета Берег Уолгрина с низкими горами Хадсон, скалистый полуостров Терстон, горы Уолкер с шельфовым ледником, Берег Эйтса со сравнительно крупным шельфовым ледником и несколькими островами у кромки, а также невысокий и короткий хребет (горы Джонс).
Тяжёлые льды так и не позволили «Медведю Окленда» подойти к острову Шарко, где предполагалось организовать восточную базу. Поэтому она была построена дальше к востоку – на островке в заливе Маргерит. Зимовать здесь остались 26 человек во главе с Ричардом Блэком. В марте 1934 года, после завершения строительства, оба экспедиционных судна Бэрда отплыли на родину.
Оставшиеся продолжали начатую работу. В ноябре, после зимовки, на юг отправилась партия Финна Ронне на пяти собачьих упряжках. Через неделю Ронне с одним спутником двинулся далее к югу, а Гленн Дайер с двумя другими, пройдя 650 километров, открыли плато Дайер и около шести десятков пиков и возвышающуюся над прочими гору Джексон (4191 м). Финн Ронне за это время открыл и назвал в честь своего отца залив Ронне и свободную от льда акваторию на юго-западе Земли Александра I. На базу оба исследователя благополучно вернулись через 84 дня, покрыв около 2 тысяч км, из них 400 км по неведомым ранее пространствам.
Разведывательные полеты с восточной базы совершали Артур Кэррол и Ричард Блэк. Им принадлежит открытие бухты Кэррола и мыса Смайли, трёхсот километров скалистого восточного побережья Антарктического полуострова (Берег Ричарда Блэка) и доказательство отсутствия пролива, соединяющего моря Уэдделла и Беллинсгаузена.
Зимовщикам с западной базы (33 человека под руководством П. Сайпла) удалось в ходе рекогносцировочных полетов уточнить карту побережья Земли Мэри Бэрд. Сайпл, выполнявший обязанности штурмана, открыл и заснял широкий залив Ригли в шельфовом леднике Геца, а восточнее усмотрел массивную и высокую (3100 м) коническую гору-трёхтысячник, получившую его имя. В глубинных районах Сайпл обнаружил короткую вулканическую цепь. Экспедиция, выявив и впервые засняв 1300 км береговой линии континента, завершила работу в конце марта 1941 года.
«Высокий прыжок» и тайна адмирала БэрдаПосле окончания второй мировой войны Бэрд руководил крупнейшей экспедицией под кодовым названием «Высокий прыжок (High Jump)», работавшей в течение лета 1946–1947 года. В операции «Высокий прыжок» участвовало 12 кораблей, включая ледоколы и авианосцы. На кораблях находились более 4700 человек. В составе экспедиции были научные работники, инженеры и военные специалисты. Главный отряд под руководством Бэрда базировался на Литл-Америке. Второму отряду был дан приказ двигаться на запад, третьему – в другую сторону, то есть на восток от основной базы. Сам Бэрд повторил полет через Южный полюс вдоль нулевого меридиана.
Западный отряд произвёл аэрофотосъемку береговой линии, что позволило заметно улучшить карту Антарктиды. На Земле Виктории были открыты устье ледника Ренника и северная часть хребта Юсарп. На побережье Земли Уилкса установлены очертания ледника Дибла и бухты Перри в двух градусах западнее. Тогда же были обнаружены бухта Полдинг, врезанная в шельфовый ледник, бухта Генри, а также ледники Долтон и Тоттена. К югу от побережья Земли Мак-Робертсона зафиксированы горы Принца Чарльза и ледника Ламберта – крупный глетчер долинного типа.
11 февраля лётчик Дэвид Бангер увидел в 200 км от берега свободную от снега и льда территорию. Это был антарктический оазис: среди беспорядочно разбросанных невысоких коричневых сопок ярко выделялись три крупных озера и около 20 мелких с зеленой и голубой водой. Бэрд не знал, что этот оазис площадью в тысячу квадратных километров был уже открыт в 1913 году Д. Моусоном, и назвал его именем Бангера.
Лётчики восточного отряда, руководимого Д.Дьюфеком, засняли залив Пайн-Айленд с ледником в его вершине и полуострова Кинг и Канистио, небольшой шельфовый ледник и уточнили очертания восточной части Берега Уолгрина, а также зафиксировали покрытые льдом остров Бэр и полуостров Мартин, чем исправили карты берегов моря Амундсена.
Одним из главных результатов Четвертой экспедиции Бэрда И.П. и В.И. Магидовичи считают детальный осмотр береговой линии Западной и Восточной Антарктиды на протяжении 1000 и 2700 километров соответственно, и подводят итог: «Всего же за 64 полета удалось сфотографировать около 18 тыс. км побережья континента, что составляет 60 % протяженности его берегов. В итоге общие очертания «ледяного» материка приняли ту форму, которая изображается на картах нашего времени. Однако основная часть территории Антарктиды продолжала оставаться «белым пятном», стереть которое еще предстояло позднейшим исследователям».
Кроме тех сведений о четвёртой антарктической экспедиции Бэрда, которые изложены в солидных научных и научно-популярных изданиях, в последнее время на страницах печатных и электронных СМИ стали появляться сообщения совершенно иного рода. Некоторые авторы высказывают сомнения в том, что эта экспедиция была действительно научной, как называла её официальная американская пропаганда. В обоснование своих сомнений эти авторы задаются вопросом: зачем для выполнения чисто научных исследований нужны были 12 (по некоторым сведениям – 13) кораблей Военно-морских сил США, в том числе авианосец, ледоколы, танкер и подводная лодка, 15 самолетов-разведчиков дальнего действия, летающие лодки и вертолеты? Зачем были задействованы более 4 тысяч военнослужащих – солдат и офицеров морской пехоты?
В американскую прессу просочилась информация о том, что у экспедиции возникли серьезные проблемы с высадкой на побережье Антарктиды. Что это за проблемы? И хотя с момента своего возвращения в США экспедиция была окружена плотной завесой секретности, однако некоторым наиболее пронырливым газетчикам все же удалось выведать, что эскадра Бэрда вернулась далеко не в полном составе – у берегов Антарктиды она якобы потеряла минимум один корабль, 6 самолётов и около 68 человек личного состава… Всё, что удалось всепроникающим журналистам услышать от самого адмирала Бэрда, уместилось в одной-единственной фразе: «Там, откуда нам посчастливилось вырваться, воздух пропитан тленом, кровью и предательством»..
Когда нет полной и достоверной информации, непременно появляются различные слухи, гипотезы, предположения, домыслы и откровенно фантастические истории, причём всё это объявляется полученным «из абсолютно надёжных источников», «от компетентных лиц, имеющих доступ к секретной информации». И всё это, дополненное обрывками сведений о реальных событиях, в конце концов оформляется в статьи о «журналистском расследовании» и публикуется. В данном случае сенсация нашла своё место на страницах бельгийского научно-популярного журнала «Фрей», затем была перепечатана западногерманскими СМИ, а далее, со ссылками и без ссылок на источники информации, пошла гулять по свету. В России на эту тему писали авторы журнала «НЛО» и атлантолог А.И. Войцеховский (книга «Тайны подземного мира»).
Из этих публикаций следует, что, вернувшись из Антарктики, адмирал Бэрд давал длительные объяснения на засекреченном заседании президентской спецкомиссии в Вашингтоне, и резюме ее было таково: корабли и самолеты Четвертой антарктической экспедиции подверглись нападению странных летательных аппаратов в виде «тарелок», которые выныривали из-под воды и, двигаясь с огромной скоростью, нанесли экспедиции значительный урон.
По мнению самого адмирала Бэрда, как сообщают авторы статей, эти удивительные летательные аппараты наверняка были произведены на замаскированных в толще антарктического льда авиастроительных заводах, конструкторы которых овладели какой-то неведомой энергией, применявшейся в двигателях этих аппаратов. Эти подземные (или подлёдные?) производства, согласно гипотезе Бэрда, были построены немцами на случай поражения Германии в ходе войны. Помимо всего прочего Бэрд заявил высокопоставленным лицам следующее: «США необходимо как можно быстрее принять защитные акции против истребителей противника, совершающих вылеты из полярных районов. В случае новой войны Америка может подвергнуться атаке врага, обладающего способностью летать с одного полюса на другой с невероятной скоростью!»
Сколько правды и вымысла в статьях о тайне адмирала Бэрда, судить довольно сложно. Возможно, что все эти сенсационные публикации были вызваны известием о совершенно реальном событии. Это не что иное, как сделанное 11 февраля 1947 года лётчиком Дэвидом Бангером открытие антарктического оазиса – свободной от снега и льда территории площадью в тысячу квадратных километров. В записях Бэрда этот оазис был представлен как «цветущая приполярная зона». Появились и сведения о том, что исследования американцев в 1967 году подтвердили существование вблизи полюсов не только оазисов, но и выявили там же наличие гигантских внутренних полостей. А это уже возвращает начитанного человека к гипотезам о «полой Земле» – со всеми вытекающими отсюда последствиями…
Идея эта сама по себе далеко не нова. В вышедшей ещё в 1908 году книге (не фантастической) У.Дж. Эммерсона рассказывается, как норвежцы Олаф Янсен и его отец побывали во внутренней полости Земли и обнаружили там не только жизнь, но и людей, достигших высокого уровня развития науки и техники. У этих подземных жителей есть даже летательные аппараты в виде «тарелок». В те времена газеты и журналы не были полны сообщениями об НЛО, да и самого понятия НЛО ещё не существовало…
На основе гипотезы «полой Земли» советский геолог и писатель, академик В.А.Обручев создал научно-фантастический роман «Плутония», в котором изображён мир на внутренней поверхности полой Земли, освещаемой центральным ядром, и первобытная природа с мамонтами и саблезубыми тиграми. Идея полой Земли занимала также астронома Эдмунда Галлея и математика Леонарда Эйлера…
Теоретическими изысканиями о «полой Земле» занимался в Германии времён Гитлера доктор Ганс Гёрбигер. Известна и такая концепция, согласно которой наша земная твердь – это и есть внутренняя полость Земли. Исходя из этой концепции, в 1942 году была даже организована тайная экспедиция на остров Рюген. Как писал позже её руководитель доктор Гейнц Фишер, целью экспедиции было доказать, что человечество живёт внутри полой Земли, «как мухи в колбе».
На пространствах Евразии
Как известно, на нашей родной планете выступают из вод Мирового океана шесть материков – Евразия, Северная Америка, Южная Америка, Африка, Австралия, Антарктида. А где же, спросит читатель, Азия и Европа?
И вопрос этот правомерен. Потому что деление на Европу и Азию – искусственно. В нем больше политики, чем науки. А в действительности существует единый суперконтинент – Евразия, где Европа занимает менее чем 1/5 территории. А самые малоизученные места этого суперконтинента находятся в Азии.
Даже названия азиатских стран – Иран, Китай, Тибет, Монголия, Индия, Непал, Индокитай, Япония – напоминают о древности цивилизаций, множестве тайн и загадок, скрытых в дебрях, песках и развалинах.
Но исследователи Азии, как правило, европейцы. Какие имена! Марко Поло, Семенов-Тян-Шанский, Пржевальский, Козлов, Потанин, Обручев… Купцы, разведчики, ученые, военные, а то и люди, совмещающие эти роды деятельности.
Труды их огромны, но неисследованных мест на карте Евразии тоже достаточно…
Марко Поло и его родня
Марко Поло (1254–1324), итальянский путешественник. Совершил путешествие в Китай, где прожил около 17 лет. Написанная с его слов «Книга» – один из первых источников знаний европейцев о странах Центральной, Восточной и Южной Азии.
В советском художественном фильме «Дайте жалобную книгу» есть интересный момент. Один из персонажей, роль которого исполнял Анатолий Кузнецов («товарищ Сухов»), утверждает, что важнейшие путешествия и даже географические открытия совершали большей частью купцы, их приказчики, коммерческие агенты – короче говоря, «торговые работники». В этом заявлении содержится немалая доля истины. Даже слово «коммивояжёр» означает не что иное, как «коммерческий путешественник» или «странствующий торговец». Поэтому нет ничего удивительного в том, что, как сообщается в «Очерках…» И.П. и В.И. Магидовичей, даже известный итальянский справочник – путеводитель по странам Азии, составленный в XIV веке флорентийцем Франческо-Бальдуччи Пеголотти, вышел под заглавием «Практика торговли» и с подзаголовком «Книга описания стран».
Вот такие справочники для деловых людей дали начало целой отрасли географии, которая в XIX веке получила название «коммерческая география», а позже, в ХХ веке, стала именоваться как «экономическая география». Правда, самая известная из первых европейских книг этого типа носит название ещё не коммерческое: сначала – «Книга о разнообразии мира», а позже – просто «Книга». Автор её – венецианский путешественник Марко Поло. Его «Книга» значительно отличается от вышеупомянутых справочников, состоящих из сухих пересказов других источников, в первую очередь тем, что она основана на личных наблюдениях и впечатлениях автора. Включённые в неё рассказы его отца Никколо и дяди Маттео – венецианских купцов, которые участвовали в путешествии, а также встречных путников, удачно дополняют содержание.
Описания самого путешествия в книге Марко Поло не так уж много, его подробностям уделяется внимание лишь в «Прологе» и нескольких главах «Книги». Основное содержание сочинения – это характеристики азиатских стран, быта и нравов их населения, городов, особенно Ханбалыка (так назывался тогда Пекин), двора Хубилая – великого хана монголов и по совместительству императора Поднебесной, внука Чингис-хана. Сюда же входят, кроме интересных географических данных, материал, представляющий наибольший интерес, главы с историческими сведениями и несколько легенд.
Сам Марко Поло совершил путешествие в Азию только один раз. Старшие Поло, как называют исследователи братьев-негоциантов Никколо и Маттео, пересекали Азию трижды, причём два раза – с запада на восток и один раз – в обратном направлении. Как следует из «Очерков…», во время первого путешествия Никколо и Маттео оставили Венецию около 1254 года и после шестилетнего пребывания в Константинополе выехали оттуда с торговыми целями в Южный Крым, затем в 1261 году перебрались на Волгу. От средней Волги братья Поло двинулись на юго-восток через земли Золотой Орды, пересекли закаспийские степи, а затем через плато Устюрт прошли в Хорезм, к городу Ургенчу. Дальнейший их путь пролегал в том же юго-восточном направлении вверх по долине Амударьи до низовьев Зарафшана и вверх по нему до Бухары. Там произошла их встреча с направлявшимся к великому хану Хубилаю послом завоевателя Ирана, ильхана Хулагу (брата Хубилая). Посол предложил венецианцам присоединиться к его каравану, на что они охотно согласились – ведь благодаря надёжной охране посла двигаться дальше было намного безопаснее. Правда, при этом снизилась скорость передвижения – посольская экспедиция добиралась до места целый год.
«По долине Зарафшана путники поднялись до Самарканда, перешли в долину Сырдарьи и по ней спустились до города Отрар. Отсюда их путь лежал вдоль предгорий Западного Тянь-Шаня к реке Или. Дальше на Восток они шли либо вверх по долине Или, либо через Джунгарские Ворота, мимо озера Алаколь (восточнее Балхаша). Затем они продвигались но предгорьям Восточного Тянь-Шаня и вышли к оазису Хами, важному этапу на северной ветви Великого шёлкового пути из Китая в Среднюю Азию. От Хами они повернули на юг, в долину реки Сулэхэ. А дальше на восток, ко двору великого хана, они шли по тому же пути, который проделали позднее вместе с Марко. Обратный их путь не выяснен. В Венецию они вернулись в 1269 году» («Очерки…»).
Марко Поло отправился путешествовать в 1271 году, когда ему было 17 лет. Взяв с собой молодого компаньона, купцы Поло отправились в Палестину, затем пересекли центральную часть Малой Азии и Армянское нагорье, повернули на юг, в Курдистан, и по реке Тигр спустились до города Басры. Дальше венецианцы пересекли Иран, двигаясь сначала на север к Тебризу, а затем на юго-восток через Керман до Ормуза, рассчитывая морем добраться (через Индию) до Китая. Но суда в Ормузе показались им очень ненадежными. Путники вернулись в Керман и проделали тяжёлый путь прямо на север через пустыню Деште-Лут к городу Кайен и оттуда долго добирались до Балха. Двигаясъ вдоль южных предгорий Гиндукуша на восток, путники вступили в Афганский Бадахшан и достигли окраин Памира. Описание Памира и Алайской долины в «Книге» Марко Поло отличается большой точностью.
Далее венецианцы спустились в оазис Кашгар, обогнули с юга пустыню Такла-Макан и, двигаясь от оазиса к оазису, от колодца к колодцу мимо северо-западных предгорий Тибета и через пески Кумтаг, прошли в долину реки Сулэхэ и прибыли в город Ганьчжоу. ‘Гам венецианцы прожили целый год. По некоторым сведениям за это время Марко Поло побывал в городе Каракорум (по-монгольски Хара-Хорин) в верховьях реки Орхон. Это была столица державы Чингис-хана, основанная им в 1220 году и просуществовавшая до ХVI века. Из Ганьчжоу венецианцы двинулись на юго-восток через территорию, населённую тангутами (так называли тогда племена северо-восточных тибетцев) в город Синин. От Синина по долине средней Хуанхэ, а затем через степь экспедиция семьи Поло прошла к временной ставке великого хана Клеменфу, находившейся к северу от Ханбалыка (Пекина).
Марко Поло (вместе с отцом и дядей) прожил в Китае около 17 лет. Зная персидский язык и изучив по дороге монгольский, он начал осваивать также китайскую грамоту. Образованный молодой человек завоевал расположение великого хана, который обычно приближал ко двору талантливых иностранцев, и был принят на гражданскую службу. Через короткое время он настолько вошёл в доверие к Хубилаю, что стал членом тайного совета. Выполняя деликатные поручения императора, Марко Поло совершил несколько поездок по стране и в ходе их пересекал Восточный Китай в разных направлениях. При правлении Хубилая в Китае, как и везде в странах, завоёванных Чингис-ханом и его потомками, была организована прекрасная служба связи – конная и пешая (скороходная) почта. Поэтому путешествия по Китаю тогда не представляли никаких трудностей, особенно для гонцов Хубилая.
Судя по «Книге» Марко Поло, наиболее частыми были его поездки по двум маршрутам. Оба начинались от Ханбалыка. Восточный маршрут шёл вдоль приморской полосы прямо на юг через Северный, Центральный и Южный Китай к городам Кинсай (Ханчжоу) и Зейтун (Цюаньчжоу). Некоторые поручения императора требовали от Марко Поло посещения Юньнани и Бирмы. Другой путь вёл на юго-запад, в Восточный Тибет и пограничные с ним области. Подробно описанный венецианцем город Ханчжоу (в «Книге» – Кинсай), лежащий к югу от устья великой реки Янцзы, в средние века был одним из крупнейших городов Китая. Правда, впечатлительный путешественник, описывая достопримечательности Кинсая с его «12 тысячами каменных мостов», допустил немало преувеличений, что впоследствии создало ему репутацию выдумщика и фантазёра. Репутация эта, надо признать, была достаточно обоснованная.
Пробыв много лет на службе у Хубилая, в 1290 году Марко Поло просил императора отпустить его на родину, но получил отказ. Только через два года Марко вместе со старшими Поло смог отправиться домой. Этому помог случай: венецианцам было поручено сопровождать в Тебриз двух царевен – китайскую и монгольскую, выдаваемых замуж за ильхана Абагу, сына Хулагу, и его наследника Аргуна. В 1292 году китайская флотилия двинулась от Зейтуна на юго-запад, через Южно-Китайское морс. Марко во время этого перехода услышал об Индонезии («7448 островах», разбросанных в море»), но побывал только па Суматре, где путешественники прожили пять месяцев. От Суматры флотилия перешла к острову Шри-Ланка мимо Никобарских и Андаманских островов. Хотя Марко Поло ошибочно причисляет Шри-Ланку и Яву к «самым большим на свете» островам, он очень точно описывает быт шриланкийцев. От Шри-Ланки экспедиция двигалась вдоль Западной Индии и Южного Ирана, через Ормузский пролив в Персидский залив.
«Книга» Марко Поло повествует также об африканских странах, прилегающих к Индийскому океану, в которых он, скорее всего, не побывал: это великая страна Абасия (Абиссиния, т. е. Эфиопия), и расположенные близ экватора и южнее его острова «Зангибар» и «Мадей-гаскар». При этом он смешивает Занзибар с Мадагаскаром, а оба острова – с приморской областью Восточной Африки. По этой причине в «Книге» о них много неверных сведений. Однако надо признать, что Марко Поло был первым европейцем, сообщившим о Мадагаскаре.
Маршрут Марко Поло
После трехлетнего плавания, то есть около 1294 года, венецианские купцы-путешественники доставили свой драгоценный «груз» – обеих принцесс – к месту назначения, в Тебриз. Домой они прибыли в 1295 году. По некоторым сведениям, приключения Марко Поло на этом не закончились. Дело в том, что в те времена Италии как таковой не было, а на её территории находились периодически враждовавшие города-государства – Венеция, Генуя, Флоренция… Марко Поло вскоре после возвращения из дальних странствий участвовал в войне с Генуей. Около 1297 года во время морского боя он попал в плен к генуэзцам и был заключён в тюрьму. Среди его сокамерников оказался писатель Рустичелло, автор рыцарских романов. В 1298 году, записав рассказы бывалого путешественника, Рустичелло объединил их в книгу и затем издал её на французском и латинском языках. Позже она выходила на других европейских языках.
Марко Поло был освобожден и вернулся на родину в 1299 году. Дальнейшая его жизнь в литературе практически не отражена. Известно только, что он доживал свой век не бедным, но и не очень богатым венецианским гражданином и умер в 1324 году. Документов о самом Марко и его семье до нашего времени дошло очень мало. Это даёт основания некоторым авторам высказывать гипотезы, согласно которым Марко Поло или вообще не путешествовал, а все изложенные в книге сведения взял из рассказов знакомых моряков и торговцев, или путешествовал, но не в тех местах, о которых рассказывается в «Книге».
Как бы там ни было, «Книга» Марко Поло служила в XIV–XV веках одним из руководств для картографов. Содержащиеся в ней географические названия повторяются на многих картах, в том число таких известных, как Каталонская карта мира 1375 года и «Земной круг» Фра-Мауро 1459 года. Надо учесть, что картографы того времени пользовались и гораздо менее достоверными источниками, чем «Книга» великого венецианца. Она хорошо послужила делу великих географических открытий. Само это сочинение стало настольной книгой для Колумба и других выдающихся мореплавателей. Кроме всего прочего, «Книга» Марко Поло – из тех редких средневековых сочинений, которые, соединяя в себе научные сведения и просто хорошую литературу, издаются, читаются и перечитываются в разных странах в течение всех последующих столетий и в настоящее время. Книга вошла в золотой фонд мировой литературы, а Марко Поло остался в веках одной из самых интересных, загадочных и замечательных исторических личностей.
